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世纪文学->书库首页->翰林王尔烈加入书架 | 推荐本书 | 返回书页翰林王尔烈作者：@子曰@ 第1卷 第一回 崔佥事劝主迁辽阳，王指挥定居风水沟 第二回 风雪夜教习思故里，鸿儒轩夫妇叙衷肠 第三回 王善人设宴酬众亲，辽阳州诞生王翰林 第四回 批八字王组得继嗣，购宅院迁居西门里 第五回 曹塾馆获誉小神童，家门外赋联讥奸商 第六回 遵父教书工宗二王，重师诲郊游展诗才 第八回 塾馆内联对会知州，州衙里宴上展英才 第九回 老大人占光新八景，小童子栽花开四时 第十回 清圣祖东门选骏马，崔塾师借古试才子 第十一回 天然居初见陈月琴，中药铺以药赋佳联 第十二回 衙堂上巧断遗嘱案，少寡妇获准再嫁人 第十四回 王尔烈钟情陈月琴，曹彩凤苦心牵红线 第十五回 塾学馆惜别崔塾师，刘广涛传教八股文 第十六回 老夫人棒打鸳鸯鸟，儒学馆初试登榜首 第十七回 广佑寺佛前五结义，悟玄僧布茶待施主 第十八回 悟玄师解惑话白塔，刘广涛名振儒学馆 第十九回 谈婚嫁月琴感知遇，下厨房甘当痴情女 第二十回 携同窗探望小佳人，风水沟空谷闻足音 第二十一回 风水沟负荆叙衷肠，老祖母为孙指迷津 第二十二回 母托媒亲选名门女，儿报病巧施苦肉计 第二十四回 老朋友联姻结亲家，新相识有缘成眷属 第二十五回 陈月琴家迁辽中县，王尔烈离家赴千山 第二十六回 元空僧演绎西阁梦，吐符石应生“具美”情 第二十九回 乙酉科乡试获解元，常理斋入蜀知西充 第三十回 秃婆店京师夺冠首，魁元栈金榜大名 第三十一回 雍和园巧遇舞剑人，惜贤才乾隆下考场 第三十二回 新贵人觐见乾隆帝，鹿鸣宴传胪对圣联 第三十三回 辽阳州王府传捷报，官翰林衣锦归故里 第三十四回 辽阳州举办夸官仪，庆功宴众才赛吟咏 第三十五回 陈元公聚友迎佳婿，三才女行令蒲河会 第三十六回 赠对联救活一间楼，施帮教感化小蟊贼 第三十七回 乾隆帝颁诏修四库，王传胪主持三通馆 第三十八回 乾隆帝巡幸圆明园，王编修功着三通馆 第三十九回 遇逆旅从父身殉职，敕丁忧归里厚发丧 第四十回 常理斋昔岭身殉职，爱吟草演绎才子情 第四十一回 游山约邀来众才子，莲花山美景入诗篇 第四十二回 归京路游览医闾山，圆明园御授少主师 第四十三回 飞墨砚皇储辱御师，举龙板御师教皇储 第四十四回 蒙山顶明月叫天边，青云寺黄犬卧花心 第四十五回 巡关东获知皇家史，游千山破解木鱼石 第四十六回 主考官捧檄下江南，逢佳景微服游山庄 第四十七回 诗联姻才女遇知己，望江楼御使收小妾 第四十九回 紫光阁御展点龙睛，山海关飞笔全匾额 第五十回 扈圣驾东巡展才华，助老主南巡觅亲人 第五十一回 风流君道边采野花，忠义臣以诗劝君止 第五十二回 西巡路助帝除污吏，展诗才独压一朝臣 第五十四回 曹雪芹祖籍辽阳人，王尔烈参编《红楼梦》 第五十五回 渤海湾智斗蜡烛头，千叟宴御赐三星图 第五十六回 古稀年御赠百寿屏，乾隆帝驾崩和珅倒 第五十七回 山海关关检驴驮子，辽阳城敕造翰林府 尾 声 第1卷 第一回 崔佥事劝主迁辽阳，王指挥定居风水沟    明万历四十八年（1620年）春三月。

    崔圭跨马来到王珏的帐下。王珏，在明万历年间任辽东毒都指挥，谥号靖辽将军，崔圭，当时任辽东都指挥同知，上等都指挥俭事，辽阳中军，谥号安国将军掌毒印。原来崔圭与王珏两人交情甚笃，既为幕僚，又为同乡，同为河南人氏，常言道：人不熟，土还熟。因此，二人相交甚笃，可谓莫逆之交。曾在过去的一次闲谈中，王珏向崔圭透露有迁居辽阳之意，曾探问过崔圭，是否可行？崔圭经多次考虑，此意可行。这日崔圭前来，就是要进一步说服王珏的。

    由于彼此二人非常默契，所以见面后，并未多说什么，崔圭便领着王珏，打马向城外走来。

    他们要去哪里呢？原来是去辽阳城南、千山脚下、鞍山东部，倪家台村东山坡崔氏茔地。崔圭是想要王珏来看一看他家的祖茔，以此为据，说服王珏。

    阳春三月，风和日丽，路也好走。辽阳距鞍山只有六十里路，二人在马上边谈边走，不多时，便来到了崔氏茔地。

    崔圭将王珏带到一个高岗上，然后停下。用手指点着，让王珏观瞻其祖茔。

    只见，崔圭祖茔位于一个东西走向的山岗西端的坡地上。前有照山：大象山、象鼻山、象牙山；后有靠山：龙凤山；左有屏山、龙尾山；右有嶂山、凤尾山，这些环绕的山岭，形成了古代的“四灵”中所说的前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎。更兼有沙河水从照山前流过，形同御带缠腰；更有松柏青青、草木碧碧、山岩叠叠、原野茫茫；又有石人、石马、石虎、石羊，更有陵园围墙之环绕；蜿蜒于其间的陵区小道……让人看了，真会感到此出乃钟灵毓秀之地也，自然而然地即刻想到“风水”二字。王珏看罢，右手捋一下颌下的墨染的胡须，便连连赞道：“真乃好风水，风水宝地也！”

    崔圭就势，又讲起其家安葬这里的九世纪先祖的光荣业绩。王珏听了入了迷。接着崔圭问道：“将军可是有此意？”王珏道：“人寄天地，身存世事，谁个不想子孙绵长，世代祥和！可是，话再说回来，若再寻到这样的吉地，惟恐难矣！”崔圭道：“将军兄，先不要论此，我却要问你，到底愿不愿携家眷迁来此地？”王珏道：“愿意怎样？”崔圭道：“若愿意，小弟愿指点一地，可作祖茔，保你家代代富贵，不会落于我崔门之后。不过，新出之贵人，却不是武将，而是文臣。岂知，自太祖洪武皇帝建立大明，安定天下后，乾坤入平和盛世。已是文官居上，武官从之矣。看来，文官乃真正之富贵人才也。”王珏道：“崔同知，崔贤弟，何不快点讲来，我意已决。”“迁辽东？”“迁辽东。”“事已定？”“事已定。”“好。”

    于是，崔圭又带王珏返回辽。他俩到城内并未停脚，径直向辽阳城南转来。不多时，他们俩来到城南30里处，有个叫凤睢沟的地方。

    凤睢沟，前有闾山、南山、万花山相照；后有豆腐岭、豆腐渣岭、天石岭相依；左有琵琶岭、关岭作偎，右有琴瑟山、城山作临。在照山之南，有九曲十八弯之汤河相抱。而东部的琵琶岭、关岭之外，亦有浑河下稍，自北向南逝去，着实构成环环相印的奇山异水。

    崔圭指着这些山群对王珏道：“后三山，其中即豆腐渣岭、天石岭为椅了，其面南第一重山即闾山、南山、万花山又居最高层中间，此为状元三支笔也；第二重山，即寒山、暖山，积高山三山，积高山最高，居中间，此为文曲三柱香也。东西流淌，南北排列的汤河。沙河，又成了两重御带缠腰。再看东边，有琵琶山、关岭，配以鸣鸣作声的汤河上源，则为韶乐之声之兆；最后，你看西边，有琴瑟山、城山，配以悠悠流淌的浑河下稍，则应了和曲之韵之征。况且，凤睢二字，各有其义：凤字乃凤阳之耳，睢，乃睢县之名。凤阳属安徽，乃洪武朱元璋家乡；睢县亦属河南，乃你我先祖之故园。如此看来，此地岂不是天造地设的佳地乎？”

    王珏听罢道：“贤弟言之有理，只是不知此地可做阴宅或阳宅否？”

    崔圭从怀里掏出一张纸，展开后对王珏道：“这是龙泉寺一位高僧看过，留有批语，你一看，便知。”

    王珏搭目一看，只见上面用蝇头小楷写下四行八句三十二字：

    山也水也，此地隽拔。

    阴宅阳宅，本处俱佳。

    武宜厚重，文宜升华。

    天地人合，世代生发。

    王珏阅罢，心中大喜，当即决定乔迁来此。不数日，便将其家小迁居到凤睢沟。

    王珏将其家小迁来后，因其族里相信“风水”二字，故将这“凤睢沟”改为“风水沟”。固王氏在此落户之日，便是风水沟得名之时。

    王珏为了使这块荒漫之地真正的成为一个风水宝地，为了使这座古城得以开发，他做了很大的努力，他在辽东都指挥任上，广施银两资财，兴办学塾，为了子孙后代能受到礼仪之教，他在辽阳城东门里建了中心庙塾学馆。王珏还征得辽阳知州杨光甲的同意，又取得辽阳农工商学各界人士及士绅的支持，募集了大量的捐资，于中心庙塾馆东侧，修建了魁星楼。

    魁星楼，高三丈六尺九寸，三层基台，三层楼檐。在顶上层中间位置，塑一文曲星像。文曲星像手握一笔，笔尖在指辽阳城南风水沟王氏宅院，意在其家人才辈出，亦望生就一名大魁天下鼎甲状元来。王珏又请知州杨光甲题写两幅楹联，镌刻于梨木匾上，开光那天悬于魁星楼门前．

    其一：

    文曲东居，如云巨毫点壮千秋祖豆；

    太白西列，似椽大笔裁成万代宗花。

    其二：

    巨星楼耸立，自今文章可举天下甲；

    辽阳城宏基，此后诗篇方擎世间魁。

    然而，魁星楼建立20年后，天下便发生了变故。

    崇禛17年，干支甲申即公元14年。这一年朝代更迭，天下易主。大明王朝全盘覆灭，大清王朝举旗而立。朱氏天下换成了爱新觉罗氏的天下了。

    这场风云变故，也波及到辽阳风水沟的王氏家族。王尔烈的高祖王珏于崇禛17年正月故去，其子王三益袭尊翁作了辽阳东毒都指挥俭事。然而，他在家丁忧守丧尚未结束，大明王朝便气数已尽，土崩瓦解。从此，王三益便成大明王朝的遗老，大清王朝的子民了。

    辽阳风水沟一带，是岭岗、川原交错之地。田里盛产黄豆。那黄豆不仅产的多，种的广，其豆粒也是般般圆，颗颗大，溜溜光。名驰关东，天下为奇。

    王三益在家闲居，他哪里能待的下去，他见这里的黄豆收成好，色气正，便在自家院里开起个豆腐房来，取名曰王氏豆腐房。

    王三益为人老实厚道，开朗豁达。他做的豆腐有专工，又白又嫩，不掺渣。现钱交易也可，赊帐也行，有钱无钱，皆能吃上豆腐。不久，他便出了名。人们都叫他“王善人”，同时，辽阳城里城外都知道有个王氏豆腐房了。

    据说，辽阳风水沟的豆腐浆岭和豆腐渣岭，这两个岭的名字，就是因为王三益做豆腐而传出的名字。关于事情的真伪，也无人去考证，反正就这样的叫了下来，反正这名字和王三益开豆腐房有关，这么说，即便是假的也就成了真的了。世上的事，说是奇妙，真真假假，假假真真，说来，也有其一定的因由。

    王三益不仅会做豆腐，也很会做人。人人兜他憨直厚道，他对家中子女也是教以忠厚为根，老实为本。凡事不能巧取豪夺，要靠本事吃饭，凭筋力挣钱。他说：“只有这样，睡觉才得安稳。”

    王三益不仅经营豆腐业，还认真教育子女读书。他想，父辈的功名，随大明江山的逝去，已成了过眼烟云。又想到，父辈曾修过魁星楼，以及那魁星楼上新悬的楹联。由于家遭变故，也很少有人提及他家的功绩了。但他没有懊悔，他认为世上百般业、万般业，读书是根本的事业；千生意、万买卖，耕田是长久的营生。为此，他按魁星楼上的楹联自拟了两副，写出后悬挂于自家大门和房门两侧，用于教育自家子弟。

    其一：

    豆腐豆福，祖豆千秋必有一代鸿福；

    农家农稼，宗农百世果成万倾丰稼。

    其二：

    豆豆满仓，毋忘先宗先祖豆腐基业；

    稼稼盈田，常怀后人后世稼穑风范。

    每日里，来王家买豆腐、以豆换豆、喝豆浆、挑豆腐渣、卖黄豆、以及办事的，闲串门的人，缕缕行行，三三两两，络绎不绝，来人看了这两副楹联后，都禁不住笑了起来，说道：“王家做豆腐、卖豆腐，又挂上了豆腐匾牌，简直成了豆腐之家了。”从此，这个“豆腐之家“的名就扬了出去。然而谁能想到，这个“豆腐之家”数代后，竟然出了一个轰动全国的人物。话说回来，这恐怕是修建魁星楼和写楹联的初衷吧。

    王三益生三子：天福、天禄、天寿。长子天福务农，三子天寿经营豆腐业，惟有次子天禄习举业。

    王天禄乃王三益之次子，王尔烈之祖父。康熙44年（1705年）乙酉科举人，雍正七年（1729年）乙酉科博学鸿词科征士朝考，以《五六天地之中全赋》、《山鸡舞镜七言排律诗》两榜获捷，中二等第二十二名，用刑部湖广司主事。从此，王氏于科甲仕官开始复出。王天禄禀赋朴厚，素有“善人”之称。王天禄生四子：长王缙，次王绅，三王组，四王紃。

    王缙，乃王天禄之长子，王尔烈之父亲，字冠美，康熙60年（1721年）。雍正12年（1734年）以附生补礼部官学教习。乾隆20年（1755年），授直隶深州学政。他在任上时，训仕有道，虑事有分。一日，深州太守邹云成因公外出，委王缙代理其职。偏巧，有一命案凶犯在逃。这时，王缙的幕友对他说道：“太守不在，凶犯闻之必远遁，实难办也。”王缙听了，笑道：“幕友，错矣，凶犯知太守外出，必徘徊不定，未能远逃。若即捕之可获，反之，则远去也。”于是王缙下令，立即行捕，果然擒得，押入狱中。此时，太守邹云成公出保阳，他闻之有逃犯之事，便急速而归。待他回到深州时，见王缙已料理完备，太守问他道：“你此法何来？”王缙答道：“并非我独钟，《太平广记》一书已有案例。”太守听了后道：“真乃书能生智也！凭汝如此才干，这等博学，早应重用，屈君久矣。”王缙平日爱书画，多有人求之。每当这时，他都不辞劳苦，认真书写或绘画之，然后以诚相赠。人们每提及时，都赞道：“王学政书画好，学识好，人尤好也。”

    王组，字鸾佩，王天禄之三子，王尔烈之从父。雍正3年（1725年）乙巳科拔贡。雍正7年（1729年）乙酉科举人，奉天府乡试朱卷，中第一百七十五名；雍正11年(1733年)癸丑科进士，中三甲第八十六名，发同科状元陈倓榜。他科考获捷后，即步入仕途，初授刑部主事，复升郎中。他办事，办案慎明决、果断利落、无拖沓之壮。正因如此，深受司寇信赖，每有疑案难宗牍必委以审理。他审讯犯人，不以苦刑，求善，以好言开导，使囚犯从内心服理。凡经他审理的案颂，无几翻案，更无错办而平反者，同时，他允许当事人有反口，有争论，以辩驳，直到彻底弄清定论为止。一年里，办案议叙记录竟达80余次，为一时所无有。乾隆19年（1750年），清庭朝议，准备派遣其出知甘州府（今甘肃高台一带）。乾隆皇帝听过群臣议论后，以关切之状说道：“甘州要地，乃一方之屏障，且严酷、勖勉其行，当以道员用之地也。”遂擢为道员，即赴甘州任。他到任后，见边地瘠苦、荒沙漠漠，遂与民间同甘共苦。以养为务，以安民为任，兴利除弊，注意案颂。他在任上，几乎是案无留牍，有案即办，办之即佳。他时常访探州境，问民疾苦。居民见之，深受感动，声称他为“活佛”。寻调凉州（今甘肃张液），以知府用。待他前往凉州赴任时，甘州百姓相送百里，络绎不绝，排开数十里。后来，西蕃准葛尔台吉达瓦齐，因遣使索杜尔伯特台吉陵事，遭到乾隆皇帝的严厉拒绝和斥责，而蠢蠢欲动，预以反叛。于是，甘肃情势吃紧。甘肃巡抚将军鄂奇，稔知王组有治边才能，遂发函邀请他前去协理、议事。王组即前往。待其行至途中，突然遭到逆旅达互齐部的袭击，遂以身殉职。这里乾隆42年的事。

    旦说王缙娶崔圭的四世孙女崔云鹤为妻，所生四子，按长幼排列，他们是：尔熙、尔杰、尔烈、尔照。尔烈居三。

    王尔熙，字朴正，号滇峰，居家司豆腐业；王尔杰，字纯厚，号谨峰，居家司稼穑；尔烈，字仲方，号谣峰，继承父业，在外读书，求取功名；王尔照，字大义，号璜峰，继承父业，在外读书，求功名。其家可谓明显的耕读世家。

    因王组无嗣，王尔烈过继与王组，以为从子。

    我们的故事，就是发生在王尔烈一生中的大大小小的事情。

    欲知后事如何，且看下回分解。

    注：①代子河：乃明代之称呼，即太子河也。

    ②津头：渡口。

    ③矜毛羽：夸耀自己的羽毛，矜（jīn今）。

    ④冥鸿：谓高飞的鸿雁，比喻避世之士。《法言•；向明》：“鸿飞冥冥，弋人何慕焉。

    ⑤斥堠：同斥侯，古代军队中称望敌情的前哨哨兵叫斥侯。清塞铎：边塞上铎铃的清言。

    ⑥木亮工：捕鱼者。第1卷 第二回 风雪夜教习思故里，鸿儒轩夫妇叙衷肠    雍正5年岁尾，一场大雪，纷纷扬扬落下，时而，零零散散地飘着细碎的雪花；时而，滚滚团团地降下大片的鹅毛。或者是星星点点；或者是铺天盖地。白皑皑、亮晶晶、迷迷茫茫，一片混沌。这雪一下就下了半个月，山峦、河川、码头、道路、田舍皆变成浑然一体的大雪原。禽兽羁于巢穴，商旅困在馆舍。人们都猫在家中，或饮酒、或看小牌、或闲聊，谁也不肯轻易走出家门。

    王缙是京师礼部官学里的一名教习，七品文员，当时教习选两名，都是由满汉大臣各一人担任，选侍读和侍讲两教习。由于王缙才思敏捷，博闻强记，又擅书法，书宗二王，是当时闻名遐迩的书画家，所以侍讲是非他莫属了。王缙教学有法，因材施教，各得其所；他训仕有方，晓知以理，动之以情，教学效果极佳，颇得士子们尊崇和爱戴，深受朝廷器重和赏识。

    常言道，每逢佳节倍思亲。春节日渐逼近了。王缙讲完了最后一堂帝鉴课，他让士子们阅读课文，独自找出文章的段意及中心思想，这才往窗外望了一眼，只见那大雪真的像鹅毛一样脱落下来，学馆里变得昏暗起来。于是，王缙对士子们说：“此刻是夜幕早降，碧落已是昏暗，难以阅读，此课到此先结，下面，我们布置假期作业：凡我指明的课文，都要仔细阅读之后并做出一篇文章，可以叙述、也可议论，待开学交上。”说罢，王缙开始念课文的序号，“第一课、第五课……。”士子们一一用笔划上了标记。然后王缙道：“若无疑惑，便可散学了。”士子仰望窗外的大雪，谁也没有动弹，他们被大雪困住了，王缙何尝不是？他此刻，不由得想起了关东，想起了关东的父老乡亲，关东的春节，尤其是他的即将临产的爱妻崔云鹤，他忧心如焚，归心似箭。

    晚上，王缙回到住处，见佣人福贵正在厨房里忙着，便问到：“福贵，今晚何餐？”福贵曰：“八宝粥。另有一个红烧肉，一盘肉炒豆芽，供大人下酒。”王缙道：“天晓儒之寒，腊八来之迟。好，如是夫，吾二人共起年端！”福贵端上饭菜，两人开始用餐。

    王缙道：“福贵，汝可知关东人过年始于何日？止于何日？有何风俗习惯，请讲于我听。”福贵道：“这到不难。过年，又作过春节。

    其实，二十九日那天，才真正出现过节的气象，家家屋里都贴上了年画，房门柱上贴上‘春联’；房门贴上门对；大门也贴上门对、福字；马车上、粮仓上及畜圈门也都贴上对联。大门上还要贴上门神，庭院里挂上灯笼。

    到了三十日，所谓走油，也就是要用油炸一些鱼、肉及面果之类，这就注定三十日的餐食就非常丰盛了，三十日白天一般都习于两餐，早勃换饭，不再吃粗粮和素菜了，换上大米或白面及荤肴，三十日晚勃年饭，这顿饭，主食为大米饭，副食则花样翻新了，一般都是八个菜，摆满了餐桌，而且，这顿饭要有一条大鱼做成的菜，这为‘吉庆有余’一说。最重要，最有讲究的，那就是‘除夕之夜’了。除夕夜全家人坐在一起包饺子，除了夜里吃的外，还要带出初一、初二的份儿。到了三十这天妇女不再动针线，男女老幼皆要说吉利话以保一年四季之吉利。这天夜里有一些祭祀和礼仪，如到午夜时要‘祭神’俗称‘接神’，到室外摆上香案，供果、焚香祷告，乞诸神保佑。传说，除夕夜诸神下界、凡尘呈祥瑞，万民皆迎之。在祭神之前，先要祭祖，到祖宗祠堂祭拜祖先，乞烈祖烈宗保佑，接神时，要鸣放鞭炮，祭神毕，家里人互相拜年，小拜大，少拜老，长辈要分发给少辈压岁钱或财物等纪念。‘拜年’结束后，开始煮饺子。这时，小孩开始喊：“接神、接神，元宝进门。”重复喊若干遍，直到吃上饺子才停下来。一旦饺子煮破了皮儿，也不能说，要说成，元宝笑了，以求吉利；一旦有某一家什不慎失落在地，不能直说，要喊成‘碎碎（岁岁）平安。’更有趣的是有些地方在大年三十夜里，由家长往墙上钉上数枚新铁丁，叫‘添丁’……”王缙打断了他的话，问道：“你说关东何地有此习俗？”福贵道：“黑龙江双城堡、吉林敦化地区就有这种习俗。”王缙点点头。福贵接道：“正月初一，家家的男女老幼都欢聚一堂。黎明即起，燃放爆竹，谓之‘开门’，一村一乡之中，往往争着早起，燃放第一响鞭炮。这天早饭一般不吃新饭，而吃除夕的‘馀’，讨个‘年年有馀’的吉利。这天所吃饭菜也是殊方异俗；福州地区大多数吃太平面（线面上加放两个红蛋），象征一年太平。闽南人吃年糕，糯馃糍粑。三明、沙县岭椒鼓汤。宁化、清流、大田部分客家人则吃炸馃。我们关东人则吃饺子。从初一开始，家族，亲朋开始互相拜年。大年初二，要摆上供品敬奉财神爷，人们还要绑些小柴把，贴上写有‘真正大金条’字样的条子，然后挨家挨户送去，表示‘送财’之意，以恭贺对方在新的一年里发大财。”说到这里，福贵道：“关东人就这么过年。”王缙急忙道：“说下去，还没过完呢。”福贵摇头不语。王缙接道：“另外还有一个口诀：初一饺子，初二面，初三合子往家转，初四烙饼卷鸡蛋，初五捏破饺子馔。人们包饺子，要捏面皮的边沿，这样把‘小人’之嘴捏住了，以图新的一年的吉利。正月十五，上元节，又称灯节，这一天，家家户户都吃元宵，灯节前后，城里异常热闹，居家铺户，自13日起，至17日止，张灯五日，火树银花，擎火出售者，密如繁星，五光十色，镂金错彩。更有妇女出门踏青，红颜绿鬓，三五成群，俗称‘走百病’。”王缙说到这里停下来，夹了一口菜，呷了一口酒。“对，我想起来了。”福贵接下来说：“街上常有舞狮的，耍龙灯的，跑旱船的，踩高跷的……。还有灯谜晚会更是关东人喜闻乐见的活动。”福贵说到这儿，停下，吃菜，不想再说了，王缙笑了笑说：“是的，这些活动一直延续到二月初二为止。原来，二月二是‘龙抬头’，这一天，关东人往往吃猪头，表示对龙王爷的祭祀。这一天过去，春节才算结束。春节前后加起来，总共50天左右。其时间之长。气氛之热烈乃举世之最也。”王缙津津有味地讲着，仿佛他身在关东辽阳，面对父老乡亲和家中亲人一样，那样深情。那样执着！可见他虽身在异地，却未忘家乡！这一番关于过年的讲述，如同一席精神的会餐。尤其是今年的春节赋予王缙更为特殊的意义吧！

    王缙问福贵道：“你道，春节为什么要持续这么久？”福贵道：“这与关东的气候有关，关东的冬季达半年之久。故关东庄稼只有一收，秋收之后，天气渐冷，不宜农活，大地封冻，人们只好在家猫冬，而春节又恰逢猫冬之时，人们可以利用这闲时互相拜访，欢聚一堂，其乐融融。”王缙点头称是，又道：“还有一个原因，也是关系到你所说的互相拜访一事。亲友中难免有在外地经商，异乡服役者，关山阻隔，路途遥远，免不了有姗姗来迟者，节日延长，晚拜来迟也就在情理之中了。”

    王缙对福贵的回答，甚是满意，觉得这个年轻人很聪明，健谈，更加喜欢他了，福贵对其主子的补充，也觉得主子才华出众，更加敬佩其主子了。

    福贵指着窗外道：“大人，你瞧外面雪下得该有多大呀！想那关东的雪也小不了啦。像这等天气，人们如何出门去办年货？”王缙听了，笑道：“福贵，你可知有一句农谚，叫做‘瑞雪兆丰年，地皮不哄人。’乡里人对这大雪定是喜欢至极，因为圣上刚刚颁下‘摊丁入亩’之新政，上天也好象是奉命唯诺，下了这场大雪，它有如圣水一般注入关东的黑土地里。明春定然没有旱情，所以秋后一准有个好收成。乡里人能多打粮，就不愁缴不上丁银了。此外，这场雪，降在春节前，给爆竹、烟花的燃放带来了安全的保证。所以，无论城邑，还是乡村，都能过上一个欢乐太平的春节。”王缙像是在给仕子们授课一般，绘声绘色地把福贵引入了一个畅想的世界里。福贵道：“大人，快吃吧，我们尽说话来着，菜都快凉了。”王缙道：“我已经吃好了，你再吃一些吧。”福贵道：“我早已吃好了。”福贵将桌子收拾过去，主仆二人歇息去了。

    翌日，王缙去文渊阁找大学士张廷玉请假，张廷玉听了王缙所言，深表同情，即刻准假，并嘱咐其一路多加保重。当日，王缙收拾停当在佣人福贵陪同下离开京师，踏上了归乡的路。一路上，顶风冒雪，水陆兼程日行夜宿，于26日晚戎时抵达辽阳。夜宿西门“仙客居”客栈，福贵道：“大人，今晚，我陪您住一宿，明晨，把您送上马车，小的就告辞回家过年去了。”王缙听了，心里十分同情，临年邦节，在外打工，孰能不生思亲之念呢？见福贵如此忠孝，便答应道：“也好，我把你的工钱结了，拿回家了里办年货，好好过个年，给你双亲代个问候，过了年，再听召唤。”王缙说罢，掏出一锭银子付给福贵，福贵叩接，再三感谢。

    次日晨，王缙出了西门，在关帝庙附近寻到一辆马车。王缙走上前，问那车夫去风水沟要多少钱，车夫迟疑一下道：“风水沟，这名字，好耳熟，只是未去过。”王缙笑道：“在城南30里处，到向阳寺还有四里，到豆腐浆岭南，就是风水沟。”车夫又迟疑了一会儿道：“您看，这冰天雪地，山路崎岖，定是又冻又滑，且30里跑下来，必是人困马乏，您给五个铜钱吧。”王缙未搭价，跃身上车道：“兄弟，辛苦一趟，尽快赶到。”福贵道：“大人，一路顺风，春节吉祥！”然后转身向城里走去。车夫扬鞭打马，只见那马车向城南奔驰而去。刚一出城，车夫忽地转身向王缙道：“大人去的风水沟，是不是王大善人所住之处？”王缙道：“王氏乃风水沟一大户，不知道您说的是哪一位？”车夫转回身，喊了一声“驾！”，那马车跑得快了起来，车夫接着说：“小的确不知这位王大善人的大名，只听说这位王大善人通经史、明医理、施丹药，救治百姓。听说他在京师刑部任湖广司的主事。”王缙笑道：“此人乃下官的父亲王天禄。”车夫又道：“小的还听说这位王大善人原籍河南，顺帝爷任其父王三益为辽东指挥，遂迁居辽阳风水沟。”王缙道：“正是。”车夫惊讶不已道：“恕小的冒昧。”王缙道：“兄弟切勿多虑，世间之事，本是一回生，二回熟。仰其名而不识其人与晓其地而不知其所在，何其相似乃耳！此乃惯常之事也！”车夫无话，心想，这位爷待人和善，出语不凡，与之交谈并无惧意，可谓是有其父必有其子也。于是车夫向王缙道：“小的十岁那年患上天花，险些丧命，多亏王大善人一剂良药，启死复生，才有小的今日。您家老爷子乃俺的救命恩人，殁齿难忘也。”王缙道：“我父不过是庸医土药，又何足挂齿。老父平生喜施舍丹药，区区小事，何恩之有？”

    车夫听了，心里想，今天运气不错，一大早就碰上一个大活，这乘客又是有恩有德之人……。想着想着，不由得唱起了《野猪林》之选段，〈大雪飘扑人面〉，当他唱到“往事萦怀难排遣，荒山沽酒慰愁烦。”王缙喊道：“老板兄弟，前面就到了。”车夫赶紧勒了一下缰绳，车速减慢了。那车夫望去，只见南北群山耸立，洵间一条御带似的小河潺潺流过，着实构成了环环相抱的奇山妙土。车夫想，春天一来，这里一定是山花烂漫，丛林多姿，鸟语花香之世外仙境，无愧是风水沟，名副其实也！

    马车慢慢地从山路上滑下来，向风水沟里走去。

    说来也怪，满世界都在下大雪，这里好象几天前就停下了，这雪在阳光下渐渐融化，严冬冰雪虽然依旧统治着关东大地，然而总是有达不到的角落。路上盖着厚厚的一层爆竹的残屑，混在雪水里，五颜六色的，像是一条长长的地毯，不时散发出浓烈的硝烟味。

    王缙喊了一声停车，只听车夫一声〈吁〉，马车停了下来。王缙下了马车，向着车夫说道：“这就是我的府宅。请到府上一坐。”车夫道：“多谢了，有时候来拜，我要赶回去。”王缙从腰包里掏出十个铜钱付了，车夫高兴的说：“小的愿效劳大人，不必付钱。”王缙不肯，将钱硬塞进车夫的腰包里。

    王府是比较大的一个四合院，四间正房，东西各三间厢房。大门内侧有耳房各一间，院后是临山一坡果园，院中一株梧桐，门楼两侧高悬两盏红灯笼，上写着“王府”两个大字；与“王府”比邻的西墙外还有一个院落，没有门楼，大门敞开着，大门外两侧悬着木刻的一副楹联：

    豆腐豆福，祖豆千秋必有一代鸿福；

    农家农稼，宗农百世果成万倾丰稼。

    四间正房的房门两侧又有一副楹联：

    豆豆满仓，毋忘先宗先祖豆腐基业；

    稼稼盈田，常怀后人后世稼穑风范。

    四间正房是住宅，厢房为豆腐房，乃做豆腐的作坊。

    王缙扣响大门，有佣人福祥迎出，见是王缙归来，立刻跪拜道：“教习大人，老奴向您请安了！”急忙起身回禀王老大人。天禄闻报，忙放下手中的《资治通鉴》，刚要站起身来，出去迎接，王缙已经进入屋中，即跪拜道：“久违高堂，祝二老福如东海，寿比南山。”天禄道：“愿吾儿事业有成，官运亨通。请起。”王缙道：“谢二老。”起身坐到椅上，道：“孩儿本应早些归来，只因课业未结，天又降大雪，路途难行，故晚归几日。”正说话间，福祥又报：“天福老爷驾到、杏邨公子、德纯少爷到！”

    待天福进屋坐稳后，王缙上前跪拜道：“大伯在上，受小侄的一拜，祝大伯福如东海，寿比南山，万事如意，岁岁吉祥！”天福满面堆笑道：“愿侄儿官运亨通，步步高升！贤侄快起。”接着，天禄上前去拜见哥哥，“却不料，劳驾哥哥来此，恕我不恭！”天福道：“小弟不必客气，吾侄远从京师回家来，冒雪经风，一路艰难，奈何要贤侄涉足陋宅！”接着对杏邨和德纯说：“杏邨、德纯，尔等皆应以天禄为范，勤学苦练，手不离卷，吾弟已年有五十又七，仍在求得功名，准备朝考。”大家听了，确为感动，深受鼓舞，皆敬佩天禄的毅力，一齐拍手叫好。

    王杏邨乃天福之三子，年方24岁，乡试拔贡；王德纯乃天福之孙，10岁。

    不多时，王绅并夫人马氏进来拜见，又有王组并夫人刘氏来拜见。王组夫人刘氏道：“大嫂，这会儿，正在折腾着呢！要我替她向大伯问安！”

    不一会，尔熙、尔杰两个小家伙也跑进来到王缙跟前，拉着王缙的手，好象似拉他回自己家里似的，大家的目光都投向了王缙。王缙母亲道：“还不快些回去看一看云鹤！”王缙这才站起身来向大伯告辞道：“大伯，您老，还有杏邨弟，德纯侄，多坐些时，我过去看看。”说着，转身向西屋走去。

    王缙见到云鹤，激动万分，千言万语，却无从说起。崔云鹤见到了王缙则是热泪盈眶地，一头扎进了王缙的怀抱里。两人互相问候后，亲热的做了个吕字，久久地未能分开。

    午饭后，王缙与夫人一同走进了书房《鸿儒轩》。《鸿儒轩》点缀得古朴典雅。东面开门，南北两扇大窗。整个西面墙及北窗西侧都是书架，书架上放满了四书五经、通志律典；北窗东侧摆放一个物架，架上放满了禹铎汉鼎、夏觞周樽、秦爵唐彩、宋瓷明炉等古董玩器。北窗台下放着一张八仙桌，两把太师椅，桌子上横放着一台古筝。东面靠墙是一个五尺多长，二尺多宽的巨形书案巨专为王缙书画用之）。

    上方挂满了王缙的手书，有行草隶篆的诗词条幅，书案下面是放文房四宝的柜厨。南窗台上养了两盆名花：茉莉花、君子兰。窗台下亦放一张八仙桌，两傍置两把太师椅。窗左侧挂着王缙用楷书写的诸葛亮的《诫子书》；右侧是用行书写的《嵇康家训六告》。王缙的书工精湛，笔笔刚劲有力，字字娟秀洒脱，无异于二王真迹。

    王缙走到南窗下，一眼看到八仙桌上的一幅字画，走进细看是南宋女词家，易安居士的《一剪梅》。王缙声情并茂地吟诵道：“红藕相残玉，轻解罗裳……。”读罢，举起大拇指赞道：“才几日未见，当刮目相看也！爱妻之书工大有长进，颇像公权之真迹！”王缙十分激动，一下子把崔云鹤揽进怀里，紧紧地抱住她道：“这首词表达了李清照盼望家书，思念丈夫之情，美好的青春年华不可挽回地消逝，睹物伤情，无限凄楚。思念丈夫的同时也深信丈夫在思想她，信之相思之情难以抑制。爱妻之所以选此词书之，可见汝之情感与李清照苟同，情同一词也！”王缙说着，用手抚弄着崔氏的那头秀发，身体紧贴着她那凸起的腹部上，他已经感觉到她腹部不时地在跳动。心想，准是他的那颗种子已经萌发成熟，即欲破土而出了。

    王缙此刻又悲又喜：悲的是，就是因为他的那颗种子的缘故，害得她变成那样憔悴，两只炯炯有神的眼睛变得黯然失色，一张桃花脸变成了干黄肌瘦。长挑身材变成了身体臃肿。想到此，他觉得很愧疚；他高兴的是，她就要生产了，那颗种子给她带来的痛苦与折磨即将结束，而且是佳节添丁，岂不是喜上加喜吗？想到此，王缙道：“爱妻，让您受苦了，我又未在身旁，实在愧对于您了。”崔氏听了，又惊又喜，道：“夫君何出此言？夫妻相爱，必有其果，自古来，娶妻生子，天经地义，夫君何出‘愧对’之言？”崔氏深解王缙之心情，为了平定一下王缙激动的情绪，她慢慢地说道：“近日来，奴家腹中的那个小种儿，闹得甚凶，不时地拳打脚踢，奴家的腹中竟变成了他的习武场了。夫君，你猜猜看，这位习武之人是位公子，还是位千金？”

    欲知王缙道何，且看下回分解。第1卷 第三回 王善人设宴酬众亲，辽阳州诞生王翰林    崔夫人为了稳定一下王缙的激动情绪，她慢慢地说道：“近日来，奴家腹中的那个小种儿，闹得甚凶，不时地拳打脚踢，奴家的腹中竟变成了他的习武场了。夫君，你猜猜看，这位习武之人是位公子，还是位千金？”王缙笑道：“是男是女并非要紧，要紧的是快些生产，免得爱妻受罪。”崔氏听了，有些不悦，她道：“此为废话，瓜未熟，蒂未落，岂可强扭？”

    崔氏多么希望王缙能猜中她腹中的是位公子哥呀！这本是她让王缙猜想的初衷，因为凭她自我感觉以及别人的判断，她认定她怀的是位公子，可是王缙却不猜。她开始有点儿扫兴，后来她才明白王缙这样说，是为了她着想，怕她有思想包袱，这是他对她的最大的精神安慰和关爱。心里想，王缙真是个好丈夫。

    雍正六年正月初五。天空晴朗，没有一丝云。太阳也绽开笑脸，俯瞰着古城辽阳。

    王府的四合院里，阳光灿烂，东风习习。房上的积雪在融化，雪水顺着瓦片，一滴滴地掉落下来，打在墙根处扣放着的铁桶上，发出均匀的嘡嘡声。人们突然感到“春节”这两个字的真谛了。春与冬，冷与暖之间只隔了这么一个节日，节日一过，春天就来了。所差的就是院中的那棵梧桐树，象一个生过几个孩子的老妇人，干巴巴，光秃秃地站立在那里。突地一只喜鹊飞落到老树上，叽喳地叫了几声，绕了几圈便飞上房顶转了几下，便飞走了。有说是：梧桐占喜，主生贵子。

    依如旧往，大年前后，王府一直是熙来攘往，络绎不绝。今年又不同往年，今年王府将添丁进口。前来探望，贺喜的人尤多，真可谓是门庭若市了，到了初五日，远近亲友均已到齐。这些人是：王缙的岳父，辽阳州守尉崔化、岳母金氏及妻堂兄崔巍；王绅的岳父，诗文大家书法名人佟世南及岳母马氏；王组的岳父，海州衙门状师刘大岐及岳母孙氏，还有王组的妻兄，精熟六经，才高八斗的关东才子，刘广涛。

    王天禄对这些近亲的到来十分高兴。他想，他大半生都是在谋取功名，面壁苦读，四处奔波，他的两个儿子又官游他乡。曾几何时，梦想举家团聚，然而何其难也！许多年来，他一直希望有朝一日，这些真亲实顾能莅临寒舍欢聚一堂，今天大愿终于实现，天禄焉能不乐乎？他吩咐佣人速备酒席，开怀畅饮。

    不多时，四桌八中碗火锅席已备好。大家按座位就序。第一桌，天禄夫妇、王缙夫妇、崔老夫妇及崔巍、王紃，共八人；第二桌，天福、杏邨、德纯、王组夫妇加刘氏三口；第三桌，天寿夫妇、王绅夫妇及尔照、尔杰和佟氏夫妇。此三桌在中堂内，第四桌，他人与佣人在西厢。

    王天禄高兴地站起来道：“诸位亲友，三府亲家，不特天寒路远，光临寒舍，令吾蓬荜增辉，吾实为不胜感谢之至也！天禄不才，墨守成规，奉行故事，终究是无所作为。潦倒于深山老峪之中，承继祖上耕读之业。然而，耕，未能粮谷丰登；读，不曾科甲大魁。上有负先祖之厚望，下不配为后世之模范。天禄常自叹，浮生如梦。值此世态，愈觉生不逢辰，于是我深居简出。平日里，读些经书，学点医术，施舍丹药济众。不过是为子孙后代积下几许阳德，以报祖上恩德。今备一些浊酒薄菜，不成敬意，聊表谢意，望众亲海涵。今能与众亲共饮，天禄幸甚；望大家开怀畅饮，来它个一醉方休；谢谢大家。”天禄在一片欢呼个鼓掌声坐了下来。

    天福又站起接着道：“方才天禄的致词令人感到他有些妄自菲薄。实际上，天禄弟是我们兄弟三人中皎皎者，是王氏晚辈学习的榜样。他朴实、善良、勤学、苦练、持之以恒，终日里手不释卷。他牢记先祖遗嘱，继承耕读大业，十几年面壁苦读。自康熙乙酉科举考试中举之后，一直做了20余年的教习，他胸怀大志，始终专心治学，如今已是天命之年，仍然壮志未酬，在准备参加已酉科博学鸿词科征士科考。天禄通经史、明医理、施舍丹药济众人，众人称之为“王善人”。所以，我认为天禄为吾辈及晚辈作出了榜样。值此新春佳节，三府亲家会聚一堂，开怀畅饮，一喜也；王缙官游他乡，今皆归故里，共度佳节，乃二喜也；新春伊始，王府又有新添；三喜也。故此，我提仪，大家为此三喜，共干一杯，好，谢谢大家。”又是一片掌声，欢呼声。

    天寿站了起来说道：“两位哥哥都讲了，吾乃一介农夫，不善言词，大家边吃边喝，我来宣布：开席：“人们都用敬仰的目光看着他，直到天寿坐稳转过身来。大家开始议论和交谈起来。

    第一桌上的王缙道：“王缙非但不才，更为不孝。由康熙辛丑科附生补教习之后，常年在京师任侍讲，远离高堂二老，久违泰山泰水，深感愧疚。我王缙享高堂之印绶，两小犬子在爷爷奶奶监护下茁壮成长；又有泰山泰水之萌庇，爱妻云鹤精神愉快，王缙我不胜感谢！这杯酒敬两厢老人福如东海，寿比南山。方才聆听二位尊长之言，颇受感染，父亲大人的专心治学的精神体现了有志不在年高，无志空活百年。父亲对学问刻苦研究，孜孜不倦。父亲这种学习的精神使我想起了南北朝时北齐有个文学家叫颜之推，着有《冤魂志》小说。颜之推在论学中说：“学习知识必须做到以下五点：

    勤勉，古人勤学，有握锥投斧，照雪聚萤，锄则带经，牧则编简，亦为勤笃。

    虚心，夫学者所以求益尔，见人读数十卷书，便自高大，凌忽长者，轻曼同列。如此以学自损，不如不学也。

    博学，光阴可惜，譬诸逝水，当博览机要以济功业。夫学者，贵能博闻也。

    求本，博学是真正理解知识，弄清事物根源的前提，博是约的前提。观天下书。未遍，不得妄下雌黄。

    务实，务实是颜氏学习思想的核心，认为实用才是学习之目的，为了实际之用，

    须勤学、博学、不自大、各行各业，皆有先达，可为师表，博学求之，无不利于事。”

    还是在天福讲话时，云鹤的腹内一阵剧痛，好象肚皮欲被撕破，大汗淋漓，已是坐立不宁了。见此状况，金氏赶快将她搀进卧室休息了。天禄见桌下空出了两个位置，便把第三桌上的尔熙和尔杰喊了过来，又把王紃调到第三桌去。因此，王缙在讲到第四和第五点时，两眼盯着尔熙和尔杰，两个孩子仰脸恭听着。王缙接着说：“天子博学，为治理好国家；臣子博学为谋取政绩；老父博学为了继承祖业，实现祖宗大愿；老泰山博学为了保卫辽阳，抵御外扰；我学习则是为了教好士子，早日成才；像尔等亦要博学。”王缙对他的两个小儿道：“为了搞好农艺，做好稼穑。”

    王缙一席话说到天禄的心坎上了。天禄笑道：“知我者，缙儿也。”“来来，喝酒，喝口酒，吃菜……。”

    第二桌的气氛更热烈。王组的岳母孙氏慢条斯理地说：“年前这场大雪害得人不能出门，畜不得辞圈。本想年前来看看你们，硬是给这场大雪阻住了路。直到初二王缙去拜年，才闻知大外甥媳妇就要临产，这才急急忙忙缝制了一套毛毛服，就过来了。这场大雪下得我心急火燎，误了多少事啊！俺们乡里人还说是“瑞雪兆丰年”，说新皇上颁布了新政，叫什么“摊丁入亩”，就是将丁银摊入田亩里征收。只要缴上粮食就不再征收丁银了，不知是真是假，大伙都这么说。还有一律，叫什么“官绅一体纳粮。这样一来，王缙又多了一口人，生活担子加重了，要告诉王缙，今后一定要节俭，听说，当官的，有钱的，和平民一样，都要缴纳粮食。”老人的话逗得大家都哈哈笑了起来。

    王组道：“岳母大人说得极是，孩儿一定听从大人教诲。”

    刘广涛在一旁急不可待地说道：“雍正在康熙末年诸王夺嫡之中脱颖而出，他宵旰勤政，锐意革新，一心想推行清积弊、征贪贿，摊丁入亩，官绅一体纳粮，定火耗，发养廉银等新政，这些新政虽都是利国利民之举，但却受到上层社会的阻挠和抵抗，致使他和兄弟之间的矛盾日益激化，新老两代夺嫡的风波和皇权之争愈演愈烈：革去了年羹尧将军以九十二条罪状，责令其自杀；革去隆科多吏部尚书及所赐世职。圈禁允禩、废允禩、允禟为庶人。改允禩名为阿其那（不祥），改允禟名为塞思黑（讨人厌），革去允禵贝子圈禁。汪景祺以《西征随笔》中有“讥讪圣祖”之文字，被处立斩，妻子为奴；旗人革职，交地方官约束，汪本是年羹尧记室。查嗣庭试题案发，查受隆科多推荐，又有交通宫禁诸王事。雍正指其江西乡试所出试题怨望讥刺，遂兴大狱。以浙江“风俗恶薄”（查嗣庭，汪景祺均浙江人），停止乡会试。雍正自登基以来，一直在重组六部、排出异己、清理盟党，继续施行文字狱，他认为这些事是头等大事，而推行新政他只靠他的几个心腹近臣，如田文镜、李卫等人。田文镜乃河南巡抚，他倒是一个忠心耿耿的要宦、清官，但同样遭到河南众官绅之弹劾。推行新政何其难也！在旗官员无一人支持这条新政。他们认为，满族人皆擅骑射，不曾会稼穑，今年让他们去稼穑，去耕种，谈何容易？所以各地官绅一体反对这项新政。因此，这新政能否推行下去，无法知晓，雍正怕引起骚乱，又怕影响攘外大局，未敢实施。现在只是河南先试行。我们关东地区尚无消息，又何必顾及许多？刘广涛乃一介草民，几年来一直以读书求学，传道授业解惑为宗旨来教育学生，从不谋仕途，不问政事，广涛不才，但已看破红尘。自盘古开天地以来，哪朝哪代的新皇帝不是颁发新政来维持他的政权呢？可是这对于我们老百姓有何干？正如元朝曲作家张养浩，字希孟，号云庄，山东历城人。曾任礼部尚书、监察御史等职。至治元年，因上疏谏元夕放灯得罪辞官，隐居故乡。天历二年，陕西大旱，他被召为陕西行台中丞，力赈灾民，同年死于任所。这时期由于他目击人民的苦难，写出一曲《潼关怀古》云：

    峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦！亡，百姓苦！

    我认为，我们百姓，置身苦中，又何必去讨论兴亡之事呢？世人皆知，隐士有三：即大隐于朝，中隐于市，小隐于野。我这个人即不想入阙为官，又无人探访，所以只能小隐于野了。”刘广涛讲到这里，停下来，端起酒杯，对天福和王组说：“来，大伯，兄弟，喝酒！”王组道：“贤兄高论，令吾敬佩！”天福道：“广涛贤侄乃博闻强记之大才也，大才处小隐，实乃屈久矣！来，喝酒！”大家挟菜，喝酒。刘大歧道：“亲家，可不能夸赞之，犬子海涛，信口开河，乍听起来，似乎很有见地，其实，他是在画地为牢，裹足不前而已。大才者，必有所用，而他根本未入仕，也没有任何官职，如何谈得上行藏二字？昔孔子对颜渊道“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫”。听见没有？只有圣贤才能做到这样，吾儿广涛既无用又无舍，又非圣贤，如何谈及行藏二字呢？真乃大言不惭！”广涛听罢，似五雷轰顶，面如虾煮，一时不知如何是好，欲言又止，伸了伸舌头，点了点头，呷了一口酒。天福倒是很喜欢广涛这种愤世嫉俗，襟胸坦白的精神，然而也为之怀才不遇感到遗憾。于是，他说：“亲家公所言亦不无道理，如贤侄之大才，却无英雄用武之地，令人惋惜。圣人说，学而优则仕，如果我们不去谋取功名，会使人误会为学业不优，而没人会明白是你不愿去科场，不喜走仕途。读书人都要通过科甲考试取得名分，然后才能入仕，这是社稷宗庙选才用人的唯一依据，否则，无论你有多少才华，也不会任用你的。如今国家需要大量文武人才辅佐圣上，贤侄俱有极佳的天资，何不于科甲一试，求得个一官半职，会更好地发挥你的才干，为国为民做些益事，岂不更好？”王组接着道：“说实在的，我有时也有广涛兄的想法，正如李白所言“天生我才必有用”。但两位尊长之意，确应酌虑。老一辈总是寄希望于我们，同时对我们至诚的关爱，应该承认，他的一生中积累了许多宝贵的经验。我们读书人讲究以孝为先，父母之命必从。广涛是如此饱学多才，何愁无用武之地乎？望广涛三思，不要辜负了前辈的厚望，亦不辜我辈之诚劝。”广涛点头微笑道：“二位前辈谆谆教导，如二月春风，裁出千缕柳丝，万朵鲜花。正可谓“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。二老的教诲，王组的劝导，我一定铭记在心，容我做些准备，将于科考一试，争取在大比之年，鱼跳龙门。”刘广涛此番话说得铿锵有声，全桌的情绪顿时高涨起来，大家频频举杯。

    第一桌和第二桌的情景给人一种“秀才不出门，便知天下闻”的感觉；而第三桌的情形却是给人一种“文人聚饮时，诗赋满乾坤”的感觉。这第三桌在天寿的带动下开始咬文嚼字，吟诗联对之活动。气氛更是十分热烈。天寿先出个上联，他道：“按座序联，联上的，要吃罚酒一杯。先从贱内开始，然后是王绅夫妇，依次轮回。”

    天寿：“心胸阔；”

    曹氏：“天地宽。”

    “好！”大家齐声叫好。

    天寿：“日月经天；”

    王绅：“江河行地。”

    “好！”又是齐声喝彩。

    天寿：“江山如有待；”

    佟氏：“花柳自无私。”

    “好！”众人同声叫好。

    天寿：“人或与兰同化；”

    世南：“水似在山为清。”

    “好！”一片热烈掌声。

    天寿：“诗圣杜甫忧社稷；”

    马氏：“诗仙李白爱山川。”

    “好！”一片掌声顿起。

    天寿：“冰出于水而寒于水；”

    王紃：“云出其山复雨其山。”

    “妙！”众人一口同声叫好。

    佟世南见众人很轻松地对出了所命之联，他道：“下面由我来吟唐诗中的某一首上句，请大家联出下句来。由贱内开始，然后是天寿夫妇，接下来是王绅夫妇，最后是王紃。好，开始！”

    世南：“海内存知己，”

    马氏：“天涯若比邻。”

    “好！”大家又齐声叫好。

    世南：“宁为百夫长，”

    天寿：“胜作一书生。”

    “好！”众人掌声雷动。

    世南：“羌笛何须怨杨柳，”

    曹氏：“春风不度关。”

    “好！”掌声雷动。

    世南：“扬花落尽子规啼，”

    王绅：“闻道龙标进玉溪。”

    “好！”又是一阵掌声。

    世南：“莫愁前路无知己，”

    佟氏：“天下谁人不识君？”

    “好！”掌声热烈。

    世南：“银烛秋光冷画屏，”

    王紃：“轻罗小扇扑流萤。”

    “好！”又是喊声一片。

    酒宴在欢乐的气氛里结束了，大家都感到没有虚此一餐。

    次日清晨，天气如昨。王缙正在西厢房中吃早饭，忽有一女佣来报：“大官人，崔夫人的肚子痛得很紧急，怕是要生了。”王缙道：“月子里吃用的东西都准备好了吗？”女佣答道：“一切都准备停当，大官人不用费神了。”“通知老太太了吗？”“老夫人在崔夫人身边呢！他要你去请隔壁二婶婆来接生。”“好，我这就去。”王缙说罢起身出门到隔壁去找二婶婆。

    二婶婆进了产房后，就将王缙等几个男子赶了出去，准备接生。

    王缙和崔魏及刘广涛坐在西厢房里闲聊。广涛问：“王缙大哥，想给新添取何名字？”王缙道：“若是男子便取“烈”字，作光明，显赫解，亦作功绩，功业解，又作刚毅，正直解，如，相土烈烈（诗经）如火烈烈（诗经）忧心烈烈（诗经）南山烈烈（诗经）分别形容威武、火盛、忧虑、险峻。”广涛点头称是，又问：“若生女儿呢？”“若是女便取草字头的字，取“艾”字吧。”广涛道：“也不错，艾字作中草药解，停止、美好、漂亮、年轻漂亮的人。”崔巍道：“取名字要字简义繁，尾音开阔、响亮，很好，烈字，艾字都很好。”

    正说话间，从产房里传出了“呜哇、呜哇”的婴啼声，王缙激动地两三步跨进了门槛，正和王组的妻子相撞。刘氏便告诉王缙道：“大哥，二婶婆传出话来，嫂子又给咱生了个男子！现在还不能进去。”王缙乐得直蹦高，对崔巍、广涛喊道：“男子，男子！”广涛道：“那就叫“尔烈”了。”

    王尔烈一百天时，已经长成一个又白又胖的英俊男婴了。他已经会坐起来玩耍了。按习俗，崔云鹤在房中找来各种各样的什物，如：小瓶、小盒、金银首饰、玉镯子、玉佩、书籍、毛笔等物。放在王尔烈的眼前，说也怪，王尔烈一把抓住了那本书，翻了两页，便放下，紧接着又抓起拉那支笔，将笔尖朝上一指，然后又朝下一指，最后他向左划了一下，又向右划了一下，裂开小嘴，笑了。

    站在旁边的王天禄惊喜地道：“吾孙儿会书矣。他书了三个字，‘天地人’。”众人皆惊喜不已。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四回 批八字王组得继嗣，购宅院迁居西门里    在古人的思想观念中，人们的富贵贫贱、吉凶祸福，以及死生寿夭，穷通得失，乃至科场中举、货殖营利，无一不取决于一种看不见、摸不着的冥冥之中非人类自身所能把握的力量，即命运也。

    命运的观点，源远流长。由夏经商历周，至春秋时孔子之弟子子夏说：“死生有命，富贵在天。”（《论语》）。可见孔门弟子是信奉命运的。孔子又进一步指出：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好（《论语》）。”宋国桓魋有一次想谋害他，孔子声称：“天生德予予、桓魋其如予何？”（《论语》）总之，在孔子看来，一个人的生死存亡，富贵贫贱完全与命运有关，绝非尘世之碌碌众生的力量所能改变。故孔子说：“不知命，无以为君子也（《论语》）。古人既然信奉命运，自然就殚精竭虑地发明出种种预测命运的方法，以便能趋吉避凶，把握命运。于是，算命术也就应运而生。唐人李虚中确立了算命术，后来，五代时徐子平撰《渊海子平》，又进一步发展了李氏的算命术，使之更加周详完备。自此，算命术在宋元明清几代流传下来。

    王天禄对算命术研究颇深，，收集许多有关命运预测学方面的书籍，时而翻阅查找，研究一些命例，有时，进城与一些较有名气的占卜先生切磋琢磨如何取用神，如何看格局等推命之法。他为别人批八字预测命运与为别人看病施丹药一样，是他的一大乐趣，所不同的是看病施丹药不分家里和外头，无论谁患染病疾，他都肯尽力施药医治；但批八字算命，他从来不对外，只给圈里人，即他的亲朋好友，生人并不知道他会预测命运，因此，没有人来找他算命，只是有许多人来求医讨药。

    王尔烈降生不久，王天禄自然要给着六孙子算一算生辰八字，预测一下他一生的命运了。王天禄用了近一个时辰的工夫为王尔烈排开了四柱八字，亲自批出了王尔烈的命运。

    下面就是王尔烈的干命命造：

    劫财戊申伤官沐浴土病天乙学堂金与

    正官甲寅正官绝金死天乙金匾五鬼

    已巳正印帝旺木病羊刃天德金神

    偏印丁卯偏官病水死龙德

    天禄乍一看，五行缺水。仔细再看，申中藏壬，故五行具全，不胜欢喜。待诸项配齐后，开始看他的婚姻、财运、官运、功名等状况。四柱无财星，仔细查找，才发现，地支伏财，暗生者奇，可因财致富。财有库，发则能存。伤官迂劫，主聚财。支下伏财，又主偏方宠妾。日坐印地，主妻有非常之助。伤官劫刃，将相官职。金神带刃迂火地，官居内阁。伤官用印去财，方可驰名天下。七杀化印、又逢桃花、沐浴，读书必登科甲。

    天禄看这里，不由得，心花怒放，高兴得手舞足蹈。心中暗道：这孙小子，不，六孙子，又是一个读书的坯子，天生的聪颖、机敏，日后学业有成，科场上定是大魁天下，我王氏家族便是书香代传，后续有人矣！

    批八字，主要看五行，即金木水火土以及他们之间的生克制化，缺一不可。王天禄看来看去，总觉得少点什么东西，他突地想到他没有看到五行的克星如何。他又重新查看一下四柱，才发现，这小子命中提纲克年，主父母不全，王天禄几乎不相信自己的眼睛，他往上推了一下老花镜，才见到，伤官带刃，主克父克母，还有年带伤官不利父。另则，四柱带劫煞，亡神，羊刃，无辰者，主克父克母。天禄有些困惑了，根据他批八字的经验，凡是克性大的孩子，一般来讲，多有才干，长大以后不是官高就是福大的富贵之人。因此上，在解法上要重视克性大小，也就是说，根据克性大小而定其解法。有的小孩克性大，要送到庙上，成为幼僧幼道，从小就皈依佛门、道门。拜和尚或老道为师；有的孩子虽克性大，但命里带贵星，有贵人相助，或命中有解者，可以送给别人或过继给别人抚养；有的放在外婆家养，有的拜干爹干娘。这样做，对孩子，对父母都有利。如果孩子的克性大，又不采取措施，不是父母双亡，就是父母失去孩子了。所以，历史上，许多大人物和一些名人都是先在庙上长大，学得文武双全，然后出山，成其大业。当年王缙和王组不也是送往千山龙泉寺读书了吗？想到这里，他决定采取第二种解法，即将王尔烈过继给多年无嗣的王组，岂不是两全其美？

    第二天，王天禄便把四个儿子及儿媳叫到眼前，对他们说道：“今天将汝等召来，想共同商量一件大事，即我家这个新来的六孙子（大排行为第六）尔烈的归宿之事。我看过了他的生辰八字，四柱五行无缺，财官印俱全，命带双重天乙贵人，又带金与、龙德、金匾、学堂诸贵星、双重官杀、七杀有制带刃，注定是个聪明好学，才华横溢，文章过人的好坯子，科场定能大魁天下，屡迁官职，功名盖世也！这当然是吾王氏祖上阴德之所至，也是我们引以为荣的。尔烈是一个堂堂的男儿汉，烈烈大丈夫！”天禄慷慨激昂的言辞使四对夫妇又惊又喜，聚目凝神地望着王天禄那张表情丰富的脸，想不出还要说些什么。

    天禄突然将声音放小放慢下来，接着道：“命书上说，一般来说，有才干之人，长大后不是官高就是福大之人，多半是那些命中克性大的孩子。如王缙的命就克父，王组既克父又克母，这王尔烈不但克父克母，还克妻，他的克性最大。”说着拿出他批好的八字，给大伙讲述一遍。然后说：“为使父母和孩子两方都不受损，确保平安，他解的办法有三：一，送往庙上；二，送与他人或过继给他人抚养；三，拜认干爹干娘。尔等商议一下，选择一个最佳的方法，尽快实施，免酿后患。”大家沉默了好一阵子，王组见王缙兄嫂没有提出异议，便道：“这还有何可商量的，早在嫂子生产前就已经定好的事了。我们夫妇俩恳求大哥大嫂简政裁员，赈灾扶困嘛，我们夫妇俩请求过继一个给我们抚养，嫂子说“谁知道生个雄，还是生个雌？”嫂子当初想要一个千金，可这回偏偏又是个男子，且带克星。这下子，即使嫂子不肯舍，怕也难得到大家的允许吧。”王组只说了几句话，言简意赅，饱含亲热，把崔云鹤逗乐了。她除了笑之外，也无话可说，大家也都跟着笑了起来。

    天禄啧啧地称赞王组的办事能力，开门见山地说出了第二种办法，也正是天禄召集他们商议此事的初衷。他显得非常高兴，事情办得如此顺利。于是，他道：“那么，尔等皆赞同王组的意见吗？”三对儿夫妇异口同声地回答：“赞同。”天禄极为严肃地道：“大家皆赞同王组的意见，便是采取第二个办法，送给别人或过继给别人抚养。好，现在尔等听我问话，被问到的人只须简单回答即可。”天禄对王缙问道：“王缙，你愿意将你的第三子王尔烈过继给你三弟王组为嗣吗？”王缙回答：“愿意。”又对崔云鹤问道：“云鹤，你愿意将你的第三子王尔烈过继给王组夫妇为嗣吗？”崔云鹤回答：“愿意。”天禄又对王组问道：“你愿意择定王尔烈承继为嗣吗？”王组答：“愿意。”又问：“今后嗣子之教训抚养，成立婚配，均由嗣父负责，所有财产、房屋、店铺、金钱，嗣父百年之后，一应传与嗣子管业承受，另主清单为凭，亲族不得觊觎争夺。日后嗣父或有亲生子，则一切产业，当与之平均分配，嗣子不得异议。这些规定你赞同吗？”王组回答：“赞同。”又问刘明月道：“明月，你愿意接受王尔烈继承为嗣吗？”明月答道：“愿意。”又问：“你愿意像生身母一样对待继子，日后或有亲生子，亦一样相待吗？”明月道：“愿意。”天禄见双方皆为情愿，事情已成定局，于是，他郑重地宣布：“经商议，王缙夫妇及王组夫妇双方均同意王尔烈过继给王组夫妇抚养并为其嗣子，鉴于嗣子年纪太小，无法征得意见，待其长大后补办。这里我已抵制好了《承继书》一式三份；《继嗣书》一式三份；《出嗣书》一式三份：

    承继书

    经王组和妻刘明月与兄王缙嫂崔云鹤商量，并征得兄子王尔烈本人同意，愿意立约过继为嗣子。王组夫妇愿像生身父母一样对待继子，日后或有亲生子，亦一体相待。继子表示以亲生父母一样看待养父养母。兄嫂则表示其子过继后，支持弟婶教育长大成人。以上口说无凭，立此继书三份，各执一份，永为存据。

    立承继人弟王组婶刘明月

    兄王缙嫂崔云鹤

    承继人

    证人王绅

    清雍正五年元月廿六日

    继嗣书

    立继嗣书王组，因婚后多年无子，特请父叔兄弟公议，择定了王尔烈承继为嗣。今后嗣子之教训抚养，成立配婚，均由嗣父负责，所有产业、房屋、店铺、金钱等，嗣父百年之后，一应付与嗣子管业承受，另立清单为凭，亲族不得觊觎争夺。日后嗣父或有亲生子，则一切产业，当与之平均分派，嗣子不得异议。此系出于两愿，各无翻悔。欲后有凭，立此继嗣书存照。

    立嗣书人王组

    亲属代表王绅

    承嗣人

    清雍正五年元月廿六日

    出嗣书

    立出嗣书王缙，今愿把亲生子王尔烈（现年）一岁，丁未年元月六日卯时出生）凭亲族中代表在场，出继与胞弟王组为嗣。今后更名抚养成立。以及将来读书、教育、婚配等事，概与生父母无涉。此系双方共同议定，决不翻悔。恐后无凭，立此出嗣书永远存照。

    立出嗣人王缙

    亲族代表王绅

    清雍正五年元月廿六日

    天禄道：“这三份契约的日期，均写今天的日期即清雍正五年元月廿六日。除了承继人的签字画押空着之外，其余等一律签字画押写好后交给我保存。”

    王天禄如今已经是身经两朝，年逾半百之人，他仍然是胸怀大志。他念念不忘继承和发展先祖的耕读事业。他不畏艰难困苦，书山狩猎，学海弄舟。他一心想朝考登科，于是，他手不释卷地读，他一心想锦袍入阙，于是，他秉烛待旦地写。老骥伏坜，志在千里。俗话说，有志者事竟成。就在王尔烈降生的第二年，他于已酉科博学鸿词科征士朝考中以《五六天地之中合赋》、《山鸡舞镜七言律排诗》两榜获捷，取中二等二十二名，用刑部湖广司主事。

    王天禄不仅继承和发展了先祖的耕读事业，在谋求功名，登科入仕方面也为后嗣起到了模范带头作用。他的成功激励着他的几个儿子，尤其是王缙和王组。就在王天禄入阙三年后即雍正十一年，王组中癸丑科进士，授刑部主事，后升郎中，第二年，即雍正十二年，王缙以礼部官学教习擢为直隶深州学政。

