一个是17岁的少女，一个是3岁的猎豹，他们成了形影不离的好朋友——猎豹嬉皮出生时豹妈妈就不幸去世，后被14岁的坦尼娅收留，他俩从此亲如姐弟，每天形影不离，一起吃饭、睡觉和游戏，嬉皮的野外生存能力完全退化。但是坦尼娅该去美国上大学了，为了不让豹兄弟在动物园里过笼中生活，坦尼娅决定教它学会野外生存。在坦尼娅煞费苦心的训练下，嬉皮最终还是找到了自己的归宿……

　　少女与猎豹成姐弟

　　今年17岁的坦尼娅是一位美丽的金发少女。5岁那年，她和两岁的弟弟纳扬随着父母从美国迁移到有着“西南非洲”之称的纳米比亚共和国，因为他们的祖父临终前在这里给他们留下了一大片农场，这片农场位于纳米比亚沙漠边缘的自然保护区内。初到这里，天真烂漫的坦尼娅经常和弟弟在附近的草地上与性情温和的羚羊、麋鹿们玩耍。因为靠近自然保护区，常常有动物误闯人类的居住地，坦尼娅的父亲皮特从不用枪口对准它们，而是善意地对待这些不速之客。偶尔有动物受伤，略通医术的皮特也会把它们医治好，再将它们放回保护区，他们还是当地动物救助中心的义工。

　　2005年6月的一天清晨，皮特在自家院子的一个角落发现了一只全身是血、已经死去的雌豹和两只刚刚出生的猎豹幼仔，可惜的是，其中一只也已经死亡。活着的那只幼仔也奄奄一息。皮特推测，昨天晚上，这只可怜的豹妈妈为了逃避猎人的追杀和保护肚子里临产的宝宝，慌不择路跑进皮特家的院子，在生命的最后时刻产下了幼仔。

　　皮特赶紧对那只幸存的小猎豹实施救助，好在它命大福大，3天后就开始满地乱爬了。那时，坦尼娅刚刚14岁，她看到豹仔的第一眼就喜欢上了这个毛茸茸的小家伙。她自告奋勇地对皮特说：“爸爸，如果您不介意，就让我来喂养它吧。”可妈妈表示担忧：猎豹毕竟是凶猛的动物，只需一年左右就会长成它父母的样子。母亲建议把这只小豹仔送到动物救助中心去。可坦尼娅死活抱着豹仔不松手，“它一出生就失去了妈妈，多可怜啊。我保证，等它长大了我就把它送回自然保护区……”坦尼娅的苦苦哀求起到了作用，考虑到两个孩子在周末和假期很孤独，皮特夫妇最终同意了女儿喂养幼豹的要求。

　　于是，坦尼娅每天放学一回来，就给幼豹喂牛奶、鸡蛋及碎肉，给它洗澡、梳理毛发。这只豹仔非常顽皮，喜欢玩水，每次洗澡都会挥爪拍水，将坦尼娅溅得全身湿透；它还喜欢和坦尼娅抢食物吃；晚上睡觉会钻进坦尼娅的被子……

　　“你可真是个顽皮鬼，我就叫你嬉皮啦！”坦尼娅给她的小伙伴起了个调皮的名字。嬉皮很快和坦尼娅建立了感情，他们像一对形影不离的姐弟，一起睡觉、吃饭和玩耍。嬉皮长得飞快，七八个月过去，它的身子就将近1米长、身高70厘米左右了。每天，当坦尼娅的母亲开车送姐弟俩去上学时，嬉皮总是追着他们的车子跑出好远。而每天下午的放学时间，嬉皮总是站在路口的高坡上远眺，如果远远看到载着坦尼娅的车子回来，它就会健步如飞冲下高坡，迎接小主人的归来。

　　时光荏苒，坦尼娅逐渐长成了一个金发美少女，而嬉皮也长成了一只成年猎豹。有一次，嬉皮居然偷偷跟踪坦尼娅到了学校，结果在学校引起了巨大恐慌，全校师生魂飞魄散，有人打电话报警，更有附近居民从家中拿出猎枪对准了嬉皮。嬉皮从来没见过这阵势，吓得在偌大的操场上没头没脑地狂奔，场面更为混乱恐慌。关键时刻，坦尼娅从教室里冲了出来，一边大叫着嬉皮的名字，一边挥着手臂请求大家不要开枪……

