对于人来说，“生存”不仅仅意味着活下来

在《庄子——盗跖》篇中有一段柳下跖对孔子的话说：“今吾告子以人之情，目欲视色，耳欲听声，口欲察味，志气欲盈。人上寿百岁，中寿八十，下寿六十，除病瘦死丧忧患，其中开口而笑者，一月之中，不过四五日而已矣。天与地无穷，人死者有时，操有时之具而托于无穷之间，忽然无异于骐骥之驰过隙也。不能说（同悦）”其志意，养其寿命者，皆非通道者也。”

 
 
据研究证明：人体的生理活动具有时间节律，即人体的各项生理活动以其节律性波动的形式达到自身的稳定，而这种稳定是相对的、波动的、具有周期性的。这符合天体周期性运转和每个人的遗传生命形成时刻不同这一特殊而具备着各自的生理周期性特征这一规律的。从初生之日起，人的体力周期为２３天，情绪周期为２８天，智力周期为３３天。就情绪而言，从其开始状态完成一次振动波，到其经过一个周期之后到开始状态时，即是一个周期。
 
可以说，一个人的好情绪在一月之中（３０天）不过四五天而已，然而其馀的情绪并非都是坏的，它包括由好转为一般，由一般转为坏，由坏到一般几个阶段，其中好坏的幅度，可大可小，这就是我们每个人自己掌握的事了，如果我们不为“病瘦死丧忧患”，情绪下降可以慢一些，下降幅度可以小一些，在同样周期内，情绪就比较平稳。因为在同一时间内，如果频率不变，那么情绪波动的速度与波长成反比。表现为波动的振幅降低，情绪就不会一落千丈，或者惊喜若狂。这无疑对健康是有利的。
人的情绪变化周期的产生是有物质基础的，最重要的是人有生理需要相联系的体验而升华的过程。人和动物不同，动物只是由于防御反射、性反射、食物反射等复杂的无条件反射引起恐惧、愤怒以及性欲和食欲等的体验，这是较低级的情感，也是动物与人所共有的。但动物的情绪和人的情绪是有本质区别的。
 
心理学家把人的复杂的社会情绪称为高级情感，并划分为道德感、美感、理智感三种，情绪和情绪的生理基础相同，都是大脑皮层与皮层中枢协同活动的结果，其中大脑皮层其主导的调节作用。情绪和情感的划分是相对的。具有稳定社会内容的高级情感，有时可能以鲜明勃发的形式表现为一种情绪；与人体的生理需要相联系的情绪，有时也可能由赋予它的社会内容而改变它的原始表现形式。另外，也有的心理学家对情感和情绪不加区分，在同等意义上使用者两个概念。
由情绪引起人的很多精神因素变化，它与人的感知和思维共同构成人的心理活动，只有人才具有的心理活动，直接影响人的健康因素。情绪反映是通过大脑下部影响脑下垂体，分泌不同的激素来调节人的生理活动，还可以引起植物性神经的变化。如情绪紧张时，交感神经兴奋。垂体分泌促肾上腺素，引起体内肾上腺素和去甲肾上腺素增加，进入血内，能使心率加速、血管收缩、血压升高、血糖增加、支气管和胃肠道平滑肌松弛、瞳孔扩大等，如果经常处于紧张状态、就会使心脏疲劳或心脏病发生，情绪紧张还可能引起胃溃疡等疾病。
 
而副交神经兴奋时，可使心跳减慢、减弱、胃肠活动加强等，交感和副交感神经的作用，从表面看来是对立的，实际上是统一的，相互依存的。两种神经共同作用，在皮质和皮层下（大脑下部）植物性神经系统的调节下、维持人体生理活动的协调、平衡，保证人体更准确地适应环境。如果二者相互失调，必然要使生理活动失去平衡、严重时就会生病。保持情绪稳定是使植物神经维持内脏器官协调、平衡的基础。
中医学提出：喜伤心、怒伤肝、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾等因情绪变化而引起的生理失调。为了不使情绪影响健康，中医学提出要做到淡泊虚旷，减少情绪因素的影响，《内经——上古天真论》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”当我们情绪稳定，不因为外界刺激而致耗散精神时，就会使疾病不生。
有些心理学家认为，人的情绪引起的精神病起始于人类的本能冲动与道德、美感和理智之间的冲突。奥地利精神病医师弗洛伊德建立的精神分析学派认为，人的心理由三个部分组成，即“它”、“自我”、和“超我”。其一为本能冲动，按“快乐原则”活动，称“超我”。“它”和“超我”常常处于不可调和的矛盾中。人们生而具有生和死两种基本本能。生的本能是性欲、恋爱、建设的动力，死的本能是杀伤、虐待、破坏的动力。
 
本能的活动，特别是性欲的活动，由于良心的压抑，不得不采取种种迂回曲折的途径以求得变相的、象征性的满足。正常人的梦、失言和笔误等，精神病患者的症状，原始社会的风俗习惯，都被视为生和死两种本能的间接表现。弗洛伊德的基本思想是从本能生物出发的，但其中是有病理生理学基础的。
 
