尖子中的尖子 北大元培学院英才荟萃

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U Ma-di (2010.05.13)

西门是北京大学的象征
中国最负盛名的高等学府——北京大学位于北京市海淀区颐和园路。北大校园占地271万平方米,学生宿舍在西南门附近。1万多名学生居住在50多栋宿舍,其中的一栋宿舍很特别。不是设施不同,而是这里的学生与普通学生不一样。他们的宿舍4人一间,也有供外国学生居住的2人间宿舍。此外,在4年大学生活里,校方会在政治思想教育、共产党员的组织生活、生活管理等各方面对他们进行严格的培养和管理。他们就是被称作“天才”的元培学院学子。
北大的入学竞争非常激烈,2009年有1020万名中国考生参加高考,北大仅招了2761人。元培学院更是优中选优,只在北大新生中招收精英。北京大学每年都会在新生中选拔150到200人左右,让他们在元培学院接受特殊教育。元培学院取名自北大第一任校长(任职期间为1916至1926年)、中国近代著名教育家蔡元培。
◆学生自由选择专业
这些学生大多是各学科竞赛的获奖者,他们入学时不先确定专业,也不使用针对普通学生的每学期25学分制。一般学生都是入学时就确定专业,但他们是入学后,才自由选择适合自己的专业。2007年进入元培学院的全希西说:“利用2年时间选择自己想学的专业来上课,通过导师咨询和学习能力的测验,再确定自己的下一步。如果专业不适合自己,也可以重新换。”
元培学院还施行“导师制”,即,学院从各院系聘请51名资深教授作为导师,对学生选课、选专业、学习内容及方法等各方面得进行指导。此外,学院邀请到了一些各界知名人士,聘任他们担任元培学院学生课外导师。由10多人组成的课外导师为学生们指点人生、启迪智慧等,帮助元培学生毕业后发展自己的事业。
元培学生在海外留学时也能享受一些优惠。北京大学和耶鲁大学、斯坦福大学、纽约大学、加州大学洛杉矶分校(UCLA)和新加坡国立大学等著名学府建立了交流合作关系,只要元培学生有意,随时都可以作为交换学生去学习。从世界著名大学来北京大学留学的外国学生,和元培学生同住一个宿舍楼,并和元培学生结成一对一的交流关系。
元培学院还有很多事情不为人知。虽然在北大念书,但仍有不少学生并不了解元培学院。实际上,为了采访元培学院,记者曾咨询过在北大念书的中国学生,可相当多的人回答说:“听说过,但不太了解。”
◆北大学生也不很了解的元培学院
2005年进入元培学院的周榕(广告学硕士在读)说:“人们说我们是天才,但元培学院只不过是教育方式不同罢了。北大的新生在高中时期全都是各省市排前几名的尖子生,所以我们也不算是很特别的天才。”不过,元培学院学生的高考成绩确实要高一些。2001年到2009年一共有1445名学生进入元培学院,其中76人是各省市的高考状元。
北京大学元培学院成立于2007年9月,前身为北京大学元培计划实验班。学院取名“元培”是要遵循北大第一任校长蔡元培强调的教育理念——“思想自由,兼容并包”。
元培计划始于1999年。当时北大骨干教授们反思中国教育的闭锁现状。教授们认为,大学新生在不了解基础专业知识的情况下选择专业有失妥当。 也就是说,19至20岁的学生选择专业时,比起个人的爱好更容易受到父母或社会流行的影响,所以入学的本科生随着时间的流逝有可能对所选专业感到不满意。为防止出现这种现象,他们要求改革教育制度。
两年后的2001年9月,根据教授们的意见成立了“北大元培计划管理委员会”。委员会以10多名学生为对象进行了试验,这些学生被称为“元培试验班生”。元培学院党总支副书记兼学生管理负责人丁夕友就元培计划的特点强调说:“元培计划的特点在于给学生提供自由学习的机会,这是中国其他大学还没有的课程方式。”

北京大学元培学院第一届毕业照/照片=元培学院提供
◆“元培学院”取自蔡元培
元培学院2005年有了首届毕业生,他们中的70-80%攻读硕士。毕业后就业的只有22-30%.据说,委员会也希望元培生毕业后走向世界进一步深造,回国后成为更有用的人才,而不是毕业后马上就业。丁夕友说:“有关元培学院毕业生前途的统计尚未出炉。如果通过持续进行统计调查后,可证明我们采取的教育制度有成果,教育部计划向其它大学推广。”元培学院所采用的独具特色的课程安排,已经得到业界认可。2009年元培学院成为中国教育部所选定的“国家创新人才培养之改革计划实验区”。
现年26岁的杨一帆2003年考入北京大学元培学院,主修生命科学。2007年12月,他读大学四年级时,在世界54个国家的大学生参加的国际基因工程大赛(iGEM)上夺得第一名。他说:“如果没有元培学院的自由选择专业制,我就不会知道自己真正喜欢的是生物专业。通过元培的自由上课制,听过各专业的课程后,才了解自己真正喜欢的是生物和物理。”
25岁的周岩2007年成为元培学院毕业生中的首位美国麻省理工学院(MIT)硕士研究生,他说:“仅凭生物和物理优异,进不了麻省理工这样的理工大学。我在元培学院学过很多专业的课程,各个领域的基础知识都掌握得不错,所以才考进来了。”