未来学家展望未来：科技发展既带来机遇也有挑战

新华网消息：美国《未来学家》双月刊1—2月号发表文章说，根据最新版的《未来的状态》，人类健康、财富和可持续性的全球前景将有所改观，但步伐缓慢。在今后25年中科技飞速发展，使人类既面临机遇也面临挑战。文章主要内容如下：

这份报告所描述的前景有许多值得我们期待的理由：全世界人口将达到65亿，其中10亿人已通过因特网联结在了一起，每年的经济总量已经接近60万亿美元。然而，也有许多令我们担心的理由：我们这个时代最大的悖论是，在越来越多的人从技术进步和经济增长中获得好处的同时，贫穷、疾病以及无法享受教育的人口也在增加。在未来的日子里，全球化展现在人类面前的既有机遇也有挑战。

环境与可持续发展

《千年生态评估》发现，人类生命支持系统的60％已经毁灭或者处于崩溃之中。来自95个国家的1360名专家通力合作搞出了地球生态系统的详细目录。根据专家的评估，随着另外26亿人口的增加，到2050年地球生态环境的退化将进一步恶化。目前海洋和森林对碳的吸收每年达到30亿到35亿吨，而每年排到空气中的碳达到了70亿吨。如果目前的趋势得以维持，这将使每年的碳排放量达到140亿吨————最终导致温室效应失控。像2004年发生的海啸，以及《千年生态评估》所宣称的事件，正在使世界认识到环境安全应该得到更多的关注。

与此同时，对经济增长（通常以牺牲环境安全为代价）的需求仍非常迫切。这一点可从富裕国家对经济欠发达国家的发展援助的增加中得到体现。对资金短缺国家的官方发展援助在2004年增加到了786亿美元，是有史以来的最高水平。    

除非非洲国家从基本的原材料出口向以科技为主导的出口转变，否则它们和发达国家的经济鸿沟无法弥合。

因特网与信息时代

    大约15％的世界已经通过因特网联结了起来，世界的大部分人口也可能在未来的15年里联结起来，使得网络成为文明社会史无前例的媒体。知识经济时代生产资料的这种新的分配方式正在削弱过去对政治、经济、金融的分等级控制，它正在形成一种自组织机制，从而导致人类创造力的戏剧性增加。数百万人与世界其它地方的陌生人分享创意和经验，增进了解。Google和其它搜索引擎使得过去处于封闭状态的人群也能获得知识。这将为未来的知识经济提供用武之地。

    “一天24小时、一周7天永不停息”的一体化世界中无所不在的计算意味着，我们每天将做出更多的决定以及不停地改变自己和别人的计划。信息超载将使我们越来越难以将有利于我们做出正确决定的信息与“杂音”区分开来。文明社会在面对网络恐怖主义、电力中断、信息污染（误导信息、色情信息、垃圾邮件和媒体暴力）以及病毒攻击时也更加脆弱。

    随着移动电话、视频和网络的日益融合，这些产品的价格将下降。这将加速全球化进程，允许人们快速聚散、合作以及共享从证券市场技巧到大胆的富有感染力的创意等信息。

    具有讽刺意味的是，尽管通信技术的发展使得个人拥有自由说话的能力，但是在2004年只有17％的世界人口生活在可以自由表达的国度。

    药品和疾病

    大部分最具破坏力的疾病的医药费用将降低。然而，新的和再次出现的疾病以及抗药性微生物日益增加的威胁已经引起了世界卫生组织的注意。疟疾、肺结核和艾滋病预计在2005年将夺去600多万人的生命。在2004年，全世界新增490万艾滋病病毒携带者／患者，与此同时有超过310万的人口死于艾滋病———比前一年增加了20万。目前艾滋病病毒在东欧和亚洲的传播意味着，这些地区的艾滋病患者人数也许最终会使作为艾滋病重灾区的非洲相形见绌。伴随着人类对自然界的侵犯，日益增加的异种接触可能会使过去只在野生动物中存在的传染病传播给人类。

技术和能源

    大多数人仍然没有意识到科学技术在未来25年里将以多快的速度发生变化，最近的科学突破也许就会令他们目瞪口呆。例如，若干年前人们就发现钇硅晶体能阻挡光束然后再释放它；光束也能在气体中被减速然后再加速。成人干细胞已经能被“倒回”到具有类似于胚胎状态的灵活性，从而可以长成可替换的组织。在实验中，大脑中植入了微芯片的人已经能够通过思维完成有限的计算机功能。为了帮助人们应对技术领域的快速变化，创建一个国际性的科技组织来整理科技知识以及检查各种技术突破的潜在后果也许是十分必要的。

    引发科技创新的因素本身也在加速变化，而且，与未来25年科技进步的速度相比，过去25年科技成果的加速推出仍显缓慢。由于在许多前沿领域的技术进步是如此之快，对于技术失控这一点现在就必须认真对待。

    技术设备的运转需要能源。从2002年到2030年，世界对能源的需求预计将增加60％，要满足这一需求，每年对能源设施的投资大约需要5680亿美元。主要产油国的石油产量正在下滑。与此同时，得克萨斯运输学院在2003年发现，美国仅仅由于交通拥堵而浪费的汽油就达23亿加仑，不但增加了温室效应气体，也加速了油井的干枯。    

    如果政府和人们决心利用技术解决能源问题，那么这个问题就能够解决。这个时代已经随着一个旨在增加全球清洁能源供应的计划而到来。

    纳米技术：好处和危险

    纳米技术将给人类提供一系列特别的好处，但正像所有的进步一样，预测它可能带来的问题从而避免它才是明智的。人们对人造纳米材料的环境和健康风险所知甚少。例如，可以明显改善人体状况的人造血细胞可能导致人体过热和生物体崩溃。使用纳米材料的高效一次性电池会影响生态系统和人体健康。