信力建：私立教育，国之利器(新京报 2008-1-26)

私立教育，国之利器
www.thebeijingnews.com · 2008-1-26 6:20:35 · 来源： 新京报

【信力建·国之大是】
在今天以公办教育为主体的中国教育，陷入渐行渐难几至举步维艰的今天，我们或许可以从英国私立教育的成功以及它成功的原因之中，去寻找我们自己教育改革的更新之路———当然，也是必由之路。
我们现在提到教育，最先想到的当然是公立教育，而且公立程度越高，其教育水准似乎也越高。然而，世界上真正的教育强国，其教育最有生命，也最富于创造性的往往都是私立学校。我们不妨用英国的私立教育情况来尝鼎一脔。
英国在教育方面的强大势力，让世界其他国家刮目相看。这个国家国土面积不足25万平方公里，人口不足6000万，但它却是充满创造力和钻研精神的国度。长期以来，从牛顿的万有引力定律，到曼彻斯特大学发明的计算机，到布莱恩·约瑟夫对超导的研究，英国培养出了90多位诺贝尔奖获得者，以自己的从容和自信，在科学和艺术领域都赢得了极高的国际声望。那么，在他们国家，私立学校又处于什么状况呢？
在英国，现有2500所私立学校，62万中小学生，占英国中小学生学生总数的7％。这62万中小学生中的80％，在1300所ISC（私立学校联合会)所属的私立学校就读。私立学校的就读人数虽然只占学生总人数的7％，但由这些学校培养出来的学生，在英国社会生活中却占有举足轻重的作用。
资料表明，20世纪初，英国最高职务中约有一半是由伊顿公学、温切斯特公学、哈罗公学、施鲁斯伯里公学和拉格比公学这五所最著名的私立学校的毕业生担任的。20世纪60年代，英国80％的法官、王室法律顾问、大公司主管、银行执行人和英国教堂的主教出自私立学校。1972年，在《经济学家》杂志列出的“杰出人才”中，有67％是从私立学校毕业的，直到1992年这个比例仍保持在66％。
2005年的资料表明，英国国会两院议员中私立学校毕业的学生占了很大的比例。下院议员中33％来自私立学校，上院议员中87％来自私立学校。不但政治精英如此，就是一般职务，也是私立学校毕业生占尽风骚。英国教育慈善机构萨顿信托基金会2007年6月15日公布的一份针对媒体从业人员的调查报告显示，英国知名度在前100位的报纸编辑、专栏作家和记者大多毕业于私立学校。也就是因为这种成功的示范效应，英国一般民众都喜欢将自己孩子送到私立学校念书。英国家长所以愿意将自己孩子送进私立学校念书，其原因主要有以下两方面。
首先，私立学校办校自由，因材施教。譬如，有的私立学校有严格的入学考试，这种学校适合那些基础好有天赋的学生，每个学生的潜力在这种学校能得到最大的发展。有的私立学校专门招收能力差的学生，在这种学校里，能力差的学生可以得到特殊的帮助，使每个学生的需要得以满足。总之，可以根据孩子的能力和自身的条件选择一所最合适的私立学校。
因为这种灵活与因材施教，私立学校的学生资质程度比较接近，同学之间不会因为能力差别太大，而发生能力强的学生歧视能力弱的学生。这样，能力强一点的学生不会感到周围的同学太弱，而没有学习压力；能力弱一点的学生不会感到周围的同学太强，而丧失学习的信心。尤其值得一提的是，在私立学校通常采用小班上课，由于班级很小，老师有精力照顾每个学生，这样每个学生的潜力可以得到最大的发展，每个学生的问题可以得到有效的解决。另外，私立学校鼓励学生在学业和课外活动方面全面发展。
其次，私立学校受到民众追捧，还因为政府对私立学校的大幅度扶持。在19世纪以前，英国的传统观念普遍认为，教育是公民的个人权利，是父母或监护人的责任，国家不应干涉，学校应由私人开办，受控于教会或是慈善团体等。到1902年，英国通过了著名的巴尔福法案，该法案取消了地方的学校委员会，学校的管理权限划归地方政府，初等教育和中等教育的经费来源靠集中税收来完成，从而国家加强了对教育的控制。同时，该法案认可了多种类型的学校，一类为国家资助并由地方议会管理，叫做“公立学校”，第二类为私人和教会组织支持并管理的叫做“私立学校”，私立学校的经费主要源于部分税收和其他资金的资助。
巴尔福法案从法律上确认了私立学校的地位，它是与公立学校并存的，并与之成为国家教育的重要组成部分。1944年，国会又通过了《巴特勒法案》，该法案仍然保留了1902年巴尔福法案认定的双重教育制度，将其扩大到中等教育，并做了一些修改，进一步明确了私立学校在学校制度中的地位。自此，英国的私立教育在法律的确认之下，得到稳固发展。
由此可以看出：英国的私立教育所以能够发展壮大，有其得天独厚的发展条件。一方面，由于本国传统和宗教势力的影响，国家并不热心介入教育，而是乐意让社会承担更多的责任；另一方面，国家先后制定法规政策来保护私立教育的发展，并提供一定的资金资助，国家不干涉私立学校的办学自主权，只是依法对其进行监督、检查，这实质上也是为了促进私立教育发展得更好。
他山之石，可以攻玉。在今天以公办教育为主体的中国教育，陷入渐行渐难几至举步维艰的今天，我们或许可以从英国私立教育的成功以及它成功的原因之中，去寻找我们自己教育改革的更新之路———当然，也是必由之路。
作者系信孚教育集团董事长
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