89岁传奇白宫记者海伦·托马斯退休

2009年8月4日，48岁的美国总统奥巴马与89岁的托马斯一同庆祝生日。

    据新华社电　美国赫斯特报业集团7日宣布，现年89岁的传奇白宫记者海伦·托马斯将立刻退休。她的数十年新闻从业经历因其针对以色列的不当言论终结。

    “滚出巴勒斯坦”

    赫斯特报业集团当天在网站上发表声明说，托马斯发表了关于以色列与巴勒斯坦的“有争议言论”，这一言论被录制下来放到网络上广为传播。声明说，托马斯将立刻终止自己的职业生涯。

    在今年5月27日参加白宫美籍犹太人历史月庆祝活动时，托马斯被一家网站问到对以色列有何评论。托马斯说：“告诉他们，滚出巴勒斯坦。要记住，这些人的(巴勒斯坦人)家园被侵占，这是他们的土地，不是德国，也不是波兰。他们(以色列人)可以回家，去波兰、德国，去其他任何地方。”

    这一言论被放到网上后引发轩然大波，白宫发言人罗伯特·吉布斯7日说，托马斯的言论具有冒犯性、不负责任。白宫记者协会也发表一份声明，谴责托马斯的言论。

    在反以言论引发批评后，托马斯在自己的网站上发表声明说，自己很后悔说了这些话，这些言论不代表她自己关于中东和平的真实想法。她说：“我深信，只有各方承认相互尊重和相互容忍的必要性，中东才能实现和平。我的话没有反映出这种信念。愿那一天早日到来。”但这一表态为时已晚，她最终不得不离开白宫新闻发布厅。

    与奥巴马一同庆生

    托马斯1920年出生于肯塔基州一个黎巴嫩移民家庭。她从1943年起为国际合众社工作，2000年开始在赫斯特报业集团担任专栏作家。从前总统约翰·肯尼迪开始，白宫先后迎来10位总统，但托马斯一直担任白宫记者。她与现任总统奥巴马的生日都是8月4日，去年两人还一起在白宫新闻发布厅庆祝了生日。

    在其职业生涯中，托马斯曾担任白宫记者协会主席，撰写了5本关于白宫和媒体等话题的书籍。在以压力大、工作重著名的白宫记者团中，托马斯德高望重，但最后却因出言不慎退休。

    随笔

    “她让总统们发抖”

    白宫最资深的记者海伦·托马斯宣布退休。

    自1961年以国际合众社记者身份成为白宫记者团成员之后，海伦先后经历了肯尼迪、约翰逊、尼克松、福特、卡特、里根、老布什、克林顿、小布什、奥巴马10任总统，被称为“新闻界第一夫人”。

    前总统克林顿1998年在白宫记者团的一次宴会上说：“据我计算，海伦已在这里工作了一万个早晨，用掉了几千个笔记本，几千支圆珠笔，几千杯咖啡。”到今年，海伦已在白宫工作了近50年，约18000天。

    再过两个月，海伦就将迎来90岁生日。然而，令人尊敬之处不在于她是白宫记者中最资深的一位，而在于她是最犀利的一位。《华盛顿邮报》曾经这样评价：不用怀疑，40多年来，当这个女人走近时，总统们就会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。

    对于同行而言，海伦是一个高不可及的榜样；对于新闻学院的学生而言，海伦就是一本教科书；对于普通民众而言，海伦是正义的化身；然而，对于美国总统而言，海伦是一名让人敬畏的提问者。

    当她站起来，用锐利的眼神直逼总统，并且提出各种尖锐的问题时，细心的人注意到总统们不同的肢体反应和言语表达：“卡特的畏缩”、“里根的低头”以及老布什的“哦不！不要海伦！”

    在50年白宫记者生涯中，海伦留下了一段又一段教科书般的总统“考问录”。2003年，她评价小布什为“美国历史上最差劲的总统”后，整整三年她没有获得向布什提问的机会。三年之后，小布什才第一次点名让她提问，没想到海伦的第一句话就是：“您会感到后悔的。”果然，小布什在听完第一个问题后就表示已经后悔了。一个比一个尖锐的质疑伊拉克战争的提问让他只能蹩脚应对，颜面无存。

    肯尼迪曾说，海伦会是个“好姑娘”，“如果她扔掉手里的笔和采访本的话”。前国务卿鲍威尔甚至感慨说：“难道没有什么战争能让我们把她派过去吗？”

    谈到为何对总统如此不留情面时，海伦说：“我们的职责不是去崇拜任何领袖，而是始终把聚光灯打在他们身上，看看他们有没有辜负公众的信任。”她还曾批评如今白宫记者已经从看门狗沦落成哈巴狗，成了白宫的回声筒和速记员，扔过去的全是软绵绵的问题。

    然而，海伦并没有“因言获罪”，相反她得到几乎所有总统的谅解和尊敬。克林顿和奥巴马均曾亲自为其祝贺生日。里根说：海伦不仅是一个优秀的、受尊敬的专业人士，她也已经成为美国总统的一部分。

    多年来，在白宫新闻发布厅8行6列48个固定座位的第一排正中位置一直为海伦留着，上面的一个小铜牌上写着她的名字，这是她独有的殊荣。每次记者会，她可以第一个提问。每当时间一到，她便会代表记者站起来说：“谢谢你，总统先生”，而这句话就等同于宣布发布会结束了。

    海伦告别之后，白宫少了一道独特的风景。今后，哪个白宫记者敢于坐上那张专属海伦的位置？人们正拭目以待。　

来源：南方都市报 吴庆才