在开始研究之前，我先简要介绍一下伊斯兰的一些神圣经典。这样做的目的是让读者了解这些圣典，进而理解它们在伊斯兰权威结构中的地位。这本书中的好多地方都摘自这些不同的圣典。

古兰经

伊斯兰所有的经籍中，最具权威并广为人知的当属古兰经了。古兰经是伊斯兰最基本的圣典，完全由被尊为伊斯兰创始人和「先知」的穆罕默德所传授。 「古兰」一词在阿拉伯语中的文字解释是「诵念」或「阅读」的意思。古兰经共有一百一十四章，每一章叫做一个Surah。在这本书中，每一次引用古兰经，在引文后面都会说明是出自哪章（Surah）哪节，还有翻译版本。

由于古兰经是伊斯兰最主要的经典，所以在某种程度上可以看作是伊斯兰的圣经。然而，古兰经并不是伊斯兰神圣传统甚或神启的唯一源泉。在伊斯兰中，虽说古兰经是唯一记载安拉的文字话语的经典，但是对所有穆斯林来说，同等重要的还有叫做圣行（Sunna）的典籍。

圣行

「圣行（Sunna）」在阿拉伯语中的字面解释是「一条明确的或被成功走过的道路」。它指的是所有穆罕默德所说的、做的、宽恕的和谴责的事情。圣行记载的是穆罕默德的言语、习惯和教诲，或者可以说是他留给所有穆斯林去仿效的榜样。在穆斯林的眼里，穆罕默德就是全人类最完美的典范。这个教义在古兰经里有明确的叙述：

如果你们喜爱真主，就当顺从我（穆罕默德）－古兰经3：31（Shakir）

希望真主和末日，并且多多记念真主者，你们有使者可以作为他们的优良模范。－古兰经33：21（Yusuf Ali）

因此，穆罕默德的所有言行就成了穆斯林所有生活和信仰方面的基础典范。必须了解的一点是，对穆斯林来说圣行的重要性不亚于古兰经，这是因为圣行是对古兰经的解释。没有圣行，就无法准确地理解古兰经。实际上，伊斯兰信仰很多的方面和实践在古兰经里都只字未提，但只有在圣行中才能找到。总之，是古兰经和圣行共同构成了世界各地穆斯林信仰与实践的基石。¹从这个意义上讲，古兰经和圣行都被认为是真主所启示的，都是具有权威的。

圣训的来源：

圣训主要是从两种不同的伊斯兰文献中发掘出来的。这两类传统中第一也是最重要的是被称为圣训（Hadith）的文献，它是对穆罕默德言语的具体记载。其次，还有被称为西勒（Sirat或Sirah）的文献。Sirat是传记的意思，所以sirat-rasul的意思就是「使者」或「先知」穆罕默德的传记。关于穆罕默德的一生，有许许多多古老的和现代的传记。最流行的一部英译本古传记当属伊本伊斯哈格（Ibn Ishaq）写的《Sirat Rasul》（穆罕默德生平），它是由着名的东方学者A. Guillaume所翻译的。除了这两种文献之外，还有被称为经注学家（tafsir）的早期学者们所写的关于伊斯兰的历史和古兰经的解经书。在本书中，当提到这些各种各样的文献资料时，我把它们统称为「伊斯兰传统」。

圣训文献

出于这次研究的目的，圣训文献也许是理解各种伊斯兰传统时最为关键的文献。这是因为许多伊斯兰的信仰与实践，尤其是关于末世的信仰有很多都来源于圣训文献。

像上面提到的那样，一条圣训就是对穆罕默德言行的一个记录。据穆斯林学者称，当穆罕默德活着的时候，他的追随者就开始根据记忆口头复述穆罕默德做过的事和说过的话，他死后也是这样。

传述者（Isnad）和内容（Matn）

每一条圣训都由传述者和内容两部分组成。任何一条圣训的开头都是传述人，或者是传述链。传述者isnad实质上是「他说，她说，他说」这样一连串的人物链，他们都是靠记忆来叙述穆罕默德的言行。在中文中传述者可能是这样的：「约翰说他听到玛丽说穆罕默德曾经常说什么什么的」。当然，对于不熟悉伊斯兰文献的人来说，所有的人名均以阿拉伯语出现就更增加了难度。有很多名字很长，也可能是由很多姓氏合成的。下面是一个真实的如何写传述者的例子，摘自Malik’s Muwatta的一条圣训：

Yahya跟我说，而Yahya是听Malik所说，Malik是听Amr ibn Yahya al-Mazini所说，Amr ibn Yahya al-Mazini是听Abu'l-Hubab Said ibn Yasar所说，Abu'l-Hubab Said ibn Yasar是听Abdullah ibn Umar说过…²

然而有时候传述者只列举有一个人的名字，这通常暗示这个陈述圣训的人是穆罕默德的同伴或是他的一个家庭成员。下面是一个例子：

阿伊莎传述说穆罕默德（愿平安临到他）说…

圣训的另一部分就是正文。它是穆罕默德具体言行的记载部份。圣训的这一部分叫做matn（内容）。

所以每一条圣训都由isnad（转述人之链）和matn（穆罕默德的言语或作为）两部分组成。在这本书中，为了简化起见，我们通常只援引其中的matn。isnad将会在尾注中说明。

备注：

1.         但是还有极小的一个伊斯兰教派坚信只有古兰经才是他们宗教信仰与实践的来源。他们被称为「顺服者The Submitters」。