    王组会试及第，拜官刑部；王缙训士有方，迁为学政，无疑对王尔烈这个睿智少年起了耳濡目染，潜移默化之作用。

    王缙迁为深州学政，欲离京赴任前去向高堂二老告别时，王天禄问及了他的六孙子王尔烈的情况时，王缙道：“回父亲大人话，小儿尔烈从四岁开始由其母亲云鹤与之启蒙教育。教他《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》，并教他书工，宗柳体。这小子睿智敏学，母亲念一句，儿子跟一句，他过目不忘，不到一年功夫，这《三百二千》就通本了。云鹤只好教他《朱子家训》、《增广夏》、《唐诗宋词》、《古文观止》并开始教他抚琴、对弈、书工、画技。云鹤说，这小子的接受能力和模仿能力特别强，所授启蒙知识已经满足不了他的求知欲，每当他完成了留给他的作业后，就跑进书房里，翻阅书架上的书。如《四书》、《五经》、《史记》、《资治通鉴》等书。云鹤制止他时，他却说，他要学爷爷那样将来考《博学鸿词》科。或是学其父亲那样去考《进士》科。他经常问一些连云鹤亦不知晓的问题，云鹤只好回避地批评他“不务正业”。王天禄主管两省之刑事，官务繁忙，但他一直没有忘记他最疼爱的小孙子。听了王缙的叙说，笑逐言开。他高兴地说：“人之天资各不相同，天资优秀者，蒙教期短也。像尔烈这样的天资属于优秀者，一启便发，甚至会不启自发，此事关系重大，不可等闲视之。下一步必须为尔烈请一个比较有名气的塾师”王天禄说到这里，嘎然停止，略有所思地沉默了一会儿，又豁地站起来说：“有了，尔杰媳妇的叔叔曹霖倒是城里颇有名气的塾师，听人说，辽阳州所里的大小官员的子弟皆就读在他的门下，许多都是在州试和乡试中连获两捷。好了，这件事由我来办，王组和你都抽不出闲暇来。尤其是你，新任学政，要承前启后，要烧好三把火，。深州乃京师近地，圣上很重视发展那里的教育，十分关注那里的举止。你务必以教育好下一代，造福百姓，为朝廷输送栋梁之才已任，清廉办学，做出业绩来。”王缙道：“是。请父亲大人放心，孩子决不辜负您的期望。”说罢，先辞而去。

    不久，王天禄省亲归辽阳。他去了东大街上的《关东草中药铺》会见了他的老亲纳兰性德之族孙，王缙之好友纳兰性政。

    纳兰性政见到王天禄，惊喜万分地道：“哎哟，王二伯，久违了！别来无恙？”天禄道：“一向还好，贤侄生意可好？”纳兰道：“尚可。”遂请天禄进堂里坐下，看茶。王天禄道：“今年来此，烦劳贤侄为吾办一件事。”纳兰道：“二伯有事，尽管道来，小侄定效犬马之劳。”王天禄道：“眼下，我的小孙儿，王尔烈已年届六岁，天资过人，敏尔好学，从四岁始在其母膝下学些启蒙知识，未出一年，已通了《三百二千》全本，而今对《四书》、《五经》颇感兴趣，现在，你二嫂已经不胜其任了。我这才想到为他寻一个比较有名气的塾师……”天禄说到这里，纳兰便急着说：“这区区小事何须劳您大驾，找曹彩凤的叔叔曹霖不就行了吗？那曹霖门下皆是州官所的子弟，每年都有登科的。”天禄道：“此事就按贤侄所说来办。若只这件事，也用不着来此相扰了。”“还有什么事？只管说，不客气。”纳赖。“我想，尔烈年幼，从风水沟来辽阳城里读书，路途甚远，多有不便。所以，我想托贤侄帮我在城内买一处住宅，以让王缙他们搬到城里去住，这样尔烈就可就近上学了。”王天禄一口气把要办的事讲完。纳兰道：“二伯，您真有远见，为了后代成才，真是用心良苦也。二伯，您还真来着了。最近，还真有个主儿，是位女子，家居西门里。前几日来我铺子抓药，说是将从其夫去盛京，托我搭勾着帮他卖掉老宅。这宅子要价是四百两纹银。这女子乃原辽阳知州王瀚之妹子，她现住的就是王瀚的原官邸。我想一定能很排场的。这地点也好，距二道街的曹府，及中心庙塾馆都不远。”天禄听了，高兴异常，遂道：“好，好。那就……”王天禄急不可奈地道。“马上就去看宅子。”纳兰知道王天禄着急，未等他说完，就抢着说了。

    纳赖罢，即刻打发一个侍药小厮叫来一辆马车。王天禄同纳兰性政坐了上去，直奔西门里而来。

    原来，西门里是一个很大很深的巷子，巷两侧几乎都是大宅院，有的是官邸，有的是商行店号。那王瀚的官邸就在巷子中部，面积不大，但院墙砖瓦，房屋门窗均完好无损，只是没有原来带府标的挂灯了。

    纳兰扣开了大门，向佣人说明来意。那佣人道：“请客官稍侯片刻，容小的禀报夫人。”不一会儿，那夫人便款款走出道：“纳兰先生请进。”天禄跟随纳兰进了官邸。天禄一看，是一个带有东西厢房的四合院。正房四间，青砖青瓦，半新不旧，心中大喜。

    纳兰向那位夫人介绍了王天禄的身份后，又问过宅主要价为四百两纹银，问及王天禄还价为三百六十两纹银，王天禄道：“家口众多，房宅须改修，尚须几十两。”纳兰道：“夫人，看在我这个老铺主的面上，稍让他些许，他也是成心地买。”那夫人道：“您说让多少？”“让他二十两。”“好吧，那就三百八十两。你看行吗？”“多谢夫人宽容大量。”“好，我宣布三百八十两成交。”纳兰大声喊道。遂找来左右邻舍及社区主事，写下买卖契约。契约上言：王天禄先付五十两订金，余款半月后一拼付完。王天禄付了订金，便告别了房主和纳兰性政，高高兴兴地返回了风水沟。

    半月后，十大马车将王缙家里所有的家具、物什、家眷人等一举搬入西门里新居。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五回 曹塾馆获誉小神童，家门外赋联讥奸商    王尔烈六岁那年秋天，开始启蒙教育时，来到曹霖府上的私塾就读。

    曹府坐落在中心路以西的西大街瑚二道街中间，即“福民商场”（老圈楼）之西侧。它是一个半新不旧的四合院：三楹正房，两楹东西厢房，两个耳房。后院是果树、花园；前院是东西临门两棵梧桐树和一架葡萄。此乃曹寅于康熙年间所造。

    曹寅，又名曹楝亭，字幼清，一字子清，汉军正白旗，自称“千山人”。曹氏乃世居辽阳。康熙年巡视两淮盐政，加通政司衔。累官通政使，江宁织造。其父曹玺为工部尚书，其孙曹沾，号雪芹，着小说《红楼梦》。曹霖和曹沾是同族兄弟，为同一代人。曹寅喜好笔墨，着有《楝亭诗抄》八卷、《诗抄别集》四卷、《文钞》一卷、《诗钞》一卷、《词钞别集》一卷，并有《居常饮馔录》一卷，为前代之传饮膳之书，内有宋王灼糖霜谱，宋东豁遯叟制脯酢法，明土叔承酿录，明释智舷茗笺，明灌畦老叟蔬香谱及制蔬品法和中间糖霜谱。以上书籍，均载入《四库全书总目》第一百八十三别集存目和第一百一十六谱录存目。此外尚别有刻本传世。曹寅喜好藏书。尤其后期，他巡视两淮，又为通政使官，并擢江宁织造，此间，他借职权和事务之便，搜集了中原及江南大量的书籍。当时，浙江宁波有范钦创立的“天一阁”，江苏常熟瞿绍基创立的“铁琴钥剑楼”、浙江吴兴陆心源创立的“皕宋楼”，“天籁阁”、“汲古阁”，以及山东聊城扬兆煜创立的“海源阁”。奉天铁岭郝浴创立的“银冈书院”等著名的藏书楼里的藏书，曹寅几乎都收集了一些，并经心地收存起来，又撰成《曹楝亭藏书目》为四卷抄本，载目共有三千二百八十七种，卷无数。曹家的藏书量在当时居全国之首。

    曹霖的塾馆就设在曹府的东厢房里。两间通开，拼作一大室，乃为塾馆。北面那间屋子是曹霖的临时“书房”，白天，书房门总是锁着，门上挂着一块匾，上写着“八斗斋”三个大字。

    一进塾馆门，便可见靠门的北墙上悬挂着一幅巨大的孔子的画像，画像的右侧是一块长方形的椴木制的黑板。黑板前是一张小八仙桌，乃为曹霖的讲坛，桌下一把太师椅，乃为曹霖讲课时坐用的。其余三面墙上挂满了那些出塾后登科入仕的弟子所敬赠曹塾师或这个塾馆的条幅，其内容为称赞曹塾师教学有方、训士严谨以及勉励后学人刻苦钻研方面之言辞。绝大部分是弟子的亲笔所书，书工耗才皆为上乘，金题玉躞，掷地有声，令人振奋，催人上进。这些文字为小塾馆缔造了一个发奋读书的氛围。

    王尔烈不慌不忙地走进了塾馆，两只炯炯有神的小眼睛环视一下馆内四周之后，走到孔子像前，匍匐在地跪拜先师。又转向曹霖跪拜道：“师长在上，请受一拜！”曹霖见状即高兴地道：“快快请起！”待尔烈站立起来，曹霖道：“此乃汝等新同窗王尔烈，诸位欢迎了！”馆里响起了一片鼓掌声。掌声停了下来，曹霖道：“下面，点名。点到名字的同学须答到。”“何为贵。”“到”。“刘金。”“到”。“邓科。”“到”。“王主。”“到”。“郝奇。”“到”。“李西陆。”“到”。“杨帆。”“到”。“钱方孔。”“到”。“孙耀祖。”“到”。“白无暇。”“到”。“曹琰。”“到”。“好了！”曹霖对王尔烈道：“你就坐在曹琰旁边的座位上。”王尔烈答：“是。”即刻走到曹琰的座位旁边坐下。同学们见了皆惊讶不已，互相议论开来。有的说：“曹老师就点了一遍名，王尔烈就把我们都记下来了，好厉害呀！”有的说：“王尔烈的判断力极强，曹琰那一行只有三人，其它都是四人。”戚戚嚷嚷，不知又说了些什么。

    王尔烈端坐在那里，心里默记着其它十几个小伙伴的名字。待他一个个地将其名字背诵下来之后，觉得这里的环境和这里的人都不那么陌生了。只是他还不太习惯这种倒背着手稳坐端然的姿势，但他明白，这一定是塾师要求这样做的，于是他努力地模仿着同学们的坐姿，使自己能适应下来。

    此刻，王尔烈聚精会神地听着老师讲课。只见，曹霖在黑板上写出：“鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方。”然后，他考虑到王尔烈是新来的，应该让他了解一下我们这个塾馆所要学习的课程有哪些，并且应该了解一下王尔烈前时在家所打下的启蒙教育的基础如何。于是他想了想说道：“在学习《千字文》的第十三课之前，我想提几个问题，请同学们回答，以便复习一下前时所学的知识。好，大家听好了。第一题：请按顺序说出启蒙教育时期所学的课程。好，谁能回答，请举手。”“我。”“王主。”“到。《三字经》、《百家姓》、，《朱子家训》、《增广夏》、《千字文》、《千家诗》、《声律启蒙①》、《训蒙骈句②》、《幼学琼林③》、《龙文鞭影④》。”“诸位同学，彼答对否？”“对。”“很好，王主请坐。千字文的第一章第一节的内容如何？有何作用？好，谁能回答，请举手。”“我。”“何为贵。”“到。第一章第一节的内容是：天地玄黄，宇宙洪荒。它是《千字文》的发端，是后面十二节的纲领。”“就这些啦？”“就这些。”“好，曹琰。”“到。天地玄黄，宇宙洪荒。讲的是在天地开辟之初，天是黑色的，地是黄色的。四方上下，古往今来都是大而未开化的。杨子云：‘洪荒之世。’言天地开辟之初，其时则草昧也。这一节是从天地初辟时说起，见自有天地之由来。它是后面十二节的纲领，也是《千字文》之发端。”“好，请坐。曹琰回答得比较详细，何为贵回答也是对的，只是没有将展开，应把释义出来，才算完整。好，下面请听第三题：背诵《千字文》之第二节至第十三节。能背诵者，举手！”“我。”“白无暇。”“到。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。海咸河淡，鳞潜羽翔。龙师火帝，鸟官人皇。始制文字，乃服衣裳。推位让国，有虞陶唐。吊民伐罪，周发殷汤。坐朝问道，垂拱平章。爱育黎首，臣伏戎羌。遐迩壹体，率宾归王。鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方。”“很好，白无暇同学虽然背得不够流畅，但毕竟背诵下来了，很好，请坐。请听第四题，也是最后一题：破说《千字文》第一章的思想内容。谁能回答。请举手。”曹霖等了约有一袋烟功夫，无一人举手。他道“看来，这道题难了一些，实际上我已经讲过，可能诸位没有记牢。王尔烈。”“到。《千字文》之第一章言天地之道，为《千字文》之发端。首节从天地初辟之时说起，见有天地之由来。第二节至第四节，承首节天道而言。天有日月星辰、云雨霜露，以成四时二气，见天道之大也。第五节至第七节，承首节地道而言。地之生物，有金玉珠宝之异，山川草木之盛，鸟兽虫鱼之繁，见地道之广也。第八节至第十三节，承首节宇宙而言。洪荒以来，三皇五帝三王，开物成务，以前民用，仁民爱物，以广德泽，见人事之盛也。”同学们又惊又喜，没想到一个根本未听过课的新同学竟能把我们学过的课程掌握如此之牢固，真叫人叹服。“回答正确，王尔烈请坐。”曹霖满意地说道：“看来，学习好坏，不在你听讲与否，想王尔烈从未听我讲课，为什么能回答出来呢？很明显，他是自己看书记下来的，今后我们都应向这样学子学习。看过的书就得记住，不能光靠课堂老师讲。好，提问到此结束。下面我们学习新课，是第一章最后一节，也就是我们的课本上的第十三课。大家自己阅读。”

    曹霖刚说完，下课的钟声敲响了，老师说了声“下课”，同学们一窝蜂地跑出塾馆，来到庭院里休息闲聊。忽地一个同学跑到王尔烈跟前，树起大拇指说：“王尔烈，你的记性真好，曹老师只点了一遍名，你便记下了我们的名字，是吗？你知道我的名字叫什么吗？”王尔烈道：“咋不知道呢，我俩是一家子，你叫王主。”正说着，十个小朋友又一窝蜂般地跑了过来，将王尔烈团团围住，你一句，我一句地问了起来：“我叫什么名字？”“何为贵。”“我呢？”“你叫郝奇。”王尔烈一一地说出了他们的名字。同学们惊奇万分，一致夸赞道：“你真神了！”王尔烈很谦虚地说：“俗话说，一回生，两回熟嘛！我刚进入馆里，就见到大家了，但我一个也不认识，后来老师点名，也就是向我介绍了你们每个人，我用心地记下了你们的名字，这下子，不就熟了吗？”何为贵道：“你真是谦虚，老师点名也不过就用了一二分钟，你就能把十个人的名字都记下了。还有，你连没学过的问题都能解答，岂不神哉？一般人，哪有这么好的记性？真是‘小神童’也。”

    何为贵，那年十岁，是全塾里最长的一个，他是辽阳知州何梦瑶之子，在塾威望较高，说话、办事都有点含金量。所以打那以后，同学们都把王尔烈称之为“小神童”。

    曹霖乃康熙六十年辛已拔贡，官山东曲阜学政，因身患重疾未赴任。他饱学多才，是一位经师人师，对塾教有所研究，他所选用教材，本着由浅入深，先易后难的原则，先教“三百二千”，再学《声律启蒙》、《训蒙骈句》，最后再学《幼学琼林》、《龙文鞭影》。在教学方法上，他本着“注重基础知识，不宜贪多务得”的宗旨，用启发诱导，每讲一课都把课文中的生字、生词写到黑板上，然后让学生自己阅读，将不懂的词语或句子择录到笔记上，待规定的阅读时间一到，便开始质疑答惑，曹霖根据所提出的疑问，即疑难词或句子汇编成一个小品文或故事，边讲边写地，活龙活现地讲解出疑难词的含义及其用法，使学子们记忆深刻，久远不忘。

    曹霖教授“三百二千”时，尤重视讲字源和词的搭配。他用“六书”来具体地解释某个汉字的结构种类：指事、象形、形声、会意、转注、假借。分门别类加以说明。在讲解《千家诗》时，尤为注意声律、对仗、及典故之使用。曹霖尤长于教授《幼学琼林》这门功课，他认为《幼学琼林》是蒙学的最佳读本，所包含的知识甚为广泛，时人认为，读了《增广》会说话，读了《幼学》走天下。他在讲《幼学》时，尤其重视讲解各种文体的特点及写作方法，并亲自作文示范。

    王尔烈很敬佩曹塾师，对他那种一丝不苟地做学问，狠抓细微，追根溯源的诲人不倦的精神尤为赞赏；王尔烈聪明过人，头脑灵活，接受能力十分强，深得曹塾师之喜爱。课余时间，曹霖便引王尔烈到藏书室去，那里的书籍多得令其眼花缭乱，目不暇顾。他左一本，又一本，他一本又一本地翻阅书前言或目录，选他最喜爱的，紧紧地挟在腋下，倒出手来再拣选另一本，借回家去。王尔烈读书细致并作读书笔记，尤其是费解的地方，名言名句尽皆记录在笔记上，待上学时带上，抽空去请教老师。就这样，王尔烈与曹家的藏书室结下了不解之缘。后来，直到王尔烈长大了，也还是曹府上的常客。每当他得闲，便去曹家藏书室里去读书或借书。

    王尔烈在曹塾师的教导下在古汉语耗学方面打下了坚实的基础，可以说曹霖是他启蒙教育时期的春风时雨。他获得了得天独厚的博览群书的机会，而他天资聪颖又勤奋刻苦，每次考试都是名列榜首，成为曹霖的得意门生。曹霖从王尔烈身上，看到自己的教育成就，很显得意，同时也看到了家乡辽阳的前景。他想，在他有生之年，能亲眼见到这座三山不显，四水不流，五步一口井，八步二座桥的古老怪象的辽阳城里将出现一名大魁天下的才子，这才子乃是出自我曹霖之门下，岂不无上荣光！想到此，曹霖十分满意地笑了起来。

    王尔烈七岁那年冬天，一场大雪刚刚下过。这一天，他走出家门，来到街上。见一群孩子正嘻嘻哈哈地打雪球玩，觉得很好玩。于是，他转身跑回家里，随手披上一件棉褂子，他怕雪球打到脸上，就戴了一顶夏日里下地干活戴的草帽。别看他是个风流倜傥，素有“神童”之称的才子，平时一点不注意穿着，不修边幅。即便在公众场合，大庭广众只中，众目睽睽之下，有时也是我行我素。他常说一句话，叫做“金玉其外，败絮其中，何用之有？然包子好吃，不在褶上也。”

    王尔烈正与这群小孩打得火热时，一个赶路的货郎来到他身边。也许货郎走累了，见王尔烈站在那里观望，便放下货担，与王尔烈搭讪起来。他见王尔烈这身打扮，心里好笑。他穿了冬日的棉大褂，戴着夏日的草帽，便觉得不伦不类，于是便道：“穿冬衣，戴夏帽，胡度春秋。”王尔烈一听，这人操一口南方口音，却到北地行商，于是脱口答道：“居南城，来北地，混帐东西。”货郎听了，觉得这话刺耳，心里亦不服气，认为此童子确不一般，于是，他很想再试一试他的天分。

    偏巧，前面地边的毛道上横着一块木牌，上写道：“此路不通”四个大字。那货郎见了，指着木牌上的字，问王尔烈道：“小童，你可认识？”“认识。”“认识几个？”“三个。”“三个？”“后三个。”“前面那个呢？”“不认识。”“你读过论语吗？”“上下《论语》都读过。”“那么，怎能不认识呢？这在《论语》中多处出现。”说话时，恰好一个学塾先生带着几个弟子走过来。那货郎将此事向他们讲了。这些弟子闻声都开了口。有的说《论语》撒谎能够有八九十个“此”字，有的说《论语》上有十六七个“此”字，更有一个学子说得很肯定，说有十九个“此”字，不多不少。王尔烈听了后说道：“你说有十九个，那不是“此”字，而是“斯”字。”正好有个学子身上带着《论语》，当场打开，细一数来，果然不见一个“此”字，正好有十九个“斯”字。那位学塾先生见了，这才开口道：“这位小童说对了。《论语》中确实只有“斯”字，没有“此”字，因为在汉语中，“斯”即当“此”字讲。

    那位货郎听了先生的话，自惭读书不细。那些学子也羞愧难忍，一时无语。

    王尔烈见势，随口占出一联，道：“考论语，论语不熟，怎好论语；答此斯，此斯尚疏，如何此斯。”

    众人听了，明知受到了讥讽，也只好忍了。

    同年夏日正午时分，天气燥热。王尔烈的邻居田家粮行的两个掌柜的，嫌屋子热，便泡上茶，来到门前的大榆树下乘凉。

    正这时，有两只饿了的公鸡在地上争豆粒吃，而有两只老鼠，乘机蹲上了附近粮仓上的房梁，吃惊地望着公鸡打架。而那两个粮商却盯盯地望着斗架的公鸡，饶有兴致。

    王尔烈见此情景，不由得想起周围百姓的反映，兜这俩粮商重利盘剥穷人，为富不仁；又见他俩品茶的那副奸相，便想讽刺他俩一下。但又找不到话题。

    正这时，两粮商见到了王尔烈，其中一个便说道：“大家兜你是个神童，能吟诗联对。今天我俩在此纳凉，你能否根据此情景给赋上一联？”王尔烈听了，想了想，应隐讳一些，于是当即提笔写道：“鸡机争豆斗，豆逗饥鸡；鼠暑纳梁凉，梁凉暑鼠。”

    这副对联，通过对饥鸡、暑鼠的描写，深刻地表达出两粮商的奸诈、狡猾、贪婪、狠毒、凶残、恶劣的形象，勾勒得入神入画。然而，这两粮商却不觉，只以为是副绝好的名联。遂请辽阳著名雕工，将其镌刻成匾额，悬于粮行大门两边。后来这家粮行迁到魁星楼附近，这副楹联，也随之带到那里，一直悬挂下来。

    王尔烈刚把对联写好，忽地前面飞来一群麻雀。麻雀衔完空地上的谷粒后，翅膀一拍，便都突突地飞走了。随即，又飞来一群。两个粮商见了，又对王尔烈说道：“王学士，方才写的对联，甚合我俩意。现在你能否根据这群麻雀再题首诗？”王尔烈听了，这两粮商真是贪心不足，那样子很像这些麻雀飞来飞去，糟蹋百姓五谷，何不借此机会讽刺他俩一下，于是随口吟道：“一伙一伙又一伙，嘟儿嘟儿飞过坡。一起一落害死人，凤凰何少汝何多？”两个粮商还没有听出讽刺的味道，还连连夸奖道：“好诗好诗。”

    王尔烈听了，心中好不生趣，当即说道：“既然二位掌柜认为我做的是好诗好联，我甘愿再献上一联，不知可否？”其中一个正在喝着茶，另一个说：“当然可以，有好联，快说来。”

    王尔烈四处望了一下，见南山上有一牛，头东尾西地在吃草，再一看，远处有一人在树下抚琴，那树是棵桑树，桑树前面是一棵槐树，那人正面对着。于是，他灵机一动，一副联便形成了，随即道：“对牛话牛，牛草乐之，头东尾西；弹琴说琴，琴瑟友之，依桑对槐。”两位粮商看看南边的牛，又看看前边树下弹琴的人，再品品联中的词语，觉得十分恰当，自然是一番夸奖。王尔烈听了，竟捧腹大笑起来。原来，这是一副含讽刺味道的楹联，联中的“头东尾西”，暗喻“指东道西”；“依桑对槐”是指“指桑骂槐”。实际上是暗喻这两个粮商。这又是一副藏头联，上联开头的“对牛”与下联开头的“弹琴”合起来，为“对牛弹琴”，很明显是指这两位粮商的。联中的“牛草乐之”，系来源于《诗经•；关雎》的“钟鼓乐之”，正好与该诗中的“琴瑟友之”相对，可谓天衣无缝了。自然两位粮商又是一番欢喜。他二人急忙请王尔烈树下饮茶。王尔烈却摆了摆手，说道：“凉茶味辛，尚须品评。”说罢一笑，走了。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第六回 遵父教书工宗二王，重师诲郊游展诗才    王尔烈于曹府塾馆就学后不久，王缙归辽省亲，在问及王尔烈的情况时，妻子崔云鹤说：“尔烈自去了曹府的塾馆后，每日散了学，回到家里放下书包就写作业，常常是在晚饭前就把作业写完了。吃过晚膳后，开始读他从曹府上借来的书，边读边写。有的书，我都未曾见过。怕他累坏了身子，有时打发他去做些零活。有时自己出去玩。一天傍晚，他手里拿着一个羽毛毽子，说出去踢毽子玩，这一去便无了踪影。到吃晚膳时，我四处召唤，并无应声，急得我坐不稳，站不牢。后来，我坐到炕上，为使自己心情平静下来，就看了一会儿小牌儿。直到戊时，外面已经黑得不见人时，他才回来。我见他满面无奈，无精打采的样子，心想，准是遇人不淑的事情发生了。尔烈似哭非哭地说：“大妈，我回来晚了，让您着急了。”我即刻沉下脸，生气地说：“快把今天所做的事如实讲来，一点别漏！”他说：“我去找胡四玩踢毽子，他哥哥胡三笑嘻嘻地拉着我说，‘尔烈兄弟，三哥求你一件事。’我说，只要我能做，一定尽力而为。他说，你说话得算数啊！我说，君子一言，驷马难追。这样，胡三就把我领到屋里，找出文房四宝，神秘地说，请你给我写张休书。我说，这有何难。就这样，我就按胡三所说的话写成了休书。”我听了尔烈的讲述后，气急败坏地说：“你这孩子，做事要考虑后果，你知道这休书会产生什么恶果吗？胡三这小子不学好，最近和一个财主家的女儿勾搭上了，便产生了喜新厌旧的念头，才求你写这份休书，还不快去胡家取回休书！”尔烈乖乖地去胡家取回了休书，我又令其跪下。我平静地喘了一口气说：“胡三为非作歹，想休妻了，伤天害理，你却为他写休书，岂不是助纣为虐？快快把休书烧掉！”尔烈站了起来，把休书放在灯上焚毁了。

    王缙说：“多亏贤妻教育及时，尔烈有幸未铸成大错。看来，苟不教，性乃迁，玉不琢，不成器。实为至理名言也。”

    最后夫妇二人商定，对王尔烈要严加管教。为此，王缙特地跑去曹府，会晤了曹霖。王缙道：“贤弟受累了，犬子不才，又为你添乱，实在过意不去也。”曹霖道：“我们两家，乃世代相好，又是姻亲，何必客气？尔烈智慧超群，博闻强记，实为大才也，吾虽不系名师，门下却有高徒，实乃荣幸之至也。”王缙道：“犬子尔烈学业有进，此乃贤弟辛苦栽培之所致，然稚童如小树，务须经常剪枝修理，方可成材。犬子若有不是之处，望贤弟务必严加管教，切勿怜爱姑息，放任自流。”曹霖笑道：“兄长叮嘱喋喋，若是放心不下，何不携于身边教之？”王缙听了，即刻不语。为解除尴尬，曹霖转了话题道：“尔烈的书工很好，但他的字是宗柳公权体，恐怕是大嫂的手法。我曾经对他说，我更喜欢你大伯的字，二王的书工乃书界之最。我说过不久，发现尔烈的字体发生了改变，写得很像你的字体。我对其开玩笑地说，此作业是否是汝大伯所作？他认真地说不是，是我临摹大伯的笔体写的。我听了，心里非常高兴。我说的话，他言听计从，确是我的得意门生。兄长乃当今著名的书家，何不借此机会，因势利导，面授一二，使尔烈书工更象二王，更规范，更完美？”王缙道：“难得贤弟一片苦心，与我想到一处矣。”正可谓“师劝胜于父教也。”

    接着王缙又问及了曹俯和曹沾之近况。曹霖道：“像大伯这等官职之人，就好象皇家所饲养的一群家鸡，曹沾则如同夹在里面的一只鸡雏；像贤兄这类官职甚微之人，以及如同我这样黎民草芥之人，就像野鹤。有道是：家鸡有食汤锅近，野鹤无粮天地宽。大伯所任的‘织造’乃代替明朝十三衙门而设的职位，他既管南方织贡，又兼江南采风，同时，还要探测出江南文化生活和生产面貌来。先祖曹寅的公开身份是监察御史，实际上是皇上的亲信耳目，也是对南方逸氏作统战工作的钦差密使。更主要的是，朝廷的吏部、工部、兵部的开支都靠他来供给，谈何容易？谁知何时会出现供不应求，皇上怪罪下来，轻则论个渎职罪，罢官免职；重则论个欺君罪，身首异处。所以说，虽则锦袍玉食，却有灭顶之灾。我们这些穷儒草民，虽则是布衣淡饭，却是太平人生。缙兄，你说是吗？”王缙道：“贤弟所言极是，朝野上下，仕农工商，三教九流，孰不是以职求生，不求有功，但求无过，好自为之，平安告老也就是了。”

    王缙见曹霖是从塾馆里出来的，想必还有学子们在等待塾师授业，于是便告辞了。曹霖挽留他用晚膳，王缙道：“改日再会，我刚回家未几时，你又在授课，不可多扰，再会！”说罢，王缙走出大门，径直回家去了。”

    晚上，王缙检查了尔烈的作业，文本及读书笔记，微笑地表扬了他，表扬他能听老师的话，在家里能听母亲教导，然后又讲了“满招损、谦受益”的一些故事，以防微杜渐。然后，王缙从王尔烈的字迹中发现的弊端说起。王缙道：“你写字，运笔不得法，手拖的笔划多，顿笔也没掌握，用笔的轻重缓急未掌握好，笔势无力。有的字，连基本笔划都未掌握好……”尔烈从未听过有人说出他这么多毛病，他心里明白，只有发现毛病，加以改正，才会有进展，他早已盼望能有个人来指点迷津，今天盼来了，这个内行人就是他生身父、大伯。他急忙说：“大伯，我自己也觉得写得不对劲，与您写的字体有很大差距，但我却琢磨不上来，毛病在哪里。”王缙说：“来，跟我去书房。到那儿，我一边写，一边讲给你应如何写。”尔烈说：“谢谢大伯，太好了。”说着就跟王缙去了书房。尔烈将笔墨侍侯。王缙拿起笔来，手挥目送，写了一个斗大的“永”字。他说：“这个‘永’字，当初王羲之花了15年功夫练习，创造了‘永’字八法。”王缙说：“我光练这个‘永’字，也有十来年功夫了。备八法之势，能通一切字。八法中‘努’是最主要的，它象屋子的梁柱一样。”然后，他边讲边写下“永字八法”的口诀：

    侧勒努钩，策掠啄磔，永字八法，铭记心底；勒努安置，先立大体，轻重缓急，提顿适宜；入木三分，前后贯气，彼此照应，疏密粗细；变化笔法，别具形体，融会贯通，自出新意。

    接着又把这八字讲解一遍：其法称点为“侧”，须侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；横划为“勒”，须逆锋落纸，缓去急回，不应顺锋平过；直笔为“努”，不宜过直，太挺直则木僵无力，故须直中见曲势；钩为“趯”，须住锋停笔，突然趯起，其力则集中在笔尖。仰横为“策”，用力在发笔，得力在画末；长撇为“掠”，起笔同直划，出锋要稍肥，力要送到，如一往不收，易犯飘荡不稳的毛病；短撇为“啄”，落笔左出，要快而峻利；捺笔为“磔”，要逆锋轻落笔，折锋铺毫缓行，至末收锋，重在含蓄。后人将八法两字引申为书法。王缙边讲边写，尔烈目不转晴地盯着他手里那只转动着毫笔，全神贯注地听着伯父对每一法的讲解。他高兴极了，他大伯给了他一把打开二王书工大门的钥匙。

    接着，王缙又讲了如何才能写好二王体。他说：“首先，要了解字的来源，作用，字写得好与坏，可以反映出一个人的文化功底的深与浅。其次，写字和学习其它知识一样，必须坚持不懈，持之以恒，增强毅力，克服困难，多写多练，不折不挠，必有所成。只要你用去几缸水，磨破几堆笔，好字就会呈现在你的笔下。第三，写字必须注意方法，对字的结构和执笔要领等基本功要牢牢掌握。或描写或临帖，反复运作；最后，要精神集中，全神贯注，不能三心二意。”尔烈耐心听讲，特别凝神。王缙说：“从现在开始，你要按八法练写‘永’字，待‘永’字练好了，再练写‘鹅’字。注意，一定按八法来写。无论是描还是临都要使用八法。”尔烈答道：“是。大伯累了，我去泡杯茶给您。”王缙找出一叠大仿本交给他说：“以后就在这里练写，写过的字都留存起来以便将来对照，看看有多大进步。”尔烈道：“多谢大伯指教。”

    王缙回到寝室，对云鹤说：“今后，尔烈的文化学习方面，勿须你操心，他的塾师很高明，他只要能完成老师留的家庭作业就可以了。在琴棋书画方面，还需贤妻费点心思，尤其是书工。他在学写二王体，我已把二王体的永字八法教与他了，今后要监督他每天都要练写，你只要看他写得是否相像就可以了。”云鹤答应道：“遵命。”王缙上前，一下子抱住了云鹤说：“贤妻受苦了，子不教，父之过。我常年在外，有子无教，全借妻力。所以尔烈的成长乃汝之功，吾之过也。”云鹤道：“夫君所言差矣，夫君外乡求财，维持家庭，岂能无功有过。常言道‘夫唱妇随。’吾虽不能左右君身边，未有举案齐眉，但夫君所嘱，为妻必从之耳。”

    王尔烈九岁，春天。这一天，曹府大院里风和日丽，桃杏花开，燕啼柳绿，蝶舞花香，好一个春色满园的景致。曹霖见这诱人的景色，想到这些喜欢嬉戏的蒙童，心中油然生起“郊游”的念头。他想，这些孩子总关在塾院里，整天价“学而时习之”，何时才能脱颖而出？倒不如走出这三尺之门，到郊野去踏青，去咏春，岂不更好？于是，他满面春风地走到讲坛上对学子们说：“孩子们，眼下春天栽树，万紫千红的季节，东风袭院，桃红柳绿，莺歌燕舞，春色满院。在这里我们只是看到春天的一角，闻到了一点春天的气息，而真正的春天是在高山大川，在荒漠平原，在山坡上，在小溪里。在郊外，在广阔的原野上。学子们跟随我在此三尺门里蒙学已有几个寒暑了。尔今读过的诗词有几千首，吟过的文章也有几百篇，但皆为前人感叹之吟咏，古人经验之所谈。我们学习古诗词的精髓在古人用词之严谨，音韵之谐美；我们学习古文的精髓乃是古人写作手段，语言运用之精美。学习这些都是为我们今后自己赋诗词，独立写文章打下基础。所以，今天我们不但去游春，还要去咏春。发挥自己的天才，吟出自赋，联出自对，这是我们今天去郊外的目的。大家意下如何？”学子们异口同声道：“好。”“好吧，大家到院里排好队，准备出发。地点：东门外太子河岸。”学子们欢呼雀跃，蜂拥而出。

    十二个学子排成一队，向太子河岸进发。当他们行至太子河岸边柳树林前。一堆乱木墩处时，走在队尾的曹霖便下令队伍停下。曹霖拣一个木墩坐下来，弟子们蜂拥似地将老师围在中央。曹霖道：“我们已经到达了赏景的最佳地。现在，我们一起来观看太子河及岸边的风光，过一会，解散队伍，用半个钟头时间，自选景点，即景赋诗一首。半小时后到达这里聚齐，开始吟咏比赛。注意，选景点，必须两个或两个人以上为团伙。因水凉，不准下水里去游泳。好，大家解散！”这些蒙童找好伙伴便各自东西了。

    半个小时过去了，蒙童们纷纷回到了曹老师这里。急忙掏出写好的诗句给老师过目。老师一一地评论一遍。有的像顺口溜，有的押不上韵，有的用词不当，还有的属于抄袭别人的句子等，曹先生扫兴地摇着头，嘴里嘟嘟喃喃道：“词无平仄，句不押韵，何以为诗？有景无情，有言无志，何以为诗？不行，没有诗味，不行。”曹先生看了一个又一个，最后他喊道：“王尔烈。”“到。”“把你的诗作拿来。”“是。”王尔烈一边响亮地回答，一面急忙地跑到老师跟前，从怀里掏出一块纸来，双手呈给老师。曹霖一看，脸上绽出笑容，欢喜得不由自主地吟出声来：“《春怀》。其内容为：碧草黄花衍水滩，铺天盖地落归雁。

    借问鹤仙来何处？渔翁遥指古城南。”

    曹霖道：“唯此诗乃合格之作，不错，很好！至于其它的诗作究竟欠缺何处，事后，你们找王尔烈指点一下就行了。”曹霖用信任的眼光瞅了王尔烈一眼，王尔烈点了点头，表示接受老师的重托。

    曹先生道：“下面请一名同学来背诵宋代诗人刘克庄的《莺梭》，然后，模仿此诗作一首家乡的咏春诗。谁能够？”开始大家以为只是背诵，都举手抢答，后来老师又说作诗，便把手放下了，万马齐喑之状颇为可怜。这时，王尔烈先默背一遍《莺梭》，然后略加索，便已成竹在胸了，大家沉默了好一阵子。老师突地叫道：“王尔烈，如何？”“到。学生献丑了。”他先背诵道：“《莺梭》掷柳迁乔太有情，交交时作弄机声。洛阳三月花似锦，多少工夫织得成？《燕梭》春回塞北燕掷柳，叽叽若是梭飞流。三月辽阳花似锦，还须织到几时休？”

    大家听罢，齐声叫好，曹塾师也赞扬王尔烈才思敏捷，根基牢固，有发展前途。接着曹霖又道：“赋诗，联对是蒙学时期必须掌握的基本功，以后你们升入学堂后，还要学习更多的诗词，联对则是作诗赋词的基础，我们要通过实际操练掌握赋诗，联对的要领。好，下面由我出上联，大家注意听，谁考虑好了，就举手对出下联。”曹霖道：“野外黄花好似金钉钉地。”大家思考了半晌，无人回答。王尔烈早已在心中制成，于是他说：“学生对下联：城内白塔犹如玉钻钻天。”老师听了，连道：“妙对，妙对。王尔烈真是才华横溢，将来必有出息……。”一个劲儿地赞不绝口。接着老先生因势利导地给学子们讲：这副对联看上去似容易，其实是副很难对的佳联。上下联中都嵌有两个同形不同音的字，故称叠字联。如“玉钻钻天”对“金钉钉地”，前一个钻字和钉字都是名词，后一个钻字和钉字都是动词，城内对野外，白塔对黄花，犹如对好似，确是对得巧妙异常，天衣无缝。

    是年夏天，天气闷热，曹霖带领学生到魁星楼上纳凉。魁星楼位于辽阳城的东南隅，登上魁星楼，往下俯瞰，城内风光，尽收眼底。曹霖顺口吟出一句上联：“魁占东南在巽地。”王尔烈抬眼一望，见城西北方向的白塔，稍一思考，道：“塔压西北在乾坤。”师生听了，一致叫好。

    站在魁星楼上往下一望，四周一片，郁郁葱葱，菜园里水车哗哗作响，流出的水像条玉带，弯弯曲曲地在田里飘动。一派美丽的郊外风光！曹霖见景生情地吟出一句上联：“水车车水，水随车动，车停水住；”意思是说，水车车出井里水，水随着水车往外流动，水车停下，水也就住了。王尔烈一听，心想，这对儿可不好对呀，这是即兴对，必定要即兴的句子才能对上。忽然间，他看见老师手中拿把扇子，呼扇呼扇地扇着风，王尔烈灵机一动，便道：“风扇扇风风因扇动，扇住风停。”意思是说，扇子扇风，风随扇子吹动，扇子一停下，风也就停下了。老师听罢，瞅了瞅王尔烈，又看了看手中的扇子，点了点头儿，暗自赞扬王尔烈的才学。

    一次，曹霖带领孩子们来到关帝庙的一个叫“万柳塘”的荷花塘，这万柳塘倒也名符其实，池塘四周是垂柳成荫，池塘中荷花娇艳。这天时逢半阴天，池塘上雾气弥漫。曹老师道：“今日踏青，也不能耽误联对儿。咱们就以这个池塘为题，作一副对儿。”学子们听了高兴地道：“太好了，老师，请命题吧！”曹霖道：“今日不同往昔，今日是学子门出联，学子对联。”学子们听了都只眨巴眼睛，谁也不知道该出什么题好。王尔烈略一思考，便说：“老师，我先说上联，好吗？”老师道：“好，当然好。”王尔烈脱口而出：“烟锁池塘柳；”学子们一听，说：“这题不出奇，太浅了，好对。”王尔烈笑道：“学友们，别忙，先看好了这几个字都是何偏旁？有何意义？”原来这几个字：烟是火字旁、锁是金字旁、塘是土字旁、柳是木字旁，合到一起是“金木水火土”五行。王尔烈说：“音韵要和谐，字旁也得要对得上才行。”学友门一听，这句对儿这么难，句子要对上，字旁还要对上，也太难了。你瞧我，我瞧你，谁都对不上来。有一个学友道：“王老夫子，你是学门高才，你就对对吧！我们甘拜下风。”因王尔烈平常就有威望，又因他年小却老成持重，所以同学又送他个外号叫“老夫子”代“神童”了。王尔烈说：“众位学友，尔烈不才就尊命试上一试。还望诸位指教。想当年，罕王爷攻打辽阳城时有两尊大炮：一个叫大将军，一个叫二将军，大将军安放在锦州城；二将军安放在海州城之城楼上，叫镇海侯，镇守海城，所以，我这下联便是：“炮镇海城楼。”诸位学友，你们看，对也不对？”众人一琢磨“炮镇海城楼”五个字也都是含“金木水火土”字旁，众人哈哈一笑，道：“夫子大人真乃心怀高才，吾等不及也！”

    这时，老师瞅着池塘里的水面出神，见池中倒映春柳，凉风掠过，泛起涟漪，便有心无意地说一句：“绿水本无愁，因风皱面；”意为池中水本来很平静，自由自在，只因来了风才泛起一丝波纹，王尔烈一听，知道老师好多愁善感，常常优思缠绵，便联上一句：“青山原不老，为雪白头。”其意是说，老师本来不老，只因思虑过多，头发都白了。老师一听，面带羞红对王尔烈道：“你对得好是好，未免有些顺手捡来为师再给你出一个难一点的题，你来试试。”当时，诗坛上流行一种诗钟，限题限韵，还要把固定的字嵌镶进去，是一种较难做的诗。正巧，从关帝庙里跑出一只猫，后面有个和尚追打过来。细一问，此猫偷了鱼虾，蹬撒一壶酒。曹霖见此情，便道：“就以此猫为题，限‘九、韭、酒’三个字的韵。”王尔烈略思片刻，即道：“猫似虎十八九，吃尽鱼虾不吃韭。只因捕鼠太猖狂，碰倒床头一壶酒。”众学子一听，实在是妙。真有如诗之钟，一击便响彻云霄。

    王尔烈十一岁上，朝廷降旨，任曹霖为广宁学政，曹霖走马上任。王尔烈的蒙学结束了。

    欲知后事如何，且听下回分解。第1卷 第八回 塾馆内联对会知州，州衙里宴上展英才    话说王尔烈看穿了玄中子算命采取骗人手法，找一个助手帮他暗写字条，而这个助手却是王尔烈的邻人王二大爷。

    这天，王二大爷有事要出门。偏巧，王尔烈在家。平时，他俩相处得很好。于是，王二大爷便将王尔烈找来，把这事交给了他去办。并嘱咐他道：“千万要保守机密。”

    王尔烈见这是个骗人的买卖，便决意要教训玄中子一番。

    果然，这天又来了求卦人。按吩咐，王尔烈便藏在间壁墙那面，倾听玄中子的问卦和那人的答话。

    按例，待玄中子问话结束后，用手一拍桌子，发出了信号；王尔烈闻声，便用脚一登开关，啪地一声，便将字条弹了过来。

    玄中子跟往常一样，将抽屉拉开，顺手拿出字条，有意地不去看，当即交给了求卦人，说道：“你的卦，都在上面写着，自己看看吧。”

    求卦人看了，不觉拧起眉头。玄中子一看知道有事，便问道：“怎么了？”那人也没有答话。只是把字条还给了玄中子，让他自己看。

    玄中子一看，眼睛瞪得挺大，只见上面写道：“神仙看卦是逍遥，岂知墙后有尔曹，一人相问一人记，知了知了自知了。”

    玄中子以为对面写字的人还是王二大爷呢，便连连呼唤道：“王二大爷，王二大爷。”

    王尔烈笑着走出来，说道：“王二大爷出门了，王尔烈在此代笔。”

    玄中子见戏法变漏了，面红耳赤，立即收摊，改换门庭。从此，辽阳城里又少了一个骗人的人。

    王尔烈十三岁那年，春节。他在家里的屋门上写了一副春联，上联写：“书山有路勤为径”；下联写：“学海无涯苦作舟”。横批：“十年苦窗”四个大字。王尔烈父亲一见就高兴了，说道：“如此豪言壮语，吾儿胸怀鸿鹄之志，前程无量也，见书工亦有长进，只是那大门也得写一副贴上才是。”王尔烈遂挥毫写了一副大门春联，上联写：“上上下下男男女女老老少少都添一岁”；下联写：“家家户户说说笑笑欢欢喜喜各过新年。”横批是：“皆大欢喜”四个大字。春联一贴出去，过往行人无不称好，不时地有人伫立围观，皆赞扬王尔烈的笔墨惊人，真乃当世之神童，一些达官仕绅也竟相奔来，大开了眼界。

    这情景很快就传到了辽阳知州吴秉礼耳朵里，吴知州便心存疑忌，心想一个俚俗学童能有多大的文采？待老夫亲自去考查考查。

    吴秉礼，福建福安人。岁贡出身，乾隆四年就任，在任八年期间，修城郭，兴教育，建学馆，设考棚，增学额，政绩颇着。辽阳儒学即由他始建。他尤其重视人才，为官清廉，处事风雅豁达，与辽阳学政董禧配合默契。

    辽阳州署衙门与辽阳中心庙塾馆相邻，州署在西，塾馆在东，间隔一箭地。

    是年仲夏一日，知州吴秉礼在学政董禧的陪同下，来到了中心庙塾馆。崔塾师得知后，出门相迎。

    他们叙过话后，吴知州问道：“你们塾馆可有叫王尔烈的童生吗？”崔巍道：“有。他乃是康熙四十四年乙酉科举人、雍正七年乙酉科博学鸿词科征士取中二等第二十二名、后任刑部湖广司主事王天禄的孙子，雍正十二年任直隶深州学政王缙的生子、雍正三年乙巳科拔贡、雍正七年已酉科举人、雍正十一年癸丑科进士、以三甲八十六名获捷、发状元陈倓榜、现任甘肃州知州王组的从子、名叫王尔烈，为本塾馆的学生。”

    吴知州听了崔巍的这一番罗罗索索的介绍，心里有些不耐烦，说道：“崔先生，你真是个老夫子了，这些本官都知道了。”

    崔巍听了，急忙点头称是，说道：“是的，是的。州官大人也是科场正途出身，自是荣耀先祖，这与本师学生王尔烈的家庭出身和祖父辈功名相一，岂能不知！这些自不必多讲了。不过，大人此次来望，是不是要看一看王尔烈的平时作文，习字及相关课业？如果是这样，我马上取来，以备大人阅视，以求指点，还望关照。”

    吴知州一听，竟哈哈大笑起来，但却未语。

    学政董禧，在一旁看了，说道：“崔老先生，看来您是想多了。吴大人这次来塾，本无重大事情，只是想看一看你的得意门生王尔烈。”

    崔巍一听，受宠若惊，急忙说道：“那好那好。何当如此，岂敢有劳大驾！”董禧说道：“王尔烈可在塾馆？”崔巍说道：“很不凑巧，很不凑巧。”董禧说道：“他到哪里去了？”崔巍答道：“他借牛去了。”董禧问道：“为何借牛？”崔巍答道：“犁一犁塾馆的膏火地，以待种些谷豆瓜菜。”

    原来，塾馆有一块学田义地，俗称膏火地，置塾馆与州署衙门相接的中间地带。现在已经锄净了大草，需要再犁一犁，好种些萝卜白菜，以备学生冬季伙食之用。

    董禧听了，沉吟了一下，说道：“学塾耕耘，实在艰辛，精神可嘉。只是不知王尔烈何时能够回来。大人有公务在身，出来一次不易呀！”

    崔巍也有些着急了，不觉走出门口去望。也真算巧，正赶上王尔烈回来，手里牵着一头牛。崔巍也未多说，便把王尔烈叫到屋来。州官吴秉礼扬脸一看，见王尔烈长得眉黑面白，体态厚重，气宇轩昂，举止沉稳，心中便添了不少欢喜。随即，想到他拉着牛走进院的事，便出口吟咏道：“童子牵牛入户；”他出这联，是想试一试王尔烈的才思。但是，他也装出很不介意的样子，看看王尔烈有所感知否。

    王尔烈是个才智敏慧的少年，岂能看不出这个用意。但是，他表现出一副漫不经心的样子，以使大人有个平中见奇地感觉。果然，他往州官前一站，出口吟咏道：“状元打马还乡。”

    州官吴秉礼一听，觉得王尔烈这个童子确实出口不凡，不可等闲。

    塾师崔巍一看，喜上眉梢，口叼起他那常用的铜烟袋，面对着窗外的石榴树，吧嗒吧嗒地抽起烟来，显示出非常得意的样子。

    州官吴秉礼见了，心里生出两种感觉，一是为王尔烈的才思敏捷而高兴，觉得心上甜丝丝的；一是为自己未能难住个未出茅庐的童生而发窘，感到心里酸溜溜的。他随便顺着崔巍的视线向窗外一望，见那石榴树上结出一些石榴果来。于是吟哦道：“掰开石榴，黄皮里无数酸籽。”

    王尔烈一听，觉得这个联很棘手，一时难以答对，不觉鼻尖有几颗汗珠点出。他的这副窘样被他的塾师崔巍看到了，但不好用语言提示。蓦地，他从地上拾到一枚杏核，随手丢给了王尔烈。王尔烈一看，知道这是老师有意提醒。于是灵机一动，出口道：“咬破杏核，红袍内一个大仁。”

    秉礼一听，知道这是用“大仁”谐音来代表“大人”，于是觉得很不自在。

    塾师一看，又乐了，在一旁摇着头，不住地说道：“顽皮，顽皮，竟敢同大人取笑。”

    秉礼很想一下子难倒这个小童子，想了想，说道：“天才的小童生，我还有一联，不知你可否愿意答对？”

    王尔烈答道：“敬候命题。”吴州官捻了捻嘴边的稀疏的胡须，说道：“二猿断木，双臂猴怎能对锯。”这是一个谐音联，用“对锯”与“对句”相谐。王尔烈稍加索，出口答道：“一骏陷泥，千里马如何出蹄。”同是一个谐音联，以“出蹄”谐“出题”。

    二联合成一副，便形成了“对句”与“出题”相对的绝妙对联。

    吴州官见未能搬倒王尔烈，便又开始动心劲。这回出个什么联好呢？他注意地看了王尔烈一眼，见王尔烈身穿一条绿裤；再看，那绿裤上还有汗水滴落染湿的痕迹。于是，他借题发挥，讽喻道：“出水之蛤蟆穿绿裤。”

    这会儿，正赶上一茶童来给州官大人倒茶。那茶童手一哆嗦，茶水竟洒在州官大人的袍子上。那是件红袍。州官大人见了，便用手指去弹落上的小水珠。王尔烈一看，词从心来，说道：“落汤之虾米着红袍。”

    州官见王尔烈伶牙俐齿，能言善辩，便说道：“鹦鹉能言难似凤。”王尔烈见州官指鸡说鸭，意含讽刺，便答道：“蜘蛛善网不如蚕。”

    州官想到王尔烈借牛拉犁欲耕耘一事，便出联道：“牛牵犁，人牵牛，小子可是牵牛花。”王尔烈想到外面停着的马车，知道州官是乘马车来的。于是，他接联道：“马拉车，人拉马，大人确有拉马童。”

    一阵对论，知州大人心中大喜，实为王尔烈的聪明才智和过人的天资感动。他本想与王尔烈再对论几回，这时只听学政董禧对吴州官说道：“大人，塾馆这里还有些事情，想对知州大人面言。”吴知州道：“崔老师还有何话要说？”

    崔巍欠了欠身，说道：“实不相瞒，确有些话要说。但是，本应该直接当学政大人之面讲述也就可以了，用不着劳知州大驾。既然今天逢在一起，也就一并讲了吧。”

    崔巍道：“辽阳中心庙塾馆，是我辽阳城里惟一的塾馆。近些年来，随着生童的增加，已经显得很拥塞了。我想扩大一下塾馆的面积。再者，许多地方都设置了儒学，并增建了考棚，以解决地方贡试的场所，也好减轻考生的旅途之苦，而我辽阳州尚无儒学学馆和考棚，生员考试不得不到奉天府城去，多有不便。现在，塾馆借牛准备耕犁种秋菜的那块地。这块地，位置相当，距州衙门及塾馆又近，正好是兴建儒学学馆和考棚的地方。现在，这里虽然做为学田义地，但由于耕耘不善，所收无几，还劳去师生许多神思，有些得不偿失，为此事，我联合地方农工商名牌，写成书面请示状呈给了董学政大人，至今仍无结论。”待崔巍讲到这里时，不觉长叹一声，说道：“可惜我辽阳州城，居长白山下，太子河滨，乃国朝龙兴之地，尚无一座像样的学府，岂不可怜。”

    这时学政董禧也接上崔巍的话，说道：“塾学为着耕种这块地方，也是历尽辛苦的。记得有一个学生在作文中曾写一副名联，对其进行了比较客观的描述。”

    待秉礼听到这里，得知又有一联，很是生趣，便对崔巍问道：“又是一副楹联！其作者是不是神童王尔烈？”崔巍道：“正是本人门生。”秉礼举目一看，见王尔烈不知何时离开了此屋。于是，他说道：“我还正感兴味呢，何不将他唤来，我愿再听一听他的这副楹联。”崔巍派茶童去找。其实王尔烈没走多远，他见老师与学政知州谈论起来正经事来，自己也不便多嘴，便自动地离开了，到塾馆去看起书来了。这会儿，听茶童一喊，塾馆工友也忙着找，便马上走了来。他这次见了知州大人，不同前时了，颇有些准备。施了一礼后，说道：“知州大人唤我，可有教诲？”崔巍未等知州回话，便抢先接上了，说道：“学田义地，耕种之艰辛，你们一定有一番理解，学政大人又闻你曾有一副名联，正是写学田耕种之后的，很想再听一听，你何不当面吟诵来。”

    王尔烈是个千灵百乖的人，听老师用话这么一点，心里能不明白吗？他知道，这是老师想通过他的口，表达犁田耕地之劳苦，以便达到请示修建学府之目的。不过，他觉得原先写的那副对联，尚未有将其耕田之艰辛更好地表达出来。今天有知州、学政在此，正好展示一下自己的才能，也好让他们听一下塾馆的切切心音。于是，他略做索，近前一步，吟咏道：“寒窗苦读，一更二更更更庚亮，亮了又隐；芜田辛耕，四月五月月月曜落，落了又升。”

    知州听了，深感学子犁田之苦，便对学政董禧说道：“为使辽阳古州，在今代当朝培养出几位学业精英来，当停止其耕田之作。”

    崔巍见势，接着说道：“知州见识英明，正合辽阳百姓之心。但是，只终止耕田之作也不行，当从速兴修学舍、考棚，以解决而今而后之忧。”

    董禧说道：“此是正途，不得不思之。”

    听了他们的话后，秉礼已经有所索了。但是，他没有立即表态，而是把脸转向王尔烈，笑道：“我等，只是为着兴学办馆有所请罢了。现在，倒是还想听听学子的心声。你看如何？”

    王尔烈听了知州大人的话，感到老师所请有望，更是兴致勃勃，说道：“谨遵大人之命，让学生表述一下情怀。献丑了。”说着，便又吟哦出一副联来：

    殿试举才，会试举才，乡试举才，知州大人又有新举，才人倍蓓思百世；

    县地兴学，府地兴学，省地兴学，辽阳古城更见业兴，学府隆茏荣千秋。

    州官秉礼一听，深受感动，当即表态：准请，待呈报盛京将军府批复，即行筹资兴建。不过，他也是个风雅知州，表态后，也当即合上一联，以谢乡民的信赖。联云：

    举业兴学，为吾里兴举解元、会元、状元，天下大魁；

    增馆添棚，给汝乡增添探花、榜眼、传胪，鳌头独占。

    王尔烈一听，心血来潮，情如滔涌，当即又随上一联，以为致意。联云：

    谢解元，辉会元，壮状元，他年荣归怀此日；

    叹探花，磅榜眼，转传胪，是岁高中赖彼时。

    是年秋十月，经辽阳知州秉礼申请，经盛京将军峻德核准，报呈朝廷备案，翌年春开始动土兴工，本年内修造完毕，这便是辽阳儒学馆舍和考棚来由。

    辽阳州儒学馆舍修建起来后，人们都不时地传诵着王尔烈的功德，兜是他的少年才华赢得了此处一片金瓯。更幸运的是，自辽阳州儒学馆修建起来后，竟出了不少的贡生、举人及进士。

    知州吴秉礼在修整城廓时，将原来辽阳八景修葺一新。吴秉礼亦是个风雅之士，喜欢诗词歌赋，又很有政绩观念，他想来想去，觉得这八景虽美，却无诗配。应该让其景中有诗，诗中有景，相互辉映，岂不更美？想到这里，他马上就记起了王尔烈。王尔烈已是在诗文和书法方面很有名气的少年才子，何不将他找来，为此八景题上诗句。

    一日，他派人将王尔烈请了来，说道：“王学士，你能诗能联，素有神童之称。今本官有一事相求，可曾愿意相助？”王尔烈一听，说道：“知州大人，上年里，只因大人勤政厚民，使辽阳州儒学馆得以重建，并增设了考棚，实在是有功于乡里。接着又将辽阳八景景观修葺一新。今大人有事，能想到小童，岂不是使我受宠若惊！”

    王尔烈几句话把吴知州说得十分高兴，他笑道：“实不相瞒，昔日的辽阳八景，自是秀气然，妙趣天成，又经一番修葺，呈现新貌。只是显得粗俗些，本官很想将此八景配上诗章，使其景文并茂，岂不是锦上添花？我已想过了，此事非汝莫属。”王尔烈又是一番谦让，然后说道：“小童愿意受命，只是不知如何写来。”秉礼道：“说来也算简单，辽阳八景，每景一诗，每诗四句，每句七字，当属绝句，写来即可。”王尔烈道：“只是这辽阳八景，我尚未全部到过。既然要对景赋诗，必得亲临其境才是，以免出现闭门造车之笑柄。”秉礼道：“这个我心里有数，咱二人同往，再带上学政董禧大人，每到一处，你自管作诗是了。”王尔烈道：“不知何日动身？”秉礼道：“待明日早膳后即可。今日天时已不早了，不必匆忙行事。”

    当下，秉礼令人备上了席，请来了学政董禧等官员作陪，留下王尔烈予以款待。席间，文人相聚，少不了要吟诗联对和谈风论雅之事。一番讨论热烈。

    秉礼首先说：“中国乃泱泱诗之大国，自古多有诗才出现。曾有人说，这些诗才中有诗仙、诗圣、诗魔、诗鬼、诗神、诗魂，本官尚不全晓。王学士当是逐一悉知的吧。”

    王尔烈听了，心里明白吴知州是在试自己的知识面多大，便随即说道：“李白诗，雄奇豪放，想象丰富，有飘逸飒爽之势，故以诗仙称之。杜甫诗，气象浑厚，绚丽含蓄，情触凄惨，故以诗圣称之；白居易诗，通畅流离，语句瀚达，曾有诗云：‘酒狂又有诗魔发，日午悲吟到日西’遂有诗魔之称。李贺诗，深邃幽绝，境意怪诞，又因其短命，故有诗鬼之誉；苏轼诗，挥洒自如，清新刚建，一帜独树，人称诗神。贾岛诗，刻苦求工，重嵌词练句。曾有‘二句三年得，一吟双泪流’之传言，人称苦吟诗魂。知州大人，小童所言不知确否，还请大人指教。

    秉礼大喜，说道：“果然名不虚传，王尔烈的知识实在广博，可嘉可嘉。我还闻，古人曾因诗而获雅号者，不知学士可知一二？”

    王尔烈道：“此类甚多，不晓大人所指，大人可举一二，小童候教。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第九回 老大人占光新八景，小童子栽花开四时    秉礼说道：“宋代张先，曾任郎中官，他因佳句‘云破月来花弄影’而驰名，故人称其为‘云破月来花弄影郎中’。”

    王尔烈一听，知道州官大人还有求联之意。于是顺口说道：“张先同代宋祁曾任尚书官，宋祁因佳句‘红杏枝头春意闹’而成名，故人称其为‘红杏枝头春意闹尚书’。”

    秉礼一听，二联正好相对，深深佩服王尔烈慧颖乖巧，随即说道：“明代崔华有‘黄叶声多酒不辞’，因而获称‘崔黄叶’。”

    王尔烈听罢，觉得这位州官大人确也博学广识，更加兴起，随即说道：“宋代贺铸有‘梅子黄时雨’因而获誉为贺梅子。”

    秉礼道：“宋代秦观《满庭芳》词中曾有‘山抹微云’，又因其身为学士，故称：山抹微云秦学士。”

    王尔烈道：“宋代柳永《破阵子》词中曾含‘露花侧影’，又因其号为屯田，故获谓：露花侧影柳屯田。”

    秉礼道：“唐代诗人孟郊和贾岛齐名，俩人因其诗之特点共获‘郊寒岛瘦’之雅号。”

    王尔烈道：“晚唐代诗人李商隐和杜牧，因两人诗句佳美，共获‘晚唐双碧’之雅号。”

    秉礼道：“唐诗人温庭筠，因擅写风月之诗，故被誉为‘花间鼻祖’。”

    王尔烈道：“唐诗人刘长卿因擅写五言律诗，故被誉为‘五言长城’。”

    学政董禧，也来了兴致，道：“鄙人不才，不善诗赋，但也能记些诗来。想我关东苍莽之地，辽阳乃龙兴之州，也算作毓秀钟灵，古名人曾多有诗咏，不知王学士可能背诵几首来。”

    王尔烈听了说道：“余虽寡闻，但也知道几首。”随即背诵道：

    唐太宗《辽阳行》

    辽阳在何处？妾欲随君去。

    义知齐死生，本不夸机杼。

    谁能守空闱，虚向辽阳路。

    明太祖《白塔楼》

    山雨过城头，雨晴人未散。

    忽见白塔尖，钻入青天半。

    明嘉靖进士，兵部尚书张鏊《辽阳州》诗云：

    胡尘静扫古萦州，辽水讴歌亿万秋。

    萦极西悬双日月，凌云高起望京楼。

    清圣祖康熙《巡辽阳》诗云：

    肃将轩驾向辽阳，暖日晴熏百草芳。

    照路山川皆动色，拍云无旌自生光。

    林间苔藓侵入径，城上新花缀女墙。

    欲问襄平旧郛郭，千年华表鹤飞翔。

    董禧听罢，频频点头，赞扬吴知州道：“吴大人真是一双慧眼，此童确是博学多艺，文才过人。有此童，我辽阳八景诗成矣！”秉礼听了，心里也非常高兴，但他想，此次请来王尔烈主要是请他题上八景诗，却不知他对传说中辽阳八景能知几处，对辽阳城的地理特点可知多少。于是，他道：“本官到任不久，便闻云：辽阳城乃三山不显，四水不流，五步一眼井，八步两座桥。又云：辽阳州有离奇之古迹，古怪之景观。这些名胜构成辽阳八景。王学士能否将这两种情况向本官叙说一番。”王尔烈道：“好，只是小童才疏学浅，终日里塾馆读书，两耳不闻窗外事，孤陋寡闻，然而，辽阳毕竟乃吾之故里，大人所闻两事，小童略知一二。讲出来怕有误失之处，还望大人指正。辽阳地处关东辽南平原上，城邑所在之地皆为平川，但在平川上也未免出现几处小丘陵，平原地区的人更厚爱大山，故称丘陵为不显之山。辽阳城内有三个小丘：其一，关帝庙所在乃为一山；其二，观音寺（即金银库所在地）亦为一山；其三，文圣庙所在地为一山。关帝庙位于辽阳称西关西门外，观音寺位于辽阳城东，文圣庙位于辽阳东关东门里。此三座庙宇均座落在丘陵之上，故称‘三山不显’。我们知道，山乃地面高耸的部分，山分二种，其一，高大部分谓之山；其二，低小部分谓之丘亦称山包，山则显，丘则不显也。水亦如此，水亦分二种，一曰流水，二曰死水或不流之水。江河乃流水，湖泊沼泽乃死水也。辽阳州之流水乃太子河，亦称衍水。然而太子水，自新宾发源由此向南流至辽阳以东，即东辽阳之处，便又折回，由南向北，至辽阳北段夹河处转为又东向西流去，故此，太子河并未流经辽阳城郭，因此辽阳城境内自然是没有流水。但是辽阳城里确有四水。其一，在西关关帝庙前有一荷花塘，因池塘四周皆为杨柳，故称万柳塘，此为一水不流。其二，在四大庙前有一池沼，长满芦苇，又称芦苇塘，水深丈余，此为二水不流。其三，在广佑寺以西，白塔底下有一池塘，池塘清澈见底，冰凉甘甜，游人常以圣水饮之。以此水制成方糖，名曰辽阳塔糖，乃辽东名产，放入人参，名曰人参塔糖，乃为朝廷贡品。此池水为三水不流。其四，便是护城河，其水引自太子河，因有闸门控制，虽一带环城，却静而不动，乃为护城御敌之水，故为四水不流。至于五步一眼井，八步两座桥，是指辽阳西关而言，即指西门里一带而言。西关是辽阳城交通要道，西门里又是居民稠密，商业发达之区域，而工业、农业、商业及民用之水皆靠井水，此地水井比其它地区多上几倍，西关是出入辽阳城的必经之地，城墙外部护城河，一衣带水，城里城外相互往来，必得有桥，故此西关一带多桥，大小桥梁数不胜数。辽阳是具有几千年历史的文化古城，地灵人杰。辽阳自古多文人，这三四五八之句乃为两副对联，而且是两副十分工整，天衣无缝，妙趣横生的对联。它之所以能作为俗语流传于民间，是因为这两副对联真实地反映出辽阳的地理面貌及辽阳城的经济繁荣景象。三山不显，四水不流。如实地描绘出辽阳城的这种离奇古怪的自然景观；五步一眼井，八步两座桥，这一副对联，更是逼真地叙述出辽阳城这种水井星罗，桥梁棋布的经济繁荣景象。纵观两联所表，一为山水奇异，二为井桥繁多，这样神奇怪异的城邑是世上罕见的，常言道，物以稀为贵，辽阳乃福贵之地也。”

