制造业危机 美国会反自由贸易风狂吹中国

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【星岛网讯】自今年一月美国国会进入民主党时代后，对自由贸易持疑虑态度的民主党，已使得华盛顿反自由贸易的风潮更盛，中国在此风潮中首当其冲。目前在美国国会两院，已经至少有八个针对中国的提案。如何应对这一新趋势，不仅直接影响到目前的中美关系，还可能对2008年美国总统大选及未来的新政府带来持续的后果。
对华贸易提案源于制造业危机
据《第一财经日报》报道，在美国国会中，更具草根性的众议院在反自由贸易的风潮中更为激进。新一届国会开张至今不过两个月，在众议院至少已经有六个与对华贸易相关的提案，提案人大多来自制造业为主的州。
众议院有关贸易的议题由税赋委员会主理，其辖下的贸易小组委员会更是受理各种提案的首道关卡。小组主席莱文来自制造业占很重分量、受全球化冲击明显的密歇根州，在对华贸易问题上一直批评布什政府对中国不够强硬。
来自美国众议院的消息指出，这些提案中至少有两个有很大机会在众议院获得通过。一个是由宾州众议员英格利希等人提出的，要求修改现有法律，允许对中国这样的非市场经济国家施加反补贴税。另一个由俄亥俄州众议员雷恩提出，要求可以将汇率操纵视作补贴，从而征收反补贴税。
实际上，英格利希在上一会期就已提出类似提案，并且在众议院方面获得通过，但是参议院方面没有人提出配套提案，因此并没有产生实质影响。而雷恩的提案则结合了国会在对华贸易上最热的两个主张，要通过一个提案概括汇率和补贴问题。
这些提案中，有的则无异于无稽之谈。例如，曾经屡次提案要求美国与台湾“建交”的加州众议员谭克多就提出，要求对所有非市场经济国家征收额外税，直到总统向国会证明这些国家已成为市场经济国家。如果这一提案成真，大概美国早已被世贸组织扫地出门。
反补贴提案才是重头戏
民主党在众议院的领导层显然默许甚至鼓励这些言论。如贸易小组委员会主席莱文稍早前宣布，今年会举行有关对华贸易系列听证会。首次听证会已在2月15日举行，主要围绕中国的行业保护和知识产权问题。第二次听证会则于3月15日举行，主要针对中国的反补贴问题。
莱文日前也透露，英格利希和雷恩的两个提案获得了税赋委员会主席兰格尔的支持，因此在全院获通过的机会很大。不过，他也表示，至于参议院方面能不能通过相应法案，他并不肯定。
实际上，在这两个提案中，英格利希的反补贴案更为值得关注。根据美国法院多年前的一项判例，对于美国贸易伙伴国家的补贴问题，其处理权限属于行政当局。由于对非市场经济国家的补贴行为很难作出评估，美国目前在处理有关中国产品的补贴问题时，主要由美国贸易代表办公室负责，而贸易代表办公室则根据世贸组织有关反倾销的规定与中国进行交涉，反倾销税通常要比反补贴税手段温和。如果国会通过有关的立法，则可以颠覆法院之前的判例，迫使行政部门以反补贴手段对付中国。
与这项法案相关的背景是，一家美国造纸公司已经针对中国铜版纸产品补贴问题提出诉讼，美国商务部正在就此进行调查。中国方面则就此于今年初在美国的国际贸易法庭提出抗辩。有关的初步判决将在4月2日作出。至于美国的产业界和国会之间是否在此议题上相互支援，则是颇堪玩味的话题。
酝酿全面评估中美贸易
此外，在参议院方面的两个提案中，肯塔基州参议员本宁等人提出了一个与众议院雷恩提案相同的法案，另一提案由商业委员会下属的贸易小组委员会主席多根提出，要求不再将中国当作平等贸易伙伴对待。
