美国高等院校欢迎中国留学生

美国驻北京大使馆负责新闻与文化事务的公使衔参赞裴孝贤1月26日在美国教育交流中心以"美国高等院校欢迎外国学生"为主题，针对中国学生留学美国的情况发表演讲，就美国高等教育体制和机会、中国留美学生人数和学生签证现状、以及如何正确申请赴美留学签证等作出具体介绍和说明。
在美国高等院校学习的中国学生
裴孝贤
(Donald M. Bishop)
美国驻北京大使馆负责新闻与文化事务的公使衔参赞
在美国教育交流中心的讲话
2005年1月26日
我今天要谈的主题是，中国学生到美国留学的机会。你们可以把它当成一篇新闻报导，报导的是"好消息"。新闻报导有标题，也有事实。
这篇报导的标题就叫《美国高等院校欢迎外国学生》。美国仍然是希望到海外高等院校留学的中国学生的首选。美国大学通过公共资金和捐赠甚至为自费生提供资助。签证签发率正在提高。
以下是标题之下的具体内容，或者就像美国一位著名的广播评论员对听众说的，下面"请听详情"。
学生签证：事实击破流言
我在走访中国院校的过程中了解到几点情况。一点是，由于美国高等教育在全世界首屈一指，中国学生迫切希望到美国留学。另外一点是，学生和教师总会向我问起签证问题。不管我是去商议某个交流项目，去发表讲话，去参加研讨会，还是去讨论美国总统大选问题，我知道我肯定会听到"签证"这个词。我还从这类交谈中了解到，这个问题会引起争议，甚至变得情绪化。但有些争议和情绪却是没有事实根据的。
因此，我今天将在这里谈谈美国教育，谈谈在美国大学留学的60000多名中国学生，当然，还要谈谈签证。今天提供了一个让我能更深入谈论这些问题的机会，平时走访校园时没有这种机会。请让我澄清一些误解和流言。请让我提供一些见解和数据，以便于你们全面了解情况。
也请允许我首先开诚布公地指出，去年在美国留学的中国学生人数减少了4%到5%。这听起来像是一个坏消息，但其中也包含着好消息，即中国的教育取得了进步。
请大家先耐心地听我介绍一些基本情况并剔除一些杂论。我首先谈三大要点。
美国高等教育体制
第一点：美国有着一个大规模、多样化、富于创新的高等教育体制。
它的规模大。美国有2300多所四年制、授学位的学院和大学。此外还有1800多所两年制学院，叫做"社区学院"("community colleges")。
把这个数字与其他国家比较一下。英国有228所授学位的大学和学院，德国有368所，法国有545所，日本有709所；韩国和加拿大各有大约200所。澳大利亚有42所，新西兰有31所，南非有23所。
它的多样化。长春藤院校(Ivy League)的确很有名，许多中国学生都有志到这七所世界一流的私立大学学习。其他著名的私立大学有斯坦福大学(Stanford University)、芝加哥大学(University of Chicago)、纽约大学(New York University)和南加州大学(University of Southern California)。由宗教团体创办的私立大学也为数众多。其中最有名的有乔治敦大学(Georgetown University)、贝勒大学(Baylor University)、杨百翰大学(Brigham Young University)和圣母大学(University of Notre Dame)。除了这些名校之外，还有其他很多院校。
中国学生较少从一开始就注意50个州立高校系统的雄厚实力，而大约80%的美国学生是在那里接受高等教育。每一个州，按其大小，设有各种各样的院校──综合性大学、理工类大学、文科院校和社区学院。有些州有军事学院和海事学院。过去的师范学院和农业学院已变成综合性院校。过去的大多数"分校"也已发展成综合性院校。最近对美国企业主管的一项调查显示，毕业于长春藤院校的人数比过去减少；在《财富》百强企业的首席执行长中，有近一半人读的是州立大学。
