奥巴马承认失言 以平息种族争议

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美国警察工会的官员在新闻发布会上讲话，身处事件中心的警官克劳利（左）正仔细倾听。
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国总统奥巴马(Barack Obama)试图化解因黑人美国学者盖茨(Henry Louis Gates)遭逮捕一事引发的争议，称自己就此事发表言论时本应选择其他用语；他先前指责警察处理此事“行为愚蠢”。
奥巴马在此前言论中暗示，种族偏见或是导致哈佛大学教授盖茨在家中被捕的原因。马萨诸塞州警察工会因此要求奥巴马就此道歉，仅仅数小时后，奥巴马非同寻常地出现在白宫发言人吉布斯(Robert Gibbs)的每日例行新闻发布会上。奥巴马表示，他已经致电拘捕盖茨的警官克劳利(James Crowley)，后者建议奥巴马可以邀请他和盖茨去白宫喝啤酒。
奥巴马随后致电盖茨，邀请他来白宫，与克劳利和奥巴马本人一起聚会。
奥巴马表示，我们可以一起解决此事。他补充称，克劳利也寻求帮助，希望摆脱媒体的纠缠。
作为美国首位黑人总统，此次有关奥巴马的种族问题争议是对白宫的一次打击；白宫此前两天一直将此事斥之为媒体捏造。
对奥巴马和马萨诸塞州州长帕特里克(Deval Patrick)等其年轻的黑人政治盟友来说，他们在政治生涯中一直在努力回避着种族主义争议，并试图重新限定种族政治，也取得了诸多成功。但两人都因出言不慎而被卷入此次盖茨事件，这折射出美国黑人和白人仍然在一些问题上存在着很深的分歧，尤其是在警察执法问题上。
奥巴马的表态接近于道歉，他承认双方都对此事反应过激。他表示，此事引起广泛关注，证明有关问题仍是美国的敏感议题。
这起事件发生于7月16日，源于盖茨的一位邻居向警方报告她发现有人正在闯入盖茨家。盖茨当时正结束旅行返回家中，他向赶来的警长克劳利解释这是自己的家，但随后他指责警方存在种族偏见，并跟着克劳利出门继续严厉斥责。在警告盖茨之后，克劳利以妨害治安的行为为由逮捕盖茨，并拘留了盖茨数小时。
奥巴马对此事的处理令人不禁想起最近一次威胁他政治声望的种族分歧事件。去年春天，当时还是参议员的奥巴马低调数日，因为他前牧师赖特(Jeremiah Wright)的种族主义言论威胁到了奥巴马的总统候选人身份。2008年3月，奥巴马在费城发表讲话，谈到了种族问题以及双方因此遭受的深度创伤，将此个问题转而称之为“可以吸取教训的时刻”，他周五再度用到了这个词。
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奥巴马承认此前暗示盖茨被捕与种族偏见有关的说法是无心的用词不当。
自上任以来，奥巴马一直致力于淡化自己的黑人身份，直到上周才参加主要由黑人组成的美国有色人种促进会(NAACP)发表讲话。他在讲话中尖锐地提出，黑人不要为失败找借口。
警方上周五几乎迫使奥巴马重新卷入此事，奥巴马在马萨诸塞州召开新闻发布会表示，他和帕特里克此前暗示盖茨被捕与种族偏见有关，这是无心的用词不当。克劳利上周五也参加了新闻发布会，至少有20名其他警察和律师到场对他表示支持。
在很多美国黑人（包括奥巴马本人）看来，他的话说出了显而易见的一点：在一个人证明房子属于他之后，他不应该在自己的家里被拘捕，不管他对警察表达了怎样的愤怒。
剑桥警察局撤销了对盖茨的全部指控；盖茨要求克劳利道歉，不过被拒绝了。奥巴马重申，他仍然认为“把盖茨从自己家里带走，带到警察局”是一种过度反应。
对各方来说，明显的一点是此事带来的政治后果。共和党参议院全国委员会(National Republican Senatorial Committee)及共和党众议院全国委员会(National Republican Congressional Committee)都试图利用这一事件造成奥巴马与国会保守派民主党之间的不和，并试图把奥巴马描画成对执法官员带有敌意──民主党早就被贴上了这样一个会带来政治破坏的标签。
奥巴马说，这场论战盖过了他争取获得公众对其医疗改革支持的努力。
奥巴马本人承认，他描述这次事件的方式给紧张气氛火上浇了油。在上周三晚间的一场有关医疗的新闻发布会上，当奥巴马被问及盖茨被拘捕一事时，他开始时说，自己尚未掌握全部的事实。剑桥城一个警察工会的法律顾问麦克唐纳(Alan McDonald)说，说到这里，奥巴马本应该停下不说了。
一个事实是，警方和盖茨的一位邻居说，当时看来好像有人试图闯入盖茨的房子。另外一个事实是，过去5年来，克劳利都在一所警察学院教授种族相关课程。
克劳利所在工会的主席奥康纳(Dennis O'Connor)说，奥巴马说警方的行为“愚蠢”，他这样说用词没错，但说话的对象却搞错了。
不过奥巴马显出了倾向性。他在周三的新闻发布会上说，我认为可以这么说，第一，我们任何人都会非常愤怒；第二，当已经有证据表明人们是在自己家里的时候，剑桥城警方逮捕他们的行为就是“愚蠢”的。
帕特里克则更进一步，他说盖茨的被拘捕是每个黑人的恶梦，也是很多黑人面对的现实。
奥巴马和帕特里克跳进这场论战的决定有悖于他们在政治生涯中的小心谨慎。问题是，是他们的种族和个人经历促使他们这样做的吗？奥巴马的父亲是非洲黑人，母亲是白人，他在回忆录《我父亲的梦想》(Dreams From My Father)中深入描写了对自己种族身份的挣扎，开篇便是他的外祖母有次在公共汽车站被一个黑人吓着了。
众议员小杰克逊(Jesse L. Jackson Jr.)的办公室主任、芝加哥南区黑人组织(South Side Chicago African-American)的成员埃德蒙兹(Kenneth Edmonds)说，奥巴马上周三的爆发不是因为他的种族而是因为他的职业背景。奥巴马是名宪法律师，浸染在复杂的法律事务中；奥巴马在担任伊利诺伊州参议员时，就从事种族相关事务。奥巴马认识盖茨，作为哈佛大学法学院的毕业生，奥巴马也知道冲突发生的社区──离哈佛广场不远的一个富裕社区。
埃德蒙兹说，他有相关的知识和信心，他能非常小心地应对这个问题。
不过奥巴马的话反映出了黑人内心深处的想法──他说道，因为我们的历史，因为过去的艰难，你知道，黑人对这些问题很敏感。即使你碰到一位在种族敏感性上有着良好从业记录的警官，警官和黑人社区之间的互动有时也可能充满了误解。