本次萧条将会在2012年或2013年见底

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　　到2012年，中国可能会开始迫使中国台湾回归大陆，而美国所能做的只是提出强烈抗议而已。世界将不再认真对待美国的军事威胁，因为美国国会并未作好进行另外一场战争的准备。在政治和军事上，中国和印度将会开始成为世界的主导力量。

　　而到2013年，美国人将会失去希望。失业率将会超过15%，而股市将会较2008年年初时的价格水平下跌超过60%。在一切看起来如此阴郁之时，美国最终将会慢慢开始走上重建之路，而这也是人们重返股市的时间。

　　债务问题将开始慢慢减少，因为在美元通货膨胀的大潮下，不论是消费者债务还是政府债务看起来都变少了，而他们将使用较现在已经严重贬值的美元偿还他们的债务。在这一交易中，赢家是债务人，而输家则包括所有向美国提供贷款的国家、所有购买非通货膨胀调整债券或在银行存钱的人，以及那些依靠固定收入的人，如依靠养老金的退休人员。

　　从这次经济萧条中走出的美国将是一个更为简朴的国家。回顾一下20世纪60年代英国的情况，我们或许可以得到一些线索。美国消费者将不再设法购买各种新颖的流行产品，而只是想过一种朴素的生活。他们将会从一些更简单的事情上获得快乐，比如说去公园散步或玩扑克牌等。诸如等离子电视之类的商品，既不是他们所能消费得起的，也不再是他们的首选，食品和舒适的生活将会成为他们的目标。可怜的高中生将不得不乘坐公共汽车而不是驾驶家中闲置的汽车前往学校。有些事情似乎是注定要发生的。

　　"拼车"现象将再次流行起来。大多数人都会将股市视为毒药。美国将不再是世界警察，在与其他国家交易时，也将不再表现出高人一等的姿态。这样一来，或许恐怖分子也不会再将我们视为头号攻击目标。我们将取消与其他国家的很多贸易，通过设置贸易壁垒来应对我们国家巨大的财政和失业问题。同样地，世界各国也会取消与我们的贸易。在他们眼中，我们将只是一个过时的世界强国。我们要用已经严重贬值的美元来偿还债务，而世界将会陷入一片混乱之中，因为之前的全球经济活动基本上是围绕着稳定的美元进行的。

　　恢复黄金支持美元的呼声将会出现。年轻人将会联合起来抵制留给他们的债务。新移民将会受到严重冲击，因为他们将被认为是造成失业的原因之一。移民甚至将会被禁止。

　　股东将会强烈要求降低公司经理和董事的高额薪水。任何居住在富人区的人都会感到惶恐不安，而私人保安业将会成为少有的几个繁荣行业之一。同大多数经济萧条时期一样，酒类销售额将会大幅飙升。

　　为推进产业发展，环保问题将会退居次席，除了政府鼎力支持的绿色可再生能源研究。民主党将会暂时降低污染限制标准（可能连他们自己都会感到惊讶），以推进产业的发展。由于成本原因，大学入学人数将会急剧下降，而即便是那些上大学的人，通常也都需要打工赚取学费。部分大学将被关闭。政府助学贷款将成为过去式。当行业中出现某一职位空缺时，求职者将会排成长龙，而拥有博士学位的人甚至会同高中辍学生竞争体力劳动岗位。

　　汽车将会变得非常之小，很多家庭将只能够买得起一辆汽车。插电式混合动力汽车将会成为新汽车的标准。多用途电视和视频游戏将会成为历史，而图书销量将会呈现增长趋势。宗教将会变得更加强大，而部分宗教人士将会利用经济衰退来"论证"他们的"上帝发怒"理论。革命者、法西斯分子、纳粹分子、光头党、白人势力团体、黑人势力团体以及其他极端分子将会大量涌现，并获得民众的狂热支持。美国将不再是一个非常幸福的国家。

