留在年轻态_YOU身体使用手册

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引言
大多数人认为衰老是这样到来的：我们快乐地按部就班地生活着，直到有一天我们开始感觉到各种疾病症状像多米诺骨牌一样一个接着一个的出现在我们患有白内障的眼前；我们的骨骼吱嘎作响，后背疼痛难当，与邻居产生隔膜，我们憎恨在夜晚驾车；再也不能打高尔夫球；我们听不清自己伴侣说话的声音，就连性生活都大打折扣；很快，我们在下午三点半就开始吃晚饭，每天的生活目标就是坐在电视机前看没完没了的电视剧。
对我们来说，这种进程意味着我们正在被生活埋没，而并非在享受生活。本书的宗旨就是要挑战年龄，创建一种新的途径来思考"不老之药"。应对与衰老相关的慢性疾病和急性疾病--癌症、心脏病、中风--已成为医学界的常规论题。人们的设想很明确：既然心脏病和癌症在所有的死亡原因中各自占了50％以上，那么，如果能避开这两大杀手，人就有50％的几率能活得更长。可事实并非如此。这些疾病的破坏性如此之大，即使能压制住它们，人的平均寿命也只会增加大约九年半的时间--而不是你所期望的30至40年。为什么会这样？因为，会有其他的东西取代它们的位置。
为了延长你的寿命--并且改善你的生命质量--你必须降低患上所有疾病的风险。而达到这个目的唯一办法就是从细胞水平上来减慢衰老的进程。治疗癌症或其他各种疾病都不如直接改变身体的自然衰老进程更有必要。
那是因为，衰老和为什么你会被看出年纪和怎样才能留在年轻态疾病--尽管它们能相互作用--并不是一回事。当我们变老时，我们的所有生理功能都会慢慢地减弱，从而使我们更容易患病。而通过减慢机体细胞的衰老进程，同时注意防止生病，我们就不仅能享受生活，还能生活得更长久。这就是本书的宗旨。
第2节：引言(2)
当然，衰老之所以令人恐惧并不是因为它会像鳄鱼一样偷袭你。事实上，衰老更像一个有头脑的银行抢劫犯，花数月的时间来设计好细节。这有什么差别呢？因为在问题发生的原因和你实际看到的效果之间有极大的迟滞期。这就意味着你必须在30岁、40岁和50岁就着手修建防御体系来对抗攻击，而这种攻击直到60岁、70岁或80岁时才会出现。
幸运的是，科学最终破解了大多数可控制衰老的生物学过程。通过学习此类知识，如线粒体、端粒、去乙酰化酶、一氧化氮和迷走神经--你可以在本书中找到这些知识，你将懂得如何在你的生活中利用这些伟大的发现。当你随着我们的指引深入到自己的身体时，你将了解到鞋带样的染色体是如何影响记忆的。你将发现机体的细胞能量工厂是如何破坏和保护你的动脉的（以及你将发现所有这些都可归因于黄油饼干）。你甚至能明白随着年龄的增大你是否能接受激素治疗，了解你的第三只眼是如何控制你的睡眠习惯的（是的，我们说的是第三只眼）。最后，通过了解隐藏在身体里的科学，你将可以减慢衰老的进程--生活得更长久、更健康。虽然科学控制着生命的钥匙，但你有力量打开通向健康长寿的大门。
尽管衰老是不可避免的，但是衰老的进程却不是不可控制的。
你的真实年龄是多少？在本书中，我们将谈论到真实年龄--这是一个公式，根据你的生活方式和行为来计算出你的生物学年龄，而不是你的公历年龄。做好事，你的真实年龄将会比你的公历年龄小得多；做坏事，你会老得更快，哪怕你的公历年龄显示你还不满30岁。"真实年龄公式"能让我们认清楚一件非常重要的事，即做出改变，就有回报。你可以登陆网站www.realage.com，进行免费测试，算出你的真实年龄。
第3节：你的身体，你的城市(1)
你的身体，你的城市
或许，解释老化动力学的最佳途径是先看看另外一种复杂的系统，该系统与你的身体一样需要屈服于某种压力，那就是：城市。有的城市即使年代久远却依然能保持美丽和雅致（比如伦敦），而有的城市并不是太古老，却看起来破破烂烂，似乎需要进入城市ICU(重症病房)。每一座城市都经历过兴衰沉浮；市长和居民间的和谐程度很大程度上决定着这座城市是和平的老年化，还是在涂鸦、混乱中消亡和衰落（引言见图1）。
就像你的身体拥有自己的基因一样，每一座城市都有她自己的基因代码。对一座城市来说，基因就是地理情况--无论她是修建在河边，还是位于炎热或寒冷的气候里，或是她直接坐落在狂风暴雨的路口。这座城市的地理位置是不可更改的。但是她可以去适应环境，采用防震的建筑物，在冬季修建地下通道以便行走，或者建造摆渡体系以便运输。这种适应性可使这座城市生存下来并繁荣发展，对维持城市的生命力至关重要。这种适应性同样也适合于你。
正是因为你天生就被授予了某些基因，从而使你易于患上心脏病或糖尿病或需要穿尽可能大的短裤（因为肥胖），但这并不意味着你不能减轻这些基因所带来的影响。我们想告诉你的最重要的一件事是，尽管你不能改变基因，但你能决定它是否会被启动，或者说你能改变它们的表达方式。不是每一个活跃的有害基因都必然制造破坏，也不是所有不活跃的保护性基因都甘愿保持沉默。就像一座城市一样，如果你知道如何选择，你就能得到补偿，就像罗马被称为永恒之城、不灭之城。
第4节：你的身体，你的城市(2)
然而，如果处理不当，有的城市就会衰落，而如果能合理利用有限的资源和合理投资，有的城市就会延续下去并获得新生。这也是你需要采用的方式，合理地利用老化的基础结构，你就可以延年益寿。在全书中，你将学习到很多经营自己的城市的方法。你将明白你的免疫系统就像是城市里的警察局。
体内的动脉就像城市的道路，会发生堵塞、障碍，或因多年的滥用而虚弱。你的大脑就像是城市的能源中枢，为全城供应能量；如果不小心将神经分支触碰到电力线上，它就会被破坏。你的皮肤在很多方面都很像城市的公园和绿地，赋予城市整体美和生动的感觉。那脂肪呢？哈哈，它就像城市里的垃圾。
那么你呢？请把自己想象成市长，拥有做出最有利于你的生物学城市的任何决定的权力。
我们的最终目标不仅仅是保持你的生命城市如同让市花远离城市杂草--也就是说，不仅是让你自己远离死亡（尽管死亡就如同大麦要枯萎一样具有必然性），我们的目标是将你的身体推上"十佳最适宜居住的城市"之首。要达到这个目标，就必须让你的城市更加生动和时髦，拥有丰富的资源并合理地经营这些资源。或许最重要的是，给予其随着时间的改变而迅速做出调整的能力--自我更新。
那么如何能了解自己的城市以及影响它的所有因素呢？下面的内容就是我们要推荐给你的：科学已经指出有14个重要的程序推动着变老的脚步。这些使人变老的因素--从功能削弱到神经递质失衡--提示你必须得到你真正需要的工具来帮助身体更年轻、更健壮，甚至比拉布拉多犬更有精力。
