美国人出境旅行不带护照的日子1月23日结束

对亚洲国家来说，出境旅行前申请护照，进出入境时出示护照，都是必不可少的程序。但对那些想去加拿大和墨西哥旅游的美国人来说，一张身份证明便已足够，护照对不少美国人来说或许是个多余的证件。然而，那些没有护照还可以飞回美国的日子，在2007年1月23日变成过去完成时。
今年67岁的已退休的送信员克鲁兹(Mariano Cruz)，已在迈阿密居住了31年，从未申请过美国护照。不过，出生在古巴的克鲁兹，近日已加入到数百万等待申请护照大军的行列，第一次想获得一本护照。
居住在俄亥俄州哥伦布的库珀(Andy Cooper)，很快就要飞往加勒比海的牙买加，那个到处都是白色沙滩的岛屿，一直是这位24岁年轻人最喜欢的旅游目的地。不过，已经三次去过牙买加的库珀，在其第四次旅行前不得不到当地邮局，去申请一本美国护照。走在去邮局的路上，库珀介绍说，为了再赴牙买加，他必须申请一本美国护照，“我已经告诉我的两个同伴，他们也得立即申请护照了。”
以上这两个场景是随意检索出的美国媒体的报导，而象这样的故事和评论，近几日已经不断地出现在美国各大媒体上，因为根据布什政府几年前推出的加强边境安全的规定，所有乘坐飞机返回美国的美国人，在1月23日必须出示护照才可以入境。
美国国土安全部与美国国务院2006年11月中旬共同宣布，从2007年1月23日开始，美国本国以及加拿大、墨西哥和百慕大等地公民，无论从西半球任何地方乘机入境美国均须出示有效护照。
这项新规定是美国国土安全部与国务院正在联合开展的“西半球旅行措施”的第一阶段。第二阶段将涉及由陆路和海路入境美国。国土安全部长切尔托夫 (Michael Chertoff)在介绍这一新规定的声明中指出：“通过指定可在我国空中入境口岸使用的可核实并可靠的证件，该措施有助于加强我国边界安全。”
这一有关护照的新规定是负责调查911恐怖主义袭击的委员会提出的建议之一。美国国会后来在2004年通过的《情报改革与防范恐怖主义法案》中批准了这些建议，指示国土安全部和国务院制定和实施有关措施，要求所有来访者在入境美国时出示能够证实个人身份和国籍的文件。实施入境证件方面的改革经历了较长时间，使公众有机会发表意见。国土安全部对入境证件规定变化所产生的影响进行了详细评估。
这项新规定不适用于某些特殊类别的入境旅客，包括执行任务的美国军事人员或持有海员证件(MMD)的美国海员。参加“联通”(NEXUS)计划并持有"空中联通卡"(NEXUS Air card)的人员也享受豁免，只有够资格的美国和加拿大公民及永久居民获准参加该人数有限的计划。
美国国土安全部说，美国永久居民可继续使用绿卡(即I-551外籍人登记卡)或其他有效永久居民身份证件申请入境，但绿卡持有者的子女即使是美国公民也需要持有护照。
美国国土安全部在做出此宣布时还表示，该部门日后还将公布有关通过陆路和海路入境美国的来访者的规定草案。声明还说：“从2008年1月1日开始，通过陆路和海路往返于美国与加拿大、墨西哥、中美洲及南美洲、加勒比海及百慕大的美国公民须持有有效美国护照或由国土安全部指定的其他证件。”
迈阿密媒体报导说，美国海关和边境保护局曾估计，从迈阿密机场入境的旅行者，45%以上为美国人，而这些人当中约有10%的没有美国护照。这些旅行者表示，他们通常都是出示一张出生证明或其它一些可被接受的如驾照等文件，便可顺利过关，而不需要出示护照。
美国海关和边境保护局官员预计，在1月23日开始执行这项最新规定时，恐怕会出现一些耽误或影响正常旅行的现象。不过，美国海关官员表示，已为执行这项规定做好了充分的准备工作。还有，由于美国政府早前就已宣布了这项新规定，许多出入境得都已申请了护照。以迈阿密国际机场为例，1月12日下午有数百名美国人游客入境，都持有护照。
此外，美国驻加拿大、加勒比海和拉丁美洲的旅游管理机构，也都向美国旅游者介绍了这项最新规定。而美国各大航空公司也提前对这项新规定进行了宣传，并规定一些没有护照的美国旅行者不会被允许登上航班。其中美国航空公司表示，根据联邦法律规定，该公司不会允许没有护照的美国人登上客机。美国海关官员介绍说，那些没有护照的美国旅行者，在准备登机回国前，可能会被带走问话。
