索科尔──巴菲特的接班人？

索科尔──巴菲特的接班人？当巴菲特(Warren Buffett)上周六早晨发布他每年总是很受人期待的致股东一封信时，他告诉世人，自己旗下的伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc.)将向工业财团大大靠拢，而十多年来一贯具有的金融巨头形像将会减弱。

这一回归伯克希尔公司本源的举动是伴随巴菲特平生最大一宗收购案发生的，他斥资260亿美元于上个月最终完成了对铁路公司Burlington Northern Santa Fe的收购。这种转变也将使大卫•索科尔(David Sokol)更加引人注目，此人有朝一日可能接掌伯克希尔哈撒韦。

Bloomberg News伯克希尔旗下一家子公司的董事长大卫•索科尔在公司内不断晋升，并赢得了巴菲特的青睐。巴菲特广为人知的一句话是，他已将自己继任者的名字封入一个信封放在他位于奥马哈的办公室里。但巴菲特可能会有两位继任者，一位是管理伯克希尔公司巨大投资组合的首席投资长，另一位是管理公司旗下约80家子公司的首席执行长。

那些密切关注伯克希尔公司的人士日益认为，现年53岁的索科尔将出任该公司首席执行长，他目前担任伯克希尔旗下子公司中美能源控股公司(MidAmerican Energy Holdings Co.)的董事长。中美能源在美国中西部的许多地方运营着公用事业企业。在巴菲特指派索科尔去接管业务低迷的飞机租赁公司NetJets Inc.后，这种猜测大幅升温。

这位进取心很强的企业高管曾向一个熟人推荐描写匈奴王阿提拉的书，他会每月基于谁先会被炒掉给手下人排名。索科尔已经升至了伯克希尔公司权力金字塔的顶端，并赢得了巴菲特的赞美。

巴菲特曾在接受采访时说，他不记得在公用事业领域谁曾接近过索科尔在中美能源创造的业绩纪录。中美能源在2008年为伯克希尔公司赚了17亿美元，当时伯克希尔已拥有这家公司88%的股份。中美能源2000年时的利润仅为1.09亿美元，当时伯克希尔在该公司的持股比例略低于2008年时水平。

经营有大约250,000名员工的伯克希尔公司可与管理中美能源不同，而巴菲特最近又让这项工作变得更加艰巨。收购Burlington Northern之举使伯克希尔公司增加了40,000名员工，并使它成为标准普尔500指数的成份股公司，这意味着公司新的首席执行长CEO将对一批全然不同于巴菲特忠实追随者的股东负责，伯克希尔公司以往的股东只有后者。

已经有人开始怀疑，索科尔可能将无力达成巴菲特能做成的交易。

对冲基金Ram Partners LP的经理马休斯(Jeff Matthews)说，你会把自己的公司卖给索科尔吗？没人能保证自己会做到这一点。这家基金在伯克希尔公司有投资。

一些关注伯克希尔的人士猜测，巴菲特对提名索科尔为自己的继任人感到踌躇，因为他依然不能确定索科尔是担任伯克希尔公司掌门人的最佳人选。

索科尔拒绝对此事发表评论，巴菲特也拒绝对他挑选继任人一事发表评论。

巴菲特和索科尔存在一些共同点。他们都生活在奥马哈。 两人都当过报童，也都当过小杂货店的店员。

这两人都在自己职业生涯开始不久便获得成功：巴菲特加入了一家著名的合伙制私人投资企业，而索科尔20多岁时就成为一家能源公司的负责人。

索科尔1978年毕业于内布拉斯加大学(University of Nebraska)，获得了土木工程学位，随后进入奥马哈的一家建筑工程公司，此后他又在新泽西州创办了一家名为Ogden Projects Inc.的公司，专门从事用废物生产能源。

根据索科尔2007年自费出版的有关管理方式的书《满意但不满足》(Pleased But Not Satisfied)中所述，索科尔最终与Ogden公司董事长亚伯伦(Ralph Ablon)在公司的投资策略方面发生争执。他于1990年离开了公司。

大约一年以后，他成为JWP Inc.公司的总裁。这是一家纽约公司，业务范围从电力合约到污泥清除等多种多样。不久他开始发现公司在会计方面存在不当行为。索科尔开始引起关注并在深夜接到电话警告他停止调查。他最终于1992年10月在董事会上呈交了相关信息并辞职。

他回到奥马哈并成为后来的CalEnergy公司的总裁。几年后，CalEnergy在并购热潮中收购了中美公司(MidAmerican)。他还购置了昂贵的地产，包括一个位于奥马哈西北部的农场。农场面积达120英亩，带有马道。他还购买了三匹克莱茨德尔马。

索科尔从不知疲倦，早上六点进入办公室，极少休假。在书中，他称他刻苦工作是因为强烈害怕失败。

在亚洲货币危机中，中美公司在印度尼西亚的几个地热项目被推迟，公司股价大幅下挫。此时，索科尔开始进入巴菲特的世界。

他对只关注短期业务的公共公司不再抱有幻想，并开始考虑一项由管理层发起的收购案。通过中间人，他提出了与伯克希尔公司(Berkshire)进行交易的想法。

索科尔和中美公司的其他管理者被证明是谈判高手。巴菲特提出以每股35美元的价格购买中美公司75%的股份，当时该股交易价为每股27美元左右。但管理委员会拒绝了。几周之后，巴菲特最终同意将其报价每股提高5美分。

巴菲特说，我说我将付35.05美元，而你可以说你把我最后一枚硬币给榨干了。

中美公司背靠伯克希尔这棵大树不断成长的过程中，索科尔与其日常的运营活动保持着密切的接触。2001年，他访问了公司位于美国艾奥瓦州达文波特的客户呼叫服务中心。在严冬中，天然气价格涨至峰值。据当时在那里的员工称，中心的员工被投诉打垮了，索科尔发表了鼓舞士气的讲话。

2008年3月，他离开了中美公司CEO的职位，由他长期的同事亚伯(Greg Abel)接任。

金融危机期间，巴菲特对在困境中挣扎的公司进行投资，获得了可观的利润，索科尔也试图这样做。2008年9月，能源公司Constellation Energy Group面临严重的财务困难。索科尔在与巴菲特和亚伯商谈之后决定收购该公司。

据巴菲特说，索科尔给Constellation公司CEO沙特克(Mayo Shattuck III)的办公室打了电话。接电话的秘书解释说沙特克正在开董事会，如果她打断会议的话会被解雇。

索科尔对她说，如果不打断会议，她可能会被解雇。他让秘书拿着一张纸条进入会议室，纸条上只写着：大卫•索科尔。

他们达成了协议，但后来Constellation公司接受了另一个高出许多的报价，他们的协议最终破裂了。

索科尔还一直大力推动中美公司进军风电领域。他一直主张的这一举措将被证明不仅有利于环保，还可（更有争议性地）获利。

目前，索科尔预计将集中精力关注NetJets公司的问题。这是巴菲特旗下业绩较差的投资之一。他说他认为该公司今年可能恢复盈利。