第5节：你的身体，你的城市(3)
在本书中，你将在以"主要的促衰老因子"为标题的章节看到促使人显老的种种原因；在这些章节中，你将发现这些主要的促衰老因子究竟是如何影响身体的方方面面，并找到能抵消它们作用的特效而又很实用的建议。明白衰老的原因将帮助你深刻了解能延长自己寿命的措施，这将在最后一章向你展示。
沿着这条思路，我们来看一看能帮助你了解自己身体的各个主题：
主要的促衰老因子：它们是使人变老的主要驱动器，尽管大多数人从来都没有听说过，但它们在幕后操纵着我们身体细胞的老化进程。（身体若没有细胞，我们将无法生存。）了解这些获得过诺贝尔奖的成果--细胞的老化进程，将会使你在防变老的路途中变得更聪明。至少，它们将会使你在水冷却器附近听觉更敏锐。看看第17页的清单，清单中对这些主要的促衰老因子进行了总结，你可以找找是哪一个加速了你的变老。
测试：每一章都以一个有趣的测试开始，通过测试，你可以估计出应该注意哪方面的老化程度。这些互动将使你对自己的身体和如何能保持年轻有新的认识。
小提示：在每一章节末尾，我们将列出一些行动和策略来使你的身体在60岁时仍像35岁时一样有活力。这些小提示--坦白说，有些还存在争议--提供的信息能帮助你通过简单的改变来处理身体的复杂性。因为我们不能精确地推断出未来55年的情况，所以缺乏充足的科学理论支持，不过我们所提供的建议都是我们自己尝试过的。
工具箱：在第334页和整本书中，我们制定了一些你应该在生活中遵循的计划安排。这些计划将帮助你减轻压力、戒烟、做正确的检查、应对愤怒，等等。另外，本书还有一个特殊章节，在这一章节中，有适合于每个人的测验，通过测验你可以改善你的身体（和智力）。
第6节：YOU工具箱
YOU工具箱
能延长你的生命的详细计划：
应对愤怒的计划见第84页
戒烟的计划见第134页
睡眠计划见第186页
针对年龄的医疗工作和检验见第336页
基本检查见第339页
深呼吸和冥想见第350页
减压计划见第353页
维生素和补充剂见第356页
为你的生活排毒见第359页
YOU2健身见第366页
气功见第377页
健康不老计划：在本书末，我们提供了一个为期14天的计划，每天做一些事情，结果就会大不同，能帮助你实现健康又年轻。这个计划适合作为你未来10年的蓝图。
第7节：YOU：长寿的原则(1)
YOU：长寿的原则
事实证明，衰老的最佳预言者不是你在单行线上开车的速度或你是否还在穿格子花呢裤子，而是你自己感觉到的健康程度。那么在继续阅读之前，请抽一点时间来回答这个问题：与同龄人相比，你感觉自己的健康状况如何？
好极了※很好※好※一般※差
如果你的选择是一般或差，你在两年内死亡的几率将增加30倍。如果这个结果不足以让你惊慌到吐出嘴里的水果馅饼，那么我们对这一结论就不能确定。不过，我们并不是在故意吓你而让你作出改变；我们仅仅是希望你能明白，你要对"做最适合你自己居住的城市"负责。你对自己的身体状况满意吗？你希望生活在这里吗？你如何界定自己的健康状况？你的身体会比任何人都好吗？
对这些问题的回答将决定你的寿命和生活质量。为什么？因为，事实上你对自己生活得怎么样，你的健康状况如何，以及你自己的弱点，都有预感。对自己身体的与生俱来的感觉可能会道出最后的结论--你可能没有沿着正确的方向前进。幸运的是，科学会帮助你。
借助于最近的科学发现（最近的发现是指10年前甚至5年前人们还没有谈论到的发现），你将可以作出改变。
在开始解释这些令人惊奇的生物学进程以及特定的疾病和与衰老有关的问题之前，我们先来讨论一下科学究竟都发现了些什么。一旦你了解了长寿的原则，你将能更灵活地调整你的行为。下面列出的五个原则将改变你对身体衰老的思维方式。
1.变老实际上就是交易
不管你怎么想，变老--传统意义上是指一切都缓慢地、痛苦地走向终结--不是"传统上所认为的"。它不是生命的结束，而更大程度上是人类伟大进程中的一种副作用。
许多人认为吱嘎作响的关节、崎岖不平的指甲和虚弱的肠道都只是衰老的组成部分，你可以活到80岁左右，然后，作为交易，你将凄惨地度过余生。年老太可怕了，不是吗？坚持住。是的，这就是一场交易，但这不是你所了解的那一种。如果你能看清你身体内发生的每一个生物学进程，你就会明白生物学进程中什么会出现衰老，是因为进化方面的原因，而进化毋庸置疑能确保物种的延续。进化论认为，基因的不朽要比个人生命的不息更重要。你的生物学进程只能保护你有足够的时间繁衍生命和抚养你的后代。事实上，并不是在20世纪中期--至少在发达国家是这样--人们才开始期盼生活得要比生殖年龄长。
这些生物学进程使得生殖意义变得重大，而对你逐渐年老并没有帮助。这就是衰老。这些进程产生的影响能保护你实现繁衍后代（实际上你是否有后代并不重要），但当你变老后，就开始不适应这些影响。当你透过基因这面镜子而不是透过个体看待衰老时，你的理解会更进一步。
第8节：YOU：长寿的原则(2)
这些交易就是我们不时提到的"YOU：衰老否定理论"--即衰老不是生命的终极目标，而是生命的副产品。
2.变老不在于损坏程度而在于修复能力
部件出故障，汽车、电脑和身体的所有部件都有它们自己的破碎点。若说它们不会因急性损伤（一次5分钟的火警或一条膝韧带的拉伤）或因长期的磨损（如通行了50年的道路或使用过度的后背）而破碎，那是在误导，然而，保持你的生命系统没有被压倒显然是非常重要的，长寿的真正秘密不在于你是否受损了，而在于你受到挫折后重建和修复的程度。我们的身体事实上并不是不可压垮的（你那如同红杉一样粗壮的腿可能不会被压垮，但它们会不敏捷），我们的身体生来就有自我修复的实力和能力。如果你坚持日常维护，你的身体功能就如同汽车一样能跑得更远。变老是一个必然进程，身体细胞逐渐失去它们的弹性，失去修复损伤的能力，比如线粒体和端粒不再按照它们应有的方式行使功能，但是你自身的能量能增强细胞的弹性，促使你的身体再继续运行数十万公里。
3.身体的变老是由里向外和由外向里的
许多人可能会认为衰老太不可思议了，它仅发生在我们的体内，是老年医学中一些所谓的小捣蛋鬼逐渐减缓了我们的细胞和生理系统，因此我们衰老了。在这本书中，你将了解到衰老不仅仅是细胞领域的进程，更重要的是，它是你如何反应、适应和应对外界的刺激--如阳光、压力和光滑的人行道。这是什么意思呢？这意味着衰老实际上指的是老化的速度--明确地说，是外界的和内在的因素如何加速或减慢你变老的速度。
第9节：YOU：长寿的原则(3)