    吴知州和董学政听了，皆频频点头，皆叹服王尔烈博学多才，连连道好。

    王尔烈稍停顿片刻之后，又道：“州官大人，古老沧桑的辽阳城里，一直流传着‘八景’之说，辽阳八景亦是辽阳的历史名胜。其一曰‘《华表仙桩》’，此景点位于石桩道观旧址。有一华表，高耸入云。相传，古人丁令威修道归里化为仙鹤落在华表上观望家乡之情况。每当天气晴朗，瑞霭缭绕华表，直冲云霄。时人咸称为‘华表仙桩’。其二曰‘龙王夜渡’，置于北城东门高丽门下，太子河滨。原来有一座龙王庙，就在渡口这儿。每到月明之夜，操舟夜渡者，环顾峰峦罗列，城廓森严，间以蟹火鱼灯隐约，于明星相映，洵天然一幅图画也。其三曰‘神灯孤照’，位于城内西街，昔夜有明灯，或一或二，隐现不常。据父老传闻，谓之有神射幻灯，以照行人，当有贵人出世，后因风物转化，复不得见。其四曰‘白塔晚晴’，置城西，距城里许有浮屠一座，亭亭若柱，高耸云霄。塔腰白垩生辉，，经久不退白，因名白塔。每当雨后放晴，一抹斜阳，返照塔巅，余霞成绮，佳趣甚饶。又作塔影倒悬，是指四大庙前池沼而言，此沼塘距塔约二里许，隔城墙，塔影反射池塘中，如观海市，遂有折光使然，故妙景天成，亦增兴致。其五曰‘《魁阁凌宵》’，此景置城东南隅，立于城角头，因城为基，复起石台三层，周以石栏，上建八角层楼，由南面上升，置石阶十六级，后增修石阶于两旁，护以铁栏，下层四门，正中树方形石碑一座，东北角设木梯，联步而上，出口乃入。上层门置木盖，入则启，出则闭，其上层中，设魁星木像，单足立鳌项，名为独占鳌头。魁星木像可以旋转，左手执笔，右手握印，名曰点状元。楼窗乃玻璃的，外罩有细铁丝网，室内设有几凳。推窗四望，风清气爽，沁人心肺。南顾，千山如千朵莲花屏，东来衍水环绕如带。西南顾，有首山遥相照映。西北俯瞰，白塔峙立，汉代古庙一广佑寺，巍峨古迈，还可观阅城里之街市纵横，鳞次栉比，大有飘然凌霄之感叹！其六曰‘双桥卧虹’，置于西关外关帝庙前，有两座石桥并列如虹，辽阳人称八步两座桥是也。登关帝庙石阶南望，可见两桥弯曲半圆球，形似卧虹。财神庙正置两桥之间，如跨虹腰，形状奇特。傍晚闲游，饶有情趣。其七曰‘松柏琴声’，此乃西门外，西会寺百佛楼前，有一片古松，老干孤耸，繁枝茂密，时而风入松间，音韵悠扬，随风高下，侧耳细听，依稀若琴声。如唐杜甫诗句有：此曲只应天上有，人间那得几回闻。恰如其分地形容了此景观。其八曰‘首山樵唱’，城西南十五里有首山；或曰此山脉是蜿蜒南行，自此起首，因以首名之；或曰此山形状如人首，故曰首山；或曰手山，是因唐代薛仁贵征东时曾歇马于此，留下手迹，故曰手山。不管其说是否荒谬，辽阳人就喜欢有传说的地方。辽阳人认为，传说越多之处，越是名胜古迹。塾馆野游，多会于此。相传，昔时，有仙人樵于山后，夜闻歌声而不见人，山之阳部有清风寺，山之阴部有白塔寺，山东麓有观音阁。有石碑记，亦载有此事云。有关辽阳八景小童只知如上这些，如有不当之出，望州官大人们指教。”

    州官们听罢，纷纷赞不绝口。或曰：“无怪是‘神童’也。”或曰：“此乃旷世奇才。”或曰：“此童前途无量也。”或曰：“小童之口才不逊于说书之人。”

    董禧走至王尔烈跟前，举杯敬酒，道：“王学士之讲述，令吾等听了，仿佛身临其境，真乃才子也。容本官敬汝一杯，谢汝前来相助。”王尔烈道：“小童严君有教，酒须少饮，事要多知，此杯下去，不复饮矣。”说罢，王尔烈干下了此杯。

    酒宴结束后，州官派人将王尔烈送回家中。

    次日晨，王尔烈来到辽阳州衙，早有两辆马车停在衙门的大门口。不多时，吴秉礼知州大人等州官一行人走了出来，秉礼见了王尔烈便问道：“王学士用过早膳了吗？”“用过。谢大人挂心。”“来，上我的马车。”秉礼用手一指，说道。“知州大人，请。”秉礼见王尔烈不肯先上，就登上了马车，王尔烈跟随着上了马车去。后边一辆坐者董禧及随从官。两辆马车距离很近，跑得飞快，不多时，来到华表柱下。两辆马车同时停下，待来人皆下车后，秉礼道：“此为‘华表仙桩’，相传，古时曾有鹤集于兹，竟日不去，多人聚观，该鹤作人言曰：‘丁令威，丁令威，化鹤千年今始归。’《搜神后记》载丁令威化鹤归辽，集华表柱云：‘有鸟丁令威，去家千年今始归，城郭如故人民非，何不学仙冢累累。语毕鼓翼飞去，桥因得名；正苍云：辽阳绥远门外，有砖砌之桥梁一座，平置道旁，即所谓升仙桥是也。相传丁令威学仙得道，立桥上化鹤飞去。”王尔烈听了吴秉礼的讲述，点头示意，道：“幼时，先祖讲过此段故事，后念私塾，塾师亦讲此故事，但我从未来过此地。”秉礼道：“当年丁鹤仙就在此处落脚。”他指着桥头上悬挂的那个大白木牌，尔烈走近木牌，随行官端上笔墨，王尔烈看了一眼升仙桥，又望了望华表柱，操起一支小大由之，蘸饱墨汁，先写上‘华表仙桩’四个大字，然后，向后退了两步，端详这四个大字后，复上前挥笔题诗云：

    丁郎令威在何方？指点晴云山气香。

    忆古常存清幽地，思绪更比雾缭长。

    秉礼见了王尔烈的书工，不胜感叹地道：“真是字字珠玑，羲之再世也！”

    董禧见了王尔烈的诗句，不由自主地道：“确也雄奇豪放，李白再世也！”

    秉礼命随从官将此诗句抄录下来，以辑入辽阳州志中。然后复乘车赶至太子河岸的龙王庙，两车在龙王庙前停下。秉礼下车对王尔烈讲：“昔日，夜时见有老翁操舟渡人，翁之相貌与龙神相似，故将此处命名为‘龙王神渡’。后又命为‘龙王夜渡。依王学士看，何者为佳？”王尔烈道：“既是夜里操舟渡人，应为‘夜渡’。秉礼道：“好，就叫‘龙王夜渡’。”王尔烈毫起毫落，挥挥洒洒地写上‘龙王夜渡’四个大字，下面题诗云：

    鱼灯虾火几约同，繁星孤月夜排空。

    得系叶舟烟波里，始知画图摇其中。

    秉礼吟罢道：“好诗，真乃好诗也。”随从官早已抄毕，来游皆上车，直奔辽阳城东南角之魁星楼。车至楼阁前停下，秉礼率来者登上魁星楼，从一层一直漫游到第三层，只见魁星塑像，栩栩如生。尔烈未跟随上去，早就在一块悬在楼前面的大木板下等候了。秉礼见王尔烈并未上楼，故道：“王学士对此景必是颇熟了，无须说明，请题字。”王尔烈拿起大笔，刷刷刷一挥而就四个大字‘魁阁凌霄’，后退两步，看了看这四个字后，复上前题诗道：

    本是魁星笔若刀，理断乱云独占鳌。

    果得功名思何就，莫负光景夕与朝。

    秉礼吟罢道：“好诗，声情并茂也。”遂令随从官抄好，然后乘车奔向城南二十里的首山地。马作的卢，车飞如箭，转眼功夫，已来到首山脚下。秉礼笑着对王尔烈道：“王学士可知此地之典故吗？”王尔烈亦笑道：“小童只知道，传说中首山原名‘手山’，此山之巅上，有手掌指状，泉在其中，取之不竭。晋司马懿征公孙渊于襄平，有星坠与首山，即此。”秉礼道：“昔时曾有仙人樵于首山，夜闻歌声，曲终不见，故命其为‘首山樵唱’。不知学士意下如何？”王尔烈道：“‘首山樵唱’所命之名甚好，很切题。”“那好，就请王学士题诗吧。”王尔烈挥毫写道：《首山樵唱》然后题诗道：

    担樵过山尽秋花，小道弯曲石边斜。

    人至轻轻复幻化，理过云纱理霞纱。

    秉礼吟罢，仔细琢磨，这小童确有才气。他未写如何打柴，而是担柴过山，走崎岖小道轻盈盈，悠悠哉，飘飘然若虚，荡然若幻的神仙走路的情景呈现在眼前，好笔法！秉礼命随从官快些抄好，立即赶路。众人上车，车夫打马扬鞭，两辆马车一溜烟地往城里两街奔去。说话间，车已来到西街，在西街十牌楼处停下。秉礼对王尔烈说：“这两街昔时，夜里有明灯。或一或二，隐现不常。”王尔烈说：“听人说，如今亦有这一现象，如今只有一个灯或隐或现。”秉礼道：“王学士，你看如何题名？”王尔烈挥毫写就四个大字“神灯孤照”，秉礼见了连声道好，遂命题诗，王尔烈立即笔下生辉写道：

    当是神灵作此游，或明或灭犹萤流。

    莫向飘渺寻仙境，但识人间有古州。

    秉礼吟罢，十分满意，道：“王学士的诗颇有意境，令人深思，思有所得，妙哉，妙哉！”遂令随行官抄录下来，登上马车向城外西北部广佑寺驰去。广佑寺西邻辽阳白塔。秉礼站在塔下一块大木板前道：“此塔建于金代，关于这白塔有许多传说。其中最普遍的传说是，每当夕阳西下之时，白塔掩映照人。”王尔烈思维敏捷，立即说：“就叫‘白塔晚晴’吧。前时的命名颇具妙趣。”说罢，他挥笔写“白塔晚晴”四个大字。秉礼见了，喜出望外地说：“甚妙，请题诗。”王尔烈一气呵成一首：

    拔地擎天浩洁身，更有流波漱凡尘。

    待到霞霓拂落日，自有佛歌磬敲云。

    秉礼吟罢，道：“有此庙、此塔，又有此诗，将更是醉人之景色也！”大家上车，车夫扬鞭打马向西会寺奔去。两辆马车到达目的地时，秉礼道：“王学士，你可知西会寺有何典故？”王尔烈道：“不就是‘古柏琴声’之题名的由来吗？原来西会寺就有许多古松，老干中空，寄生柏树一株，每过微风，松柏相激，其声如琴，娓娓动听。”秉礼道：“汝既已知道，无须多讲，请题诗吧。”王尔烈挥毫疾书“古柏琴声”四个大字后，又一气呵成地写下一首诗，曰：

    松柏风声琴自含，隐约清浅都是弦。

    此曲本当人间有，拨屏思弦看流年。

    秉礼吟罢，赞道：“此诗所言中心意思正是‘古柏琴声’这四个字。情景交融，准确破题。妙，妙哉，赶快记下来。”秉礼催大家上车往关帝庙前，有桥两座相连如一，俗呼为八步两座桥，登关帝庙石阶南望，见二桥弯曲正半圆球，财神庙则置于两桥中间，如跨虹腰，形势奇特，傍晚闲游，颇有情趣。秉礼又讲了他所知道的这两座桥的传说之后，王尔烈挥笔写下了“双桥卧虹”四个大字，一下子点明了这个景致的内涵，接着题诗曰：

    卧虹双桥有似无，云遮雾缠影疏疏。

    流连八步登踏处，已是天冠户垂珠。

    吴知州连连称好，遂命抄录下来。之后知州又选一些雕工，在景点勒石镌碑，这才流传下来。同时流传下来，还有一副佳联，即：

    老大人乘轿占光辽阳八景；

    小童子跨马栽花古城四时。

    这副联自然是指王尔烈为辽阳八景题诗之事。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十回 清圣祖东门选骏马，崔塾师借古试才子    话说王尔烈十五岁那年，乾隆七年，王尔烈在中心庙塾馆里度过了四个寒暑了。他的塾师崔巍是个老饱学，知识渊博，教学有方。只是性格古怪，喜欢阴阳怪气，面部总是要下雨似的阴沉，学生暗地里叫他“崔雨”。

    一天，崔巍带领学生们登临东城门楼，他想借助古人演马习武之地来个当年努尔哈赤的“东城试骏”。崔巍想，古人演马，是校场取骏，今人举试，也是校场拔秀。文者武备，武者文精，同出一辙。崔巍想通过“东门试骏”来测试一下这般弟子的才华，从而检验一下自己的塾业如何。他的这些想法，不准备告诉学生，让学生自己去领会理解。说话间，他们便向东门走去。

    王尔烈与崔瑾左右在崔巍身旁，走在前头。今天崔巍把崔瑾和王尔烈带在身边，那是有特殊用意的。崔瑾是崔巍的族属，他称崔巍为“老叔”；王尔烈则是他的得意门生，崔瑾学习与王尔烈相比，也不相上下。崔巍想试一试他俩的本事，也想让这两个弟子能有更大的长进。同时，对其它学子来说，也可以起到激励和推促的作用。

    他们走了一程路，待到行人稀朗之时，崔巍叫道：“王尔烈。”王尔烈立即答道：“学生在。”“好，你先等着。”接着又叫道：“崔瑾。”崔瑾有些结巴，停了停，答道：“侄在。不，学生在。”“我问你，我指点的那本《千家诗》可曾读完？”崔瑾点头答道：“回老师话，学生读过了。”崔巍听了，顺便指出唐代贺知章的《柳枝词》让他背诵。崔瑾听了，马上背诵起来：“碧玉装成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出？二月春风似剪刀。”崔巍听罢，也没有点头，便又指出唐代杨巨源《城东早春》让他背诵。崔瑾甚感轻松，当即背诵：“诗家清景在新春，绿柳才黄半未匀。若待上林花似锦，出门俱是看花人。”“再背诵唐杜牧的《江南春》。”崔巍道。崔瑾昂起小头，迎着春风，遂背道：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中？”

    蓦地，崔巍又见前面杏花丛间挑出一面酒旗。于是，他道：“唐杜牧的《清明》可能背诵？”崔瑾背道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”崔巍没有看他一眼，而是看到太子河上飘飘然游着许多鸭子，于是，他道：“将宋代苏轼的《惠崇（春江晓景）》背诵来，也好领略一下这满城春色和这大好春光，岂不是快事！”崔瑾满面春风，马上接着背诵：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”吟罢，崔瑾欢悦至极。他用手拉一把王尔烈，意思是说，这短短的几句诗能考住谁啊！王尔烈并未出声。

    蓦地，崔巍变得严肃起来，调转了话题，道：“这些诗句，对于你们这样的学生来说，均属雕虫小技，自当背诵下来，我再问你，这本千家诗后面的所附《笠翁对韵》可看过否？”崔瑾有些发愣，说道：“老师，那不是供参阅的书目吗？何须背它？”崔巍有些生气了，说道：“何出此言？难道参阅书目就不该背诵吗？不背如何作诗？”这下子崔瑾可有些慌神了，急得不觉汗珠从额头上流落下来。无奈，他只好乞望一边的王尔烈，意在向其求援。王尔烈也明白了，但没有老师的话，也未敢言。

    其实，崔巍早已把注意打在王尔烈身上了。他所问崔巍那些诗，都是为提问王尔烈做准备，打铺垫。这会儿，他见崔瑾在搞小动作，便也来个下马撤梯，说道：“王尔烈，你们同学一回，关系又好，他向你求援，那么，你就帮他一下吧。”王尔烈道：“不过，我也没有把握，有不对之处，还望老师多加指正和提示。”“背第一节，一东韵。”崔巍道。

    王尔烈听了，用手揽了一下搭在额前的头发，声音洪亮地背诵起来：“天对地，雨对风，大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙。日下对天中。风高秋月白，雨霁晚霞红。牛女二星河左右，参商两曜斗西东。十月塞边飒飒寒霜惊戎旅，三冬江上漫漫朔雪冷渔翁。

    “再背其二，也是东韵。”王尔烈刚背完其一，老师又命令道。

    “河对汉，绿对红。雨伯对雷公。烟楼对雪洞，月殿对天宫。云叆叇，日曈曚．蜡屐对渔蓬。过天星似箭，吐魄月如弓。驿旅客逢梅子雨，池亭人挹藕花风。茅店村前浩月坠林鸡唱韵，板桥路上青霜锁道马行踪。

    “再背其三，也是东韵。”王尔烈刚刚背完其二，老师又命令其背其三。

    “山对海，华对嵩。四岳对三公。宫花对禁柳，塞雁对江龙。清暑殿，广寒宫。拾翠对题红。庄周梦化蝶，吕望兆飞熊。北牖当风停夏扇，南帘曝日有冬烘。鹤舞楼头玉笛弄残仙子月；凤翔台上紫箫吹断美人风。”

    王尔烈背完了，停了下来，崔瑾也舒了一口气，总算是背诵完了。可是，老师又问道：“还有否？”

    崔瑾听了，心里很纳闷，他特意从同学处找来书，对了一下，发现“东韵”只有这三部分，确实背诵完了，可是，老师为何还问呢？想到此，他禁不住自愧的神情望了王尔烈一眼。不料，王尔烈却答道：“有。”“那么，你能背吗？”崔巍问道。“能。”王尔烈答道。他微笑着看了崔瑾一眼，意思是说，请不要为我担心。“能？背诵。”崔巍命令道。

    “门对户，殿对庭。射箭对张弓。霜花对雪叶，古柏对苍松。三更雨，四时风。野碧对天青。大姑唤小嫂，晚辈请尊翁。南山黄豆操犁种，北岭绿瓜荷锄耕。古庵小尼竹锤频敲胸前磬，邻寺老僧木杵慢撞身后钟。”

    崔巍见王尔烈背诵完了，把脸一沉，问道：“这是书中原有的吗？”王尔烈答道：“不是。”“何来？”“自作。”“为啥？”王尔烈艺高胆大，并未害怕，心平气和，慢条斯理地说：“回老师话，《笠翁对韵》乃李渔撰。李渔，字笠鸿、适凡，号笠翁，浙江兰溪人。康熙年间，流寓金陵。其家设有戏班，常给各地达官贵族们演戏。着有《闲情偶寄》、《笠翁十种曲》，另有短篇评话记《十二集》。时人称其为李十郎。《笠翁对韵》，共二卷，上卷为上平声各韵，下卷为下平声各韵，共三十韵。以联对形式介绍各韵中常用字及对仗方法。有多种刊本，流传广泛。对于背诵李渔《笠翁对韵》，我有一个想法，既然他能作，我等为何不能作？所以我又依韵作了一韵，还请老师指教。”

    崔巍听罢，心里暗地赞扬。接着又让王尔烈背诵《龙文鞭影》中的“一东”韵。《龙文鞭影》也是一部讲述诗韵和对仗的书，明代萧有良撰写。它比《千家诗》所附诗韵，偶句相比，更为臻美些。当然比较深奥些，不容易记诵。能背诵下来，是需要一定的理解能力的。

    王尔烈并未惧难，他小时候背诵过，那些句子就像刻在脑子里似的。他毫不费力，一气呵成：

    粗成四字，诲我蒙童。经书当晓，子史须通。重华大孝，武穆精忠。尧眉八彩，舜目重瞳。商王祷雨，汉祖歌风。秀巡河北，策踞江东。太宗怀鹞，桓典乘骢。嘉宾赋雪，圣祖吟虹。邺仙秋波，宣圣春凌。恺崇斗富，浑浚争功。王伦使虏，魏绛和戎。恂留河内，何守关中。曾除丁谓，皓折贾充。田骄贫贱，赵别雌雄。王戎简要，裴楷清通。子尼名士，少逸神童。巨伯高谊，许叔阴功。代雨李靖，止雹王崇。和凝衣钵，仁杰药笼。义伦清节，展获和风。占风令尹，辩日儿童。敝履东郭，粗服张融。卢杞除患，彭宠言功。放歌渔者，鼓枻诗翁。韦文朱武，阳孝尊忠。倚闾贾母，投阁扬雄。梁姬值虎，冯后当熊。罗敷陌上，通德宫中。

    崔巍听到这里，脸上方见笑容，说道：“好，汝等有如此根基，何愁不能作出好诗！待一会儿，登上城楼，望着阳春景色，再展诗才。”

    转眼间，师生已经到了大东门下。崔巍抬头举目一望，城墙巍峨，雄关确立，门楼高耸，好不威威赫赫！当年努尔哈赤所题“东门试骏”四个大字，悬于城门之上，睿睿华重，遒劲古朴，苍凉古迈，展示出倥偬岁月逝去之势，指点着荏苒时光流来之风，着实令人顿生感慨。旋即，他又想到古人东门试骏，辕门射柳的隐隐雄姿，以及今人科场考试，雄华投笔的浩浩英姿。复望了一下门前的古道，摇曳的边草，顺手捋了一下胸前略有花白的胡须，吟道：“辽阳城，辽阳州，州城衔古道。”

    大家听了，都把目光投向王尔烈和崔瑾身上，因为在众学子的心里，能够对上此联的非他俩莫属。

    王尔烈和崔瑾心里明白，这是老师在专为他俩出题，王尔烈瞅了崔瑾一眼，意思是让他来对，来个科场首骏。然而崔瑾却未应允，觉得自己是老师的子侄，怎好捷足先登。王尔烈看看，也不好冷场，略加索，便顺口道出：“东门外，东门里，里外通今风。”“好！”众人一听，齐声喝彩。崔巍并未点头，面对城门楼，继续吟道：“东门试骏，风浩浩，常伴分鬃烈马。”

    王尔烈心里明白，既然老师没有停顿，接着出题，仍然是对我来的，不能再推让了。于是，他眼一眨，眉头一舒，马上出口：“西城竟鹏，云飘飘，久随并翅苍鹰。”“好个王尔烈，继续答来。”崔巍说罢，随即又出口道：“烈骏登场，进士及弟，春风得意。”

    王尔烈一听，知道老师的试对开始切题了，由演马已经转到习墨，由武到文了。于是，他更是顺心随意，当即拈来，道：“金榜题名，状元还乡，马蹄爽急。”“好你个王尔烈，如此好高鹜远，连进士都未看在眼里。我再要你连中三元。”随即崔巍又出题道：“解元、会元、状元，何时汝等可取三元连中。”

    古时科考中，以取中并名列第一者为元。乡试第一者称解元，会试第一者称会元，殿试第一者称状元，全称三元。三元中，科名最高的就是状元了，故状元者又号称“大魁天下”。历代科举考试中，能够连中三元者廖廖无几。王尔烈对前代和当朝士子科考的艰辛与荣辱，深有所知。这时，他听了老师的命联后，想到这是老师在激励自己与期望自己，以求科场连捷。于是，他精神抖擞，文思滔滔而至，随即出口联道：“乡魁、会魁、殿魁，今朝吾辈欲夺鼎甲天下。”

    崔巍听了，把脸转了过来，说道：“答联确实工整，不过，尚欠气魄。”崔瑾道：“何说？”崔巍说道：“联中的“欲夺”二字，为何不用“定夺”二字。欲夺乃试探焉，定夺，乃恒心矣。汝等切记，为人者，应有此鸿图大志，否则，就不是‘东门试骏’、‘西城竟鹏’了。”

    王尔烈随即答道：“谨遵师谕。”

    崔巍继续往上走，到了最高处停下来，深呼一口气后又接着讲：“古时，有“诗虎”和“诗钟”两种文字游戏。诗虎，就是猜灯谜，也叫打灯谜。清代《季基丛书》书中说：杭人元夕，多以谜为猜灯，任人商略，永乐初，钱塘场景言以春谜名。由此可见，诗虎最低始于明初，盛于永乐后。后来，随着人们的喜欢和运用的广泛，逐渐发展并形成了固定的格式，以至演变成二十四格。其流传下来的，有卷帘、虾须、会意、拣字、解铃、系铃数格。其游戏方法，多是将诗谜黏于灯笼之上，以便吸引人们前来猜解。对于猜中者，当场以彩物相酬，气氛相当热烈。正因如此，人们便把诗虎称之为打灯谜。简称灯谜。灯谜又叫灯虎。原来，猜谜源于古代隐语庚词，与生活中的射诗作游戏的一种。清代《诗钟考》一书云：“昔人作此，礼规甚严，指题时，缀钱于缕，系香寸许，承以铜盘，香焚缕断，钱落盘鸣，其声锵然，以为构思之限，故名诗钟，即刻烛系钵之遗意。”古时，除“诗虎”，“诗钟”游戏外，还有“羊角对”、“雕玉双联”、“百纳琴”、“诗唱”等。但是，最常用者，还是前两种。以其雅致、和谐、便于传扬，应用普遍。诗钟与诗虎之题，往往不拘一格，或分咏一事一物，或合诵一地一人，或嵌词或填字，形式多样，灵通随便，只求凑和天然，天衣无缝，浑然一体。”

    看来今天崔巍要试学子王尔烈的诗题，不知出于何种？王尔烈心中有数，坦然自若地等待着。

    这时，城门楼下西边文庙里，走出九个和尚。他们来到庙前一块韭菜地边，准备挥锄铲韭菜。当时，赤日当头，他们中有的抬头望望，心里像是在想着什么。

    崔巍看看，诗兴大起，便说道：“就以文庙前九个和尚铲韭菜为题作诗，限韵‘九韭酒久’成一首七言绝句。王尔烈，你不是文思敏捷能诗吗？请速速做来，迟了要罚。”

    不料，一向诗思敏捷的王尔烈，却站在那里，一动不动，也没出一声。老师还以为他懵住了，一时答不出，便说道：“何不快些？”

    王尔烈听了，向前一步，道：“唐代散文大家，一代文宗韩愈韩昌黎老先生在其名篇《师说》中曾说：‘古文学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不能解矣。’请问老师既然为先生，何不给学生作个样子，以解其惑！”

    崔巍知道王尔烈在卖关子，便说道：“韩愈老宗师还在《师说》中接着说：‘生于吾前，闻其道也，因先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也，亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’师无先后，学无早晚，况汝又是师所领教过的晚生，何不快些答来，还等何时？”

    王尔烈急忙弯腰施礼，说道：“既然如此，学生遵命了。”

    崔巍道：“王尔烈，老师要你按‘绝句’的格式做一首每句里都含有‘九’字的发音字。”王尔烈听了老师的话后，又向城门下文庙前的韭菜地望了一眼，接着便吟道：“

    文庙门前一畦韭，和尚铲地人数九。

    顶着烈日望好久，不知寺中可有酒？”

    同窗听了，皆为喝彩，未想，崔巍却将脸沉了下来，说道：“这首小诗，每句只含一个“九”字发音字，何足挂齿！我要你做每句含三个‘九’的发音字，你可立即做出？”众学子一听，老师又犯了刁钻病了，便都为王尔烈捏把汗。没想，王尔烈稍一索，便答道：“

    打酒时在九月九，捎回九斤九两韭。

    和尚久久未喝酒，这回饮酒醉久久。

    哪知，王尔烈刚住，崔巍却训斥他道：“那和尚能铲地，分明未醉，再添四两，让他们分着喝。”

    王尔烈明白，再添四两的意思是在诗中再加上四个“九”字发音字，“他们分着喝的意思是让每行诗再多加上一个带‘九’字发音字。想到此，略加索，便吟道：“

    九亩九分九厘韭，酒友喝酒韭剩久。

    九斤九两九钱酒，九老酒牙掉九九。”

    崔巍严肃地喝道：“还没喝足，能否再添添酒？”王尔烈明白，再添添酒这话是指诗中再添上几个带九字发音的字。他并未打怵，他学井阳岗打虎的武松跟店小二说的话，说道：“要酒便添来，要牛肉却没有了。”说罢顺口吟出：“韭韭韭韭韭韭韭。”说到此，嘎然停止。崔巍以为他卡住了，把眼睛瞪得像青蛙似的，同窗也跟着急得不知所措，等了一会，没想，王尔烈又是：“酒酒酒酒酒酒酒。”见势，老师的眼睛割成了刀子，同学的眼睛孔成桃子。都以为他又卡住了，答不出了，才不得不又弄出这些个“酒”字来。大家都暗暗为他着急，然而，也有没着急的，知道他的本事，是会力挽狂澜的，这样做，只不过是为做铺垫，他是有根底的。他的同窗崔瑾就这么想的，因为他清楚地知道王尔烈读书多，知识面广，阅历也深，诗词底子厚，一般是难不倒他的，果然，王尔烈环视老师和大家一眼后，便接着道出两句：

    对韭品酒久久久，韭酒九杯九对九。

    一语落地，掌声雷动。诸同学都为王尔烈绝诗叫好。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十一回 天然居初见陈月琴，中药铺以药赋佳联    话说王尔烈按着老师要求，最后吟出了七言绝句的后两句来，即“对韭品酒久久久，韭酒九杯九对九。”同学为之叫好，一片掌声、欢呼声。崔瑾见老师没有反映，来到崔巍面前，又结巴一句，道：“老叔，不，”他马上又改口道：“老师，这回总该是满意了吧。”“怎么讲？”崔巍道。崔瑾道：“在大前一首诗中，说出了十二个“九”之类的发音字，每行占三个，本该满意，可你又让添四两。前一首诗中，说出了十六个带“九”字之类的发音字，每行漳个。前后一比，这四两总算是圆满地添上了，而你又要再添些。这首诗中，竟有又多了八个。你看，还有什么好说的？”

    崔巍心里也正在为王尔烈叫好，他想，全诗才二十八个字，而他所用带“九”之类的发音字竟占了二十四个，况且都与场景相关，又将所要求的‘酒韭九久’四字都嵌进其间，这若没有一个相当的诗才本事，是很难完成的。不过，他是个古怪刁钻的人，一般来说是不肯认输的。他想了想，说道：“王尔烈，在你所答出的几首诗中，每行含有带“九”字之类的发音字，有一个的，有三个的，有四个的，有五个的哄个以上的。现在，尚缺含有两个的。你能否再给补上一首这样的？”

    他的话刚说完，还没等王尔烈作答，崔瑾就插嘴结巴道：“老叔，不，老师。我这里倒有一个要求，方才答诗，你要四两，就给你添四两，这回多要一点，也给你打来了。现在，要是再给你答上，你能否出点血，再给当学生的二两，也算作是师生一场了。”

    崔巍听了，说道：“看来，你们是要吃老师的酒席了。好，我答应你们。这次你们要答上来，我请客。”“好，一言为定。”崔瑾说罢，转向王尔烈道：“尔烈学兄，天已近午，答吧，也为老师和诸位同窗赢得一席酒菜来。”

    王尔烈道：“既然老师有赏，弟子这边就再献一次丑。”说罢，当即答道：“天近午时久未久，学生看韭心思韭。九减五两师罚酒，我赢师酒两八九。”

    大家听了都霍地叫起好来，学生们都饿了，便把老师团团围住。于是王尔烈还想用《师说》圆其说。他道：“老师，此时，我又想起《师说》中的话了。《师说》又云：‘嗟乎！师道不传也久矣！欲人之无惑亦难矣！古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也远矣，而耻学于师。是故圣益圣，愚益愚。圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎？如此说来，我们尚应该向老师学习的；我们所得，也是老师教授的；我们所以聪明，也是老师赋予的，对吧。”

    崔巍说道：“对，对。看来你要讲的下文就是《师说》中又云：‘圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已。’如此看来，老师不一定高明于学生，因此老师请学生吃饭，也是应该的了。”王尔烈道：“好，那就多谢老师了。”

    说着，师生便簇拥着走下城门楼，直奔天然居酒肆。天然居，乃家常店，子孙铺，铺主姓陈。酒席间，不时有一小女前来斟酒上菜。王尔烈看去，见她上着杏花袄，下着水红裤，绣花藕荷鞋，瓜籽脸，柳叶眉，悬珠目，梳歪桃，生得很俊。脸上一笑两酒窝，一笑值千金，令人心醉。她就是陈姑娘陈月琴。

    崔瑾见了，桌下用脚踢了一下王尔烈，说道：“花迎酒客容光醉。”王尔烈听了，用眼瞄了一下崔瑾，答道：“草拜诗家色后青。”崔瑾道：“鸟似娱人娇舌转；”王尔烈答：“柳如乐客黛眉弯。”

    他两人的对答，被酒肆小女陈姑娘听到了。陈月琴看了王尔烈一眼，满心生喜。她借上酒的时机，尽量表现毫不介意的样子，顺口丢上一句：“刘伶借问谁家好？”原来，陈姑娘也喜欢吟诗联对，从小跟她祖父念过私塾，平日里，跟其邻门的“关东草中药铺”的掌柜纳兰老先生学了许多诗词方面的知识。

    王尔烈一听，知道她这句七言是试探大家，看吃得是否中意。于是他接上去答道：“李白还言此店香。”陈姑娘听了王尔烈的答言后，说道：“那样曰，劝君更进一杯酒。”王尔烈一听，知道她这联句是李白的《将进酒》，于是便用王维的《送元二使安西》诗中的句子作答：“这般言，与尔同消万古愁。”真是信手拈来，天衣无缝，妙趣天成。

    陈姑娘听了，抿嘴一笑，转身又上一道菜，说道：“小村店三杯两盏，无有东西。”王尔烈知道她这是谦虚，并含有厚爱之意，便出口答道：“大清国一统八方，不分南北。”

    这次师生聚饮是在“东门试骏”之后，喝得痛快，学生频频敬酒，崔巍不免多贪几杯，有些醉了。待离席时，学生不得不搀扶他一下。王尔烈见势，想起了适才在城门楼上，面对着文庙前的韭菜园圃和尚铲地时所答的诗句，饶有趣味。于是，他又拈来一句：“老师久久未喝酒，今朝喝酒醉久久。”崔巍一听，说道：“好个王尔烈，你这是要报复老师啊。好，你且听我答来。”随即，他说道：“弟子常常暗思酒，明日沾酒醉常常。”

    王尔烈又戏上一句道：“酒能助兴当豪饮，弟子喜敬祝寿酒。”崔巍哪里容得，也飘然调笑一联：“杯可引趣应常置；老师愿甘贺捷杯。”众学子听了，都非常感激老师的一片苦心，便也不再说了。

    哪想，这时陈姑娘送客来到门前。她见老师醉意盈盈头重脚轻地和弟子缓缓离去，不觉有些缠绵惆怅，遂也凑上一句：“座上无忘豪客饮；”王尔烈一听，回眸一笑，便道：“门前切记醉人归。”

    王尔烈会心姑娘情意缠绵，悲思难收。待说完上句后，尚觉言未尽意，于是又补上一句：“醉人归日无离日。”陈姑娘会意，脸一红，答道：“醒眸送时有来时。”

    王尔烈再看了看陈姑娘，见她的脸变红了，与她身上的杏花小袄一映，愈加新鲜，美丽，于是又脱口说出：“杏红映石春日好。”陈姑娘用手一撩围裙，转身向屋走去，突然转过头又丢下一句：“绿草照身故人亲。”

    就这样，王尔烈在“天然居”酒肆里结识了陈月琴。虽然两个是初次相见，但彼此都有好感，留下了深刻的印象，由此，结下了不解的情缘。王尔烈自见了陈月琴之后，回到家里，常常是茶思饭想，心里蒙生了儿女之情；陈月琴自见了王尔烈后，每每是夜不能寐，腹内也滋长了爱慕之感。这情景后来演变成一段感人肺腑的爱情故事，不提。

    再说那崔巍自从“东门试骏”后，愈发垂青于王尔烈和崔瑾这两个弟子。他的刁钻古怪的性格在王尔烈和崔瑾两个人的睿智天真的感召下，渐渐地有所改变。他现在觉得王尔烈和崔瑾两个弟子是他的智力的代表，是他亲族的宗脉。逐渐地他已经离不开他的两个弟子了。他无论做什么事情，也无论走到哪里，都要把他的这两个弟子带在身边，只有这样，他才觉得他真正是个为人师者，才真正体现出他的人生价值。

    “东门试骏”后不久。有一日，夜间，崔巍起夜，见夜壶已装满，便自出门外去倒夜壶，不料呛了一口冷风，他的咳嗽病又犯了。这次病得较重，不能讲塾了。有两日的课程都令王尔烈领学子们自习。到了第三日，他喊来王尔烈和崔瑾两人道：“你们两个陪我去关东草中药铺，如何？”二人齐声答道：“是。”崔巍整理一吓，三人就出发了。

    当师生三人来到药铺门前时，见门首有联，那个下联已被风摇落，伙计们正在店里栓绳，尚未挂出。剩下的这个是上联，云：熟地迎白头，益母红娘一见喜；

    老师见了，对王尔烈说道：“你知道下联应当是啥吗？”

    王尔烈略一思考，便指出下联是：“淮山送牵牛，国老使君千年健。”

    王尔烈话音刚落，药铺伙计已将那落联挂了出来，大家一看，正是。

    崔瑾问王尔烈道：“学兄如何得知此下联？”王尔烈道：“此副对联，将熟地、白头翁、益母、红娘子、一见喜、淮山、牵牛、国老、使君子、千年健十味中草药名，用迎送两个相对应的字巧妙地联起来，自然形成一副绝妙对联，故而得知。”

    崔瑾听了，大愕，心里暗暗佩服王尔烈的学识丰富，连中草药的名字都熟记在心，真是博学广识也。

    师生三人进了药铺。老师一眼望见一药匣上写道：“红花红豆红娘子”，他刚一读出口，王尔烈便指出另一个药匣子道：“白梅白果白头翁。”

    老师听了，以为有趣，便马上接着指出：“赭石青黛将军府。”王尔烈看了，以为兴致，便随即点明：“玉竹重楼娘子家。”

    药铺掌柜的名叫纳兰性政，原名耀政，字睿若，满州正黄旗人，乃康熙十四年乙卯科进士，系纳兰性德的族孙。纳兰性德，原名成德，字容若；系纳兰明珠的曾孙。纳兰明珠乃康熙年间大学士，也是读书人。纳兰性政与崔巍相识，平时相与甚密。纳兰性政见崔巍领进这小童仅有十四五岁，对于中草药所构成的对联对答如流，很是惊奇，便问崔巍道：“此童何者？”

    崔巍答道：“此童乃愚弟之门生，学名王尔烈便是。他爷爷是王天禄……。”纳兰性政一听王天禄是他的爷爷，立即想起了一件事，即八九年前，王天禄曾找他帮助购宅，说他的小孙子六岁，欲寻一名师，并为其买住宅以求学方便。这说明王尔烈已有十五岁了。于是，他说：“我知道了，他父亲叫王缙，从父叫王组，都是我的好友。王尔烈的名，我早在八九年前就听说了，只是一直未见过。我家先人纳兰性德公与王家先人都是老亲，不见外了。”

    随即纳兰性政取出文房四宝道：“仰慕小才子多年，闻之诗书拔秀，书工超群，今日幸会，烦小才子为这小药铺写几副对联，也好悬挂。”

    王尔烈见势，望了老师一眼，说道：“有先生在，门生岂敢卖字！”崔巍笑了，说道：“学生只管写来。岂知门生之长进，正是为师之荣耀也！”

    崔巍这么说，也不仅是为了亮面子，即使真的要他来写，也是难以从命的，因为他不懂中草药名，而王尔烈从小就读过《汤火新诀》，就连曹寅所藏书中《本草纲木》、《医藏书目》、《医镜》、《元女经》都读过了，能不通中草药名？更何况，每年暑假去风水沟度假，都要给爷爷抄药方，或抄偏方。王天禄收集民间成方和偏方十分宝贵，经常让王尔烈为之抄录成册，按药方功能分类地抄录成小册子，以便查找。王尔烈的记性好，抄来抄去，就把几百味药草的名字熟记下来了。

    王尔烈听了老师话后，随即抄笔，转眼间写出几联：

    降雪沉香藿香水香乳香香香满店；

    草药山药白药黄药芍药药药盈箱。

    陀僧弹琵琶高奏神曲；

    雷公动琴瑟震惊云母。

    大将军骑海马身披穿山甲；

    小娘子坐牵牛头戴金银花。

    白头翁持大戟，战木贼百合，旋复当归，一副将军本色；

    红娘子插金簪，胜天仙十倍，从容出阁，满是豆蔻年华。

    纳兰性政掌柜一看，见所写之联，皆为中草药名相联而成，且又是一纸好字，笔工生花，实在是异常高兴。他见王尔烈出手不凡且笔下生花，一下子又想起一件事来。于是，他对王尔烈道：“尔烈贤侄受累了，老夫开的是中草药铺子，前来这里的也多是些中医老先生，日子长了，便成了我的老主顾了。我这个人好结交，故中医先生中不少是我的好友。前些日，我的一位中医老友，“咸春堂”中医胡万金老先生来得我店，见墙上的几帧旧字写得好，便托我请位书法好的，也给他写上几帧。不过，他有个要求。他素来喜欢四季屏，所以要几帧字，内容当然是中草药的了，诗句要形成春、夏、秋、冬四季内容的。由于他要求过于苛刻，我遇了几个书工好的故友，都未完成。今天见了你这位‘忘年交’，觉得这种心事可以实现了，甚慰。不知小才子肯赏脸否？”

    王尔烈听了说道：“纳兰老伯，您能想到我，就等于看得起我了。只是小童不才，眼高手低，惟恐难以如愿。”

    纳兰老伯道：“既然称我为老伯，咱就不分彼此了。我也不必客气了。”

    说话间，令伙计研磨、展纸。

    王尔烈见势，将笔操起，蘸了几下墨汁，道：“献丑了。”挥豪疾书开来。只见：

    春：春风和煦满常山，芍药天麻共牡丹。

    远志去寻使君子，当归何必问泽兰。

    夏：端午半夏，葛蒲制酒乐半年。

    庭前娇女红娘子，笑于槟榔同采莲。

    秋：秋菊开花通地黄，一回寒气一回香。

    扶童去取国公酒，醉倒天南星杖张。

    冬：冬来无处可防风，白芷糊着一层层。

    待到雪消阳起时，门外户悬白头翁。

    王尔烈写毕，将笔一放，说道：“不工，欠佳，还请老伯指正，笑纳。”

    大家见了，无不叫好，一片赞扬声。

    这时，偏巧，有两位中年夫人打窗外过。纳兰性政掌柜一看，原来是中医李士杰老先生的夫人王芙蓉及中医张久发老先生的夫人杨柳。纳兰性政喜欢打趣，便用手指了指，对王尔烈道：“小侄，你能否用中药名将这二位夫人描写一番，并开付止咳药方。”

    王尔烈兴致正浓，也顾不得谦虚了，张口说道：“可以。”接着就叙述开来，道：“这一日，在芙蓉帐后，摇了摇亮铃，摇出了两位夫人，一位叫知母，头戴一朵旋复花，搽一脸天花粉；一位叫贝母，头簪一枝款冬花，搽两腮元明粉。甩动金莲，来求止咳药方；黄芩抬头一看，即知所有积实是止咳良药。于是放下兜铃，汇成一方，便把热痰咳嗽一并化去。

    无独有偶，正巧，这时有中医钱中书老先生和中医邱尚吉老先生的一双刚刚成婚配的儿女，邱娘子和钱郎君由药铺经过。

    纳兰掌柜又用手指了指，道：“能否将这儿女情用中草药名写出？”

    王尔烈道：“英雄气短，儿女情长，这有何难？”说罢，便数落开了：

    牡丹亭边，常山红娘子，貌若天仙，巧遇推车郎于芍药坡上，一见钟情，又白头翁作媒，把金银花牵线，路路通顺。择八月开日成婚，设芙蓉帐，结并蒂莲，合欢久久。于是，大腹便便，生大力子。有远志，持大戟，平木贼，诛草寇，破刘寄奴，有十大功劳。当归日，封十大将军之职。

    正当王尔烈挥笔，洋洋洒洒地写到这里，又有女才子裴枝子和男才子刘柏子走了来。他俩都是中医世家出身，是有名的郎中。其家原籍山东阳曲，先人与康熙年名医傅山傅音主交往甚厚。他俩是儿女亲家。来到辽阳以后，便开起药铺，兼作坐堂医，门面甚红大，交的也宽。他俩性情又豁达，人们都好和他俩开玩笑。这会儿，人们见他俩进来了，有人认识的，便上前说道：“机会难得，时逢辽阳神童王尔烈在此，让他给二位留首诗吧，看看如何？”裴、刘二亲家听了，也很高兴。裴枝子说道：“也好，以便一睹王才子笔下风采。”

    这时，有纳兰掌柜引见，王尔烈也认识了大家，知是逗趣，便也有了兴致。但是，一时不知写什么为好。正这时，见裴枝子手拎着“逍遥丸”、“梅子养心丸”、“琥珀安神丸”、“牛黄清宫丹”、四盒中成药。再看盒子上朱印的中草药名之中，有梅子、柏子、艾叶、龙骨、灵芝、芙蓉、白药、白术、天冬、红花、红豆、半夏、黄芪、当归、五味子、丹参、远志、千年莲、红娘子、知母、月见草、白头翁、并蒂莲、不老草、于是灵机一动，便生出一首七言律诗，随笔写下：

    枝子柏子艾意生，

    龙骨灵芝若芙蓉。

    红花红豆过半夏，

    白术白芍至天冬。

    黄芪当归五味子，

    丹参远志千年公。

    娘子知母月见草，

    白头并蒂不老情。

    众人看了，笑得前仰后合的。

    刘柏子见了，说道：“就凭王才子的这个天分，说不定还要找出个才女来相配。

    裴枝子听了，说道：“那是当然。自古有言道，郎才女貌，定会娶个天仙来。”

    纳兰掌柜看了看，也打趣道：“尔烈小侄，今年多大年庚？”“不才十五。”“好，待有机会，老伯给你做个红媒。”

    纳兰性政还要挽留崔巍多待几时，崔巍急于返回，道：“小弟塾业在身，必得转回授业，不可误人子弟，请长兄鉴谅，改日再会。”说着，带着两弟子，离开了药店。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十二回 衙堂上巧断遗嘱案，少寡妇获准再嫁人    离风水沟不远的沙坎地界有个沙坎村。村里住着一户李姓的人家，名字叫李锴。李锴是辽阳的贡生，精通经学礼教，擅吟咏，着有《含中集》五卷传世，家资丰厚，为人耿直倔强，平时寡言少语，遇事，略略数语，铿锵有力，号称廉青山人。

    李锴老两口子膝下无男，只生一个女儿，名唤春红。待春红长大成人，老伴又患重疾不治而故去了。李锴日渐年迈，身体多病。无奈就招了一个养老女婿，名唤欧阳左，以赡养晚年。不料，这姑爷入赘不到二年，便与当初判若两人。当初是文质彬彬，知书达理；现在却变得游手好闲，独断独行。女儿春红也应了“嫁鸡随鸡”这句话了，终日里与郎君亲亲热热，夫唱妇随，李锴被冷落在一旁，衣食冷暖无人问津。李锴象一株“断桥之梅”寂寞无主，孤苦零丁，好一幅可怜状！

    一个初秋的夜晚，家家都点上了灯火。天上没有星月，一片漆黑。只有住户的微弱的灯光映照着近处的树林，小河和田园依稀可见。树上的秋蝉在凄凄地叫着，河里的青蛙象是在打着节奏似地叫着，这声音就象是在读书的李锴的耳边一样，很清晰，吵得他心烦意乱。看来，李锴不能如旧地看看书就能睡下了。他摘下老花镜，放下手中的《史记》，出房门去茅厕解手，他推开房门，四下一望，暮地发现，西厢房里，灯火通明，内厢中央放上一张八仙桌，围桌坐了一圈人，男男女女，他听到洗牌声和隐隐的说笑声，却看不清是些何人。他解过手，便猫下腰，蹑手蹑脚地走到窗下。他哈腰蹲下来以倾听屋里的声音。他听到女婿欧阳左道：“这牌，真他妈缺德，六亲不靠，都是些鳏寡孤独。”李锴听了，如一把尖刀扎在心头，气得浑身发抖。心想，小兔崽子，这话扔给谁听呢！他有些后悔，不该偷听，眼不见心不烦，手不用，心不知。他正要离开时，只听他女儿春红道：“挺好嘛，看七对儿！”欧阳左道：“这牌和谁对去？”邻家发牌了，打出个六条，春红忙喊道：“吃定，开门！”欧阳左不耐烦了便道：“你懂个屁！一边凉快去，少说话！”

    老李锴一听，心想这个混小子，哪里有半点人气！简直不如一个老农家，满口脏话，骂人话，他实在听不下去了，站起身来趔趔趄趄地走进屋去。

    赌牌人有个特点，一旦牌运转佳，便会赢些钱到手，按规矩是要“庆幸”的，多半是到饭馆里啜一顿儿，据说把赢的钱花掉，这叫有破才有立，这样做，据说会带来更大的势头儿。

    翌日晨，残月挂在柳梢上，太阳尚未露脸，房前屋后的麻雀早已叫声不绝。李锴照例爬了起来，穿好衣服，出外散步去了，欧阳夫妻两仍在酣梦中。

    一直到辰时末，李锴方才归家。院子里静悄悄的，未见女儿和姑爷的踪影，心里纳闷，才到厨灶上去看，也未见有人。李锴一眼见到餐桌上有一张字条，李锴拿起，带上老花镜，方才看清了上写道：父亲大人，女儿及他去辽阳了，傍晚返回。饭菜都在锅里，望父亲慢用。女儿春红留字。李锴看罢，心想，这一对儿忤逆昨夜准是赢着了，跑城里去败豁去了。

    傍晚，春红并欧阳双双而回。李锴喊了一声：“春红，到祖先堂上去。”春红应声答道：“是。”心中暗想，完了，这下子要受罚了，她用眼睛瞪了一下欧阳，欧阳不知所措地扒到春红耳边问道：“到祖先堂上去干啥呀？”春红道：“都是你干的好事，犯了家规，去受罚呗！”欧阳一听春红要去受罚，心里一颤，索性跟了过去。

    李锴坐在祖先堂的灵位前，这姑娘和姑爷垂丧着脸站在面前。

    李锴道：“李春红，你身为李家后嗣，可知李家的家规？”春红道：“知道。”李锴高声喊着：“祖先堂前当如何讲话？”春红听了，立即跪了下来，那欧阳亦跟着跪下。李锴又道：“欧阳姑爷，这是李家祖先堂，你就跪安吧。”欧阳道：“小的当跪。”李锴道：“李春红，你可知汝等犯了哪条家规？”李春红道：“昨夜赌牌，犯了家规第四条：不赌不贿，不收不义之财。”李锴又道：“凡违家规中任何一条，男子罚20棍棒；女子罚跪两个时辰。这是老祖宗的规定，任何人不得违犯。我李锴于祖宗不敬不孝，竟生出一个忤逆之种，家中设赌，坏败了祖宗的门风，今罚小女李春红默跪两个时辰以罚其罪，使之痛改前非，欧阳姑爷退下！”欧阳听了，觉得内疚不已，事情本不怨春红，是我张罗玩的，人也是我寻来的。叫春红受罚，岂不冤枉了好人？于是他道：“回父亲大人，此事乃是女婿我一手主持，春红起初阻拦我，我未听其劝，实属我之罪过，春红冤枉，当罚的是我，而不是春红。我情愿领罚20棍棒，岳父大人请用刑于我，放过春红，岳父大人，我求您了！”欧阳左长这么大，还是头一回遇上这等事情，急得哭了出来。老李锴见状说道：“既然欧阳姑爷认罚，那么就让欧阳姑爷替罚于春红，跪罚两个时辰，春红回去做饭。”

    春红和李锴都离开了祖先堂，唯欧阳跪在那里，一阵阵哭泣。

    从那以后，家里再没有外人来赌牌了。不过，有时晚上这小两口不呆在家里，可能又在外面找到了新局儿。李锴依如旧往地茕影伴孤灯。

    李锴一看，似这样下去，以后如何是好？不如趁尚有点精神气，再娶一房妻妾，生一男半女，继承李家香火，我也好有人照应。就这样，老李锴托媒办了一房续弦。二房夫人姓仇，也是穷人家子女，二年后生得一子，取名李鹏飞，乃取”鹏飞万里，其志焉为燕雀所识乎”。之意。这小子长到六岁上，李锴一病不起，仇夫人一见就哭着说：“老天爷，你睁眼看看吧！我的命好苦哇，你死后，抛下我们母子可如何过得？两手空空，任啥没有。”李锴听了仇夫人哭诉后道：“夫人，你们母子不用担心，我自有办法。我死后，你母子还得困守几年，因为孩子太小，防备我死后有人加害于你母子。我这里有些银两，再给你母子写下一份遗嘱，日后有个凭证。”说罢要来文房四宝，李锴挥笔写下一份遗嘱。因其身患重病，头脑不清楚，提笔忘字，不免踌躇了好一阵子才写完。上写：李鹏……。“飞”字忘了，只好空一个字，他又担心死后生出是非，所以写成：“李鹏□非我子也财产尽予女婿外人不得争论。”并无句读。写完后，又照抄一份念给仇氏母子听：“李鹏飞我子也，财产尽予，女婿外人不得争论。”仇氏母子听了，这才收住愁容。老李锴随后又把姑娘和女婿叫到床前，嘱咐道：“我已经不行了，要先走一步了，心里有些话总没来得及说，你们要体谅我的心情，家丑不可外扬，照顾好他们母子，我写下一份遗嘱，一人一份，日后也好有个凭证。”姑娘接过遗嘱一看，上写：“李鹏非我子也，财产尽予女婿，外人不得争论。”看完又递给女婿，女婿一看，更是高兴。遂以继承自居，对鹏飞母子百般冷待。

    李锴死后又过了十年。李鹏飞长到十六七岁时，已经在塾馆里读了三四年书了。读熟了《四书、五经》，一日，李鹏飞对其母说：“咱娘俩寄人篱下，年年月月，低着头度日，何日才有完结？我想起我爹留下的遗嘱，咱们何不找州官去说理。”母子商定，就要去衙门告状。

    州官吴秉礼打开遗嘱一看，也很为难了。遗嘱上明明白白写的是：“李鹏□非我子也，财产尽予女婿，外人不得争论。”吴秉礼心想这遗嘱说的是实情，老头子生前纳妾，老迈龙钟，岂有生育之力？年龄大，又是老贡生，怕丢脸，不忍说出真情，所以才空出一个格子，写成：“李鹏□非我子也”，这也是人之常情，于是便对仇氏母子说：“遗嘱上写得清清楚楚，白纸黑字，不可更改，本官给你母子二人留面子，不忍挑明，你们下堂去吧！”这仇氏母子一听，央求说：“启禀大人，不是他的儿子，是谁的儿子？”吴州官道：“孤阴不生，孤阳不长，老年续弦，虽有夫妻之名，并无夫妻之实，阴阳不合，焉能生子？本官不能妄断。”母子二人闻听，只好背脸下堂，抱头痛哭，说：“好狠心的爹爹呀，你不认我，我不是你的儿子，是谁的儿子？”

    正在母子哭泣之时，走过来一位书生，前发齐眉，后发盖颈，看年纪也是十六七岁光景。这书生走到眼前一看是李鹏飞母子，问起根由。李鹏飞就把老李锴如何无子续弦，临终时又如何写下遗嘱之事，姑娘和姑爷又如何辖制他们母子，州官又是非不分等等，兜给了书生听。这书生接过遗嘱仔细一看，不禁拍手大笑说：“你们母子何必忧愁，你家老伯父写得很明白啊。”仇氏母子一听愣住了，心说我们愁都愁不过来，你怎么还乐得起来了呢？原来这个书生不是别人，正上辽阳有名的“神童”王尔烈。王尔烈对李锴很熟悉，也知道他女儿春红和他姑爷欧阳左的为人。所以对李鹏飞母子俩深表同情。王尔烈说：“你们母子不必犯愁，你们母子赢就赢在这遗嘱上了。”

    仇氏母子二次来到州衙喊冤。州官老爷升堂时，一看，是王尔烈带领母子告状，心中有些不快，因为在学馆对诗就已经会过王尔烈。州官说：“你不就是王尔烈吗？来见本官有何见解？”王尔烈道：“老大人明镜高悬，为民之父母，不为孤儿寡母做主又谁能做主？”吴秉礼道：“有遗嘱为证，本官岂能妄断？”王尔烈道：“回大人，那遗嘱上面分明写的是：李鹏飞我子也，财产尽予，女婿外人不得争论。请大人过目。”李鹏飞母子二番呈上遗嘱，州官接过一会，果然是：“李鹏飞我子也……”暗想这王尔烈也特聪明了，不过，今天无论如何也不能让他在众人面前得逞，便问王尔烈道：“我来问你，老李锴何时续弦？”“六十有三。”“这般年纪何能生子？”王尔烈道：“回老大人，自古以来，女子不到黄金入柜，男子能跨过车道沟，便能生儿育女，况且说仇夫人乃知书达理之人，岂能苟且偷人？”秉礼一听，无话可说，便遣人传来李氏一家人等，当堂对证，按遗嘱把财产断给了仇氏母子。仇氏母子又念姑娘、女婿有半子之劳，也是李家之根留，遂把财产分给女婿一半，从此，两家和睦相处。后来，李鹏飞亦得中功名。辽阳州的百姓无不称赞王尔烈巧断疑案。

    辽阳风水沟邻村天石岭地界，住着一个名叫林村的老秀才，夫人早亡，留下二子。小儿子尚未娶亲，大儿子二年前结婚，不到一年突然病故，抛下一个16岁的少年寡妇，名叫翠屏。

    老秀才林村家境贫寒，只有草房一间，家徒四壁，过着缺吃少穿的日子。原四口人睡在一铺炕上。大儿子病故后，翠屏仍然与公爹和小叔子睡在一铺炕上。丈夫刚去世时，翠屏通宵无眠，后来也是饮泪睡下，夜里公爹和小叔起夜，往往把翠屏从梦中惊醒。白天，翠屏要到田里干农活，还要做三顿饭，洗洗涮涮缝缝补补，天天都累得筋疲力尽，夜里又睡不好觉，日深月久，翠屏这朵艳丽的娇媚的花渐渐凋零，那张清秀红润的脸蛋儿变得憔悴灰黄，邻人见了她，无不怜惜。翠屏过惯了苦日子，眼前的困难她都能克服的，只是想拼命地干活，把日子过好，她相信，眼下的贫困迟早会摆脱的。

    最使翠屏不能容忍的是她那位小叔子，这小叔子是个无赖。他游手好闲，好吃懒做，终日是走东窜西，无所事事。见到好吃的就垂涎三尺，遇得漂亮女人便寸步难移。自打他哥去世，他便在翠屏身上打主意。他想入非非，他想，反正翠屏不是别人的，是他哥哥留下的人，就好像他哥哥留下了一块地，不能让别人去种，只有他能代替他哥哥去种。他甚至想，与其替别人种地，倒不如占有这块地！干脆向她求婚，要她嫁给他。他俩结为夫妻，岂不是既有了媒妁，又省了彩礼。这样做，她不用外嫁，他也不用外娶，岂不是两全其美之事？这小叔子是个想得出也做得出的人。他曾趁老秀才出门散步之机会，把翠屏叫到屋里，先是调戏，后动手动脚，企图占有翠屏。翠屏性子很烈，百般不依，那小叔子兽性大发，强占未遂，恼羞成怒，便大打出手，将翠屏打得遍体鳞伤，并威胁道：“你若向爹告状，我便整死你。”吓得翠屏只好忍着伤痛和羞辱暗暗哭泣，未曾告状。公爹见状问道：“何事弄得满脸伤痕？”翠屏哭道：“儿媳走路不慎，跌下山来所致。”

    一日，翠屏去河边挑水，正遇上同村的周详家的。翠屏叫她周二大娘。这周详家的心直口快，颇有人缘，村上人都喜欢同她交往。见翠屏这般情景，她问道：“翠屏媳妇，你过得如何？”翠屏见有人关心她，鼻子一酸，眼泪刷刷地流下来，呜咽着叙说林家的情况。周详家的听了，气不打一处来，火冒钻天地道：“翠屏媳妇，赶紧想办法，尽快地离开这个畜生窝！指这一棵树吊死人吗？俗语说，人挪活，树挪死。赶快找人家，改嫁了吧。”

    翠屏道：“二大娘，象我这样的寡妇家家，人称是‘泡过的茶’，‘二头婚’，被人看不起，哪里去找合适的人家？况且，要改嫁，谈何容易，要得到州衙的批准才行。”

    周详家的道：“谁个瞧不起你，让他去守寡，尝尝是什么滋味，怎说哪里去找的话，我们这里就有一个合适的！前些时，豆腐浆岭下郭文秀家的二小子，叫郭强，前年死了媳妇。那媳妇未开怀，抛下郭强和他的老爹，这郭文秀托我替郭强找一个对象。这郭强小伙子大个，模样颇俊，老实厚道，言语少，能干，小时跟他爷在城里念过书，识文断字。我看，你俩很般配，我若提你，他家一准愿意。”

    翠屏道：“二大娘，说实在的，这林家，我实在呆不下去了。二大娘，如菩萨再现，来救我离苦海，大恩大德胜过父母，请容小女一拜。”说着，翠屏跪下了给周二大娘磕三个头。周详家的急忙扶起翠屏道：“你先找人写好呈子，然后去辽阳州衙呈上，我这里保你事成。”

    就这样，翠屏多次求人写呈子，都未得允。

    这年春天，恰巧，王尔烈路过这里，少寡妇翠屏知道王尔烈是个才子，又乐于助人，便将此事向他叙个周细，王尔烈听了，看看小翠屏那痛苦失望的表情，很为同情，当即替她写下一份呈子，让她亲自进城见州官。翠屏有点信心不足，半信半疑地道：“上几次递呈，都未得准，这次送上，安可能准？”

    王尔烈道：“这位小嫂，只管前去，定能成功。不过，你得如此这般。”接着，他把递呈的办法告诉了她。

    翌日，少年寡妇翠屏来到州衙门，见过州官吴秉礼，遂递上呈子。秉礼一看，只见上面写道：十五嫁，十六寡。公鳏，叔大。花少叶，叶缺花。嫁乎？不嫁？

    秉礼看了，心里话：“当嫁，当嫁。”

    翠屏见秉礼没有出声，怕有变故，按王尔烈的嘱咐，又递上第二张呈子。秉礼一看，只见上面写道：民妇十六夫病亡，一间草房一铺炕。婆婆三年病归天，叔叔如今正年壮。呈请州官要改嫁，可当？

    秉礼看了，心里话：“当嫁，当嫁。”但秉礼又是没出声。过了一会儿，问道：“此呈为何人所写？”

    少年寡妇道：“风水沟王尔烈。”

    秉礼笑了，接道：“料定是他。”

    吴秉礼亦是岁贡出身，颇有文采，又很风趣。他学着王尔烈的笔法，当即在两张呈子上分别写道：十六寡，十七嫁。公喜，叔夸。花有叶，叶有花。当嫁，当嫁。及又附诗道：

    民妇十七嫁出房，宽了屋舍松了炕。

    公公来去多方便，叔叔也可做新郎。

    祝贺翠屏得新迁，—吉祥！

    翠屏接过呈子，自是千恩万谢。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十四回 王尔烈钟情陈月琴，曹彩凤苦心牵红线    王尔烈自己也弄不明白，他对陈姑娘的倾慕和怜爱的这份感情为什么这样强烈，以致于他连看书都看不进去了。他拿起任何一本书看，都发现书中字里行间浑是陈月琴的面孔。他再也看不下去了，干脆阖上书，背诵诗经吧。可好，王尔烈信口背起了《关睢》这一首：

    关关睢鸠，在河之洲。

    窈窕淑女，君子好逑。

    其实王尔烈在七八岁时就能通本地背诵诗经，可是天知道，他偏偏选中了这首爱情诗来背诵。关于这首《关睢》在念塾学时，曹塾师和崔塾师都曾讲解过，但童年时代的王尔烈并没有注意听。一听说这是讲男女之间爱情的诗，他便觉得不好意思，又觉得害羞，不愿背诵，这次背诵完了之后，他仔细玩味一下诗的内容，觉得古时人对诗歌的创作是很了不起的，写得鄙真、生动、活泼。读起来朗朗上口，听起来有声有韵。确实是好诗也。于是他挥笔把它译成了白话：

    一对睢鸠鸟相合唱，在那河中心的小沙洲上。

    美丽贤德的女子，是小伙子理想的对象。

    不难看出，王尔烈结识了陈月琴后，对这首诗的理解还很透彻，岂只理解透彻，还有着非常奇妙的想象力。他想，古人借鸟喻人，通过两鸟相合唱来比喻两个青年男女谈恋爱，结为伴侣。他想他和陈月琴在酒店里联对和这两睢鸠鸟合唱又有何区别呢？再说，陈月琴的长相，也得说有倾城之美：单说她那两只眼睛，大而黑亮，眼波闪闪溜溜的，十分动人，这两只眼睛像是会说话，完全可以表达出人间七情；再看她那不凸也不凹的鼻子和那樱桃般的小嘴都是那么端正而小巧，好看得使人惊叹。她总是未言先笑出两个酒窝来，说起话来，燕语莺声，出口成章。她的刘海细细地垂在前额，黑发上面梳一歪桃，衬着她那白玉般的脸蛋，格外鲜明，个儿头不高不矮，身段很苗条，胸脯高高的。上穿杏红袄，下着水红裤，走起路来，脚步轻盈而稳健。总可以算得上窈窕淑女了吧。

    王尔烈想过了陈月琴，又开始想他自己。他想他现在的身躯已经发育成一个大小伙子了，再也不是当年的蒙童，个头儿长高了，胳膊、大腿都长长了，肩也宽了，鞋码加大多了，许多方面都具有成熟的特征：脖子上多出一块喉骨，向外凸起，咽唾液时上下滑动，说话的声音变得粗重。这些生理上发育成熟的特征不时地通过镜子对他说，‘你已经是个堂堂的男儿汉了。’他现在也不再像以前那样穿冬衣、戴夏帽，不修边幅了。如今，他很注重服饰，很想把自己打扮成一个君子模样。其实，王尔烈的相貌还是很帅的，在同族弟兄中要算是筐帽儿：他身高七尺有余，一张白净净的脸上滚动着一双炯炯有神的丹凤眼，两颗眸子又黑又亮，闪烁出智慧的光芒；两道卧蚕眉又黑又密，像是用胡须贴在前额似的；天庭很饱满，额头稍向前突；鼻如悬胆，唇若涂脂，天生一幅书生面相。现在，他头戴一顶玛瑙圆珠项子八块瓦青卫绒帽，身上穿着青色灯心绒开衩长袍，春秋时，外罩一件马褂，冬天里面穿一件小棉袄，夏季里只穿一件蓝色或青色的长袍。脚穿一双厚底儿皮头鹅双道脸的小马靴或者是千层底家做布鞋；后脊背上拖着一条又粗又长乌黑发亮的大辫子。

