大脑发育

在人的一生中，和人体其他部分比起来，大脑发生着更复杂的变化。我们可以把这种变化分为5个时期，每个时期的变化对我们的能力和行为都有着深远的影响。因此，对我们每个人来说，学会怎样充分利用每个时期的大脑，以及将这种变化以一种尽可能好的状态发展下去是至关重要的。

大脑的发育和分化主要受基因的调控。在这时期，如果希望大脑得到较好发育，拥有一个良好的产前环境是必须的条件，这意味着孕妇没有生活压力。孕妇需要营养健康饮食、远离香烟、酒精和其他有毒物质。

妊娠前期，大脑发育仅仅是连接不同发育完全的神经细胞，并确保每个部分在正确区域发育：要合理安排10亿个脑细胞和数百万个支撑细胞在4个主要脑叶和几十个不同脑区，这本身就是个极其浩大的进化工程，当然需要相当数量的营养物质。

叶酸（存在于新鲜蔬菜、水果、蛋、肉、豆类）是大脑发育必不可少的营养物质，对胚胎神经管的闭合至关重要，缺乏叶酸会导致新生儿脊椎破裂和脑畸形。维生素B12（存在于肝、鱼、肉、蛋）也会导致同样症状。蛋白质缺乏会导致神经细胞连接的发育。微量元素铁和锌对于神经细胞迁移到最终正确位置是不可或缺的，长链多不饱和脂肪（存在牛奶、花生、芝麻、深海鱼）对于突触的发育和膜功能的形成也十分重要。当然，孕妇只要能够遵照医嘱，保证天然合理饮食，就能满足胎儿大脑发育需求，而过度营养摄入反而有害。例如，糖尿病孕妇未能控制好血糖，可能产生损伤胎儿大脑发育的葡萄糖毒素。

胎盘对胎儿有天然保护作用。不过，有些有毒物质如香烟尼古丁、酒精、水银、室内污染气体仍然可以穿透保护，其影响程度取决剂量和接触时间。香烟会限制母体血液流到胎儿，剥夺其氧气和营养，尼古丁会影响神经递质的功能，孕妇尽量避免饮酒。水银则和小脑、大脑皮层部分区域细胞丧失有关。了解生活、工作场所的物质、气体成分对防患未然有帮助。

母亲的心理压力对胎儿的大脑发育也是有害的，母体压力激素会使后代产生焦虑行为和多动症，对几千对母子（女）跟踪数据表明：患注意力缺失和多动症的儿童中，15%是由母体内的压力激素造成。

了解以上信息后，在孩子出生前9个月还是有机会消除不良影响，出生后良好的家庭教育也能帮助消除这些影响。在儿童期，将看到初生的大脑开始学习和记忆，意味着我们第一次真正使用这个神奇的器官！

儿童时期，大脑的精力最充沛，可塑性最强。在这时期，大脑不断发育，神经细胞以极快的速度不断和其它其它神经细胞产生联接、破坏联接，周而复始。胎儿的神经细胞大约一半将在后期发育中自然凋亡，只有经常使用的细胞才能存活下来。从出生开始，我们将要经历10多年快速成长和发育，每种经历都会深刻影响大脑发育。如何最大限度挖掘大脑潜能？

怀孕32个星期后，胎儿会表现出条件反射能力：在复杂的记忆过程中，人为刺激可以作为另一个刺激的信号，如声音可以代表另一种刺激的信号。怀孕30个星期后，胎儿能够记住一些特殊音乐片段、母亲声音和气味，这些记忆可以持续到出生。

语言能力是出生前获得的。3岁前的儿童对任何语言都能反应，但对母语的反应比外语要强烈。父母在胎儿后期和他（她）交谈，有助胎儿识别父母声音，还可能影响孩子的语言能力。

市场出售的胎教系统，提倡胎儿期教育孩子，没有证据表明可以促进大脑发育。母体通过服用药物而产生过多刺激，会杀死新生神经细胞。

出生2~3个月，大脑体感皮层才会产生自主运动、推理、感知等。6~12个月，大脑额叶皮层形成包括情绪、依恋、计划、工作记忆和注意等高级活动。18个月，大脑额叶和顶叶开始整合，自我感知形成。3~4岁，儿童才能独立思考问题。

童年的生活经历会影响一生情绪的稳定，对孩子教育忽视或过度重视，都可能影响大脑的正常状态。如缺失母爱、童年精神创伤都有可能影响个人对外界精神压力的情绪反应，使他们比正常人更容易患上抑郁、焦虑。

怎样利用这个大脑发育黄金期？对父母而言，绝对没有必要让你的孩子停止玩耍去学习！研究表明：一对一的游戏和正规的教育环境同样重要，如躲猫猫、唱儿歌和搭积木都是儿童必须的经历，它们可以提高孩子的智商并培养长期的学习兴趣。

市场催生了无数胎教和幼儿学习计划，父母都希望孩子不要输在起跑线。从心理学角度考虑：这些计划很有可能摧毁童年乐趣和长期学习兴趣，造成相反结果。《武林外传》的老邢那句话让人深思：不知道终点在哪里，设置起跑线有意义吗？

6岁儿童大脑容量已经是成年人的95%，能量消耗也达到最大值，儿童开始应用逻辑和推理，理解自己的思维过程。大脑的持续发育会不断形成和打破神经突触。当女孩长到11岁、男孩长到14岁，大脑灰质容量达到峰值。青春期开始，大脑发生全新变化。

青春期是自私、鲁莽、不理智和易发怒的代名词。研究表明：这是青少年大脑中不协调结构造成，大脑已全面发育，但神经突触仍不断建立。

传统心理学认为：青少年这些令人不愉快特性是由于性激素造成。但最近影像学揭示青少年大脑结构发生全面变化，这有助于解释青少年时期的混乱状态。

美国心理学家发现，青少年时期大脑有选择性地对灰质进行削弱，到20岁左右，每年灰质减少约1%，原因是儿童时期产生的一些多余神经突触被切断，从最早发育成熟、最基本的感觉和运动皮层开始，然后是语言和空间方位皮层，最后是一些涉及信息处理和执行高级功能皮层区域。位于额叶前端的背侧前额叶皮层最后发育成熟，它参与控制冲动、做出判断和决定，还能控制和处理来自杏核仁（恐惧反应中心）的一些情绪，这或许可以解释青春期的非成熟决定和青少年多变的怪脾气。虽然大脑灰质减少了一些，但大脑同时也增加了白质，这些脂肪组织包围神经细胞，有助于快速传导电脉冲，并保护在切除过程中存活下来的神经联结。

这些变化各有利弊，在青春期，大脑仍然具有很强可塑性，也就是说，青少年仍然具有很强的学习能力。但是，冲动和失控往往会催生一些危险行为，如吸毒、酗酒、吸烟。青少年大脑的动机和奖励回路的亢奋使得他们缺少对冲动的控制，加上比较弱的判断能力，孩子们一旦沾上就容易上瘾。这一时期家庭教育显得尤为重要，决定了孩子一生走向。