　　这次惊魂事件，使得镇上和附近农场的所有人都知道了少女坦尼娅养着一只猎豹。镇上的警察特意来到皮特家，建议他们妥善处置这只猎豹，以免留下安全隐患。皮特夫妇不得不考虑嬉皮的何去何从了，他们建议将嬉皮放回保护区，却遭到了坦尼娅的强烈反对：“嬉皮从来不会捕食，连一只兔子都不会抓，它怎么独自生存？它会活活饿死的……”

　　无奈之下，皮特夫妇只得限制嬉皮的自由，当坦尼娅上学之后，就将它关在农场的院子里。嬉皮似乎也对上次遭遇围攻心有余悸，从来没有擅自“越狱”过，每天乖乖地等到主人归来带它出去放风。

　　煞费苦心野训豹兄弟

　　2008年7月，坦尼娅以优异的成绩考上了美国的一所州立大学，全家人在高兴之余又犯愁了——坦尼娅走后，谁来照顾嬉皮呢？如果将嬉皮放回自然保护区，很显然，“手无缚鸡之力”的嬉皮未来的生活堪忧，或许被活活饿死也说不定。

　　“要不送到纳米比亚动物园去吧，那里有很多圈养的野生动物。”母亲建议。可坦尼娅坚决反对：“进动物园？让嬉皮成天关在铁笼子里？这样对活泼好动的嬉皮来说太残忍了……”不想送它去动物园，又不能将它送回弱肉强食、江湖险恶的自然保护区，怎么办呢？

　　思考良久，坦尼娅对父母提出：“我要利用去美国前的两个月时间，让嬉皮学会捕食，学会在野外生存！”父亲告诉她，猎豹的捕食本领是它的父母传授的，人类根本没有办法教会嬉皮捕食。但不管父母怎么劝阻，坦尼娅还是坚持要让嬉皮回归自然，不得已，父母只好同意让她去试试。

　　那天，坦尼娅带着嬉皮来到自然保护区边缘，开始训练嬉皮适应野外环境和捕食。保护区边缘灌木丛生，隐藏着很多草食动物。每当坦尼娅看到野兔和山鸡等小动物时，就对嬉皮喊道：“嬉皮，快追！”得到主人的命令，嬉皮风驰电掣地朝猎物扑去。但嬉皮平时吃的都是从市场买来的牛肉和鸡肉，从未杀过生，因此它把到手的猎物戏弄一番后，就把它们放了。更令坦尼娅沮丧的是，和小动物们玩了几次这样的游戏后，嬉皮感到索然无味，再也提不起追逐小动物的兴趣了。

　　再后来，嬉皮很不情愿跟坦尼娅来到野外，因为沙漠的夏天炎热难耐，一天转下来，往往饥渴难耐。每当它到了目的地后，懒惰的它干脆赖在树荫下一动不动。见它这样，恨铁不成钢的坦尼娅气得对它大叫：“嬉皮，起来，去追兔子——”但嬉皮懒洋洋地躺在地上，根本不执行主人的命令，坦尼娅又好气又好笑。每天回家后，饥肠辘辘的嬉皮就会整晚在房间里转来转去，在厨房里翻箱倒柜找吃的……

　　眼看离开学时间越来越近，但训练嬉皮却没有一点进展，情急之下，坦尼娅和弟弟纳扬带了帐篷，来到更远一点的野外。晚上，坦尼娅把嬉皮挡在帐篷外面，决定让它感受一下诡异的沙漠暗夜，锻炼它的胆魄。谁知，睡到半夜，坦尼娅和纳扬突然遭遇“灭顶之灾”——嬉皮拱翻了帐篷！当坦尼娅气冲冲地从帐篷里钻出来找嬉皮算账时，它却一溜烟跑开，蹲在远处和主人对峙，两只眼珠像灯泡一样在月光下闪闪发光，好像在狡黠地偷笑呢。姐弟俩真是哭笑不得。