    想象力也是一发难收的。暮地，王尔烈想到诗经上说的窈窕淑女是指美丽的女子，那么君子呢？我只理解成一个普通的小伙子，按着至圣先师孔子的《论语》中所说的君子，可就不是普通的了。于是他又背诵了《论语》中有关君子的论述，以对照自身看看是否符合《论语》的要求，也就是看一看他自身够不够个君子。譬如：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”、“君子喻于义，小人喻于利。”、“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”“君子欲讷于言而敏于行。”等等。

    王尔烈心里想，如是夫，我王尔烈亦为君子也。

    王尔烈自信无论从诗经上讲的还是从论语上讲的，他都够得上一个君子。所以他认为陈月琴和他是天生的一对儿，地造的一双。他现在第一需要是再见上陈姑娘一面，把他心中所想都倾吐与她，也希望陈姑娘能把心中所想倾吐给自己。

    一天晚上，曹彩凤将王尔烈唤到自己居室，居室靠窗台的一张八仙桌上，点着一盏带红罩的台灯。王尔烈进屋一看，曹彩凤正坐在灯下看书。曹彩凤的那张脸在灯光的照耀下，显得红扑扑的。常言道：“月下观花娇，灯前看人美。”再加上曹彩凤年轻，长得又俊俏，这下子变得更加妩媚动人了。于是他灵犀一动，话又来了。但是，又一时找不到相应的话，正这时。他见曹彩凤在看书。便说道：“二嫂读的可是《闺秀家训》，还是《女儿经》之类？”曹彩凤将书一合，说道：“别没话找话，自己看去。”

    王尔烈一看，见是《百家姓》和《万事不求人》。于是，王尔烈吃惊道：“啊呀，就凭你这名门闺秀，大家才女还看这个！”

    曹彩凤道：“这个怎么，你以为它是下里巴人，不值得一读吗？好，现在我就这两本书问你两个问题，你知道《百家姓》是谁作的？”这下子，可把王尔烈难住了。他从小就开始读书，念的就是《百家姓》早已背得滚瓜烂熟了。可是，关于它是谁作的，却还未曾学过。不觉有些语迟。

    曹彩凤见他一副窘样，小嘴一抿，说道：“六爷，怎么样？还夸海口不？告诉你吧，《百家姓》的作者姓钱，钱塘人，这本书产生于宋初。其首句‘赵钱孙李’就点明这个意思了。宋朝乃赵氏天下，故‘赵’为第一姓；‘孙’，乃宋太祖赵匡胤的正妃忠懿；‘李’则又一妃子，江南李氏，‘钱’，则作者的姓，置于赵姓之后，孙姓之先。你不要以为《百家姓》是社学村书，当以日用之。”

    王尔烈只好聆听指教，点头称是。接着曹彩凤又问道：“你知道《万事通》是本啥样子的书吗？”

    王尔烈答道：“不是一本家喻户晓的凡事读本吗？”

    彩凤又问：“它都包括哪些内容？”

    王尔烈又是一时尴尬。

    曹彩凤道：“《万事不求人》，里边除《三字经》、《百家姓》外，还有平时简用的楹联、家书范例、请柬范例、算盘归除、买卖契约、典当合同、李淳风地亩经、文武官职封赠夫人诰命封疏、大清律条、乡村趣话等。这些东西虽说浅显，实则居家必用也。”

    一席话说得王尔烈哑口无言。不过曹彩凤又接着道：“六弟，你算是问着了，你问我为什么要读这些书，我告诉你，这不是我读的，而且还等你来当先生呢。”

    尔烈惊奇地问道：“我给谁当先生？”

    “你等着。”曹彩凤说着转身出去了。

    不多时，一阵轻微的脚步声传来。王尔烈还以为是二嫂回来呢。待他抬头一看，站在他面前的竟是那位他在天然居酒店里认识的陈姑娘。

    陈姑娘已经出脱成大姑娘了。变得更加妩媚、动人和漂亮了。

    王尔烈浑身像是充了电似的，心跳厉害，身子也在颤抖，他结结巴巴地说：“哎呀，这不是天然居里的陈月琴小姐吗？”陈月琴道：“王学士的记性真好，看来，那日并未喝醉。”说完嘿嘿一笑，脸上又呈出两个小酒窝。

    陈姑娘这次来到王府，是曹彩凤一手安排。王缙离家赴任前，曾嘱咐曹彩凤一件事。他说：“尔烈年龄已不小了，婚姻事也该着手办理了。你在家里，关照他一下。见有相当的，可以给他选择一个。只要品貌适宜，知书达理就可以酌情办理。”曹彩凤想，公爹阂想到一块去了。关于王尔烈与月琴姑娘的事，她早有所闻。他曾委托尔杰去辽阳城里了解过陈月琴，认为人还可以。于是，她便将陈姑娘接了进来。陈姑娘来到家里，经几日的观察，很对曹彩凤的意，于是曹彩凤看中了陈月琴。这才决定给他们牵个红线，让他们早结姻缘。她在灯下放的《百家姓》和《万事不求人》，就是为陈姑娘准备的，为了让她多识些字。

    尔烈见到梦寐以求的月琴姑娘更是高兴，他呆呆地，痴痴地看着月琴。曹彩凤见此情景，当下决定将月琴留在府里，先作佣女使用，让她负责尔烈的书房及桌上桌下之事。月琴姑娘很敏感，明白这是曹彩凤别有用心，心里充满无限感激之情。

    一日晚饭后，曹彩凤将月琴叫到跟前，说道：“村北豆浆岭下，婆母娘家需要一壶豆腐浆，我想，你就给送去吧。”月琴听罢，往外一望，用手捏了一下衣角，欲言又止地低下了头。

    曹彩凤一看，心里明白了，笑道：“你是怕天黑了，一个人害怕，是不？”

    月琴笑了笑，仍未出声。

    曹彩凤说：“别怕，我给你找个作伴的。到时候，你还嫌这个机会不多呢！”说着，用手一指窗外，“你看谁来了？”月琴搭眼一看，见是尔烈，顿时，心跳如急鼓，脸热似炭烤。曹彩凤催促道：“你俩还不快走。”

    月琴这才将壶提起，回了回头，对曹彩凤说道：“二嫂，你这人……。”

    “真坏，是不？”曹彩凤接腔说。

    “那可是你自己说的。”月琴说着，便同尔烈出了院子。

    风水沟村离豆腐浆岭下也只有三里地左右，不消一袋烟功夫摆弄走到了。待他俩将豆腐浆放下往回走时，已经是夜幕降临。月琴要尔烈快些走，尔烈却故意放慢脚步。其实，月琴嘴上说快走，两脚挪动得却十分缓慢。他们看见岭下有一条小河，名曰豆腐浆河。他俩看看，便不约而同地向小河走去。

    这一对年轻人相去咫尺，相对无言。王尔烈原准备了许多话要对月琴讲，此刻却是茶壶煮饺子，倒不出来；陈月琴毕竟是个女孩，含羞带愧，满腹知心话，却不知如何说出来。于是两人默默相望了许久。最后还是王尔烈说：“月琴，自从‘天然居’我与你相见，我心中无一刻不在思念你。”陈月琴听罢，抬头看了一眼王尔烈。略有索地低下头道：“尔烈，由打酒肆里你与我分手，你心里有多时是在忘记我。”王尔烈一听，心里一震，他没想到，她把他说的话视作一联，对出了下联，十分工整，王尔烈即刻兴奋起来，觉得陈月琴很了不起。不过，令王尔烈遗憾的是下联的内容不从心愿，月琴竟以为他把她忘记了，这使王尔烈感到十分委屈。于是王尔烈道：“嗐，月琴，何出此言，真乃屈煞我也。”月琴道：“哼，尔烈，自酒店一别，你头影未露，脚踪未送，何以证明你无一刻不在想念我？”尔烈道：“月琴，此言差矣。我身为穷学生，又有塾规，学生不得饮酒，我岂敢去酒店？”月琴道：“此言差矣，去酒店的人也不都是饮酒之人。事实上，有很多人是到酒店去集会，洽谈生意，招待亲属，生日聚会，车夫打尖，家庭便餐等等。照你说来，去酒店就必饮酒，那么若是去饭店就必吃饭，不能饮酒了呗。”月琴这一番话将王尔烈说得理尽词穷，王尔烈此刻想到了父亲那副楹联：世事如棋，让一招不为亏我；心田似海，纳百川方见容人。王尔烈不再辩白了。他说：“月琴所说极是，尔烈有所愧对，万望陈小姐海涵。”月琴见尔烈态度很谦虚，颇为感动，她说：“自那次相见后，我也不知怎的，像是着了魔，总盼着你能去酒店，像你这般年龄的人进来，我总是很注意是否是那个大才子，‘小神童’。我总是在失望后继续我的工作。这期间，店里灶上的师傅和其它的伙计都要为我介绍男朋友，可是都被我拒绝了。后来，二嫂把我接到这里来，我才明白，你们这些书虫子，在书页上爬来爬去，只看到这一页上写着的陈规旧律这四个字，于是就一味地遵循，却没看到背面上尚有破旧立新的四个字，所以你们这些人都有偏见的陋习，这些人很注重事物的名称，比如说“酒店”必定是喝酒的店铺。不知它还可以吃饭、住宿、聚会等。这些人认为世间的事都是名副其实的，殊不知世间的事有许多是名不符实的或名有其实的，名不符实则为虚假之事；名有其实则为还有其它的内容。我这里说的是“名”字，单就“名”字就有很多讲法。如名称、名份、名家、名著、名誉等等；再说“实”字，这“实”字是“家”字头。家中有母亲，为“真”即真实之意；家中有“贝”字是说有钱财，意为“殷”即“殷实”之意，另实字有实际、实惠、实情等。世间的事物无论叫什么名字，它真实的所属只有一个，所以名符其实的事物是很少的。你们这些书虫子往往是言过其实，例如：读书人常说“士为知己则死”。哪个读书的人没有知己，然而又有哪个读书人去为他的知己死了呢？这不过是表示一种决心和意志而已。好了，尔烈，我从来没有说过这么多的话，今天见到你很高兴，很激动，又见你这个书呆子很老实谦虚，就多说了几句。我是个小女子，没念几天书，在学子面前班门弄斧了。见笑，见笑。”

    尔烈道：“听尔一席话，胜读十年书。看来，我的眼力还不算差，月琴小姐乃巾帼之秀，我王尔烈遇汝红颜知己，可谓三生有幸！”

    月琴道：“你是名门之子，我乃贫家之女，岂敢攀龙附凤，做你的红颜知己？”

    尔烈听了，半天没出声。月琴有些后悔，话说得太离谱了。月琴向王尔烈身边挪着脚步，眼睛盯盯地瞅着王尔烈的脸上的表情。王尔烈见她那妩媚的面容，心中更是喜爱，想上前把她抱住，但没有，只是一下子抓住她的双手，摇摆着她的两只小胳膊道：“月琴，咱俩还是对对吧。”月琴道：“对对？我能行吗？”尔烈说：“咋不行，上次喝酒，你不也合上几联吗？今天你一开口就合了一副对联，很工整的。”月琴道：“那都是乡间俚谣，有些粗俗，登不上大雅之堂。”尔烈说：“我就喜欢这乡间俚谣。”月琴道：“那好，你就出个上联吧，可得简单些，别让我出丑。”尔烈说：“保证简单。我出的联是“豆腐”；”月琴一听，扑哧笑了。尔烈问道：“你笑啥？”月琴道：“你是豆腐之家出身，现在又临这豆腐浆岭+-+，豆腐浆河，你竟然又出了个“豆腐”联。”王尔烈道：“你不是要简单的吗？这回可够简单的啦。”月琴说：“简单是简单，学问可不简单。”尔烈惊讶问道：“这里还有学问？”月琴说：“当然。你可知道‘豆腐’的来历吗？”没想到，这话竟把王尔烈问住了。月琴见王尔烈答不出来，便给王尔烈讲起豆腐的来历：“有人说，豆腐是汉代淮南王刘安所发明的，而民间却不那样讲。古时候，先民们只知道把黄豆磨成豆汁煮浆喝。有一家，婆、媳、儿三人。婆母非常吝啬，日常总是亏待媳妇，煮豆浆只有婆婆自己喝，不给媳妇。后来媳妇怀了孕，很想喝豆浆。恰好，婆婆出门了。媳妇便泡上了豆子，磨成豆汁，煮成了豆浆，准备喝上些。没想到，刚要喝时，忽听得外面有脚步声。她以为是婆婆回来了，急忙将豆浆倒在锅台后的一个空坛子里，盖上了盖子。

    她走出房门一看，见回来的是丈夫。于是，她心里一块石头落了地，便拉着丈夫一起去喝豆浆。谁知，待她开坛盖一看，见豆浆已经变成了雪白的凝固物了。丈夫看了，说道：“你别逗我了，这哪里是豆浆？”

    原来，这坛子曾腌过咸菜，里面尚有些盐卤。由于盐卤一点，豆浆就变成了这凝固物。

    小夫妻将它取了出来，只见它清白如玉，细嫩如脂，吃一口，味道鲜美，非常适口。丈夫吃了后，说道：“这玩意应有个名字才好。”媳妇说：“有个名字可挺好，就怕你听了不愿意。”丈夫道：“怎么会不愿意呢？”“好，那我就说。”“快点。”“我是你啥？”“妇呗。”“你是我啥？”“夫呗。”“方才你说啥来着？”“我说你逗我。”“好，逗你是逗啥？”“逗夫。”“对，咱们就叫它逗夫吧。”“那么，我逗你，不就成了逗妇了吗？”小媳妇一听，说道：“逗夫，逗妇，这样叫下去有些不雅，咱们还是将它改一改吧。”“咋改？”“逗夫，逗妇—这物是豆子做的，也占一个豆字；再把那个‘夫’、‘妇’二字，换成一个同音的‘腐’字，干脆就叫它‘豆腐’得啦。”“好，好，就叫它豆腐。”小俩口乐得蹦了起来。从此豆腐就传了下来。

    王尔烈向来敏慧，想事来得快。他听了陈月琴讲述了豆腐的来历的故事后，说道：“这样说来，你对我讲，逗我，那就是逗夫了。”

    陈月琴也有所悟，说道：“你这儿来逗我这不是逗妇吗？”陈月琴自觉失言，说道：“你真坏，净找便宜。”“怎么是我找便宜？是你送上门的。”王尔烈说着就往陈月琴身边靠近，他要抱住她，陈月琴并未躲闪，只是说道：“别那样。”

    这时，月亮斜了过来，将两个人的影子印在地上，随即又叠合起来，拼成一个。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十五回 塾学馆惜别崔塾师，刘广涛传教八股文    话说王尔烈说着就往陈月琴身边靠近，他要抱住她。陈月琴并未躲闪，只是说道：“别那样。”

    这时，月亮斜了过来，月光将两人的影子印在地上，随即又叠合起来，拼成一个。

    王尔烈望着那叠合的人影。说道：“咱俩要结成夫妻，就像这影子，两人变成一个人了。”“那样，就是我的影子中有你，你的影子中有我。”“那样，你就是我，我就是你。”

    王尔烈说着，就又要独臂去楼陈月琴。陈月琴道：“先别那样，咱们还是对对联吧。不，联句。”王尔烈道：“那还不是一样吗？”“不是，联句就是联句。联句能随便一些。要对联，俺就对不过你了。”“看你说的。好吧，就由你，咱们对什么呢？”“你不是说个“豆腐”的头吗？”“还是豆腐，好，就这样，我开实上句了。”

    “豆腐；”

    “卤水。”

    “卤水点豆腐；”

    “豆腐泡卤水。”

    “卤水点豆腐，豆腐嫩；”

    “豆腐泡卤水，卤水香。”

    “卤水点豆腐，豆腐嫩，越嫩越点；”

    “豆腐泡卤水，卤水香，越香越泡。”

    “这样，我就变成了一块豆腐；”

    “那样，你就变成了一块豆腐。”

    “你中有我；”

    “我中有你。”

    “你就是我；”

    “我就是你。”

    “你你；”

    “我我。”

    “你；”

    “我。”

    “卿卿我我；”

    “我我卿卿。”

    说着两人同时扑向对方，两个人抱在一起了，两个影子也真的合在一起了。蓦地，陈月琴撒开了双手，慢慢地收了回去。王尔烈见陈月琴收回了双手，问道：“咋的了？”陈月琴没有出声。王尔烈上前，用手抚摸月琴的脸，感到潮湿。再仔细一看，脸上挂着的泪珠在月光照射下闪着晶莹的光芒。王尔烈惊异地问：“怎么，你哭了？”“我怕。”“怕什么？”陈月琴不肯说出。王尔烈继续追问。“我只怕咱俩到不了一起。”“怎么说？”“我是个乡间小女，你是个名门少爷，恐怕有些不相配啊？”“啥相不相配，只要我不嫌就行。”说着，尔烈将月琴的双手捧在手里，样子像捧颗桃……。

    没想，后来，这事真打月琴的话来了。由于王府老夫人崔云鹤以为不是门当户对，不同意这门婚事，竟耽搁了数年，险些酿成终生之悲剧。

    王尔烈觉得时间过得太快，暑假在不知不觉中快过去一半了。在过去的日子里，每天他除了看些闲书，替二嫂跑跑腿或帮二嫂做些零活外，就陪着父亲下棋。父亲走了，陈月琴来了。陈月琴的出现是他从未想到的事儿，两人一见如故，整天斯斯磨磨，有说不尽的离愁，道不完的别苦。实际上也的确如此，陈月琴自打在“天然居”与王尔烈相识之后，只觉得王尔烈的风雅的才子形象不时地清晰地闪现在她的脑海里，以致于如呼吸一般，一秒钟也中断不了。并且常常撩得她吃不好饭，睡不好觉。

    “我这是怎么啦？难道我产生了爱……”月琴时常拍着她起伏跳荡的胸口，抚摩着她发烫的脸颊，自己问自己。为此，她曾担心、害怕，止不住心头突突地乱跳。她不敢想象，象他这么大年龄，又是一个被人使唤的佣人，该不该产生这种感情？人家会不会笑话她成了坏姑娘？父母会不会骂她？

    王尔烈这方面呢？也与陈月琴一样的感觉。他在“天然居”遇见陈姑娘，便是一见钟情。他心里一直怀念着陈月琴，那陈月琴的音容笑貌不时地呈现在他的眼前。他与陈姑娘的脉脉之情如一溪春水，快刀难斩断啊！他无论作怎样努力，总无法将心中那位“不速之客”赶走，无法将那个如花似玉的俊俏姑娘的形象从眼前抹去。

    陈月琴的到来使王尔烈如愿以偿，使他的梦想成真了，可以说，这是他有生以来最快活最幸福的时光。陈月琴对王尔烈也是情真意切充满着激情，几乎一时也离不开王尔烈。王尔烈把大部分时间都花费在与陈月琴的交往上了。他很珍惜他俩在一起的时光，谈天说地，拥抱亲吻，有时在书房里，有时跑到山里去，真如两只“关雎”。

    今天上午，王尔烈坐在书房里，突地想起了假前的崔巍老师的讲话。他说：“同学们今年的暑假对于你门来说有着十分重要的意义，因为它会给你们的学业带来转机。大家知道，辽阳儒学馆和考棚均已落成。学馆的教学设备已经完善，教师已聘任完毕，定于今秋正式开馆。州所规定，我们辽阳中心庙塾馆的学生可以参加儒学馆的入学考试，考试合格者可被录入儒学馆。考试未合格落榜的考生们留在本塾馆继续读书，下一年重新登记报考。你们全体都已报考，报考名单和学生成绩单均已呈交到州所学政大人处。这次考试虽是入学考试，但为选拔人才，考试性质定于童试之州考，由知州大人主持，学政大人批卷，按名次张榜录取。考试将在新建的考棚里进行。我希望你们利用暑假这段时间，很好地复习一下“四书”、“五经”，复习一下八股文，并练习用八股文写几篇文章，以应考试。希望大家能珍惜这宝贵的时机，预祝大家全体登榜！祝大家暑假快乐！”

    崔巍讲完了。往常假前老师讲完了，立即一窝蜂似的拥向老师，把老师围得风丝不透。这个问一个问题，那个提一个疑难，要闹哄老半天才能散去。今天却一反常态，大家原地不动地站在那里。你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不出声，都垂着头。王尔烈的鼻子一酸，眼泪在眼圈里转悠着。几年来，王尔烈对崔巍老师很敬佩。一是因为崔巍老师饱学多才，他像一只水桶，里面的水总是满满的，能满足所有同窗的渴求，他们能从崔巍老师那里分享到无穷无尽的知识。二是因为崔巍老师诲人不倦，他像一只蜡烛，一直在滴血似地燃烧着，为照亮每个士子的仕途，不惜耗尽他的心血。曾几何时，崔巍老师晕倒在课堂上，王尔烈和同学把他抬进书房的炕上，王尔烈跑去请来郎中，又去药房抓药。这些学子们轮流地护理老师。崔老师病了，这些学子就由王尔烈带领自学。这时期，学子们都变得规规矩矩的，没有一个调皮捣蛋的。后来，学子们明白崔老师是病于过度疲劳，所以都来找王尔烈商定，从今以后，不要崔巍老师传道、授业了，只要他解惑就可以了。

    崔巍听到这事之后，马上道：“同学们的好意，为师我心领神会。但只解惑，不传道，不授业，又何为师也，此乃误人子弟之为，我岂能行之？至圣先师孔子曰：学而不厌，诲人不倦。先师之言，儒家岂可违之？”于是他仍旧不断地学习，充实自己，继续认真地授业，从无歇息。

    几年来，在他的苦心教导和精心培养下，王尔烈的基础知识学得很扎实，基本功也过得硬，并且他的学识也很广博。他觉得，他在中心庙学馆里的几年学习生活使他长大成人了。他不但拥有许多知识，还懂得许多道理，明辨一些是非。他对社稷家乡的历史和现实，对官宦和百姓的生活和习俗也都有所认识。他常说：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”他很敬佩辽阳知州吴秉礼的为人，他说，“他若当官就要像吴知州那样，多为百姓做些好事，当清官，不做昏官。”他还说：“我若当不上官就当个塾师，像我的老师那样，甘愿做一支蜡烛，燃尽自身，照亮他人。”

    的确，知州吴秉礼厚重人才，清正廉明、率先垂范地为民造福，塾师崔巍的博学严教诲人不倦，兢兢业业地为国育才对王尔烈有着潜移默化的影响。正可谓“言传身教，力大无穷”，王尔烈开始用自己的智慧和雄厚的知识来为家乡的人民做些有益的事情，如他大胆地在知州大人面前为民请愿，提出建立儒学馆和建考棚的建议，最后得到采纳，他又积极地参与辽阳八景的建设，为八景题诗，成为千古佳话。

    总之，王尔烈与崔巍老师结下了牢不可破的友谊，他实在不忍离开他。他想到这里，抬头一看，崔老师也站在那里，再看着同学们，他见同学们失去了往日的欢乐，心里也不得劲儿，于是说：“同学们，还有什么问题吗？”

    王尔烈瞅了瞅同学们的一张张面孔，于是说道：“我们走吧，还站着干啥？”于是大家各自收拾书包去了。待同学们背好书包后，又跑到讲桌前，默默地围着老师不走。崔巍老师道：“王尔烈。”王尔烈答：“是，学生在。”“给我背诵苏轼的水调歌头的后半阙。”王尔烈停立在那里，一抖眼波即吟诵道：“转朱阁、低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”崔巍道：“好了，天上没有长圆的月亮，地上也没有不散的宴席。你们总不能一辈子都留在我身边吧，再说，你们生入高一层的学府中去，就不是我的学生了吗？就不认识我崔巍了吗？我诚信，不会的。好了，回去吧，俗语说：一日为师，终身为父。我想，谁也不会忘记父亲姓什么的。”崔巍老师一席话，把大家逗乐了。同学们就这样同老师分手了。

    其实，王尔烈一直把这假前训话记在心里，因为，这样的训话是前所未有的，所讲的话含金量也很高，在他看来是很重要的。但是，王尔烈毕竟是个童心未改的大小伙子，他对同学和老师的那种感情是很纯真的，也和同学们一样，一提到和崔老师分别，心里就难过。所以，他情不自禁地想忘掉这次训话，就当他没有听过。他对考试，从未有过恐惧。他视考试为一杆秤，能称出他的体重到底有多少斤。他经历了大大小小的无数次考试，每次考试之后，他的名字都在榜首。然而，这次考试，非同寻常，是那种国家奉行的科举考试的性质，他可从未经历过的那种。于是，他突地感到烦恼，因为，关于科举考试和八股文这方面的课堂笔记忘在辽阳的家中了，这次来风水沟，并未带来，如何复习，又怎么写八股文呢？还有他和陈月琴的事也使他很烦恼。他想，也不知道是祸不单行，还是好事成双呢？这两件事，像是从天而降，来得如此突然，使他不得不认真考虑，小心从事。

    自打陈姑娘来到风水沟，两人就沉浸在甜蜜的幸福的热恋之中，王尔烈通过和陈月琴这段时间的交往和爱恋，深深地认识到生命的价值是很宝贵的。人生除了求知的乐趣，求职业的乐趣，求功名的乐趣之外，还有求爱的乐趣，所以他觉得生命是很美丽的。以前，他认为男女没有太大的区别，男人长得高大，女人长得弱小；男人有的是力气，女人有的是智慧。男的脸上不涂胭脂，女的要涂胭脂。男人说话声音粗，女人说话声音细。现在，他认为，男人只有能得到女人的爱，才是男人。女人也是，只有能被男人爱，才是女人。王尔烈自从有了陈月琴对他的爱，他才觉得他是个真正的男子汉了。这些天来，陈月琴经常守在他的身边，嘘寒问暖，对他关怀备至，又向他虚心请教，并努力学习文化知识，王尔烈更加钟情于她。王尔烈这些日子以来，一直观察母亲的脸色，他判定母亲还不知道这件事，于是他有些行为在背着母亲，十分小心。他想，母亲没有介意这件事，说明二嫂并未向母亲讲。其实，王尔烈本人曾几次想向母亲讲，但又恐遭到反对，便无法收场，那样便伤害了陈月琴，所以几次话到嘴边，又吞了下去了。后来，他就按着顺其自然的态度，和陈月琴情谊绵绵，如胶似漆地恋着。

    不巧不成书。正当王尔烈为八股文的考试发愁之际，王组的内弟刘广涛来到王府。刘广涛本是千山无量观西阁的设帐教师，授六经古文，从教者甚众。自称千华教师，才高八斗，学富五车。世代书香门第，家藏万卷，名冠一乡。前不久，辽阳州官吴秉礼和董禧一行人等去千山亲自聘请他来辽阳儒学馆任教，他这次来是到辽阳州所学政董禧那里报道，顺便来风水沟一探，未想到遇见了他的外甥王尔烈，有关王尔烈的情况，广涛略知一、二。但他却不知王尔烈就将是他门下的弟子了。

    王尔烈向广涛介绍了辽阳儒学馆落成的经过及崔巍老师的假前训话以及他目前的情况之后，尔烈道：“舅舅，听说这次考试不同寻常，是科举考试的性质，要求用八股文撰文……。”刘广涛对王尔烈有所了解，每次见面都是先说他的问题和困难。他断定他的外甥肯定是对这次儒学馆的入学考试存在困难，困难可能就在这八股文上，于是他略略思考了一下便开始道：“所谓‘八股文’，也叫‘时文’、‘八比文’，也有叫‘制义’、‘制艺’或‘四书义’的，是明清两代科举考试所规定的文章程序，是当时文体之一。时文是古代对当时科举考试所采用的文体的通称，如唐宋时称律赋为时文，明清两代以八股文取士，才称八股文为时文。写这类文章，按部就班，象制作工艺品，故又作‘制艺’。八股文的结构，前后分为两大部分：第一部分为引论性质，其中又分四个小段即：一、破题；二、承题；三、起讲；四、入手。第二部分为文章的主体部分，也分四小段即：一、起股；二、中股；三、后股；四、束股。这四小段与第一部分不同，每一小段之中都要有两股排比、对偶的文字，共合八股，故明人谓“代古人语气而用排偶者之八股”。

    八股文的题目，一般都摘自《四书》、《五经》的篇章之中。应考者答题，也不许自由发挥，应根据钦定书籍如朱熹编着的《四书集注》。这种文体从形式到内容都是条条框框，束缚了读书人的思想，但为了科考，又必须掌握它，要按八股文规定来写好文章，才有登科之希望。”

    刘广涛讲罢，又恐王尔烈写不好，从包裹里拿出一本《模范时文》递给了王尔烈道：“好好看看这本书，并照其中的文章写几篇其它题目的文章，然后送给崔巍去评，他认为可以了，就算合格了。”说罢，刘广涛去大嫂崔云鹤房里告辞，崔云鹤道：“广涛，我已安排了午饭，何事这么急着要走？”广涛道：“大嫂，谢你挽留，小弟实在耽误不得，后天我就必须回到州衙里就职。所以，今天必须返回千山无量观西阁收拾一下东西，还要回海州通报母亲及家人一声，时间很紧，必须抓紧料理。请嫂嫂原谅，待我来辽阳执教时，就有的是时间来串门，不能少吃嫂子的了，好，告辞了。”

    王尔烈牵着刘广涛的马缰绳，一直送到屯东头的大道上。广涛对他说：“尔烈，人争一口气，佛争一炉香。你一定要考好，争取名列榜首！”尔烈道：“请舅舅放心，尔烈多谢舅舅教导，一定不负所望！”尔烈把缰绳递给广涛。只听广涛喊了一声“驾！”，那马便飞奔而去。

    王尔烈送走了广涛舅舅，连蹦带跳地往家转。在离府门不远的河边，他发现二嫂曹彩凤和陈月琴两个俏丽佳人正在那洗衣服。因天热又要下水，两人都是简装打扮：上身都穿着半袖纱衫，着短裙。胳膊大腿皆裸着，一眼看去，令人想起那副“西施浣纱”的名画。曹彩凤的胸部鼓溜溜的，像似揣着两个大馒头。陈月琴的两条大腿白生生的，像似两跟白玉柱子。王尔烈看了，不觉浑身麻酥酥的，滋生出难以形容的一种感觉。王尔烈鬼使神差地向她俩走近。这两个水边佳人正聚精会神地洗衣服，根本没注意王尔烈走过来。就要到跟前时，王尔烈突地大叫一声：“二嫂，青蛇！”王尔烈这一声把两个佳人吓了一大跳，只听两人齐声叫道：“哎呀，妈呀！”身子一斜，险些掉进河里。陈月琴吓得在发抖，眼睛往河里瞧；曹彩凤也顾不得那蛇是水里来还是陆上来，拔腿往外跑。一看是王尔烈在她们身后喊的，便骂道：“死老六，没把我吓死了，哪来的青蛇？”说着就拿着手里的衣服要抽他。王尔烈将身子一闪，哈哈大笑起来道：“哈，二嫂，你不就是青蛇吗？那位站水里的是条白蛇，我乃许仙也。”陈月琴瞅了一眼王尔烈笑着道：“王尔烈，你真坏。”尔烈道：“我看陈月琴没吓怎么的，二嫂的魂儿都吓跑了，晚上让二哥替你收收魂儿吧。哈哈！”彩凤举拳欲打，尔烈逃过了二嫂的拳头道：“君子动口不动手，二嫂的生日八层是腊月的，冻手冻脚是怪不得的。”月琴说：“二嫂，咱们继续洗衣服吧，王尔烈，别闹了，说点正经话吧。”王尔烈本来是个多情、傲慢、而又诙谐的青年，但在陈月琴面前却是很规矩的。陈月琴一说，他立即收敛了戏言。他凑近他俩高兴地说：“你们知道广涛舅舅这次来给我带来什么礼物吗？”二嫂道：“还不是你最爱吃的落花生，对吧？”王尔烈道：“不对。不是吃的东西。”陈月琴道：“我知道了，准是送你一支“小大由之”毛笔，对吧？”王尔烈道：“也不对。是一本书。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十六回 老夫人棒打鸳鸯鸟，儒学馆初试登榜首    话说王尔烈对其二嫂彩凤与陈月琴道：“广涛舅舅这次来，给我带来什么礼物？”彩凤说是落花生，尔烈说不是。陈月琴说是一支毛笔，尔烈亦说不对。王尔烈见她俩个都猜不到，便告诉她们说是一本书。曹彩凤即刻睁大了眼睛，问道：“一本什么书？”王尔烈知其爱看书，故意怪声怪气地道：“一本十分好看的书。”二嫂急得直跺脚说：“快，借我看两天。”王尔烈道：“怕你看了会着魔，女扮男装，名登虎龙榜，做了女驸马，岂不毁了我二哥？”曹彩凤则欲骂他，陈月琴笑道：“我知道了，是一本关于八股文的书，对吗？”王尔烈又诙谐地说：“还得是一家人，不说两家话，知我者，月琴也。”陈月琴道：“谁和你是一家人？上次你对我讲的，这次入学考试，要靠八股文，你的八股文的课堂笔记偏偏又忘在辽阳了，我这才猜到是有关八股文的书。”王尔烈道：“这次舅舅来，对我来说，是旱天雷，及时雨，正当我发愁无书可读，八股文无从复习和习作之际，舅舅来了，指点迷津，又以书相赠，何其幸也！这就叫山穷水尽复疑无路，柳暗花明又一村。”

    二嫂也为王尔烈高兴，陈月琴更是与其同喜。二嫂道：“尔烈六弟，从现在起，你要苦练八股文，争取每日一篇八股文章，写好后，闲暇之时，再来找月琴玩。”陈月琴看了看王尔烈说：“没有要事，我就不去打扰你了，你要静下心来，写好文章，抓紧时间，你回去看书去吧，这里不需要你了。”

    王尔烈见两个佳人一半时洗不完，就不甘情愿地离开了河边，返回了书房。

    王尔烈一坐下就开始鼓捣这本《模范时文》。他觉得这种文体实在是枯燥无味，简直是千篇一律，而且这八比之句太也束人手脚，如囚裹链、步履艰难一般难以下笔。他读这些文章觉得很倒胃口，若不是考试用之，他决不学之。待他通本后，他在书后皮上写道：“八股者，一本，二部，八比也。此为当年曹操食鸡肋，谓之曰：食之无味，弃之可惜。”王尔烈的确很睿智，他总结得很精辟。一本，乃是本着朱熹的《四书集注》的内容，不得自由发挥。二部，乃指全文共分为两大部分。八比，乃指正文部分中分四股，每股两小句排偶，共为八比。后两句，曹操食鸡肋时说：食之无味，弃之可惜也很准确地描绘了他对八股文的看法。

    王尔烈想，这本书毕竟是舅舅为我应岿留下的，这里蕴涵着老一辈对下一代的厚望。无论如何，我也要照舅舅的话去做，不辜负前辈的厚望，于是他开始仿照书中的文章自立题目，练习写八股文。当日写出两篇八股文，第二天，又写出一篇来。第三天，他骑马奔往崔巍老师那里。当他把这三篇文章呈给崔巍后，崔巍带上老花镜，仔细阅读后说：“这三篇的字数都在七、八百字左右，应该是乡试之要求的字数。不知你用了多长时间完成此三篇？”王尔烈道：“两天。”崔巍道：“不行，像这样字数的文章，必须在两个时辰之里答完。因为乡试共出三个题目，就要写三篇文章。你回去，要计着时间来写，最好用一个半时辰写好，留出半个时辰，做检查，看有无错别字，病句等。”

    王尔烈道：“多谢老师指教，尔烈告辞了。”崔巍见孩子急着回去用功，也未挽留，将尔烈送出大门道：“尔烈，有问题就过来，慢走。”王尔烈道：“老师请回吧。”喊了一声“驾！”只见马蹄声急，尘土飞扬，一会儿功夫便不见了踪影。

    王尔烈从崔巍老师回来后，立即如崔巍老师要求那样，如临考棚，计时写文章，在一个多时辰里就完成了三篇文章。

    以后每天都这样做，一直练习到假期结束。后期，他所写的八股文具有特色：开头自然，结构严密，语言生动有力，通顺流畅。排偶优美工整，结尾余音绕梁，耐人寻味。

    时如白驹过隙，眨眼间暑假就要结束，儒学馆的入学考试即将来临。王尔烈的生母崔云鹤给他亲手缝制的学士袍已经完活，一双千层底皮头布鞋已经做好了一只，另一只正在上鞋帮，看来老夫人已经做好了回辽阳的准备，然而曹彩凤久羁心头的媒言妁语却一直未能与婆母说道。她想，婆母和六弟马上就要回辽阳了，如果再不把真相大白了，那就对不住公爹的托咐，也对不住六弟的一番诚挚，更对不住陈姑娘的一片痴情，到头来，便是反美不美，成为千古罪人了。曹彩凤想到这里，便下了决心，要去婆母那里把话说个明白，但她留个心眼，怕婆母一旦恼火，硬是不同意这门亲事，自己便会弄得尴尬。于是她想策略一点，含而不露地向婆母慢慢渗透并不暴露事情的真相。

    当天晚膳后，曹彩凤来到婆母的居室里，细声细气地道：“妈，您老在忙什么呢？”随话便将双手相合，身子往下一沉施了一个万福礼。云鹤急忙摘下老花镜，放下手里的那只没上完底的鞋笑着道：“呦，彩凤来啦，今儿个怎么得闲了，想必是有什么事吧。”曹彩凤道：“六弟的暑期已尽，你们就要回辽阳了。六弟还要继续求读，您老年岁渐大，身体也不如从前，六弟用功学业，日常生活琐事颇多，许多家务都要您老一个人负担，未免太操劳了。我想给您派去个佣人，让她负责尔烈的生活琐事，书房的桌上桌下等事，您看如何？”

    崔云鹤听到这里，看了看曹彩凤，便道：“你说得是那位陈姑娘吧。”彩凤道：“正是。”崔云鹤道：“如此说来，这位陈姑娘是你特意为尔烈请来的吧。这次回来，见到陈姑娘，我便心生蹊跷。前几次回来没见过家里有女佣人，这次回来，却多了个陈姑娘，而且她经常去书房，不知做什么。我早有察觉，也一直想找你问个究竟。却不料你来提起此事。”彩凤急忙说道：“其实，我早就想对您说明此事，但始终未找出时间来。事情是这样的：公爹在离家赴任前，曾给我留下过话，他说：尔烈年龄已经不小了，婚事也该办得了。你在家里，相应地照看一下。见有合适的，可以给选择一个。只要品貌相当，知书达理，就可以酌情办理。我当时很感激公爹对我的信任，于是便答应下来了。公爹走后，我就考虑了尔烈的婚事，我第一个就想到了陈姑娘。这位陈姑娘名叫陈月琴，因为关于尔烈和陈月琴的事，我早有所闻，我是从他的同窗学友那里得知的，消息比较可靠。今年夏天，《东门试骏》去饮酒，尔烈在“天然居”酒店里遇见了陈姑娘，两个人一见钟情。又是吟诗，又是对对儿，那真是出口成章，珠联璧合，含情脉脉，依依不舍。分别后，两处相思，只可惜没有见面的机会。闻听此事之后，我便托尔杰利用进城办事的机会去了解一下陈姑娘的家世和人品，尔杰回来说可以。我又亲自去见了陈姑娘并与其聊了一番，我认为陈姑娘品貌具佳，上等人才；六弟是誉满全城的少年才子，我想，正合乎“才子配佳人”。于是我便将陈姑娘请来，暂作佣人使用，以使他俩有更多的过从，以成全他们的好事。”曹彩凤说到此，停下来，以让婆母讲。崔云鹤面带愠色地说道：“这么说，你认为他们两个很相配喽，是不是？”彩凤道：“回婆母话，是的。我认为婚姻如鞋，只要穿在脚上很跟脚，不大也不小，就算合适，也就是说，两个彼此都有爱慕之心，能情投意合，便是相配。据我观察了解，我看他们两个彼此相爱，就拿六弟来说，是个才华横溢的风雅之士，一般的女孩他是看不上眼的，但对月琴姑娘是情有独钟；再说陈月琴姑娘品貌皆为上乘，虽未念许多书，但也是能诗善对，说明她聪明睿智，才思敏捷，而且性情温柔谨慎，举止平静闲雅，恰是六弟的意中人，所以我认为他俩很合适。”崔云鹤对曹彩凤发表的议论是似听非听，根本未往心里去，她几乎恼羞成怒，切齿痛恨地说道：“简直是荒唐至极！门不当，户不对，而又名不正，言不顺。怎说是合适呢？尔烈乃书香门第之后，焉能与一个女佣相配？这事若传了出去，岂不令人耻笑，岂不有辱门庭？”崔云鹤说到这里，喘了口气，见彩凤未出声，便又卖起关子来，她说：“我们王府世代耕读，从未使奴唤婢，这是老祖宗传下的家规，如今到了你这一代人手里，便改弦更张了，岂有此理！再说，儿女终身大事，必得父母做主，如今你公爹不在家，我又不知底细，如何做得了主？更何况，尔烈尚在求读，就是要他多吃些苦，才能读好书，若整天价以佣女相伴，哪里还能看得进书本？这分明是贻患之举。万万不可也。”曹彩凤听了这一番话后，心里象打破了一个五味瓶，不知是啥个滋味。她心里又气又急，并未变乎于色，鼻子一酸，眼泪在眼眶里转悠着，险些掉了下来，她强作笑态地说道：“既然老人家不同意这门亲事，就此罢休，孩儿有什么错误，还望老人家海涵。母亲若没有指教了，孩儿告辞了。”说罢，彩凤带着一肚子委屈回到自己的住处去了。

    王尔烈从书房里看到了二嫂无精打采地回到自己的房间，心想，这事算完了。于是他悄悄地进了二嫂的房里。他见二嫂正在呜呜地哭着，急忙退出门外，故意大声喊道：“二哥，你咋这样呢？你闲着没事欺负二嫂干啥？”彩凤急忙擦干脸上泪水，抬头一看，是王尔烈一个人站在门口，便破涕为笑道：“死老六，你不好生呆在书房用功，又跑出来干啥？”王尔烈道：“我本来正看在兴头上，忽地闻听到二嫂的哭声，我还以为是二哥欺负你，就过来看看。”曹彩凤知道王尔烈好打诨，并未听信。于是让王尔烈进屋里说话，彩凤说：“你知道，二嫂为你和月琴的事，做出了最大的努力，想促成这门婚事。现在看来，事与愿违，我的一片好心，变成了驴肝肺。老太太那里没有通过，她认为这桩婚事没有门当户对，而且名不正，言不顺，称作荒唐。于是一个不行，二个不可地把我谴责了一顿。我越想越伤心，觉得对不住六弟和月琴，于是就气得哭了起来。”

    尔烈听罢，略一思考，觉得母亲可能不是据理服人，而是以老压少，做得有些过分，伤了二嫂的自尊，才引得二嫂背地里哭泣，这眼泪皆是委屈的化身。于是他说：“二嫂，我问你一句话，你这些事情都是为了谁做的？”彩凤道：“为了鬼，为了神，所以我才鬼使神差地来做这些事。”彩凤又气又恨地往下说：“你明知故问，你说我是为了谁？”尔烈道：“好了，你是为了我，才把月琴接了过来，又是为了我，才受了冤枉气。既是为了我，就该听我说说我的意见，好吗？我在这里既不施礼，也不道谢，献给二嫂一首七言小诗，献丑了。——

    谁人识得彩凤心？牵来红线系乾坤。

    ，只要两厢缘份在，二嫂做就大红人。”

    曹彩凤听罢，心里才有些平衡。觉得尔烈六弟还是个有心之人，诗中表达了他与月琴两人意志坚决，没有让她枉费心机，她很佩服王尔烈做事能通情达理，因之，心里有了底儿，也就不再委屈下去了。

    接着王尔烈道：“其实，母亲说的话也不无道理。比如说，她认为咱家是名门，书香门第，应该选择门当户对的儿媳，象大嫂和二嫂那样都是名门之秀才为合适，而偏偏到我头上却选了个做佣人的儿媳，她便感到不合适了。其实她并不了解陈家也是辽阳一大户，而且财势比我家还要大许多。她只知道陈月琴是个佣女，所以认为门不当，户不对，名不正，言不顺。这是不足为怪的。老一辈的愿望往往是很狭隘的、陈旧的传统观念，这种观念沿袭几千年之久，是很难改变的。所以，我们要理解，但不一定遵从。二嫂是个豁达之人，你的观点我很赞同，你说婚姻如履是千真万确的。婚姻，如果能同穿鞋一样，能跟脚，不大不小，正合适，那便是顶美满的婚姻。这才是婚姻的实质，其它别的什么条件都是些无关紧要的。二嫂，我对你说句心里话：月琴的确是我一双跟脚的鞋；我也是月琴的一双跟脚的鞋。我们到一起是天生一对，地配一双。但是我预言，母亲可能会亲制一双千层底，皮头鞋。我穿上不一定跟脚，但它毕竟是母亲亲制的。这种感觉便是“慈母手中线，游子身上衣”了，却没有那种“愿君多采颉，此物最相思”的感觉。最后我有两个请求，请二嫂酌情办理。”彩凤说：“六弟只管道来。”尔烈说：“第一，请二嫂不要把刚才发生之事讲给月琴；第二，请二嫂继续留用月琴，即便她提出要走，也要努力挽留之。”二嫂道：“六弟放心，二嫂一定办到。”

    在中国古代的科举制度中有许多科目，进士科是从隋唐开始一直延续到清代的主要取士的科目。所以进士科是清代习举业之人的必由之路。习举业人要应乡试，一般必先取得“秀才”的资格。其过程：先应知县所主持的童试，及格的称“童生”；更应本省学政（即学道、学院、督学、尊称学台、宗师）所主持的院试，及格者便称为生员，即秀才。每届乡试前，各省学政巡回举行的考试，意在选送优等的生员即秀才参加乡试。乡试每三年一次在各省举行（包括首都地区）。通过乡试取中者为举人，得应次年在首都举行的会试。会试也是每三年一次在首都举行的考试。各省举人均可参加，取中者为贡生，得应殿试。殿试，又叫庭试。由皇帝对会试合格者在殿庭上所举行的考试，常指在会试举行的殿试，殿试取中者称进士，按成绩高低分一甲、二甲、三甲。一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲赐进士出身，第一名称传胪，三甲赐同进士出身，统称进士。状元、榜眼、探花之称始于唐，传胪之称始于宋。清代进士经过殿试，取得出身以后，仍需再应一次殿庭的考试，特派大臣阅卷，称为朝考。按朝考的成绩，结合殿试及复试的名次，由皇帝分别决定应授何种官职，最优者即翰林院庶吉士，其次分部以京官任用，其次分省以知县任用，再其次以教官任用。

    再说，同样的进士科，考试的内容却不大相同。隋唐时用诗赋取士；宋朝则以理学取士，到了明清时代，则是以文章取士，以考题目为作文，而且文题的范围是《四书》、《五经》，文体为时文，即八股文。

    从上面所叙述的进士科的过程，我们不难看出，当时的读书人所历经仕途是何等漫长，又是何等艰辛！大凡考试都是每三年一次，大大小小其要参加八次。光是应考就要花去十多年时间，何况又不能每考必中，更何况还有门师的优劣及当时考场上的舞弊现象的存在，不知误了多少青春、屈了几多人才！

    王尔烈此次参加的考试，实际上就是童试的第一次考试，为县试，由本县的知州吴秉礼所主持的考试。考试及格者，所获得名分是童生。

    乾隆八年（1743年）七月初五日。时值三伏，烈日中天，士子们手里不停地摇着扇子，人们都躲在树荫下，很少有人上街。辽阳考棚四周，早已戒备森严，由官兵守卫。秉礼一声令下，州衙里的三班六房的所有官员全部出动。由主考官吴秉礼分派任务，一部分官员由副考官董禧率领到衙里礼部等候批卷；其余官员为监考官和巡考官两组，另有负责考务的官员，负责调动车马，写布告以处理违规考生之官员，此外还要设置郎中和医药以应急。这些官员均为同考官。

    考棚里有编号，每一号只可容下一个人身子的小房若干间，考生各占一间，每间房里有木板两块，一块支起来做写字的几，一块支着做坐具，叫做“号板”。考试时间是辰时至巳时，即从7点到11点。共分三场，头场于7时整开始。

    王尔烈按考棚院外大墙上所张贴出的名单及编号，提前一刻钟进入号间。他不慌不忙地理好了号板，坐下来，平心静气地等候考试。钟声响了三遍，监考官将试卷发给了每个号间的考生。王尔烈打开一看，这第一题竟然是他在风水沟习写八股文时所做的第一篇文章的题目。顿时，心花怒放，成竹在胸。这篇《子曰，君子喻之义，小人喻于利》，得到了崔巍老师的认可，又帮他加工润色了一些地方。如今王尔烈记得清清楚楚，于是他只用大约一刻钟的时间就打好了心稿。他蘸饱了墨水，刷刷刷，一挥而就，还未到半个时辰便交了个头卷。监考官见有交了卷的，不胜欢喜。即刻将试卷送交到批卷处，批卷的同考官们互相传阅，并写下了批语。这些批语是：字迹工整，书工二王，语言通畅，结构完整，论点鲜明，论据充沛，标新立异，时为上品……。旋又递来几份试卷，每篇都见些弊病：或语句不顺、或有错别字、或缺排、或短偶……。总之，没有一份能与这头卷相媲美者。待到时间一到，收齐了卷数。同考官们又推荐出几份佳卷交到吴秉礼处以定魁榜，吴知州戴上老花镜子，仔细阅读之后，即刻在王尔烈的卷首写上“第一名”三个大字，然后署上“知辽阳州吴秉礼”的字样。然后又选出第二名、第三名，均在卷首签上了字。从第四名到第三十名由董禧按成绩排。

    第二场考试结束后，吴秉礼又收到了五份佳卷。这次王尔烈排了个第二名，常纪排了个第一名，又选出了第三名，分别由吴知州签了字。董禧排出了下面27名考生的名序。

    第三场也考完了，这次仍然是王尔烈争了个头名，常吉第二名。又选出了第三名，均由吴秉礼签了字。仍旧由董禧列出第四名至第三十名的名单。最后要笔试贴按名次制好名单两份，一份为存档，另一份为董禧写榜用的底稿。

    第二天，由董禧亲笔题写的黄榜张贴在儒学馆的大门外面。

    参加考试的学子和有学子考试的家长把黄榜围在里面，层层地挤着观看，更有些是考生的亲戚或友人，一边看，一边议论着。象是围观着这三十人所演出的大合唱一样，很是热闹，跳跃欢喜无限。

    崔云鹤的神经一直绷得很紧，王尔烈本来没有紧张，崔夫人却是忙里忙外，问三问四。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十七回 广佑寺佛前五结义，悟玄僧布茶待施主    话说儒学馆入学考试第三场考毕，王尔烈争了个头名，常吉第二名。又选出了第三名，均由吴秉礼签了字。仍旧由董禧列出第四名至第三十名的名单。最后要笔试贴按名次制好名单两份，一份为存档，另一份为董禧写榜用的底稿。

    第二天，由董禧亲笔题写的黄榜张贴在儒学馆的大门外面。

    参加考试的学子和有学子考试的家长把黄榜围在里面，层层地挤着观看，更有些是考生的亲戚或友人，一边看，一边议论着。象是围观着这三十人所演出的大合唱一样，很是热闹，跳跃欢喜无限。

    崔云鹤的神经一直绷得很紧，王尔烈本来没有紧张，崔夫人却是忙里忙外，问三问四。心里系着儿子，不知是否中榜，考了多少名？心里不停地盘算着，这天从早晨起来，臼王尔烈今日是否发榜，答曰：不知道。王尔烈在书房瑞安安稳稳地读着书。

    不多时，王尔烈的同窗学友李玉山来到他家里，一进门便向崔夫人深深一礼道：“婶母，王尔烈考了个第一名，榜已发了，许多人在儒馆那里看榜呢。”然后又对王尔烈说：“你道谁是第二名？”尔烈道：“我怎么晓得，我又没去看榜。是谁？”李玉山未告诉他，只道：“你猜？”尔烈道：“老兄屈矣，不会是戏言吧。”李玉山道：“我没有说谎，真的，你是第一名，我是第三名，第二名是常纪。”尔烈惊喜地道：“常纪？他为何跑辽阳来考？盛京府不是有儒学吗？难道……。”李玉山道：“听高维钦和慈惺圃说本人想到辽阳来读，但家里人却不允许。所以，谁也说不能否来辽阳。”

    王尔烈道：“难怪他来辽考试也未露面。常君非等闲之人，其才不群，且文武双全，为吾等所不及也。我很想与之朝夕共处，此人能吟善赋，谈古论今，见地非凡。与其闲聊，受益非浅。所以，我非常希望他能来辽求读。”李玉山道：“小弟所言极是，我与你同感，希望他来辽阳。”尔烈道：“兄长何不通过高维钦和慈惺圃两人找到常纪，把他带到我家来里来，我们聊上一聊，说不上找出个好法子，说服他家里人，不就结了吗？”李玉山听罢，即刻转身出了王府，奔赴高维钦家去了。

    不多时，高维钦在慈惺圃家里找到了常纪。

    李玉山说明来意，常纪也觉得这次来辽考试，退避三舍，未去看尔烈，也觉得愧对了尔烈。于是，就跟着李玉山和高维钦、慈惺圃三人一同来到了王尔烈家。

    崔云鹤得知儿子中了头名，不胜欢喜，她突然感到家里的门庭发光，又见到尔烈的同年好友登门贺喜，更觉蓬荜生辉。她早已备好了酒菜，要同贺一番。

    李玉山是这五人之中最长者，又是王府的邻居，尔烈家里的常客，所以他向崔云鹤道：“婶母，请让小侄儿介绍一下。这位小兄弟叫常纪，号理斋。家住盛京栖霞堡，这次考试名列第二；这位是高维钦，名列第四；这位是慈惺圃，名列第五。今年的儒学考试的前五名都聚在这里，尔烈又为大魁，想婶母定是万分高兴。这一切均是婶母的福气所致，也是婶母教诲的结果。让我们兄弟五人共同跪拜婶母大人。”李玉山一声令下，这哥五个齐刷刷地一排跪下。李玉山继续说道：“祝婶母福如东海，寿比南山。”崔云鹤端坐在八仙椅上接受跪拜，口里念道：“愿你们精诚团结，戒骄戒躁，勤学苦练，争取早日出仕。快快请起。”崔夫人见小弟兄们都站了起来，说道：“你们小哥几个坐下来唠一唠，我去厨房准备午膳。”说着转身去了厨房。

    书房里剩下这五个人开始倾心深谈。谈话的题目自然是如何能使常纪在辽阳求读。

    慈惺圃说：“我和纪兄是两姨弟兄，他的情况我最了解。他父亲，即是我姨父就在盛京的府学里官教授，所以纪兄读书有得天独厚的条件，他甚至可以不通过入学考试就可以直接入府学馆就读。纪兄认为不考试没意思。他常说，不经过考试，不知自己半斤八两。于是他偷着来辽阳报考。辽阳州所也不知内情，盛京府衙及他家里人均不知他来考试。所以，他也不敢“私奔”呀。这“私奔”一词，说者无心，王尔烈这个听者却心潮激荡，感慨万千。他道：“长叹息，哀民生之多艰。人之三求，均不由已。一、求学，不由已，二、求婚，不由已，三、求职亦不由已。然则，何事而由已耶？曰：拉屎、撒尿、放屁由已也！”王尔烈一番话，逗得另外的哥四个儿捧腹大笑。王尔烈这一番言论对于李玉山来说，是一清二楚。他内心里深深地佩服王尔烈，在爱情受挫折的情况下，仍然不弃学业，考了个头名，这是一般年青人做不到的。同时，他也赞同王尔烈的观点，就他的所见所闻，王尔烈说的不由已确实是当代的事实，谁也无法抵制。因此，他认为王尔烈已经在理论上指出了常纪求读之事不可能来到辽阳。于是他说：“诸位弟兄，我们不要再为难常兄弟了，根据他的情况，他不可能留在辽阳儒学馆与我们同窗共读。我们不但不要再强劝他，而且还要为他打些埋伏。”王尔烈道：“玉山兄所言极是，辽阳州官员吴秉礼是个礼贤下士的清官，他若得知第二名未来上学，很可能亲去盛京府上讨人。到那时，常老兄岂不是猪八戒照镜子—两面不够人吗？”高维钦道：“其实，我们希望常兄在辽同读，也是我们情谊所致，那么，常兄不在辽与我们同读，难道就没有情谊了吗？我想，不是这样的。有道是，海内存知己，天涯若比邻。何况，辽阳与盛京只隔120里路，我们随时都可以相见。更何况，还有慈惺圃老弟乃常兄之表亲，又何愁无有过从？依我看，此事，就让它顺其自然，让常兄同家里人商量一下，行，则在辽同读，不行，则在盛京就读。也只好这样，关于这个事情，还是尔烈兄见地颇深，他那三不由已之说，应得到我们兄弟的认可，最后我有一句名言：但愿人长久，千里共呼吸！”

    惺圃说罢，大家拍手叫好。掌声过后，崔云鹤喊他们吃饭。这小兄弟五人谢过崔夫人就座。待这小兄弟五人一一敬过了老夫人酒之后，崔云鹤便退了席。桌上的兄弟五人便是酒逢知己千杯少了。哥几个毫无醉意，直到罢席之前方才约定，次日晨去游广佑寺。

    翌日晨，王尔烈一行五人，身着青蓝直缀，脚踏高腰布靴，头戴青缎八块瓦学士帽，一副书生打扮，谈笑风声，潇潇洒洒地径直向广佑寺走来。广佑寺俗称白塔寺，在辽阳城西门外西北地，距城只二百步许。该寺创建于东汉时期，曾经唐朝尉迟恭重修一次。清太宗天聪九年重修，相传，院内有自来佛一尊，称梭子佛，是一尊铜佛。传说，这尊佛是自己来的。当时，辽阳城西有一条大道，很宽，同时能走四五排车，车过，暴土扬场的。有一天，从西边来了一辆大车，拉了一车粮食，走到离城还有二十来里地这，半道上有个人，说是去辽阳广佑寺，要捎个脚，车老板说：“捎什么脚！不捎！你没看，这么一大车粮食，两匹牲口累得通身是汗吗？你不着急，等等别的车吧！一会儿后边还能来车呢！”那人说：“大哥，我走的实在太累了，你行行好，捎个脚吧。我给你一吊钱。”车老板一听给一吊钱，那时候一吊钱挺当事，就说：“行，你上车吧。”这人上车以后更沉了，累得牲口张口喘，可算是拉到了白塔那儿啦，那人就下车了，叫车老板在寺门口儿等着，一会儿就有人把钱给送出来。车老板左等不来，右等也不来，等来等去庙里也没有出来人儿，就进庙找老方丈说：“老修行，方才有个人是坐我的车来的，说是进庙取钱，这半天也未出来。”老方丈说：“也没看谁进来啊。”他抬头往院一看，有一尊铜佛说不上是什么时候来的，手里还拿着梭子，就改嘴说：“是进来个人。”臼车老板多少钱？车老板说是一吊钱，老方丈就给车老板拿一吊钱，车老板这才把车赶走了。

    后来，人们兜广佑寺了不得了，铜梭子佛自己坐马车进庙，神了。

    还有，辽阳白塔，就在广佑寺西部，与之相比邻，塔高四十余丈，传说也是离奇古怪。

    广佑寺前是一架汉白玉精雕的牌坊，这牌坊是由两根雕龙的白玉华表石柱撑起一块细刻的横石匾：中间刻有“广佑众生”四个大字；右边上“禅宫多岁月”左边是“瑞塔积风烟”。两句康熙皇帝留下的五言诗句。

    五人走到牌坊跟前，默读着这诗句，顿生肃然起敬之感。

    广佑寺的建筑规模很大，在关东首屈一指，在全国也是名列前茅。明代隆历五年（1571年）维修辽阳白塔时留下的铜牌上记录了广佑寺的所有建筑，“护敕圣旨一道，牌坊一架，山门三间，天王殿五间，敕香亭三间，钟鼓二座，碑亭四座，前佛殿五间，中佛殿七间，转轮藏经楼五间，大悲殿五间，地藏殿三间，伽蓝堂三间，祖师堂三间，东西廊房六十六间，僧纲司衙门十六间，禅堂十六间，斋堂僧房共四十间，殿主房三间。”所有建筑共计近200间。王尔烈在当时的《盛京通志》上看到有关广佑寺的记载“周长可达二三里。”我们可取其中，以2。5里换算广佑寺围墙周长为1250米，如围成一个正方形，其最大面积可达9万平方米。

    王尔烈心里想，这护敕圣旨一道必定是在这牌坊前有一座巨型的照壁，照壁上刻着他明皇帝特敕广佑寺的一道圣旨。想到此，便和身边的李玉山说了他的猜想。李玉山道：“贤弟真是聪明一世，糊涂一时。这大清皇帝岂能容得下明皇的特敕圣旨！”王尔烈长叹一声道：“千古衍水，沧桑广佑也！”他接着说：“俗语说“不见真佛不烧香”。这广佑寺古迈沧桑，内中有许多离奇的传说，然而，故里名胜近在咫尺，竟一次未入详观，岂不抱憾终身？吾等今日来此，必入其中，我想，不会虚此一行，定会长些见识，增些知识。”

    广佑寺守门的小僧，抬头一看，见一行书生漫步而来，为首的好个面熟，突地想起三年前一天，也是这伙人，只不过那次是涂着鬼脸，戴着纸糊高帽，装扮成“小鬼”和“天官”。那小僧不由得暗暗发笑。

    以王尔烈为首的五人转眼来到了广佑寺的庙门下。王尔烈走到守门小僧跟前刚要开口问候，却不料那小僧抢先说道：“我如果没有记错的话，您就是那位曾在这里扮过“天官”的王学士吧？今日来此，有何贵干？”王尔烈笑道：“正是，这位师傅真是好眼力，吾等确是曾在此做过“小鬼扮天官”的游戏。今日来此还烦请师傅向悟玄大师通报一下，就说是王尔烈求见。”小僧道：“不客气，王施主请便。悟玄大师此时在后面的禅房里诵经，你们进去就见着了。”就在尔烈同门僧说话期间，李玉山望着寺门两侧的那副楹联出神，他不由自主地读出了声：“白塔巍巍遍阅千秋沧桑，古刹幽幽普渡万世众生。”横批：“广佑众生。”李玉山转向慈惺圃等说：“你们没发现这楹联换了吗？原来的楹联是：千秋衍水，万世襄平。横批倒是没换，这字体也不同以前的了，哎，这字体好熟悉，好象是出自我们的状元郎之手。”大家又仔细一看，果然是王尔烈的字体。于是大家把目光集中到王尔烈身上。尔烈道：“要不是撰这副楹联，我焉能认得这广佑寺的悟玄大师？这悟玄大师，名望很高，在关东一带的寺院里坐禅的大师中也是佼佼者，饱学多才，讲经说法颇受禅界之欢迎。一会儿，我们很好地去讨教一番。走吧，我们进去吧。”说罢，五人鱼贯而入。这寺一进三间，中间的一间是一尊迦蓝菩萨，左右两间是韦驮和十八罗汉，都是护法神，后面是一大间，里面供奉的是自来佛。只见这一间的禅门两侧的楹联是：衍水琼浆人常在，莲花宝座佛自来。李玉山断定这一联又是出自王尔烈的手体，于是道：“此联绝妙，莲花乃指千山，衍水乃指夹河也。我真高兴，尔烈兄有如此之才，是我辈之大幸。我提议，让我们兄弟五人在自来佛前盟誓：我五人，首是五个，心有一颗；五人如五指，密不可分。于是五人共进香火，叩拜了佛主之后，开始盟誓。由李玉山领誓，他说一句，余者跟着重复一句。誓言是：我们五人，情同手足，志同道合，休戚相关，勤学苦练，精益求精，大比之年，五魁天下。誓罢，只听得身后一声“阿弥陀佛”，五人转身一看，原来是一老僧，他道：“是何人如此信誓旦旦？”王尔烈急忙站起道：“是晚生王尔烈到此，正欲去拜见师长。”那老僧一见是王尔烈，喜出望外，他道：“王大学士光临，有失远迎。请诸位施主到贫僧的寒舍一叙。”王尔烈一行随悟玄大师进入他的下榻处。

    悟玄叫来一名小僧命道：“看功夫。”小僧应了一声便去了。不多时，那小僧双手捧着一个方木盘，内盛茶具及茶炉等器皿。然后将盘中之物取出放在茶几上。它们是：茶盘，呈船状，可盛洗盏水，亦称茶船；茶托，只能装两个茶杯，平底椭圆形；茶壶，用紫砂陶罐，称为冲罐，有两杯至四杯之分；茶杯，亦是紫砂陶宜兴制，大小如胡桃；煎茶用的小红炉；木炭用榄炭，榄炭燃烧时能散发幽香并不污染室宅。功夫茶的“功夫”全在于冲茶过程。不多时，热水初沸。只见小僧将冲罐和杯淋透淋热，这一步骤既合乎古人“凡欲点茶，先须熁盏令热”的法式，又很讲究卫生。那小僧在冲罐里装入茶叶，他边装边道：“此茶乃驰名海内外的乌龙极品“铁观音”。此茶出自福建安溪一位魏姓农家中，这位姓魏的茶农家中供奉一尊观音佛像，每日晨昏都要供三杯香茶于观音前，以示虔诚，几十年如一日。一天，他梦见观音赐给他一株茶树，枝壮叶茂，活象一把撑开的凉伞，叶片滴翠，叶边镶金，形如锯齿，幽香袭人。茶农大喜而醒，见屋外果然有如此一棵茶树，精确细制，成品叶质厚实，沉重如铁。又为观音所赐，遂名“铁观音”。讲罢，将煎开了的水从小砂锅里“高冲”直注入茶壶里，仿佛“分茶”中注水动。盖上茶壶盖，再淋水，倾出含杂质的不能饮用的第一次茶汤，重新注水，这次茶就可以饮用了。把茶壶嘴贴近茶杯将茶斟出，小僧道：“这叫‘高冲低洒’。斟茶时不可斟满一杯再斟一杯，而须要按杯的多少轮番斟满，使杯中茶色均匀一致，此谓‘关公巡城’，又有‘韩信点兵’之称。即是说把茶壶中的茶汁全部滴尽，表示对所有的来客一样亲切，躬尽情谊。”小僧边说边操作。只见那小僧将六个注满茶的小杯分别置于六个茶托中，然后用茶托上的小茶盅将每个小杯分别倒扣过来，变成盅在下，杯在上倒扣着。这时，小僧先呈给悟玄将杯子慢慢取下，那茶水又注到盅中，也是满满的，原来，杯和盅容量一般大，只是形状不同，用途也不同。杯的形式是圆柱形，盅的形状如酒盅。悟玄大师取下杯子后放在鼻下，嗅了一嗅。小僧道：”此为‘闻香’。”悟玄将那空杯子放回托里，端起小盅，轻轻喝了一口，含在嘴里，漱来漱去，满口茗香。小僧道：“此为‘品香’。”这时，五人方明白，原来那杯子是用于‘闻香’的；那小盅才是用于喝茶的。