这两个法案都交至参议院负责贸易问题的金融委员会，但该委员会的知情人士向《第一财经日报》透露，金融委员会主席鲍克斯和共和党首席议员格莱斯利对这两个法案没有兴趣，两人正在着手提出自己的中国贸易法案。这个法案可能综合两人去年的提案以及舒默·格雷厄姆提案。
鲍克斯和格莱斯利去年的构思是不将中国视为汇率操纵者，但是需要找出现有汇率同真实汇率之间的偏差，同时由行政部门加强执法。而舒默-格雷厄姆的提案则威胁对中国产品征收27%的关税，以惩罚中国“操纵汇率”。
同时，有消息透露，金融委员会已经决定在本月底举行一个为期两天的大规模听证会，预定对中美贸易进行全面的评估。消息人士透露说，鲍克斯和格莱斯利目前尚未在对华贸易问题上有明确的议事日程，将视此次听证会的结果来决定。
布什政府可能就此低头
这些有关对华贸易的提案和言论并非新鲜事物，在共和党控制国会的过往数届国会中也时有所闻，但是在重商的共和党控制下，这些提案大都流于空谈。不过，民主党在今年成为国会多数党之后，贸易问题上的态势可能发生扭转。
民主党与工会关系密切，对大企业相对没有共和党友善。同时，美国国内也弥漫着反自由贸易的民意氛围。不久前《华尔街日报》和NBC电视台的民意调查就显示，48%的民众认为全球化损害美国，46%的民众认为自由贸易协定损害美国。
实际上，一些民主党议员在去年的中期选举胜出，主打议题之一就是反自由贸易。
在失去国会多数席位后，布什政府目前已经开始在贸易问题上向民主党人低头。布什政府与中美洲三个国家的自由贸易协定正有待国会背书，同时，到今年7月1日，授权行政部门全权负责贸易谈判的法案也将到期，是否能够续签也需要民主党点头。
包括美国财长保尔森、商务部长古铁雷斯、贸易代表施瓦布在内的布什内阁主管经济的几位官员，近来一直频繁与国会领袖们进行沟通，也多次公开演讲呼吁支持自由贸易。
同时，有迹象显示，在对华贸易上，布什政府也可能作出调整。以反补贴问题为例，美国商务部决定接受造纸公司的诉讼，对中国造纸业补贴问题进行调查，可能就是这种政策调整的先兆。
此外，在3月15日众议院税赋委员会的贸易小组委员会举行的听证会上，美国商务部负责进口事务的助理部长斯普纳就暗示，布什政府可能调整长期以来的政策，对中国征收反补贴税。
不过，斯普纳也提醒说，由于这一问题的复杂性，“妥善而精准地起草法案至关重要，不仅要确保其条文与美国的国际贸易规定一致，而且要避免无意识地影响到美国现有的反补贴税法规。”
后果将由美国自己埋单
对于这波反自由贸易的声浪，即使是民主党内娴熟政策的人士也表示担忧和反对。在3月8日金融委员会举行的有关贸易的听证会上，曾经参与缔造克林顿时代经济繁荣的前财政部长萨默斯就警告说，如果想通过美国国内的立法手段，强行迫使中国调整人民币汇率，很可能损害美国自身的利益。
这位因为推行激进改革而被迫辞职的哈佛大学前校长说，中国持有大量的美国债券，相当于美国的银行。“不管同你的银行家讨价还价有多重要，往你的银行家的眼里插棍子并不像是一个非常有效的策略。”
萨默斯提到不久前因上海股市下滑而对美国股市带来的影响时说，过去十天的情况是一种提醒，表明市场并不总是稳定的。“大部分的观察家都会同意，我们目前正处于一个境地，市场比以往都更脆弱。”
萨默斯说，由于在中国的大规模的资本流动正是美国经济所依赖的，“我们需要非常小心地行事。”他说，强迫中国在汇率上进行改变，最终将由美国自己来埋单。
曾经长期担任国会幕僚的布鲁金斯学会东北亚中心主任卜睿哲日前说，在国会运作的游戏规则之下，即便议员们的提案不能成为法律，也足以在时间﹑精力上大大损耗行政部门。