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世界正在加速变“平”
作者：英国《金融时报》安德鲁•希尔(Andrew Hill)
2005年11月30日 星期三

对
于《世界是平的》(The World is Flat)最终版本，托马斯•弗里德曼(Thomas Friedman)有一个设想：任何人都能对之进行更新。
把书放在网上？
这位《纽约时报》专栏作家表示：“一直有人向我建议，我们应把这本书确实变成一个开放源产品。就把它放在网上，像“维基百科”(Wikipedia)(协作撰写的在线百科全书)那样，让大家为其增添内容。”弗里德曼正致力于完成他这本有关全球化问题畅销书的第二版。

上述设想可要令其出版商——英国企鹅/艾伦莱恩出版社(Penguin/Allen Lane)和Farrar Straus Giroux出版社——对连带的版权问题大惊失色了，更不用说有这样的风险：该书的反对者或书中关于全球化益处的讯息将试图“打劫”其“维基版本”。不过，这正印证了弗里德曼所勾勒的全球化、相互关联的世界图景。
如果该书的一种版本能不断更新，这或许也是唯一保证它不过时的办法。该书的前提是，基于20世纪后半叶分裂的社会、政治和科技事件[ 弗里德曼称之为“变平因素(flatteners)” ]，世界在本世纪初进入了一个全球化的新阶段。
世界变得更平
在这个更“平”的世界里，企业和个人将能够更成功地协作、竞争，不管其规模大小，也不管他们身在何处。弗里德曼认为，那些无法适应的企业和个人会蒙受损失。
弗里德曼表示，自从大约一年前该书完成以来，世界已经越来越快地向相互联系、更“平”的方向发展。弗里德曼是在接受电话采访时作出上述表示的，当时他正身在达拉斯，从系统整合公司EDS那里为该书第二版收集资料。
比如，《世界是平的》的音频版本本月已成为苹果公司 iTunes 手机音频下载网站上卖得最好的播客文件，作者这样表示。
“这使我和我十几岁的女儿们产生很多共同语言。但真正有趣的是，当我2004年3月开始写这本书时，语音播客还不存在呢。”
“而我认为更加有趣的是：谁发明了播客？没人。这是刚在互联网上兴起的一种应用软件。”
评委的话
弗里德曼对他的话题充满激情，这也是上周某著名评审组授予《世界是平的》首届“《金融时报》和高盛年度商业书籍奖”(Financial Times and Goldman Sachs Business Book of the Year Award)的原因之一。
在对最终入围的6部候选作品名单进行评估时，高盛集团总裁兼首席营运长劳埃德•布兰克费恩(Lloyd Blankfein)称，该书使他“想把自己的孩子从（美国的）学校领出来，送到中国或印度的学校去上学”。
另一位评审人员杰弗里•加滕(Jeffrey Garte)说：“很难想象还有哪本书会产生这样巨大的影响。” 加滕是耶鲁大学管理学院院长。
并非“商业书籍”
然而，尽管弗里德曼很高兴能获此奖及3万欧元奖金支票，但他坚称自己当初并不是打算写一本“商业书籍”。令他不悦的是，有人批评他令首席执行官成了“全球事务舞台上的主角”。
他表示，商务人士确实在该书中有显赫地位，因为就他所描述的那种技术进步而言，商务人士及其公司是主要推动力之一。不过他强调，成本更低廉的新技术迅速发展带来的影响更为广泛，商界以外人士也能因此掌握新的工具。
他指出：“我知道智能领域的人正在使用这种新技术，也知道陆海空三军的人在使用它。我就当自己是在写一本关于外交政策的书。外交政策所处的新平台是怎样的？为了了解该平台，你必须明白其科技水平，必须通晓其经济情况，而且由于它不是静态的，你还必须知道是谁在推动它前进。”
弗里德曼的书也遭到苛评。《金融时报》作家马丁•沃尔夫(Martin Wolf)称之为一本“差的好书”，他在认可该书巨大影响力的同时，抨击了它的浮华风格和混杂隐语。
对用20世纪眼光审视世界运转规律的任何人而言，此书都不是一本轻松的读物。在《这不是一个测试》一章中，弗里德曼指出，在他所描述的力量面前，发达国家世界——尤其是美国无法“靠延续从前的行事方式来实现目的”。
让无本经营成为可能
然而，是否存在这样的风险——商业领袖和政策制定者被他所描述的纯粹发展速度及复杂性而气馁，从而无所作为？
弗里德曼并不这么认为。他表示，在过去一年号称“Web 2.0”时代，新兴企业家和大公司提供了这样一种可能：在不必“赌公司”的条件下，进行战略试验。“Web 2.0”意味着众多互联网公司和战略的蓬勃发展，这基于在网上获得低价或免费软件日趋容易。
“在这一平台上有许多免费软件，使我做事的启动成本要低很多。这就是它很酷的地方：你不再需要巨额资本。”他说。
他援引了《纽约时报》和TimesSelect创立的网络服务——要求读者付费阅读弗里德曼和其他专栏作家的文章——作为例证，说明企业家现应进行的那类试验。弗里德曼表示，当付费阅读他作品的想法被首次提出时，他“非常矛盾”：“我明白我们夹在纸质平台和数字平台之间。但同时我也知道，一旦我们这么做，毫无疑问将限制所有专栏作家的影响范围。”
不过他总结道：“你可以对此进行验证，并只针对你想关注的目标群体，但如果你不尝试，你将永远无法知道(它是否奏效)。”
“我可能拥有一副透镜”
《世界是平的》一书可能将弗里德曼推入管理界领袖的行列——类似于21世纪的汤姆•彼得斯(Tom Peters)。但他表示他将抵制这个角色。他说：“我写了这本书，所以在如何理解世界方面，我可能拥有一副透镜。因此我能成为一个外事专栏作家。”
他指出，《世界是平的》不只是一曲对商业全球化的赞歌。书中，作者描述了这样一类工具，它们令美国戴尔公司(Dell)为消费者建立了全球供应链，同样也令奥萨马•本•拉登(Osama bin Laden)为恐怖袭击建立了全球供应链。
弗里德曼称：“我发现，如果你不理解这类系统，如果你不理解公司在做什么，它们在什么平台上工作，那么你不仅会错过商业界，你还会错过恐怖主义世界。”
“我为得到商业书籍奖而激动，我为商业圈重视(这本书)而激动，”他说。但他补充道：“我希望这本书获得最佳恐怖主义书籍奖——你懂我的意思吧？”
《世界是平的》：21世纪全球化世界简史，作者托马斯•弗里德曼 (英国企鹅/艾伦莱恩出版社; Farrar Straus Giroux出版社)
托马斯•弗里德曼采访记录、该奖最终入围者专题片和详细材料见www.ft.com/bookaward
译者/徐柳 牛薇 梁鸥
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