“后谷歌时代”的中国

“后谷歌时代”的中国

(2010-02-03)

早报导读

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　　谷歌要退出中国的风波，席卷了世界媒体。其间的是是非非，各方因利益和意识形态的不同仍然争论不休。不久前，我在接受美国“国家公共广播电台”（National Public Radio）采访时，试图对这一争端进行超越意识形态的描述，提出了“网络二元世界说”：在互联网兴起后，人们一直有一个乐观的预见，觉得网络终将把地球整合为一个“信息村”，人类沟通的文化和政治屏障将被网络媒体所荡平。同时，在这一“信息全球化”的过程中，美国又一马当先，占据了绝对的主宰地位。谷歌、雅虎、eBay、亚马逊等一系列网络巨头，全是美国的企业。正在放弃制造业的美国，俨然要通过网络而成为世界的神经中枢。谷歌事件则证明，我们面对的将是一个分裂的而非统合的网络世界。

　　为什么这么说？众所周知，中国将成为世界最大的互联网市场。中文将成为世界第一网络语言。然而也正是在这里，美国的互联网业撞了墙。谷歌已经决定将其退出中国的举措政治化。其实，即使不退出，谷歌恐怕也无法击败本土的对手百度。这并非谷歌一家之失。雅虎、eBay、亚马逊等等进军中国，几乎都被本土的竞争对手所击败。这一局面，和这些企业在中国之外的世界一马平川地驰骋的状态，形成了鲜明的对比。在可预见的未来，网络世界至少一分为二：一方是被美国整合或主导的“自由世界”，一方是几乎只存在于中国的“电子围城”。

　　如果就事论事地谈生意，这说明了中国本土企业的竞争力。可惜，此事无法从纯生意的角度来解释。中国虽然有三十年的经济奇迹，但主要是靠劳动力密集性的低技术制造业，至今没有创造出一个一流的世界品牌。无论是冰箱、电视、还是汽车，你看哪家中国的牌子有国际竞争力？在互联网这一最需要创意的行业中，怎么中国的企业会把世界最强的对手打得落花流水？

两个网络世界的两套规矩

　　道理很简单：互联网业不是汽车业或任何制造业。“自由世界”的网络和“电子围城”中的网络有着两套规矩。谷歌的优势是在“自由世界”开放的信息系统中形成的。进入“电子围城”严格的控制体系中以后，自己的优势全都消失。反而是本土企业更习惯于“戴着脚镣跳舞”，知道怎么在严格的信息限制中作生意。另外，“电子围城”虽然有控制得严的一面，却也有某种近乎绝对的自由。比如，在谷歌的中国对手的网站中，人们可以随意下载盗版歌曲。谷歌雄心勃勃的网络图书馆计划则使之在世界各地官司缠身。可见，谷歌和所有美国的互联网企业一样，在这方面全要接受“自由世界”的“知识产权”的限制。一句话，美国的互联网产业，在中国既无法发挥自由信息的优势，又不能像其所遭遇的本土对手那样“无法无天”地打拼，当然也就丧失了竞争力。从这个角度说，中国已经进入了“后谷歌时代”：本土的互联网业，如百度、淘宝、阿里巴巴等等，已经全面进入主宰的时代，日后甚至可以在规模上和美国的巨头分庭抗礼。

　　所以，从短期来看，中国赢了。这不仅是在经济竞争中赢，而且在政治上也未必太失分。以中国的经济发展势头、手中持有的美国国债，美国在这件事上压中国低头几乎是不可能的。

　　但是，从长时段看，“后谷歌时代”将加重中国各种潜在的危机。虽然中国经济在世界上一枝独秀，其实目前也正处于从高增长期向危机期（或挑战期）转型的阶段。这里最主要的因素是人口。过去三十年，中国享受着独生子女政策的“人口红利”：孩子少了，被抚养人口少了，教育投资少了，同时轻壮年人口过剩，使劳动力价格一直非常低。这就构成了中国发展劳动力密集型制造业的“比较优势”。但是，同样是因为独生子女政策，中国未来几十年劳动力供应急剧减少，人口老龄化的速度达到了日本的水平。这必然使被抚养人口大增，同时劳动力价格因为供应短缺而上升。再加上中国过去一直沉迷于廉价劳动力的“比较优势”，产业结构还在依赖“人海战术”的低端制造业上停滞。这种产业结构在未来的人口结构中很难保持竞争力。所以，中国必须向高技术、高附加值的高端产业急速转型。这样才能通过人均的高附加值来支付上涨的劳动力成本、抚养不断膨胀的老龄人口。

　　中国领导层并非不懂这些，所以他们会提出“创新社会”的概念来。但是，“创新社会”依赖两个最基本的条件：一是信息的开放和思想的自由交流，一是对知识产权的严格保护。举个例子：中国今年将取代日本成为世界第二大经济体。但是，这么庞大的经济体，居然至今没有一个世界金融中心。纽约、伦敦、东京就不必比了，连香港也赶不上。为什么？世界金融中心的最基本条件，是信息的自由流动和透明。这是中国至今也作不到的。再一个例子就是知识产权的保护。我去年在中国出版了四本书。结果三本被公然盗版。朋友告诉我，不用说你的书了，世界上有的东西，在中国都能买到可以乱真的假货，而且非常公开。当政府不保护知识产权时，人们自然没有动力去发明创造了。一位在美国从事科技工作的朋友告诉我：在留美的中国人中，手里有技术发明的人有的是，而且可以合法地拿到中国去开发。但是，没有人愿意如此“报国”。因为大家知道，到中国一开发，第二天各种复制版本就全出来了。你辛辛苦苦几年的研究，最后根本挣不到钱。

　　中国可以说：谷歌不过是无情的市场竞争的输家，不要将此事政治化。但是，在不远的将来，这一击败谷歌的无情“市场”，也会同样无情地击败中国。

作者在美国波士顿的大学任教

《联合早报》