中国轮胎关税案令奥巴马左右为难

中国轮胎关税案令奥巴马左右为难时至今日，奥巴马政府尚未向坐卧不安的全球贸易伙伴详细阐明其贸易政策，不过，涉及进口中国轮胎的一起政治色彩鲜明的案例很快将迫使奥巴马政府出牌。

奥巴马总统将在9月17日之前决定是否听从美国国际贸易委员会(International Trade Commission)的建议，对从中国进口的普通汽车轮胎征收55%的关税。此前，美国联合钢铁工人工会(United Steelworkers)提起投诉称，近年来廉价中国轮胎的大量涌入让该工会5,000多名会员失去了工作。

Associated Press
奥巴马将决定是否对进口中国轮胎征收惩罚性关税就在奥巴马做出决定几天之后，他将接待胡锦涛和其他参加匹兹堡G20世界领导人峰会的领导人。他没有听从国际贸易委员会建议的义务。

奥巴马的决定充满着政治风险。如果他站到钢铁工人一边，他就面临保护主义的指责。站到中国一边则可能让他所依赖的支持其国内议程的主要选民们失望。

奥巴马的难题让人想起了他的前任在钢铁问题上的纠结。布什总统在上任后第一年就对进口钢铁征收了30%的关税。由于面临贸易伙伴国的强大压力，他被迫在2003年12月放弃了这一有利于国内产业的做法。这一事件严重削弱了美国在全球贸易谈判中的地位。

美国轮胎制造商尚未公开站到一起支持征收关税。对联合钢铁工人工会的投诉持批评意见的人士说，这是默认美国低端轮胎市场对这些大品牌来说是亏钱的，近年来其中许多制造商都放弃了这块市场。

去年中国向美国出口的轮胎总价值约为18亿美元，高于2004年的约4.5亿美元。这一细分市场的年销售额约为160亿美元。

美国轮胎分销商和零售商说，对进口采取的惩罚措施弊大于利，会减少就业，并迫使依靠低价轮胎的美国人继续使用磨损严重的旧轮胎。一个名为“Finalist”的中国品牌的四条轮胎零售价仅在200美元左右，是知名品牌轮胎售价的一半左右。

田纳西州Del-Nat Tire Corp.总裁梅菲尔德(Jim Mayfield)说，花400美元更换轮胎对有些人来说不是一个小数目。加征关税的做法会让一些小型轮胎零售商减少就业岗位，让顾客掏更多的钱。Del-Nat Tire是中国轮胎的进口大户。

奥巴马政府一直被标榜为自由贸易主义者，奥巴马也一直在谴责贸易壁垒破坏了全球经济的复苏。然而，他在推进进展迟缓的自由贸易谈判方面也行动缓慢。对于加拿大和其它贸易伙伴有关近期的经济刺激方案中“购买美国货”条款的抱怨，政府也基本保持沉默。

在轮胎案中，愤怒的工会的工人恨不能从投票箱中收回对奥巴马的支持票。美国联合钢铁工人工会发言人哈伯德（Gary Hubbard）说：“奥巴马总统曾让我们相信他会支持我们的贸易规定。”

作为中国2001年加入世界贸易组织的条件之一，美国国会规定，为了给美国企业调整的机会，在2013年前如果遇到中国进口品快速增长，允许他们申请临时保护。各行各业的制造商，从金属衣架到管件，在布什执政期间曾六次试图使用这个规定，有两次投诉一直没在ITC通过，其余四次被布什驳回。

如果奥巴马听从ITC的建议，中国轮胎在此后的第一年面临高达55%的关税，第二和第三年的关税率分别为45%和35%。此后关税将被取消。

不过这些数字对位于上海的佳通轮胎中国投资有限公司（Giti Tire)执行董事沈伟家来说并没有意义。佳通轮胎是中国最大的轮胎出口商，去年向美国出口了约700万只轮胎，价值3亿美元。他说：“如果被征收高额关税，我们的出口额肯定会骤减。”

沈伟家解释说中国公司是在北美轮胎制造商退出美国市场后才进入的，但ITC驳斥了这种说法，称亚洲公司的低价竞争是促使这些公司退出低端市场的原因之一。

罗格斯大学(Rutgers University)的经济学家普鲁萨（Thomas J. Prusa）代表进口商在ITC作证,他说想仅靠征收三年关税来刺激国内在轮胎制造领域的投资是不现实的。进口商很可能从其他低成本制造商那里进口更多的轮胎。

普鲁萨预计征收关税将使美国损失25000个工作，并迫使消费者每年在轮胎上多花费6亿至7亿美元。ITC处理投诉时，没有估算征税带来的经济影响，这几乎是增加关税后政府必做的一件事。

考虑到政治影响，大多数人预计奥巴马将以折衷方式解决此事，比如征收较低的关税并用进口配额将进口量控制在现有水平。但即便这样也会招来负面回应。

杭州中策橡胶有限公司每年向美国出口价值3500万美元的轮胎。公司法务部经理许友名说：“如果美国对中国轮胎实施惩罚性关税，我们会向世界贸易组织（WTO）投诉，我们希望得到中国政府的帮助。”