我们在这里为你揭示一个有关衰老的大秘密：衰老的速度每8年翻一倍。因此，如果我们能将余生的衰老速度维持在40岁时的水平，那就能活到120岁，直到最终"老死"。既然体内外的因素都在衰老的进程中扮演一定的角色--二者还会相互影响，那么你的任务就是设法处理好这两种因素，从而在变老的过程中减慢真正的衰老因素--衰老的速度。
4.衰老不是单一的问题而是复杂的问题
无论何时去食品店，你都会发现，瑞士硬干酪有两种不同的外形。有的洞眼大，有的洞眼小，并都按照随机的次序和模式排列。由此，我们想到，有一个很好的认识衰老的办法，就是把你自己想象成一打叠加起来的瑞士硬干酪（见引言图2，14页）。如果这些干酪较厚且洞眼较小，它就较难被穿透。现在，假想这叠硬干酪中每一片代表着你的身体防止衰老的一层保护层。在有活力且身体强健的人中，这些防御体系的洞眼可能就会很小，这也就意味着防御体系可能阻挡不了一些小问题，但能阻挡得住大麻烦：或许在他们的心脏健康保护层中有一个小洞眼，在他们的大脑健康保护层中也有一个小洞眼，在染色体健康保护层中有一个中等大小的洞眼。但没有什么大问题能通过这些洞眼。
然而，当衰老渐渐明显时，这些洞眼开始变大，或者说硬干酪开始变薄。当每片硬干酪的洞眼都变大并彼此贯通后，问题就产生了，你将出现大的健康问题。简而言之，我们可以这样来描述衰老：身体各处出现的小问题不会带来很大的影响，但一旦这些小问题发展起来并相互影响后，就形成了因果关系网（形成恐怖的交响乐），也就是说看起来小的健康问题发展成了更大的问题--而这种转变可能是由几种不同的因素所触发的。
第10节：YOU：长寿的原则(4)
健康提示
当前，在美国有将近4万名百岁以上的老人。但很难将人数统计得再精确些，因为美国直到1940年才有了国家出生登记系统。大约85％的百岁老人是女性。
5.其实变老是可逆的--你所要做的就是推动
大多数人认为变老是不可抗拒的一个过程，即我们注定要使用拐杖和助听器以及厚厚的眼镜。尽管我们不能妄下断言，说你能避开衰老过程中的所有障碍（大的和小的），但我们可以说衰老并不是像早晨要去卫生间那样不可改变。
在本书中，你将学到如何利用你身体的防御体系，让它们按照你所喜欢的方式工作，来平衡你的生活。但要注意绝对不要太早或太晚作出改变。你不需要进行完全的检查，因为坦白说你的身体是一个相当精致的机器。你最终所需要做的就是找出你自己的弱点--最容易使你受到衰老影响的因素--并加以确认。尽管这些推动力的效果从行为学角度或者从生物学角度看并不明显，但是当它们的效果累加起来后就会变得异常明显，能延长你的生命，提高你的生活质量。
有关衰老的真相是--你现在就有能力将你的寿命比预期寿命（现在男性的预期寿命是75岁，女性为80岁）延长35％，并且生活得更有质量。也就是说你活到100岁甚至更长并且拥有良好的生活质量是可能的。尽管依靠你的才能、技能和其他方面的知识能使你解决某个医学困境，但你真正要想到的首先就是避免它。限制热量的摄入、提高肌肉力量、得到充足的休息，是三个最能防止衰老的天然药方。联合这三个方面的作用--同时联合我们推荐的其他措施--能抵抗70％的衰老进程。难道你不愿意自己掌控自己的将来，反而愿意被别人掌控吗？
第11节：YOU：长寿的原则(5)
在过去犯过错误并不意味着你就不能逆转这些错误。即使你已经把各种肉夹馍作为早餐，或者巨大的压力压榨你的脑细胞，你也不必认命于穿粗糙的裤子和忘记你的生日。无论你曾经采取的是怎样的生活方式，衰老都是可逆转的：如果你愿意，你可以从头做起。如果你能在3年内坚持遵循良好的生活习惯，对机体产生的影响就会像你一直都在这样做一样。在3个月内改变一种行为，你就可以重新估测你的生存时间。
就像我们所说的，衰老是不可避免的，但衰老的速度却并非如此。考虑一下这个事实：仅仅有10％的人在他们70岁时被认为是虚弱的；到100岁时，几乎百分之百的人都被认为是虚弱的。我们将要做的就是让这个百分率随着岁数的增长而保持下降。我们希望你在抵达比赛的终点时仍能像刚开始比赛时一样感觉良好。
我们的目标是希望你能拥有高品质的生命直至你死亡（请原谅我们的直白）。这是一种理想境界，不是吗？没有人希望在他们的黄金岁月里以果子冻为食，忍受褥疮的折磨，或者忘记他们前90个年头的生活。而人人都希望在80岁的时候仍感觉像30岁，希望拥有祖父母一样的智慧但不要像祖父母一样年迈。因此，我们的目标不是让你活到120岁--除非这120年你都能平安地度过。
毕竟，活得更长久并不是所谓的"延长死亡的时间"，尽管很多人都是这样认为的。活得更久真正的含意应该是享受每一刻被延长的生活，延长生活的时间。
每个人都希望能生活得更长久、更健康。每个人都希望在活着的时候感觉有活力。
每个人都不希望变老。每个人都希望永远年轻。
这就是本书的宗旨。现在就开始你的年轻态之旅吧。
第12节：主要促衰老因子清单(1)
主要促衰老因子清单
衰老的进程在修复机制和损伤机制间达到平衡，我们有7个主要的促衰老因子，每一个都可决定你是变得更年轻还是变得更老。清单中主要老化器的位置越靠上，它对我们细胞的影响就越大。
主要的促衰老因子
坏基因和短端粒
基因如果影响衰老，我们如何控制基因
当我们渐渐变老时，会越来越容易将自己的健康问题归因于其他人。你最近被诊断为高胆固醇了吗？哦，那是因为有三个祖父母辈和两个舅太爷死于心脏病。前几天不留神把调味番茄酱放在冷冻室了吗？那是因为姑妈玛蒂尔达有一点痴呆。与体重作斗争占据了你的大部分生活？是的，因为波普和他的弟弟喜欢意大利奶酪小方饺、肉酱，让我也受到影响了。
事实上，很多人对衰老的认识很相似：我们的健康是天生注定的。换句话说，我们的基因--即染色体，包含有我们父母的、祖父母的，等等--从根本上决定着我们是否会患上心脏病、癌症、阿尔茨海默病或其他疾病，将我们高品质的生活打乱。
但这不能简单地归结为衰老的进程，基因非常重要，尤其是当它们遇到一个最与年龄相关的问题--记忆丧失时。你的基因是天生的，然而却不是命定的。
这是什么意思呢？回忆一下在引言中我们将你比喻为城市，把你的基因比喻为城市的地理环境。有些特征你是无法改变的，比如芝加哥多风，明尼阿波利斯多雪，旧金山位于断层带，哈特拉斯角位于热带风暴的通路上。一个城市的地理位置体现的作用如同你身体的基因。你的基因特性使得你更易于或不易遭受与健康有关的暴风、雨雪、地震和飓风。但是，就像你能通过适应城市的自然地理环境和自然事件来改变城市一样，如果你不满足你现有的基因学程序，你也能保护你自己远离变态的基因。
第13节：主要促衰老因子清单(2)
