回归后现代性 鲍曼只给了社会学一个转向

后现代社会学( Postmodern Sociology) 与后现代性社会学( Sociology of Postmodernity) ，似乎有点玩弄文字游戏的玄乎味道，但实际上是有很大差异的：前者只是描述后现代社会的学说，后者阐述的则是作为后现代条件下的社会学该是怎样的。
首先提出后现代性社会学理论的是英国社会学家齐格蒙特·鲍曼，他在《社会学对后现代性的回应》一文中对后现代社会学和后现代性社会学进行了比较，指出社会学研究应回归理论本身的建构，他还尝试用“社会性”、“栖息地”、“自我建构”等概念来分析人类在当代社会面临的新境遇。
后现代性的内涵
鲍曼指出，知识分子的新奇经历是后现代性概念完全属于自身的价值。知识分子的新奇经历就是对他们自身社会地位的重新评估，对他们集体发挥的功能的重新定位以及他们的新策略。后现代性除了代表一种体验、一种认知视角外，它还代表一种成熟的社会系统，一种崭新的社会形态以及全新的生活策略，鲍曼将其称为以“消费”为核心的消费者的社会。
消费社会展示了新的历史时代的最重要特征，这就是消费者的来临，以及消费者的统治。个体首先和最主要的是作为消费者而不是生产者而存在的。工作逐渐离开它所占据的中心地位，而被消费自由所占据。在一个消费社会中，合法化的武器已让位于两种互补的武器：诱惑与压制。
对后现代社会学的批判
以哈贝马斯为代表的社会学家将当代西方的社会境况看作是现代社会不断重复出现的危机的显现，看作是在连续的现代性中，一个暂时偏离的征兆，而非一种新型的社会生活形态。
鲍曼对后现代社会学批判的核心是：后现代社会学依然停留在与研究对象之间所具有的模仿关系上。后现代社会学所采用的只是模仿与描述的策略，而非解释与批判的策略。与此同时，后现代社会学犯了一个重要的方法论错误，即“将调查的主题表示成调查的来源，将解释物与被解释物混淆起来” 。
在社会学与现代性的关系问题上，鲍曼坚持认为社会学的兴起是是现代性的直接产物，社会学从产生之日起，就是现代性的附属物。伴随着现代性自身受到的质疑和后现代性情境的出现，社会学需要重新确立其存在的正当性。当代西方社会所面临的问题不可能经由不断修正的现代性处方来解决。因此，应该创造新的概念和分析工具来应对新的社会情境。
在鲍曼看来，后现代社会学代表了社会学对新的社会情境的一种回应策略。与知识分子充当阐释者的角色相对应，鲍曼将社会学的这一回应策略称为阐释社会学。这种阐释学意义上的社会学虽然以其多元的范式状态与现代社会学不同，但它并没有从根本上改变“社会学从其诞生以来就与它的研究对象保持模仿关系”的状态。
对后现代社会学的超越
与哈贝马斯不同，鲍曼将西方社会的转型看成是一种新社会生活形式的显现，而不是一场危机的导火线、社会解组的冲动或对常态的偏离。
对现代性自身后果的认识本身界定了后现代的状况，而且这一认识参与型塑了一种独特的社会形态。鲍曼将这种新的、已经成熟的社会形态称为后现代性，后现代性具有独立自存的特征而不是现代性的某个阶段或偏离。后现代状况是一个不断流动和变化、但没有清晰发展方向的场所，后现代状态是没有充分决定和没有充分被决定的状态。它解放了时间，削弱了过去的强制性影响，并有效地阻止了对未来的殖民化。正因为后现代性社会学所分析的现实是“比过去的社会学家努力去掌握的任何事情都更加流动，更加具有异质性、以及更不成型”。
所以，社会结构的概念不适于分析后现代状况，应该被栖息地的概念所取代。鲍曼指出， “栖息地提供给行动者的是一切可能的行动和领域的资源总和，栖息地是行动者的自由和依赖性被建构的地域。与现代社会理论系统般的总体不同，栖息地既不决定行动者的意义，也不界定其意义。”
鲍曼对后现代状况下的社会学采取了一种积极的建构姿态。社会学除了持续不断地与人类的“生活经历”进行对话外，没有其他的意义。后现代性社会学不是在阐释社会学与批判社会学之间进行选择，而是阐释社会学与批判社会学的一种有机结合，其理论宗旨是通过建构社会生活从而改善人类的生存状态。
对鲍曼来说，社会学永远保持与人类的生活经历展开持续的对话，永远关注人类生存的现实，而不是一种单纯的语言游戏。由此，鲍曼在赞同后结构主义的去中心化观点的同时，并没有将局部的、个别的、区域性的知识置于中心的位置；在对现代的基础主义和元叙事提出质疑的同时，他也并没有放弃对一个大规模社会趋势进行宏大的叙述。因此可以说，在理论策略上，鲍曼将后结构主义与批判理论结合起来并创造性地进行了自身的理论建构。
后现代性社会学的局限性
社会学家凯尔纳认为鲍曼的 “超越后现代社会学，建构后现代性社会学”的理论构想并没有实现，他并没有系统化地发展出一门后现代性社会学，对后现代性社会学的贡献仅仅局限于现代与后现代理想类型的对比上，而没能建构一门羽翼丰满的成熟的、后现代性社会学。虽然鲍曼在社会理论方面进行了一种后现代的转向，且对当代西方社会的变化进行了后现代社会学的概述，但他没有真正发展出一门后现代性社会学。