美科学家尝试人工制造生命 已进入实验阶段

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/07/05 11:43:44
据外电报道,美国洛克菲勒大学的研究人员已经开始尝试创造人造生命,并且他们的计划已经进入实验阶段。关于这项研究的细节发表于近期的美国《国家科学院学报》上。
这项研究由生物学家埃尔伯特-里勃切特博士领导。研究人员把这种人工生物叫做“囊生物反应器”(vesicle bioreactors),很像某种低级的生物细胞,它的组成部分来自不同生物的不同部分。
柔软的细胞壁是用蛋清中的脂肪分子制成的。细胞构成是从诸如大肠杆菌之类的活着的生物中得到的。所有的提取物在被用于合成囊之前,它自身所具有的遗传密码都被破坏掉了。
要成为一种生命体,就必须有一套生物系统来生成蛋白质,这是生命必不可少的特征之一。于是,研究人员从微生物中提取出一种酶,帮助这个合成囊破解DNA密码。当合成囊中加入遗传因子时,它就开始制造蛋白质了,一切都像是一个正常细胞的所作所为。
科学家首先尝试从一个水母中提取的基因放置于合成囊,这个基因是用于产生绿荧光蛋白的。最终,合成囊成功将它转录。
里勃切特博士说,从实验结果看来,我们似乎成功制造出了一个人造细胞,但实际上,这些实验中的生物反应器并不能说活着,因为这些简单的化学反应即使在没有细胞的生物液中也能够进行。而且合成囊只能生活在配置好的化合物中,仅仅存活数天而已。
但是这项研究距离合成生物这个新领域只有一河之隔,合成生物的目的是制成新的生物体。
两年前,一个科学工作组发现polio 病毒能够在试管中的化学合成物中自动复制。一些化学家由此得到启发,开始寻找是否有某种化学反应能够产生生命形式。
里勃切特希望能够制造出微小的生物体,它有着人造细胞壁,而且像一个活着的细胞一样可以自己生长。
如果这一切成为可能,我们就该重新思考一下生命究竟是什么,或许人们会有不同的看法,就像对于克隆技术一样。
里勃切特博士接受BBC采访时说:“与其说这是个科学上的问题,不如说是一个哲学问题。对我来说,生命就像一个机器,一个由电脑程序控制的机器,仅此而已,但并不是所有的人都这么认为。”
他还强调说,这个实验没有什么危险。细胞是人工制造的,而且只能在配置好的营养液中生存。假如把它拿出营养液,它的一切功能都将失去。