下面的结论主要是通过对双胞胎的研究得出的：对于你的身体来说，你的寿命四分之一取决于你的基因，四分之三取决于你的生活方式和行为。寿命的长短不在于你的基因如何，而在于你如何表达基因。基因通过制造蛋白质来行使功能，但一个基因工作与否很大程度上受到你的控制。
健康提示
感觉压力很大的人的端粒长度几乎比压力小的人的端粒短50％。科学家的初步研究认为端粒的平均长度与年龄大体成比例，可以估测出处于精神高压下的人的生理年龄会增大多少：竟可以使人变老9岁到17岁。生理年龄衰老有多快，实际衰老就会有多快。
请试着把你调控基因的能力想象成制定一套适应自然环境的城市修建方案。比如沿海城镇需要把房屋修建在高处以防止海浪冲击，旧金山的办公大楼需要使用防地震的材料以更好地防止崩塌。无论你所遭遇到的自然条件如何，你应该积极地适应并调整。这就是你身体的工作方式。作为你的生理城市的市长，你能创造出不同的编码来减轻基因造成的影响。例如，锻炼对你有用，不仅是因为它能帮助燃烧脂肪和改善穿比基尼泳装的外形，更重要的是它能改变你的基因密码的表达，降低患癌症的风险。这意味着你确实可以采取某些措施来控制它们在体内的自我表现，进而控制你变老的速度和方式。
或许你已经遗传了许多坏的基因，但这不意味着你就不能改变一些因素，或者至少改变你演绎它们的方式。另外可以考虑你的遗传基因：它能贮存信息，这个信息工厂跟生物学系统连在一起。你有能力运用行为工具来改变这些信息但如果你没有采取任何行动，贮存的信息就会指示相应的基因开始表演。
第14节：主要促衰老因子清单(3)
是你的哪一个基因在工作？
控制好你的基因有助于你避免一些与年龄相关的重大疾病，增加你有更多的时间与重孙玩耍的几率，而不是将大量的时间浪费在医生的候诊室里，翻阅那些给3岁孩子准备的大字体杂志。
如果你还记得我们前文提到的瑞士硬干酪模型，它会告诉你这样一个观念：只要你为自己的身体坚持一件事情--如每天坚持30分钟的步行--你就会终止许多促衰老因素的发展（哪怕是无意识地），因此那些造成衰老的洞眼就不会叠加起来导致整个系统完蛋。通过一些微小的改变，你就能实现延长寿命和改善生命质量的目标。
那么，你该如何改变基因的功能呢？有一个办法就是重建染色体。染色体的末端有一些小物质，叫做端粒（见图A.2）。你可以把端粒想象成鞋带的塑料尖端（即鞋带两端的塑料箍）。每一次有一个细胞再生，这个端粒就会变短，就像鞋带头随时间逐渐磨损一样。一旦鞋带头上的保护层没有了，你的DNA和鞋带就开始被磨损和不易被使用。
结果导致细胞停止分裂、生长和补充身体。当细胞意识到不能再帮助机体时就会自杀（医学上称为凋亡），从而引发与年龄相关的疾病。但身体还有一种蛋白质叫做端粒酶，它能自发地补充和重建染色体的末端，从而维持细胞的（和你的）健康。然而，因为体内的很多细胞没有端粒酶，这就意味着它们的再生能力受限，从而影响到你的机体得到补充。（顺便提一句，端粒酶在85％的癌症体内活动过度。这个事实意义重大，不是吗？重建的塑料箍促使细胞重新分裂，进而帮助癌细胞再生和传播。）
第15节：主要促衰老因子清单(4)
端粒酶的数量依赖于你的基因，但我们现在正在着手了解我们能怎样影响这些小不点即端粒的大小。例如，研究者已经发现孩子患有慢性病的妈妈的端粒较短，从而提示慢性压力对细胞的分裂有着巨大的影响。这也暗示如果能通过某些技术如冥想来抑制压力的影响，你就能提高重建端粒的几率，降低细胞死亡的可能性和发生与年龄相关的疾病的可能性。
的确，你天生受到基因的制约，就像你被受限于父母做出的在哪里生长的决定，并且你不能完全转变你的基因。但是，你能改变基因发挥功能的方式。我们现在正在致力于发现更多的方法，以帮助你改变基因的作用方式，具体内容我们将在随后的章节详述。例如，仅仅十分钟的步行就能启动可抑制肿瘤生长率的基因，白藜芦醇能启动可减慢或阻止危险的炎症反应的基因。在不久的将来，我们将能研发出针对每个个体（每个人的基因工作方式都不同于其他人）的药物。
因为我们中的每一个人都有一个独一无二的遗传特征，因而加大了检查、预防和治疗疾病的难度。
但随着我们开始打开控制基因的大门，我们将会知道如何使基因能更好地为我们工作，而不是与我们作对。能解释基因如何影响我们的最佳例子，或许就是我们的记忆力。好记忆是我们长寿、年轻的目标之一，看一个你就会记住其余的。
第16节：提升脑力和记忆(1)
第1章提升脑力和记忆
YOU测试：智力游戏
GCHCFANABHDFDHEGHEHNEDBNAFBHGCHDEBGAHECHNFGNB
ABDCACEGHFHFHDNHBCEBDNEHGNHFGACFNCHDEAHAGFDBHA
BCEFHDANHCFGDHAEHBNCHGDGFNEHBEBDHCACHDFGFAHNE
BEHNHNGBGDAFHCEHDFHEAGHGCBNBNCAHDFBNEAHFDGHC
将此页复印下来，以便于你能重复做两次。找个人来帮你计时。拿一根铅笔尽快且准确地涂去上面一连串字符中的所有"H"，涂抹时从左至右，从上至下。平均你两次涂去所有字符"H"的时间，看看是多少。这个测试将有助于测量你智力的敏锐度。--
结果：
统计你划去的所有"H"的数目。总数应为35个。
参考如下平均测试结果，看看你的水平：
年龄平均用时（秒）
遗漏的数目
30岁以下401
30-45岁411
45-50岁422
50-55岁432
55-60岁442
60-65岁462
66-70岁462
71-75岁473
76-80岁503
81-85岁513
86-90岁522
91-95岁532
我们的大脑确实有干扰我们心智的习惯。
你在这一分钟能脱口而出完整的三年级同学名单、你钟爱的球队1974年的对抗赛统计表、你去参加庆祝成年节舞会时穿的衣服颜色，或者完整背出你最喜欢的电影中的一段情景；而下一分钟，你却会叫不出你的猫咪的名字。
不管你如何称呼这一时刻--年老的时刻也好，痴呆的世界末日也好，你终将发现事实的真相，即随着我们衰老，我们都将经历神经生理学上的打嗝。我们都想确切知道它们究竟意味着什么。有些人将它们看成压力、疲劳或者由我们的老板引起的神经紧张；而有的人担心一时的健忘是否意味着我们手握一张搭乘前往阿尔茨海默病的特快列车头等舱车票。
第17节：提升脑力和记忆(2)
无论是什么原因导致我们的大脑灵敏度下降，大多数人都愿意对我们的大脑灰质作如下猜测：要么是我们的大脑在这段时期注定要急速下降，要么是我们将最终过着只穿内裤的生活。也就是说，人们坚信我们的基因--第一个主要的促衰老因子--能完全控制我们的神经。