　　这次出来，坦尼娅只带了自己和弟弟吃的食物，根本没有准备嬉皮爱吃的鸡肉和牛肉，她要逼迫嬉皮自己去捕食猎物。但嬉皮腹中空空时，不仅不去捕食，反而从坦尼娅手里抢吃的，坦尼娅只好把食物藏起来。第三天早晨，坦尼娅和纳扬出去锻炼身体。谁知，当他们赶回驻地时，却发现帐篷又被掀翻了，而且食物包被撕烂了，里面的食物全都被洗劫一空。而此刻，嬉皮正躺在不远处的树下，心满意足地呼呼大睡呢……

　　这次野驯以失败告终了。弹尽粮绝的坦尼娅姐弟俩只好带着嬉皮灰溜溜地回到了农场。见他们无功而返，妈妈再次劝说将嬉皮送到动物园去，坦尼娅依然不同意。

　　坦尼娅和父母分析，嬉皮如此依恋人类，一方面是因为它从出生起就呆在人类身边，过着吃喝不愁的惬意生活，根本不用为自己的生计发愁。另一方面，是因为它与生俱来的野性还没有被激发出来。

　　要怎样才能激发嬉皮的野性呢？那天晚上，坦尼娅在看电视时受到启发——家里有很多美国国家地理频道的DVD，其中有很多野生动物弱肉强食的精彩镜头，何不播放给嬉皮看看，让它学会如何捕猎呢？

　　于是，坦尼娅找出DVD，选择了猎豹捕食野牛的片断播放起来。坦尼娅将嬉皮搂在身边，逼它和自己一起看。可是，当屏幕上出现一头强壮的野牛终于被猎豹生吞活剥的血腥一幕时，嬉皮却爬起来就走，任由坦尼娅如何呼唤都不回头。它是害怕了？还是兴奋了？坦尼娅不得而知。那一夜，嬉皮一反常态地没有回来。坦尼娅又担心又好奇：嬉皮去哪里了？难道它野性大发，追捕猎物去了？

　　第二天下午，嬉皮还没有回来，农场里却来了几个端着猎枪的不速之客。原来，昨晚附近的一个农场里，有几只羊被咬死了，农场主人克拉斯怀疑是嬉皮干的，因为附近方圆数百英里的人都知道皮特家养着一只成年猎豹。“你们是让我杀了那头畜生，还是赔偿我的损失？”

　　嬉皮咬死了羊？皮特和坦尼娅暗自兴奋不已，爽快地赔偿给了克拉斯可以买十只羊的钱。克拉斯临走还气呼呼地警告道：“下次让我碰到那个畜生，别怪我不客气！”

　　当天晚上，嬉皮垂头丧气地回来了，而且到处找吃的。皮特判断：克拉斯家的羊不是嬉皮咬死的，否则它不会这么饿。果然，第二天一早，克拉斯再次找上门来，不过不是来找嬉皮的麻烦，而是来退还皮特的赔偿款的。原来，咬死他家羊的凶手不是嬉皮，而是一只鬣狗，当鬣狗再次来偷食时被克拉斯射杀了。这个消息无疑让坦尼娅一家大失所望！

　　死里逃生重回大自然

　　遭遇这件事后，皮特提醒女儿：“训练嬉皮一定要远离人类居住地，不然即使它能够自己捕食，也可能难逃人类的枪口。你不如带它到沙漠中心去……”坦尼娅采纳了父亲的意见。接着，皮特开车把坦尼娅和嬉皮送到了距绿洲边缘50公里的沙漠里。在沙漠深处生活非常危险而孤独，但为了嬉皮，坦尼娅坚持着。嬉皮却还是那么懒惰，还是不会去捕食。

　　沙漠看似平静的表面上，处处潜伏着杀机。那天上午，一只雄性猎豹突然出现在坦尼娅和嬉皮的面前。看着那只猎豹虎视眈眈的样子，坦尼娅紧张得头皮发麻、冷汗直冒！或许是天性使然，嬉皮一反在人类面前的温顺，毫不退缩地和那只公豹对峙着。那只猎豹首先向嬉皮发起了攻击，嬉皮毫不示弱地扑上去和对方撕咬在一起。虽然最后嬉皮被咬得伤痕累累，但它还是取得了胜利。原来，和嬉皮厮杀的公豹虽然格斗经验丰富，但却年老体衰，因此最终敌不过年轻力壮的嬉皮。当那只老年猎豹落荒而逃后，坦尼娅悬着的心才放了下来，她看到嬉皮眼睛里闪着野性光芒……坦尼娅知道自己快要成功了！

