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周道其 2004年06月15日 13:35
远紫外分光探测器   美国天文学家利用远紫外分光探测器(Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer,FUSE)首次观察发现星际空间中的分子氮。

  众所周知,地球大气中约78%由氮气组成,科学家一直相信,氮气在地球生命诞生过程中起着重要作用。天文学家几十年来一直在星际空间寻找氮气,但直到这次才成功寻找到。

  氮气被天文学家认为是在太空传播的第五个化学元素,发现氮以分子形式存在(氮分子由两个结合的氮原子组成,而不是一个氮原子)应对星际空间发生化学作用过程的理解带来重大贡献,其中包括对恒星和行星形成的理解,因为恒星和行星都是由星际介质形成的。