【观点】海外中文学校教学效果为什么不尽人意？

　　海外中文学校教学效果为什么不尽人意？笔者认为可以用五个字概括：“杀牛用鸡刀”。具体地说，投入教学的力量和教学本身的难度太不相称，正如用一把杀鸡的刀想宰牛一般。海外华裔儿童学习中文其实是一件很艰巨的事情。他们身处英语环境，平时看见的、听见的都是英文，同伴之间交流，也是清一色的英文。作为象形文字的中文和作为拼音文字的英文又是两个迥然不同的文字体系。正如Y先生所说，中文对于他们来说是比其它西方语言更遥远、更陌生、也更难学的外语。更何况，学习这样困难的一门“外”语，是孩子们的额外负担，而且是加在他们常常是已经比其它美国孩子更重了的作业负担之上的负担。以孩子们如此有限的时间和精力，学习一门困难的“外”语，足见其任务之艰巨。

　　对付这样艰巨的任务，所投入的力量又是怎样的呢？且让我们先从中文学校的管理和教学两个方面说起。创办和领导中文学校的，多半是热心公益的社会活动家，他们为社区作贡献、尽义务的精神可敬可嘉，他们的社会活动能力，更是对中文学校在美国社会中创立并获得生存空间作出了巨大的贡献。然而，他们毕竟本身都有自己的其它主要工作，投入办学的心力和精力都有限，能够抽出一段时间投身办学已经是难能可贵，但是却难以以此作为长期的事业。而众所周知，教育是长周期的事业，一所学校赖以成功的校风和学风，其形成绝不是一朝一夕的事，而中文学校校长，协会会长经常更换，为建设良好的、一以贯之的校风学风，造成了障碍。

　　在中文学校从事教学的，多半是自己懂中文但对教育本身缺乏钻研的家长，他们往往随孩子入学而来，随孩子毕业而去，有些甚至是学校“摊派”的。他们中间虽不乏热心敬业的人士，但教学经验的积累，无疑是大量心血、智能和时间的凝聚。而这一点，恰恰是目前中文学校的多数教师难以付出的。显而易见，中文学校的管理方面和教学方面都往往缺乏专业性，这就是为什么众多中文学校的各项活动可以办得轰轰烈烈，热热闹闹，而教学效果却始终踏步不前的原因。海外华裔儿童中文教学任务的艰巨和投入其中的教学力量的薄弱，形成了一个鲜明的对照。

　　除了学校的管理和教学力量，还有一个更为普遍更为严重的问题，那就是教材问题。课程是教学的重要依据，而教材则是课程的核心，现有中文学校所用的教材大多不尽人意。这些教材，无论是台湾背景的还是大陆背景的，多编自于国内，其编写者或为国内儿童语文教学的专家，或为国内教授外国成人汉语的专家。他们虽然在各自的领域里卓有建树，却往往对海外华裔儿童的实际情况缺乏深切的了解。他们不了解海外儿童的文化背景、教育背景、学习方式、学习习惯、以及这些孩子特定的学习条件，这就使得现有的海外中文教材，和其教育对象的实际需要严重脱节。他们不了解，海外的华裔子女身处家庭和社会两种文化，又在西方比较开放的教育环境下成长，往往比国内的孩子有更开阔的视野，更丰富的想象力，更活跃的思维，诸如“这是谁的书？这是我的书。那是谁的笔？那是你的笔”，“这是我的卧房，卧房里有床和书桌”这样的课文实在不能满足这些孩子智力上的需要。这些教材编写者们也不了解，海外的华人子弟往往每周只有一次中文课，这种学习条件和国内孩子天天上学是质的区别而不是量的区别，仅仅将国内的进度放慢，而不改变教材的基本形式以适应这种特定的学习条件，是不可能成功的。笔者认为，千万个C小姐那样的孩子在中文学校的不愉快的学习经历，在很大的程度上要归咎于现行的教材。

　　除了学校管理、教学和教材方面的问题之外，有一些广为流行的错误观念，也是提高中文学校教学质量的无形的障碍。我首先想提一提“只要懂就能教会孩子中文”和“海外儿童不可能学好中文”这两个观点。这两个貌似悖论的观点，其实都是在对问题的实质缺乏深入思考的情况下，根据表面现象而下的结论，而更有意思的是，这两个悖论往往先后发生在同一个或同一群人身上。许多在国内受过教育甚至是高等教育的家长，自信自己的中文水平教教一字不识的孩子绰绰有余，殊不知教中文不仅要懂中文，还要懂教学，在海外这样特定的环境里，对后者的要求甚至更高。另外，由于家长往往有自己的工作，中文教学很容易流于三天打鱼，两天晒网，结果如W小弟的母亲所说，在第一、第二册上转来转去，弄得孩子失去了兴趣，家长失去了信心。