　　正当坦尼娅对嬉皮回归自然充满信心时，一件意外发生了——嬉皮差点命丧黄泉！那天，嬉皮被坦尼娅赶出去溜达后，很久都没有回来。坦尼娅立即出去寻找。在一处沙丘上，她看到嬉皮一动不动地躺在那里。她以为这个懒鬼又在睡懒觉，可她奔过去一看，不禁大吃一惊——嬉皮好像昏死了一样，对她的叫唤和触摸没有任何反应。坦尼娅吓坏了，赶紧打电话让爸爸过来。皮特立即驱车赶来，通过一番仔细检查，他在嬉皮的左后腿上发现了一个细小的伤口，皮特凭经验判断，嬉皮一定是被沙漠里最可怕、最剧毒的非洲蝰蛇咬了一口！如果几小时内得不到救治，就必死无疑！

　　看着奄奄一息的嬉皮，坦尼娅心疼得泪流满面，皮特迅速给嬉皮注射了抗蛇毒血清——蛇清。在此后的两天时间里，坦尼娅寸步不离守候在嬉皮身边。好在嬉皮命大福大，两天后，它又活了过来。

　　死里逃生的嬉皮又恢复了往日的生机，潜藏在它体内的野性开始渐渐复苏。它不但能捕获兔子、野鸡等小动物，甚至还开始追捕瞪羚。那天，坦尼娅带嬉皮外出捕猎，遇到了十几只瞪羚。瞪羚在纳米比亚沙漠有成千上万，它们也是猎豹的主要食物。看到瞪羚，嬉皮几乎不等坦尼娅命令就向它们扑去，很快追上并猎杀了其中的一只。看着嬉皮撕咬瞪羚的血腥场面，坦尼娅仿佛看到了生物界弱肉强食的法则，此时，她不无欣喜地明白：嬉皮已经可以自食其力了……

　　几天后，嬉皮又遇到了一只猎豹，坦尼娅以为又会是一场恶战，但没有想到的是，嬉皮对那只同伴发出轻柔的招呼声后，竟然神情亲密地走到了一起。原来那是一只雌性猎豹——嬉皮懂得恋爱了。此后，嬉皮常常溜出去和那只雌豹约会，对坦尼娅也不再那么黏糊了，甚至开始夜不归宿……

　　嬉皮找到了伴侣，坦尼娅也到了离开的时候了。

　　2008年8月25日，坦尼娅要去美国的学校报到了，她收拾好行李，由爸爸开车送她去机场。可是，最近连续3天，嬉皮都没有回家。车开动了，坦尼娅感到无比失落。皮特一边开车，一边安慰女儿：“宝贝，别担心嬉皮，它的女朋友一定会帮助它学会野外生存的。你放心去上学吧……”

　　汽车驶过农场，驶过高坡，进入公路了，离家越来越远。忽然，坦尼娅从后视镜上看到一只矫健的身影如离弦之箭般向车子追来。没错，那是嬉皮！“爸爸，快停车，嬉皮来了！”坦尼娅兴奋地叫着。车停了，她迫不及待地打开车门，跳下车向嬉皮跑去，他们久久地相拥着，头挨着头，亲密无比。

　　但最后，坦尼娅还是拍拍嬉皮的脑袋，喃喃地说：“去吧，亲爱的嬉皮，去过你自由自在的生活，沙漠才属于你……”然后，她转过身，依依不舍地上了车。车继续开动了，后视镜里，嬉皮依然伫立在那里，目送着与它相依相偎3年的主人。它眼睛下面的那两道黑线如同两道忧伤的泪痕，让坦尼娅心疼不已。泪水也模糊了坦尼娅的双眼，她自言自语地说道：“兄弟，一路走好，以后我会再来这片沙漠看你的……”沙沙