    王尔烈等五人仿着悟玄大师也来“闻香”和“品香”，兴趣盎然。五人又见悟玄大师颈上的喉骨上下一滑动，咽下了一口茶。小僧道：“悟玄大师已经开始‘用茶’了。”这兄弟五人又开始仿照悟玄大师开始用茶。有的喝了一小口；有的干脆就是一饮而尽。小僧见此情景道：“用茶宜慢用不宜速用，施主可以边饮边谈，我随时给你们上茶。”李玉山听了小僧的话后，未敢多用，只用舌头舔了舔，便放下茶盅道：“茶道乃茶之文化也。劳心者用茶，闻其香，品其味，言其雅；劳力者用茶则无闻、无品、亦无言，只为解渴而已。”尔烈道：“茶道者，茶之喝法也。茶道讲求的是闻香，品茗、言雅，这是茶的最佳饮法，根本不劳茗心者与劳力者，凡饮茶者，皆行此道。”悟玄听了尔烈所言，点头道：“王尔烈所言极是。茶道这个词本身就是指喝茶的方法。当然，平时我们喝茶，就是用一个茶壶，里面放上茶叶，用水壶烧开水后，将茶叶冲开，然后就开始饮用了，没有“茶道”这么多的程序。但我们可以用今天的茶道同往常的茶道比较一下，哪个好呢？你愿意用哪样呢？我想，大家都能道今天的茶道才叫好，好在哪儿呢？我认为，几片茶叶都调动了你的五官皆来参与：眼看，耳听，鼻闻，舌品，口言。”

    第二轮仍须把茶杯用滚水烫热，只见小僧把小茶杯和茶盅都放进“茶船”里，用开水浇烫，再按上面的程序，将茶冲出，茶色浓，香味醇。

    王尔烈借小僧向他们敬茶时，将四位兄弟一一介绍给了悟玄大师。悟玄道：“昨日有小僧来报市井见闻说王尔烈中了头名，贫僧不胜欢喜，正欲前去拜贺，却不料王学士不约而同地光临寒寺，今又得知，在座施主皆为庠中精英，皆名列前茅，真乃大快人心，值此儒学初建，尔等大显身手，此举乃壮我古邑之威，长我百姓之志也，可庆可贺。贫僧今布下茶道，以茶代酒，不成敬意，望诸位慢用。”

    王尔烈道：“久慕大师才高八斗，学富五车，誉满禅界，讲经说法，无所不通。今我五人来此向大师讨教些平素习读以及耳闻的有关释教方面的词语、概念，望大师赐教。”悟玄道：“诸位贤弟，不必客气，只管道来，贫僧禅事廿载，便也悟得些个，我尽力而为吧。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十八回 悟玄师解惑话白塔，刘广涛名振儒学馆    话说王尔烈向悟玄道：“今吾五人来此特向大师讨教一些有关释教方面的词语、概念，望大师赐教。”悟玄道：“诸位贤弟，不必客气，只管道来，贫僧禅事廿载便也悟得些个，我尽心而为吧。”

    李玉山道：“请问大师，何为佛？阿弥陀佛、如来佛、释伽牟尼是不是一个人？”悟玄道：“佛字是‘佛陀’之简称，是Bucldha的音译。如果按京师口音应译成“布达”，佛陀的意思是“觉者”或“智者”。佛教认为佛陀有三种：1、正觉；2、等觉或遍觉；3、圆觉或无上觉。佛教认为佛不是神，他是公元前六世纪时代的人，有名有姓。他的名字是悉达多，姓是乔达摩，属释伽族，又称释伽牟尼释伽族圣人。‘如来’一词译自梵语Tathagata，“如”字就是“真如”（Tathata），即一切法（事物）的真实状况，它又包含“如实”（Yathabhutam）的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来。”又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是佛陀的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。阿弥陀佛是外世界的佛，阿弥陀佛是梵语Amitabha的音译，意义是“无量光明”。所以阿弥陀佛和释迦牟尼不是一个人。

    高维钦问：“请大师讲释，何为菩萨？”

    悟玄答曰：“菩萨乃菩提萨埵（Bodhisattva）的简称。简单地解释，凡是抱着广大的志愿，要将自己和一切众生一齐从苦恼中救度出来，而得到究竟安乐（自度度他），要将自己和一切众生一齐从痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟（自觉觉他）—这种人便叫做菩萨。”

    常际：“佛经中常提到归依三宝，何谓“归依三宝”？”

    悟玄答曰：“归依的意思是：身心归向它，依靠它。而三宝则是：佛陀为佛宝；佛所说的法是法宝；佛的出家弟子的团体—僧伽（sangha）是僧宝。所以称之为宝，是因为它能将令大众止恶行善，离苦得乐，是极可尊贵的意思。佛初转，侨陈如等无人都归依佛，出家为弟子于是形成了僧伽。所以，从那时起开始具足了三宝。归依三宝的人是佛教徒。归依可作“皈依”，皈依与归依为意义相同。

    王尔烈问：“佛法中常讲缘起，何谓缘起？”

    悟玄答曰：“缘起即诸法由因缘而起之意。简单地说，就是一切事物或一切现象的生起，都是相对的互相关系和条件，离开关系和条件，就不能生起任何一个事物或现象。因、缘，一般地解释，就是关系和条件。佛曾给‘缘起’下了这样的定义：

    若此有则彼有，若此生则彼生；

    若此无则彼无，若此灭则彼灭。

    这四句就是表示同时的或异时的互存关系。”

    王尔烈又问：“何谓同时的互存关系？”

    悟玄答曰：“举个简单的例子来说明。如师生关系，有老师则有学生，有学生则有老师，无老师则不成其为学生，无学生则不成其为老师。这就是同时的相互依存的关系。”

    王尔烈又问：“何谓异时互存关系？”

    悟玄答曰：“如种子和芽的关系，因为先是有了种子，所以今天才有芽生；也因为今天有芽生，过去的种子才能叫种子。这是异时的互相依存的关系。从另一方面看，种子灭时也正是芽生之时，芽生时乃为种灭之时，在这芽和种子生与灭的现象又是同时的互存关系。总之，一切现象（法）必然是在某种互相依存的关系中存在的。没有任何一个现象可以说是绝对存在的。”

    王尔烈道：“多谢大师为我们指点迷津，解除疑惑。据说，广佑寺和辽阳白塔有许多传说的故事，大师能否给我们讲出一个来。”

    悟玄道：“好的。关于广佑寺和白塔的故事倒有一些，多半是离奇古怪的，让人听了，总觉得不可信，我讲的故事大凡近于真切。——

    “完颜雍是女真开国皇帝阿骨打的孙子，父亲是金太祖的三儿子左副元帅完颜宗辅。天辅年间，宗辅从辽阳的李氏大家族里挑选聪慧俊俏的李氏姑娘为元妃。婚后生下完颜雍。没曾想，宗辅不久就离开了人世，抛下了孤儿寡母。”

    “按照女真人的老规矩，妇女寡居，宗族接续。李氏是个重情守德之人，同族兄弟惦着她貌美博才，早已垂涎三尺，硬逼着她改嫁。李氏无奈削发为尼，到清安寺当了尼姑，号通慧圆明大师。想得到李氏为妻的人，见李氏已超脱红尘，也就不再逼她改嫁了。

    说来也巧，完颜雍被朝廷派留守一职，遂来辽阳任职，与寡母相会在清安寺（元代改为广佑寺）。母子相聚，互诉衷肠，完颜雍更加尊重老母。当提起辽阳名胜古迹，风土人情时，老母告诉儿子，辽阳有一佛塔，可以说是辽阳的福祚，怎奈年久失修，破损严重，若儿有志重修浮图，母亲也就了却了一件心事。完颜雍满口答应，有朝一日必圆母亲之愿。

    完颜雍的母亲，不久就告别了人世，完颜悲痛欲绝。完颜雍的舅父李石听说姐姐仙逝，便辞官从外地回到辽阳奔丧。

    李石的道眼比筛子眼都多，他表面上是为姐姐吊丧，骨子里却密谋夺取皇位来了。这天，完颜雍以商议讨贼为名，召集官员在清安寺聚首，并当场把当朝皇帝完颜亮派来监视完颜雍的钦差高存福等人一网打尽。

    完颜雍在辽阳造反时，皇帝海陵王完颜亮正在率领大军与南宋交兵，还没弄清是怎么回事呢，他的部将就将他乱箭射死了，完颜雍于是登基做了第五代皇帝。

    完颜雍当了皇帝，就想起了妈妈临死的嘱托，遂下令要维修白塔。把能工巧匠都收罗来了，征集的民工挤满了辽阳府的大街小巷。那个年月，要想修塔可不容易，这些能工巧匠大眼瞪小眼，你瞅我看，摇摇头，兜，这么高的塔怎么上去修呢？谁也拿不出准注意。监工们急得像热锅上的蚂蚁团团转。他心想，这塔要是修不成，误了工期，还不得脑袋搬家呀！愁得双眉紧锁，成天唉声叹气。

    偏巧，这一天，忽然下起大雾，灰蒙蒙，上足天，下柱地，把个辽阳府遮盖得严严实实。正在这时，眼见一位银白胡须的老头，大步流星地背着泥瓦工具，拨开浓雾，凑上前来。人们很觉稀奇，迎上前去问道：“大伯，您老人家是不是前来修塔？”不想这话倒惹怒了老头，他扳起面孔，训斥道：“修什么塔，我已是土埋半截的人了。”一甩袖子，老头隐进雾里去了，再也不见老头的身影。别看大家碰了钉子，心里倒象是打开两扇窗户：这不是明明白白地告诉我们用“土埋半截”的办法修塔吗？待人们七嘴八舌地说完，也云开雾散了。工匠们按白胡子老头的指点干了起来，搬砖的搬砖，砌瓦的砌瓦，勾缝的勾缝，眼见着土堆往上来，塔也一节一节往上蹿。没用多久，白塔焕然一新了。

    不知过了多少年，也不知是风吹雨打，还是雷电冲击，塔顶裂开了大口子，眼看越来越大，若不好好修上，塔就倒塌了。人们正在着急，偏巧有个挑担的锔锅老头从塔下经过，口口声声喊着：“锔大家伙咧，锔大家伙咧。”有个好胜的小伙子凑到老头子跟前说：“老人家说能锔大家伙，这塔尖裂了，你能锔吗？”说完把手往上一指。老头顺着手势往塔尖瞟了一眼，顺嘴说道：“嘿，这这么点小事！”说罢，担起担子，嗖嗖嗖儿爬上塔顶，立时起了一团浓雾，把个白塔全罩在里边，只听叮叮铛铛地响着，就是看不见老头在哪干活。也就一袋烟工夫吧，再也听不到什么动静，雾也散了，老头也不知去向，再看塔顶，严严实实，真的把缝锔上了。这事惊动了整个辽阳府。从此，人们都在猜想着，议论着：这鬼匠神工的把戏，肯定是当初帮助建塔出主意的那个白胡子老头干的。

    茶话结束后，在悟玄大师的引导下，王尔烈五人又观赏了庙中所有的殿堂，碑亭和禅舍，他们带着诸多的收获满意地离开了广佑寺。

    才高八斗，学富五车的辽东才子刘广涛，出生于累代书香门第家藏万卷。早年就设帐于千山无量观西阁，自命千华教师，授以六经、古文。六经，即《诗》、《孝经》；古文，即《古文观止》，从学者甚众。这次到辽阳儒学馆主讲古文。

    上课的钟声敲过了三下，一个三十左右岁的年轻教师，头戴一顶青缎丝绸六瓦学士帽，身穿蓝色缎面直缀，脚踏高腰千层底布靴，腋下夹着一本书，不慌不忙地走进了学堂。他先躬身向至圣先师孔子像深施一礼，然后，面向同学大声问道：“同学们好！”同学们回答：“老师好。”“好，现在我来介绍一下我自己。我的名字叫刘广涛，人称千华教师。从现在起，我将是你们的古文老师。今天我们是初次见面，彼此皆不熟悉。所以应先熟悉我们师生的媒介《古文观止》。下面由我来介绍一下这本书。

    《古文观止》是皇靖康熙年间，吴楚材、吴调侯叔侄两人编造的一部古文选本。这本书里辑录了上自先秦，下至明末，长达二千余年的文章二百二十二篇，共分十二卷，以时代为经，文章为纬，经纬交织，以时代先后为序。

    所搜文章，以散文为主，兼收骈体文，其中，以《左传》、《国语》、《战国策》等先秦历史散文，《史记》等汉代散文，以及《唐宋八大家》的代表人物韩、柳、欧、苏的散文为重点，约占全书篇幅的一半以上。

    这本书所选的散文，大部分都是哲理性和艺术性两方面都是较高的，有不少脍炙人口，千古传诵的佳作名篇，同时，在题材，文章式样和艺术风格方面，都展现了中国古代散文的风貌。大凡散文皆是内容精悍，语言简洁，感情充沛的短篇，便于阅读，吟诵，又便于学习和携带收藏。所以自问世以来，颇受读者的欢迎，风行海内，全国各级儒学都采为课本，说明《古文观止》乃为模范读本。

    该书所选文章皆为名家之名篇，是文化宝库中的珍品。面对这硕大无朋的古代散文的精神文化果实，逐代剔拔，举凡辩论、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、碑志、箴铭、传状、颂赞、辞赋、哀祭等多种门类，一概涉及搜求，编选的范围极为广阔，同时，在思想上推崇儒家传统思想，并以此为遴选尺度，追求文章的思想纯粹、庄重、正大；在艺术上是从“文学”的角度注重于文章的之构思、结构、谋篇、词藻、情感、手法的精巧园熟，讲求语言艺术，所有这些都使得《古文观止》，有如一个颇具艺术眼光的收藏家和鉴赏家将近三千年来中国古代散文中最珍贵的部分精华集于一室，使读者能登堂入室，概览全貌，从而对这源远流长、光辉灿烂的中国古代散文有一个比较深刻的印象。

    总之，《古文观止》较比其它的古文版本所搜辑的数量要大，范围要广，质量要高，内容要新，因为其它版本都已陈旧，譬如，梁太子萧统早于吴楚材、吴调侯叔侄一千余年，他招集文学之士所编辑的《文选》，也是不收经书、子书、人物传记，金圣叹评选的《才子必读古文》一书早于二吴三十余年，亦复如此。既然所搜的模式都一样，那么《古文观止》刊出时间距我们最近。所以要比前面的更好。我们当然选定它为读本最为合适的了。

    中国是诗的国度，也是散文的国度，而散文在社会使用范围和它的覆盖面又往往比诗歌更为广泛和普遍。纵观历史，从先秦到我大清绵绵数千年，中国古代散文真是源远流长，作家辈出，作品充栋，美不胜收！那古色斑斓的《尚书》、《周易》那擅长记言记事、简练而富文采的《左传》、《国语》，那铺张扬厉、雄辩滔滔的《战国策》，那语约丰义，扬达自然，或则典奥，或则质朴，或则幽深，或则明快的绪子散文，那雄深雅健的《史记》，那清新俊逸的六朝散文，那恢宏瑰丽，蔚为壮观的《唐宋八大家》的传世之作，那独抒性灵、超尘凡脱俗的明代小品，以及那些耿耿星辰照亮中国文字史的著名作家司马迁、班固、贾谊、诸葛亮、韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、袁宏道，这里展示的正是文明古国，古老民族的心灵历史的一部分；这里凝聚、积淀的是时代精神火花，它将永远流传和感染后代人的思想、感情、观念和意绪，使我们一唱三叹，留连忘返。

    古代散文是祖先留下的文化遗产，它凝聚着我们祖先爱江山社稷、爱民众、爱自然、爱生活的博大情怀和他们的精深的学问，可以看出，它凝聚着先人们废寝忘食的苦读和呕心沥血的撰文的精神，我们要继承先辈的遗产，就是要把这些宝贵的遗产变成我们自己所有，这就要我们学习和掌握它，并能运用和发展它。

    古文已经为我们当代的举业所授用的时文打下了坚实的基础，所以致力于举业的人，尤要学好古文，才能做好时文，所以我们要学好古文。

    那么，如何才能学好古文呢？

    首先要明确学习古文的目的，目的是要继承和发展古文这项文化事业。有了目的，才有兴趣，有兴趣就能学好。怎样才能学好古文呢？一篇生疏的文章，拿过来必得自己先读几遍断开句子，找出生字，典故、成语等，然后划分段落，指出每段的大意，再总结出文章的主题思想，再揣摩出文章的写作方法及写作特点。课堂上老师讲解时，你要记笔记，尤其是作者的身世介绍耗章产生的时代背景。这些都弄懂了，你就对这篇文章有了较深的印象。但这并不等于你学会了，因为你会有忘记的时候，如果你没有记住文章的内容，就等于没有学过，更谈不上古为今用了，所以更主要的一个环节是背诵。把所学的文章通篇背诵下来，牢牢记在脑子里，才是学到手了，随时可以引用文中的词句，就是说，必须通过自己学习揣摩背诵并能把文中的词句变成自己所有，才算是学得好。常言道，只要功夫深，铁杵磨成绣花针。只要你肯下功夫，这本《古文观止》就将成为你应考登科，谋取功名的资本，是你创建事业的宝贵财富。谢谢同学们！”

    一阵热烈的掌声夹着“好”的叫喊声。

    掌声过后，刘广涛道：“下面我提出一题请同学回答：习举之人为何要注重学习古文？”

    “我。”李玉山举手道。“好，这位学生来回答。”李玉山站起来，道：“在我们学习古文同时，可以了解到我们的先人爱江山社稷、爱民众、爱大自然、爱生活的博大情怀以及他们所具有的精深的学问。我们可以看出先人们那种废寝忘食的苦读以及那种精神敲的撰文的精神。这种精神永远是我们学习的榜样。我们学习古文是为了继承先人的宝贵的文化遗产，发展民族的文化事业。

    其次，我们这些致力于举业的人，又不能不注重举业的发展历史。提到举业，从古到今，人人必做的事情。就如孔子在春秋时期，那时用“言相行举”做官，故孔子只讲得个“言寡尤，行寡悔，禄在其中”，这便是孔子时代的举业。而到战国时代，以游说做官，所以孟子就历说齐梁，这便是孟子时代的举业。到了汉代用“贤良方正开科，所以，公孙弘，董仲舒举贤良方正，这便是汉人的举业。到唐朝是用诗赋取士，他们若讲孔子的话，就没有官做了，所以，唐人都会做几句诗，这便是唐人的举业。到了宋朝又好了，都用的是些理学的人做官，所以程、朱就讲理学，这便是宋人的举业，就是至先师孔子活在今天，也要念文章，做举业，断不能讲那“言寡尤，行寡悔”，哪个给你官做？孔子道也就不行了。当然，目前的举业所采用的文章是“时文”或叫“八股文”，是和古代散文有区别的。有人认为时文不是文章，是专用于答题的一种“试文”；还有人认为这种文章束缚手脚所以又叫它们八股文或叫“拔贡文”等等。

    我认为这些说法没有道理，这种文体都是集散文与诗歌于一体的综合艺术品。它不仅是文章，也含有诗赋，因其中有比偶句。再有破题，破承、起讲、题比、中比的要求也合乎辩论文的格式。所以说，八股文若做得好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血；若做不好，任你做出什么来，都是野狐禅，邪魔歪道！既然八股文是从古文发展而来的，那么不学好古文，谈何做八股文？我所回答的问题就这些。谢谢老师，谢谢大家！”室内又掀起一片热潮，掌声热烈，经久不息。

    掌声过后，刘广涛道：“李玉山回答得很好。下面的问题：如何做才能学好古文？”“我。”“好，王尔烈回答。”“到。我认为首先要明确学习目的。继承发扬古代文化遗产，古为今用，《古文观止》这本书中有许多名家名篇，自然有许多历史典故，名言、名句，我们掌握了它，自然就会应用到我们的作品中来，从而提高了我们的写作水平，所以学习古文为我们今后的作文打下坚实的基础，这就是我们学习古文的主要目的。只有明确了学习目的，才能对古文感兴趣。有兴趣，才能学好。其次，我们必须做好预习，即在老师讲课前自己先仔细地阅读三遍所要学的文章。第一遍的任务是文章的断句，打上标点符号；第二遍的任务是划出文中的生字和典故并自行解决，扫除阅读障碍；第三遍的任务是根据每个自然段的意思把全文分成几个段落，并指出各段的段落大意，然后总结出文章的主题思想。这样，通过预习，你对文章已有了初步的了解，到课堂上，你就回积极地同老师配合。再其次，就是在课堂上，老师讲解课文时，你一定注意听取老师所讲的作者的身世，文章产生的时代背景以及文章的写作方法和写作特点。这样，你就会对这篇文章有了很深的印象，学习起来就省力多了。课后，你必须写出对这篇文章的评语或读后感。因为你读过了一篇文章代表就象你结交了一位朋友，你对这位朋友必然有个评价，哪方面好，哪方面不足，一定是有评论的，文章也是一样，哪方面可取，哪方面不可取，都要写出来的。最后，也是最重要的一个环节，那就是背诵。必须把文章背诵下来，变成自己的东西，才算学到手了。否则，仍然是那个作者的，依然刻在书本上，并不属于你学过了，因为你还没掌握。不能运用，总不能走哪儿，把文章带到哪儿吧。另外，只有背下来，你才能体会到一篇好文章所用辞藻的美丽，所造句子的动人。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第十九回 谈婚嫁月琴感知遇，下厨房甘当痴情女    话说王尔烈回答老师的如何才能学好古文这个问题，谈到最后的一个方法即是要背诵古文，他说：“还记得，在中心庙塾馆里，崔巍老师给我们讲一篇范仲淹的《岳阳楼记》之后，要求我们全篇背诵下来。我认为此文章真乃空古绝今之佳作。笔下的湖光山色可谓是惟妙惟肖，文中的寄景抒情也很动人心弦。真乃“字如瑶草，句似琪花”，精炼至极。所以读起来朗朗上口，背诵起来，也并不费力。你知道为什么吗？就因为它通篇没有几个生僻字，都是常用字。为什么只用常用字，就能达到如此好的效果呢？这就是作者颇具匠心之故了。作者的组词造句皆是精雕细刻的。还有文章的写作方法也须通过背诵下来才能掌握，例如《岳阳楼记》这一篇的写作方法是骈散结合的手法，即事与景，即景生情，即情抒议，既有景物的细微描绘，也有真实感情的淋漓抒发，做到了情景议的高度融合；同时文章又讲究对偶，章节，辞藻和韵律。单说景物描写的方法是由远及近，如衔远山，吞长江；由上及下，如日星隐曜，山岳潜行，由外及里，如沙鸥翔集，锦鳞游泳；由大及小，如观巴陵胜状，在洞庭一湖；从高到低；皓月千里，渔歌互答，对于天气的描写是由阴转晴；如从雨霏霏，连月不开到春和景明，波澜不惊。这样，才能如临其境，否则，若不是这样写，就会造成景物混乱，时空不明，那样读者就很难身脱其境了。就连作者恐怕也找不到自己的所在了。

    但是，文章再好，你再喜欢它，若背不下来它，也是白费，因为他不属于你的财富，还是作者的，仍然刻在书上，并未刻在你的头脑里。所以你根本用不上。再说，你不能走到哪儿，就把岳阳楼带到哪儿啊！所以，想学好古文，必须把古文变成自己的知识，随手可用，运用自如。我就讲这些。谢谢老师，谢谢同学们。”场上又是一片热烈的掌声。

    古文课的下课钟声响了。刘广涛向同学们道别。同学们一个个张着笑脸目送他走出课堂。同学们议论下来，有的说，“这刘老师很有道行。”有的说，“人家原来就是有名的千华山教师”。有的说：“这课讲的，简直是一篇好文章。真好！”有的说：“人家事先准备好了的。”总之，大家都很敬佩他。

    陈月琴在风水沟王府这里只有两个相知：一个是她心中的偶像王尔烈，另一个则是为他们穿针引线的曹彩凤。自从王尔烈离开了风水沟，陈月琴的心一直如十五个吊桶打水，七上八下的。

    她想，她当初之所以能从辽阳“天然居”酒店来到风水沟，多是由于她对这位王府的女管家曹彩凤非常喜欢和信任之所致。曹彩凤的面貌优秀，才华出众，说话办事颇具大家闺秀之风度，陈姑娘凭着几年营运酒店的经验以及常与各行各业、三教九流打交道，练就了一双慧眼，她认定曹彩凤是个心地善良、胆大心细的女人，正是她平时仰慕的女人。陈月琴平时爱说一句话，那就是“人的镜子是人”。她把她所仰慕之人当作一面镜子，不时地照见自己的不足之处，她认为能和曹彩凤这样的人相与，才会日渐长进。

    果然未出陈月琴之所断，不久，曹彩凤为了撮合她和王尔烈这段情缘，煞费心机地为他们创造见面与过从的条件。陈月琴至今没能忘记那次二嫂差她去豆腐渣岑下送豆浆，正是夜幕降临，找来王尔烈与她做伴儿，最难忘的是归返路上，在豆浆河岸，她与王尔烈联诗、对对儿的情景：一个是少年才子的钟情与热烈；一个是黄花少女的温柔与羞涩。一个是情真，一个是意切。于是两人通过联对儿定下了鸳盟，“你中有我，我中有你。”陈月琴每想起这一时刻，心里就对曹彩凤二嫂充满了感激之情。

    最让陈月琴佩服的是曹彩凤集忠孝节义于一身。她敬公婆、疼爱子女，她团结家人，相睦邻里，确实是个聪明贤惠之人。尤其对待她的小叔王尔烈关怀备至，想王尔烈之所想，急王尔烈之所急，这一点一般人所不及的，同时陈月琴也为王尔烈有这么个好嫂子而骄傲，她认为王尔烈是福星高照。

    陈月琴无时无刻不在想念王尔烈，王尔烈几乎占据她全部身心。王尔烈是她心中之偶像，是她的白马王子，不，是大才子，他才高八斗，学富五车，简直就是一本活的康熙字典，又是一部永乐大典。她觉得王尔烈肚子里的才学是够她学一辈子，所以她决定伴之到老，这样她才能受益终身。王尔烈生得眉清目秀，举止大方，谈吐风雅；他足智多谋，颇具孔明之气度；他浑身正气，大有文正之风范。她心目中的王尔烈就是一位大英雄，所以她决心跟他到白头，这样她才能受到呵护，一生平安。

    然而，这次王尔烈回辽阳与母亲悄然离去竟然不告而辞，弃她而去，这可是陈月琴万万没想到的。一对相恋的鸳鸯被突然飞来的乱石打得各自一方，这情景不能不使一向自命清高的陈月琴受到一次沉重的打击。她愤愤不平，觉得大伤自尊，他痛苦，她委屈，不时地在无人处悄悄地落泪。这也难怪，陈月琴一向是个争强好胜的女孩，从小到大，无论什么事情，只要她想做，就没有做不好的；也无论什么事情，只要她想办，也没有办不成的。她身边的人无不赞成她精明强干，从来没有人敢小看她。惟独她和王尔烈这件事，她是想做的，却没有做好，也是想办的，却没有办成，虽是心有灵犀，却是劳燕分飞，她很不服气。她觉得她和王尔烈的事是两厢情愿，顺理成章的。虽然是我俩一见钟情，也是二嫂牵线，况且我们并无越轨之处，为什么会产生这种结局呢？

    陈月琴在认真仔细地分析着她与王尔烈之事所处的形势。她想，她和王尔烈的事，只有二嫂曹彩凤知道，其它人一概不知晓。难道是王尔烈改变了主意，不对，不会的，从二嫂对我讲的王尔烈的态度来看，他还是执着地爱着她。那么，会是二嫂那里出现什么异议了？不能，二嫂是喜欢我的，也很信任我，再说，二嫂也不是那种出尔反尔之人，二嫂无可怀疑，这样结局决不是二嫂的初衷。陈月琴突地想到了王尔烈的母亲，崔夫人。崔夫人是至关重要的，她可是王尔烈婚姻大事的决策人。但她并不知道我和王尔烈这件事。莫非是二嫂在王尔烈要离开风水沟之前，将事情通了天，二嫂把她的想法向崔夫人讲了，崔夫人没有答应，对，就是这么回事。这样一来，王尔烈会很为难，怕我知道了会伤心，所以未来辞行。

    其实陈月琴本来就是大家闺秀，是知书达理的，能不懂婚姻大事必有“父母之命，媒妁之言”吗？

    其实，陈月琴自与王尔烈在风水沟接触之后，心里一直是悬一块石头，这石头就是“父母之命”。她深知自己来风水沟的身份，更知道王尔烈的身份，所以她始终担心她和王尔烈的事情怕是在“父母之命”这一关上过不去。

    陈月琴清楚地记得，一次，她来书房里打扫房间。当时，王尔烈正在看书，见她进来，便放下书本，面带笑容地问她道：“月琴，我平时看话本小说，常遇到自古来。婚姻之事都是父母之命媒妁之言。这样的话，我都犯糊涂，这父母之命媒妁之言，究竟指何而言，请你明示予我，好吗？”

    陈月琴道：“可怜一个大才子，聪明一世，糊涂一时，如此浅白的话语竟然犯起糊涂来了，谁知道你是真糊涂，还是假糊涂。”王尔烈正经八百地道：“我是真的不太明白，还请明示。”陈月琴道：“小奴虽未进过学堂，学疏才浅，但我知道“命”作“指示”或“认为”解，父母之命即父母的指示或认为。“父母之命”应作“父母做主”解。你没见过，婚礼上，司仪常把男方父母称作主婚人，而媒妁则称为大红人或介绍人。媒妁之言则指媒妁所说的话，父母的指示或认为要通过媒妁去问完成。这样，媒妁所说的话就代表了父母的意志，因此，男女双方都要听从媒妁之言。”陈月琴说到这里就停了下来。不料，王尔烈又道：“你能否再具体一点明示予我？譬如说‘父母之命’这一条，是否天下所有父母的要求都是一样的呢？”

    陈月琴道：“俗话说：‘萝卜，白菜，各有所爱。’这是指人们对蔬菜爱好和选择是不同的，各有千秋。那么，以此常理来引喻别类事物，亦然。‘父母之命’也是一样各有千秋，譬如说，身世显贵，地位极高的父母，如官宦名门，财绅大户的父母对其子女的婚姻往往注重门当户对，夫荣妻贵；身世卑微，地位较低的父母，象蓬门百姓，荜户黎民的父母对其子女的婚姻往往注重夫妻恩爱，甘苦与共。在他们看来，能填饱肚皮便是荣，能平安无疾就是贵，你说，不是吗？”王尔烈连连点头，答道：“是的，是的。所言极是！月琴，请你坐下来，我们进一步讨论这个问题，以达共识。”陈月琴道：“谢谢，我不能过去坐，我得干活，边干边说，好吗？”王尔烈见她拿起一块麻布，沾湿，去檫几凳和窗台，便开口道：“月琴，说真的，你所具有的才能和你现在的身份一点儿不符。从你的言谈举止可以看出，你不象是只读几天书，认得几个字的女孩。在我看来，你的知识很广博，对事物的看法也有独特的见地。比起一些大家闺秀有过之而无不及，因此，我认为，你原来肯定不是酒店里的用人而是小姐，陈家二小姐，是吧？”

    陈月琴听到“二小姐”三个字，折身瞅了王尔烈一眼，复折回身，头一低，鼻子一酸，眼泪潸然流下。她激动着，颤抖着，细声细气地道：“是小姐，怎么样？是用人，又怎么样？你看象什么人都行，你说是什么人都可，只要你不嫌我，我是干什么的，无关紧要。”陈月琴为王尔烈这番话所感动，这些年来，有谁能这样知心？这样地理解她呢？可以说，没有。他的这番话象久旱之甘露，空谷之足音一样的难能可贵，她愈发感到王尔烈是自己的知心人。他没有错看她；她也没有错看他。他们两人确实相知相爱，于是，她向王尔烈慢慢地走来，一下子坐到他的身边，抬起头，痴痴地望着他。”

    王尔烈见她眼圈发红，腮边尚残着泪痕，不由得生起怜香惜玉之感。心想，常言道“人不到难处不落泪。”不能再为难她了。虽然她的回答是含糊其词的，但她毕竟未否定我的猜测。事情已经清楚：陈月琴本是陈家的二小姐，因到酒店帮其父母营运而被误认为用人了。于是，王尔烈道：“月琴，我给你讲个故事，好吗？”陈月琴道：“我洗耳恭听，快快讲来。”

    王尔烈道：“这故事乃是《史记》中“滑稽列传”所载。说：有个东郭先生，为等待皇帝召见，在家里等了很长时间，生活贫困，饥饿寒冷。他的鞋子都穿破了，走在雪中，只有上面的鞋帮而没有下面的鞋底儿，两只脚完全踏在雪中，路上的行人看到了都笑他。等到他被任命为二千石的官时，以前与之同官待诏之人，都在都门外设宴送行，一路上享受荣华，在当代建立了美名。这就是所说的穿粗布衣，怀抱宝玉之人，贫困时，没有人理睬他，待他显贵时，就争相依附他。所以民谚说：相马的往往因马瘦而看走了眼，相士的因其贫穷而看错了人。”

    陈月琴听罢笑道：“你是在借古喻今吧，你用东郭先生的故事来说明现时的婚姻是世态炎凉的吧。相亲的人也会因看其家世而错看了人，是吧？”

    王尔烈道：“你真聪明，是的。我认为，婚姻本来是男女两个人相爱的结果，是情投意合的产物。这本来就是两个人的志愿，无须他人参与，包括父母在内。什么叫婚姻呢？婚姻就是因结婚而产生的夫妻关系。结婚决非是轻而易举之事，男女双方必须经过一段时间相与，彼此达到了解，性情相投，志趣共同，感情融洽，并且两者相爱到一定程度，自然地选择结成夫妻关系的结婚这一环节。由此可见，结婚必须经过相识——初恋——热恋——定亲——结婚才能完成。然而，当今之婚姻尚不能由己，要由‘父母之命’，‘媒妁之言’来决定，这无疑是在我们青年人颈项上套上了一个重重的枷锁，使得众多的青年丧失了选择配偶之权利，剥夺了人类的婚姻自由。这种父母包办的婚姻尚不如禽兽之择偶，着衣戴冠之人类却比不上**之动物择偶之自由，呜呼！惨哉！惨哉！

    说到这里，陈月琴害羞地低下了头，抿嘴笑着，王尔烈也哈哈地笑了起来。接着他又道：“门当户对”的父母之命明显地表现出世态炎凉，不是吗？“父母之命”的婚姻在历史上错看了人的现象还少吗？“父母之命”所导演的悲剧还少吗？”

    陈月琴道：“听君一席话，胜读十年书。我今天真如读了十年书，而教我这十年书的又是赫赫有名的辽阳大才子。就凭这一点，我便比大家闺秀还要优越一些，我有了骄傲地资本，这资本就是你，我的大才子！”陈月琴很激动，一下子扑向王尔烈的怀抱，王尔烈紧紧地拥抱着她。

    通过这次书房里的交谈，陈月琴对王尔烈有了更进一步的了解。她知道了王尔烈在婚姻问题上的看法与她有共识，更使她感动的是王尔烈能为她鸣冤叫屈，这说明王尔烈是真心地爱她，于是，她有了对王尔烈的信心。这次交谈使陈月琴终生难忘，而且，她每一想起这次交谈，便愈发想念王尔烈。如果没有这次交谈，没有这次思想亮相，她才不会忍辱含垢地呆在风水沟里，说不定早就走人了。

    陈月琴见二嫂曹彩凤整天忙不迭的，总不得闲，怕她累坏了身子骨，于是她找曹彩凤道：“二嫂，尔烈走后，是你找我，重新安排了我的活计，只要我扫院子侍弄花草；这次是我找你，要求再给我一个活儿，去橱房做饭。原来的活儿太轻，一闲就是大半天，可是你又那么累，一累就是一大天，凡事都要你去操心，还要做三顿饭。你就是铁打的，也是受不住的，你这样安排我，岂不是主仆倒置了吗？”

    曹彩凤感动地道：“哪里是什么主仆，月琴姑娘，说实在的，二嫂本来就对不住你，如今你一个人孤苦零丁，在这深山老狱里煎熬着寂寞，烦恼和忧愁，本来没有个好心情的，二嫂怎好再让你多操一份心呢？再让你去做饭，岂不是雪上加霜吗？不可，不可！”

    陈月琴道：“二嫂，你说到哪儿去了，二嫂没少为我操心费力，我是没齿难忘的，做些活计是我的本分。你太辛苦了，而我又闲不住，再说，我又没要加薪水，何不让我来试一试呢？”曹彩凤道：“不可，不可！”陈月琴道：“二嫂若不让我去做饭，我只好打道回府了。”二嫂听罢，心里一酸，眼里立即滚下了两行泪珠，陈月琴的眼圈也红了。二嫂道：“好吧，那就只做饭，不再做别的活儿啦。一日三餐，橱里橱外，灶上灶下，已经够麻烦的了……”陈月琴道：“不，不行！原来的活儿照旧干。”陈月琴上前抱住了二嫂，曹彩凤也不说话，只是哭，两个人哭作一团。这正是：多少情谊能比得上山高水长，几多泪水可刷得掉世态炎凉。”

    当晚，曹彩风来到陈月琴的住处，将豆腐房里的烧火丫头春花叫了过去，对她说：“春花，打明儿起你就搬过来，和你的这位姐姐住在一起。她叫陈月琴，长你一岁。以后，一日三餐就由她来负责，你是来帮工。至于都干些什么活，就由她来吩咐。有什么困难，缺什么，少什么的，都来找我。”春花道：“谢谢管家，小奴一定尽心去做。”曹彩凤又转过身对月琴说：“月琴，春花丫头挺好的。有灵犀，无论什么事情，一点就通，保你喜欢。”说罢转身去了。

    第二天，天一亮，陈月琴就起床了，春花还在梦中，她也不去唤她，穿好衣服后，便悄悄地拿出她自绣的天蓝地儿一个白围裙，只见上面绣有一个人骑着一匹马，向长安城飞奔；山顶上的宫门一个接着一个的开了；一群群的妃子和宫女，穿着锦衣绣袍，有的走出外面来，有的依门而望；那个坐在穿前向外远望的艳丽夺目的宫妃一定是杨贵妃了；华清宫较比长安城略大此，这是作画的讲究，近大远小，因杜牧是经过华清宫，回望长安城的缘故；画的上方绣有两行极漂亮的行书字：长安回望绣成难，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。唐杜牧《过华清池》。

    陈月琴将围裙系在腰上，又戴上自缝的花纹套袖，出了房门，拿起扫帚，打扫院子，将地上的残花败叶一拼葬了，之后又为缺水的花盆浇上了水，然后回房洗漱。正这时，春花醒了，揉着眼睛，见到正在梳洗的陈月琴道：“姐姐，你几时起的？昨个不叫醒我呢？”月琴道：“姐姐见你睡的正香，又没你的活，就没有惊动你。”春花有些急了道：“哎呀，姐姐，你真坏，偷着干活，这样可不行。你干什么去了？”春花叽叽喳喳地磨叨个没完。陈月琴道：“我也没干什么，把院子扫了。”春花一边洗脸一边道：“姐姐，以后不许你扫院子了，那是我的活，你不要再干了。”陈月琴道：“大胆的丫头竟然吩咐起姐姐来啦！管家不是说，你做什么活由我来吩咐吗？怎么，不服天朝管了？”陈月琴装作正经八百地样子，春花不敢作声了，心中暗想，“明早，我先你起床，把活干完，看你还说啥。”

    梳洗完毕，春花随月琴去了厨房。

    陈月琴做饭确有些手段，又快又好，春花配合也默契，副食是鸡蛋糕，酥油拌爪子咸菜。家里人和干活的伙计们都吃的很香，皆夸月琴做的饭菜有胃口。

    早膳后，春花把桌上桌下、厨里厨外收拾干净便回到住处，见月琴正端坐在炕上做绣活，便问道：“月琴姐咋不歇歇乏，干嘛回来就忙针线？”月琴见春花回来得正好，便问：“你平时喜欢看戏吗？”春花道：“回姐姐话，喜欢。”月琴又问道：“你最喜欢哪出戏？”春花道：“《武家坡》。”月琴嗯了一声便低下头做绣，春花道：“姐姐，我问你，你做饭菜的手艺是从哪儿学得的？”陈月琴道：“春花妹妹，你知道做饭做菜也是一门学问，你知道什么是学问吗？”春花道：“姐姐是门缝里瞧人，把人看扁了，我再笨，连学问还不知道吗？学问就是知识呗。”陈月琴道：“那么，我问你，知识是怎样得来的？”春花道：“学得的呗。”陈月琴道：“怎样学得的？”春花道：“当然要有老师教才能学得。”月琴道：“若无先生教呢？”春花道：“偷学呗。”月琴又问：“何谓偷学？”春花道：“偷看或偷听别人的做法。”月琴问：“若是没有偷学的条件呢？”春花转了转眼珠子道：“那就得问了。”月琴道：“绕了半天，你才说对了。有不知道或不明白的事情或道理请别人给解答，叫做问。有学必有问，只有问才能学得知识，所以用学问二字表示知识，就是说，只有问才能有学问。这回懂了吧？”春花道：“月琴姐姐，你真行，我看姐姐象个塾师，做厨师太屈才了。”

    月琴道：“死丫头，拿个姐姐戏耍寻开心吗？方才你问我做饭是从哪儿学得的手艺，我可以告诉你，我没有老师教，全靠问询别人讨来的，我是从了孔圣人的话“好学不耻下问”我在自家开的酒店里帮助父母营运，做营运，可不是好干的，什么活都得懂，还得会干，否则巨法监督这些伙计的做工。那年父亲从盛京城里聘请一位技艺较高的厨师，这位厨师年已不惑，人很老实厚道，有把力气，手法也高。他做了几个特色菜，一炮打响，颇受顾客欢迎。一些老主顾口碑言传，一时间，宾客盈门，一下子把个“天然居”炒得红火起来，顿时，城里那些嗜酒人纷纷跑来吃特色菜，顿时，整个酒店都忙起来，我一天天地不闲脚，屋里屋外，跑前跑后，忙得不可开交。赶到雨天，路泞客稀时，厨师得了闲儿，我就到灶上和大师傅聊上几句。我问他道：“何谓特色？”答曰：“事物所表现的独特的色彩，风格为特色。”又问：“您做的特色菜都有什么独特的色彩和风格呢？”答曰：“独特的色彩和风格所体现的方面也不一样，有的是体现在菜的做法方面；有的是体现在作料方面。例如《爆肚儿丝》这道菜，大部分厨师都是用热油快煎，再加作料芡粉的，这叫《爆肚儿丝》，我做的《爆肚儿丝》是把生的牛羊肚丝放在开水里稍微一煮，就取出来，吃时现醮作料，这样做的肚丝，吃起来不腻人，鲜嫩可口，这就是特色。”我听了后，再去亲手做，不就学到了手艺了吗？”

    两人正唠得起劲儿，忽听有人敲门。

    欲知敲门是谁，且看下回分解。第1卷 第二十回 携同窗探望小佳人，风水沟空谷闻足音    花开两朵，各表一枝。话说王尔烈自从回到城里后，一想到在风水沟与陈月琴相与得如影随形，密不可分，现在却落得个天各一方，不能相问，便是精神恍惚，就有所失，忧心如焚。他最后悔的是在他离开风水沟之前没能与陈月琴告别，未能向她表示自己的态度，使之蒙在鼓里，心里没有底儿，使之含冤负屈留在风水沟里。她的心情一定是忧愤不已，久而久之，会忧虑成疾的。陈月琴若是平安无恙，倒还罢了，若是有个一差二错，陈家会来人到府上讨个明白的。到那时，二嫂就是浑身长嘴，怕也难说得清楚。

    王尔烈越想越觉得有后怕，他屈指一算，他离开风水沟已经半个月多了，只是儒学发榜时，二哥进城，稍来信儿说陈月琴还好，后来就断了音信。他思来想去，说什么也放心不下，于是他决定回风水沟一趟，亲眼看一下陈月琴近况如何，再向她道个歉，走得匆忙，未去告别，让她悬念；再说明一下，新建儒学，学规甚严，禁止请假，故难以脱身前来看她，但是，我讲这些话，她能否相信呢，我想陈月琴不会相信的，可能以为我当面撒谎。不如带上一个同学来说明学校的情况，这样她就不会生疑了。

    他想，陈月琴一定是非常想念他，一定希望能很快地见到他，所以他决定明天就回风水沟，他左思右想决定同他最要好的同窗李玉山前去，上午课间休息时，他找李玉山道：“明天我同你一起去风水沟，去看一看我的女友，她一个人留在风水沟已经半个多月了，我有些放心不下。中午你找刘老师请好假，明日晨在上学的时间到城南三里庄村头相聚，从那里出发。别忘了，请好假后，告之我一声，我在放学时再请假。”李玉山道：“行。”

    下午上课前，李玉山请好了假回来对王尔烈说：“一切顺利，行动照常。”王尔烈十分高兴。

    傍晚放学后，王尔烈找老师请假。刘广涛当时有些犯难，他说：“这样的话，明天将有两名缺席的，若让督学查出是我准的假，横竖要罚我的。”王尔烈却装相地问道：“李玉山何故请假？”刘广涛道：“说是家里祭祖。”王尔烈道：“此乃大事，老师只有宽容了。”刘广涛有些发愁的样子问道：“你倒是有何要紧之事，非明日办不可？”王尔烈道：“老师，不，舅舅，你有所不知，我奶奶最疼我，想我太甚，终日里，口里念着，眼里流泪，前几日二哥稍信令我回去一趟，我见庠规太严，未敢给舅舅添麻烦。真急煞我啦。”广涛道：“好吧。不过你要快去快回，以免你母亲惦记。督学来查，便说你被州衙找去写公文去了。”王尔烈道：“谢谢舅舅老师。”刘广涛见王尔烈如此滑稽的称呼，笑了。

    第二天一早，王尔烈和李玉山两人各自背着书包从家里出来，直奔三里庄村头而来。待王尔烈行至三里庄时，李玉山早已在村头等候着，两人见面后，相视一笑。

    王尔烈开口道：“贤兄辛苦矣，到来甚早，小弟不胜感谢！”李玉山道：“俗话说，人生在世谁无难？人逢难处想宾朋。如今，小弟想到了我，想必是小弟在风水沟遇到了困难之事，我为兄长，岂能不相助一臂之力？只不知小弟有何难事？只管道来。”王尔烈道：“此事实乃一言难尽，好，我们边走边聊。”李玉山道：“我们先走着，半路上若有马车，便搭脚，边坐边聊不是更好吗？”

    王尔烈道：“昨日课间我与你讲的话，还记得吗？”李玉山道：“当然记得，你说，同我一起去风水沟看一看你的女友，半个多月了留下她一人在风水沟，你放心不下。我当时听了你的话也觉得蹊跷，看你的女友，把我带上，莫不是要我帮你相亲？”王尔烈道：“贤兄有所不知，我与她结缘已久。她姓陈，耳东陈名月琴，就是伴京剧用的月琴那两个字。我和她就是那次我们去“天然居”喝酒认识的。”“天然居？”李玉山问道：“是的。那次东门试骏之后，我们不是去喝酒了吗？”王尔烈提醒他道。李玉山道：“你是说那次饮酒的那个酒店，就在关东草中药铺旁边，是吗？我没记得那酒店的名字，倒记得那老板姓陈，是听崔巍称之为陈老板。”王尔烈道：“对，陈月琴就是陈老板的千金。她是帮她父亲营运的，当时，她不时地给大家添酒上菜。”李玉山道：“是那个着杏花袄，水红裤，梳歪桃的姑娘吗？摸样还很俊俏，对吧？”王尔烈道：“是的，对，瓜子脸，柳叶眉，腮边有酒靥，未语先笑，样子很动人。”接着王尔烈又把他与陈月琴联对的经过叙说一遍。李玉山听罢道：“真没想到，那次饮酒小弟还有一段艳情，不，应该说是才子佳人一见钟情，此为金玉良缘。”

    王尔烈道：“自那次分别后，我曾一度茶思饭想，梦寐以求地想与之相见，却苦于没有机会，那时候，我根本读不进书本，一开卷，浑页都是陈月琴的名字或影象，我几乎不能自拔。”李玉山道：“这很正常，说明你爱上她了，并情有独钟。我所不明白的是，陈姑娘不是在“天然居”做佣人吗？如何又跑到风水沟去了呢？”

    王尔烈道：“这事如若从天而降，连我自己都未能料到。我和陈月琴的事，被我二嫂曹彩凤得知了，我想她可能从她堂弟曹琰那里听说的，因为曹琰当时与我同桌而饮，我和陈姑娘对对儿，他见得很清楚。今年暑假，老父也归里休假，离家赴任前曾嘱托二嫂为我寻亲。待父亲走后，二嫂便开始考虑我的婚事，她第一个想到的就是陈月琴，她先托二哥借进城办事之机会去了解一下陈月琴的身世及人品，二哥回道：家世和人品都可以。于是二嫂便亲自去“天然居”见了陈姑娘，与之聊了一阵之后，便把陈姑娘领到了风水沟。

    接着二嫂为我与陈月琴创造见面和相与的机会与条件。二嫂让她暂时负责我书房里桌上桌下及一些力所能及的零活，这样，我们相与甚密，已经达到难舍难分之程度，我们已经立下了‘你中有我，我中有你’的鸳盟。

    时如白驹过隙，转眼暑期已尽，就在我回辽阳之前，二嫂把事情通了天。二嫂对母亲讲了她是受父亲的嘱托为尔烈选亲，她说她第一个就选中了陈月琴，因为她对我和陈月琴的事早有所闻，又把我和陈月琴认识的经过讲了一遍，她说，为了成全我们的好事，她特地去‘天然居’把陈姑娘请到风水沟。她向母亲介绍了陈月琴长处阂们之间的友情发展等情况。

    母亲恼羞成怒，认为两厢门不当，户不对，又名不正，言不顺，认为我是名门之后，不能娶佣人为妻，这事情有辱门庭云云，又说儿女婚姻大事，必由父母做主，父不在，她又不知底细，不能做主，还说，我正在求读举业，当刻苦攻读，身边不宜有佣人左右，怕影响读书，认为这是贻患之举，万不可行的。又说二嫂破坏了家规，王府从不雇佣佣人等，把二嫂责备得无立足之地。二嫂含泪退出回到自家，放声大哭起来。我见此情景，心里已明白，我和月琴之事在母亲那里没有通过。我急忙到二嫂家里做些安慰和感谢，最后请二嫂不要把此事告诉给陈月琴；要求二嫂留住陈月琴，即便她自己要走，也要尽力挽留。二嫂答应。就这样，第二天我同母亲回城，没有向陈月琴告别，一是因为母亲没给我告别的时间；二是我怕陈月琴承受不了这个打击。就这样，陈月琴孤独一人留在了风水沟，至今已半月多矣，你说，我能不挂念吗？”

    李玉山道：“这也难怪，你和陈姑娘虽说是心有灵犀一点通，却落得个劳燕分飞各西东。不过，听你所言，这陈姑娘不像是做佣人的倒象是个大家闺秀，从她对对儿可见她的功底颇深，学问也很广博。有关她的家事沧桑你是否清楚？”

    王尔烈道：“据我所知，陈月琴的家，原是辽阳一个大户。她祖父陈景元，字石闾，号布衣，早年是辽东著名诗家，他与辽东另一诗家戴亨，字通干，号遂堂乃同窗之友，他为戴亨所著《庆芝堂诗集》一书撰写了序言，他在序言中写到：余独特其才又叹其穷以老也。在该诗集中，收入了陈景元赠予戴亨的诗。在当时，三老中唯戴亨举进士，由儒官为县官。常言道：瘦死的骆驼比马大。陈景元却叹其穷以老，这足见当时陈景元的家道要比戴亨丰厚许多。

    但到了陈月琴父亲手中，却时乖名蹇，家道衰落。陈元公原也致力于举业多年，只是每试不第，看看前景无光，于是就开了一个酒店，名曰“天然居”。“天然居”因其环境幽雅，酒香得味，常是宾朋满座，生意十分红火，一些文人雅士常于此呼朋聚饮；乡人车夫进城买卖也喜在此打尖，士农工商，三教九流均来往其间。

    陈月琴幼时从其祖父陈石闾学过塾学，《三百二千》、《四书》、《五经》皆通本，根基牢固，她天资聪颖，过目不忘，七岁便可吟诗联对儿，琴棋书画无一不精，十二岁时就能帮其父供销理帐了。她见其父年事已高，终日里营运酒店，忙碌不暇，而自己却闲居闺阁，无所事事，整天是涂脂抹粉，琴棋书画，饭来张口，水来伸手，自觉于心不忍，于是就走出闺房到酒店里帮助父亲营运。陈月琴手勤眼快，迎来送往，记单收银，添酒上菜，收发碗筷无不去做，真是陈元公的一个得力助手，但是陈元公一生无嗣，只生两个千金，长女已出嫁，次女尚幼，如视珍宝，见她来店里操持许多粗活，于心更是不忍，他不止一次地赶她回府，陈月琴宁是不肯。陈元公道：“月琴，你本是千金小姐，却跑这里来做些下等活计，长此以往怕是坏了名声，岂不是害了自己？别人会以为你是佣人的！”月琴道：“用人怎的？小姐又怎的？俗话说黑猫白猫，抓着耗子是好猫。做用人、自食其力，有何不好？做小姐，坐吃三空，又有何好？最后吃穷了，不还是得做佣人吗？”

    陈元公听了，气得浑身发抖，颤着嗓子道：“小月琴，我说你一句，你顶我以十句。不听老人言，吃亏在眼前。你放着小姐不当，却偏来这里做下人，气死我也！”

    陈月琴道：“父亲大人，千万要息怒，女儿在此以诗还礼，”于是她吟道：“尊声老爹莫生气，玉山自倒无人替。小女为父做用人，孝女谁不择快婿？”陈元公听了，顿时，满脸怒气烟消云散，便嘿嘿笑了起来，又道：“如今是青出于蓝胜于蓝，女大也是不如爷了，随你去吧。”就这样，陈月琴就在“天然居”里营运，今年是二八年纪，外人不知内情，便以为陈月琴是酒店的用人。”李玉山听得入神，忽听得身后有跑马的声音，回头一看，见一辆马车正朝向他们驰来，待走到近处，王尔烈便认出是沟里的郑伯伯，于是他喊道：“郑大伯，搭个脚，好吗？”那车夫道：“你不是王尔烈吗？快上车。”李玉山和王尔烈纵身一跳，便坐上了车，王尔烈道：“谢谢郑伯伯了。”车夫道：“尔烈六侄，今天怎么没上学？”尔烈答：“先生去盛京办事，放了两天假，我就和同窗搭伴儿回家看看。”

    马蹄得得儿作响，车轮滚滚向前。

    李玉山道：“看来，陈姑娘对你一往情深，她为了你，忍受离别之苦和不白之冤，你明白吗？”王尔烈道：“我怎么不明白，我若是再不回来，她便会胡思乱想，会认为我也改变了主意，不是吗？”李玉山道：“不是，你的想法未免也是钻了牛角尖。两人相好，并不在于相见，而在于相知。就是说，你要让她知道你的想法是什么，她也得让你知道她的想法是什么，这就需要沟通，沟通的办法很简单，不一定见面，可以稍书带信儿，你俩都是读书人，何不以文字做交流？倘若你三天五日就回来一次，势必纸里包不住火，日子久了，家里人得知，不又惹出了麻烦？”王尔烈道：“贤兄高见。往后还烦您多出些主意。”

    李玉山道：“我这就给你出些主意，你这次见到她，要在两件事情上表明自己的态度：其一，是陈月琴为你做出牺牲，独居深山，含辛茹苦地信守诺言，依旧做用人，对于这件事，你要表示敬佩和感激；其二，是你母亲错看了人，枉断陈姑娘为用人，不同意这门亲事，对于这件事，你要表示对她忠诚恨悔。有了这两个态度，陈月琴才会安心地留下来。我这次来也有两件事要办：其一是要让陈月琴从我这里得悉王尔烈确实是时时地挂念着她，只是学业太紧，无法脱身前来相会；其二，是拜托二哥负责稍书带信，或他本人承担，或另差他人，订好稍书人，时间，地点以便接头。

    王尔烈高兴地道：“贤兄实为孔明再世，计谋多也！这么说，贤兄也无虚此一行也！”

    马作的卢飞快，奔如轮下生风，说话间，不觉已到了风水沟。李玉山见这风水沟三面环山，一面河水奔流，树上硕果累累，树下绿草如茵，鸟引花迎，进得沟中，象是到了仙境，于是他道：“此景乃天下第一也！”又道：“风水沟，名符其实也。”只听老板一声“吁！”马车嘎然停下，王尔烈和李玉山两人下了车。王尔烈道：“谢郑伯伯，请府上一坐。”那车夫道：“不客气，改日吧。”又一声“驾！”马车向沟里驶去。

    王尔烈，李玉山进了大门便径直向曹彩凤住处走去，来到门下，尔烈叩门道：“二哥在家吗？”曹彩凤出迎，见是尔烈到来便道：“你是谁呀，我怎么不认识呢》是不是走错门了？”尔烈道：“二嫂辛苦了！”二嫂道：“我有啥辛苦的，六弟一路风尘才是辛苦。”尔烈道：“路上是有些辛苦，见到二嫂却是心疼矣。”曹彩凤道：“你心疼哪般？”王尔烈道：“我见二嫂操心劳累，面上憔悴了许多，岂不心疼？”曹彩凤道：“原以为六弟这次回来嘴里能长出象牙来，却不料，依然如故，岂不令人心寒？”尔烈道：“刚见二嫂说，我还以为风水沟发了大水，冲毁了龙王庙，现在看并非如此。”接着三人同时大笑起来。尔烈向二嫂道：“这是我的同窗好友，叩头弟兄，李玉山。”二嫂道：“幸会！”接着又向李玉山道：“这是我二嫂曹彩凤。”李玉山道：“幸会！”曹彩凤是刀子嘴，豆腐心，别看她说些挖苦话，心里却为尔烈回来高兴。她高兴地说：“两位弟弟进到房里坐，正好，你二哥也在家里。”二嫂一开房门便道：“尔杰，六弟回来了。”尔杰急忙放下珠算，站起，转过身来，见尔烈已来到跟前，忙道：“六弟别来无恙？”尔烈道：“一向尚好，二哥可好？”尔杰道：“还好，你们是怎么来的？”尔烈道：“先是走了一程，后搭乘沟里郑伯伯的马车。对啦，我来介绍一下，这是我的同窗好友，叩头弟兄，李玉山，想认识一下家里人，与我搭伴而来。”李玉山道：“幸会。”又向李玉山道：“这是我二哥王尔杰。”王尔杰道：“幸会。”二嫂道：“你们哥三坐下来，我去泡茶。”三人坐在八仙桌旁，二嫂把茶端上来，正欲倒水，尔烈道：“二嫂，你先别忙火啦，我有话对你说，请你坐下来。”接着王尔烈把这次行动计划及请假的经过叙说一遍。曹彩凤一听，眉头一皱说：“看来，六弟这次回来，时间紧迫，尤其是玉山小弟的时间就更紧了。我的意见是六弟不必去拜见祖母，中午吃饭时，再拜见亦不迟，我们还上先去陈姑娘那里。这陈姑娘想你最甚，虽嘴上不说，心里却是急得很。”尔烈道：“二嫂真的是伶牙俐齿，好吧，就听二嫂的，我们先去看陈姑娘。”王尔烈说罢喝了一口茶，瞧瞧李玉山，李玉山也喝了一口茶道：“二嫂带路，我们走吧，二哥留在家里，一会我去说过话便回你这来，我还要找二哥有事商量。”说罢，跟二嫂出了房门，直奔陈月琴的住处。

    曹彩凤敲门道：“陈姑娘，来客人啦。”陈月琴听出是二嫂的声音便道：“二嫂请进。”曹彩凤推门而入，随后跟进了王尔烈和李玉山。曹彩凤道：“月琴，尔烈来看你来啦。”月琴道：“大才子驾到，有失远迎。”尔烈道：“陈小姐别来无恙？让你久侯了。我来介绍一下，这位是我的同窗好友，叩头弟兄李玉山长我一岁，叫哥哥。”陈月琴道：“李大哥，幸会。”又对李玉山道：“这位是我的好友陈月琴。”李玉山道：“幸会。”这时二嫂道：“春花，你出来一下，我俩安排一下中午饭。”春花应声出了房门。二嫂吩咐她道：“去上坎丁家买几条鲫鱼，中午酱闷；再去称二斤猪肉，打二斤烧酒，回来把那只夜里打鸣的公鸡杀了，中午做红烧。”春花去了，彩凤回到房里对两位弟弟说：“方才那位姑娘，本是豆腐坊里的烧火丫头，我找她与月琴做伴儿。”尔烈道：“谢二嫂关照。”

    曹彩凤坐下来道：“尔烈六弟呀，不是二嫂埋汰你，我看，你这个大才子，是盛名之下其实难副。陈姑娘是为了你而来此的，又是为了你在这里做用人的，难道不是吗？”王尔烈答：“是的，二嫂。”曹彩凤又接着道：“那么，在你离开这里时，为什么硬充一个老鸡婆，既不打鸣又不下蛋呢？来个不告而辞，这倒是为什么？您想没想过，陈姑娘又是怎样的心情？你不觉得有愧吗？当然陈姑娘并没有半点怨言，但却把我气个够呛。说实在的，我根本没把她当作用人，什么也不想让她去做，我认为她能留下来，就是对你的一片真心。她不但没走，而且还为我减轻负担，主动要求下厨房做饭。你走后，我改换了他的工作，不再去书方干活，怕她触景生情，愈加烦恼，让她只负责打扫院庭。她觉得活太少，又来要求去做饭，我本来未答应她，可她说：我若不答应，她便打道回府，弄得我无可奈何，只得答应了她，今天是她头一天上厨，早饭刚吃过，众人皆道：陈姑娘的饭菜很得味。”说着彩凤落下了眼泪，王尔烈的眼圈已经红了。尔烈道：“二嫂；别难过了，都是尔烈的错，是我愧对了她。”彩凤又道：“尔烈兄弟，象月琴这样好的姑娘，天上难找，地上难寻，只要你有眼珠儿，能拿定主意，能对得住陈姑娘，二嫂就支持你们相与下去，直到你们结为秦晋。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第二十一回 风水沟负荆叙衷肠，老祖母为孙指迷津    前书说到曹彩凤带领王尔烈和李玉山来到陈月琴的住处，见到月琴后，把王尔烈数落了一顿之后说道：“象月琴这样的好姑娘，天上难找，地上难寻，只要你有眼珠儿，能拿定主意，对得住陈姑娘，二嫂就支持你们相与下去，直到你们结为秦晋。”

    李玉山道：“陈姑娘，你原来不是城里“天然居”酒店里的侍者吗？”陈月琴道：“正是小女，大哥何以晓得，定是尔烈讲与你的吧？”李玉山道：“不是，那次喝酒，我也在场，只是你没有注意到我，只注意到我们的大才子了。”陈月琴道：“瞧李大哥说的，那次，你们去了那么多的士子，我哪里都能记得？只是与我说过话的惟有王学士一人而已。”李玉山道：“此为笑谈而已，陈姑娘所言极是，众人易识得一人；一人难识得一个王尔烈也称得上是慧眼识珠了，尔烈兄弟在我们这些士子中是出类拔萃的，他不仅才华出众，品德也超群。在辽阳城里，他的学问之渊博是人人皆知的；他的品德之优秀也是有口皆碑的。俗语说得好，‘鱼找鱼，虾找虾，青蛙不找癞蛤蟆’听尔烈和二嫂所言，陈姑娘也不是等闲之辈。见陈姑娘果然品貌具佳，才气过人，也正是因此尔烈兄弟才对你情有独钟。依我看，你们二人乃天生一对，地造一双，难能可贵，也令人羡慕。陈姑娘对尔烈情深意重；尔烈对陈姑娘是一往情深。自开学以来，我便发觉尔烈如同换了一个人，不象以前那样欢实了，变得老成持重还有些郁郁寡欢，常常一个人独自凝思，原以为他在用心地背诵着什么，其实不然。下课时间，别人都在外游戏，他独一人坐在屋里凝神索，样子很怪，现在我方明白，他那是心有所思，心驰神往地想念风水沟，想念他心上人。还记得，开学初，尔烈曾对我说：“今年暑期没玩够，我十分想念风水沟，那里的风景独好，山石，树木，云雾，泉水，鲜花，唱鸟，就连月亮都与城里的月亮不一样，她是挂在树梢上的，尤其是园时，旁边佩着几颗亮星，就象绣在一块海昌蓝布上星月图，风水沟处处是诗情画意，是吟咏的圣地，莫说你是擅吟咏，即便是目不识丁，面对着这秀丽的风光，你也会说：“第一了”、“太棒了”等感叹。我真想与你同去风水沟一游，一定是硕果累累，美不胜收！我当时并不知他说此言的用意，我说：“尔烈，你岂不是痴人说梦吗？我们在这所新办的儒学里求读，又是首届学子，没见这馆规是何等严明，别说是缺课，就是正当理由请假都是十分困难的，哪里抽得身去游山玩水？”尔烈听了我的话后，垂头丧气，一蹶不振。到现在，他会同我来风水沟并做了行动计划，我才明白，他用心良苦，心里挂念这陈姑娘，只是难以脱身前来探望。”此时，陈月琴的眼泪含在眼圈里，转来转去，眼见就要掉落下来。曹彩凤早已落下了泪。

    李玉山接着道：“二嫂，听我给你讲一讲我和尔烈两人是如何脱身来此的。昨天上午课间休息时，尔烈找我道：“玉山大哥，我想明日回风水沟一趟，去看望一个女友，我们分别半个多月了，留下她一人在风水沟，我放心不下，我想要你与我同往，请你在中午时向刘老师请好假，晚上放学时，我再请假。你请好假后告知我一声，明早按上学的时间到城南三里庄村头会合，从那儿出发往风水沟。”我很了解尔烈的秉性，不到难处不求人。我想，他定是在风水沟遇到了什么困难，我作大哥的，义不容辞地要相帮于他。到了中午，我便以“家里祭祖”为由向老师请好了假，之后即刻告知尔烈，一切顺利，行动照常。据尔烈讲，他晚上向老师请假也很费劲儿，刘广涛老师见一日里将缺席两名学生，怕督学查出要受罚的。刘广涛将对督学隐瞒真相，说是尔烈被州衙叫去帮差写公文去了。并嘱咐尔烈要快去快回，尔烈确是冒风险来此的。我俩计划是：我今晚务必返回城里，要通知尔烈家中大婶说尔烈去风水沟看奶奶去了，明天返回。以免崔夫人挂念。至于尔烈他可以留住一宿，明日傍晚赶回家里即可。”说到这里，李玉山见陈姑娘两行泪水如珠似的落了下来，尔烈的眼圈也红了，二嫂道：“李兄弟很义气，跟着尔烈受累了！”月琴道：“多谢李大哥相帮，月琴没齿不忘李大哥。”