　　于是便产生了“不可能”论，认为在英语环境里，让孩子学好中文是根本不可能的。这个结论也是片面的。我们只能说，在英语环境里靠家长个别教学中文非常困难，但并非绝对不可能，其实好几代来都有成功的例子，虽然是凤毛麟角，但足以证明这是可能的。而更进一步的思考也告诉我们，海外华裔儿童学习中文的条件，相对于国内儿童而言并不是完全处于劣势，而是也有其有利的地方。没有语言环境，没有充裕的学习时间，以及没有专业的教学队伍和课程设计人员等等，都是不利条件。那么，有利条件是什么呢？笔者认为至少有四条。

　　其一，有英语学习作为依托。孩子们平时在学校里学的英语，看上去对他们学中文是一种干扰，实际上，如果处理得好，却是一种有力的依托，所谓触类旁通是也。各种语言在其深层有其共同之处，孩子在英文中发展起来的阅读能力，语言理解能力，完全可以在中文中产生正迁移。笔者就亲眼见过中文在听说方面都起点很低而英文阅读却起点很高的孩子，在很短的时间里发展起中文的听、说、和阅读理解能力，当然，这种迁移不会自动发生，而要依靠适当的教学手段促成。人人都知道学会了英语拼读的孩子，学习注音或拼音非常容易。这也是一个学习能力正迁移的例子。所以说，学习两种语言，并不需要花学习一种语言双倍的时间，处理得好的话，完全可以相互补充，相得益彰。

　　海外儿童学中文教学的第二个优势，是摆脱了国内学校所谓“升学指挥棒”的干扰，可免去许多无谓劳动。国内的教育，大陆也好，台湾也好，都摆脱不了为进入高一级学校而必须通过的统考的影响，为了应付这些统考，教学中难免有许多无谓的劳动。比方说，要考词语解释，学生就得背词语解释，要考作文，学生就得大量练习不同类型不同题材的作文，不少学校和家长甚至让孩子背诵这些作文，等等。这一切无谓的劳动，在海外则可一概免去，只考虑孩子切实的学习需要而避开种种不必要的教学要求，这样不是既可以省出时间，又免得那些枯燥的练习挫伤孩子的学习兴趣了吗？

　　第三个优势和上一个密切相关。由于海外中文教育不受国内教育体制的统一管束，我们大可以放手进行教学实验，探索一条汉语教学的新路子。笔者知道一些国内有志人士的语文教学革新实验，其观念之先进，成果之卓著，令人叹服，但是受制于庞大而划一的教育体制，推行起来却困难重重。和他们相比，国外有志从事汉语教学革新的人士可幸运多了，一则天地宽广，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，只要有心，尽可以放手实验，推行起来阻力也会比国内小得多。再则，国内的这些新思想新观点新方法，对我们改进海外儿童汉语教学实验，也是宝贵的启发和滋养。

　　第四个优势当数西方发达的高科技，尤其是日新月异的计算机技术及国际网络系统，为中文教学质量的改进提供了极大的可能性，这得天独厚的资源，实在不容忽视。

　　然而，这些历历可数的海外华裔儿童中文教育优势，为什么在实践中并没有发挥出来呢？其主要的一个原因，就是另一个错误的观念。对于许多海外华人来说，孩子学习中文被看作是从他人的社区服务中获益，而不是教育投资。绝大多数中文学校的收费，仅仅相当于、甚至低于baby-sitter的收费，更数倍地低于其它任何外语，如西班牙语、法语、日语、希伯来语。我们中国人的语言，是不是就这样的“cheap”呢？我们还可以拿学钢琴作个比较。多数华人家长很喜欢让孩子学钢琴，尽管多数人并不指望孩子成为钢琴家或音乐家，他们还是希望发展孩子的这一才艺。一个家长愿意付一小时二十五元美金以上让孩子学钢琴，而学中文的投入往往连其五分之一都不到。这种对孩子将来籍以安身立命的文化教育和对孩子才艺发展的教育的投资，是不是太不成比例了呢？正因为缺乏投资的意识，使得多数中文学校一直主要是作为社区福利在办，而不是作为严肃艰巨的教育在办。近年来，在华人密度高的地区有一些盈利性的中文学校出现，但是为了竞争，其收费也很低廉，可想而知，和有社区或国内政府支持的非盈利性中文学校相比，这样的学校的师资和教学质量就更难提高了，甚至在教学中经常出错的例子也时有所闻。毋庸置疑，目前中文学校的这个格局，对要化大力气去提高的海外华裔儿童中文教学质量是非常不利的，这等于是只化钱买了一把小小的杀鸡的刀，便想去杀一条庞然大牛一般。(作者为 美国斯坦福中文学校校长 马立平)