但这根本不是事实。
虽然很多疾病情况有基因因素参与其中，但记忆性疾病有一些更强的基因作用。例如，正电子发射断层显像（PET）能记录大脑在运行时的图像，当它发现大脑正在滥用能量时就会揭示出早期阿尔茨海默病的证据。大脑的这种异常是由线粒体（更多的信息参见第48页关于主要的促衰老因子）疾病引起的，线粒体疾病则由基因决定。但事实是即使你的基因已经决定了你将患上严重的健忘症，你仍有能力控制这些基因，保持头脑清醒和维持大脑正常行使功能，记住生活中的重大细节问题，如是否关掉了烤箱--即使当你的生日蜡烛数已经增加了三倍。另外，有大量的来自双胞胎研究的数据显示遗传的记忆能力不超过50％，这意味着如果你能率先采取我们接下来要讨论的行动措施，你就能改变基因的表达状态。最后要记住，基因只是为枪装上了弹药，而你的生活方式才是扣动扳机。
很显然，大脑是人体最复杂的器官。事实上，即使大脑结构再简单些，我们也还没有足够的聪明才智去了解它。但我们现在确实努力在做。
请把你的大脑想象成城市里的电力系统。大脑里的神经细胞或叫神经元，都在不停地发出和接受信息，这多少类似发电厂送出电力而家庭和工厂接受。能量可能来自一个主要的发送源，但线路会不断分支遍及整座城市。大脑也以相同的方式行使功能：信息从一个神经元发出，经过神经网络抵达另一个神经元。当这些神经元通过发送和接受神经冲动而彼此成功地交流完后，大脑就会将信息封存入档，贮存在记忆中。但是当暴风雨、意外事故或者不法之徒破坏了输电线后会发生什么呢？如果发生了这些事，结果就是你将失去与某一特殊邻居的联络，或者失去与城市中某一部分的联络，具体将取决于哪一根输电线出现问题，继而失去电力供应。大脑也如此。如果大脑中的神经系统线路发生了故障，则小部分或者大部分大脑功能将中断，你就会行为反常，因为你想不起来你把汽车钥匙丢在了卫生间。当然，有很多因素可导致神经系统发生故障。有的故障是急性且即时的，如因脑部撞伤引起的脑震荡。有的则是慢性的，就像遗传问题可导致你的神经系统虚弱，从而易于发生故障。我们将在此针对一些神经系统的故障进行讨论。
第18节：提升脑力和记忆(3)
危害与得益
有一些证据支持尼古丁（不是你所抽的烟）在提高意识方面有一定的作用，研究也证实了危害较少的兴奋剂--咖啡因也有提高记忆的作用。每天喝5杯左右的咖啡能防止由阿尔茨海默病和帕金森病带来的认知损伤。（记住，如果你出现了偏头痛、心跳异常、焦虑或胃酸反流等副作用，就应该停止饮用。因为对你来说咖啡因所带来的益处远远敌不过它所带来的危害。）咖啡因可让你保持清醒，从而也有助于你吸收知识并将知识贮存起来，提高你的记忆力。
关于脑力和记忆的减退
作为医生，我们有义务坦率地告诉你一些事情，因为如果医生不说出真相，人们就会受到伤害。这里没有甜言蜜语，没有"忽悠"（这里的真正意思是没有伪科学），没有"为吉帕赢一个球"（这是美国橄榄球队里很流行的一句话）之类的豪言壮语。当我们谈到大脑时，有一个事实比北极的冬季还令人心寒：研究显示每一个美国人最终或者会患上阿尔茨海默病，或者要照看有阿尔茨海默病的亲人。我们都将以这样或者那样的方式受到记忆障碍的困扰，严重的记忆障碍可改变我们的日常生活。但积极的态度应该是这样的：记忆障碍并不像看起来的那样不可控制，对抗潜在的脑部问题的方法是借助大脑来了解它们。作为开头，这里有一些事情你应该了解：
我们实际上经历脑力衰退要大大早于我们感觉到此。脑力减退早在16岁就开始了，通常40岁时感受到。这一点你可通过对电子游戏玩手所进行的研究看到。人们在25岁后，手眼协调工作的能力和超水平完成视频游戏的能力开始减弱。这项研究最吸引人的部分不是你在"玛丽奥赛车：双重冲击"游戏中很少打败儿子，而是即使你知道在以200公里时速急转弯时如何操作，你的大脑却不能足够快的把信号传递到你操作按纽的拇指。因为大脑和身体之间的联系--输电线--已经有了一点自然的减缓。
第19节：提升脑力和记忆(4)
男人和女人不仅在电影口味的偏好和性兴奋区方面有所不同，而且在脑力下降程度方面也有所不同。男人通常随着年龄的增长减弱其解决复杂问题的能力，而女人则常常是降低了快速处理信息的能力。这种区别向我们说明了两件事。第一，对于记忆衰退，基因成分起了某种强烈作用；第二，你应该采取某些特别的行动来抗击这些基因的作用。尽管在某些方面，你是因为性别原因而自然地脑力减退，但在其他方面你将会有优势。这就意味着你的任务不仅扮演一下医生当判断一个家庭成员是否患有严重的记忆问题时，要求他说出午餐吃的什么或者描述最近发生的事情，或者给他三件物品让他记忆五分钟，然后问他这些物品是什么。如果他难于回答这些问题，则提示他的短时记忆有障碍--这是患有严重的认知障碍的一种信号。
为什么你会被看出年纪和怎样才能留在年轻态是设法重建衰退的区域，而且要保护功能卓越的区域。但是从整体上看，男女都会在某一薄弱的区域开始自己能力的衰退。因此，女人损失的是空间认知能力，而男人损失的是语词能力。当然，这并不适用于每一个人，但它可以给你提供一些线索，让你明了随着年龄的增长，你应该把注意力集中在你的大脑的哪个区域，这或许有助于调动自己的能力。（例如，记忆差的人可以利用组织起来回忆的技能得到补偿。）※你或许不知道你的这个三磅重的器官（大脑）所具备的威力要比火箭加速器还要强大。它能控制你的每一件事情，从你的情绪到作出决定，它赋予你理解你的那个棒球（见220页的图11.1）为什么如此有趣的能力。不过当我们讨论脑力减退时，我们从实质上还是要聚焦于如下三个特殊的大脑功能：信息传递（判断什么信息重要的能力），短时记忆丧失（快说，本章的题目是什么？），长时记忆丧失（那是你贮存在记忆中的食谱、琐事、名字和每一条你生活中曾经知道的、读到的并且贮存下来的信息）。无论你是否曾在新闻中、电视上或者在你自己的家里看到过，你肯定知道痴呆症患者在外的一些表现：他会忘记了面孔、名字、生活所在地以及看起来极易记住的信息。患者最经常出现的问题是在散步回家的时候迷路。为了真正控制你自己的遗传基因命运，你必须了解记忆丧失的内在特征。根据记录，与年龄相关的记忆丧失有几种表现形式。阿尔茨海默病、痴呆和轻度的认知障碍各有各的特点。为了方便我们认识，我们把它们通称为与年龄相关的记忆问题，因为它们在改变人们的生活方面有一定程度的相似。
第20节：提升脑力和记忆(5)
你的大脑：意识和物质
