手机GPS技术“好心办坏事”

手机GPS技术“好心办坏事”

John Tully for The Wall Street Journal
电
话公司能知道顾客手机的所在位置，通常可以锁定在不超过100英尺的半径范围内。这项跟踪技术曾解救过迷路的司机、帮助当局找到被绑架者、让父母找到孩子。
然而这项技术并不总是以通信公司希望的方式被使用。
去年夏天一个早晨，在美国德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂，格雷•赫尔威格将妻子打倒在家中卧室的地板上，这是警察报告中他妻子的说法。她回忆说，当时她打包了行李，开着1995现代汽车来到朋友家，觉得丈夫应该不会找到她。
她说，到达朋友家一天之后，丈夫“突然出现”了。根据警察的报告，他冲了进来并把她打倒在地，然后开着她的车匆匆离开。
警察在报告中称，赫尔威格先生是通过手机提供的一项服务找到妻子的，这项服务能够让他通过妻子手机的全球定位系统芯片跟踪其行踪。
赫尔威格先生在一次采访中承认使用了这项服务，并在某些情况下跟踪她的妻子。他说在去年签了这项跟踪服务。“AT&T公司的这项服务能够让你通过手机找到家庭成员，”他说。但他声称那天他没有用这项服务去找妻子。以攻击罪罪名等待法院审理的赫尔威格先生，拒绝评论此事。他不承认自己有罪。
这些指控深刻地揭示出日常生活中不断扩展的复杂跟踪技术所隐藏的巨大成本，那就是人们的隐私正在丧失。
全球定位系统(GPS)和电话公司所使用的其他技术一起，给滥用者追踪被害人提供了前所未有的方便。美国司法局去年的报告估计，每年美国有2万5千多人是GPS追踪的受害者，包括通过手机进行的跟踪。
手机业界称，定位跟踪项目旨在为家庭提供有用的服务，且大多数提供这项服务的公司都采取了措施防止其被滥用。手机行业协会CTIA的首席律师麦克•阿特舒尔(Mike Altschul)说，这类服务提供商的最佳做法是对被跟踪者发出提醒。
赫尔威格先生的妻子曾经收到过来自AT&T公司的短信提示。AT&T公司发言人称当跟踪功能被激活时，所有电话使用者都会被提醒。但是使用者没有拒绝被跟踪的权利。关机可以停止被跟踪。
如果执法部门的官员通知手机公司说其定位功能被用于恶意跟踪，手机公司会取消定位功能。阿特舒尔说，当局尚未要求运营商更改其程序。他还说，运营商长久以来一直支持向家庭暴力受害者提供不可跟踪的手机的计划。
有各种各样的技术能跟踪他人的手机，随着智能手机的快速发展，新技术出现得很快。今年早些时候，电子安全公司iSec Partners的研究者，在报告中怎样实现将手机位置锁定在小半径范围内，任何人都可以做到。报告称，所需的只是跟踪目标的手机号码，一台计算机和一些关于手机网络运行的知识。报告旨在曝光安全漏洞。
iSec的研究人员唐•贝利(Don Bailey)称，其结果是“像我这样本来不应该知晓你所在位置的人，能够以非常低廉的代价知晓” 。
联邦监管规定要求手机制造商在几乎所有的电话中安装GPS芯片或其他定位技术，上述情况在一定程度上是这一要求的意外结果。美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)要求到2005年底，美国手机供应商的网络中95%的电话可由卫星或其他技术跟踪。其目的是让在处于紧急情况下的人更容易得到帮助。GPS芯片向卫星传送信号，使警察和救援人员能够确定需救助者的位置。
在更大的层面，这种可能性已经实现了。例如去年，马萨诸塞州Athol的警方与手机运营商合作锁定了一名9岁女童的位置，这名女童据称被她的祖母绑架到了弗吉尼亚州。12月，俄亥俄州Wickliffe的警察追踪并逮捕了持枪抢劫一家必胜客披萨店的一名男子，警察是通过被他偷去的手机定位找到他的。
手机行业协会的阿特舒尔说，跟踪技术对于执法人员和家长们来说也是巨大的帮助。“这项技术是中立的，”他说。“它其实是为了让人们安心。”
但是随着安装GPS的电话迅速增多，技术公司发现了跟踪数据的其他用途。程序制造商Retina-X Studios LLC.制造了一个名为“移动电话间谍”(MobileSpy)的软件，该公司说，这款软件可以不为人知地记录iPhone、黑莓手机和Android手机上的短信、GPS地点和通话细节。每年只要99.97美元，就可以在某人的手机上装载“移动电话间谍”软件，对其进行跟踪。
Retina-X的运营总监汤姆森(Craig Thomson)说，这款软件的目的是为了让父母能找到孩子、让公司能够监控员工所使用的手机。 他说公司已经售出6万份软件。他说，有时会有人致电公司投诉自己被不当跟踪，但公司无法证实。
安装该程序需要用目标手机下载安装。
由AT&T 和Verizon 通信公司这样的手机公司提供的GPS跟踪系统，是由运营商远程启动的。