    李玉山道：“俗话说‘患难见人心’，目前，尔烈与陈姑娘同系一州人，却是天各一方，身居两地，相见有困难，这也算是患难之交，也能彼此见心的。虽不能经常见面，却可以书信过往，彼此沟通各自的情况。这就是我所要讲的，剩下的时间由尔烈和月琴两人自行安排，祝你们如愿以偿！好吧，二嫂，咱们告辞了，到你家去找二哥办点事。”说罢起身便走，尔烈和月琴正欲送出，被二嫂推进屋里，随手把房门关上，匆忙而去了。

    令人汗流浃背的三伏天过去了，新近落了两场雨，天气顿然凉冷了下来。天上总有象白羊群或象大团的棉絮的浮云仿佛给火爆的太阳降了温，不再象炎夏那样滚热地晒人了，它现在是拌这凉爽的秋风洒向人间温暖的光芒。

    王尔烈见屋子里只有他和陈月琴两个人了，胆子也壮大了起来，一下子抱住了陈月琴道：“月琴，想死我啦。”陈月琴未有拒绝他，两眼含着泪花，死死地盯着王尔烈的两眼，那目光有着强烈的变化，王尔烈看得清楚：先是含冤负屈的悲哀，后转久别重逢的喜悦，最后是温情脉脉的爱恋。王尔烈紧紧地抱着她，疯狂地吻着她。她闭上了眼睛，整个身躯象似一团棉花软软绵绵地置于王尔烈的怀抱里。王尔烈生平第一次感受到一个少女的温柔，他浑身发抖，却抱得愈紧，象一个猎手赤手空拳地捕获一个逃掉的猎物一样，死死地抓住不放。王尔烈的两只胳膊也在魔术般地变幻着，陈月琴能感觉出来：先是象两把鸡毛掸子轻抚着她的腋下及腰部的皮肤，使之浑身酥酥麻麻的；后来又变成一只雄鹰的双爪，把她抓起来，飞得老高，老远，不知要把她带到何处，这是折腾，并不可怕，因为她本来已属于他的猎物了，最可怕的是，这鹰若是又发现了新的猎物，把她从天上扔下来，那便是粉身碎骨，死无完尸，她吓得魂飞魄散。最后，她觉得王尔烈的两只胳膊变成一床棉被，裹住她的身体，她觉得暖烘烘的，没有一点儿寒意。陈月琴也是生平第一次感受到一个少年男子炽烈的爱。

    凉爽的秋风吹进了窗子，温暖的阳光透过窗子晒在他们的脸上，身上。

    陈月琴睁开眼睛微笑道：“尔烈，你说，假如这间屋子里进不来阳光，会是怎样的感觉？”王尔烈道：“那自然是阴暗、冷清的了。”陈月琴道：“你就好比这阳光，若是没有你，我便感到阴暗冷清。”王尔烈道：“可是，……”陈月琴道：“可是你不能象阳光那样总照耀我，是吗？”王尔烈道：“是的，可是……”陈月琴道：“可是你的心却象阳光一样照耀着我，对吗？”王尔烈道：“对。”

    陈月琴又问道：“你真的很想我吗？”王尔烈道：“当然是真的了，那么你呢？”陈月琴道：“我？气死我了！”说着突地从王尔烈怀中挣脱出来，两只小拳头连连地捶打着王尔烈的胸脯，陈月琴的一阵子有气无力的捶打把王尔烈从甜梦中惊醒，他突地意识到这次来看陈月琴的目的及达到这个目的所赋给他的任务还没有完成，他突地想起玉山大哥为他出的主意，心里暗自地谴责自己为什么要急于动作，而不先讲话呢？于是王尔烈道：“我本来有好多话要对你说，可是一见到你，便忘了说，只顾与你亲热了。来，月琴，咱们坐下来，好好谈一谈，好吗？”陈月琴道：“尔烈兄稍等片刻，我去去就来。”说罢转身出了房门，不大一会儿，就转回房里，手中捧一果盘，果盘上置一串葡萄，洗得干净，端到尔烈面前道：“二妹子摘葡萄六哥尝鲜；”王尔烈一听，知是月琴又出对求联，他略一索便顺口道：“七仙姑煮龙井八仙品茗。”陈月琴道：“你吃吧，我留给你这串葡萄就在我的头顶长大，是我每天去浇水，看它长得快，熟得早，便留下来等你回来吃。”王尔烈道：“二妹子，你可知，早摘的葡萄不够甜；”陈月琴道：“六哥哥，我方晓，迟到的宾朋必有苦。”王尔烈一听，月琴的话里有话，说我迟来看她必有苦衷，于是又顺口接上一句：“浇葡萄要浇根；”陈月琴一听，即刻接上一句：“交朋友要交心。”王尔烈吃了几颗葡萄便道：“吃葡萄应吐葡萄皮；”陈月琴心想，尔烈在魁的应变能力，她略加索道：“交朋友要纳朋友谏。”王尔烈道：“这话可是你说的啊！俗语说，听人劝，吃饱饭。与你所言是同条共贯，那好，月琴小妹，你听我道来。在我来之前，我真担心虚此一行，我真担心你想不通，来个“投木报李”悄然无声地走人啦。当我到来见到你时，有一种异常的感觉，感觉到意外，你的坚决的意志让我吃惊。你不怕吃苦受累，忍受着忧伤和寂寞留在这里，我心里也难过，是我的无能给你带来许多痛苦和烦恼，尔烈当罪已责躬。尔烈在此向你深施一礼，以表我不胜感谢之情。”说着尔烈向着月琴鞠了一躬，月琴急忙上前阻止道：“尔烈哥哥，何必如此多礼？岂不折煞小妹了？”接着泪如雨下；尔烈也开始呜咽抽泣，时断时续地道：“月琴，你是为我王尔烈来到风水沟的，又是为我留在风水沟的。你为我，含冤负屈，身背黑锅。你为我所付出的代价实在太大了，我王尔烈亦非木石之心肠，岂能无情？怜你为乌鸟私情而弃小姐之养尊处优，从令尊之酒店营运；又为我这一介寒士而含辛茹苦，委曲求全。叹我七尺男儿竟对其红颜知己爱莫能助，岂不枉来人世？恨这世态炎凉，陈习旧俗，更有那包办婚姻，母命难抗。月琴，说实话，这次见到你，我感慨万千，我明白了什么是真正的爱，真正的爱是无私的奉献，无畏的忠诚，你以忘我的精神留在了风水沟，不怕别人的讥笑和鄙视，忠心耿耿，信守诺言，这才是真正的情，真正的爱。这样的爱情是那些“父母之命，媒妁之言”所组成的婚姻所望尘莫及的。月琴，你对我的恩情是天高地厚的，尔烈殁齿不忘。元代王实甫《西厢记》里曾有“这天高地厚情，直到海枯石烂时”之句，尔烈向你保证：海枯石烂，我心不变。今后，你负我，情理可容；我负你，天地难容！”

    月琴听罢道：“说实在的，我若想负你，早就不在这里了。我等你半个多月，总算没有白等，俗话说：不怕他有千条妙计，就怕我没有一定之规。只要我们有了一定之规，虽有千隔万阻也是相会有期，虽身在两地，却是心在一处。你不敢说“非尔不娶”的话，我却敢道“非尔不嫁”的话，我陈家姑娘向来是一诺千金的。”

    尔烈道：“我的处境，你也有所知晓。我母亲对婚姻的看法与我的看法是格格不入的。母亲的秉性我很了解，她这一辈子，无论做什么事情都是循规蹈矩的，并且还固执已见，譬如，她认定了门当户对这一条规，便是一条道儿跑到黑，不容更改。按着她的指示，大哥尔熙娶了崔门之女；二哥尔杰娶了曹门之女。崔门之先祖崔圭乃明代辽东毒检事；曹门的先祖曹寅乃康熙年间的监察御史，江宁织造。母亲认为崔、曹两家皆为名门。事情轮到我头上，她当然不能改变指示，于是我只好与之辩白。我道：陈月琴祖父陈景元，乃康熙年间著名诗人，蜚声文坛，他与戴亨，李铁君并称为辽东三老。陈景元有着迹遗世，此人之家门不谓名门，谓何？母亲道：可是，后来他家的家道衰落了，其父才开始酒店来……。我道：那么，我家开起豆腐坊，不谓衰落，谓何？”

    月琴听罢，嘿嘿地笑了起来道：“尔烈兄你与老夫人如此争辩，一定把老夫人气极了。”

    尔烈道：“是的，那顿晚膳，她只吃了几口，就回屋歇了。我见她走了，我也不吃了，把饭桌收拾干净就做功课去了。过了一会儿，母亲来到膳房，见饭桌已收拾干净，却不见我在，急步来到书房道：尔烈，你为何吃这般快？我道：孩儿见母亲用得快，也就不敢慢用。母亲走了，我便不吃了，把饭桌收拾了便来做功课了。母亲坐到我身旁，用手抚摸我的头，眼泪落在书本上，模糊了一片字迹。我便佯作生气道：妈妈，你搅了我的婚事还不罢休，又来搅我的学业，你说，你这个样子，孩儿如何能做好功课？母亲道：好孩子，听妈话，再去吃点儿饭，不能饿肚子学习，这样是学不踏实的。我道：妈吃，我就吃。母亲道：尔烈呀，你们这辈弟兄中就数你这个老六最调皮，让人操心，好吧，咱俩一块去吃。说罢母亲转身去厨房，把饭菜重新热了，又吃了一顿晚膳。

    从那次以后，母亲不再说起此事了。但我知道，她不提，不等于她的初衷有改，只不过是怕我上火而已。她坚信一条老规矩，那就是‘母命难抗’，但她也明白我，老六也有一定之规，那就是‘母命难从’。”

    陈月琴见日影已经移至东窗台上，怕是日头老爷已经爬上了西厢的屋顶，便对尔烈道：“尔烈哥哥，时将近午，你快去老奶奶那里请个安，我去大灶，帮二嫂做饭，二嫂太劳累了。”说罢，王尔烈出房门，直向老太太下榻处走去，月琴则去了大灶处。

    王府在风水沟村里是个深宅大院，是由三个四合院连接成的前院、中院和后院的一个大宅院。王尔烈的奶奶在后院正房的东屋，这东屋又是一个套间，分外间、里间，外间是她的下榻处，里间是佛堂，佛堂里供奉一尊释迦牟尼铜佛，观世音菩萨铜像及文殊菩萨铜像。

    王尔烈来到奶奶的房前便听见木鱼声声，扒窗往里一看又见香烟袅袅，于是蹑手蹑脚地进到屋里，只听他一声大叫：“奶奶，六孙子尔烈来也！”把老太太吓了一跳，立即停了木鱼，口中念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”老太太转身一看是尔烈笑道：“你这小混帐，把奶奶吓了一跳。”边说边躬身将尔烈扶起。又道：“尔烈呀。你怎的才来看奶奶，想煞人了，前些日子，我让尔杰稍个信去，也不见你过来，心里便胡思乱想起来，我每日诵经后都给你祈祷，祈求老佛保佑你平安无恙。”

    尔烈道：“谢谢奶奶，请恕孙儿不孝，新儒学之庠规甚严，无人敢请假探亲，我今儿个开了先例，先生只给了我一天假，明儿个就要回城的，奶奶一向可好！孙儿亦甚想奶奶，只是无奈，望奶奶保重，待寒假时，过来与奶奶亲热。”

    老太太两手摸着尔烈的头，两眼仔细地端详着尔烈，那个细致劲儿，就象鉴别一件古物的真伪一样，她慢慢地放下手道：“我孙儿有些瘦了，准是考儒学累的，咳，你们这些读书人，整天钻进破纸堆里，煞费苦心，心力交瘁为了什么，还不是为了科考，科考中榜便有了功名，得了官做，其实不也是养家糊口，照比那些种田人的身体可差多了，种田人整天脸朝黄土背朝天，总是一份心思，春种秋收，也是养家糊口，却有个好身板。你看那四孙子尔熙，五孙子尔杰，他们身体都比你壮实，一年四季，他们用犁、锄、镰、叉去春耕，夏锄，秋收，拣粪。他们使用这些工具如同习武之人所使用的刀枪剑戟一样，都有健身的功能。你们这些读书人一年四季，只是手持一支毫笔，写来写去，坐出了老茧，腰弯背驼，一不小心，写错了一个字，便遭文字狱。再说，科举大比并非公正廉明，自古就有沆瀣一气，徇私舞弊之事多有发生，有多少文人学士怀才不遇，名落孙山，最后落得个肩不担担，手不提蓝，冻死街头；再看那些金榜题名的士子，无论当上多大的官儿，都要到官场上去争名夺利，弱肉强食。清正廉明者少见，横征暴敛，贪污腐败者居多，遇到弹劾，就要身败名裂，落得个解甲归田。也有些文人学士看透了世态炎凉，官场腐朽险恶，便罢官隐居，去过田园生活。奶奶说了这多，你道是为什么？就是对你不放心，特别是我听说你考了头名，我更惦记起来，我想，不知把孙儿累成啥样子？以后，凡事都要想得开，若是累坏了身子骨，考头名，不也是前功尽弃了吗？你说，不是吗？”

    尔烈道：“奶奶所言极是，孙儿遵命。不过，我并不是考试累瘦的，而是遇到了麻烦事忧虑之所致。”

    奶奶道：“孙儿遇何麻烦，快快讲予奶奶听。”

    尔烈就把他与陈月琴的事儿从头到尾叙说一遍。

    奶奶听罢道：“原来，陈姑娘还是识文断字的，这丫头的人缘不错，自打来风水沟，人人都夸赞她心灵手巧，摸样儿也俊俏，与我六孙儿倒也很般配，只差一则“父母之命”，你母亲崔云鹤是个因循守旧的人，她当初就是门当户对来的，我那四孙子尔熙哄孙子尔杰的婚事也都是她一手包办成的。你想，两个庄稼汉都娶了“名门”之女，何况你这个大才子，她难容你低就一个小佣女。尔烈，我的好孙子，你要听奶奶的话，此事就让它顺其自然，是姻缘棒打不回，到时候，崔云鹤实在不答应，就由她去包办，只要陈姑娘心中有你，不改初衷，日后可以收为二房，这又有什么忧虑的呢？”

    尔烈听罢，觉得奶奶的话是属于中庸之道，并不是他的初衷，他根本未想到娶二房，他本想非月琴不娶的。不过，在王尔烈忧心如焚而又优柔寡断的时刻，奶奶的话象一座灯塔照亮了他婚姻的前程，他必须绕过暗礁险阻，曲曲弯弯地走下去，才能同月琴会合，才能达到他们愿望的目的地。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第二十二回 母托媒亲选名门女，儿报病巧施苦肉计    光阴似箭，日月如梭。转眼三年过去了，第四年开春，王尔烈才读完儒学，这是因为儒学毕业的士子要参加每三年举办一次的秋季的乡试（也称秋试）。辽阳儒学是在乾隆八年秋落成，王尔烈这批首届学员是秋季入学，第二届学员就改为春季入学了，因此，王尔烈这批学员多读了半年。王尔烈毕业于乾隆14年春，其时，他已经过了21岁生日了。

    在当时，儒学毕业的士子要靠自己复习功课，准备参加考试，所以王尔烈的同窗学友也都各归其里，分道扬镳了。

    王尔烈虽身在西门里，却是心系风水沟，更确切地说，他心系着陈月琴。他厌烦西门里这地方，他在这里住腻了。他觉得，住在这里，在他母亲身边，他永远是一个长不大的孩子，母亲高兴时，就哄着他；不高兴时，便训斥他。母亲从来没认为他是个理事的孩子，而认为他是个使其操心费力的孩子，她常说王尔烈不是一盏省油的灯。辽阳城的父老乡亲都把王尔烈誉为“辽阳神童”，“辽东才子”，母亲仿佛听而不闻，那么多的同窗学友都叹服王尔烈的才学，那么多老师都偏爱王尔烈，那么多州衙官员都敬佩王尔烈，那么多的父老乡亲及社会各界人士都厚爱王尔烈，母亲似乎视而不见。王尔烈的德才超群及勤学苦练，在母亲看来，皆为“名门”之所致，非名门之子所不为。母亲唯一看中的是“惟命是从”，凡是她的指示都要服从照办，才为孝子，才能有造就。

    现在，王尔烈有些怨恨她的母亲，他觉得母亲不该对他的婚姻问题抱有成见，不该因循守旧地在子女的婚姻问题上实行专权。她不该咬定门当户对不放，而推行“大姐做鞋，二姐照样”的原则，对他与陈月琴的事横加干涉。他觉得母亲奉行的“门当户对”是吹毛求疵，她认为陈月琴的父亲在开酒店，而他的父亲是教习，便不当对了。俗语说：“三十年河东，三十年河西”的真理也给母亲否掉了，简直是岂有此理！

    王尔烈认为他的母亲太绝情，太霸道，她活活地把他和他所爱的姑娘给拆散了。一想到这件事，他便越发地想念风水沟的亲人，他想念他那豁达开朗的祖母；忠厚诚恳的二哥；精明强干的二嫂；还有聪明伶俐的月琴……。

    一天，他对母亲说：“妈妈，我想回风水沟，到那里去复习，那里空气好，休息时，可以帮奶奶做些农活。奶奶说：多做些体力活可以健身，不能总坐板凳上学习，累坏了身体，便前功尽弃，还说，一旦落榜，肩不能担担，手不能提蓝，最后会冻死街头的。我觉得奶奶的话是有道理的。您看行吗？”崔夫人道：“不行，奶奶的话诚然有道理，奶奶那里不缺人手，庄稼活可不是一天两天就可以学会的，用不着你去做，再说，凭你现在的学业成绩，怎么会落榜呢？你走了，你父亲又不在家，剩母亲一人，也是冷清得要命，更主要的是，妈妈担心你到那里会复习不好，没有人督促，你可能会放任自流，戏耍终日，不愿读书，就会落榜，那才叫前功尽弃了呢。”

    王尔烈道：“母亲说的是。最好是妈妈阂一同去，正好奶奶也很想您，她老人家说，您也不容易，父亲不在家，什么事也没有个商量，全凭她一个人去办，也是很困难的，并嘱咐我让您多住些日子，奶奶好象有话要对您说似的。”

    崔夫人听了尔烈的话，自忖，尔烈这孩子执意要去，我何不去看望一下太夫人呢？于是她道：“好吧，明日咱娘俩一道去。”

    第二天傍晌母子二人来到风水沟。尔烈随母亲去拜见太夫人，崔夫人向老太太请了安，尔烈扒地上叩了头，老夫人道：“哎呦，云鹤呀，过来坐下。离远了，妈看不清，如今这眼神一天天不好。”崔夫人移身向老夫人靠近，慢慢地坐在老夫人的对面，老太太端详着崔夫人，半天才说：“哎呦，云鹤可有些憔悴了，莫不是操劳过度了吧？”云鹤道：“其实家中亦无甚大活，一日三餐，洗洗涮涮，收拾房间，说起来也不太累，惊这孩子操些心。”

    王尔烈听见母亲说到自己，便对崔夫人道：“妈妈，奶奶，你们先说会话，我去书房去读书啦。”云鹤道：“你可要抓紧一些。”太夫人见云鹤如此严厉便道：“尔烈，去找你二哥他们玩一会儿吧，明儿个再复习功课亦不迟。”崔夫人瞅了老夫人一眼，心想，这当奶奶的真是惯孙子，于是她道：“哎呀，我这糊涂的娘呦，你可不了解尔烈这孩子，他是边读边玩，从不耽误玩耍。”太夫人道：“毕竟是个孩子，成天地子呀，曰呀的，够孩子呛，咱尔烈很懂事，书读得也好，我听说，他很有才气，城里人都称他为“辽阳才子”，上次儒学考试又排了头名。我听了真觉腰板硬了起来，咱王氏乃书香门第，世世辈辈都出几个人才，他爸王缙打小就爱读书，写字，也很出色。这方面，尔烈有些象王缙，他那要强的性格倒颇象你，这孩子是集你俩的优点生的，所以我也非常喜欢他，我在这些孩子中最牵挂的就是六孙子尔烈。”云鹤道：“喜欢归喜欢，不能纵着他，这小六子可不象尔熙、尔杰，他有老主意，胆子也大，还诡辩，明是没理，也能辩出三分理来。他呀，把我气死了！俗语说：人生识字忧患始。一点儿不假，就说我那堂兄崔巍吧，读了半辈子书，又教了半辈子书，可谓是老饱学了吧，可竟干糊涂事。你自己以酒糊涂还不算，还将酒去糊涂学生，把学生拉到赛马场去考试，之后又带学生到酒店饮酒，就是那次，尔烈以酒糊涂起来，那陈姑娘明明是酒店里的女佣人，可说他却为之辩白，说陈姑娘是陈家二小姐。妈妈，你说，谁家的小姐会跑到酒店里去添酒上菜呢？若是一般认识我也不管，尔烈说他喜欢她并要娶她。这岂不是无稽之谈！一个名门之子怎能喜欢上一个女佣呢？这岂不是有辱门庭吗？这教书的，读书的，哪个不识字，确是识得越多越糊涂，竟办些令人发愁，忧虑之事。”

    太夫人听罢道：“这事我听来有些蹊跷，陈姑娘既然是酒店里的女佣，尔烈又为何说她是陈家二小姐呢？”

    崔夫人道：“尔烈说陈姑娘的爷爷叫陈景元，是康熙年的“辽东三老”之一，是诗人，名望很高，也很富有，应谓“名门”我说，到她父亲这辈便家道衰落，他父亲便开起酒店来，你猜，尔烈怎么说？他道：那咱家还开豆腐坊了呢，为何还称名门呢？”太夫人听了就笑开了，并未说话。崔夫人又道：“那天晚饭我只吃了两口便回房去了，尔烈见我不吃，把饭桌收拾了就去书房去了。我去膳房一看尔烈已经吃完了。我急步去书房见孩子在读书，于心不忍，知道他没吃饱，我就哭了，我说：尔烈，你为何吃那么快？他道：我见妈吃得快，孩儿不敢慢吃。我说，好孩子再去吃一些！他道：妈吃，我就吃。我没办法，只好与他又重开了一顿饭。”

    太夫人老泪纵流地说：“如今尔烈已长大了，俗话说：男大当婚，女大当嫁。也该给我六孙子张罗成亲了。”

    崔云鹤道：“几日前，我去一趟曹府，那曹霖曾是尔烈幼时之塾师，乃是我的亲姐夫，他和姐姐见了我都很高兴，我却泪流满面地向她哭诉尔烈与陈姑娘的事，姐姐见我不愿意尔烈自己处的女朋友，便安慰我说：大伙想办法找个门户相当的不就行了嘛。你说你要姐姐怎的帮助你？我道：原来与贵府相邻的刘府上好象有一个小姐，年龄和尔烈相仿……，崔云霄道：想来，你是说那位刘学政的二小姐，名字叫刘淑香。尔烈今年几岁啦？我道：21岁。云霄道：雍正六年，戊申年，属猴，他俩同龄，不过尔烈生日大，要比刘淑香大半岁，这姑娘好象是七八月份生的，记不大准。前些日子刘淑香还随其母来辽串门了呢。过些日子，待我把家里的事安排一下，就亲自去趟盛京，给我那外甥当一回媒婆，你看行否？”云鹤见姐姐如此热情相助，解了她的忧愁，消了她的苦闷，她由衷地感谢她姐姐，她想，只有姐姐才明白她的心，她不由得高兴地流出了眼泪。她道：“姐姐能鼎力相帮，小妹无限感激！云霄道：看你，和自家姐姐还这么客气，这刘氏二小姐实属名门之秀，不但小摸样长得水灵俊俏，还多才多艺，琴棋书画无不通晓，其家世代官宦。”

    其祖父刘廷玑，字玉衡，号在园，原籍辽阳，后迁盛京。刘廷玑乃熙朝的观察御使，康熙四十六年，圣驾南巡，他与其六家叔，当朝的安徽巡抚扈从。蒙皇恩垂问，六家叔指名上奏，自跟随皇上以来，都任了哪些官职，所奏详细情况属实，康熙龙颜大悦，于是就赏赐他一本书并附有“循江表”和“旧德贻谋”四个字。后查名“循江表”是御赐给中承大人的；“旧德贻谋”四字则是御赐给刘廷玑的。有人破解字意说是皇帝欲萌封其七个已长成人的孙子。后来，刘廷玑又补佥事，实系五品官，莅任后奉旨补给江西按察使，诰命授通议大夫，故用三品项带。刘廷玑是文学大家，善诗文，工书法。着有《葛庄分类诗钞》十四卷和《在园杂志》四篇，皆传世。刘廷玑因政绩显赫，京师西华厂奖赐他一套府宅。

    刘淑香的父亲刘举，字文登，号拜林，官盛京府府学教授，正七品官。少时喜舞枪弄棍，曾在广佑寺悟玄大师门下习武功，乃文武双全，德才超群，为官清正，大兴儒学，为百姓所拥戴。与曹沾、曹霖、崔巍、纳兰性政、王缙为同窗或诗友。

    刘廷玑与我曹姓的先祖工部尚书曹玺为至交，与纳兰性德又是诗友，我们这几家，世代相交，未曾中断，关系也尤为密切。

    听了姐姐的叙说，我觉得这刘氏二小姐与我们尔烈正是门当户对，因此，我的心里象似开了一扇子豁然明亮，十分高兴。于是对姐姐说：那就请老姐姐辛苦一趟，我只希望越快越好。云霄道：小妹为何这等心急？俗话说：心急绣不出好花，这婚姻之事，必得两厢情愿，必得问明详情，刘氏那厢必得弄清楚有无进府去说媒的？这刘淑香想选择何等人为婿？然后才能决定是否登门，否则，情形不详，唐突登门，怕是刘二小姐已有归宿，岂不是虚此一行吗？

    云鹤道：姐姐所言极是。小妹并非心急，只是心忧，尔烈这孩子太任性，他与那个陈姑娘过往了三年有余，大男大女长相厮守，谁能保证不惹出点儿乱子来？到那时，既辱了门庭，又坏了名声，岂不是追悔莫及了吗？反正此事与你了，刘氏若不成，请姐姐另谋他宅。

    云霄道：好了，你就把心放在肚子里，安心地在家等候我的信息，好吗？”

    崔云鹤又对太夫人道：“当日去曹府之事并未讲与尔烈，次日尔烈吵着要来这里复习功课，我心想，此乃醉翁之意不在酒，他还是忘不了那个陈姑娘。我真怕他在这里惹出麻烦来，其后果难测了。我不肯放他一个人出来，于是他便同我一起来此，我来这里也是看看您老人家，顺便把我的打算讲了，让您老心里有个底。”

    太夫人道：“云鹤所言极是，如今王缙没在家，孩子的事只有你来做主了，要你多费了心血，日后尔烈成才，多亏你的引导。我看，你们娘俩再住几日就回城去吧，待老朽把你的主意言说与他，摧之回城。”

    蒙在鼓里的王尔烈依然同陈月琴分享着久别重逢的喜悦。王尔烈问月琴道：“月琴，说实在的，你就象我的心一样，如果没有你，我便如同彼干承相，一见有人说破了，将一命呜呼了。”陈月琴笑道：“谁知道你的心是颗何等心，若是颗狼心，我不配，若是丢去犬旁是颗良心，倒还可以。”尔烈听罢哈哈大笑起来，道：“月琴，你在戏谑我。反正，我不能没有你，这与我们在豆浆河畔联对的最后一句：你中有我，我中有你。是同条共贯。”月琴道：“你为何如此看重我，将我比作你的心？”尔烈道：“因你是真正的女子。”月琴道：“照你道来，这世上还有虚假的女子不成？”尔烈道：“正是。真女子者为好也；假女子者为孬也。”月琴道：“如此道来，你的心是颗良心咯。”两人同时笑了起来。

    两人正说在兴头上，突地听见门外一声呼叫：“六爷，太夫人有请。”原来是春花姑娘的喊声。月琴道：“你快去吧，回头到我这里来一趟，我想听听老人家说了什么话了。”王尔烈应声而去，春花姑娘进到屋子里。

    尔烈见到太夫人，急忙跪拜。太夫人道：“起来，到我面前坐下，奶奶有话与你讲。”太夫人就将崔云鹤与之所言和盘托出，并道：“尔烈吾孙，如今你已是弱冠之年，已届婚龄，自古来，婚姻之事皆为“父母之命，媒妁之言”之则必守，王家世世代代皆如此，到你这里也不能例外。你与陈姑娘之事是你个人所为实属出则之事，不在正理，所以奶奶命你先暂时放下，奉母之言乃为正理。此事你别无选择，速速准备回城复习功课，回城等候喜讯，便也了却了奶奶一份心思。

    王尔烈听了奶奶的义正严辞而又苦口婆心的教诲之后，心如刀割，痛彻肺腑，象一只惊弓之鸟，惊慌失措地，呆坐在奶奶的面前，一言未发，只说了一句：“祖母大人，若无他事，孙儿告辞了。”转身下炕出了祖母的房间，回到他的房间里，脱下了外衣，一头扎在被窝里，从此病倒了。身子一阵冷，一阵热，嘴里呓语连篇。云鹤来见他时，他喊：“月琴，我冷，请再给我盖上一床被子。”云鹤拿来一床被子为之盖好。太夫人来探他时，他喊：“月琴，我热，快把我身上的被子拿下去。”于是老夫人轻轻地拿掉一床被子。

    老夫人见云鹤抹着眼泪，更是痛心疾首，于是怒容满面地道：“还不快去请医生，哭有什么用？先把陈姑娘叫来，说不定他能听陈姑娘，让她与他些饭吃，一大天米水不进，这样下去，不是毁了我孙子吗？快！快去呀！”

    陈月琴来到王尔烈身边，见状更是伤心泪落，尤其见尔烈不断地呼唤她的名字，更是放声痛哭，她抽泣地说：“尔烈，别喊了，我来了，你怎么啦？昨天还好端端的，今儿个怎么变成这个样子了？听说你没吃东西，我心里放不下，我来帮你吃些东西，好吗？”王尔烈微微点头。陈月琴便一口一口地喂尔烈，尔烈这阵折腾也觉得肚里空空如也，于是他双目紧闭地一口一口的吞吃着。月琴问他：“要不要看医生。”尔烈不言语，只是摇着头。过了一会儿又喊“月琴，我冷，快拿被子给我盖上！”月琴给他又盖上一床被。崔云鹤和太夫人一直守在身边。太夫人是满腹内疚，觉得昨天告戒六孙所言恐怕是伤害了六孙子，此刻心里自觉惭愧。于是上前对尔烈道：“六孙子，你在生奶奶的气吗？奶奶说话伤了你什么啦，是不是？”尔烈摇着头，尔烈很疼奶奶，觉得奶奶的话决不是奶奶的初衷，她老人家充当了母亲的火药筒，原是母亲之意，借这筒子把火药放射出来的。所以尔烈终于开口说出一句话：“奶奶，我知道不是你伤我，与你没关系，在去你那之前，我就觉得浑身不舒服，怕是染了什么病，没事的，您老请回歇了吧。”

    崔云鹤听了她亲生儿子王尔烈的话，更是恼羞成怒，她惊恐失色地瞅了太夫人一眼；又气愤难平地瞅着陈月琴，陈月琴回避她的目光，不介意地把目光转向了王尔烈。崔云鹤急步上前道：“尔烈，既是染了病，就得看医生，听妈话，请个医生来瞧病，好吗？”王尔烈闭上了眼睛摇着头不语。过了一会儿又喊：“月琴，我热，快把被子都掀掉！”月琴道：“你一会儿冷，一会儿热的，怕是发疟疾吧。”尔烈摇着头。月琴也有些见蒙，不知措手足了，于是她道：“尔烈，你这样糊涂地折磨自己，又在折磨着别人，这不是你王尔烈，一个大才子的所为，应该明白一些，明白地说出你的心里话，让大家安下心来，好吗？”尔烈听罢道：“月琴，你不能走，其它人都回去歇了吧。留下月琴一个人就可以了。”说罢，王尔烈竟然呼呼地睡下了。

    曹彩凤早已来到尔烈身边，她和尔杰夫妻坐在角落里，目睹了这屋子里的一切情景。他们一言不发，只坐在那里抹着眼泪。曹彩凤最擅长察言观色，她看见了太夫人的那种自惭自悔的面容；看见了崔夫人的那火烧火燎的样子；看见了陈月琴姑娘的悲痛愤怒的眼神，心里早已明白，尔烈的病根就在陈月琴身上，惟有陈月琴与尔烈一起，尔烈的病方可有救，否则，就不知要病到何年何月了。她心里明白这是六弟设下的一条苦肉计。于是，她见王尔烈已经睡着了，就说，大家都回吧，留下我和尔杰就可以，大伙就应声而退下了。第1卷 第二十四回 老朋友联姻结亲家，新相识有缘成眷属    刘淑香乃绝顶聪明之人，听了王尔烈的表白，她心里明白王尔烈对“父母之命，媒妁之言”的婚姻持有不满之观点，她猜想王尔烈在她之前可能曾有情人，因某种原因而离散了，致使他无奈地奉行“父母之命，媒妁之言。”由此，他才抱着听之任之的态度来相亲的。她想到这里，对王尔烈更加理解和同情了，于是，她道：“常言道：言为心声，即语言乃表示心意的声音，你原本没有心意，自然就没有声音，正如唐代诗人白居易在《琵琶行》中曾有句“此刻无声胜有声。”虽然你没说话，却更发人深省，令人同情。”

    两人会心地笑了起来。

    刘淑香道：“依我之见今日相亲到此结束，改日再会你看如何？”王尔烈道：“悉听尊便。”

    刘淑香刚一退出门来，迎面走来三位老夫人。云霄道：“刘小姐及其母亲请随我到西间说话。”于是，刘淑香又退回原处，王尔烈来到西屋里。

    崔云霄分别问过了王尔烈和刘淑香，两人皆道：“母亲看好，就行。”崔云鹤听罢，心里觉得蹊跷，两个孩子为何说一样的话，为何不说是自己愿意呢？无论她如何变换语气，语调，两人都没有说第二句。于是她自忖道，孩子这么说也对头，此乃奉从母命也。她只好回过头来问两位夫人，两位夫人也即道：“我没有意见。”于是云霄问云鹤道：“那么，何时订亲呢？”云鹤道：“那么，就订在六月二日，乃双日子，又是大吉之日，那时，王缙可能也回辽探亲了。”

    相亲距订亲仅有一个月时间，这么短的时间对与王尔烈来说实在太宝贵了。就在相亲回来的三天里，每天他都到纳兰性政那里，可是，不是纳兰不在，就是月琴不在，一直到五月初七日他才见到陈月琴，这次见面是由纳兰为他们约会的，地点就在“草药铺”的后堂。陈月琴借端阳节之机赠予王尔烈一个她亲手绣制的小荷包，荷包上绣有两朵并蒂莲；背面绣有四个漂亮的篆字：心心相印。陈月琴道：“你把它戴在身上，若想我时，便看上一眼，就等于见到了我，这样以后你就不要再找我了。”说着就转身欲走，王尔烈一把抓住了她道：“我还有话对你说，这样吧，五月十五日晚七时，我们在广佑寺的白塔下荷塘边相会，你看如何？”月琴道：“好吧，不见不散。”

    五月十五日晚上，王尔烈在七点前就来到荷塘旁，他四处张望着，等候陈月琴到来。不一会，见一小姐装束的姑娘款款走来，尔烈见是月琴便喊了一声：“月琴，我在这里。”陈月琴急步跑上前，一头扎进了尔烈的怀里。尔烈道：“你道我为何邀你今晚来此”？陈月琴道：“谁知你的葫芦里卖的是什么药？”王尔烈道：“我这葫芦里卖的可是好药。所谓良药苦口利于病，就从我这里所出。上次你赠我一个荷包，且说要我不在找你了，你知道，我当时的心情是什么样子？”月琴道：“什么样子？”尔烈道：“就象一个无辜人被判作斩首一样的心情。”月琴听罢，挣脱出来道：“确是我的失言请恕罪！”尔烈见状马上道：“我也要送你一个礼品，这礼品是我亲手制作，虽是轻如鸿毛，却是礼轻情意重也。”说罢，尔烈从腰里掏出一张纸来，递给月琴，月琴一看乃是一幅水墨画，那画上是池边一棵柳树，柳树上悬着一轮明月，明月映在池水中，游游荡荡的样子，画得很好，画右上题了一首诗：明月几时有，偏向别时圆。挂于柳稍上，惟恐落水间。摘下入包囊，饿时看几眼。陈月琴看罢道：“上次我赠予你的荷包，本意是恐将来难以会面。所以是由衷制得的，但我却说了一句不该说的话，那就是要你不要再找我了。其实是说者无心听者有意，没想到冲了大才子的肺管子，现在拿一张画饼充饥之画来抱负我，是吗。”王尔烈道：“此言差矣，我王尔烈所作只是月柳池水，并无它物，怎的出来饼者？你道是根据诗的末尾一句《饿时看几眼》而做此制断罢，但是，我想问你，你好好读一遍，这首诗从头到尾也没有一个饼字，不是吗？”陈月琴又读了一遍，果然没有饼字，但却有个饿字，于是她道：“那饿字是何意？难道人饿时能吃月亮吗？”王尔烈：“所谓诗情画意就在于此，诗的旨在于以景物来喻人情；画的意也是如此。所以诗情画意总是让人根据字和画去理解和想象字和画以外的一些情意。这诗中的饿字，当然是指，当人们在情感上发生饥饿时，因为你在酒店里做事，不可能发生肚子饿的情况，所以就不能把月亮想成饼。”陈月琴见王尔烈真能辩白，便说：“好，我把这幅名画珍藏起来，待以后慢慢领教。”

    尔烈道：“今日我俩在此相会，你看天上一轮明月，地上花红草绿又有这清澄见底的池水，倒映着我俩及这圆月，何不以诗相对？”陈月琴道：“就以花月为题，每句都要有花月两字。”王尔烈略一索便道：“花在池中月在天，锦绣花开月相连。月下观花花富贵；手持月琴花下弹。”月琴一听，每句都有花月二字，且又把她的名字嵌入诗中，用得其所，于是心里也很折服，但嘴上却道：“此作平淡无奇。”尔烈听了便道：“鄙人正欲赏陈小姐大手笔之阳春白雪。”陈月琴略一索便吟道：“花好月圆几时有？花开月落人未归。花前月下举头望，月照花下丽人泪。”尔烈听罢，暗暗点头，心里折服月琴的诗才，心里暗想，真乃巾帼之秀也！但嘴上却说：“此诗倒是切合命题，每句皆有花月二字，有些韵味，意境尚好，只是调子太低沉，本是月圆花好的夜晚，却吟成个冷冷清清、凄凄惨惨的情景，岂不扫兴？”陈月琴道：“大才子所言差矣，所谓诗言志，就是要表达场景以外的情感的，象你之所作却是平淡之记录，未有什么哲理可探，而我的诗你却可以看出调子低沉，为什么会产生从月圆花好演成花开月落人未归呢？这就是发人深省之处，本来它是月圆花好人团圆，但并非所有的月圆花好的时刻人都在团圆，难道不是吗？譬如说你与我，此时此刻，确是团圆美满，下一个月的月圆日或明年的今日恐怕就不会团圆美满了，这是命中注定的，不容遮掩的事实，我诚然不愿把月园花好吟成凄凄惨惨，但我是当着你的面吟出来，这叫情有独钟，你却不分曲直，不辩皂白地指责我是在扫兴，岂有此理！”王尔烈见月琴有些恼羞成怒，便急忙道：“月琴，稍安勿燥。待我把这些日子里所发生的事一一道来。我必须把我的无奈诉给你听，才是情有所寄，我总觉得你是我心中唯一的知己。”陈月琴见尔烈那憔悴的面孔，心里很难过，她本不愿听尔烈所要讲的事情，但出于同情和怜悯，她道：“月琴听你慢慢道来。”于是王尔烈就把刘姑娘相亲和订亲之事的前前后后讲了个详细，陈月琴似听非听地，不甘情愿地听完了他的讲述。她忍着内心的痛楚，不断地向王尔烈投怀送抱，她已经找不出合适的语言来安慰他的心上人，她为尔烈的诚挚所感动。这次她给了尔烈一个终生难忘的思念——一个热烈地、长久的吻。之后，过了许久，陈月琴问他道：“你结婚后还能想起我吗？”王尔烈道：“我结婚后，你若不嫌弃我，我还要娶你。”

    崔云鹤在这一个月里却是度日如年，她自从为尔烈主办与刘府结亲以来，只给王缙寄了一封家书，王缙也是简单做回，只写了：尔烈婚事就交予你做主，酌情办理。几个字，她觉得这件事，她做得很果断，把尔烈从婚姻的歧途上引向了一条光明之路，她仿佛看见了王尔烈未来的生活很美满，很幸福，想到就要订亲了，总算为尔烈找了一门好亲，她总算完成了她做母亲的使命，对王缙来说，她也够得上是贤内助，她一个人办了两个人办的事，自觉是个能事之人，想到这便是很高兴地哼起了小调；但她在这些日子里高兴时候太少了，许多时候都是闷闷不乐，吃得很少，睡得不牢，不知为啥她心里总觉不安静，尤其是这孩子所作所为使之大伤脑筋，她每想到王尔烈卧病不起以及相亲时的表现，总觉得她的亲生儿子并不是从心所欲地而是无计奈何地听命，这情景使她很伤心，并且忧心忡忡，她生怕尔烈万一想不通，做出傻事来，岂不是要她的命一样？若是真有个一差二错，她便不能活了。她越想越怕，无时无刻地不守在尔烈的身边，看着他吃饭，看着他睡觉，不肯离开半步。这时她将满足尔烈的一切需求，只要他能平平安安，他要天上的月亮，她能答应他。有一次尔烈对母亲道：“我想与陈姑娘见一次面，把我现在的情况向她做一下交待，让她心中有数，是我负了人家，我要向人家赔礼道歉才是，把话说明白，让她死了这份心，另寻归宿，不知母亲意下如何？”崔云鹤道：“吾儿所言极是。理应找陈姑娘说个清楚，以免误人青春。但你必须记住，无论如何，要保持冷静，切勿头脑发热，感情用事，做出不该做的事情来。”尔烈道：“母亲只管放心好了，第一，尔烈已经成人，不再是孩子了，事情当做与否，自有断定；第二，人家陈姑娘乃大家闺秀，守身如玉，孩儿不敢冒犯的。”就这样，王尔烈与陈姑娘的交通得到了母亲的准许，王尔烈才得以见到月琴姑娘两次。

    王缙于五月三十日还乡休假，听了夫人关于尔烈婚事的叙述后，甚为高兴，他与刘举是世交，又是同窗好友，这下子又为亲家，亲上加亲。于是与云鹤商议筹备礼品，六月初二一大早便带上家人和备好的礼品与云鹤、云霄及尔烈，一路水陆兼程，傍晌来到了刘府。

    刘举见了阔别多年的老友，而今又轧成了亲家，更是喜出望外，命家人张灯结彩，红毡铺地，早已设下酒宴来款待四面八方的亲朋好友，这一日，刘府是门庭若市，热闹非凡。

    订婚宴上，刘举高举金杯对王缙道：“贤弟，你我相违数年，甚是想念，今因儿女婚事又轧成了亲家，实乃可喜可庆，今日开怀畅饮，一醉方休。我等仍按老规矩办，即以联叙话，以诗会友，如何？”王缙笑道：“善哉！请兄长出联。”于是刘举高声念道：“六月盛夏观谷秀；”王缙听罢，心中暗想，刘贤兄是按老规矩办事，此句乃是说今日订婚的日子，显然是要我说出结婚的日子，王缙看了一眼云鹤道：“八月中秋赏月圆。”众人拍掌叫好并齐声道：“刘教授喝酒。”刘教授举杯一饮而尽，然后道：“贤弟，请出联。”须臾，王缙道：“得意客来情不厌；”刘举听罢，略一考虑便道：“知心人到话相投。”众人齐声道好并喊道：“王学政饮酒。”王学政笑着举起金杯一饮而尽，然后又道：“这回又轮你先出题了。”刘举道：“好鸟名花自成眷属；”王缙一听，稍一索道：“故友新亲别有情怀。”众人又是一阵拍手叫好，喊声四起：“刘教授饮酒！”刘举又站起身来，将满杯酒一饮而尽。然后他道：“今日为我家小女刘淑香与王家六公子王尔烈订亲的大喜之日，我们刘家与王家乃世代之交，王尔烈乃我昔日同窗之子，其才超群，誉满关东，辽阳之大才子，擅长吟咏，工书二王，闻名遐迩，今得一乘龙快婿实乃刘家之幸事，尔烈贤侄，请你一展诗才！”王尔烈急忙站起来：“前辈过奖了，盛名之下，其实难副，蒙前辈热情相待，小的不胜感激，请前辈出题。”刘举道：“一阳初动，二姓克谐，庆三多，具四美，五世其昌征凤卜；”王尔烈一听，此联出手不凡，它是一个贺婚联，上联已用了五个数字，从一到五，而且是长短不同的五个句子，每个句子都是一个历史典故；下联就要从六开始对到十，也须五句，每句亦都得为历史典故，才能使对联平衡。须臾之间他在心里吟成，于是他道：“六礼既成，七贤毕集，奏八音，歌九如，十全无缺羡鸾和。”众人齐喊：“好！刘教授饮酒！”王尔烈走到刘举面前，深施一礼。“尔烈与前辈同饮一杯。”刘举满心欢喜，举起大拇指道：“好样的！”尔烈道：“小的先饮啦。”说着一口吞了下去。刘举道：“下面大家可以联对，也可以吟诗，大家各尽所能。笔者不能一一而足，只能选其精华，宴上虽有几位诗友，而成章之速却令人应接不暇，因此，刘举出一题以难住他们，他要求第一句用春夏秋冬，第二句用喜怒哀乐；三句用琴棋书画；四句用风花雪月为韵索绝句四首，出题限韵刚一布下，灵感如潮，顷刻立就，可谓异事也，今录纸上，以飨看官：

    海棠帘外露娇容（春），含笑桃花半面红（喜），一奏虞弦消永昼（琴），不知庭院欲熏风（风）；

    斗柄回南乳燕斜（夏），稷将蒲剑斩青蛇（怒），槐阴深处楸枰午（棋），敲落蔷薇一树花（花）；

    淡烟衰柳残蝉咽（秋），瘦马斜阳独悲切（哀），一行雁字写长空（书），不堪鬓上江湖雪（雪）；

    陈陈朔风沙草白（冬），浅斟画阁红炉热（乐），卷帘间看小江山（画），梅稍挂个多情月（月）。

    常言道：“花看半开，酒饮微醺。”在座亲朋好友个个都是酒至半酣，渐渐退下桌来，有的又叙别情，有的早已打道回府。正应了那句《天下没有不散的筵席》的话儿。

    时间是说书的嘴，唱戏的腿，那说书人的嘴一张一合便过去了三年五载的，唱戏人腿一动便是百八十里的，咱关东有句俗语叫“端午过后看谷秀，过了鹊桥是中秋。”一眨眼，中秋节快到了，娶亲的日子就更近了。

    八月十二日这天正是中秋气象：天空高远，白云飘拂，这大块的云，有的象大团的棉花，有的象一座座城堡，有的象装满水的大白布袋，重得往下沉，却被飒飒的金风吹向天边，太阳时隐时现，这些大块的云朵并不能长久地挡住太阳的光，所以，要算是个晴天。

    西门里巷子，今天可不同往常，人来人往川流不息，王府内外，喜气洋洋。王府门外悬灯结彩，大门旁贴出一幅非常醒目的大红金字新婚对联，上联：共结丝罗山河固；下联：永谐琴瑟天地长。横额：百年好合。两扇大门的正中央各贴上一个双喜字，大门两旁新增两盏大红灯笼，上写着：新婚之喜四个大字，门额上方是由红绸系结两朵大红花，缀下两条红彩带直垂地上。新房的门对是，上联：连理枝头腾凤羽；下联：合欢宴下对鸾杯。横额：花好月圆。

    从大门外停轿子的地方，经过院子当间的天地桌，一直到新房的炕沿边的地面上，都铺着红毡。刘淑香下了轿，在红毡上才迈了几步，冷不丁听到有人叫喊：

    “王尔烈来了。”

    刘淑香听了，眼睛闪亮着，一种热乎乎的感觉，涌上她的心。她偷眼瞅他。这个她幼时就熟悉的名字，不久前又相过亲的王尔烈，现在完全变成一个她不认识的人了。他穿了一件学士袍，戴一顶八瓦青色直贡呢帽，脚踏一双高底布靴，简直象一个公子哥，那袍子上交叉披着红绿两条绸带。脸红到耳根，娃子们喊道：

    “新郎官儿比新娘子害臊，看他脸红的。”

    接亲娘子把新娘和新郎引到天地桌前，鼓乐师们即刻奏起了苏南吹打乐之名曲《满庭芳》，据说是唐太宗行婚礼时用的曲子。天地桌上，点着两枝红蜡烛。五个红花磁碗，盛着五样菜：猪肝、猪心、白菜、粉条，还有鲜鱼，摆成梅花形，每碗菜上都扦一朵大红花。一个盛满高粱的斗上扦着一枝香，还扦着一杆摘下秤砣的秤。新郎和新娘，冲着大门外站在天地桌前，新婚夫妇两厢亲属自天地桌前至大门口分坐两排，媒妁在头，紧接着是双方的主婚人，然后是兄弟姐妹，叔伯姑姨等诸亲属。同事、朋友、邻里、乡亲众人已站满了整个院庭。妇女们里三层外三层站在桌子的四周。她们眼睛总瞅着新娘，有时也看看新郎，她们肩挨肩，手拉手，评头论足，叽叽喳喳吵嚷不休：

    “瞅她鞋上的花。”

    “瞅那红夹袄，样子多好看，多合身呀。”

    接下来便是结婚典礼开始，王尔烈和刘淑香这一对儿伉俪，在司仪的高叫声中也不知鞠了多少次躬，那司仪是个老者，原来是个秀才，出口成章且擅长临场发挥，于是，王尔烈两人每一鞠躬，他便要扦上几句如诗似赋的祝福或诙谐的话儿，逗得大家哈哈大笑。但王尔烈却笑不出来，他觉得太俗气，他认为这种婚礼也是“父母之命”派生出来的陈规旧律，他认为这是他母亲在看戏，在看她亲自导演的一出“梁山伯与祝英台”的戏。

    夜深了，闹洞房的人也都散去了。这时，刘淑香道：“夫君，该歇息了。”她边说边脱去外衣，一下子钻进了被窝里，只听她一声大叫道：“被中何物？”王尔烈欲笑又止，慢慢说道：“这都是闹洞房的人干的事！”刘淑香退下被子一看，里面尽是大枣和栗子，她又惊又喜地道：“我觉得里面又凉又滑的，还以为被窝里钻进了长虫呢，还是这些玩意儿。”王尔烈心里明白，这是关东的习俗，新婚夫妻的合欢被里放些枣和栗子，是图吉利，其意是“早立子”。不过王尔烈不愿说明白，他未吱声，只说了一句话：“今天，我俩都累了，收拾好了，就都歇息吧。”这时刘淑香已经清除了被里的障碍物，躺下了身子，并未睡，在等待着王尔烈为之脱下最后一层衣物。王尔烈一头扎进被窝里，呼噜呼噜地睡着了。

    这就是王尔烈的洞房花烛夜，看官，你想知后事如何，且听下回分解。第1卷 第二十五回 陈月琴家迁辽中县，王尔烈离家赴千山    再说陈月琴离开风水沟，回到了酒店。她父亲陈元公本是个善良憨直，刚毅自负之人，见女儿垂头丧气地转回家来，心里很不是滋味，对王家愤愤不平。他觉得王家办事不妥，不讲情义。他认为王家的做法有辱他的门道，吵着要去王府讨个公道。月琴哭着阻止他道：“父亲大人，请息怒。难道您不觉得这样做对女儿更不利吗？难道说，您的女儿嫁不出了吗？”元公听了，觉得女儿说得有理，回过头来一想自己也是个名门之后，读书之人，他不仁，我不能无义。于是他对女儿道：“从今后不得再去王家，从此与之一刀两断。”

    世上最难理的事，就是儿女情肠。它象奔流的河水，你用怎样的快刀去切，都不会切断的；又同藕之丝，即便断了，丝仍连着。王尔烈与陈月琴的事即是如此。陈月琴虽然离开了王府，心里仍然装着王尔烈，而且离得愈远，离日愈深，愈是想念。王尔烈更是放不下陈月琴。他于婚后曾去找过她，然而，不仅没有找到陈月琴本人，就连她家也都不见了。无奈，他只好去故知纳兰性政的“草药铺”掌柜那里打听一下，才知陈月琴已搬到辽中去了。从此，他与陈姑娘的事就搁置下来。当然，关于陈姑娘以后的情况，王尔烈便是无从知晓了。

    王尔烈与刘淑香结婚后，便是一蹶不振，精神恍惚。一天到晚不说几句话，脸上不时地现出痛苦的拘挛，常是把眼光埋下去看地上，好象在躲避妻子对他的注意。偶尔抬起头来，用一种无力的绝望的目光看看刘淑香，口里用般的声音道：“伟哉，陆放翁。《钗头凤》真乃绝妙之词也！”接着就哼起：“红酥手，黄腾酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错，错，错。”有时又换了话题道：“哀哉，李钟隐，乃亡国之君，《相见欢》，旷世奇词也！”接着哼起了：“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”

    刘淑香不愧为大家闺秀，总是严以律已，宽以待人。尽管王尔烈在新婚燕尔的日子里愁眉不展，她却没有在意。仍旧是齐眉举案，未语先笑，从不失温柔。她对王尔烈的为人很敬佩，也喜欢他对人和对事的认真挚着的精神，喜欢他睿智多才。她非常理解王尔烈，她认为，人生在世，谁人没有个隐私，谁人没有个难唱的曲儿？她还认为，既为人妻，就得嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他言语迟，我主动搭话，引他开口，他不高兴，我说些笑话，逗他乐，也就是了。

    一日，刘淑香亲切地坐在王尔烈身旁问道：“夫君，奴家尝闻，人生有四大喜。夫君可知晓？能否详言与我听？”

    尔烈看了看刘淑香道：“此乃：久旱逢甘露，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”

    刘淑香道：“夫君真乃好记性，我几乎忘光了。人道是“人逢喜事精神爽”然夫君如何闷闷不乐？”

    尔烈道：“爱妻何出此言，何以知晓我闷闷不乐？”

    刘淑香道：“谁的眼眶也没贴膏药，如何看不见？夫君就好有一比。”

    尔烈道：“比作什么？”

    刘淑香道：“夫君好比那房山房后的墙——。”

    王尔烈道：“此话怎讲？”

    刘淑香道：“无画（话）。”

    王尔烈听了，心里一颤。觉得夫人是否认为自己冷落了她，才这样旁敲侧击地来说与他。想到此，埋怨自己太蠢笨了，为啥要把内心的秘密暴露出来呢？这不是对刘姑娘有所伤害吗？于是，他笑了起来道：“爱妻，切莫多虑，汝可知古时有一典故叫“人平不语”吗？其意是人心满足了，就不多讲话。韩愈在“送孟东野序”中曾说“大凡物不得其平则鸣。”因此，以后人便道“人平不语，水平不流。”

    刘淑香道：“照夫君说法，你是很满足了？”

    王尔烈道：“正是。”

    刘淑香道：“我这里也有个笑话，夫君若愿听，奴家就讲与你听。”

    王尔烈道：“岂有不愿听之理，爱妻快快讲来，我洗耳恭听。”

    刘淑香讲道：“宋徽宗年间，洛阳城里有一家铁匠炉，因是冷氏三兄弟合开的，故曰“三合炉”。大哥名落，老二名清，老三名淡。三合炉专制造十八般兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，无不锋利，祖上传下的手艺，从不外传，故技艺独道精湛，朝野内外，无人不知。朝里兵部，江湖武侠前来订货者应接不暇，三合炉的生意很兴隆。不料，大哥染上霍乱，一病不起，一年后撒手人寰，老二见没了大哥，又与三弟不睦，于是收拾些衣物，带领妻小他乡谋生去了。三合炉只剩下老三冷淡及妻小，日日营运，一筹莫展。于是便在大门外面贴上一张招收徒弟的告示，次日，一山东大汉路经此门，见有告示，上前一看，便敲打大门。冷淡开门，那大汉直入院中。开口问道：你可是此炉上老板？冷淡道：鄙人正是。大汉道：我乃山东莱州府掖县人氏，因家乡遇洪灾，家人已失散，我只身逃命落于此地，见贵炉招收徒弟，愿来一试，望大人开恩收留俺。

    冷淡瞅瞅妻子，点了点头。那大汉急忙跪下叩头拜师。从此，大汉便成了冷淡的徒弟。

    冷淡见这大汉身强力壮，好不喜欢。便道：头两年帮助师母做些家务杂活以及收购废杂铁活，第三年才能上炉。就这样，大汉给其师母端倒便盆、烧火、做饭，又要到处收购旧铁活。一晃三年过去了。大汉总算是上炉干活了。大汉只能用眼睛看着师傅怎样干活，师傅从早到晚不说一句话。大汉开口问一些打铁的方法，师傅瞪着眼睛道：别说话，快干活！大汉心里很委屈，心想，这叫什么师傅，一句话不说，如何教会徒弟？古时韩愈在《师说》中道：师者，传教授业解惑也。象这样的师傅为何还要招收徒弟？然而，他学徒时间只剩一年了，他决心要在一年中把师傅的手艺学到手以后好能安身糊口，于是他奈着性子笑着对师傅说：师傅，现在你手里没有活了，你说，偌是来了生活，我没有干过，可咋办呢？师傅道：挑你干过的，会干的去干不就结了嘛。大汉道：师傅，徒儿除了眼睛，还有耳朵，能听您的教诲。冷淡道：你没听叮当叮当地响声，那就是说话了。再说这打铁声这么大，说话也听不见，而且说话又耽误干活。那大汉听了，觉得师傅说的既有道理，又无道理，无奈，只得模仿师傅干。

    一年时间很快就过去了，大汉就要满徒了，在离开师傅之前，大汉扑通地跪倒在地哀求师傅道：师傅，念徒儿跟你学了三年，请你把打铁最重要的方法告诉给我，你一定有打铁的秘诀，请告诉我吧，我会终生不忘师恩，日后，学生有出头之日，一定回报师傅之大恩。

    师傅道：起来吧，我告诉你一个最重要的方法，也可以叫秘诀，看到铁活在炉里烧红了时，千万别用手去拿。

    大汉听了，觉得师傅跟没说话一样，于是告别师傅，就出发了。”

    王尔烈听了，忍不住大声笑了起来，小屋里有了一点儿活跃的气氛。然而王尔烈心里深处的创伤实在是太重了，无论刘淑香怎样地抚慰，怎样的温柔，都难以医好这个创伤。王尔烈不但高兴不起来，反而觉得思想上的包袱愈加沉重了。

    生命是人最宝贵的，青春是生命中最灿烂的一部分，恋爱又是青春时期最美丽的时刻。

    恋爱是男女两人自觉自愿的行为，是男女之间友情发展的最高阶段，它给青年带来了无限的喜悦和幸福，给生活带来了美好的前景，给事业带来了极大的推动力。

    王尔烈与陈月琴的恋爱便是如此，王尔烈与陈月琴俩人是自觉自愿地相爱，又有很长时间的恋爱，王尔烈感觉与陈月琴在一起，趣味横生，心情愉快；当他与陈月琴分开，便感到空虚怅惘，心情沉重。

    当王尔烈于婚后去找陈月琴，未找到，后得知其家搬到辽中去了，他的思想即刻象背了一个沉重的大包袱，压得他透不过气来，真如同屈原所言：长叹息，哀民生之多艰！当时，他万念俱灰，痛不欲生。

    结婚本应该是恋爱的结果，但王尔烈与刘淑香的婚姻不是他们自觉自愿的行为，而是父母之命所撮合成的，没有恋爱的过程，所以没有感情基础，但已是木已成舟，王尔烈出于孝心，强以苦心作笑颜，维护夫妻关系。王尔烈的感觉是：忽而觉得自己象被俘的官兵去敌方做了奴隶，背叛了主子，深觉对不住他的主子；忽而又象一个女，含辛茹苦去做自己不愿做的事情，本是蒙受耻辱，又要强作笑脸，其内心之痛苦不是不言而喻了吗？

    实际上，王尔烈与刘淑香完婚，并未使其高兴，反尔更加痛苦。

    他现在觉得身上背着两个沉重的包袱。一个是陈月琴；另一个是刘淑香。刘淑香这个包袱紧贴着他的皮肤，而陈月琴是在刘淑香的上头，虽然皮肤感觉不到，但陈月琴这个包袱是有份量的。

    王尔烈心里千头万绪，方寸已乱。他不堪忍受下去了，他决定甩掉这两个包袱，到一块净土上去，远离红尘，不受任何干扰，安下心来习举业。他突地想到一个地方，这个地方很好，是造就人才的地方，他的生父王缙去过；他的养父王组也去过；他的舅舅刘广涛，还有大文学家，纳兰性政，曹寅等这些名人都曾在那里求读过。这个地方就是千山。

    第二年（乾隆十八年），王尔烈二十二岁，一日，他来到州暑衙门，拜见了知州吴秉礼。他这次来，是向知州辞别的，因为他要去千山求读了。秉礼听了，自是一番惋惜，接着又是一番祝勉，愿他为辽阳读出个功名来，日后荣归当不是一般光景了。王尔烈听了，也是一番感激，说道：“好在千山离城不远，同属一州之壤，还望老大人多加栽培。”说罢，别去了。

    王尔烈出了州暑衙门，便来到了广佑寺。悟玄大师听小僧来报曰：“王尔烈求见悟玄大师。”悟玄急忙出来迎接，将其引进禅房之中，王尔烈将其想法讲与悟玄，悟玄道：“千山龙泉寺中的主持元空长老乃老衲之师兄，他虽不认识你，但与你父亲王缙是故交，我给他写一封短信，你交予他，便能很好地安置你，日后也会有些关照。前些时，纳兰来进香，我曾向他打听过你的情况，从他那里我也得知你的情况一、二。今日你来，并有如此想法，依老衲所见，眼下你正处在悲喜皆痛的山重水复之绝境，去千山求读，很可能就会柳暗花明了。”言毕吩咐小僧笔墨侍侯，只见悟玄挥起羊毫，刷刷刷一气呵成，信上写道：“元空师兄，别来无恙？愚弟有一忘年友，名王尔烈，字君武，号瑶峰。此人乃康熙四十四年乙酉科举人，雍正七年已酉科博学鸿词科征士取中二等二十二名，后任刑部湖广司主事王天禄之孙，雍正十二年以附生补礼部官学教习，现任直隶深州学政王缙之子，雍正三年乙已科拔贡，雍正七年已酉科举人，雍正十一年癸丑科进士，以三甲八十六名获捷，发状元陈倓榜，现任甘肃甘州知州王组的从子。王尔烈聪颖好学，才学超群，能诗善咏，书工二王。州人誉之为“辽阳才子”，他曾为我广佑寺撰写楹联，深为我禅界及广大施主厚爱，乃吾之忘年好友，今欲入贵寺求读于兄长门下，望予关照，详情待四月去千山云游时晤谈。此致大礼！师弟悟玄拙笔。乾隆十八年三月十四日。”写罢，装入信封内，皮上又写上：千山龙泉寺主持元空长老亲启，然后递交尔烈道：“将此书交与元空本人即可。”

    王尔烈谢过悟玄大师，拜别了悟玄，直奔千山而去。

    阳春三月，关东大地春光融融，王尔烈一路上所见景致，美不胜收：沿路上的柳丝，刚透出鹅黄色的叶芽，燕子在柳树上穿梭式地飞来飞去，象似用它们那剪刀式的尾巴刚刚裁出这万条垂下的绿丝绦；田里的麦苗犹如嬉春的女子，恣意舞动她们嫩绿的衣裳；吹面不寒的杨柳风，带着大地泥土的气息，混着山里花草的香味，轻拂着王尔烈乍离烦恼，初绽笑容的脸庞。他蓦然回首遥望他的故乡辽阳时，那风水沟，西门里，儒学馆，州暑衙门，以及广佑寺……皆已消逝殆尽，就连辽阳最高建筑物白塔亦为莽莽的原野吞没得无影无踪。还有古城的往事所带给他的烦恼也一拼抛到了天边。他转过身来，深深地吸了一口气，他觉得浑身轻松了许多，他象一只久罹笼中的小鸟，终于飞出了牢笼，获得了自由。他又走过了几簇形式相同，屋瓦鳞鳞可数的小村子，便来到了千山脚下。

    王尔烈仰首一望，乃大发感慨，心中暗道：“果然名不虚传，真乃千朵莲花，巍巍岧岧，逶迤绵亘数百里，奇峰叠耸，峭壁嵯峨，奇石遍山，怪松如林，碑亭星罗，庙宇棋布。”他觉得仿佛到了超凡脱俗的世外仙境。他的心情一时豁然开朗起来。

    他沿着北沟又走了一程，走到了龙泉谷。春光在这大山的怀抱中泄露得迟一些，桃花依旧还开着，岩下阴凉处和山溪旁长满了薇蕨和其它的风尾草。红、黄、蓝、紫的小草花点缀在绿茵上头。天上的云雀，林中的黄莺唱着婉转动听的歌儿，白纱带似的薄云从这峰游向那峰，时而停下来，象似要挡住太阳，怕地面上的花草受到它的火焰的威吓。

    原来龙泉寺就在这龙泉谷里。龙泉寺雄伟壮观，四周由狮子、龙泉、弥勒、落月、象山、海螺诸峰环绕，两侧坡陡林密，曲径而行，步步登高，至悬崖峭壁处，展伸四坳，形成扇状，登高俯视，宛如佛手，龙泉寺殿宇就坐落于掌心，与幽谷巉岩浑然一体，奇石星布，古松参天，舍利塔与古木并立，凉亭掩映于密林之间，构成一幅凝重的山水画卷，素有“一千峰里烟霞胜，十六景中图画存”之誉。

    王尔烈来到龙泉寺后，拜见了元空长老，便住进了西阁。

    龙泉寺西阁坐落在龙泉寺净瓶峰北人造平台上，为民式建筑的瓦室三楹，檐下有长廊，两侧建有两幢列脊钻尖式小阁，中为别致庭院。阁前瓶峰对峙，峰尖与阁尖齐举；阁后万松簇拥，风声与涛声共鸣。西阁向为高人名士习书泼墨之所，达官显宦下榻之地。每逢夜阑人静，灯火远烛，树影婆娑，“西阁客灯”亦为其独具的风韵而载入史册，成为著名的龙泉十六景之一。