　　在召集反政府力量方面，抗议团体将会利用一个新的、强有力的手段，比如利用网络来协调抗议游行和其他抗议活动。这样一来，如果出现不符合某一团体意愿的事件，它就可以在第一时间做出快速而强烈的反应。群体的从众心理很容易形成，暴动也很容易出现，因为在一个事件仍处于群情激奋时，一个非常简短的通知便可以集聚起很多的参与者。由于没有人可以确定通知的真实性，有时候半真半假和纯属杜撰的事件也会引起群体反应。这种数字通信的快捷性往往会掩盖事实的真相。

　　人们一向认为将来可能出现问题的养老情况将不存在，因为人们根本就没有为养老准备基金。人们将不得不在家中照料他们年长的父母，而不是将他们送到疗养院。由于工作机会短缺，很少有家庭会有两个工资收入者，因此在家照顾父母也就成为可能，即便原本就不需要这样照顾。我们的大多数医疗费用将不再用于生命的最后一年，即便一个人活着也只能维持最低的生活质量。当老年人生病时，政府只会提供基本治疗。安乐死将成为街谈巷议的话题，虽然在现实中并不会实施，至少不会公开实施。随着老年痴呆症患者人数的不断增加，这样的话题还会有很多很多。

　　对于当前由医疗保险及医疗补助服务中心支付的其他医疗费用，赶紧忘掉。住院和药品使用将会实行严格的配额管理，并仅提供给那些有望在短时间内完全康复的患者。除了为富人提供服务之外，他们通常都能安然度过经济萧条期，尚存的疗养院将不再有其他用途。

　　那些原以为能依靠固定养老金过上舒适生活的人将一步步走向贫穷。由于美元严重贬值，他们的养老金同高昂的生活成本相比已是微不足道。很多养老金计划都将走向失败，因为它们的母公司已无力负担它们的成本。

　　今后很少有人会选择乘飞机出行，即便是为了商务活动。能源成本和反恐成本将使得飞行变得十分昂贵。很多航空公司将会走向破产。很少有人能付得起长途假期旅行。人们将关闭大型住宅内部房间的设施，以节省能源成本，或许住房将会成为冬冷夏热的居所。人们将无法处理这些大型住房，因为同SUV市场一样，大型房地产市场也将走向崩溃。

　　上述情景是否太过于消极？

　　有的读者可能会认为我太过于消极。绝非如此！下面有一个消极的预测：恐怖分子将在2009~2010年袭击沙特阿拉伯的石油设施。这才是消极的，因为它会让世界上所有的经济体都陷入混乱之中。我甚至还没有预测恐怖分子袭击美国并造成大规模破坏的情况。

　　更加消极的是：由于政府大肆印刷钞票，以至于美元严重贬值，进而导致整个货币系统崩溃。之后，一个限制自由的独裁政府将会被选举上台，以便让我们的国家重新回到坚定的经济基础之上。要知道，德国就是在一次经济危机期间选举了希特勒。尽管我们愿意相信这不会发生，但德国人所受的文明和教育同现在的美国人是一样的。这才是消极的！

　　不幸的是，我认为我的这些预测不仅是现实的，而且还是相当乐观的。

　　小结

　　这次萧条始于2007年下半年到2008年，受房地产泡沫和债务危机影响，我们的经济已经开始减缓。失业率将会持续增长，而GDP则会出现负增长，我们不会听到任何好的财经消息。战争仍在消耗资源，美军将不得不离开伊拉克，而能否在那里留下一个稳定的政府，美国政府对此毫无信心。随着经济继续走弱，通货膨胀将会不断攀升，美联储在利率调整问题上将难以施展拳脚。

　　到2010年或2011年，不断攀升的失业率和持续放缓的经济将迫使政府创造就业机会。这些就业机会将会集中在有助于我们摆脱外国石油束缚的可再生能源产业。但由于美国政府背负着如此沉重的债务，他们将不得不采取印制钞票的方法来支持这些项目。这将导致高达两位数的通货膨胀。

　　到2012年或2013年，这次萧条将会见底，经济将会出现缓慢复苏。这将是重新进入股市的时间。从先前美国和日本出现的严重经济萧条来看，经济要想从此次萧条中完全恢复，至少要等到2020年。而那时，美国将会成为一个更加贫穷、更加谦逊的国家。中国和印度很可能成为新的世界领导者。