神马文学网西蒙·库柏：福利国家破产了？(1) - - 中国金融网
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西蒙·库柏：福利国家破产了？(1)
2010年11月19日 9点58分 来源：英国《金融时报》相关标签：福利国家
20年前在柏林，我从一位印尼妇女那里租了一间房，她是来德国工作的，却在那里发现了德国大男人。因此她再也没有回过国。她的厨房里总会有一两个德国大男人在那里晃荡，那时的生活节奏比较慢，因此我们经常坐下来聊天。
我记得一位德国大男人，他是我房东的固定男友之一，已经35岁左右，他告诉我他的生活目标是不完成学业。我天真地问道：“为什么？”他解释说，作为一名法律系的学生，生活相当惬意。他从政府那里得到一笔可观的助学金，然后依靠开出租补贴家用。大学毕业后，他将成为一名法官。但法官的工作很辛苦。因此，他依偎在福利国家的温暖怀抱里。
1965年至1990年是欧洲大陆福利国家的鼎盛时期，高福利不仅让穷人获得了尊严，还帮助像我房东男友这样的人过着不受金钱控制的生活。如今，欧洲福利国家的坍塌正在毁灭最后仅存的慢节奏生活。未来，几乎所有欧洲人都不得不将生活视为一项职业。
如果必须指出福利国家的巅峰时期，那可能是1976年前后的荷兰。我正是在那一年搬到这个国家的。那时，没有多少荷兰人会非常努力地工作，因为他们的大部分收入都直接流入了收税员手中。当时多数欧洲国家都是如此。未来几代人将很难理解上世纪六七十年代英国流行音乐的一个分支：反对税收当局的歌曲。1966年奇想乐队(The Kinks)有首歌是这么唱的：
收税员夺走了我所有的钱，
剩下我留在这座豪宅里，
懒洋洋地享受着阳光午后，
那时生活更多的是阳光午后。
政府确保所有人都能享受这些，不管你工作还是不工作。我们有一个荷兰朋友，他曾在Sociale Academie短暂地学习过社工专业，即便在当时的荷兰那里也已经作为嬉皮士(hippie)的天堂而闻名，但他发现“竞争激烈”。后来退了学，从未正式工作过。拿着政府的钱弹吉他、在电视上看板球比赛，向熟人追究宿怨。
如果你曾试着工作过，但不喜欢，也可以停止工作。我有一位高中老师，不理解青少年。她的生活很悲惨。一天课间休息时，她出现在人头攒动的操场，打扮成一个复活节兔子(Easter bunny)，她蹦了一会，然后蹦着回了家。她再也没回来过。与当时很多荷兰人一样，她被诊断为工作压力太大，得到了一笔数额巨大的养老金。
1980年左右，当衰退来袭时，各国政府削减了福利待遇。它们还减少了税收。突然之间，一个新的物种出现了： 雅皮士(yuppie)。以前，几乎没有人见过社会地位处于上升趋势的年轻专业人士，但现在到处都是他们的身影。实际上，“雅皮士”这个词很快便消失了。人们认为，所有人的社会地位都在上升或者希望如此。
有一部分慢节奏生活的确保留了下来。我认识几个编辑文学杂志的瑞典人。读那些杂志的人不多，但这并不重要，因为政府资助他们。在巴黎，我现在居住的地方，我孩子的朋友们常常会去与祖父母们住上几周。这些老人大多五六十岁，精神矍铄，很久之前就已退休，依靠政府生活。上个月，负债累累的法国提高了退休年龄。生活节奏又将进一步提速。 我们很容易嘲笑旧式的福利国家。但后来对幸福的研究发现证明了其合理性：在富裕社会，人们不会因为变得更为富有而感到更幸福，与朋友和亲戚们在一起的时间才能带来幸福。另外，我们能负担得起高福利。我们有能力给一大群无所事事的人付钱。正如英国经济学家理查德·莱亚德(Richard Layard)在《幸福》(Happiness)一书中写到的那样，认为由于全球化“所有人的生活必然都会变的更为艰难”的想法“完全是胡扯”。即便这些国家中有些人遭遇损失，但整体来看全球贸易让所有国家变得更为富有。莱亚德写道：“任何西方国家都不会因为负担不起而被迫放弃以前的生活方式。”他表示，如果愿意的话，我们的国家可以选择减少工作时间，提供更多就业保障。我们的收入会减少，但鉴于我们现在的生活水平已很高，那“并非巨大的苦难。”然而欧洲国家正在禁止懒惰。我们现在都成了职业至上者。生活被重新定义为一场赛跑，从一出生就开始了。
我在这里援引美国网站Yourbabycanread.com上的一段话：“当前这种从上学开始教授阅读的做法太晚了……研究证明，儿童越早学会阅读，他们在学校以及以后生活中的表现就越好。”甚至连婴儿也将不再有时间享受慵懒的阳光午后了。