圆桌的坐法

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    昨天说了“古代人的坐法”，这里说说时下圆桌的坐法。
圆桌成清中叶后饭店酒楼流行的餐台式样，今日家庭中亦普遍使用，尤为今日餐饮业及机关企业食堂的会宴用桌面。圆桌是应聚宴人多和席面大的要求之运而生的。最初也让用惯了方桌的人们颇不顺应，正如袁枚《园几》诗所说：“让处不知谁首席，坐时只觉可添宾。” 其座次一般是依餐厅或室的方位与装饰设计风格而定，或取向门、朝阳，或依厅室设计装饰风格所体现出的重心与突出位置设首位。
通常服务员摆台时以口布折叠成花、鸟等造型，首位造型会非常醒目，使人一望而知。而隆重的大型宴会则往往在各餐台座位前预先摆放座位卡（席签），所发请柬上则标明与宴者的台号。这样或由司仪导入，或持柬按图索骥、对号入座，自然不易出错。
就一张餐台的具体座位来说，目前中餐通行的规范是：主人座于上方的正中，主宾在其右，副主宾居其左，其他与宴者依次按从右至左、从上向下排列，如图一示：
图一                    1
2             3                    1.第一主人          2.主宾
7                     8
3.夫人或副主宾      4.第二主人
9                   10
6            5                            5、6.副主宾          7-10.陪同等
4
门
台湾等省区的流行模式则如图二、图三所示：
图二（单一主人）
1
2           3                          1.主宾
4                     5                      2-9.宾客依次排列
6                     7                              10.主人
8          9
10
门
图三（男女主人）
1
3           2                          1.主宾
5                   4                      2-10.宾客依次排列
7                       6                    11.男主人
9                 8                       12女主人
11          10
12
门
宴席位次的设定，已属约定俗成，故其时空差异性较大，而依我国时下理念习尚，则首论职务尊卑，次叙年齿，后及性别（先女后男，以示重女观念）。当然，这都是首席座位确定之后始循行的一般模式。

古代人的坐法
    古代人很注重礼节，交往礼仪相当讲究，讲礼仪，循礼法，崇礼教，是中国人数千年的传统。礼是以个人的文化学识与心性修养为基础的。检验一个人修养的最好场合，莫过于集群宴会了。因此，“子能食食，教以右手”（《礼记·内则》），家庭启蒙礼教的第一课便是食礼。而中国宴会繁缛食礼的基础仪程和中心环节，即是宴席上的座次之礼——“安席”。坐法是一个重要内容，不同时代也不尽相同。
古代建筑通常是堂室结构，前堂后室。在堂上举行的礼节活动是南向为尊。皇帝聚会群臣，他的座位一定是坐北向南的。因此，古人常把称王称帝叫做“南面”，称臣叫做“北面”。室东西长而南北窄，因此有室内举行礼节活动最尊的座次是坐西面东，其次是坐北向南，再次是坐南面北，最卑是坐东面西。《鸿门宴》中有这样几句：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，……沛公北向坐，张良西向侍。”项王座次最尊，张良座次最卑。”
隋唐以后，开始了由坐床向垂足高坐起居方式的转变，方型、矩型诸种形制餐桌均以齐备，座次利益也因之有新的改变。方桌以边长92.5厘米、高87.5厘米的“八仙桌”为代表，贵客专桌，等而下之可2人、3人、4人、6人或8人一桌。除专桌以外，两人以上者，一般为1:1主陪客制。
明清以来，直至民国以后的一个时期，都是以左为尊的。具体坐法是：如果坐北朝南设坐，则东面是左，西面为右。东面为尊，西面次之。父母同坐，则父在左，母在右；平辈、同僚、亲友相见，则客席在左（客席为尊），主人在右。主人与尊长不能平起平坐，尊者、长者坐当中，自己坐右侧或左侧的下位。如果是卑微的小人物，尊长赐坐时，还得像《红楼梦》第四回中写到的那样，门子在贾雨村面前“告了座，斜签着坐。”空着左边的位置以待宾客，客气话叫做“虚左”。
现在，在历史题材的电影、电视剧中，几乎十有八九都不合乎当时礼节，这种谬误虽属小庛，但终属不妥。其实看看戏曲（特别是京剧）古装戏里面的坐法，就可免除这样的笑话。
官场里或单位里开会、接待，本不必演续古代的那些繁文缛节。可是现在好像很讲究这一套，一是体现主人的儒雅，二是显示人际的尊卑。不懂规矩，却要附庸风雅，常会弄巧成拙。甚至有些领导接待客人，自居正位，滔滔悬河，尽显倨傲无礼。
法国思想家卢梭说：“人之所以犯错误，不是因为他们不懂，而是因为他们自以为什么都懂。”