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美国的独立是商人门阀们为了贸易自由，特别是对华鸦片贸易自由而促成的一场分裂(1)
王国维在《人间词话》里提到了治学的三种境界， 昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路 ，为其一； 衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴 ，是其二； 众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处 ，乃其三。对于1776年7月4日发生在美国费城市政厅的场景，在当时和后人的眼中，也看到了三种境界。这三种境界并没有高下之分，只是不同观点的人们心中所生的不同的幻想。
第一种境界：1776年7月4日早晨，56名叛徒来到费城市政厅。他们之中一小部分人是蠢材，大部分人则既自私又邪恶。他们反抗的是一直保护他们的国王，过去的一年间，他们用武力反抗法律和议会对他们征税以及管理他们的合法权益。他们的目的是为了让自己的权力凌驾在国王委派的官员之上。到了晚上，他们正式叛乱，声明独立，向世界宣布他们企图摧毁不列颠帝国。
第二种境界：1776年7月4日早晨，56名伪君子来到费城市政厅。其中大部分是富人：地主、律师和商人，而且都是白人。晚上他们在宣言里声称 所有的人都是平等的 ，但是这些人根本不去触动存在于他们国家的万恶的奴隶制。相反，这些人当中的多数南方人，包括《独立宣言》的作者、弗吉尼亚的托马斯·杰斐逊，因为自己的庄园需要劳力而容许奴隶制的继续存在。他们的平等只限于白人男人，没有勇气给予奴隶们自由。
第三种境界：1776年7月4日早晨，56名爱国者来到很快被称之为独立厅的建筑物内。他们用自己的生命同世界上最强大的帝国抗争。他们在那个炎热的夏日，花了整整一天的时间，讨论13个殖民地是否要组成一个国家以反抗英国的压迫。虽然有人怀疑一个独立的美国能够生存下去，但他们对民享和民权的政府原则的信仰给予他们勇气。当天晚上，一个前所未有的伟大的民主、自由和平等的国家将诞生。
第一种境界出现在英国人和后来纷纷跑到加拿大去的北美亲英派的眼中，大陆会议的56名代表在他们心目中是十足的恶棍。大英帝国为了他们和法国人打了七年仗，打得国库都空了，还没敢让他们多出钱，一再忍让，一年不过10万英镑的税金，连北美驻军的兵饷和官员的薪俸都不够，他们还要造反。自由民主不过是他们的借口，他们要的是没有束缚的权力，独立只不过是他们野心的极度膨胀。
第二种境界出现在废奴主义者眼中，大陆会议的56名代表在他们心目中是十足的伪君子。他们独立的目的是希望成为新的统治者，建立和维系种族隔离的社会。这个新国家的人人平等只是对于白人男子而言的，以至于世界上绝大多数国家废除奴隶制后，美国还得靠一场血腥的战争和用60多万人的性命来结束这个本来应该由《独立宣言》结束的罪恶的、和民主自由平等背道而驰的制度。
第三种境界出现在历史教科书中，也出现在一代又一代美国人的眼中，大陆会议的56名代表在他们心目中是十足的英雄。在当年，大英帝国是世界上最先进最强大的国家，而北美殖民地连正式的军队都刚刚组建。这些人都是北美社会的精英，有很好的职业和家产，签署了《独立宣言》，就等于签署了他们自己的死刑书。如果没有对民主和自由原则坚定的信念，这些人是不会有这种勇气的。因此，这56个人被称为国父。
随着时间的推移，第三种境界成为主流说法，几乎完全掩盖了前两种境界，于是每到关键时刻，美国的政治家们总把1776年7月4日这一天像棺材一样从历史的储藏室里拿出来，掸掸尘土，让太阳把上面的霉菌杀死，如果能重新刷一遍油漆就更皆大欢喜了。
历史的真实不应该只来自一种镜像，哪怕其已经得到了绝大多数人的认可。1776年7月4日的历史也一样，应该是上面三种镜像的综合。从它们之中选择出有价值的一部分，凑在一起，才是真正的7月4日。
不过起码有一点是千真万确的，就是签署《独立宣言》实际上是一种很欠考虑的冲动