    这夜，月朗星灿，高天明净，山谷里万簌俱静，唯有松涛阵阵作响。王尔烈一时还睡不着，于是漫步出屋，到院内欣赏周围的景致。这时，他听见从讲经堂里飘出来的元空长老讲经的声音……。王尔烈觉得这是佛家在讲经说法，与自己无关，遂反回屋里。待他躺下昏昏欲睡之时，忽然外面传来一阵脚步声。他急忙迎出去。一看，见元空长老，于是，便引他进了屋来，随即二人叙起话来。

    元空道：“来此有何感受？”

    王尔烈道：“我只是想让法师早日给我上课，以开愚顽。”

    元空听了笑道：“你的第一课，我已经给你上过了。”

    王尔烈有些不解，说道：“上过了？哪里？”

    元空道：“你方才不是站在外面听我讲经了吗？我已看你站在月下了。”

    王尔烈道：“不过，那是佛家的经典，与我这个学子有何干？”

    元空道：“此言差矣，佛俗一理也。我方才讲“要从动中识静，从静中悟性”其实，潜心学界，用心求知，也是佛心也。”

    王尔烈并未听懂元空的话，想再听下去。不料，元空却一转话题，讲起了千山的景观来了。他讲了千山，又讲了龙泉寺。他道：“这龙泉寺，是你家前辈曾读过书，发迹的地方。你可知道它有多少个景观吗？”

    王尔烈瞠目结舌，未能答出。

    元空继续道：“龙泉寺十六景，其为：松门塔影，讲台松风，瓶峰晨翠，螺峰夜月，吐符应生，龟石朝日，蟠石龙松，象山晴雪，狮口钟声，石门弥勒，龙泉演梵，石经梨花，悟公塔院，西阁客灯，鼓亭落日，万松主照。这些是命了名的；还有许多没有命名的景观，加起来就不止十六个。譬如说，千山重峦叠障，起伏连绵，林海茫茫，花草森森，一旦山风大作，那松涛咆哮嗷嗷；只听流水汩汩，鸟声咻咻，寺钟声声，岂不是汇成一个巨大，浩瀚，波澜壮阔的鼓乐海洋。即便你静下来，其声则起矣；待你动起来，其声则静下哉。动潜于静中，静生于动里，这正是今晚我所述也。”王尔烈听到此，方有所悟，并深觉元空所谈哲理很是深邃。但他并未插话。元空接下来说：“你读书求识，亦同一理。在你诚心静下来求读时，即便外面有万倾松涛涌来，也会不觉其声；待你松弛志向，留连繁华世事时，纵然外面已是万簌俱静，你也会心猿意马。这就是你之所以来千山求读的根本原因了。”随即王尔烈兴奋起来，说道：“这皆在于悟性啊。”

    元空道：“正是此理，你能悟出这话来，就说明你已经有了悟性了。”随即，元空又给王尔烈规定了三条学习范例，即：

    第一条例：钟一鸣也；

    第二条例：钟一鸣也；

    第三条例：钟一鸣也。

    只见王尔烈呆呆地望着元空，百思不解。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第二十六回 元空僧演绎西阁梦，吐符石应生“具美”情    话说元空给王尔烈规定三条学习范例，王尔烈仍有不懂，便盯盯地望着元空。

    元空道：“钟鸣，乃学业之督促也。鸣一，能背诵文章三篇者，可中拔贡；鸣一，能背诵五篇者，可中举人；鸣一，能背诵十篇者，可中进士。汝当以此勉之。”

    从此，王尔烈读书益勤，是足不出户，唯听悠悠之钟声。但他毕竟还是个青春少年，脱不了稚气，又贪玩耍。尤其是外面小沙弥看他读书太累，也来找他，他当然高兴与之同耍一番以便歇一歇神，元空见了，也不反对，甚至还有意引蝶出来轻松一下。

    这年冬季，千山落了场大雪。龙泉寺的小沙弥们，把雪打扫完，便邀王尔烈来堆雪人玩。堆的是南海观音菩萨。正赶上元空站在一旁，便对王尔烈和小沙弥说道：“我就此出一联，你们能否答上？”说着他出上联道：“雪积观音，日出化身归南海；”小沙弥们显然也跟元空学了不少知识，但毕竟有限，想了半天，没人能答上来，只好摇头。元空看看王尔烈，意思是让他来回答。王尔烈心里明白，抬头望了望天空，只见那云朵有各种各样形状，有的竟像罗汉，而且越看越像，越想越像，于是他脱口而出道：“云堆罗汉，风吹漫步到西天。”云空见小沙弥扫雪，虽然天冷，脸蛋却现出红晕，于是他道：“雪叶似茶，泡红小童面颊两片。”

    王尔烈回身一看，见元空长老站在霜地，胸前飘着三鬓白须，于是答道：“霜花如梅，映白长老胡须三鬓。”

    元空见没有难住王尔烈，便动了心思。正这时，传来了和尚的击盘声。于是，他灵机一动，说道：“松声柏声钟盘声，声声自在；”王尔烈看到龙泉寺周围的山光水色，又想到佛家的信仰，遂答道：“山色水色烟霞色，色色皆空。”

    小沙弥一听，都欢呼雀跃起来。其中一沙弥道：“师父，王尔烈有如此才华，何不让他为我寺题写楹联，也好壮壮寺名。

    元空早有此意，遂备案，铺纸，研墨。

    王尔烈见推辞不得，便挥毫写将起来。联中有撰写龙泉寺外无限风光者，有书写龙泉寺内浩瀚雄风者，也有惠赞斋厨茶堂茗品者，计九帧楹联。

    一、大殿对联

    长白发祥，叠障层峦，朝拱遥看千笏列；

    龙泉擅胜，深庭幽壑，巡游曾引六龙来。

    二、前殿对联

    龙之为灵昭昭，降雨出云，何必独推东岳；

    泉之不舍混混，烟液柳浪，无难更作西湖。

    三、东禅堂联

    不若者当驱龙象狮，都来作镇；

    相需者难遇松泉石，互为呈奇。

    四、西禅堂联

    峰不必一千，万象已呈真宰妙；

    景岂止十六，四时当作会心游。

    五、东客堂联

    泉水照僧厨，香凝沆瀣；

    松风来客榻，清挹蓬壶。

    六、西阁对联

    瓶松不厌窗前玩；

    灯火独留阁上名。

    室狭如舟，蓬窗四启峰围岸；

    山深似岛，松声一派海生潮。

    七、“天王”对联

    百万神兵，护彼一人得道；

    三千世界，看他谁肯参禅。

    八、“弥勒佛”联

    抛刀一刻便升天，不事冷锅热灶；

    振锡数声恒彻地，何烦暮鼓晨钟。

    九、“千手千眼佛”联

    大悲山上开千眼，垂千手，趋拔沉弱；

    婆娑界内行六度，运六通，化道凡情。

    元空看了，连连赞道：“妙哉，妙哉！好联。”

    旁边的小沙弥看了，却有的摇头。一小沙弥道：“王施主的这些题联，都好，我们也能看懂。只是最后这联，却有些不解。请施主为我们破解一下为好。”

    王尔烈道：“可以。我问你，这泉水是从何而来？”

    小沙弥道：“是从后山淌来。”

    小沙弥道：“淌到龙泉寺，流进厨房，再由厨房流进寺前井内。这研墨的水，你泡茶的水，都是这井里的水。”

    王尔烈听了，说道：“这就对了。我这上联“香凝沆瀣”四字，就是说泉水芳香四益，沁人心脾。”

    小沙弥一听，都明白了，原来是赞扬龙泉水的奇功。

    王尔烈又道：“这下联，更是你们日常所见，只是身在妙中不知妙。这蓬壶，乃是南海三仙岛之—蓬壶仙岛。那里盛产文冠果。而咱这龙泉寺，竟能时时地闻到从松间吹来的香风味，颇似文冠果。你想，咱虽然置身在关东千山的龙泉寺，都如同置身于南海蓬壶仙岛，岂不妙哉！”

    众沙弥听了，都赞扬王尔烈知识广博。

    元空长老借机教诲众沙弥道：“这是读书的结果，读书能识天下事啊。”

    转眼，到了第二年春天。常言道：“春困秋乏夏打盹。”这日，王尔烈起早用功，读了好多书，贪了些晌，待到中午一过，太阳把山影移到西阁的窗棂，王尔烈赖赖地有些睡意，眼皮发沉，于是他躺在西间的南炕上，合衣睡下了。

    王尔烈睡得很沉，没想到还有南柯一梦。他梦见陈月琴来找他。只见屋门一开，她便进了来。她见王尔烈在看书，便说道：“啊呀，你在这儿。”

    王尔烈一看，吃惊地道：“你咋来了？”陈月琴并未回答这话，只说道：“你真让我好找啊。”王尔烈道：“我也在找你呀。”陈月琴问道：“你这是在读？”王尔烈道：“是啊，你呢？”陈月琴答道：“我是来出家了。”

    王尔烈听他一说，仔细地看了看她，才发现她已不是当年的杏红小袄和水红裤子了，而是穿上了佛家的袍子，灰灰的颜色，袍长得都拖拉地。不过这雅素的灰袍一映，显得她更俊俏了，身后那条沉甸甸的又长又亮的辫子也不见了，头上戴一项灰色的帽子。看上去，的确是削发为尼了。她的模样没变，还是那样亭亭玉立，温柔可爱，所不同是，脸上沾了几粒晶莹光亮的泪花。

    王尔烈上前，用手给她擦了一下泪花，说道：“你能出家，我真是想不到啊。”

    陈月琴道：“其实，我是名义上的出家，我是人在曹营，心在汉啊。这点，正有点像你。”

    王尔烈道：“像我？”

    陈月琴道：“对，你这是名义上在读书，实际上你并未有读进去呀。”

    王尔烈道：“此话怎讲？”

    陈月琴道：“你总在想念一个人。”王尔烈道：“那么你呢？”

    陈月琴道：“我也在想念一个人。”

    王尔烈道：“谁？”

    陈月琴道：“那还用问？”

    说着，两个人都笑了。

    王尔烈道：“看来，你这是凡心未了啊。”

    陈月琴道：“看来，你这是情心未尽啊。”

    王尔烈道：“既然出家，就应断掉情缘。”

    陈月琴道：“既然求学，就应杜绝思怀。”

    陈月琴道：“正因为情缘难断，我才情缘未了。”

    王尔烈道：“正因为思怀难杜，我才情心未尽。”

    陈月琴道：“我正是为寻找你，才来这里出家。”

    王尔烈道：“我正是为等待你，才来这里求读。”

    说着，两个人又是一阵沉默。

    王尔烈道：“看来，真正出家的倒不是你，而是我了。”陈月琴道：“看来，真正求读的倒不是你，而是我了。”

    王尔烈问：“那么，往后呢？”

    陈月琴道：“当问你自己。”

    王尔烈看看月琴道：“问我？我还是当初的那话，要你，要你别离开我。”说着，王尔烈向陈月琴扑去。陈月琴将身一闪，说道：“别那样，看师傅来了。”陈月琴说着，推开门走了。王尔烈急忙去撵，口里呼喊道：“月琴！”正这时，他被自己的喊声惊醒了。睁眼一看，元空长老站在他跟前。此时，正在用于攥着他的一只手。元空看了看，问道：“你在喊什么？”王尔烈一听，以为自己的梦话被元空听去了，不觉脸红。

    其实元空刚刚进来，并未听清，只听他喊的最后两个字。自然，心里也没有避讳，便接着问道：“你梦中喊“月琴”是啥意思，是人，还是琴？”王尔烈见元空不解其意，便辩解道：“我说的是一张琴，月琴。”

    元空道：“怎么无缘无故地说到月琴上去了呢？”

    王尔烈道：“我和同窗在对着月琴和联。”

    元空一听王尔烈说是和联，便满腹高兴，说道：“我知道你善诗能联，能否说给老衲听？”

    王尔烈本来是胡乱说的，思想上毫无准备，这会儿，元空一问，使他很着急。然而，他知道，他不能慌张，越是急，越能表现出窘状，越是容易露馅，应从容地马上答出才是。于是，他镇定片刻之后，略加索，便道：“这幅联也算不得什么高雅之作，又是梦中所撰，免不了，胡言乱语。既然师父想听，弟子只好从命，还望多指教。”随即，他吟道：“

    弟子南柯答联，少寂寥，感云笙瑟瑟；

    长老西阁问梦，多蹊跷，闻耳琴铮铮。”

    元空听了，捋着胡须笑道：“七拼八凑，敷衍了事，待我揭出你的短来。”

    王尔烈心底一振，觉得这师父真厉害，真可谓“禅心慧眼”，任何事都瞒他不过的。他不答话，忙去泡茶。

    元空道：“不必了，方才用过。现在我告诉你一件事，明日咱俩去木鱼庵，拜会禅师释玄子。请你准备一下，也好共同云游。”说罢，元空走了。

    元空走后，王尔烈陷入深思之中。

    翌日早饭后，元空长老带领王尔烈上路了，他俩准备去木鱼庵。

    木鱼庵座落于千山中沟的中会寺北三里许处。木鱼庵前一碑载：“自大清定鼎以来，传说此地有玉皇庙一所，号曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成胜事，建大殿三楹，塑圣于中央，以悦友人之瞻仰。”木鱼庵因木鱼石得名。木鱼石，置罗汉洞的山道上，是一块表面平坦的岩石，击之则声似木鱼，犹如僧道尼姑念经时所敲之木鱼之声，因而以“木鱼石”称之。游人经此，以之好奇，总是免不了要敲击几下，年深日久，这块“木鱼石”便被敲打得十分光滑明亮，有的地方已是凹形，其名称更是有些相符了。

    木鱼庵乃一女尼庙。出家人有规矩，那就是男僧与女尼不得单独相见，倘若单独相见，则称授受不清，便违了寺庵之规。所以，他们相见，必须是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。这日，元空法师邀王尔烈同去木鱼庵，即是这个意思。

    从龙泉寺到木鱼庵，别看路程不远，但必须水陆兼行，因为必经一个山间湖泊名曰莲花湖，湖中有小船，专供僧尼来往乘用。僧尼道士常常走动，故皆会划船。

    这时，在湖的对岸，恰有一女尼在提桶 汲水。那小尼，见和尚摇船行在湖面上，人影倒映在水中，那撑船的长篙一打，只将水中的人影打得纷乱，这真是有点儿自己打自己。女尼不由得好笑，随即道：“和尚撑船，篙打湖心罗汉；”“罗汉”即指和尚。

    王尔烈听了，觉得这个女子的声音颇熟，但一时又想不起来。只是瞅着，发愣。

    元空见了，笑着向王尔烈使个眼色。王尔烈看了师父之表情，明白是师父暗示自己和联。

    王尔烈也有此意。他又看看小尼姑，只见她站在岸边用绳拎桶汲水在桶中，那水中的影子也因波而动，也看不见了。这样就如汲水把自己的影子也汲入桶中，提水，将自己的影子也提走了一样。他想到此，顺口答道：“佳人汲水，绳系波底观音。”观音即指女菩萨。

    那汲水的女尼听了，提桶便走，不过没走几步又停下来。她觉得这和尚的声音甚熟，像似在什么地方听过，只是马上想不起来。

    正是她迟疑时，王尔烈与元空已来到她跟前。王尔烈与那女尼一对视，两个人都惊呆了。

    王尔烈一看，那女尼不是别人，正是自己旧时的恋人陈月琴。

    那女尼一看，来到跟前不是别人，正是自己昼夜思念的才子王尔烈。

    两人如两个雕像一般站立不动了。蓦地，王尔烈像想起了什么，随即向元空望了一眼。偏巧，这时释玄子禅师见元空来，已迎了出来。元空便奔向了释玄子，总算没有看出他俩心中的奥秘。释玄子也只顾迎接元空法师，没有注意到别的，总算没有察觉到他俩的隐隐私情。从释玄子那里得知，陈月琴出家已经一年多了，出家的法号是“红了”。至于其它的事情，也不便多问。待临往回走时，红了以相霜名，暗暗地给王尔烈一张字条，写好了约会的时间和地点，王尔烈看了，点头示意。这些事都在不言中。

    一个满轮明月的晚上。一个打扮清秀，举止文雅的美貌青年书生来到了王尔烈的身边。这个人就是女尼红了，也就是陈姑娘，月琴。他俩幽会之地在西阁的偏北方，那里有一块巨石，上镌刻着“吐符应生”四个大字，人们都以吐符石称之。他俩就在这吐符应生石下大叙衷肠。此刻，陈月琴全是一副男相装扮。她之所以女扮男装，也是出于交通方便。在这块大石头下，陈月琴讲出了她出家的事来。

    原来，她自离开王家，其家又迁至辽中，但她心中仍有王尔烈。她想，即便是做小当妾也可以，只要能与王尔烈在一起就行，也算今生没有白过。怎奈她家属屡屡逼婚，想把她嫁给辽中的富绅戴亨的孙子戴石云。其实戴亨是当时的有名之士。字通干，一字嘉会，号遂堂，盛京人，原籍钱塘，其父戴梓，从事辽东，遂来此。戴亨为康熙六十年辛丑科进士，官属天教司，历山东齐河知县，后因为耿直忤上而被割职。能诗，其诗宗杜少陵，上溯汉魏，无不涉猎，卓然为名家，着有《庆之堂诗集》传世。按门当户对，陈月琴是当嫁的，怎奈她心中只有王尔烈，便将此事决意谢绝。她性情刚烈，惟恐家人再有此类事骚扰，遂生剪发杜门之念。偏巧，千山木鱼庵禅师释玄子，乃辽中人，俗名陈雅兰，与陈月琴一氏族，论辈分，月琴称其为祖姑。陈月琴的祖父陈景元乃陈雅兰之堂兄，然而，作为这样名门出身的秀女陈雅兰，竟能削发出家，剃度为尼，抛开尘世，隐居山林，着实有些让人不解。其实，这也无可非议，人寄天地，各有其志。作为陈雅兰的侄孙女，受其影响，为逃避其家逼婚，亦为等待王尔烈，便也毅然地出家了。

    陈月琴与王尔烈并肩坐在“吐符应生”石下，彼此倾吐分离后的情况，自是多了一番感慨恨限惆怅，好在今日得以相逢，慨叹与悲凉之余，又生起无尽欢快。

    陈月琴无意中抬头一看，在苍茫的夜色下隐隐约约看到巨石上镌刻的四个大字“吐符应生”，那字被夜露涂染得异常鲜艳，月色下依然能看得非常鲜明。陈月琴颇识些字。她看见这四个字后，向王尔烈道：“吐符应生何意也？”

    王尔烈也抬头看了看这四个字，然后道：“这四个字，以前我也不知晓。这次来读书，才对它注意，并也考究过。元空大师又有些指点，才对其涵义有所了解。这四个字，乃明朝巡辽侍御盛泰宇于隆庆二年（1568年）所撰并镌刻。对其解释，历代颇多，莫衷一是。康熙年，曹寅在千山留居时，曾解释说：“吐符应生”者，其声音流露曰“吐”，委曲飞扬曰“符”，问答报应曰“应”，水性活泼曰“生”，又说，“符”字象形，余皆会意。此说流传较久。但按此说去理解，却更为费解，深奥而不可测。我根据元空师父的指点，又考证了蔡伯喈的所撰陈太邱碑，其碑文云：“峨峨崇岳，吐符降神”。盛泰宇侍御所题，本意如此，亦取大雅高耸之义，兼赞山泉林豁之美，这便是它的全意。”

    陈月琴听了王尔烈的讲解，说道：“尔烈，你真好，竟长了这么多知识，真是不同以前了。”

    王尔烈看了陈月琴一眼，说道：“我好啥，还不如你，看你，比以前更秀气了。”

    陈月琴听了，面颊发红，心跳如鼓响，说道：“我好啥，人虽秀气，但不如山水，你看山水有多秀气！”

    王尔烈举目四望，说道：“是啊，山也美，水也美，林也美，又逢这月色，真是美上加美。”

    陈月琴道：“更因有心上人在，其美无穷尽。这种情况，就象天上那轮明月，团团圆圆。”

    王尔烈道：“对呀，月琴，你的名字就占个‘月’字，你就是天上那轮明月！”

    陈月琴听了，再未回话，一下子扑入王尔烈的怀抱里。

    王尔烈热烈地，紧紧地拥抱着她。

    这时，突然来了一大块云彩遮住了月亮，也象是把月亮紧紧地抱在怀里。

    不知过了多久，那隐去的月亮已经出来了。王尔烈望了望，深有感触地说道：“天美，地美，月美，林美，泉美，人美，真乃具美也。”

    陈月琴随之重述：“具美。”

    “具美”二字，后来被王尔烈书写并镌刻在龙泉寺后山的狮子峰巨石上，传说是为着纪念他二人幽会而撰写的。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第二十九回 乙酉科乡试获解元，常理斋入蜀知西充    话说乙酉科举人的乡试在盛京（沈阳）举行。乡试日期为乾隆三十年八月，由京师之翰、詹、科、道、部、曹中娴文者及九卿大员等朝官主其试，阅批考卷和荐取考生。地址在萃升书院（今沈阳沈河区沈阳路三段萃生里）萃升书院是乾隆初元，盛京工部侍郎李永绍在学宫（儒学之宫—文庙，今沈河区朝阳街第一小学校）右边（即今萃生里东）建立义学，不久就改称沈阳书院，乾隆二十七年（1762年），欧阳谨揭将萃升书盐的牌子挂在沈阳书院的大门，并志说：“此前辈任蘅皋先生奕玺所额也。康熙已亥（1719年）阅今四十四年，即修其堂，存此以不忘于初创云。”从此，萃升书院之名又显昭著，而沈阳书院之名且渐衰微。

    王尔烈按萃升书院后面考棚院外大墙下所颁出的名单及编号，提前一刻钟进入号间。他不慌不忙地理好了号板，坐下来，胸有成足地等候答卷。钟声响过三遍，监考官将试卷一并发给了每个号间的考生。王尔烈打开考卷一看，这三份试卷分别是三道试题，每份试卷的卷头上都写着：乾隆乙酉科《乡试朱卷》（举人）的字样。

    第一试题是“子曰孰谓微生高直或乞醯焉，”文29行，满行26字。

    第二试题是“故君子居易以挨命，小人行险以徼幸。”

    第三试题是“知虞公之不可谏而去之秦年已七十矣曾不知以食牛于秦穆公之为污也”，文28行，满行26字。圈点句读，天头小字评句，文后房批。

    只见王尔烈端坐然然，手持狼毫毛锥，目不转睛地刷刷刷地写着，他早已打好了心稿，那笔尖上下转动，势如飞梭，不多时，已答完了第一题，接着答第二题，正是：笔似丈八蛇矛，所向无敌；字如春蚕吐丝，应接不断。一个半时辰便将三道题答完，交了头卷。

    王尔烈在这次乡试中，获同科举人第一名，即为解元。

    待他荣归后，来到龙泉寺谢过元空方丈，二人便来大雄宝殿，取下放在那块金字牌匾后的香匣，开锁取出那贴。王尔烈从师父手中接过那贴，展开一看，只见上面用朱笔写道：“乾隆三十年乙酉科举乡试，辽阳王尔烈必中解元”落款是“元空”。王尔烈看了后，打心里往外佩服元空的眼力，于是，他随即问道：“以前两次，为州、府、县试及乡试，考取贡生和举人。我尚不知下次考试，也就是京师会试，参加进士考试，那时的情况又该怎样了。”

    元空道：“前两次考试，拔贡第一，举人第一，仅是地方小试也，不值得骄傲。更重要的是下次会试，天下的举子云集于京师，人才荟萃，济济一堂，那才是大显身手之时呢。

    王尔烈听了，说道：“师父所言极是，我只是不知师傅尚有何指点？”

    元空听了，问道：“现在，钟鸣一通，能背诵几篇文章？”

    王尔烈道：“钟鸣一通，能背诵五篇文章。”

    元空听了，沉吟一会儿，说道：“钟鸣一通，能背诵五篇文章，这已经是很不容易的事了，说明你已经具备相当的功底。不过，会试是要取中进士的，仅此可就远远不够了。”王尔烈问：“那么，钟鸣一通，到底背诵几篇文章为宜？”元空答道：“十篇。”王尔烈不由得一惊，说道：“十篇？”元空道：“对，钟鸣一通，十篇文章必须刷地全部背诵下来，不得间断。那样，才说明你已经达到运用自如之程度。”王尔烈没有说什么，心中暗想，师父要求太严，什么人能在一通钟响的时间里背诵十篇文章，简直神了。他心里犯嘀咕。

    光阴似箭，转眼一年过去了，不觉到了乾隆三十一年，这年是丙戊年，王尔烈闻知常理斋被选入朝觐见皇上，皇上将委任其官职，王尔烈想与之共同入京，这样，他们就可以朝夕相处了。王尔烈向元空大师请求批前去参加丙戊科会试，与常理斋同往。元空见他求取功名心切，只好答应他前往一试。元空道：“今年的会试，你去参加，不一定有好结果。不过，你可以去试一试，见见世面，也会长些见识，积累些经验，为下次赴考打下基础，未尝不可。”王尔烈见师父答应了他，非常高兴，连夜收拾行装，书籍。次日便赶到盛京，会见了常理斋。自古来，他乡遇故知，乃人生一大喜事，兄弟二人进了老边饺子馆，点了两个下酒菜，要了一斤饺子，便开始畅饮，大叙衷肠，才谈金榜题名之乐，又论仕途艰难之苦，苦乐交融，感慨万分。

    王尔烈道：“自小弟丁丑登为进士以来，十年之中，我一直以汝为榜样，奋力追赶。我将汝之复函贴在案前，以鞭策自己，急起直追。同时，我非常佩服你，平时你深藏若虚，含而不露，不鸣则已，一鸣惊人也。”

    常理斋道：“兄长过谦，兄长乃人中骐骥，文章超群，眼下又求读禅地，高师指教，日后定是大魁天下。岂能步小弟之后尘，如我这般，虽榜上有名，却是于榜尾，朝廷不屑一顾，耽搁十年。如今，亦不知皇上如何铨曹，以往都是按榜上名次，次第选任官职，事隔十年，眼下亦不知圣上有何样的好官职任之于我？”

    王尔烈道：“无论怎样，汝已有出头之日，如我这般，前程未卜，心悬梁上，寒窗之苦何日可已？此次赴考亦未知能否及第，并不在话下，能与汝见面畅谈，足矣。”

    常理斋道：“兄长所言极是。凡事不可急于求成，正是“玉在匣中求善价，钗于盒内待时飞。”我相信，兄长定会受大任于己，切记。”

    翌日，王尔烈与常理斋从盛京出发，经辽中、锦县到锦州，从锦州乘船到天津，从天津乘船经廊坊，涿州到京师，一路水行。

    一路上，王尔烈与常理斋朝夕过从，纵谈今古，王尔烈更佩服常理斋之学识卓迈，与其相比，相去甚远，殊不可及。这次，王尔烈参加会试，不弟，遂离开了常理斋。常理斋经皇上面试后，被任为四川府西充县知县，西充县置于四川荒僻的大山之中。常理斋捧缴入川。王尔烈虽名落孙山，但为常理斋高兴。在他看来，常理斋有清才逸气，入川途中，所遇山山也也之奇，定有所发抒，一定不会虚此一行的。王尔烈对常理斋一往情深，真心地祝愿常理斋在事业上能大展宏图，创下丰功伟绩，在文坛上能独树一帜，临别之时，王尔烈将常理斋领进了全聚德烤鸭店，两人边饮边吟。王尔烈道：“你我今日一别，今后便是天各一方，遥隔千里，相见甚难，为兄在此设酒为你饯行。祝你一路风顺，马到成功，当好父母官，为民多谋些福利，创下丰功伟绩，为兄于关东恭候喜讯。现吟一首七言，献丑。名曰《食烤鸭》

    浑身索得卖字钱，与友聚饮烤鸭店。

    人生无奈才飞觞，黑发文章白发官。

    常理斋听罢，鼻子一酸，不由得潸然泪下，举起杯子与王尔烈碰响之后，一饮而尽，然后用右手弹去脸上的泪花，以左手又斟满了两杯。举起道：“谢兄长之厚爱，此去西充，并非如愿，吾十年寒窗，十年待曹，乞得一边陲小吏，何不痛哉。然吾平民百姓，赖科举而获功名，此乃皇恩浩荡，来不及谢主龙恩，岂敢抗旨不从，只是无可奈何而已，此一别，便天各一方，相去千里，关山阻隔，魂梦迁迁，难以再见上一面，只望兄长多保重玉山，勤奋举业，书田里深耕细耘，只要功夫深，苍天不负有心人。切莫心急，待大比之年，魁首天下，小弟于西陲静侯佳音。下面和兄长《食烤鸭》七言一首：

    宋朝文章唐代诗，代代科举求官职。

    夜夜残月方醒酒，问君能卖几多字？

    王尔烈听了，很佩服常理斋的文采，很激动，举杯相碰之后，亦是一饮而尽。接道：“我来唱一阙《钗头凤》，乃旧瓶新酒耳。”于是唱道：“

    相见时难别亦难，鸭肉将残杯酒干。

    劝君更进一杯酒，京师一别相见难。

    干！干！干！”

    王尔烈酒至微醺，常理斋却是面如煮虾，红到了脖子根儿。常理斋道：“尔烈兄，东坡先生有言道：月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。”王尔烈道：“对，但愿人长久，千里共婵娟。大丈夫志在四方，正可谓海内存知己，”常理斋道：“天涯若比邻。你我纵然惜别，终须别，正如俗语道：天下没有不散的筵席。兄长保重，小弟告辞了。”

    二人出了烤鸭店，各自东西，分道扬镳了。

    王尔烈从京师回到辽阳后，被当朝任命为平谷县（今属北京）教谕，待开缺时补之，他仍留在千山龙泉寺西阁读书。

    这时，王尔烈生父王缙正在深州学政任上，从父王组正在甘州知州任上。这两位有官职的尊长见王尔烈的科考，虽是科名很高，但并不顺利。待他取中举人第一时，已是38岁了。又加上朝廷已下诏委任其候补平谷教谕，借此机会，想走走关系，让王尔烈出来就任，但是王尔烈未允。他在信中，向他俩讲明了自己的想法，又说明了师父元空指教得力的情况。二人看了，觉得王尔烈所言有理，出来做官，确实不如留在学馆里就读更聚精会神一些。于是他俩都同意王尔烈继续就读。

    时如白驹过隙，转眼又过了六年。这年是乾隆三十六年（1711年），干支为辛卯年。上年，适逢皇太后八旬万寿，皇帝诏示天下，特举行恩科乡试、会试。这年王尔烈已经四十有四了。

    这年正月，王尔烈正在龙泉寺西阁书房读书，忽听得寺院内一通钟鸣。这次钟鸣，比历次都宏亮，都急促，持续的时间也较长。他听了后，暗想，这一次是师父有意安排的。果然，不多时，元空便走进屋来。此时，元空方丈已经是白发满首的88岁老翁了，胸前霜须飘洒，目光炯炯有神，面色红润，气宇轩昂，形态不减当年。王尔烈见师父到来，急忙放下书本，离案，转身拜见师父，并将师父让到上首落座，随后泡上茶来。元空并未客套，坐下后，端起茶杯，用杯盖划了划浮起的茶叶，用唇沾了沾，接着说道：“此时，课业准备得怎么样了？”王尔烈答道：“比上次乡试，稍有进步。”元空问道：“钟鸣一通，能背诵文章几篇？”王尔烈道：“谨尊师教，已达到当年的教诲。”元空道：“那么说，可达到十篇了？”王尔烈道：“略有超过，可达到十一篇。”元空当下考察，发现王尔烈在钟鸣一通的是里能背诵十二篇文章。元空大喜，说道：“今年是辛卯年，正值上年为皇太后八旬万寿，圣上特设恩科乡试、会试。这是个千载难逢的好机会，你可以下山与试了。”王尔烈听了，说道：“六年前，弟子参加乡试时，师父曾给予弟子占一贴，言必中解元。榜发，果然应验。只是这次会试，不知情况如何，还望师父明示。”元空没有即刻回答。他呷了一口茶后，又用手沾了沾嘴唇，用手捋了捋胸前的胡须，说道：“我已看过了，这次会试，你可以获捷，连中三元，大魁于天下。”王尔烈听了，面上方有些喜色。但是，他深知若获如此成果，是何其艰难，因此，他并未作声，只是静静地望着师父。

    其实王尔烈所感也不无道理。过去的科举考试，不仅试题极难，就是所设名额也是极为有限的。就以五贡考试为例。一个州、府、县内，也只能是取中三四名，乡试举人考试，一省也只能是取中十余名；而会试进士考试，最多全国取三百余名，少者也就百十名，在这个比例之下能够取得一席功名，谈何容易。有的人，苦读了一辈子书，参加了无数次考试，到最后还是一名生员。这种情况，的确有之。据史料记载：“道光六年丙戊会试。总裁：阁臣将攸餂、尚书汤金剑、王鼎、副宪陆以庄。二甲一名进士麟魁，字梅谷，为满州人中传胪之始。是科广东举人陆云，年一百零四岁，三场完竣，未经中试。赐国子监司业衔。”由此可见，科举考试之艰难。

    这会儿，元空见王尔烈静静地望着他，便接着说道：“不过，你的前面有阻啊。”王尔烈一听说有阻，便问道：“可否避开？”元空道：“实在难以避开。所阻者，乃通天之大人物也。”王尔烈道：“那样的话，岂不坏事？”元空道：“非也，你所以能出头露日，正是靠此人矣。”王尔烈问道：“此人是谁？”元空道：“只可会意，不可说出，让事情慢慢地应验去吧。”元空说罢，走了。旋即，寺院里传来一片钟磬声，倒也悠扬。

    王尔烈离开千山龙泉寺，回到家中收拾一下，便赴京科考。晓行夜宿，水陆兼程，未用几日便来到了大凌科城（今锦县）。出了大凌科城，往东行六十余里，来到了一个叫秃老婆店的地方。

    此地原本无名，唯有一座三间草舍，守着京奉大道。这座草舍里，住着母子二人，姓李，相依为命。老母已年逾古稀，头发落尽，人谓之秃老婆；儿子年及而立，尚无他业。由于这里是京奉交通枢纽，西接山海关，东连盛京，车马行人很多，附近又无栈房，行人逢上晚间，只好来李家投宿。母子见此可为生计，便开起客店来，尽管是茅舍，生意倒也红火。

    乾隆十九年（1755年）八月，乾隆帝东巡陪都盛京，路过这里。时逢烈日中天，一路饥渴，便听下辇来。随即，让身边侍臣去寻些菜蔬之类东西来。乾隆帝也走下辇来，借以观赏一下乡野风光。

    那寻菜蔬的侍臣，四下望去，方圆几里之内，旷无人烟，只见附近独此一家，便走了进去。老妇听了侍臣的问话后，答道：“我处不种菜蔬，无以贡献。”侍臣将老妇所言转告给乾隆帝。乾隆大怒，便使人将老妇召至跟前，问道：“何出此言？”老妇闻言，不惊不慌，答道：“地各有主，民各有方，不租不课，何敢耕种。”乾隆帝一听，转怒为喜，知道此乃安分守己之良民。于是，他令人将辇上的御马卸下一匹，又把老妇的儿子唤到跟前，谓其儿曰：“汝骑上此御马，限两个时辰，绕此地跑上一圈。然后，将圈内之地，尽赐于你。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十回 秃婆店京师夺冠首，魁元栈金榜大名    话说，乾隆帝令人将辇上的御马卸下一匹，又把老妇的儿子唤到跟前。告诉其子说：“你骑上此马，限两个时辰，绕此地跑上一圈。然后，将圈内之地，尽赐于你。”

    李氏母子照办了。接着，乾隆帝又令铺下纸张，挥笔写下“秃老婆店”四个大字，并加盖“皇帝玉玺”大印，遂交给老妇，这才离去。

    老妇母子二人皆目不识丁。自然认为土地有用，然笔墨无用。正好，他们草舍门上的纸坏了，便将乾隆帝写过的纸张贴于门上，用以避风挡寒。

    一日，太阳落山之时，一位进京赶考的举子来投宿。他一眼望见门上的字和所加盖的“皇帝之印”大印，便急忙跪下参拜。老妇不知为何，便问他道：“何以如此？”举子道：“此乃当今圣上的御笔，安能如此对待？”老妇问道：“那么，当如何待为好？”举子道：“当镌刻成匾额，悬于门首。”老妇听了举子的话，照他说的办了。不久，“秃老婆店”便闻名遐迩了。

    秃老婆店生意益加红火，很快地阔绰起来，几年间，便变成了一片乌瓦青砖建筑，成为京奉间有名的客店。

    这一天，王尔烈来到这里，天色已经晚了，前面又是山峦起伏，恐怕没有客栈，只好住下去了。翌日清晨，用过早饭，准备起程赶路时，忽见门外有一个拾柴的樵夫，背着一大捆山柴，汗流满面地走来。王尔烈因为不知前面的路怎么走，于是上前施礼，问道：“请问老者，前面路途可是平坦吗？”这个樵夫乃为一落第秀才，颇知诗书。他听了问话后，举目一望，见是个赶考的举子，便顺口答道：“身后无石地。”王尔烈一听便明白了，这是老者出的一联。联中“石地”，是双关语，是“拾第”的谐音。意思是说，由此再往前走，也就是他的身后，便是北京地界，乃天子脚下，人才荟萃，进京科考可不是那么容易之事。王尔烈想了想，又望望老者汗流满面，便出口答道：“眼前有汗淋。”王尔烈答联中的“汗淋”，乃“翰林”的谐音，也是个双关语，正好与上联的“石地”相对。老者听了后，心中很是高兴。心想，自己苦读一辈子了，亦未能考取个功名，今日见到王尔烈又是这样聪颖敏慧，便执意邀王尔烈到家中小坐。王尔烈是个好结交的人，便随了老者前去。

    离秃老婆店门前不远的地方有一条河，河上有一条船。是只漏船，上面已经积了水，一船夫正在用撮子往外淘水。老者见状，便顺口吟道：“锅漏漏干，船漏漏满。”王尔烈听了，便顺口答道：“灯吹吹灭，火吹吹燃。”没想，那个摆渡的船夫也是个落第秀才。他听了王尔烈的答联来得如此快速，便也非常高兴，随即接联道：“锅漏漏干，船漏漏满，满还掏。”王尔烈一听，乐了，没想今日这么巧合，兴致大发，当即答道：“灯吹吹灭，火吹吹燃，燃仍吹。”船夫更是开心，紧紧接道：“锅漏漏干，船漏漏满，满还掏，掏净可载客。”王尔烈哪里肯示弱，当即接上：“灯吹吹灭，火吹吹燃，燃仍吹，吹旺好宴宾。”那樵夫和船夫相识，他听了王尔烈的答联后，说道：“仁兄，没有别的，只因为你的灶火正旺，还是置酒款待这位去京科考的学兄吧。”船夫亦好客，早有此意。当下，在船仓里置上薄酒素菜，给王尔烈饯行。酒席间，那船夫借酒意，说道：“我并不甘心于布衣，也总想在科场上试一试，以显身手。怎奈，如今的考场太黑暗，营私舞弊之事甚多。如果朝廷没人，很难考中的。”接着，他讲起一件事来。

    山东维坊有一于氏，其家科甲发家，仅在康熙朝，获取进士功名者，就有七人之多。为何能获此荣誉？原来，他家在科考这方面，有一套制胜的办法。他家朝中有人，买通了主考官，在卷面上打下了暗号。他们的暗号是：见干句“干”，便是于氏。这个暗号就是“于”字，不挑勾，写成“干”字。果然灵验，主岿点中的进士都是干勾于。那樵夫借着醉意说道：“仁兄所说极是，像我等老朽，平生已下考场二十余次了，结果未有一次获中，皆名落孙山。我本想再登科场考试，但一转念，又有何望，只好作罢。科场上的怪事，真是咱们平白人所想象不到的啊。”接着，他也讲起一件事来。

    当今科场舞弊，越来越高明了。直接在卷面上就可以表露出来，即便是被他人发现了，也说不出个所以然来，真是巧妙绝伦了。就拿卷面表露的方法来说，就有好多种。其中有这样几个方法。有的可以主考官通融，订下这样暗号：如在卷子的首句话中，连用四个“一”字，像“一草一木一山一水皆有情”，或者在卷子的第二句话中，连用四个“子”字，像“子贡子路对孔子曰：孔夫子何以谓之夫也？”这个来源于《论语》中的话，有谁能想到这里还藏污纳垢呢？

    送礼通关节的方法，也越来越巧妙了。有人竟以请教诗作为名，向主考官赠送字稿，以使主考识其字体。在打点主考上，更是有以点点、圈圈者，表示所送礼物的品级。如有人在诗句旁边“点点”，说明事成他将以铜钱相赠；有人在诗句旁边“圈圈”者，其中圈墨者，表示事成以白银相赠，其中圈朱圈者，表明事成将以黄金相赠。而且，所赠之铜钱、白银、黄金，还可以“圈”“点”的多少来表示数量。有点一点或圈一圈者，表示数目为一百，有点二点或圈两圈者表示数目为二百。凡此种种。

    王尔烈听了，大骇，说道：“雍正年，翰林院掌院学士俞鸿图，出任四川乡试主考时，仅因他的爱妻为贪恋钱财，偷出他的试题予以出卖，结果俞鸿图竟被处以腰斩。他被腰斩后，并未当即死去，头脑尚清晰，于是他用手指蘸着自己的鲜血，在地上一连写下七个“悔”字。这事说来，也是够凄惨的了。然而，当今还有人这样做！”

    那樵夫道：“何止是敢！简直是明目张胆了。”那船夫饮了一口酒后，对王尔烈说道：“仁兄这次赴考，不知可有根基否？”他所说的根基，即指朝廷里有没有人。王尔烈道：“生父任深州学政，从父任甘州知府，都是科甲正途出身。但是，在朝廷却没有人。”那樵夫道：“要是那样，不如赶早活动一下，也免得到时候闹个凑手不及。”王尔烈道：“我才不活动呢，凭本事吃饭，看他怎样。如果是真的那样，我必定要金殿面君。”

    船夫一听，眼睛瞪得圆圆，说道：“你敢面君？有此胆量！”樵夫一听，眼睛眯得长长，说道：“你欲面君，可能见到？”王尔烈道：“咱先别说那话了，还是喝酒吧。”那船夫一声长叹，说道：“对对，还是喝酒，莫谈国事。”那樵夫把声音压低，说道：“想当年吕留良老先生咋样来着？到后来还不是落个祸灭九族，家破人亡！”船夫又是一声长叹，说道：“还是不说为好。光是咱两人倒没啥，但是这位王兄，还要科场求功名，莫因此事而影响了人家。”樵夫听了，觉得也对。于是，沉吟了一会儿，说道：“也对，还是对酒吟联为当。”于是气氛又活跃起来。那樵夫想了一下，说道：“今儿个，路遇仁兄赴京赶考，咱们还是说几句祝福的话吧。”于是他道：“秃老婆店，店秃客不秃，京师夺冠。”王尔烈一听，他将“秃老婆店”嵌进上联，于是，便将“大凌河城”也引入下联，随即答道：“大凌河城，城大志更大，金榜题名。”樵夫听了王尔烈的答联，觉得实在是恰到好处，入情入理。同时，也非狂妄，暗自佩服。船夫听了王尔烈答联，亦是赞个不休。随即，他又想到自己与樵夫的身世，一个为樵夫，常在山上走；一个为船夫，常在水上行。随即，他又想到王尔烈方才的问话，准备向山海关行。这些合起来，正好应了“山海”二字，联想到人生，真处处是“关”啊。想到这里他脱口而出：“山关，海关，山海关，关连山海；”王尔烈听了，觉得这船夫此联出得甚妙，将人生世事与山光水色同山海关阙合为一体了，实为高手。随即，他又想到樵夫，船夫听了他的问话后，曾向他讲明山海关城头，有钟楼，鼓楼各一座，这钟楼长鸣，曾包容着时间多少风雨与感触！而自己这次奔赴京师，正是要闻一闻这钟鼓之声。这些合起来，岂不是一个人生征程的写照。想到这里，他立即答道：“钟楼，鼓楼，钟鼓楼，楼容钟鼓。”

    王尔烈言罢，告辞了樵夫和船夫，便一步步地向山海关走去。背后樵夫、船夫正目送他一步一步地消失在没没地黄尘之中。

    王尔烈来到京师，住进了魁元客栈。魁元客栈是北京有名的老店，以收纳接住来京师士子为称着。王尔烈来到这里，是由他生父王缙之安排所致。王缙乃深州学政，离京师甚近，行走便利。这年王缙已年逾六旬，自乾隆二十年（1755年）授深州学政已有十六年了。他为人诚朴、厚重、喜结交，故在京师之地朋友较多。他闻儿子王尔烈来京会试，便托友人宁有诚给办理一下，于是就住进了这家名店了。宁有诚，乃大凌河城人，乾隆二十八年，癸未科三甲九十九名进士，此时正在京中赋闲侯职。

    魁元客栈很大，容纳客人多。旧时科举考试，赴考人往往要在京师住上数月，有的达三月，半年，一年不等，更有的要住上三年五载的。来京师参加会试或举博学鸿词科，往往还提早来些时日，以便休息郝习课业及作考前准备。

    也有的还要找一找熟人，寻一寻门路，投一投靠山，通一通关节，这样没有一些时间是不行的。更有的科场顺利，会试取中，还要参加殿试。会试往往在春四月举行，殿试也往往要接着举行。中间跨越时间不太大，而远路来的又不甘旅途辛劳，不愿回去，就更需要住了下来。因此，居住在魁元客栈的士子极多，江南的，塞北的，关东的，江西的，都有，且有许多人都是熟人，又都是士子，都是为求取功名而来，自然不见外。到得一起，互不戒备，有啥说啥，倒也热闹，开心。

    王尔烈与江苏山阴的沈诗李、沈诗杜兄弟，顺天大兴的黄叔琬、黄叔敖兄弟，江苏长州的张学府、张学贤兄弟，陕西咸宁的贾策安、贾策弟兄弟，浙江的邵晋涵，住在一起。山阴的沈氏兄弟，大兴的黄氏兄弟，长州的张氏兄弟，此六人是乾隆三十四年（1769年）已丑科会试同登进士，只因殿试未获捷，便在这里住了下来，以迎接是年秋天的殿试。咸宁的贾氏兄弟，为乾隆三十五年庚寅科，因皇太后八旬万寿，举行恩科乡试时同登举人，准备迎接本科会试。邵晋涵，字与桐，乾隆三十四年已丑科会试受挫，这次准备再试。而沈诗李、沈诗杜，则为两个馆舍，由于有四双兄弟关系，他们常集合在一起时，总少不了高谈阔论起来。其谈论的内容也多是科甲方面的事情，更多的是些趣闻。

    一日早膳后，他们会在一起，便谈起了科场上的奇闻。王尔烈道：“本人与诸位学士学兄相比起来，晚来一步，算是后生了，科场上的一些事情所知甚少。在咱十人中有八人是兄弟双双，也算之称奇了，我实在很钦佩，感念深深。”

    沈诗李道：“其实，在历科考试中于乡试、会试中，兄弟同登的先例也并不少。据我所知，康熙朝就有，康熙九年庚戊科会试，山东福山的鹿庭瑛、鹿庭瑄兄弟同登；康熙十五年丙辰科会试，归安的沈涵，沈三兄弟同登；康熙六十年辛丑科会试，宜兴的储郁文，储雄文同登，而其兄储大文，则为本科会元；雍正朝，就有雍正丑年丁未科会试，宜兴的储方庆，储善庆兄弟同登；乾隆朝，就有乾隆二年丁巳恩科会试，归安的潘汝龙兄弟同登；乾隆十六年庚午科乡试，长州的周日万、周日瓒兄弟同登。”

    沈诗杜道：“其实，也不仅仅是兄弟同登，更有父子同登的趣闻。雍正十年壬子科乡试，江南榜长州周永骥、周日万父子同登，而漳浦蔡新与曾祖蔡文肃南北同举；乾隆四年已末科会试，乌程的费瀛、费兰先父子同登；乾隆二十六年辛已恩科会试，大兴邵自镇、邵庚曾父子同登。”

    黄叔琬说道：“其实，也不仅士子如此，就是主考官与同考官中，也有兄弟，父子同任的。康熙五年丙午乡试，湖南主考曹鼎望与广西主考曹首望为兄弟，典山东的吴国龙与典福建的吴国对为兄弟；雍正二年甲辰补癸卯科乡试，顺天同考官吕谦恒、吕耀宗父子同闱分校；乾隆二十一年丙子科会试，主考刑部尚书刘统勋，广西正考官刘庸父子，同闱授任；乾隆二十五年庚辰恩科乡试，浙江主考观保，山西主考德保为兄弟。”

    黄叔敖说道：“方才，沈诗李学兄说到兄弟同登之事，我查了一下，发现还遗漏了四桩，这四桩兄弟同登者有：康熙29年丁已科会试，吉林观保、德保兄弟同登，并同授翰林院编修，又同授翰林院学士，后观保任礼部尚书，德保任工部尚书又同任；乾隆三十年戊辰科会试，涿州刘湘、刘询兄弟同登；而顺治十八年辛丑科会试，山阳李时谦、李时震、李时铠兄弟三人同登。”

    张字痒道：“在科甲中，不仅有此荣耀之事发生，更有起死回生者，引为奇闻。乾隆二十八年癸未科会试，榜已定。但是，因故将已取中的张书勋撤掉，遂从落榜中选秦大成补之。可没想到，秦大成竟在这年殿试取中状元，而张书勋于四年后，即乾隆31年丙戌科殿试大魁天下，独占鳌头，亦取中状元。”

    张学贤道：“圣上历来对考试选拔人才极为重视，有许多乡试，会试的主考官是由状元出身的人担任，乾隆17年，因太后六旬万寿，特开壬申恩科，乡试、会试一并举行。江西正主考蔡新，副主考金牲皆状元出身。也有一榜取中两状元者，康熙59年庚子科乡试，顺天主考副都屠沂，侍读陈世倌；一榜取中两状元，即金坛的于振，于雍正元年癸卯恩科殿试取中状元；安州的陈祯华，于雍正二年甲辰外行正科殿试取中状元。乾隆三年戊午科乡试，顺天主考吏部尚书孙嘉淦，礼部侍郎吴京骥，一榜得两状元，即庄有恭于乾隆四年已未科殿试连捷，钱维城于乾隆十年乙丑科殿试获中。”

    贾策治道：“乡试、会试、策试方法，场次，科目，多有改换者。康熙三年甲辰科会试废八股取士，专用策论，改试两场。康熙八年乙酉科会试则恢复八股文字，照例试三场，并准刊刻试录，同时又恢复八旗考试制度，归于民人同场一例考试。试卷秩列。往往要贯以省名的头一个字或第二个字，如云南省，定为云，四川省定为川，广西省定为广，贵州省定为贵字号，凡此种种，如此云云。”

    贾策安说道：“与张学贤仁兄所说相反，也有不少因科场舞弊而遭处治者，乾隆六年，辛酉科乡试，顺天解元毛师颍，于壬申科殿试，因怀挟参阅书籍，查出，被除名，福建解元邱鹏飞，本武生，以兄邱振芳代作，事发，被除名。”

    王尔烈听了上述八人所言，大开眼界，增了不少经验阅历，极是欢欣。于是他对身边的邵晋涵说：“看来，考试之事，不仅读书是试，考场规矩也是试也。我方才听了诸位仁兄之高论，茅塞顿开，实觉耳聪目明也。”

    邵晋涵道：“其实，我也是初来乍到，首次参加会试，所知本来甚少，今日听了这些论述，亦是受益非浅。适才，王学兄所言，亦不是我所想。没有别的，但望王兄在本科中获捷。”

    王尔烈听了，立即手一抱拳，说道：“多谢期望。我也祝邵兄在本科中考出个会元来。”

    他们所说的话，本出于无意的客套话，没想，这话却在后来应验了。

    乾隆三十六年辛卯恩科会试在国子监东部贡院里举行。

    贡院是封建社会开科取士，提拔“英才”的地方。全国各地的举人来此应试，好象贡奉名产一样，贡献给皇帝，故名贡院。尽管皇帝有“从今不薄读书人”的说法，而实际上这种用功名笼络知识分子的办法，也不能完全办到。当时，考场就有替代，怀挟，买号等徇私受贿的事实。有权势的，更加胡作非为。明朝天顺年间，大臣徐有带内，大将石亨等的子侄“皆以关节中式。”嘉靖二十七年（1548年）有个吴情的举人得了殿试第一名，本该是状元。因“吴”与“无”同音，皇上一听无情中了状元，遂说无情岂宜得第一。后因半夜听到雷声，心血来潮，便叫一个名雷鸣的做了状元。科举考试变成了皇上随心所欲的玩笑之举了。

    明清两朝，每隔三年要在贡院会试一次。会试在三月，叫“春闱”。全国各地的举人，都集中到贡院，经过会试，考取了，就可到皇宫内的大殿上参加由皇帝亲自主持的殿试。殿试中了，便成了进士，前三名叫状元、榜眼、探花。各地的乡试在八月举行，叫“秋闱”。顺天府的乡试，也用贡院这个考场。

    贡院里有几十排矮房子，共九千多间，都是考棚，昔日叫号舍。会试共考三场，每场考三天，共九天，举人们吃、住都在这里。考卷纸发下来以后，他们用两条木板作书桌，点起蜡烛，捉摸主考官的爱好，绞尽脑汁用端端正正的小楷，写着八股文章，可想而知，这日子真不好过。所以当时京师民间有谚语说：“一二三四五，明远楼上鼓，妹在家中乐，弟在场中苦。”皇上就这样选拔为他们效忠的“英才”，光绪初年来应试的竟达一万五千多人。附近居民都以出租“状元公寓”，大得其利。

    贡院始建于明永乐十三年，原系元代礼部衙门的旧地。它坐北朝南，大门五楹。门外有三块隼接的木匾，中间的上书“天开支远”，东边的上书“明经取士”，西边的上书“为国求贤”。进大门不远就是二门，也是五楹，再往里就是龙门，从此上甬道到达明远楼下。明远楼前有槐树一株，文光射斗牛之地，说它与文远有关，故称“文昌槐”。从明远楼往里，还有致公堂、内龙门和主考官住的聚奎堂，考官阅卷的会经堂、十八房等处。

    这次会主考官为大学士刘统勋，还有左都御史观保，内阁学士庄存与，都是朝廷重臣。

    这次会试取中一百六十一名。

    邵晋涵果然取中会元，而王尔烈名列第二。这里又有一段蹊跷的趣事。

    原来，这科考试所拟会元本来是王尔烈，而邵晋涵名列第二。但在发榜前，皇八子永璇与皇六子永瑢，还有皇十一子成哲亲王永瑆，他们三人知道王尔烈字好，善书法，便前来客栈求字。

    王尔烈的书法是有口皆碑的，他书宗二王，字迹潇洒而刚劲，有“辽阳第一书家”之称，也颇为座师刘统勋所赞，后在《皇清书史》第十六卷中曾载：“太史书千峰记二册，可称二宝。”

    这日三位皇子前来求字，偏巧王尔烈未在馆舍，当时邵晋涵在舍里，他得知是皇子求书，哪敢怠慢，便要出去寻找，三位皇子未准，永璇说：“此次题扇，是应皇太后之托而来，用得正急。既然王学士不在，也就作罢了，待有机宜时，再前来拜会。”说完就要离去。这时，永璇无意地看到了邵晋涵的放在桌上的字，见异常妙绝。于是，他便拿给永瑢和永瑆看，他俩也极为赞赏。永璇看过后，忽然一喜，说道：“皇太后尤为爱才，每科会试后，她都要求字，以为留存。今时，王学士不在，邵学士就代劳了吧。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十一回 雍和园巧遇舞剑人，惜贤才乾隆下考场    话说永璇看过邵晋涵的字迹后，忽然心中一喜，说道：“皇太后爱才尤甚，每科会试后，她都要求字，以为留存。今时，既然王学士未在，邵学士就代劳了吧。”邵晋涵与王尔烈关系甚好，虽相识无几时，却都是外地人，相与得亲密无间。他闻此言，急忙说道：‘不可，不可，还是让我去将他唤回来。’永璇说道：“唤回王学士也是应该，只是皇太后正在等候着，跟前尚有客人，我看，还是由邵学士来题吧，此事就不要再推拖了。至于王学士方面的事，由我们日后去解释就是了，不会落埋怨的。”邵晋涵见三位皇子态度诚恳，求字匆促，也不便再推托了，于是挥毫题就。

    没想这次题扇，却产生了新的局面。皇太后见了邵晋涵的字后，爱不释手，大加赞赏。随即，她差人将本科主考刘统勋找来，问明考试情况。刘统勋道：“榜已排出，呈到皇上那里去御览了，待批阅回来，便可以张榜出布了。本科会试第一名，即会元，拟辽阳王尔烈。”皇太后问到：“那么，那个邵晋涵呢？”刘统勋道：“回太后话，余姚邵晋涵名列第二。”皇太后听了，沉吟了一下，说道：“刘爱卿，我看这样，反正榜还未发，我想将他俩的名次调换一下，将邵晋涵提到前面吧。至于皇上那边，有我去谈便是了。”

    刘统勋乃是个正直的名相，本来认为不可，但太后的话，也不好驳回。再说，历来都是这样，主考官只能管呈递名次表奏，最后的主要士子名次，还是由皇上亲自决定的，何况，太后又是皇上的生母，并说明要亲自面君。于是也只好说道：“那就由太后作主吧。”

    果然，表奏已呈到乾隆帝面前，他见王尔烈是辽阳人，辽阳乃大清龙兴之地，自顺治九年壬辰科殿试，满洲出了个状元麻勒吉后，至今再没出过会元。王尔烈虽是民人，却也壮了关东的威风，他有心要点王尔烈为会元，但正在这时，太后将他找回后宫，说明意图。乾隆沉思了一下，皇太后已是八旬老人，有此愿也算难得了，本科就是因庆贺太后八旬万寿而设的，怎好因此事扫了她的兴！于是，便亲笔一挥，钦定了邵晋涵为会元，王尔烈名烈第二。

    王尔烈毕竟是个豁达之人，发榜后，也没有在意，四月的春闱过去了。现在王尔烈仍住在魁元客栈里，在等待着十月份的殿试。殿试，是科甲中最高的一次考试。参加者，都是本科会试取中的进士，殿试后才能确定进士的等次。进士分为三个等次，有一甲进士，称进士及第；二甲进士，称进士出身；三甲进士，称同进士出身。一甲进士只有三名，一甲一名称状元，一甲二名称榜眼，一甲三名称探花。二甲进士若干名，二甲一名，称传胪。三甲进士，为大多数。取中的一甲进士和二甲进士的头几名，往往都被授予翰林院编修衔，供职翰林院内。

    殿试要在太和殿的墀阶上举行，因此称殿试。清代，还曾有过朝考，列在殿试之上。但那并非是固定下来的正科，只偶尔的举行一两次，不属常规，乃是例外。

    魁元客楼的前面，便是国子监。国子监，为进京士子参加会试的地方。国子监由两部份组成东部分为士子考试的考棚，西部分为孔庙。孔庙内，在先场门与大成门的东西两侧石碑林立，这些石碑称“进士题名碑”。“进士题名碑”，乃开科取士经国家最高组考试—殿试中试者的题名碑。这是历史上历朝历代之殿试取中之进士的名字都要雕刻于石碑上，以为荣耀千秋，功名百世的一种沿袭。现在，这里仅存198块。其中有元代皇庆元年至至政二十七年的3块；明代永乐十四年元至崇祯十六年的77块；清代顺治三年至光绪三十年的118块。元代现存的“进士题名碑”较少，因为明代的进士题名碑，常常将元代进士碑上的刻名磨去，然后再刻上当时的进士姓名的文字，故元时甚少，只是仅有的三块碑，还是康熙年，国子监祭酒挖掘地基时发现的，所以才得以存留……这些“进士题名碑”，尽管朝代更迭，年代不一，但其刻石格局都一致。仅以乾隆二十六年辛巳恩科殿试为例，碑首正中刻“进士题名碑”五个字，然后的文字为：“奉天承运，皇帝制曰：乾隆二十六年辛巳恩科四月二十一日，策试天下贡生王杰等二百十七名。第一甲赐进士及弟，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，致兹诰告”云云。碑身正面，刻着进士姓名。籍贯。名次，该碑上的王杰即为为本科鼎甲一名进士，也就是状元。

    进京取士的士子，都要参拜孔庙，都要观瞻“进士题名碑”以此来激励自己的志向。

    国子监西侧，便是雍和宫。雍和宫，原为雍亲王胤稹的府邸。他当上了皇帝后，便迁进了皇宫大内，此处改为雍和宫，变成了一座庙宇。后来变成了京师最大的喇嘛寺院。主要建筑有：天王殿。雍和宫。殿。万福阁（又称万佛楼）、绥成殿。两侧配有殿、楼、阁、亭、台等，庙内宗喀吧铜像及高达二十余米的旃檀木雕弥勒菩萨像，皆依布达拉宫内佛像所创。

    就在这个国子监和雍和宫之间，当时有一个巨大的花园，名曰雍和园。

    雍和园临近国子监，所以便成了来京赴试之士子应试或候考闲暇的散步与休息的好去处。

    时值九月深秋，西陆蝉唱，魁元客栈院里院外落满了梧桐树叶。这天早膳后，王尔烈闲来无事，漫步出了客栈大门，见秋日温和，天高云淡，便兴致勃勃地向雍和园走去，想闲步散心一回。他穿过一个月亮门，拐过一条月牙河，来到一座假山的后面，忽见有人在舞剑。那舞剑人看上去年及不惑，气宇轩昂，精神矍铄，目光有彩，非同常人。他见了后，本想越过这人身边，未想停留。却不料，当他来到这人身边时只见舞剑人收了剑，用汗巾搽额上微微露出的热汗，便主动搭话道：“这位学兄，可是前来应试的士子？”

    王尔烈听了问话，只好站住，说道：“在下正是。”那人又道：“你大概是关东人吧。”王尔烈一听，有些生疑。待他仔细看了看这舞剑人，只见他上着青色长袍，外加棕褐色马褂，头戴学士帽，脚登青色便鞋。那马褂上有月亮花，内衬万字；学士帽上嵌一颗宝珠，玛瑙色；那口剑，锋口正利，手柄处镶着金箍银扎，很是精美华丽。

    王尔烈见后，觉得此人非同寻常，有些戒备起来。他听那人问话后，答道：“在下正是辽东辽阳人氏，如此说来，你也是那方人氏？”那人道：“不，先人在那里居住过，我也曾去过那里，有些了解，实不相瞒，适才，我看了你的装束，相貌，听了你的口音，便断定你是关东人。”

    不知怎的，王尔烈听了这舞剑人几句话后，只觉得此人很诚朴，便也减少了些戒备心理。遂问道：“请问，平时可好玩剑？”

    这时，那人早已把剑还入剑鞘里。他听了王尔烈问话后，便无意地说：“朕，——”。

    蓦地，他觉得有些失口，便改口道：“镇宅宝剑，乃我家传。今带在这里，只做一些消闲罢了，也无他用。”

    王尔烈并未听出破绽来，继续问道：“那么，尊长可是作甚？”

    那人道：“实不相瞒，与你一样，我也是来应试的举子。”听了这话，王尔烈更是觉得亲热起来，说道：“甚好，甚好，如此说来，你我都是同科的士子了。”那人也没答话，接着说道：“既然是辽东人，为何不给那里父老乡亲争得一些功名，添些新彩？”王尔烈道：“此话怎讲？”

    那人道：“辽阳乃大清祖先的发源地，乃关东一大州署。关东历来被视作古迈苍凉，少文人秀士。若能考取几个名士来，岂不更好一些吗？”王尔烈听了，说道：“学兄所言极是。只恐怕你尚不知其内涵吧。”那人道：“怎能不知？”王尔烈道：“即便有知，也是只知其一，不知其二。”那人问道：“此当何论？”王尔烈看了看那人说道：“既然咱俩都是士子，也就不见外了。有些话，也就当你明讲了吧。当今的科场里，有些风气不正，舞弊现象，越来越重。你想，每一科所取之人毕竟名额有限，再被朝廷当权者所取之人必占去名额，又都是前几名，这样，轮到他人已是凤毛麟角的事了。”那人道：“竟有此事？”王尔烈道：“何止有此事，就那康熙朝来说，就有这样两件事，朝野上下大概无人不知。一件事，发生在康熙24年，这年六月十四日，大学士徐干学报告说：“汉军官员笔帖式及候补官员，监生，优秀之中，有曳白卷者达百余人，俱应革职。所谓曳白卷，即是作文写不出来，急得一个劲儿牵动卷面白纸，到最后也只好交白卷了。皇祖康熙听说后，以为不实，使人下去察访，结果确凿。无奈，只好作出一个结论：暂时先将这些人罢职，令其读书，待学习好后，再行考试，录取补用。看来这个决定算是圣上英明。可是考试违纪之事屡屡发生。这就是我要说的第二件事了。康熙四十五年丙戌科会试，总裁为吏部侍郎李景予，兵部侍郎彭会淇。因总裁与考生舞弊，遂出现会元尚居易被夺削事。事后查明，总裁亦被降职，以示处分。像这样事情实在不少，这还算轻的呢。”那人问道：“那么，还有重的吗？”王尔烈道：“当然。”随即，王尔烈将自己亲眼见到的和来京路上所见所闻之考场情况一一道出，最后说道：“这种舞弊若不加以制止，朝廷的选拔人才，恐怕是一纸空文，有其名而无其实了。国家的百业正需人才，不及时改正，国家之损失大矣。”

    那人听了，似乎很有感慨，随即问道：“那么，当今圣上如何？”

    王尔烈道：“当今圣上，倒是一位明君，他的功迹已传遍全国了。乾隆帝爱惜人才，考选人士，往往亲躬。乾隆十六年，他第一次南巡，在苏杭两地，他揽于‘群黎士庶踊跃趋势，以文字献颂者载道接踵’遂谕令内阁对上献诗文者进行考试，选拔真才。结果，有江苏省考中的蒋雍植，钱大昕，吴琅，浙江省考中的谢墉，陈鸿金，王又曾等，均赐举人，授内阁中书学习行走。乾隆常靠这种办法选拔一批人才，又团结了江浙广大文人学士。

    乾隆十九年，第二次南巡时，曾谕令内阁，“三吴两浙”，民多俊秀，加以百年教译，比户书声，应试之人日多，而入学则有定数，遂增取学额，苏州名士沈德潜即此所得。

    乾隆二十七年，他第三次南巡，在苏杭两地，用上法，又得孙士毅，吴泰来，陆锡熊，郭之隆等名士。据闻，乾隆帝曾多次亲临贡院，巡视考棚。他见号舍矮屋风檐，考生十分辛苦，便手谕，全发给蜡烛。木碳，准许考生入场时携带手炉，以温笔砚。这些举动，虽然发生在京师，却温暖了天下士子之心也。若能再加强一些法制，严肃科场上不良之风，将会获得更多之俊才也。”