希望到美国留学的精明的外国学生，恐怕不应该首先考虑院校，而应该考虑院校设置的科系。例如，美国人都知道，我们最好的音乐学院设在印第安纳大学(Indiana Unversity，印第安纳州最著名的州立综合大学)和北得克萨斯大学(University of North Texas，原为得克萨斯州的一所师范学院)。
我说美国高等教育体制富于创新，有两层意思。首先，美国高等教育正在经历一个创新时期。现在强调的是教学大纲和进度的灵活性。远程教育和成人教育──特别是为医疗保健、执法和工商等领域的专业人员提供的教育──蓬勃发展。周末或暑期上课的工商管理硕士(MBA)班越来越受欢迎。
但我所说的美国教育富于创新，主要是指它在各个学科和各个层次都强调开创能力、分析思考能力、以及向权威和通行模式挑战的能力。因此，美国不仅在物理学科处于领先地位，而且在财会、历史和商业等学科也是先锋。
我见过的留学归来的中国学生都认为，他们遇到的最大挑战是适应美国的上课方式，也就是，学生在课堂上提问题，回答问题，陈述或者辩护不同观点。在研究生课堂上，同学之间相互就彼此的论文提出质疑答辨。他们的研究成果和论文必须经过同行的审评。留学归来的学生一致表示，在最初上课时的惊奇感过去之后，在美国留学的最大收获就是学到这些创造性的思考及表达能力。在中国实行开放和改革之际，对这些是再需要不过了。
欢迎中国学生
第二点：美国高等院校欢迎中国学生。我从见到的美国各地许许多多大学校长、院长那里知道，美国院校欢迎中国学生。与谣传相反，有60000多名中国学生正在美国学习，每年新入学的中国学生约达20000人。在美国留学的中国学生人数比在英国留学的中国学生多0.5倍，是在德国的中国留学生的3倍，在法国的中国留学生的将近5倍。在一些国家留学的中国学生看似很多，但仔细观察一下就会发现，很多人上的是语言学校、职业学校或大学本科。相比之下，大多数在美国留学的中国学生是在实力雄厚的研究生专业学习。稍后我将更详细地介绍各类中国留学生的人数。
美国高等教育非常合算
第三点。美国大学很合算。我这么说可能会令正在支付昂贵学费的学生(及家长)感到不可思议，但情况确实如此。
美国学费虽然昂贵──有些私立大学一年的费用超过30000美元，州立大学的费用在15000美元至25000美元之间──但学生支付的学费和其他费用只是全部教育费用的一部分。一般来说，50个州的州立大学的学费大概只占总费用的四分之一。换句话说，学生用大约25美分换取了价值一美元的教育。大学的其他费用靠纳税人支付，也就是每个州的农民、工人和商人。
在私立大学(也是指一般情况而言)，学费和杂费往往是开销的二分之一。私立大学的捐赠基金(即校友和多年的基金会资助)支付其余的费用。
换一个角度来说，美国大学录取的每个学生都得到来自美国社会的(数目不定的)奖学金或补贴。每个州每年都针对给高等教育的拨款额展开辩论。每个州都希望压低学费，以便有利于低收入家庭的学生。但每年各州都同意拨出大量资金为外国学生提供补贴。这些巨额拨款是美国致力于促进多元化和国际相互理解的真实表现。
60000多名中国学生
中国学生针对这些机会、这种欢迎、这种合算作出了反响。
国际教育协会(Institute of International Education)的年度统计表明，在2003-2004学年，美国高等院校的中国学生人数为61765人，占在美国的外国学生人数的将近11%。在美国大学的外国学生中只有来自印度的学生人数更多。
在美国的大多数中国学生──82%──为研究生，部分原因是，数学和理工科的中国学生往往有资格担任助教和助研，因此可以免学费或降低学费。大学本科生一般得不到这些机会。
新建立的"1-2-1"大学本科项目，使一批新的大学本科生纷纷前往美国大专院校就读。参加这个项目的大学生先在中国学习一年，然后进入美国一所夥伴学校学习两年，最后在中国完成大学四年级课程，获得学士学位。
