笑蜀:白市长与陈市长的同路与歧路

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2007-1-23
跟美国其他大都会一样,华盛顿也有中国城,直通通的一条街,不过几百米长,很袖珍。但街口的牌楼却甚是了得,不仅高大巍峨,雕梁画栋,其身世更令人击节称奇。牌楼始建于1984年。时任华盛顿市市长的黑人政治家白瑞,跟中国关系非同寻常。据说他能在竞选中一马当先,便直接得益于华盛顿华人侨领、中国餐馆老板郑进玉的臂助。因此特别重视中国,上任之初即率团访问北京,北京华盛顿就此结为姐妹市。根据白瑞与北京市政府签署的合作交流计划,北京市政府派出精兵强将,耗资百万美金,在地处华盛顿市中心的中国城,建造了这座富有中国特色的木结构牌楼,官名“友谊牌楼”。牌楼高度14.5米,跨度19米。为保证路面交通,设计者打破四柱三间的传统,改为两柱三间。牌匾上“中国城”三字,则出自著名书法家吴作人之手。

关于这座牌楼的传闻很多。其中一则传闻说,就在施工期间,大牌楼顶端的陶瓷造大龙头,突然于某日无故掉下,幸亏掉在一辆满载泥沙的卡车车厢上,才没有造成伤亡,有惊无险。凑巧的是,就在当天晚上,华盛顿市市长白瑞因为吸毒被捕。此则传闻固然神奇,但笔者用GOOGLE查了一把,发现牌楼落成是1986年,白瑞被捕则在1990年春夏之交,时间上根本不能对接。这么明显的漏洞,足证其不可信,就跟国内某某伟人纪念雕像落成突现吉兆等等传闻一样,不过是人造的神迹而已。
掉龙头的传闻纯属虚构,但牌楼的两个创始人相继交上恶运却是不争的事实。白瑞被捕五年之后,曾任北京市市长的陈希同也锒铛入狱。当笔者在华盛顿地铁里听翻译讲白瑞吸毒的旧事时,第一反应是他跟陈希同一样臭了大街,这辈子肯定没指望了。岂料翻译大摇其头:“NO!NO!人家出狱后,很快就东山再起,又当选华盛顿市市长。”只有中国经验的笔者哪能想到竟有如此转折?不禁大惑:“怪哉,一个有前科的家伙,选民居然还信任他?”翻译淡淡一笑:“这有何怪!白瑞吸毒固然是犯罪,但他坐牢数年,该付的代价已经付了。出狱后他就是一个正常人,享有完整的选举权和被选举权。只要他主张的公共政策得当,选民认可,他就该当市长。”
原来是这样。当他大权在握时,对他决无丝毫放纵。一旦发现越轨,决不因为他有过贡献,因为他是大人物而有丝毫宽贷。愈是大权在握,制约愈是严密。而在失去权柄之后,则决不因此而歧视他,排斥他。历史上的他和今天的他,有如井水河水,分的清清楚楚,谁都不能翻出他的旧账来否定他的今天。只要他愿意,只要他有能力,人们随时可以给他机会,让他从头开始。
相信跟我一样,很多人只看到现代政治文明对于政治家严厉的一面,而看不到现代政治文明对政治家也有这样温情的一面,这样宽容的一面。在位时严格要求,失势后多所包容,其实这样做才是对政治家真正的爱护。在位时严格要求而不是盲目娇纵,政治家才很少犯罪的机会,才很少自取灭亡。失势后多所包容而不是一棍子打死,政治家才不会一出事就身败名裂,一失足便葬送终生,才仍然有机会,有出路。
多亏了这样人性化的体制,白瑞历史上的罪错才没有影响他的仕途。据说再度当选华盛顿市市长之后,他又成了郑进玉的中国餐馆的常客,并把这家餐馆介绍给了美国前总统卡特。郑进玉因此有机会亲自给卡特下厨。现在,华盛顿中国城入口处的中国牌楼,两端门柱的金色碑铭上,白瑞两个大字依然耀眼,华盛顿人并没有抹杀白瑞开创中国城牌楼这段历史。不仅没有抹杀白瑞,陈希同的名字也同样在金色碑铭上闪闪发光。过去是怎么样就怎么样,无可讳言,这是白瑞的同胞们的信条。而白瑞的同行陈希同,却不能在自己的土地上享受这样的运气,他的名字早就从大街小巷完全消失了。

想当年,白瑞和陈希同在聚光灯下双双落座时,一起执笔在决定建造中国城牌楼的合作交流协议上签字时,在潮水般的掌声中亲切拥抱时,当他们一起享受历史的偏爱、一起走上各自命运的巅峰时,他们何曾想到,他们以后的命运,竟会是如此的不同。

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