Widget经济初探

◎新兴的名词：Widget
Widget，这个继博客（Blog）与社交网络（SNS）之后开始广受注意的新兴名词，目前似乎没有甚么适当中文翻译方法。如果要按照字面上的意思翻译成「小工具」或者「小玩意」，总觉得有那么点奇怪，也似乎无法说明这个东西的实际功用与影响层面。
国外的博客，特别是使用独立博客系统自行架设的博客网站上，在左边或右边的边拦（Sidebar）很容易看到一些花花绿绿的小玩意。有的是漂亮的时钟，有的是精美的小游戏，有的是天气预报，有些是实时滚动的新闻。这些占用版面不大但功能众多的小玩意，就是widget。
想一窥Widget全貌的读者，可看看这个网站：http://widgetbox.com
何以这些widget比较多的出现在自行架设的博客网站上，而不是使用博客服务供应商的博客上（例如Google的Blogger.com）？因为有许多博客服务供应商不开放在博客上使用Javascript代码，而Widget都是需要内嵌Javascript代码在博客上才能运作的。
此外，设置widget需要一些的技术知识，普通网民要搞懂如何在自己个人博客上安置widget需要不少学习。而自行架设个人博客网站者，大半对技术较不陌生。此种困难度虽然形成一些障碍，但并不妨碍到Widget在国外互联网的普及，提供Widget服务的网站依然大量出现。
Widget在国内没那么火的原因有两个：第一，国内互联网环境并不容易让一般网民独立架设博客网站。在美国，从申请域名到租用主机到启用系统与支付，全部能在线完成。第二，国外很多博客服务供应商也开放内嵌Javascript，更加大Widget被应用的可能性。
◎Widget服务的运作方式
Widget网站经营者提供各种功能的Widget，网民如果想将这些小玩意放置到自己博客上，就把相对应的Javascript复制拷贝到自己博客上。当博客页面被浏览的时候，代码会被执行，到原先提供Widget的网站上去截取相对应的Widget之后，传送到这个页面上显示出来。
这就是Widget的执行原理。经营Widget服务的网站就好像大型的仓库一样，有人来电话叫货就把货送出去，最终货品陈列在街头巷尾的商店货架上。问题是，仓库本身并不会有甚么人去逛。于是这形成了一个经营上的吊诡：Widget服务供应商的网站本身没甚么流量。
流量都到成千上万的博客网站上去了。Widget服务供应商的带宽成本全部用在输送Widget到大小博客上。妙的是根据笔者自行经营Widget服务的经验，「叫货」量排名前30%的博客，其「叫货」次数占全部「叫货」次数的90%，与传统的80-20法则相接近。
笔者尝试经营的Widget网站网址如下：http://www.rankwidget.com
这个小玩意功能是显示他被摆放的博客网页上，其Alexa排名或者是Google的Pagerank数字是多少。经营半年一共有大约两万个网站在使用（全盛时期达到六万，之后因为开始导入营利模式，流量大减剩下三分之一），每日Widget输送量达到20万。
这种偏向小众的Widget可预期本来就不会太多网民使用，有20万的日输送量还可以。关键是这网站（rankwidget.com）本身访问量极低，每天PV不到一千。原本「仓库」就没法期待有太多人来逛。问题是经营这样一种新兴应用要靠甚么赚钱？带宽成本可是很扎实的每月开销。
◎经营Widget要靠甚么赚钱
这里可看到Widget实际运作情况：http://english.digitalwall.com ，进入后在画面的左下角。您会发现您的浏览器试图弹窗带广告出来，而当您把鼠标移到这个Widget上面的时候，会有浮出来的对话泡泡广告，这些都是笔者尝试的Widget营利模式。
思维的方式很简单，每一次有人向这个Widget网站「叫货」的时候，就应该产生一定的收益，因为每次「叫货」都会发生带宽成本。于是广告模式就成为可行的尝试方向。然而，对于博客的主人来说，用了这个Widget就会带来扰人的广告，很多人宁可不用。
这真是个有理说不清的互联网商业环境，使用者根本不管你有甚么经营成本。实际上由于目前浏览器默认会阻挡弹窗广告，导致每日20万的输送量只有10%会弹出广告。由于担心广告过于扰人，系统设定成每次不管浏览博客多少页都只会弹一次广告窗，这也影响到收入。
泡泡对话广告是笔者新发明，这在不论国内外都还没有人这么做。鼠标移到Widget上面才会出现广告，这种方式虽然比较不扰人，但是每天鼠标会移过Widget上面的盖率只有1%。换言之泡泡对话广告每天只会被看到2000次而已，以美国的CPM换算，收入不足以支撑网站运营。
笔者对于Widget的营利模式仍在探索当中，算是走在世界比较前头的。随着社交网络服务蓬勃发展，由Facebook带头都在朝向OpenAPI的路子前进，未来Widget的发展也会从博客上继续扩张到社交网络服务上。怎么帮这个新兴服务找营利模式，也就变成很有趣的课题了。