比如我们发现某人情绪不稳定时，大多是生的本能受到威胁，如失恋、所爱的人遭受不幸、理想和事业不能实现或失败等，或有被人攻击、遇到误会等都可能导致人的情绪低落，为了克服这一点，就要发挥我们建设的本能，认识到任何成功都是与失败比较而言的，失败是成功之母。如果我们能从失败和不幸之中吸取教训，往往会有意外的收获，时刻应该记住“百折不挠”以及“取长补短”、“吃一堑长一智”这一类中国人民有益的格言。这对我们心境的改善和事业的成功都是最重要的。
 
在我国历史上，逆境对人产生积极作用的例子不可胜数，如周文王被囚羑里而演出《周易》、孔子晚年经受了许多挫折才写成《春秋》等书，越王勾践卧薪尝胆，屈原遭贬而成就《离骚》，司马迁遭受刑残而发奋写成《史记》，历史上的伟人，很少有一帆风顺就成功的。这些事例，都会成为我们改善情绪、奋发向上的动力。
情绪与人的其他心理现象一样，也是人脑的机能，情绪的产生是人在客观事物的作用下，大脑皮层与皮层下协同活动的结果。在情绪的生理基础中，大脑皮层下中枢起着重要作用，如人受到攻击、生命受到威胁、疾病、失恋、失去亲人、事业失败、失去荣誉等，就会引起皮质下中枢的反应如恐惧或斗争、悲伤或痛苦，失望或沮丧等，如果经过我们的大脑皮层的分析、整合而升华，就会产生勇敢、奋斗、顽强、努力等积极因素。而这些积极因素的产生，就是因为人有理想、道德、美感和理智感等独特的心理活动才能产生的。
这种升华的情绪被称为高级情感，也叫情操。高级情感的产生是由人的思维活动控制的，也就是皮层与皮层下中枢协调一致，在客观事物的作用下而形成的。
人的思维方式对情感的形成起着重要的作用，如，同样是春天，有的则“目极千里兮伤春心”（《楚辞――招魂》），有的则“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”（孟郊《登科后》），如果我们要保持乐观的情绪，就要以幽默、客观、和谐的思维方式来考虑问题，就会对同样的事情产生不同一般的良性情绪，比如，一个做丈夫的夸耀自己女朋友多，并且都对他有爱慕之心，恰巧被走过来的妻子听见了，她说：“这些人都讲过，不大喜欢你，不过是你自做多情罢了。”将一场口角化为笑谈。还有一个卖苹果的老汉，见到一个小男孩偷了他的苹果，惊慌中掉在地下，老者边帮他捡起、递给他，边笑笑说：“你该拿个兜来，这样多不方便！”小孩承认了错误。任何情况下都需要幽默，这是健康的要诀。
思维方式在重大问题上对情绪的形式起更重要的作用。把成功当作起点，就不会得意忘形，把失败和挫折、痛苦化为建设性的力量，这对我们养生是极重要的，对事业和理想也同样重要。比如成功和荣誉就像置于高处、有很大位能的物体，虽高高在上，应谨慎对待，不可趾高气扬；倘若遇到失败，可把它比作有高位的物体落了地，虽属坏事，但位能不会再失，经过努力，可以再向上升。犹如中国古《易经》中的“否极泰来”，和《老子》中的“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。
乐观情绪和有益的心理都会使人产生客观条件所不能达到的作用。例如同时患癌症的两个病人，经过检查，医生分别断定两人会在半年内死亡，其中一中年男性，心情郁郁，结果在近半年时死亡。另外一个是将退休的电焊工，他听到自己的病情，却打算在半年内骑自行车旅游全国，计划实现后，又过了七年他仍然健在，我的邻居曹先生有心动过速的病症，他平卧床上，意想心跳减慢，半小时后，心率由每分钟９５次降到每分钟７５次。还有一患白血病的女青年，用静功结合意念想白血球减少，红血球增多的办法，收到了出乎意料的效果。
人的思维活动是人类内在的超级能量，就像美国心理学家马克斯威尔――马尔兹说的，是人的内在“成功机制”。在生命的比较简单的形式中，“生存”的目标仅仅是指个体与种族的实体存在。动物的内在的机制仅仅限于寻找食物和住处，躲避或战胜自然灾害，以繁殖来保证种族的延续。
对于人来说，“生存”不仅仅意味着活下来。人具有诸多的情感和精神的要求，那是动物所不具有的。因此。“生存”对于人来说，超过了肉体的存在与种族的繁衍，还需要某种情感和精神方面的满足。人的内在“成功机制”的内涵也比动物要大，除了帮助人躲避战胜危险，除了产生“性本能”帮助种族繁衍外，人的内在成功机制还能帮助他解难答疑、发明创造、写诗作曲、管理企业、销售货物、探索新的科学领域、求得心境的安宁，发展良好的个性，并在与他的“生存”或者追求美满生活的其它一切活动中取得成功。