真的是富不过三代：福布斯家族卖家产解财困

据苹果日报综合报道，《福布斯》（ Forbes），一本国际知名的美国财经杂志， 1917年创立至今传到第三代。但有云富不过三代，福布斯家族第三代由第二代老爷子逝世后不断变卖家族资产，令家族大宅中再没有令人惊呼「 Oh my God」的价值连城名画，到前天（周一）福布斯家族更宣布，向合夥人包括爱尔兰着名乐队U2主音歌手Bono的私人财团Elevation Partners，出售他们媒体旗舰公司逾 40%权益，涉资2亿至3亿美元（ 15.6亿至23.4亿港元），应付家族财困。 在福布斯家族第二代马尔科姆．福布斯（ Malcolm Forbes）掌舵下，《福布斯》就是他的品牌、他的个人象徵。很多企业名人，一掷千金在他这本财经杂志登广告，更为收到邀请他们到其法国城堡作客而感到脸上有光。《福布斯》不愁没钱赚。
Bono有份私人财团收购
今天，《福布斯》可能仍祭起资本杂志的旗帜，但它的赚钱能力其实已下滑，不足以支撑福布斯家族的王国。美国《纽约时报》前天报道，《福布斯》第三代掌舵人、长子史蒂夫．福布斯（ Steve Forbes）上周五率领三弟一妹，向 Elevation Partners出售旗舰公司福布斯媒体（ Forbes Media） 40%权益，涉资2亿至3亿美元。这旗舰公司旗下资产包括有《福布斯》杂志、网站Forbes.com和多家规模较小的媒体公司。
59岁的史蒂夫强调公司重视营运弹性，多于将家族资产代代相传，他相信若父亲和创办《福布斯》的祖父仍然在世，也会同意这宗交易。「我的父亲和祖父会同意这个决定。没有人能够掌控自己的世界。时间和环境都在变化。我们需要更多资金寻找更多机会，而Elevation Partners了解技术、媒体和印刷。他们不但是资金来源，还有洞察力。」史蒂夫仍会是《福布斯》总编辑，强调这次卖股是要扩充业务，自己大权在握。
但说得漂亮体面，这次卖股多少反映了福布斯家族财困愈来愈严重，家族第三代也不齐心，所以不断变卖资产。他们近10年来从变卖资产取得 2亿美元（ 15.6亿港元）。
自从科网泡沫爆破，《福布斯》广告收入大减，福布斯家族第三代传人在过去六年来已出售了很多家族资产，其中最瞩目是把马尔科姆心爱的俄国珍贵彩蛋系列拍卖。
而每次变卖资产，家族成员都会争论不休，关系逐渐变坏。 2003年家族出售家传的维多利亚时代艺术作品后，史蒂夫的弟弟克里斯托弗（ Christopher Forbes）公开表明他根本不想卖掉那件家传之宝。福布斯第三代传人经常挂在嘴边说，他们父亲说过若他们享受完就可以将珍贵的物品拍卖，但克里斯托弗曾向传媒埋怨这是家族的决定。
创业容易守业难，福布斯家族业务传至第三代，成员愈来愈多，含银匙出生享受惯，要继续享受就要积累更大财富，但面对的市场挑战也愈来愈大，可以选择的就只有变卖资产。
「每人都只想继续享受」 克利夫兰（ Cleveland）的「家族商业中心」主管丹科（ Leon Danco）说：「马尔科姆的子女是第三代，是非常富有的企业家后人，但很多时都不太重视资本的收入，每人都只想继续像年轻时享受生活。」
不过，如果马尔科姆仍然在生，他也得承认目前的竞争环境愈来愈困难，因为互联网不断抢走传统传媒的广告，令杂志经营面对沉重压力。虽然《福布斯》也设有网站Forbes.com，并一直领先竞争对手美国有线新闻网络的CNN Money和《商业周刊》网上版，但要回复 1980年代至1990代的业绩，机会已很渺茫。 百亿家族由「记者仔」开始
福布斯家族现时资产保守估计达 13亿美元（约100亿港元），福布斯家族崛起，功劳要归史蒂夫福布斯的爷爷查理斯．福布斯（ Bertie Charles Forbes）。
查理斯．福布斯1880年在苏格兰一条小村落新 尔（ New Deer）出生，后来在一间报馆担任记者及编辑， 1904年移居美国纽约，继续从事传媒行业。
预言不进取终会被淘汰
为何一名小小「记者仔」，能够在 1917年创立《福布斯》杂志？这同当时美国银行界巨头 JP摩根有相当关系。查理斯当时是一名财经记者， JP摩根利用他控制新闻消息发放，维护自己的利益。有个「大靠山」，查理斯就飞黄腾达了。
查理斯1954年逝世，生意交两位儿子继承打理，一个是马尔科姆．福布斯（ Malcolm Forbes），就是现时《福布斯》掌舵人史蒂夫．福布斯的老爹。
马尔科姆将家族业务发扬光大，办其他杂志也搞地产，甚至涉足政治，参加过新泽西州长选举，可惜铩羽而归。他 1990年逝世后，家族生意由长子史蒂夫打理。
有云富不过三代，其实福布斯家族发 第一代的查理斯曾讲过：「如果你在商场上不主动提升实力，最终只会被淘汰。」（ If you don‘t drive your business, you‘ll be driven out of business）。 第三代成员不思进取，变卖家族资产，老福布斯说中了。 参选总统烧掉5亿 美国总统选举一向是一场大洒金钱的游戏，史蒂夫．福布斯（ Steve Forbes）曾于1996年及2000年，耗资7,000万美元（约5.4亿港元），争取共和党总统提名，但最终连初选入场券也买不到。
2000年美国总统竞选中，史蒂夫．福布斯是唯一不用筹款、自掏腰包的候选人，但被淘汰后，退出竞选时他曾说到：「总统竞选简直是烧钱，是一场耗费无数的金钱游戏。」。 美国总统布殊（ George Bush）前年大选筹得逾 2.42亿美元（约18.88亿港元)竞选经费，打破美国总统竞选筹款的历史纪录；但第一任总统华盛顿的竞选经费只花了数百美元。不过，有候选人为了参选负债累累，以竞选总统计，如果由初选提名到正式角逐，总开支以十亿美元计。 新股东 Bono摇滚政治良心 「我们有足够的科技和财富，欠缺的只是决心！」爱尔兰着名乐队U2的主音Bono，是 Elevation Partners是其中一名成员，他多年来致力改善第三世界贫穷、爱滋病和不公平贸易问题，是世界公认的摇滚乐坛政治良心。 Bono自1985年开始行善，出钱又出力，更成功凭藉自己名气，感染民众关注第三世界问题，譬如去年 7月参与了反贫穷演唱会 Live 8，今年 1月出席瑞士的世界经济论坛，宣扬慈善活动， 5月展开非洲六国亲善访问，五月尾为救助海地人民贫穷问题，更破天荒Jam歌筹款。
膺《时代》风云人物
Bono善心感动全球，既获民间反全球化组织支持，也获美国总统乔治布殊（ George W. Bush）等政、经领袖掌声，去年 12月因此和另一对大善长，微软创办人盖茨（ Bill Gates）伉俪，一同获美国《时代》周刊选为年代风云人物，今年他又获智利颁艺术及文化功绩奖章， U2乐队也获国际特赦组织良心大使奖等