谁将主宰未来互联网王国

我所住的地方靠近硅谷，那里的大多数人都依靠技术为生，而我则靠撰写与技术相关的文章混饭吃。当然，我们大家都崇拜那些光鲜闪亮的高科技产品。眼下，苹果公司即将推出下一代iPhone，这对于技术迷们不啻是一个欢庆的节日。假如人们的预期没错的话，这款新手机可能将成为下一代主要“平台”。
对玩电脑的人来说，所谓“平台”即是能为第三方应用软件提供运行环境的一套软件编码。目前，世界上有多达几十个重量级平台，光是在全球手机业务领域就有大约36家。但真正卓有成效的平台则在自身的直接用户之外创造出一个巨大的市场，并主宰着这个市场。在计算机行业，IBM曾经是第一代商业平台的老大。但几乎一夜之间，随着个人电脑时代的到来，IBM遭到了被微软及其Windows操作系统取代的命运。于今，随着Web成为主流平台，Windows日渐丧失其垄断地位。
当然，网络技术领域的各大主要“玩家”都想要创造出最成功的下一代平台。新鲜的地方在于：其中的任何一位都有可能取得成功。“与旧有的状况反差最大的一条是：人们不再有唯我独赢的想法。”资深网络创业人士马克安德森说道，他曾编写了最早的Web浏览器Mosaic。互联网是一个比PC操作系统大得多的竞争领域。安德森接着又补充道：“想要确定最终赢家是谁，这个问题的性质就如同争论究竟牛肉、鸡肉抑或是龙虾谁才是食品市场的老大一样。”
不过，观看硅谷的三家最具创新精神的公司在这个领域一争高下的确是饶有趣味的事。这三家公司分别代表了信息时代发展的三个基本阶段：苹果公司乃个人电脑初创时期的标志性企业;Google则是迄今为止最大、最赢利的网络公司;Facebook则是活力充沛的网络新贵，其名字已成为社交网站的代名词。
在许多方面，这三家公司都是高新科技的旗手。Google提倡一个“开放”的网络，并有意在网络开发者之间推行开放式标准和联盟。而拥有7000万网络社区注册用户的Facebook则为人们提供了一次更加有节制的网络体验，并想把用户封闭于一个安全的环境内。苹果公司则来自旧世界。在混乱的信息时代，苹果公司精致美观的高科技产品给予消费者一种秩序和安全感。
这场平台之战的赢家无疑会收获许多：产品销售额可能多达数以十亿计，还会吸引来众多的广告商，同时还提供诸多服务项目，比如，满足人们对于音乐、电影甚至是电脑使用技术方面的需求。但平台之战的结果无疑要比究竟谁会赚钱最多这个问题重要得多。因为，互联网的未来是，我们如何获取信息、如何彼此交流，以及谁将主宰着网络世界。
Facebook为何变得开放起来？
“社交网站都是封闭的平台，但今天，我们将改变这一切。”扎克伯格对聚集在旧金山的约800位网络开发者说道。一年前Facebook的创立者马克扎克伯格宣布将开始一项新的运作时，platform(平台)这个单词一下子变得风靡起来。
只要你在Google上搜索一下“F8”，它指的是Facebook当时推出的开放式平台。F8的历史意义，在于它是第一代完全向开发者开放的Facebook平台。任何懂得编写适合Facebook的应用软件的人都在邀请之列。此外，Facebook还允许开发者上传东西。只要用鼠标轻松地点击几下，用户就可以为Facebook添加新的应用。“开放平台的好处是：它能激发亿万网络用户的创造性，这些人能提供你做梦也想不到的好点子，而且你还无需向他们支付工钱。”安德森说。
这正是Facebook去年所做的一切。自从开放式平台计划推出，无数的网络开发者涌向Facebook，为其编写简单的应用程序。截至6月1日，Facebook平台上已经汇集了约24000个应用程序。
微软去年以2.4亿美元入股Facebook持有其1.6%股份之后，Facebook市值被高估至150亿美元。前不久，当记者问及现年24岁的扎克伯格是否打算将Facebook出售给微软，扎克伯格的回答是否定的，他说他只是在尝试建立一个能繁荣发展下去的了不起的平台，而实现它需要时间。“去年花在开发平台方面的很多努力只不过是在为未来的成功打基础而已。”他说道。
之前，有一种理论说，像Facebook这样的封闭的、专有的社交网络可能会扼杀互联网的创新精神，我也为此征询过扎克伯格的看法。但这位年轻的老兄说：“我大体同意那些开放、创新原则，我也认为那种开放性和可移植性是非常重要的。”伟大的平台在初创时期往往是封闭的，当它成熟以后并能处理相应负荷后又会再慢慢开放。扎克伯格补充说：“我们现在快度过初始阶段了，并正向一个更开放的阶段发展。”
实际上，上个月扎克伯格刚发布了FacebookConnect，FacebookConnect将允许用户携带自己在Facebook上的个人资料到别的一些网站上。随着时间的推移，人们可能会看到：博客版主可以在他的站点上嵌入Facebook风格的“墙”，可以在“墙”上浏览好友的留言。“Facebook无处不在!”这真是个非常酷的点子。