在透过头颅深入大脑内部之前，我们先来快速地看一下记忆到底是什么：从本质上看，记忆是获知信息、贮存信息，然后当你需要的时候--无论是为了解决问题、讲故事还是在证人席上自我辩解--有能力回忆起来的一个过程。获知首先由大脑之间的联络开始：神经元彼此发送信息。加工信息的能力由这些神经元间的交会点即神经突触所决定。脑细胞间相互交流的能力在你使用它们的时候或增强或减弱。让我们省略掉所有那些发生在你的耳朵间的生理学奇迹，告诉你最本质的东西，即你使用这些神经突触越频繁，它们就会越强壮，并会快速增生。这就是为什么你会对自己的家事那么敏感，却会忽略了80个音乐的细节。这也有助于你进一步了解你是怎样记忆事情的。如果有件事让你很兴奋，你将能很快掌握它--并训练相应的神经突触要加强联系。但如果信息看起来比蚯蚓的性习惯还令人厌烦，你需要多次学习才能掌握，并需要多次使用才能加强相关神经突触的联系。
健康提示
Ⅱ型糖尿病（与超重有关联的一类糖尿病）能增加发生阿尔茨海默病的风险，这可能是因为Ⅱ型糖尿病能加重炎症反应或加速动脉的老化，但也可能是因为脑内的胰岛素太多导致β淀粉样蛋白聚集所致。事实上，阿尔茨海默病现在被叫做Ⅲ型糖尿病。
当神经突触休眠，问题就来了。你对某些联系使用得越少，它们需要修补的几率就会越大。（就像如果很长一段时间不使用某门外语，再次使用时就不如先前流利。）从技术上看，我们确实是通过弱化的未充分使用的神经突触与修补和加强经常使用的神经突触来学习的。因此，如果你经常烹饪且很享受烹饪，你最终会熟记食谱，并且学习烹饪的速度也会加快，因为这是一个令人愉快的过程。你将修筑一张巨大的互联网，从而加快信息的流动。相对应的，使用较少的通路将会荒废，从而失去相应的联系。如果你有很长一段时间没有使用你在20世纪70年代观看的电视节目时建立的神经突触，那么你将不会记起在《脱线家族》（TheBradyBunch，美国上世纪70年代风靡一时的家庭情景戏剧）中扮演鲍比?布雷迪的演员名字。为了将你的记忆功能保持在最佳状态，你必须关注以下的三个方面。你的大脑：让我们剥掉你的头皮，通过头上的窥视孔看看你的大脑吧。从这个洞眼中，你将看到你的大脑有1000亿个神经细胞，每一个细胞能在一秒钟内接受一百个信息。确实如此。你的脑细胞所做的事情要比美国国税局的电脑做的事情多得多。神经元--传递信息的细胞--看起来像毛发蓬松的拖把，一个连着一个，而拖把的把手就像电缆一样负责携带信息。这些神经元就像八年级女生在交际舞会上的活跃程度一样与周围的神经元相互交流，大量的信息此时被飞快地交换着。
第21节：提升脑力和记忆(6)
海马组织，它的外形就像一只活生生的海马，位于大脑的最深处（见图1.1），是记忆的主要中枢组织。（其他两个与记忆有关的大脑区域分别是前额皮质和小脑，前额皮质控制大脑的执行功能，小脑控制着机体的平衡。）海马在信息被贮存前先对其进行加工处理。当你对某个材料非常感兴趣或是在非常清醒的状态下学习它时，海马的工作效率最高。这也是咖啡为什么能帮助记忆的原因之一。它能提高你在首次学习某事物时的警觉度，相应地提高你将这个信息贮存在长时记忆库中的几率。但对于衰老，我们主要是担心脑内的输电线（即神经网络）出现了故障。因此，轻弹你的海马区（或者喝一杯咖啡）将如下信息谨记于心：在你的脑内存在一些蛋白质碎片--β淀粉样蛋白，是它们促使你的输电线像簇生的植物或倒落的树枝一样堆积在一起。它们也可能是导致阿尔茨海默病的诱因。阿尔茨海默病的主要危害就是影响海马区输电线的输入和输出功能，进而导致记忆功能开始减退。（阿尔茨海默病
的其他生理学表现是神经原纤维缠结，即不可溶解的扭曲的纤维聚结在神经元内，就像输电线互相交织在一起并向错误的地方发送电力。这些缠结对智力产生一定的影响。）这样，向下延伸的分支无力阻止能量运往整座城市，那么当一簇一簇的树枝或灌木落到同样的地方后，将会发生什么呢？那就是死亡！
一般而言，基因控制着脑内β淀粉样蛋白的数量。有些神经通路出现问题后会使你忘记18世纪的罗马史，而有的神经通路发生故障后会使你在去超市时忘记最需要买的东西。但基因并没有绝对的控制权。你能改变这些黏性物质的数量，并通过改变某一基因--更确切地说是载脂蛋白E基因的表达来管理你的输电线。载脂蛋白E基因就像电力公司的员工一样，在暴风雨后移除树枝和输电线上的水气。载脂蛋白E清扫并移除β淀粉样蛋白，以便你的神经突触能恢复其功能，不会忘记丹?马里奥一生有多少次触地得分（420次），或者戴安娜?奇顿是哪一年获得奥斯卡最佳女演员奖（1977年）。只要我们能不断产生新的神经突触来帮助大脑自我提高，有些β淀粉样蛋白就会退缩，载脂蛋白E工作者将会更有效地清除黏性物质，还原一个纯净的联系网。
第22节：提升脑力和记忆(7)
然而，在载脂蛋白E的家族中，有一股力量--载脂蛋白E4却逆道而行，对载脂蛋白E的修复功能产生破坏，甚至恶化输电线的黏结（见图1.2）。研究显示载脂蛋白E4水平的升高与阿尔茨海默病的高发病率相关。幸运的是，你可以做一些事情来抑制载脂蛋白E4基因的活性，让载脂蛋白E的其他成员来清理你的输电线载脂蛋白E4。吃姜黄（多见于印度食物中）可抑制载脂蛋白E4基因的表达。（在印度，阿尔茨海默病的发生率相对较低。）锻炼也有相似的作用。
血液供应：尽管对于脑力问题，有强大的基因成分存在其中，但如果我们因此就不提及大脑在老化时的动脉因素，那就是我们的疏忽。
主要的促衰老因子
减速的干细胞
了解和使用干细胞能助你身体强健
提到干细胞，你就已经引发了和英语中其他任意两个单词同样的争议（不过除了barry和bonds）。虽然有些争论是你不能将道德观念从干细胞和衰老的关系研究中孤立出去，而事实上，这恰恰是我们要做的。人体能自发地使用自身的干细胞来维持身体更强壮、更健康，对日复一日、年复一年损伤机体的各种条件更具抵抗力（见图C.1）。人体内的干细胞具有不可抵御的力量，我们在实验室进行的是无法与之比拟的。这也是干细胞为什么在我们对抗压力时如此重要的部分原因所在。但问题是，随着我们变老，我们会逐渐失去干细胞，而不管是因为使用它们去修复受损的器官还是干细胞被化疗或放疗或氧自由基之类的不良因素所破坏。总之，人体内的干细胞会越来越少，从而使我们易于遭到与压力有关的疾病的攻击。
第23节：提升脑力和记忆(8)
干细胞有两种类型：
