美國—新的羅馬

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美國走上帝國覆亡之路?

美國—新的羅馬
作者:[德]彼得?本德爾 出版社:中央編譯出版社 出版日期:2005年01月01日 語言:簡體中文 ISBN:7802110742 裝訂:平裝 人民幣:19.80元
《金融時報》早前引述美國國家問責局(USGovernment Accountability Office)總監David Walker發表的一份報告,認為現時美國的狀況岌岌可危,猶如衰敗前的古羅馬帝國,並舉例說明這個相當驚人的歷史相似性,例如美國稅收增加幅度巨大、政府部門提供的服務卻在銳減,加上各國政府大量拋售美國債券等。更有甚者,報告指美國國民道德觀念日益衰敗、公民意識轉弱,白宮表現出來的在軍事上隨意踐踏他國土地,以及經濟上的不負責任等等。
說到羅馬帝國如何走上衰敗之路,被稱為18 世紀最偉大的英國歷史學家愛德華. 吉朋(EdwardGibbon )所著的《羅馬帝國衰亡史》早已有詳細分析,至於將美國和古羅馬作比較,則不能不看由德國著名哲學和歷史學家彼德? 本德爾(PeterBender) 於03 年出版的《美國—— 新的羅馬》(Weltmacht Amerika:Das Neue Rom)。
本德爾指出,美國和古羅馬有相似之處,都是由相對孤立於外間世界的類似「島國」,慢慢發展成為當世最強大的國家,不論政治、經濟或軍事的力量,都是當時的唯一「超強」,無人能及。
然而,在國家愈來愈強大下,其對外界的接觸面和「邊界」也愈來愈寬廣,則其不安全感/被侵犯的機會也愈大愈大,以至其維持國家安全所要付出的經濟和軍事力量也愈加沉重,最終壓垮了古羅馬。
然而,美國又如何?
另一方面,隨著成為了世界的唯一超強,對自我文化和價值觀的優越感也愈加強烈,於是便有了將文化和價值觀強加於他國的「使命感」,在古代形成了「羅馬治下的和平」(Pax Romana)的追求,在現在世界則出了所謂「美國治下的和平」(PaxAmericana)的擴張藉口。然而,這正正是最容易引起他國反感,亦最容易進一步走上虛耗國力之路。
不過,本德爾也指出,現時美國只是走上了建立「帝國」的第一階段,其雖然以現時政治、經濟和軍事力量,可以為所欲為,甚至對他國頤指氣使,但仍遠遠不及古羅馬帝國的可以直接強迫整個世界,達到順其者昌、逆者則必亡的境。至少,現階段美國仍不能對看不順眼的歐洲諸國,以至亞洲的中國甚至印度,可以一聲令下的便揮軍踐踏。
不過,這也可能是美國之幸,仍有空間可以不走上帝國興盛後的「必亡之路」。正如前美國國務卿兼大政治家基辛格所言: 「帝國之路導致內部衰落,對無限權力的要求漸削弱對內政策的克制。沒有一個帝國不重蹈凱撒獨裁的覆轍,除非像大英帝國那樣,在過程開始之前就放棄了權力……有意識地追求霸權,必會破壞使美國強大起來的價值。」     〔明報 2007年8月27日〕