然而，美国这项新规定给旅游行业所造成的影响，已引起业界的广泛关注。在佛罗里达州，每年冬季都有大批的加拿大人来此旅游，为此，佛州旅游业很关注加拿大人对这项规定的反应。佛州旅游官员指出，如果佛州业界对这项规定无动于衷，它将会变成一个大问题。
美国的新规定或将危及加勒比海的旅游业。加勒比旅馆联合会在2005年进行的一份调查显示，美国要求公民入境出示护照的规定，将会给该地区的旅游业造成 26亿美元的损失，失去18.8万份工作。整个加勒比地区每年的外国游客约为2100万人，其中一半以上是美国人。这份调查还显示，牙买加的外国游客 80%为美国人，其它加勒比各岛国的外国游客也有一半是美国人，而美国人到这些岛国旅游是不需要护照的。
墨西哥驻迈阿密领使馆官员表示，目前还没很难估计美国的新规定，将会给墨西哥旅行业造成多大的损失。在每年赴墨西哥旅游的700多万美国人中，约30%也就是200万人没有护照。
为了避免给旅游业造成如此之大的损失，加勒比国家曾寻求阻止美国在1月23日实施这项新规定，但最终未能说服布什政府。每年约有100万美国人旅游的牙买加，已展开一场旅游宣传攻势，在各类广告中提醒美国游客返程时需要携带护照。
加州和俄亥俄州媒体指出，将在1月23日执行的新规定，已在美国各地掀起了一场申请护照的高潮。据美国国务院统计，仅2007年1月的第一周，美国国务院就签发了32万本护照，创下了一周时间内签发护照的新纪录。
美国国务院的统计数据还显示，2006年共签发1210万本护照。预计2007年将达到1600万本。美国国务院估计，目前美国约有7000万人持有护照，而持有护照者约占美国人口总数的四分之一。美国护照的有效期为10年，16岁以上便可申请，但15岁以下者只能持有5年期的护照。
对美国新边境安全政策最反对的还是加拿大政府和美国与加拿大接壤各州的地方官员，他们担心美国这项出示护照的规定，将会给两国的商业和旅游业造成巨大损失。
加拿大公共安全部长戴伊(Stockwell Day)近日已明确表示，加拿大正密切关注美国将在第一阶段执行的只要求空中乘客出示护照的规定所造成的影响。同时，加方更担心美国将在2008年1月开始执行的对海陆入境者都需出示护照的规定，会阻塞陆路口岸，影响双边贸易。
1月18日与美国国土安全切尔托夫举行会谈的戴伊指出，“我们需要确信的是，我们不是在我们两国之间修建隔离墙。”不过，美国官员表示，与加拿大方面的对话仍在继续，预计双方将对这个问题展开的深入讨论，将会出现一结积极的结果。
来自佛蒙特州的民主党参议员莱希(Patrick Leahy)和来自阿拉斯加州的共和党参议员斯蒂文斯(Ted Stevens)，曾在2006年提出一项推迟执行美国新边境安全规定的议案，尤其是推迟执行第二阶段对海陆口岸的规定，直到找到相对应的解决办法。
纽约州民主党籍联邦众议员斯拉夫特(Louise Slaughter)，也对布什政府即将实施的新边境安全政策表示担忧，认为在海陆口岸都要求出示护照的规定太过草率了，称布什政府这样做，完全是“在一个误导的政策下全速前进”。
美国和加拿大媒体指出，布什政府将在边境口岸执行的最新规定，会对两国的旅游业和贸易造成严重影响。据悉，每年冬季，加拿大有7万多的“雪鸟”会南飞美国，其中绝大多数加拿大人会选择在佛罗里达州居住。现在，许多已在美国“过冬”加拿大人，都是在没有出示护照就进入了美国。
加拿大方面还担心，将分两个阶段执行的美国新边境安全措施，会给两国的众多边境口岸造成阻塞，从而阻碍两国间的正常贸易，因为每天都有大批的货运卡车，排着长队往返于两国边境诎丁?P>美国现行的政策规定，往返两国边境口岸的司机和旅行者，只需要出示带有照片的身价证件，便可在短时间内顺利过关。若是执行新规定，检查护照的时间就会延长，就会给早已不算畅通的口岸造成更大负荷。
一位经常开车往返美加边境尼亚加拉口岸的旅行者介绍说，每次开车过关的入境检查时间都是几分钟，把身价证件交给两边的边检官员后，他们都会例行公事地问几个问题，然后就会放行。但排队等候过关的时间，一般都需要十多分钟时间，若是赶上假期、周末和高峰期，时间就会更长一些。