胚泡（经常被误认为胚胎，胚胎是一个感情色彩较重的词语，能引起政治和道德上的争论）：当受精卵受精4天后，一簇特殊的干细胞自发地围起来形成了一个内细胞群，这些细胞的复制能力令人惊讶，如果它们变成胚胎，就具有了成熟、发育和自我分化成各个组织的能力，最终构成完整的机体。但如果它们还没有变成胚胎，它们就无法继续发展下去，除非它们被移植。在这个阶段，它们就被叫做胚泡，或者胚胎前期。这些永不死亡的胚泡干细胞保留着它们的天性和分化成各个器官的独特能力。换句话说，它们享有决定当它们发育时变成哪里器官的权力。它们会发育成心脏细胞、肝脏细胞或脑细胞吗？由于此类细胞的可塑性，因此它们有强大的潜能来治愈疾病，尤其是与衰老有关的疾病，如帕金森病。
祖细胞（也叫成人干细胞）：有些胚泡干细胞，就像小孩长到30岁时仍和父母居住在一起一样，会始终呆在它们原来的地方，不发育成其他组织和器官。它们停滞不前，呆在骨髓里"开店"。但这些干细胞仍保留有发育成其他各类细胞的能力。可是，这有什么值得医学科学界如此兴奋呢？如果自己的干细胞--你现有的--被用来培育成新的组织以取代衰弱的或患病的组织和完善你自己的器官，也就是说，你将有机会一下子解决你的病患。
研究干细胞的一个目的是能提取一些通用的细胞，在实验室的条件下培育它们，然后再将它们经受心肌梗死、中风、糖尿病、阿尔茨海默病和许多与衰老有关的其他疾病的攻击。那么，我们是怎样知道这些过程的呢？OK，先来看看心脏上发生的事情吧。心脏病学是对干细胞的潜在能力最具有抵抗力的一门学科，受损的心脏被认为是不能自我再生的关键性器官代表。在设计心脏移植的研究中，科学家对接受女性心脏的男性患者进行了研究。
第24节：提升脑力和记忆(9)
（在心脏移植中，心脏供体的性别并不重要，重要的是心脏的大小。）理论上讲，来自女性心脏的细胞被移植给一个男子后，心脏细胞内应该仅有女性的XX染色体，而没有男性的Y染色体。但当研究者在移植几个月后检查这个移植的心脏时，他们竟然发现了心脏中有Y染色体--这意味着这名男子的干细胞正在从骨髓向心脏移动，做定期检修。相信几乎人体内的所有器官在自身干细胞的干预下都会出现相似的现象，在人的一生中，总是通过召集干细胞来对损伤作出回应。当你吸烟时，干细胞被运至肺部以回应吸烟带来的损伤，或者当皮肤被日光晒伤时，干细胞将抵达皮肤表面进行修复。但是--这是非常重要的转折--在所有的修复过程中有两种不幸的结果。首先，机体派去修复损伤的干细胞越多（比如说你躺在游泳池边时因未进行防护措施而被晒伤的次数越多），干细胞复制得也就越多。复制越多，在细胞分裂过程中某一过程出错的机会就会越高，这就意味着干细胞分化成癌细胞的可能性就会增大。干细胞知道如何快速地自我复制，因此相应的，你就容易患上癌症。（这就是重复性的器官损伤容易使人患上癌症的原因，而这类重复性的损伤不仅包括由吸烟、曝晒、滥用酒精导致的损伤，还有饱和脂肪引发的炎症导致的损伤，甚至仅仅是因为肥胖带来的损伤。）第二，如果你的干细胞被不停地用来修复晒斑，它们将没有足够的能力去维护其他器官。
再加上随着我们年龄的增大，骨髓释放的干细胞会越来越少，从而意味着我们修复损伤的能力越来越弱。这才是我们担心压力的真正原因所在。不是因为我们不希望你生气、恐慌或者比现场直播的主持人更紧张，而是因为压力能使你的端粒丧失功能，限制了你的干细胞，从而进一步削弱了你随着年龄增长而出现的各种损伤的修复能力。
第25节：在压力面前保持你的最佳状态(1)
第3章在压力面前保持你的最佳状态
YOU测试：压力对你的磨损和干扰
在你去休假前一天的晚上5点钟，看看你的旅程清单。你必须要整理行囊，检查孩子的物品，将狗狗罗斯里斯伯格送去宠物中心，打印出你的在线确认书，将孩子送去英式足球训练营，去药房买药，在去机场的路上给汽车加油，在离开前提醒你的配偶修理漏水的水龙头。在去英式足球训练营的路上--伴随着小狗罗斯里斯伯格在车里的喘气声，你的发动机故障灯开始闪烁，故意在紧要时刻与你作对。此时，你的第一反应是什么呢？
A.像一个没喂饱的婴儿一样哇哇大叫。
B.用油炸干酪敲打腹部。
C.去最近的汽车修理站检修汽车，然后再一件一件完成清单上的其他事情。
D.不停地重复"明天，巴哈马群岛，明天，巴哈马群岛……"。
E.诅咒汽车制造商，把手机扔到挡风玻璃上，然后一边殴打可怜的罗斯里斯伯格，发泄对它4个月前在地毯上小便的不满，一边骂脏话。
结果：如果你选择C，说明你有一套健康的压力应对措施。D也不算太坏。选择其他选项说明你更易于遭受压力，更容易变老。
在古时候，我们就认识了一种压力：生存或死亡压力。它可以会以围捕老虎或挨饿30天的方式出现，但那就是生存。你打猎，烹饪，围着火堆跳舞，讲故事，锯木，生儿育女，心怀对希尔顿夫人和里奇夫人的无比尊敬，这就是简单的生活。
当前，你的精力和注意力被更多的事情所吸引。你的老板需要你，你的孩子需要你，你拥有通信器材，它们发出嘟嘟声和嗡嗡声组成交响乐；你有最后期限，你有账单，你有会议，你有20分钟的交通堵塞，你在4个小时内有6个约会，你必须多有一点耐心。噢，你看你看，你是不是还得多少有点时间陪陪你的亲爱的？
第26节：在压力面前保持你的最佳状态(2)
当卡尔冈公司利用"我们现在所承受的重压"这个口号赢得了广告业不朽的名声时，我们中的大多数人还是处在生活压力的重压下，遍体鳞伤，以致于我们都已经习惯了。但关键是：我们喜欢记录下压力，并把它作为我们生活的一部分。这就是事实真相，也是我们要处理的事情。因为它是不可捉摸的，不会对我们带来危害，不是吗？不是。压力如同我们在本书中提到的任何因素一样，是一种条件。尽管我们都知道压力令人不快，但很多人没有意识到它对我们的身体带来的危害并促使我们变老。
在这一章中，我们希望你能明白压力的生物学信息：它是如何工作的，为什么要对抗压力，以及机体的干细胞是如何被它破坏的。但我们也希望你能知道如何处理压力，不是暂时地缓解压力，而是长期地应对压力。我们将指导你如何处理和逆转你遇到的压力，但不是要消除压力。正如你即将要看到的，压力不总是坏的。毕竟，你能彻底摆脱压力的唯一时间就是走完生命里程之后。
关键词：压力是什么？
我们可以把压力想象成大小匹配的一双拖鞋。我们可能会受到压力也可能不会受到压力。但事实是压力出现时，会表现出不同的形状、大小和剧烈程度。我们中有些人对压力的担忧程度要比别人大，有些人能充分地做好准备来应对压力。但危险是压力--随着年龄的增大而不断增加的压力--是健康问题的主要驱动器。压力会磨损我们的免疫系统。压力能改变我们心脏搏动的规律，导致心律失常甚至导致致命性的心脏问题。
总体而言，生活中的紧张性刺激可归为如下三类，每一类对你的生活和你的健康都有不同的影响。
第27节：在压力面前保持你的最佳状态(3)
