中国人的面子问题

中国人爱面子是天下闻名的，然而“面子”究竟为何物，为什么要爱它，以及它有哪些好处等等，我们却不胜了了。哲学家说：“人们追求的每每是自己并未理解的。”换言之，如果我们理解了它，才能贤明地决定我们是否仍然需要它。
　　“面子”的本义是指人的脸皮。脸是人体形象至关重要的部位，是人们观察评判相貌的中心环节，理应引起重视。因此脸是每天必定要洗的，洗过之后再照镜子，调查研究一番；有人还要化妆整容，其认真的程度不下于各地修造标志性建筑。大概由于脸皮处于脸的表层，在美学上尤为重要，所以就造出“面子”这个词语，特别地指示出来吧。
　　清代的吴修龄在《围炉诗话》中记载了一件事情，说是苏州有个叫“王阿奶”的老太太死了，出殡时的队伍前面举着“铭旌”，上头赫然书写着的是：“皇明少师文渊阁大学士申公间壁王阿奶之灵柩。”所谓“少师”就是副宰相，官居一品，“文渊阁大学士”是文职最高的荣誉头衔，“少师”而至于“文渊阁大学士”，申公之显赫自不待言。王阿奶其人，是一个连名字都没有的市井小民，但既然有幸住在申公间壁，那个“面子”就放大了八千倍，这个葬礼的风光和荣耀就绝非寻常人等所能比的了。
　　爱面子通常要分两步走，一是自己“要面子”，二是人家“给面子”。比如上述王阿奶（准确地说是王阿奶的亲属），首先是把隔壁的面子拿来，戴在自家脸上，然后就看申公给不给这个面子了。王阿奶有福啊，人家这个面子还是给了的，假如碰到特吝啬的家伙，不仅不肯给面子，还要发起侵犯名誉权的诉讼，请求法院判令其公开赔礼道歉，并赔偿精神损失，结果面子丢尽不说，喧嚣一时的葬礼上收取的礼金大概还不够赔偿的吧。
　　爱面子似乎是为了好看，是追求公众形象的美观。于是，有人就把面子等同于自尊心，甚至虚荣心了。然而这只是浅显的理解，往深里看，面子是可以给人带来实际利益的。《水浒传》里边的宋江，在江湖上总是能够逢凶化吉、遇难呈祥，其奥妙就在于宋江的面子特别大，人们（尤其是哪些要杀他砍他的人们）一听到他的名字，立马就换了一副嘴脸，化敌为友，往往还“纳头便拜”。宋江有“及时雨”和“呼保义”两张大面子，“及时雨”就是仗义疏财救助那些陷入困境者，“呼保义”则是接纳四方好汉共同创业。这两张面子能够让人受益匪浅哩，给谁谁就发达了。根据中国礼尚往来的原则，江湖人士也就齐心合力地维护宋江的大面子了。
　　然而实际利益还不是面子最为核心的本质，面子的核心本质是“权力”。面子大，说话就有分量；说话有分量，人们就听从；人们听从，就有了权威。当然，面子的权威是所谓“非正规的权力”，不过它并不完全游离于权力体系之外，正规的权力每每得依靠它才能更好地发挥作用。西方学者韦伯把权力分成三种类型：“传统型”，主要通过世袭获取权力；“法理型”，主要通过选举获取权力；“个人魅力型”，主要通过人格的力量获取权力。面子的威权属于“个人魅力型”。韦伯主张多以个人魅力服人，不要动辄以正规权力压人，因为个人魅力让人心悦诚服，其威力畅行无阻，稳定持久。
　　值得指出的是，面子并不专属于个人，一个单位，一个地区，一个国家，都有自己的面子。比如体育比赛中的竞胜，有一个说法叫做为什么什么争光，这里的“光”就是面子。为国争光，就是为本国争面子。这个“光”越多越亮，面子也就越大。面子大了，分得的东西就多了，说话的分量也就重了。
　　现在我们可以给“面子”下一个比较完整的定义了：面子是一项无形资产，其拥有者据此可获得相应的名声与权益。
　　
　　既然面子这么好，人人都要面子也就是顺理成章的事情了。但是，要面子的方法与途径却是因人而异的。王阿奶家庭，拿了不属于自己的面子硬要套在脸上，有巧取豪夺，行为孟浪之嫌，与礼仪不合，为世人不齿。宋江的面子才是真正自己争来的：首先，宋江是“耕读传家”的子弟，并且“自幼曾攻经史，长成亦有权谋”，其家庭出身和个人素质都是得到当时的公众推崇的。其次，宋江为自己谋取了“押司”的公职，是郓城县的一位受人尊重的法官。再次，宋江仗义疏财而交游广阔，为自己在江湖上立身扬名，不惜投入大把的广告经费。最后，也是最为关键的一环，宋江“担着血海似的干系”，冒死救下了“智取生辰纲”的七条好汉，从此整个梁山的威权，成为撑起宋江大面子的要素了。
　　拿了人家的面子，其实只是戴在脸上的面具，很容易被明眼人看穿；自己争来的面子，才是真有面子哩。
　　自己争面子也要注意节制。
　　面子要与支撑它的能力、财力和权力相匹配。孙悟空的面子比猪八戒大，猪八戒的面子又比那个沙和尚大，这体现了能力的高低。酒楼的宴席上，财大气粗者总是被礼让到首席就坐，因为临了要指望他买单。至于“官大一级压死人”，“长官的手表最准”，则是权力的面子发威了。另外，年龄、资历、家庭成分、社会关系之类，对面子也有一些辅助作用。概而言之，面子的大小总是要与实力相称。
　　我们在作自我评估时，宁可把面子估计得小一些。有七分实力只要三分面子，是明智的，有三分实力却要七分面子，是冒失的。不顾自身条件，自我膨胀，愣是把面子吹大了，会造成一系列的弊端：把有限的宝贵资源消耗在维护大面子上，而无暇顾及实质；虚胖的面子难以维持，就只好弄虚作假；假面破产了，必然恼羞成怒，诿过与人；然后则是打击别人，抬高自己，破坏安定团结……这一类的教训，我们应该记取。
　　损人不利己的面子固然不能要，即便是只伤害自己以争面子，也要慎重行事。比如“不蒸馒头蒸（争）口气”，“宁可伤身体而不肯伤感情”，“死要面子活受罪”等等，都是损害自己以争面子的做法，若不是万分必要，切不可轻举妄动。孔子说：“礼之用，和为贵。”这里的“和”不是“和睦”的意思，而是要求人们在施行礼仪的过程中节制****冲动，量力而行，不可过度讲排场、撑脸面。把这句话改为“争面子，节制为要领”，应该是合适的吧。