去年美国大学的中国学生人数减少
的确，去年在美国学习的中国大学生人数下降。但下降幅度不大，大约4.6%。与因特网上流传的谣言或校园里的传说相反，中国学生人数首次出现的这次小幅度下降看来并不是因为某个单一的原因──比如"9.11"事件。影响中国学生留学美国的原因有几个。
在分析这个问题时，首先从两个角度来考虑或许会有些帮助。一个考虑角度是美国社会条件、政策、行动或程序可能给外国学生带来的影响。另一个考虑角度是来自中国方面的因素。先让我们来看看美国方面的因素。
……美国方面的因素
要为子女支付学费和其他费用的美国家长都知道，美国大学的费用越来越高。在总统竞选中也提到这个问题，我肯定地告诉大家，对这个问题，美国国会和各州立法机构都在进行广泛辩论。然而，明摆的事实是，高等教育的费用在上涨，速度甚至超过了通货膨胀率。如果美国人不承认某些外国学生是因留美费用的上涨而另择他方，那我们就是不坦率了。
1990年代，由于资源和人手短缺，导致用于面谈时间的减少和约谈的积压，但那是其他类别签证的情况，而非学生签证。美国驻华使馆和各领事馆一向有为学生的安排，即有专门的约谈时间，以便他们能更方便地申请签证而无需久等。目前，签证电话预约中心使签证约谈得到集中管理，使等候时间进一步缩短。与过去一样，签证电话预约中心为学生规定了专门程序，使等候时间比申请其他类别签证要短，通常在两个星期以内。
2001年9月11日恐怖主义攻击事件带来的国际环境的变化是影响各类签证申请的一个重大因素。赴美旅行和美国国内旅行都受到新的法律和规则的影响。由美国所有机场增加搜查以及必须获得新的电脑可读护照，美国人都感受到了这种影响。不久，每一本美国护照都必须有生物识别特徵──面部扫描。这并非美国的独特做法。在国际民航组织(International Civil Aviation Organization)的推动下，每个国家都在采取行动，使旅行证件上带有生物识别特徵。
现在正好来谈谈签证申请人必须按指纹这项新规定。指纹是每个人独特的生物特徵之一，眼睛扫描和面部扫描则是识别一个人的其他两种方式。使用生物特徵能够保证证件(如护照或签证)持有人确实是证件的签发对象。
护照从来都含有生物特徵。看一看19世纪使用的大开张护照文件就会发现，那时的护照也含有显示生物特徵的内容，虽然那是比较初级的，如身高、体重、眼睛颜色、特殊特徵和肤色。在20世纪，随着技术进步而出现了显示生物特徵的新方式，即照片。在面临新威胁的时代，新护照应该反映出技术的进步，因此使用指纹应该不足为奇。而现代技术使提取指纹不再使用滚筒、油墨和指纹卡。申请人只要将食指放在电子阅读器上就可以了。
提取签证申请人指纹的做法已导致数百名试图进入美国的罪犯被逮捕。在今天的环境下，提取指纹是一项审慎的、自然的措施。
另一项新的要求是，具有某些理工专业背景的人的签证申请必须送往华盛顿审查。我们承认，从2002年秋开始一直到2003年，对这类签证的批准有些被延误了较长时间。在经过华盛顿审查的很多签证申请中，只有极小部分最后未获批准。但是，新要求实施初期的延误可能造成了部分中国学生改变计划，转而在国内继续求学或去他国深造。另有一些人可能因失去信心而根本就不申请了。
但我告诉大家一个好消息。经过大量的工作──美国驻华使馆领事处主动与华盛顿方面共同努力，使每20个这类签证申请中的19个申请在30天内便得到处理。平均等待时间约为三个星期。这里的关键是，理工专业的学生应尽早提出签证申请。现在记住：如果你听到有朋友说，理工专业要花几个月才能获得签证，那么你朋友的消息早就过时了。
我遇到的很多学生都肯定地认为，美国使馆几乎向中国学生关上了大门。让我们来看看大使馆的"F"、"J"和"M"类的签证申请和签证签发数字。