正在发生的低烈度压力。你工作；你有家庭；你与他人接触时，对
期望能消除所有压力不仅是不切实际的也是不利于健康的，正如你在下面即将看到的，你应对压力的能力能使你更强壮。唠叨不休的没完没了的任务。这是最具影响力的一类压力，它的表现形式如同拿一把凿子在同一处一点一点，一点一点，一点一点，一点一点地剔你的脑细胞，直到你发疯。多么恐怖呀！无论是乱七八糟的壁橱或破碎的卫生间瓷砖已经折磨了你多年，还是每周一次的文书工作每到周五就折磨你一次，这些唠叨不休的没完没了的任务（我们称它们为NUTS）要比我们在生活中遭受的低烈度压力更具破坏性。
重大的生活事件。你不需要我们来告诉你哪类事情应该归为此类。离婚、搬家、换工作、家人去世、突然生病和破产从严格意义上讲，与手机电池失效并不是同一水平的事件。一年内经历三次重大事件，将使你的身体感觉和行为变老23年，也就是说建立应对措施和支持系统来保护你对抗危机，是非常重要的。这三种压力是如何影响我们的呢？第一种会使我们感到疲劳，但实际上不是完全有危害性的。后两种压力都可带来最大程度的危害。了解它们的工作方式--我们即将为你解释--是掌握如何阻止它们的第一步。
磨损和干扰：压力的生物学
压力是个好东西。我们在这里这样说它。听完我们所说的，你与其叫我们疯子不如叫我们四头萤火虫。压力能提高所有生物学系统，因此我们能及时处理迫在眉睫为什么你会被看出年纪和怎样才能留在年轻态的威胁，如大敌当前、自然灾害，或者有的白痴把火炉建得靠近酒窖这种事。
第28节：在压力面前保持你的最佳状态(4)
我们身体内部的改变能赋予我们力量或感觉来对抗强盗或者逃生。那么在高度紧张状态我们的身体会发生什么事呢？你的注意力会变得比显微镜还要聚焦，反应时间变得更快，力量呈指数倍增加。因此，从历史观点上说，压力是好事--只要你能战胜它。
今天的压力和昨天的压力之间的最大不同点不是洞穴人没有e-mail，而是它们的压力是短暂的。它们先经历高度紧张状态，然后是低烈度（或者没有）的压力。今天，我们正被压力的海洋所淹没，一浪又一浪的海浪正在吞噬我们。那些升级了的生物反应擅长于处理短期压力，但当压力持续存在时，这些生物反应就会退缩。压力过大将导致众多的压力终结者，如心肌梗死、癌症和令人伤残的意外事故。再加上压力能破坏我们的睡眠模式，导致不利于健康的贪吃、嗜酒或者凌晨三点钟看商业大片。那后果会怎么样呢？后果是压力通过脑内的一系列的化学物质，随着血流运行，然后影响身体的每一个系统。这就是我们的压力电路。更明确地说，压力电路是神经系统和应激激素之间的交互作用。应激激素听起来好像是星际大战中的银河系：下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴心。应激激素在这三个腺体间以反馈环的方式循环。当你面临重大的一个刺激原如大鳄鱼出现、即将来临的最后付款期限或者巧克力不足时，位于大脑基部的锥形下丘脑就会释放出CRH（促肾上腺皮质释放激素），CRH随后来到垂体刺激垂体释放出另一种激素ACTH（促肾上腺皮质激素）进入血流。
正如你在图3.1所看到的，这4种化学物质作为身体的SWAT--特种部队为身体服务，它们对紧急事件作出回应。肾上腺素提高你的血压和心率，而皮质醇以糖元的形式释放出糖来为肌肉和精神提供燃料。当需要停止反馈环时，皮质醇返回至下丘脑，阻断CRH的生成。应激过程结束，激素释放停止，身体恢复正常。但只有在应激停止的情况下才算结束。
第29节：在压力面前保持你的最佳状态(5)
这是生命力的真相吗？
当谈到人体时，我们将能量用卡路里来表示，用细胞能量来表示线粒体产生的能量ATP。但是能量还有不同的水平，我们叫做能量场。细胞内能量和细胞外能量之间的关系属于医学领域的一部分，对此，我们还不完全明了。是能量让我们看到了电子照片中截肢者的幻肢在其肢体所在部位产生的力场。也是能量让身体的一部分对另一部分产生影响，即使看起来二者之间有某种不确切的化学联系--例如通过针刺或者反射。如果你长时间地徘徊不定，我们可能会看到一个潜在的能量在祈祷。这些能量场--你的生命力、气、无形的光环--我们认为是医学的下一个伟大领域。你的神经细胞事实上与肝脏的干细胞相接触，这或许可以解释在心灵和自我治愈之间的更为直接的联系。许多人相信通过这些能量场，祈祷者能为他们做事，就是说心身一体的工作。这或许可以继续解释其他的工作原理，如衰老的过程。
为了给你提供化学武器来驱赶走应激原，应激激素也会在脑内的所有区域活动，影响每件事情，从情绪和恐惧到记忆和食欲。它们也与激素系统相互作用，控制繁殖、新陈代谢和免疫力。这将会带来什么影响呢？HPA轴就像一个充满好奇心的2岁儿童，会触摸其运行道路上的每件事物。这在短时间内没有问题，但当你长时间受其影响时情况就不妙了。这就是为什么压力与糟糕的健康有如此密切的联系的原因。更确切地说，当HPA轴的激素疯狂奔跑时，就会发生如下事情：
过度活跃的HPA轴意味着你的身体不能关掉应激反应。这样，就会导致焦虑和抑郁，然后进一步表现为性欲低下和血压升高--两种变化都与衰老有关。
当HPA轴兴奋时，我们也会经历其他有潜在致命性的健康问题，像坏的LDL胆固醇或甘油三酯水平升高和有利健康的HDL胆固醇水平降低。此类危险有些是来自于与应激反应有关的大麻酚系统（参见161页），大麻酚系统可诱导我们不停地吃，从而最终导致糖尿病和肥胖。
皮质醇能阻断对免疫系统有增强作用的化学物质的释放（见图3.2）。这是当你压力过后容易生病的原因。皮质醇过多本质上能抑制免疫系统，降低对抗感染的能力。当你无法利用免疫系统围攻外来物或根除外来物如毒瘤时，应激反应也可使你更易于生病。男人在面对应激时能快速地从皮质醇的影响中跳出来，而女人常常会受限于皮质醇的影响，这就是为什么男性在和爱人吵架后的第二天就会开心起来，而女性却总在不停地回想当时的场景，情绪低沉。
CRH能阻止某些激素的释放，从而影响这些激素所负责的繁殖能力、性行为、排卵和精子释放能力。的确，减压是夫妻双方计划生育时用的一种策略。他们放松不仅仅是因为游戏的缘故，更是为了使他们的身体为生育做好准备。生育的意义异常重大，不是吗？你为什么总想在干旱的季节或当击退多毛的四腿兽时生育宝宝呢？
如果HPA轴长时期保持活跃，它将妨碍生长激素的释放。正如你在随后的章节中所了解到的，你需要生长激素来帮助对抗某些与年龄有关的疾病，强健肌肉。======本书由一舟书库整理http://book.guyizhou.cn，仅供试阅，请及时删除，勿作商用=======