科学生活：恶性肿瘤到底能不能预防？

中央政府门户网站　www.gov.cn　　 2008年06月19日　　 来源：科技日报
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近日，研究防治恶性肿瘤新平台——南京医科大学肿瘤中心揭牌纳客。这个首家打出“注重预防”旗号的医疗机构构筑了三级预防网络，把医疗重点前移。
近日，集“基础研究”、“注重预防”、“临床治疗”、“新药开发”四位一体的南京医科大学肿瘤中心成立。该中心常务副主任沈红兵说，迄今为止，对于恶性肿瘤的治疗医学界并没有特别有效的临床方法，大多数肿瘤患者的5年生存率都不高。在这种情况下，对于癌症的预防就显得至关重要。那么，恶性肿瘤能够预防吗?
肿瘤为什么会发生？
虽然我们经常能听到“肿瘤”这个词汇，但它到底为什么会发生？恐怕大多数人都不甚了解。要预防肿瘤，首先得弄清楚这个问题。
肿瘤的发生其实是一个极其复杂的过程，目前医学界普遍认为可能是基因与基因、基因和环境共同调控的结果。基因是指携带有遗传信息的DNA或RNA序列，也称为遗传因子，是控制性状的基本遗传单位。基因通过指导蛋白质的合成来表达自己所携带的遗传信息，从而控制生物个体的性状表现。
从基因方面来说，在人们体内有两种基因：癌基因和抑癌基因。正常情况下，癌基因会刺激细胞的正常生长，但是当它发生突变后，会在没有接收到生长信号的情况下仍然不断地促使细胞生长，导致细胞癌变。而抑癌基因则是一类抑制细胞过度生长的基因，它的丢失也可能导致肿瘤发生。
从环境方面来说，我们周围总是存在着可以诱导正常细胞癌变的致癌因子，包括化学因子（苯并芘）、物理因子（放射线）和生物因子（病毒）。还有些物质，不能依靠其单独作用导致肿瘤，但它们却能够促进其他致癌因子诱发肿瘤，因此被称作促癌因子。致癌与促癌因子的发现对人们认识肿瘤的发生机制以及开展肿瘤的预防工作有着重大的意义。
南京医科大学江秉华教授在研究中发现，卵巢癌细胞可以分泌大量的血管内皮生长因子（VEGF），诱导新的血管在其周围形成。如果能抑制癌细胞生成VEGF，就等于从源头阻断了血管的生成。而过氧化氢在卵巢癌细胞生产VEGF的过程中，起了很重要的作用。只要降低人体内这种致癌因子的水平，细胞生成VEGF的量就会相应减少，卵巢癌血管的生成也就受到了遏制。
所以说，知道了肿瘤为什么会发生，就可以从中寻找到预防之道。
预防研究构筑三级网络
对于癌症的恐惧让很多人认为肿瘤不可治，更不可防，其实不然。当前医学界所采取的三级肿瘤预防策略，就很有成效：
一级预防，又称为病因学预防。主要是针对各种化学、物理、生物等致癌、促癌因素和体内外致病条件，采取预防措施，并针对健康机体，采取加强环境保护、适宜饮食、适宜体育，增进身心健康，从而防止肿瘤的发生。对于个人来说，这个阶段至关重要。从公共卫生学角度来看，做好一级预防，可以有效降低肿瘤的发病率。
二级预防，又称为临床前预防或者“三早”预防。这个阶段肿瘤已经发生，人们要做的就是防止初发疾病的发展。大量的动物实验和临床事实证明，恶性肿瘤的发生和发展均具有一定的规律和过程，一个人从刚开始接触致癌因子到病死，其间是一段相当长的曲折反复演变过程，从临床角度理解，二级预防应该是肿瘤预防3个阶段重中之重，因为肿瘤的病因一般是由多因素综合作用形成的，对于某种肿瘤，人们期望早期发现、早期诊断后进行早期治疗，从而把肿瘤扼杀在摇篮之中。研究表明80％—90％的患者早期治疗是可以治愈的。
因此，医疗机构要改变重治疗轻预防的传统观念，应走进社区，采取和社区相结合的方式进行健康普查，这样有利于发现一些早期肿瘤以及癌前病变，还可以与社区结合，对于一些易感人群进行监测，建立健康档案。
三级预防，又称为临床预防或康复性预防。这个阶段个体已确诊得了肿瘤，医生的目标是防止病情继续恶化，防止残疾，提高病人的生活质量。医生需要正确选择合理甚至最佳诊疗方案，以尽早扑灭癌症，尽力恢复功能，促进康复，延长病人生命。
微观预防成为研究热点
随着科技的进步，人们对肿瘤的预防正在从环境因素等宏观层面逐步深入到微观，从基因角度进行肿瘤的预防是现在研究的热点。国家杰出青年基金获得者、南京医科大学公共卫生学院院长沈洪兵教授多年来致力于肿瘤的易感性研究，并取得了突出成绩。他在接受记者采访时举了个例子，比如吸烟和肺癌的关系，吸烟的人有一部分会患肺癌，也有一部分未患肺癌，这就说明该个体存在着易感性因素，个体在暴露于相同危险因素的条件下罹患肿瘤的几率不同。研究肿瘤的易感性就是要找出决定这种现象的原因。
另一方面，沈教授强调，尽管基因在肿瘤发生中起着重要作用，但是人们也不能忽视环境的作用。因为当环境因素激活了致癌基因，就会导致肿瘤的发生，因此养成良好的生活习惯也至关重要。
世界卫生组织曾提出过5条通过合理的生活习惯预防癌症的建议：避免动物脂肪、增加粗纤维、减少肉食、增加新鲜水果和蔬菜、避免肥胖。对于每个人来说，癌症的预防要从生活的每一天做起，养成良好的饮食习惯，均衡营养，加强锻炼，合理控制体重，肿瘤的发生将会大大减少。
对于大多数肿瘤患者来说，手术依然是最主要的治疗方式。基因治疗是一种新兴的肿瘤治疗手段，由于肿瘤是一种多基因联合作用的疾病，从基因水平调控细胞的基因表达过程是治疗肿瘤的一种理想手段。可以预见，基因治疗将会有一个光明的前景。（记者 王燕宁 通讯员 陈亚新 屈骞）