在2002财政年度(截至2002年9月30日的一年)，有26000多名学生得到签证。签发率略少于一半，而且这是所谓的"原始"签发率，也就是用签发数字除以面谈数字的结果。实际的签发率要高一些，因为有些学生是在第二次或第三次申请后获得签证的，初次面谈时是因证件不全等原因而被拒签。
2003财政年度首度出现学生签证申请数量下降的情况，下降幅度为15%。但是，那一年，有18000多名中国学生获得签证。就提交签证申请的学生来说，签证签发率仅比前一年下降大约4%。实际签发率仍可能接近一半。
在2004财政年度，签证申请数量再次下降，比2002财政年度的高峰时期降低28%。但仍有22000多名学生获得了签证。原始签发率约为每8名申请人中有5人获得签证。而实际签发率约为三分之二。
由此可见，截至去年9月，申请人数减少了，但签证批准率不是下降，而是上升了。
这种情况告诉我，尽管在学校里有美国不欢迎中国学生的谣传──一种感觉──相关数字却表明，对提出申请的学生来说，获得签证的机率比过去大。因此，感觉与实际情况并不相符。事实显示，门对学生开得比过去更大，现在是中国学生敲门的极好时机。
……中国因素
我们从美国的角度观察了人数下降现象──通过国际教育协会提供的数字以及大使馆提供的签证统计数字。现在让我们从另一角度来看看中国学生人数的减少。是不是有中国方面的因素在起作用？
十年来，中国一直在实施扩大高等教育的大胆计划。你们大家了解的详情远比我多──每年获得学士学位的人数加倍，硕士及博士学位人数也接近翻番。对新校园和实验室有大量的投资。助学金也增多了。如果中国自己的研究生院规模在扩大，如果在中国获得学位的费用低得多，到美国留学的需求相应减少，这难道值得惊奇吗？
中国教育的迅速发展产生一个附带效应，这就是，进入就业市场的新毕业生的工资降低。那些有外国学历的人回来后工资也减少。众所周知，海外留学代价昂贵。学生及家人过去之所以支付海外留学，部分原因是他们知道回国后外国学位可带来身价优势。如今这种优势减少了。也就是说，投资海外教育的"回报"变小了。申请留美人数因此减少，这笔经济帐并不难算。
有些声称美国不再欢迎中国学生的人士说，已有大量学生放弃了美国学校，转而前往其他国家求学。但是这些其他国家──包括澳大利亚、新西兰、加拿大、德国、奥地利和日本──也都说中国学生申请人数减少。他们也都奇怪这些"消失了的"中国学生到哪里去了。合逻辑的结论是，他们进入了中国国内的学校。
还有一个因素无疑影响到这一下降趋势。我刚才说过，美国高等教育富于创新，尤其在工商管理领域。这种创新的成果之一是，面向在职专业人员的EMBA专业(Executive MBA，高级管理人员的工商管理硕士)盛行。这个创新传到了中国。目前有几十所、或许有数百所美国高等院校在中国开设EMBA及其他专业课程。它们在这里提供的教育使人不必花长时间去美国学习。这对学生来说是佳音，对中国公司和政府组织来说是佳音，对中国来说是佳音。但这也意味着申请美国同类专业的中国学生减少。
最后一点，有谁没有注意到，其他英语国家加强了对他们各自高等教育体系的宣传？
签证面谈
在与申请签证的学生面谈时，面谈负责人要了解四方面的情况。这名学生提出的大学入学申请是否作假以及申请签证中是否作假？这名学生是否有周全的学习计划？有没有足够的学习经费从而不需在美国工作？还有，我们能否断定这名学生准备返回中国？让我们来逐一看一下这些问题。
诚实的申请：中国所有申请签证的人都面临一个不幸的现实。许多申请人──他们的真正意图是移民美国──带着伪造的文件、假冒的邀请信和虚有的银行帐户单抵达办理签证的窗口。当然，那些诚实的签证申请人在被问到他们的文件的真实性和当他们的学习计划受到怀疑时会感到意外。遇到这种情况，对签证工作人员或向美国大使馆或美国发怒是找错了对象。怒气应该发泄给那些说谎和欺骗的人，那些代申请人准备申请材料、文章和推荐信的人，那些出售假文件的人。
周全的学习计划：