    那人听了王尔烈这番话后，脸上浮有喜色，随即问王尔烈：“学士尊姓大名？”

    王尔烈闻之，随即从腰间掏出一纸片送上，说道：“这是我的名刺，姓名，籍贯，功名均在其上。名刺，即后来流行之名片也。

    原来，那个舞剑人，不是别人，正是当今圣上乾隆皇帝。是年，乾隆已经六十四岁，但是，他精于养生之道，善保养，又加强锻炼，体质很好，显得年青，看上去也惧十上下岁。二者相比起来，倒也相差无几。

    乾隆帝不愧是一代明君。他经常易装简从，微服私访。这次他来到花园，就是有目的要与考生接触一下以便了解试场情况和士子们的要求。

    辛卯科殿试仍在太和殿的墀阶上举行。这里是一块长方式的空地，其长度可放下十八张考桌，宽度可放下十二张考桌。这科殿试，参考的士子总共有一百六十一名进士。所以，这块考场总共放了十行考桌，每行是十六张考桌。最前排的左数第一名的座位就是王尔烈的，因为他是会试第二名，第一名会元邵晋涵则坐在他前面，独领一位。

    这科殿试主司还是大学士刘统勋，左都御使观保，内阁学士庄存与。

    钟声响过，监考官将一式三份试卷一并发给了士子。王尔烈不慌不忙地翻开卷子一看，三份试卷的首卷均写着：“乾隆辛卯恩科《会试朱卷》（进士）”。

    第一题“子曰若臧武仲之知，公焯之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，”文27行，满行26字。第二题“明乎郊社之礼禘尝之义”，文26行，满行26字。第三题“今日性善然则彼皆非与？”文24行，满行26字。

    王尔烈拿起“小大由之”狼毫笔，按照他早已打好的腹稿，刷刷地写下，用了半个钟点便完成了第一试题。下面是王尔烈第一试题之试卷：

    乾隆辛卯恩科《会试朱卷》（进士）王尔烈撰

    第一试题“子曰若臧武仲之知，公焯之不欲，卞庄子之勇，冉求之芝，”文27行，满行26字。

    下面是王尔烈的试卷：

    成人必有其质，宜众长子兼擅矣。夫知廉勇矣，成人之质也，必兼之而始备焉，宜其有取于武仲四自乎。

    夫子告子路成人之道曰：夫人苟欲无负此全受之身，则偏长之士，宁足与为衡量也哉！然而局之为一节之长者，收之即众美之府。历览一时之俊，其所就不能无偏。而吾党度越恒流，宜先求材质之克备。苟有美其必合，勿谓其善之不足以录也。

    子问成人，夫成人非一长而已也。

    五常百行，吾不暇备责于藐然之身；而即此聪明才力之所存，士之所以有守有为者，端必有赖也。即德性于心，而内存外发，讵可留缺略不备之憾。

    尽性践形，亦未易上企圣天之列；而即此学士大夫之所长，人之所为共见共闻者，固美不胜收也，揽群材于宗国，而兼能并擅，无无庸为逊谢不敏之思。

    今夫高明与沉潜并着。而力行与剥削相资。

    吾欲澄鉴以烛几，则知尚善，而知若臧武仲焉可也。

    吾欲宁静以养心，则不欲要焉，而不欲若公绰可也。

    彼卞庄之勇，足以励行而不怠，冉求之艺，足之肆应而无难。果能若二子焉，固与武仲、公绰表里相济者也。

    吾人之自命也，虽多取不以为夸。彼四子惟以一长自域，故恃知式要君，守廉止堪为老，气矜过任其勇，附益误用其才。则四子之各成为四子者，固未免瑕瑜也。夫惟萃彼美于一身，以收其短长之效，而离之则不足，合之则有余。多才为富，其自命固不虞其奢矣。

    君子之取善也，虽降格不以为嫌。苟吾党不以侪辈自安，则知有舜禹之大，廉有夷尹之高，勇必仰乎天锡，艺惟求乎元圣，较四子仅为四子者，亦何啻葑菲也。然第挹孤芳而自赏，以善夫左右之宜，而中藏裕其清明，外应合其强干，择善而从，其取材固不病其隘矣。

    必泥其人以求四者之善，恐辗转而失其真。夫果知廉勇艺之有其才，则与四子者，心相应，不必迹相合也。吾第约略举其人，而庶几标准之既立。

    必拘其格以限四者之长，恐促迫而害其大。夫果之廉勇艺之优于质，则视四子者，道相同，不必诣等也。吾第斟酌存其概，而庶几陶淑之有施。

    以此而文之以礼乐，谓之成人，不亦可乎！

    （译文：

    德才兼备的“全才”必须有全面的素质，所以应当具备各个方面的长处。

    智慧、廉洁、勇敢、才艺就是“全才”所应有的素质，必须兼而有之；这就是为什么选择藏武仲等四位作为例证的缘故。

    孔夫子回答子路关于成为“全才”之路的问题说：如果一个人不想辜负父母给的这个生命，那么，仅有一种长处的“偏才”，就值得成为你为之奋斗的目标吗？但是，“偏才”虽然有局限性，如果把许多“偏才”的长处都吸收过来，就会成为兼有众人之美的全才了。观察许多时代的俊杰，他们各自的成就往往就是偏重于一个方面。而我们要超越常规，应当寻求具有各种素质的人才而兼要再去计较他的那些不足之处了。

    子路问什么是“全才”，答：全才，并不是有一种长处就可以了。

    作为“全才”所应具备的各种品德和才能，我不要求每一个相对弱小的个人都能够具备。但是，聪明、才力、有所为有所不为，是一个“士”所必须具备的。而德性，对内可以修养身心，对外可以更好地发挥聪明才智，更不可以在这方面有所缺失而造成遗憾。

    作为一个人，即使尽心尽力去实践，努力去体现天赋品质，也未必能够达到圣人与天地同参那样的水平。但是，即使一般的学士、官员，也都各有所长，这也是人们共见共闻的，可以说是美不胜收的。为国家招揽人才，应该兼收并蓄；而作为个人来说，不必过分谦让：以为自己不是“全才”而敬谢不敏。

    现在，我举出以上四位为例，是说明：高明与沉潜同样重要；力行与剥削可以相辅相成。

    我想象明镜烛光那样洞察一切，就要崇尚智慧，在这方面能像臧武仲那样，也就可以了。

    我想要心情宁静，养心安神。就应当清心剐欲；在这方面能像孟公绰那样，也就可以了。

    同时，像卞庄子那样勇敢，是可以勉励自己努力而不懈怠。像冉求那样多才多艺，也是以应对各种工作而不感到困难。他们二位是可以与武仲的智慧公绰的廉洁，互为表里，相辅相成。

    我们对自己提出要求，虽然想尽量取得多方面的才能也不算过份。如果像以上四位那样，只以一方面有长外而自满。比如：恃仗聪明，也许会以此去巧取君主的宠信；只讲敛，就只配给公卿当大管家；勇敢过了头就会变成骄傲蛮横；像冉求那样附和季民去敛取不义之财，那更是误用其才了。所以说，这四位成就有限没，是因为他们如同有瑕疵的美玉那样，既有长处，也有缺陷的缘故。因此，我们要力求集众长于一身，以便收到取长补短的效应：分开来看各有不足，合在一起则绰有余裕。具有多方面的才能，是最宝贵的财富。所以说，自我要求，是不怕过多的。

    君子对于汲取别人的长处，是不怕降格以求的。假如我们不以我们这些人现有的水哦而自满，就会看到：论智慧有虞舜和夏禹那样的大智者；论廉洁有伯夷和伊尹那样的商人；论勇敢有人天生神力；论才艺谁也比不了圣人。以上四位与之相比，只不过像蔓菁之类有一德可取罢了。但是，如果有人能够以一种美德美才而擅长，心中保持着清醒和宽容，对外部事物能够以强毅和干练的才能去适应，那么，本着择善而从的原则，对于取才用才者来说，也不要以为这种人才路太窄而嫌弃他们。

    把以上四位的长处当作模式去死抠，恐怕会因为互相传闻而失去真象。有人在智慧、廉洁、勇敢、才艺方面确有其才，和以上四位的长处在精神上能够相呼应，就不必要求他们在行为事迹上完全一样。我从大体上举出四人为例，只不过是为了立个标准。

    把以上四人的长处当作必须遵循的资格去硬套，恐怕会限制太严而失去大的方面、总的要求。有人在智慧、廉洁、勇敢、才艺方面确实素质优秀，和以上四位对比有相同的志向，就不必要求他们有相同的造诣。我斟酌取才用才的衡量原则，是为了对人才进行培养和教育。

    在这个基础上，再用礼制和夤夜进行教化，这样培养出来的人，不就可以成为德才兼备的全才了吗？）

    殿试毕，拆封阅卷时，竟出现一件怪事。除了王尔烈这份卷子之外，尚有一份卷子暑名亦是王尔烈。同时2份卷分别批文为“欲拟一甲一名，请主考定酌。”

    清代科甲考试中，阅卷有一定程序。即，同考官呈予副主考，副主考再呈予正主考。若殿试，则由正主考直接呈予皇上御览，再作定酌。

    待观保、庄存与两名副主考从同考官手中接过这两份试卷时，都不免大骇，未敢久留，即刻转呈正主考刘统勋。

    刘统勋乃为大学士，居相位，又是书法家，很了解皇上的字体，他接过来后，不禁大笑起来，发现其中一份“王尔烈”试卷，正是乾隆帝御笔所答。不过，他也有些蹊跷。但是，他觉得这是皇上的事，作为一名臣子，也不好追问。他用心转念了一下，便急忙向太和殿走来。

    刘统勋身为大学士，当然知道皇上的行踪了。乾隆皇帝是个精心朝政的人，他在平日里除了到御书房看看书，在皇宫院内及翰林院，军机处等相关的地方走走外，便到太和殿去批阅奏折和处理一些事情。此时，乾隆皇帝恰好从御书房走到了太和殿。

    刘统勋来到太和殿金殿之上，见过君臣之礼，便将本科殿试初步所拟定的两份状元之卷首先呈上，以便请皇上定酌。

    乾隆帝看过两份状元卷后，不禁哈哈大笑起来。然后向大学士刘统勋问道：“爱卿，你以为如何？”

    刘统勋听了，急忙答道：“吾皇万岁，容臣细禀。常言，圣上有福，万民乐业。自我朝定鼎以来，朝纲顺上，国运昌隆，就当朝而言，由于圣上政躬业勤，英明治国，真乃日月增光，山河添秀。更是物阜华丰，地灵人杰，俊才倍出，如此说来，一榜典二名状元，堪称天下之盛世；举国之福份。自有万庶同颂之，八方共恭之，神州共贺之也。”

    乾隆听了，又是一阵大笑。接着说：“朕欲要你去办理，你当如何处置？”

    刘统勋道：“我朝有如此盛事，臣便是幸乐无比，至于谈到处置，那岂不是一件好办之事！只须张榜公布，也就了事，然后再让工部找些石土，锴刻成碑碣，树于孔子庙先师门里，大成门东，公告天下，辉耀朝野，本科策试即算完竣。圣上何须多虑！”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十二回 新贵人觐见乾隆帝，鹿鸣宴传胪对圣联    话说乾隆听了刘统勋的话后，脸上微有不悦，说道：“爱卿自出山以来，忠心辅佐朕，言语相投，心声互答，高山流水，堪为知音，实让朕满意。然而，我方才听了卿家的话，却是有些推脱之意，想不了了之，岂不是有失朕之厚爱！”

    刘统勋听了，说道：“回禀万岁：圣上既然爱民如子，臣怎敢怠慢。况科甲考试之事，乃国家选举人才，更是重中之重，要中之要之事，尤不得慌疏。臣已在虑心办理，恐有不妥之处，还望圣上训示。”

    乾隆说道：“此事还用细说！你想朕名亦列卷首，还要朕去发诏，诏示天下，岂不是自己奉承自己，自己加封自己，这岂不让天下人引为笑柄！”

    刘统勋听了，心里明白，皇上想要自己在这两个状元中选取一个，然后加以公布。但是，他自己又不想把此情况说出来，而是要刘统勋来讲。他想到这里，说道：“万岁，容禀：臣统勋已想过了，并草拟了文稿，只是其中一字尚未知如何来写，特启奏圣上。”乾隆道：“汝乃东阁大学士，又是两榜进士出身，堪为正途官员，并非白丁，还能有难字难住了汝？请呈来，让朕一览。”

    闻言，刘统勋急忙从袖筒中取出一纸，双手捧住，呈给乾隆，说道：“圣上阅示。”

    乾隆拿过来一看，眉间渐渐拧起一峰。只见这字是“王”字上面加了两点，成了一个“兰”，于是他脱口问道：“这可就奇了。即便查遍皇祖颁定的《康熙字典》，恐也是难以找到这个字，汝可是从哪里得来，为何又呈给朕？”刘统勋见机会来了，便说道：“有个诗文中曾言道：王不出头谁为主？这就说明主字是由“王”字上面加一点而成。今，王字上面加两点，则即不成主，也不成“王”了。”乾隆问道：“那末，你为什么要朕来认定？”刘统勋道：“圣上容禀，事情就是这样。当今，一科典出两个状元来，那么谁是状元，谁不是状元，岂不就分不出来了！状元既为状元就得是一个，要两个状元，自是元不成元了。”

    乾隆帝一听便明白了，知道这是刘统勋有意来试探自己，好让他拿出主意来，于是，他大笑道：“好个刘爱卿，竟敢跟朕兜圈子，绕弯子。也罢，这也算是为朕解除疑虑了。现在我要你将两名状元中的一个废掉，只要一个，这不是王不出头谁为主了吗？”刘统勋道：“圣上，只是臣不知废掉哪个好？”乾隆道：“那还用问，自然是废掉朕那个，保留王尔烈的那个。”刘统勋道：“此事万万不可。”乾隆道：“为何？”刘统勋道：“圣上乃万乘之尊，说啥算啥，岂肯随便废止！”乾隆听了，觉得也是道理。他思虑一下后，说道：“爱卿，我问你，殿试进士为几甲？”刘统勋道：“三甲”。乾隆道：“哪三甲？”刘统勋道：“一甲赐进士及弟，三甲赐同进士出身。”乾隆听了，大悦，说道：“爱卿，请取纸笔来，代朕记下。”刘统勋道：“遵旨”。当即他在龙书案侧，以纸笔侍侯。这时乾隆口授道：“奉天承运，皇帝诏曰：乾隆36年辛卯恩科，四月二十一日，策试天下贡生王尔烈等161名，由于某种原因，不设一甲赐进士及弟，由二甲进士出身记起，辽阳贡生王尔烈，即为本科二甲一名，以为大魁，特诏示天下，以兹诰告，钦此。”

    刘统勋刷刷点点写毕，复给乾隆御览。乾隆阅后，加盖“皇帝玉玺”大印。

    此事办妥后，乾隆又问刘统勋道：“你道朕为何要替代王尔烈下科场？”

    刘统勋听了，心里明白。这是因为王尔烈在本科会试中，本来获取会元，后来由于题扇，由皇太后更改，将余姚、邵晋涵列为会元，而王尔烈属为第二。这事乾隆记在心里，以此作为补佑，于是，他说道：“万岁容禀：臣以为这是圣上爱惜人才所致，才有此举，此乃天下幸甚，真乃吾皇明洁，皇恩浩荡。”乾隆道：“爱卿所言，只知其一，尚不知其二耳。”随即，乾隆讲述起其二的由来。

    原来，自打乾隆在雍和花园里遇见了王尔烈之后，对王尔烈有所了解，他便决心要为关东争出一个状元来。于是他易装微服下考场冒王尔烈来答卷。其实这事，刘统勋是知道的，作为一个大主考，哪能不知此事？他是亲眼见到乾隆下了考场，并御笔答卷，但是，他当时并未惊动皇上，一是因他不明乾隆意图。二是因乾隆微服下科场，借以表示对士子的关怀，作为一名臣子，一个主考官，只能是为圣上保守秘密，为圣上的安全着想便是了，至于他冒名“王尔烈”答卷事，直至试卷评出，才得知晓。现在，他听了乾隆的说明后，心中真为乾隆的厚重之举而感慨。于是他匍匐在地，说道：“让臣替代诸士子和举国臣民，向圣上谢恩。”

    乾隆见了，说道：“爱卿请起吧。其实，我弄巧成拙了。朕如果不下科场，王尔烈照样夺取第一，也是大魁天下，独占鳌头。而我这一下考场，不但没有成全他，反而又碍了他，致使他落了个二甲一名，仅是一个传胪，岂不可惜。”

    刘统勋见乾隆有怜惜之意，便说道：“圣上之关怀已胜过无数个状元。谁知今后科考受此勉励，要涌现出多少状元。再说，本科自传胪之上，圣上已谕，不予具名。这些不同样是天下贡士第一人！这也惊关东争了光了。”

    乾隆朝辛卯恩科殿试的发榜日期到了，可是王尔烈却不像别人那样，忙着去打听消息。他已经考过一次，有了落榜的经历了。正如他昨天在座师刘统勋那里说的那样，取中了当然高兴，要不他为什么来赶考呢？取不中，也没什么大不了，不就是再回千山的龙泉寺，继续求读嘛！王尔烈在京城里到处游逛，专拣名胜地，像天坛啦，大栅栏啦，天桥啦，景山公园，颐和园，圆明园等，无处不到，观赏这国都的美丽的风景古老的建筑并领略了京师的民俗习风。

    与其同寝的邵晋涵已经获得捷报：取中二甲第三十名。邵晋涵对王尔烈道：“这次，王兄定是高中了，早年就曾听人说过，这考场发榜是倒填五魁的，越是名次靠前，就越填的晚。好嘛，这次万岁爷更厉害，圣心独运，干脆来一个倒填三元！现在二甲第二名都已出来了，就差二甲第一名和一甲前三名了。所以，王学兄最次也是个传胪了。”邵晋涵话音刚落，就听外面锣声当当，一群人闯进屋来，高声大喊着：“王尔烈王老爷是住在这里吗？恭喜了，领赏啊！恭喜王老爷高中传胪及弟！”紧接着这嚷嚷声，一群来讨喜钱的街痞子早已拥上前来，请安的，道喜的，伸着手要喜钱的，乱成了一片。王尔烈定了定神道：“你们说我高中了，何以见得？”

    两个从礼部来的笔帖式，听见了王尔烈这样说，连忙走上前来呈上喜帖。王尔烈打开一看，只见这大红撒金的喜帖上面，端端正正地写着一行大字：

    恭叩王老爷讳尔烈高中殿试二甲一名进士。

    王尔烈道：“哪位是礼部来的差官？”

    两个笔帖式打了千说：“您老就是新贵人了，给您老请安！”王尔烈道：“不必客气。请问，一甲头三名是哪位？”

    一名笔帖式道：“回老爷话。头名状元是黄轩老爷，榜眼是王增老爷，探花是范衷老爷。他们三位老爷比您早一点得到喜帖，已经会齐了来拜望您，这会儿都在外面侯着呢。”

    “啊？这还了得，你们怎么不早说？”王尔烈拔腿就往外跑。跑到大门外，只见大街上挤挤嚷嚷，成百上千的人都在这里等候看这三元会传胪的盛景哪！王尔烈几步抡到近前。向三人躬身一揖道：“不知三位年兄驾到，兄弟迎接来迟。三位年兄，恭喜呀，恭喜！”王尔烈连忙把三人让进屋里坐下，又把店老板叫来道：“我床头上放着一百多两银子，你取出来十六两给两个笔帖式，余下的换成零钱，赏了报喜的人。回头爷还要另外给你领赏呢，快去吧。”那老板像得了圣旨一样，屁颠颠地跑出去了。

    三个人落坐后，王尔烈道：“这些日子我游遍了大半个京师，有名之地，繁华之处，我走了遍。大饱了眼福。我没想到能考上，跟几位学兄比，才学甚疏，没想到能考到传胪之位，好在有三位年兄在上，日后多加提拔，指教。”

    黄轩道：“王兄所言差矣。圣上有旨：一甲三人属虚设，这次考试以二甲计算。传胪以上者，不具名。这是皇上的御批。所以传胪兄乃是大魁天下之人，若不是皇上下考场，状元非你莫属了。我们三人受礼部指派来会见您，这以后，觐见皇上的礼仪培训就由你来领导了。礼部要我们四人立刻去那里受训，然后再训练所有进士兄弟们。”王增和苑衷也是与黄轩同样之说法，王尔烈只好听命了。

    王尔烈一行四人来到礼部，刘统勋座师接待了他们，少叙之后便口授觐见圣上典礼之仪式上的各种礼节。刘统勋一边说一边示范，讲得很慢，很清楚，直到刘统勋厉声问道：“新贵人们，明白了吗？”大家齐声道：“明白了。”这才散去，回到住处，分别口授这些等待面君的士子们。

    乾隆帝辛卯恩科进士总共一百六十一名。这天五鼓时分，他们便顶着满天星斗排成长队，由礼部司官率领着，到皇宫来朝见皇帝。王尔烈自然走在最前面。他的后面依次跟着黄轩、王增、范衷和新科进士们。穿过金水桥，进了太和门，便见巍峨的太和殿高耸入云，御林军士像钉子似的排列在两旁。五更时分的清风扫着广场的浮土，也把丝丝寒意吹到“新贵人”的脸上，他们都不由得心情紧张，连脚步也都放轻了。眼前所见一切，都是这样庄重和肃穆，更让他们感到九重天阙皇家的森严。来到这里的进士们，人人都是浮想联翩。一想到孤灯寒窗十载苦战，现在终于有了结果，想到觐见以后即将到来的恩遇和荣宠，谁不激动万分？进士们第一次觐见皇上，这事非同小可。不过礼部事先都安排好了，从哪儿走，走几步，怎么行礼，怎么说话，又多次让他们演练，是绝对不会出错的。所以别看来了一百六十多人，却是行进有序，丝毫不乱。

    等啊，等啊。终于看见从太和殿里走出一位官员。不过，他是倒退着出来的。有人明白，这也是规矩。皇帝坐在上边，是不能背向皇帝走路的。果然，那人出来后，就端正架子，转身面南站定，朗声说道：“奉圣谕！”一听这话，王尔烈为首的进士们，马蹄袖打得一片山响，同声山呼：“万岁！”之后，黑鸦鸦地全都跪下了。太和殿外一大片空场上，连一点动静都听不到。

    “着第四名进士王尔烈唱名胪传，觐见圣颜！”

    王尔烈高声答应：“扎！”上前一步，接过名单，依次唱名。每唱到一人，这人就高声答应一句，然后低头躬身走进太和殿。从黄轩开始，王增，范衷，共计一百六十一名，换个进到殿里。再由太监接引着，跪到指定的地方，还得屏着呼息，不敢发出一点声响，更不敢擅自抬头偷看。这得多大功夫，多长时间哪！可是，不这样，就显不出皇家的威严，显不出仪式的隆重。有的人因为紧张，手心里都攥出了汗来了。

    就在这时，猛然听得“叭叭叭”三声鞭响，接着是一阵悠扬的鼓乐，从远处传来了，又渐渐地到了太和殿内。大太监高云从一声高喊：“万岁爷驾临了！”

    跪在下面的进士们刚才谁也不敢抬头，听见这声喊方才知道，原来刚才上面根本没有皇帝，他们进殿时磕的那几个头，全都是冲着上边的空椅子上磕的。现在皇上真的来了，他们就更不敢抬头了。只听一阵靴子声“嚓嚓嚓嚓”地从面前走过，也只瞄着有不少人跟在那位穿黄靴子的人后边。皇上好象走得很慢，很慢，过了好长时间，才感觉到他已经坐上了龙位。王尔烈是跪在最前边的，太监向他稍微示意，他便明白了。于是，一个响亮的喊声，震响在大殿里：“新科进士王尔烈等一百六十一人觐见吾皇陛下，恭叩吾皇万岁，万岁，万万岁岁！”随着王尔烈的喊声，众进士一齐山呼舞蹈，“万岁，万万岁”的喊声在太和殿里久久回响。

    乾隆对这次觐见很重视，石青缈面金龙褂套在黄缈绣金龙袍外，脚下蹬一双黄面毡里千层底布靴，头上戴顶万丝生丝缨冠，腰束一条金镶碧嵌纽带，平殿露出金丝璎珞。可谓意气风发，他和士子们的心情一样地高兴，因为他也展示了他那天子的实力，大魁了天下，又很重视人才的选拔，他见这一群人中之王，济济一堂，乃我朝之栋梁，他们山呼万岁，好生调教，必成吾之左膀右臂之臣，想到这里他龙颜大悦，高兴地笑了。他干咳了两声，清清嗓子，笑道：“昨夜朕看了你们的卷子，还躲可以。国家取士，三年三比，为的是用你们这些人，治理民事，调理民情。朕御级以来，夙兴夜寐，宵衣旰食，立志效圣祖创一代太平盛世，朕以宽施政，亦是此意。尔等须好生体会朕恩，悉心职事。”他端杯子，双手捧着，却不肯喝，又款款说道：“子曰‘学而优则仕’，你们现在已是学而优了，朕知道你们为有今日苦读数载，数十载是极不容易。但这个‘仕’做得好，却更难！今后你们凭什么作官？朕告诉你们，只有一个字，只要你们常记着它，朕不会亏了你们！”

    众人都把头低优了一下。大殿里静的出奇，一声咳痰不闻。

    “心”，乾隆脸上仍罩着笑容，“一颗忠君之心！朕不是朱元璋，动辄便杀大臣，但朕亦不是赵匡胤，心慈手软，一个大臣也不杀！你们好生做差，不负朕望，朕自不会亏了尔等，若敢恃恩骄纵，胡做非为，朕亦决不轻饶！听清楚了？”

    “臣谨遵皇上教诲！”

    虽是和颜悦色，但却话里藏锋，直听得众人惊若寒蝉。接着，新科状元黄轩代诸位进士上表谢恩，迎榜，前前后后足足折腾了半个多时辰，且不说是一帮进士跪得腰酸腿疼，便是坐在须弥宝座上的乾隆亦有些吃受不过，好不容易仪礼结束，方才吁一口气，道：“尔等跪安吧！”一百多人山呼一声“万岁！”

    辛卯恩科取中的进士觐见皇帝后，乾隆在皇宫内举行了一次鹿鸣宴，用以招待科场取中的士子。所说的“鹿鸣宴”，就是指这种宴而言，其意是：士子科场取中，如鹿鸣呦呦，从此后，便可以，名扬天下了。实则，即祝福也。王尔烈作为这次科考中的堂堂二甲一名的传胪当然要分享这个殊誉，他也荣耀地参加了这次饮宴。

    宴席间，乾隆帝为他斟了一杯酒。王尔烈自是感恩无尽，当地跪倒叩头谢隆恩。待王尔烈被乾隆唤起，赐于平身后，乾隆帝道：“王爱卿高科得中，朕亦是欣喜非常。为此，我特制一联，不知传胪公能否答上来。”王尔烈道：“回禀圣上：臣遇恩科，又临盛宴，更赐琼浆，已使臣下感恩不尽了。今又以联相赐，臣更是感激万分，此乃平生难忘之事。”乾隆听了，这才说出上联，云：东，西长庚，南箕北斗，天子曰：朕乃摘星汉；”

    在王尔烈身边的同科一甲一名状元公黄轩，同科会元公邵晋涵，以及主司：大学士刘统勋，左都御使观保，内阁学士庄存与等，听了后，都感到这联不好对，极难。那么难在哪里呢？

    这是个嵌入“东南西北”四个方位此的联，且隐意极深邃，潜字极工允。“”、“长庚”，皆金星之别称；“南箕”、“北斗”，系指四星若箕的南斗和七星若斗的北斗而言。皇帝乃天子也，策试贡生，故称“摘星汉”如此之联，怎好对得！况还是皇上所出，不可胡乱说来。大家想到这里，都为王尔烈捏一把汗。而王尔烈呢？听了旨后，却笑盈盈，只见他环视大家一下后，对乾隆说道：“启奏皇上：微臣不才，愿意试试，如有不当处，还请降罪。”说罢，便将自己联的下联吟出，道：春芍药，夏牡丹，秋菊冬梅，传胪答：臣非探花郎。”大家一听，都报起好来。那么，好在哪里？“芍药”、“牡丹”，开在春夏；“菊”、“梅”，开在秋冬。而且，所潜四喜，又与上联四方相对。更为妙者，还在下面：“摘星汉”，当以殿试科甲三名“探花郎”相对。实为得体。可惜的是，王尔烈不是“探花郎”，然而他不欺君，用个非字否自，恰又上联“乃”字相对。同时，以传胪答补之，且又与上联天子曰相对。如此，真乃天衣无缝。大家听了，都佩服得五体投地。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十三回 辽阳州王府传捷报，官翰林衣锦归故里    话说鹿鸣宴上，乾隆皇帝特地为王尔烈斟了一杯酒。王尔烈自是感恩不尽，当地跪倒磕头谢隆恩。乾隆唤起他，赐予平身并道：“王爱卿高科得中，朕是欢喜非常。为此，特制一联，不知传胪出能否答出来。”王尔烈道：“回禀圣上：臣遇恩科，又临圣宴，更赐琼浆，已使臣下感恩不尽了。今又以联相赐，臣更是感激万分，此乃平生难忘之事。”乾隆听了，说出上联，云：东，西长庚，南箕北斗，天子曰：朕乃摘星汉；王尔烈环视了大家一下后，对乾隆说道：“启奏皇上，微臣不才，愿意试试，如有不当处，还请降罪。”说罢将下联吟出，道：春芍药，夏牡丹，秋菊冬梅，传胪答：臣非探花郎。大家听了，都佩服的五体投地`乾隆听了，不由得连声称好：”好，对得好！“说罢转脸向着黄轩、王增、范衷、邵晋涵等人，正等发问，却见高云从满脸喜色，匆匆奔了进来，遂打住问道：“有什么喜事，看把你高兴的，”“回万岁爷，”高云从笑着打了个千儿，说道：“老佛爷赏新贵人邵晋涵三百两纹银，老佛爷很高兴，说邵进士的字写得好，诗词生趣。老佛爷有令：请皇上御驾前去，老佛爷有旨面喻。”

    “好，太好了，老佛爷高兴就好。走，参见老寿星去。”说着，已起身下了炕，“高云从，传旨，王尔烈、黄轩、王增、范衷、邵晋涵着授翰林院编修。

    “臣，谢恩，领旨！”

    乾隆三十六年辛卯深秋。关东的秋天，是最热闹的季节。金色的田野，烂漫的山坡，到处都响起报捷的呼叫：高粱成群结队，踮着脚尖，带着大红的穗子，齐声喊道：“熟了！熟了！”豆子笑裂了嘴，噼噼啪啪，急不可耐地叫着：“熟了！熟了”苹果树背着无数红火火的果子，累得压弯了腰，气喘嘘嘘地呼叫：“熟了！熟了！”……到处都是歌声，到处都是捷报。秋天，真是捷报频传……。

    辽阳西门里王府中，只留下三个女人：崔云鹤，刘淑香，陈月琴婆媳三人。此时，刘淑香患肺痨卧床，陈月琴忙着煎药伺候，崔云鹤正在制淹秋菜。婆媳俩吓了一跳，陈月琴急忙将煎好的药递给了刘淑香，道：“姐姐，药刚出壶，滚热的，先凉一凉再喝，别害怕，我去外面看看出了什么事。”说罢，慌忙出去。小小厅堂已挤满了人。只见一个报录的人喊道：“王尔烈，王老爷是住在这里吗？”崔云鹤上前道：“正是，吾儿王尔烈进京赶考尚未归返。”“那么说，您老人家是王尔烈的母亲大人了。”“正是。”“这位夫人可是何人？”“在下乃王尔烈之奴妾。”

    “老太太，夫人，贵府王老爷高中二甲第一名，恭喜了，领赏啊！”另两名报录人将捷报贴在厅堂的墙壁上。陈月琴喜出望外，拉着婆婆上前观看。报上写道：“捷报贵府老爷讳尔烈，在京会试取中第一名会元，殿试取中二甲第一名传胪进士及第，选为翰林院编修，连登黄甲。”婆媳俩看完捷报，连忙接待三个报录员喝茶，抽烟，吃点心，发了赏钱。

    婆媳俩接送报录人行将结束，一个打扮阔绰的年轻管家，手捧大红帖，进小厅堂，高喊道：“我家邰老爷，特来祝贺！”崔云鹤心里纳闷：我家从来没有邰姓的亲朋戚友，哪来这个邰老爷？正想着，四十多岁的邰老爷下轿进来了，他对崔云鹤作揖鞠躬道：“会母，晚辈邰玉春特来祝贺！”这时陈月琴早已闪入内厢，崔云鹤只得客气地让座献茶。崔云鹤道：“邰先生仙居……”不待崔云鹤说完，邰玉春却自报家门道：“小侄邰玉春居北门夹道坊，先父邰万金开设酒库店肆，小侄继承父业。世兄王尔烈既同桑梓，又是小侄的总角之交。因店务繁忙，一向有失亲近。故而，会母对小侄生疏了。”说完，对管家摆手示意。管家取出一红包，递给崔云鹤道：“这一百两纹银，是我家老爷送给老太的贺仪，请收下。”崔云鹤呆在那里，不敢去接。邰玉春微笑道：“会母请勿嫌弃，此乃小侄一点心意。世兄进士及第，也是亲朋戚友的荣耀，有喜当贺，些许纹银一定要收。”说着，将红包强塞在崔云鹤手里。邰玉春回头坐下，朝屋里上下一看，微微摇头说：“会母，华居实在太破损了，到处漏雨，你老住不得，如不嫌弃，明日可搬到北门的七彩园敝居一住，您看好吗？”崔云鹤弄得莫名其妙，不知所答，只好寒暄一番应付应付。纹银退还，邰玉春坚决不收，推来推去。后来碍于情面，崔云鹤只得暂时收下。送走邰玉春，又陆续来了不少贺宾，有的云鹤认识，有的根本不认识，送东西的，送钱的，弄的崔云鹤一人应接不暇。

    晚上，曹霖和崔云霄夫妻俩人也来了。崔云鹤将午后贺宾盈门之事说了一遍，又道：“我们王家决不收纳意外之财，这些贺银和礼物，有烦你们明日还给原主，好吗？”曹霖道：“全退人家，未免太煞风景，这会引起不必要的误会，认为我们看不起他们。”崔云鹤道：“妹妹，曹霖讲得有一定道理。我看贺银退掉，一些礼物就收下了吧。”崔云鹤道：“那么，明日就麻烦你派人跑半日。”崔云鹤至内室取出所有贺银，原封不动交给崔云霄。崔云鹤道：“姐夫，你明日要先到夹道坊邰酒库对老板婉言致谢，叫他收回银子，并告诉他，我们暂时不搬家，不用费心了。”曹霖收好银子，问明各家名姓地址，告辞走了。

    话分两头，44岁的王尔烈在京会试，连获大捷，金榜题名，乃平生最为得意之际。这一天，王尔烈奉钦点来到翰林院报到。正赶上大学士纪昀当值，王尔烈进到正厅，便见到一位着四品雁徽外服的官员正伏案办公，躬身跪拜道：“在下王尔烈，乃新科二甲第一名进士，奉钦点前来此报到。”

    纪昀已经听了他的座师刘统勋中堂关于王尔烈情况的介绍，对王尔烈既敬佩又怜惜，纪昀闻报，抬起头来，正看见王尔烈跪在下面，立即道：“王编修，请起！赐坐。”小太监急忙搬过来一个太师椅，放在纪大人的案前。王尔烈站起身来，急步向前，坐下道：“谢大人赐坐。”纪昀道：“曾几何时，刘中堂曾向我介绍过你的情况，我听了后，非常高兴，你知道，我是乾隆二十年即乙亥科进士，我的座师也是刘统勋刘中堂，现在朝中与我同年的有王杰、刘庸、赵翼，赵翼是我们那一科的状元，第四名进士是董东亭，觐见皇上是由他唱的名。我听说，你是有名的“关东才子”，下官能与一方才子共事真乃幸甚！好吧，我不再多说什么了，你一定是很累的，以后慢慢相与，便可了解我了。先着上官服，然后去烫个热水澡，回头，我使人为你预支500两纹银以告假还乡接眷用。”说罢，对小太监阿福道：”引王大人去内务府领朝服并支纹银五百两。”阿福高喊一声“扎”，纪韵填好了官任单，交与阿福，王尔烈随之去了内务府。王尔烈选了一套很和体的石青色五品白鹇朝服，带着银子，又返回了翰林院。他谢过了纪韵后，说道：“下官上有高堂，下有妻小，如今离开故里半载有余，乞请大人准假一探待小做安排之后，接眷来京以报效朝廷，不知纪大人意下如何？”

    纪韵道：“皇恩浩荡，朝规早有此项：任职之进士可在家休养一年，翌年方可进京述职，以示朝廷对学子的关怀。你可以回乡休养，明年开春再来京，若圣上有急令，我另行通知你。”

    王尔烈道：“多谢大人关照，下官殁齿难忘，下官告辞了。”

    纪韵道：“王大人，本官借与你宝马一匹，派一小吏护送。”回头对小太监阿福道：“叫苏义来。”少许，苏义跪拜道：“主子，有何吩咐？”纪韵道：“派汝护送王大人回乡休假。到了关东辽阳，立即返回，一路上要照顾好王大人，明日即起程。”

    春风得意马蹄疾。不日，王尔烈经过长途跋涉，返回了辽阳。他又见到了巍巍的白塔，蓝蓝的太子河。

    一进家门，便见其父。急趋两步向前跪倒在地，大声道：“父亲大人，孩儿回来了！”说罢，两行热泪簌簌而下。王缙见到儿子突然衣锦还乡，又惊又喜，一时，激动锝说不出话来，鼻子一酸，咽喉一哽，热泪也夺眶而出，父子抱头哭泣。王尔烈有今日，当然忘不了父亲的养育和课教之恩。王缙自己功名不高，直到现在亦不过为深州学政，不过是个七品小吏，他把一切希望都寄托在爱儿身上，今日总算遂了心愿。此情此景，父子见面，当然是悲喜交集。父子坐定，王尔烈问道：“爹爹，何时归来？”王缙答道：“你的信到家后，你奶立即告诉为父，你近日会回来，我便连忙带你弟弟一起归辽，是昨天才到的。”

    全家人为王尔烈接风洗尘，办了家宴，舅舅刘广涛，姨母崔云霄，姨父曹霖，祖母，长兄尔熙，二兄尔杰及二嫂曹彩凤也都请到了。

    席间谈笑风声。陈月琴在厨下忙着烹饪，没有上席。王尔烈对长辈颇尽孝心，对兄弟姐妹更是手足情深，尽把好吃的菜肴往他们碗里搛，互相推让不已。崔云鹤停筷对尔烈道：“兄弟姐妹之间，你爱我，我敬你，这是好的，你也做出了表率。”顿一顿又说：“不过，你小时候的脾气还没有改。男儿志在四方，不要在筷子头上让来让去，现在你出仕了，心眼要放在朝廷大事上，好的菜尽管吃，姐弟们各人自有各人的福份，用不着你费神。”刘广涛也含笑插话：“甥儿出仕了，全家瞩目看着你这朵五色祥云。直到今天，你的名字才名符其实。尔烈者，如此猛烈也，这是你爹为你命名的深意。如今，果尔功烈，你现在功名显着了，可谓是连获三元，衣锦还乡，实现了父母之愿望。但你须知，在天子脚下，重任难当。今后尚须百尺竿头，更进一步，肩负起安帮治国之大任。”尔烈道：“谢谢舅舅之教悔，甥儿定然铭记。”王缙对尔烈道：“你奶奶和舅舅的希望全托付在你身上，辽阳知州吴秉礼大人的为人你要学着，我们家养了两只白鹤。”他停了一下，手指尔照：“一鹤依侧！”又指尔烈：“一鹤冲天。能否冲天，全看你有否凌云之志啊！”王尔烈在席间听了这些话，脑海展现出一幅“鹤鸣九皋”图卷。正默想问，陈月琴端菜上来，他连忙站起来接菜。

    正这时，崔巍舅舅并纳兰性政走了进来。王缙见了立马离开坐席上前迎接道：“大哥姗姗来迟，恕小弟有失远迎。”崔巍道：“我去纳兰家里看看小恙，侃了些时，就与之一同前来。”王缙对纳兰道：“贤弟，久违了，别来无恙？”纳兰道：“听崔先生道尔烈凯旋归里，不胜欢喜，未想扰了家宴，小弟暂回府，改日再会。”王缙道：“贤弟何以客气？家常便饭，小弟既已光临，不如就座，大家一块热闹一番。请坐，我们也刚吃。”说话间，仆人早已将筷碟备好，崔巍与纳兰性政坐在王缙两侧。

    陈月琴在灶上喊道：“两位老先生慢饮，灶上加菜？”大家齐喊：“好。”王尔烈为两位新客斟满了酒。提杯道：“这杯酒，谢我的塾师舅舅。”崔巍道：“尔烈敬我酒，必先联上我一联，才有兴致饮下。”尔烈道：“老师请出题。”崔巍道：“状元打马还乡；”尔烈听了，立马回道：“师爷举杯痛饮。”大家齐声道好，“崔师爷饮酒！”大家鼓噪着。崔巍抿了一口酒又道：“三绝诗书画。”王尔烈道：“一官归去来。”席上又是一阵叫好。崔巍点头道：“颇有长进。”又道：“一明分日月。”尔烈道：“五岳各丘山。”崔巍见难不倒他便继续出联：“人有七情，喜怒哀乐爱恶欲。”王尔烈略加思忖道：“经存六艺：诗书礼乐易春秋。”崔巍道：“五行金木水火土。”王尔烈道：“四位公侯伯子男。”崔巍又道：“六木森森：杨柳，梧桐，松柏。”王尔烈略一索道：“三水淼淼：海洋，湖泊，江河。”大家见崔巍一口气出了几个联，很佩服这位老饱学的才识；一面对王尔烈对答如流的才思敏捷也非常赏识。崔巍还是那样争强好胜，他见没有考住王尔烈，又出一句：“十口心思，思妻思子思父母；”王尔烈稍一思忖道：“言身寸谢，谢天谢地谢师爷。”王尔烈吟罢，众人又齐声道好，崔巍却道：“此句有误，不能用师爷，应用君王二字，前者是谢天谢地，后面一定要用君王，因为你的官职是君王所授业。“哪来的君王授任？还是师爷为宜。”崔巍站起道：“王尔烈，你诡辩，文过饰非！”王缙道：“师爷纠错，为何不认？”一句话，吓得王尔烈未敢再辩，只好说：“崔老师，晚生错矣，此杯为自罚，”说罢一饮而尽。崔巍举起杯亦一饮而尽。崔巍坐下来笑道：“纳兰贤弟，你也出几题考考这位新贵人。”大家听了，都笑了起来。纳兰性政精通医学，是辽阳城里有名望的老中医，他喜欢交际，也爱好吟诗作对，谈古论今，因而与王尔烈有过交往，他与王缙是莫逆之交。纳兰道：“纳兰不才，以草药医病为生计，救死扶伤是我的本份。我与崔巍不同，崔巍是师者，授业育人成才，功名成就之时亦不忘旧日之师。我纳兰性政乃郎中也，诊病下药疗治，待伤病痊愈之时，可好了伤疤却忘了疼，郎中依旧是郎中。今日幸会，老友之子，会试高中，衣锦还乡，应以大礼贺之，今赐尔烈贤侄一联，以助酒兴。”“纳兰叔叔，请赐联。”尔烈急道。纳兰慢声慢气地道：“灯笼笼灯，纸（枳）壳原来只防风。”王尔烈略加索道：“架鼓鼓架，陈皮不能敲半下（夏）。”接着，纳兰又道：“中暑最宜淡竹叶。”王尔烈又一索立即道：“伤寒尤妙小柴胡。”二人相视大笑，席上众人也跟着边笑边道好。纳兰心想，王尔烈乃当今文坛之锦，其才不逊于当年东坡居士也。接着又出一联：“玫瑰花开，香闻七八九里；”王尔烈眼睛一眨，即道：“梧桐子大，日服五六十丸。”纳兰颇有兴致，又出一联：“神州到处有亲人，不论生地熟地。”王尔烈微微一笑答：“春风来时尽着花，但闻藿香木香。”纳兰最后笑曰：“吟诗联对数十载，未想翰林与我知。”尔烈道：“若无当初纳兰叔，哪有今日欢乐时。”尔烈道：“谢谢纳兰叔赐联，来，干杯！”说罢，举杯，一饮而尽。

    第二天一大早，王尔烈骑着高头大马来到辽阳州州署衙门。门卒禀报现任知州明德说，外面有一朝廷命官要求见知州大人。明德知是新科翰林王尔烈驾到，立即出迎。明德见了王尔烈即刻扑倒跪拜曰：“王大人驾到，下官有失远迎。”王尔烈道：“请起。”明德站起来道：“王大人请到衙里训话。”王尔烈道：“知州大人休要见外，下官乃辽阳子民，今回乡省亲，特拜望知州大人。”明德道：“不敢，不敢。王大人一道辛苦，如今衣锦还乡，下官本应前去贵府拜见，但不知王大人何时归回？”王尔烈道：“昨日方归，家里人设宴接风，亲戚聚饮，未有暇来拜谢州署，乞望海涵。”明德道：“王大人乃辽阳一才子，早有耳闻，京师会试，连中三元，大增关东辽阳之士气。早在我接任时，倪万斌知州就向我介绍过您的情况，可谓久闻大名，前些日子接到本朝礼部檄文，得知大人金榜高中，消息传开，全州人感到荣耀，州署里三班衙役皆欢呼雀跃，认为您为我们辽阳州乃至关东地区争了光彩。我与两位老守尉德禄与和清早已议定，待您衣锦还乡时，我们要设宴为您接风，本州岛还要犒赏于您。”王尔烈听罢道：“知州大人，卑子乃辽阳土生土长，原系中心庙塾馆一学子，吟诗，联对，您少年稚气，争强好胜，同窗戏赠浑名辽阳才子，不知何以传到知州大人吴秉礼的耳朵里，吴大人微服私访，亲临学馆，与我吟诗，对对儿，之后吴大人得知我擅于书工，便提携我为辽阳八景题诗，后来，吴大人又新建儒学馆和考棚，卑子又以榜上第一名考入儒学，知州大人一直对我寄予厚望，蒙受大人的关爱，激励我发愤读书，不久去千山求读。临行前，来此向知州大人告辞，他嘱我刻苦读书，大魁天下，并说，待取得功名之时，勿忘辽阳家乡父老，勿忘辽阳州署。故此，卑子今日前来，特为拜谢知州大人。”说罢，向明德深施一礼。明德道：“大人勿用多礼，我这个父母官未做好，今日一见如故，大人稍侯些时，下官安排一下。”王尔烈道：“卑子不能就宴，我尚要去拜见两位僧师。”明德问他道：“他们都是何人？现在何地？”王尔烈道：“一位是千山龙泉寺元空长老；另一个是辽阳广佑寺悟玄大师。”明德听罢即道：“传德禄太尉来。”右侍道：“喳。”急步去将德禄招来。明德谓德禄道：“驾车趋至千山龙泉寺召元空长老即来辽阳州署议事。”德禄领命去了。又对左侍道：“传和清太尉来。”左侍道：“喳。”左侍急步将和清招来。明德谓和清曰：“驾车前去广佑寺召悟玄大师即刻来此议事。”和清领命去了。“这……。”王尔烈欲说未语，只好客随主便了。

    不知后事如何，且听下回分解。第1卷 第三十四回 辽阳州举办夸官仪，庆功宴众才赛吟咏    话说明德知州使德禄与和清二守尉分别去千山龙泉寺和辽阳广佑寺请元空长老与悟玄大师。

    不多时，广佑寺的悟玄大师赶到辽阳署。王尔烈见了，自是异常欢喜，急步趋身向前，深施一礼，道：“有劳大师大驾，弟子有失远迎。”悟玄呆望着王尔烈，见其锦袍加身，冠带楚楚，明明是朝廷命官，定睛细观，方认出是王尔烈，王才子。悟玄恍然大悟方道：“阿弥陀佛，原来是王尔烈！老衲尚以为是朝中来的御使官，吓我一跳，惊魂未定，决不敢相认！”王尔烈道：“咱们师徒二人分别日久年深，天各一方，彼此定有许多经理，又无言训，更是相互挂念不已。今日在此一聚，何不畅所欲言。”说着，两人步入厅内，坐定。衙差上了一壶茶，又为两位客官斟上茶，道：“两位请慢用。”

    王尔烈道：“原想拜见州官后，即刻去广佑寺拜见大师。不料，州官百般不依，道：衙里早做好准备。于是，只好客随主便了。请大师恕我失礼！”

    悟玄道：“弹指间，二十余年过去了。二十年沧海桑田，变化大也，当年的少年学子，如今成了锦袍入阙的五品朝官了，当以刮目相看了，如今富贵不忘旧情之人甚寡，你能想见老衲，真是令我感知不尽也！”

    王尔烈道：“悟玄大师，吾等风流云散二十余载，不觉吾已年逾不惑，已经是四十有四，尔今，是一妻一妾之夫君，六个嗣子的家严了。”他稍稍停顿一下又道：“这二十二年的光阴大凡在深山古刹，伴以暮鼓晨钟苦读诗书度过的。二十余年的风露雨雪，还不是为了这么一点功名吗？如今已过了大半的人生，方赢得个区区编修小吏，何足道哉？尔烈不才，入仕甚晚，自觉无颜面见家乡父老。羞愧难忍，无地自容也！”

    悟玄道：“贤弟室人何人氏？所生六子叫甚名字？现做何事？”

    王尔烈道：“小弟之拙荆刘淑香，盛京人，原籍辽阳。其祖父刘举乃盛京府学教授，其祖父刘庭玑，乃康熙朝观察御使，五品官职，封三品顶带，着有《葛庄分类诗钞》十四卷和《在园杂志》四篇。刘淑香长我五岁，今年四十九岁，她生了四男二女；小弟之妾陈月琴，辽中人，原籍辽阳，其父陈元公乃落弟秀才，后在辽阳怀王寺附近开个酒店，名曰“天然居”。其祖父陈景元与戴亨、长海并称“辽东三老”，有着迹遗世，如今家境衰落，但仍不失为名门府第。陈月琴小我两岁，今年四十二岁，尚未生育。刘氏所生两女均已出嫁。四子：长子名志鹏，次子志骐，三子志翰，四子志鳌。志鹏，贡生出身，在深州州衙里当差；次子志骐，贡生补贵州学政，已上任。三子在沈阳书院求读，四子在辽阳儒学馆就读。”

    悟玄道：“闻尔所言，老衲以为你虽出仕晚一些，但你功成业就，家庭圆满，此乃可喜可庆之事。俗话说，人争一口气，佛争一炉香。人生苦短。只是几十年光景。你已经争得了这口气，你为你的家眷，你的祖上，为辽阳州为整个关东地区的人争得荣耀。你在科场上连获三捷，大魁天下。你是举子里的皎皎者，你是我们辽阳的骄傲。你已成功证实了唐代大诗人李白的那一名句：天生我才必有用。不久前，我在与一个朋友谈古论今时，还以你为例，来说明人做事业必有决心和恒心。我说：我有一位忘年之交的朋友，名叫王尔烈，字仲武，号瑶峰，此人有经天纬地之才，空古绝今之学，真乃‘处则不失为真儒，出则可以为王佐。’现求读于千山龙泉寺，日后，其才学定有用武之地也。今天，应了我的预言，你终于达到了功名富贵，这是你一生中最光辉、最灿烂的时刻，你应感到自豪，不应有出仕恨晚的心态，更要百尺竿头，更进一步。”

    王尔烈道：“大师一番良言使小弟顿开茅塞，心明眼亮矣。”

    悟玄蓦地又问：“当年与尔结拜的那几位小兄弟如今境况如何？”

    王尔烈道：“那个年龄稍大一些，个头略高一点儿的叫李玉山，乃是原辽阳贡生李锴的堂侄。他是乾隆乙酉科举人，现任辽阳儒学教习。常理斋、名纪、字与焉，理斋其号也，乾隆丁丑科进士，家于盛京城北九十里之栖霞堡。丙戌谒选铨曹时，任其为四川西充县知县。是年，余与之同入京赶考，未第。我们在京告别，理斋捧檄入蜀。之后久无音讯。慈惺圃，名国璋，字奉峨，惺圃其号也。与常理斋居近，同学素契，时相唱酬。乾隆癸酉科举人。这时理斋尚未弟，及理斋入蜀就任时，惺圃仍呆在家里，此时两人有书信来往。高惟钦，名德俊，乾隆庚辰孝廉，未出仕。这些情况均从李玉山处得悉，许多年未尝见面了。”

    说话间，忽听外面人声嘈杂，原来是元空长老驾到。德禄引元空径直步入内厅。大厅里的人全部起立迎接。知州明德首先上前躬身施礼道：“欢迎长老大驾光临，我州署即刻蓬荜增辉。您的弟子王尔烈京师会试取中第二名进士，殿试取中二甲头名进士及第，连获两捷。圣上已授之以翰林院编修之职，来到这里访问州署，之后，欲去往千山拜见长老，被我留下，州署已做下小小安排，因此，才派德禄前去请来长老，在此一聚，岂不更好？"元空道：“好，好！”

    王尔烈走到元空跟前，深施一礼道：“师傅，弟子本欲去千山拜见您，无奈州官一番盛情，恕弟子失礼。”悟玄对元空道：“没想到能在此与师兄一聚，尔烈所言属实，我也是和清守尉请来的，只是比您先到一步。”

    元空道：“悟玄师弟，老衲是在做梦否？”

    悟玄道：“师兄何出此言？青天白日，有目共睹的真人实事，何言在做梦耶？”元空道：“呜呼，我眼前明明是一位锦袍加身，五品顶带的朝廷命官，怎能是吾徒儿王尔烈呢？”说罢，移步向前，欲看个仔细，不料，王尔烈一头扎进了师傅怀抱里，抱着师傅，潸然泪下。这一动人的场面感染着全体在场官员，它象一张留影一样，永远载在辽阳的史册里。

    科举时代，科举考试获捷，取得鼎甲一名的状元，鼎甲二名的榜眼，鼎甲三名的探花，二甲一名的传胪，都被认为极荣耀事。在京城，要临街示众，称为“夸官”；在故里，除了夸官之外，还要到祖坟上和在宅弟前立旗杆，树碑碣，以光宗耀祖。至于立旗杆，树碑碣事，就是其它进士取中者，亦如此。

    状元，榜眼，探花和传胪在夸官时，往往是十字披红，头上加冠，骑高头大马或坐轿。夸官时，有许多人参加，队伍前头打着“肃静”，“回避”等旗牌，接着就是打出金瓜、钺斧、朝天镫等象征性的器什，再加上鼓乐的吹打，其荣耀程度，可想而知了。

    王尔烈获取传胪后，复授翰林院编修，同样是在京城里经过那些大街“夸官”的仪式。

    这次故里的“夸官”和“祭祖”之事宜是明德知州安排的。明德很高兴操办此事，因为他想借此机会能给王尔烈留下较深的印象，使王尔烈视其为友，以便应那句“朝里有人好做官”的话。

    明德将夸官和祭祖所需人员猴品一应备齐：鼓乐手若干名，牵马一人，举赏银一人，护赏两人，持旗杆两人（每人持一个），携碑碣（两人乘车），夸官主持由德禄担任，祭祖主持由和清担任，两位师爷乘一顶大轿。明德亲自派好了各部分的人员之后，高喊一声：“辽阳州新科传胪王尔烈夸官，祭祖仪式正式开始！”喊声一落，鞭炮齐鸣，一支庞大的队伍浩浩荡荡地开了出来。

    队伍前面由兵勇打着“肃静”和“回避”的旗牌，后接官军仪仗队，然后是鼓乐队，之后才见王尔烈身披十字红绸带，骑着一匹枣红色高头大马，气宇轩昂，威风凛凛。后面是一个捧着500两赏银的衙官，两边走着两名彪形大汉，后面是一辆马车，上装两块碑碣。后面是两顶大轿，前者是王尔烈的两位师爷；后者是三位州官。由州衙出来向东行进，至五道街口处向南到大什街，又向西，直到西门里王尔烈的宅第前，立下旗杆，树好碑碣。送进赏银后，明德道：“和清，祭祖之事明日办理，今日只是夸官，祭祖用品暂送回州衙。”和清回答道：“喳！”和清站在王府的大门外大声喊道：“明大人有令：祭祖仪式明日举行，传令马车将祭祖物品皆运回州署，车上的五人及整个队伍皆到西海兴大酒楼（当时西海兴在州署附近）。”

    西海兴大酒楼，二层，客房量达40桌，今天几乎满员，楼上15个雅间全包，楼下20桌已满。

    德禄将所有参加夸官的人员均已安排完毕急步向楼上的聚贤厅走去。

    聚贤厅是15个雅间之首，在此间用餐的人有：王尔烈、悟玄大师、元空长老、明德知州德禄守尉、和清守尉、李玉山教习（特约）、高惟钦孝廉（特约）。

    德禄进入聚贤厅便道：“下官适才在楼下做好安排方才上来，让诸位久侯了。”说罢坐在明德身旁。明德示意与他，德禄方道：“值此金风送爽，五谷丰登，百果硕艳之时，我州新贵王尔烈以二甲传胪复翰林院编修锦衣还乡，可喜可贺！今日我州署特为此举行“夸官”仪式并设庆功宴在此，下面由明德知州致贺词。”明德走出聚贤厅，站在栏杆处，面向楼下官兵，高声道：“西陆蝉唱，北雁南飞，关东大地五谷丰登，硕果累累，泥金捷报，州人王尔烈于京师会试，连获两捷，取中二甲一名传胪，名列巍科，复授翰林编修，五品官职。王翰林年幼睿智，刻苦钻研，早年成名，曾被誉为“神童”，“辽阳才子”，精通诗书礼易，书工宗二王，称“辽阳第一书家”，曾为辽阳州署题写八景诗，撰写公文，并为龙泉寺和广佑寺题写楹联，博得书工界好评。辽阳州成立儒学馆后，王尔烈以榜上第一名考取儒学，毕业后去千山龙泉寺求读。他严尊师教，立志魁科，终于实现生平夙愿，为烈祖烈宗争了光彩，为家乡辽阳获取了荣誉，为关东地区的人争得了名份！”

    酒楼上下一片掌声。

    “王翰林举业之成功证明：习举业之人，只要有志气，有恒心，就有希望达到自己的目的。王尔烈为我们树立了榜样，王尔烈是我们全州人的骄傲！”

    酒楼里又响起了热烈的掌声。

    “俗话说‘一日为师，终生为父’。王尔烈京师会试，金榜题名，高官得做，仍不忘旧日之师，他们是千山的龙泉寺的元空方丈，辽阳广佑寺的悟玄大师。让我们以热烈掌声欢迎两位长老的到来。俗话说，‘严师出高徒。’王尔烈能有今天的功名富贵与两位大师的谆谆教导分不开的。在这里，我们以热烈的掌声来对两位大师表示诚挚的感谢！谨此，谢谢诸位！”

    酒楼里掌声，喊声响成一片，直到德禄走出来才停下来。

    德禄高声道：“辽阳州庆贺王尔烈魁科宴开席！”

    待德禄回到聚贤厅里时，明德知州笑道：“诸位乃各界名士贤人，今日在此庆功会得以一聚，实乃难得之事，值此喜庆之时，必是触景生情，一展诸位诗才文华，以不令小厅虚此一名。不知诸位意下如何？”众人一齐道：“好。”王尔烈道：“请知州大人命题。”明德道：“以‘功名’为题，每人填词一首，词牌不得重复。”于是次弟排开，八仙过海，如下

    菩萨蛮悟玄

    饮茶广佑长相忆。恰似伯牙遇子期。不知尔何在。期尔还复来。

    少年求功名。举业岁峥嵘。墙里花落叶。门外人报捷。

    虞美人元空

    荆棘萋萋功名路，行人几多苦。龙泉禅钟只一鸣。必做到十篇文章成诵。

    琼岛虚舟今犹在。不见读书仔。春花秋月翘首望。方见得翰林打马还乡。

    浪淘沙王尔烈

    功名路漫漫。人生苦短。大魁天下志未减。春闱秋殿关东汉。与主同年。

    襁褓识之无。升屋读书。十篇闱墨一鸣熟。严师有方学无怠。二甲传胪。

    清平乐李玉山

    月光如水。最怕入空帷。再看书房灯无辉。仍不见郎君归。

    京师路长难行。途中谁问暖冷？乞望金榜题名。不负奴家痴情。

    明德

    关东秋残，百花落叶，五谷飘香。望千里平原，一片金黄；江河上下，锦鳞翱翔。山披十红，原著黄裳，欲与天仙比短长。鱼米乡，喜五谷丰登，秋收大忙。

    山水不逊苏杭，诗词文章压三江。有曹寅“三老”，文库宝藏；东门试骏，西阁寒窗，一岁两闱，衣锦还乡，堂堂二甲传胪郎。破天荒，从此辽阳人，趾高气扬。

    蝶恋花高惟钦

    柳絮飞扬东门外，金钉钉地，绿草如苍苔，塾师试骏题出联，“天然居”里饮开怀。

    士子吟咏学李白，斗酒入肠，诗兴如潮来。不知身后佳人在，忘记赏花看半开。

    满庭芳德禄

    三山不显，四水不流，独立魁星楼。古城春色，总有离人愁。花开恰逢闱，人去也，新房空留。西窗下，月照无眠，佳人泪双流。

    功名！愁更忧，新欢分手，相思难收。问桃花杏花，知为谁开？漫道愁须殇酒，酒未醒，愁上加愁。凭栏久，残月西下，喜鹊唱枝头。

    浣溪沙和清

    功名大厦百姓筑。当官不为民做主。不如回家卖红薯。

    庙堂之上忧民苦。两袖清风不贪污。万众敬之如父母。

    待和清吟罢，明德道：“诸位无愧为王大人之师友，所吟之词，出口成章，不同凡响，言简意骇，言近旨远，真是令人受益匪浅。从不同的角度，说明了功名难求的道理。其内容丰富多采。有言禅地结友，知音难遇；有言古刹求读，伴钟诵咏；有言人生苦短，出仕艰难；有言功名路上，离愁别难；有言一人得道，鸡犬升天；有言酒为色媒，儿女情肠；有言夫去赶考，妇守空帷；有言功成寄语，克已服礼。诸位友人：辽阳州乃我大清发源地，人杰地灵，有千山龙泉寺之哺育，有白塔广佑之普度，物阜民康。俗语道：”十年树木，百年树人。培养人才乃百年大计，即从长计议，何谓从长计议，意即将儒业（举业）置于第一位，俗语道：“十年窗下无人问，一举成名天下知。”王尔烈这件事对吾之触动很大，我身为一州之主，当以举业为重，举业为百业之本，没有人才，谈何兴百业？然而，本州岛对人才培养教育置若罔闻，未有身体力行地去做事，甚是自愧！今后，乞诸位视本州岛为友，常以过从，诸位有何难理难办之事，请务告之，本州岛定会尽力帮助。虽说是天下没有不散的筵席，只要我们同心协力，办好教育，即是今日散去，明年还会相聚。但愿年年有此举！谢谢诸位。

    庆功宴散席了。楼下的官兵早已回了宿营，衙里的差役也各自散去；聚贤厅的八位仙客走得最迟。明德带领二位僧师回衙里过夜，其余的各归各家了。翌日，明德差了两辆马车。一辆马车是为王尔烈祭祖用；另一辆是护送元空长老归山。临行前，明德令差役取来二百两纹银，分别赏给两位僧师，说是辽阳州赏两位大师传道授业功绩显卓，每位百两，请笑纳。两位大师千恩万谢，从命收取，高兴而去。

    王尔烈的祖坟在辽阳风水沟山上。马车到了西门里，会同王尔烈及家属亲人，崔氏夫人，陈月琴上了马车，刘淑香因病不能前往，王缙与尔烈骑马在前带路，一队人等，不多时来到风水沟。一上午就结束了“祭祖的仪式”。王尔烈款待了州衙里的差役，发了赏钱。当日王尔烈一家人又返回了西门里。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十五回 陈元公聚友迎佳婿，三才女行令蒲河会    一日，陈月琴约王尔烈同往辽中看望父母。这会儿，陈月琴有此约，王尔烈很愿意，时值科考高中，金榜题名之后，自有些光宗耀祖，四处走走，光彩照人，也为亲友增些喜气！

    早饭后，家人备好了马车，打点些礼品，出了府第，向辽中进发。

    这天天气极佳，秋阳高照，彩云飘飘。远山近岭呈出五彩缤纷之象，田里收获正忙，那熟透的庄稼格外好看，红的象火；黄的似金；绿的如玉。天空不时有飞鸟翱荡，伴着鸣叫的声音，令人十分快活。

    王尔烈与陈月琴夫妇二人端坐在车上，眼望着路两旁的美丽景色，心旷神怡，常言道：“人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾。”这话果然不假，正符合二人的心情。

    陈月琴本来就多情善感，肚里又喝了些墨水，这儿会她坐在马车上，眼望着尔烈，只见飒飒秋风吹拂其头上的帽缨，她觉得王尔烈是那么英俊，奇伟，心中滋生出无尽的喜爱之情。蓦地，她想起了自己在千山木鱼庵出家时，那日与之相见，异地重逢的情景，当时，她曾用“和尚撑船”联来讥笑王尔烈，那该何等有趣！想此，她诗性大发，说：“夫君，我给你出一联可好？”“哦，夫人，有联只管出来，倒也适时。”原来王尔烈也想到当年两人相恋之时，心里便觉甜甜热热，此时，听陈月琴这样说，自然很爽快答道。

    “夫君，你看出个啥联好？”

    “夫人，随便。”

    “好，那就别怪我讽弄你了，我想就拿你来作上联。”

    “可以，如果那样，我就用下联回击你，不然也算是不恭了。”

    “你听着。”

    “请讲。”

    于是陈月琴就将已经想好了的上联，顺便口吐出来。说道：“风吹罗汉枉和尚；”

    王尔烈明白夫人用和尚来比仿他，枉与王谐音。偏巧，车子走到一条河边，那河里有个渔家姑娘在摇桨摆船。他看后，向月琴斜了一眼，随即道：“桨打女尼沉（陈）观音。”

    恰好，车行至前面，又见一座古庙。庙前一方寺田，稼樯已成熟。这个庙为两寺一统，左边住和尚，右边住尼姑。此时，女尼与和尚正在田里忙于收割，几个女尼肩挑禾捆往寺里送。陈月琴见此景，心生一联，于是她道：“尼姑田里挑禾上（和尚）；”王尔烈略一索道：“佳人堂前抱绣裁（秀才）。”陈月琴又道：“和尚还是和尚，腰间一把钥匙径入；”王尔烈听了，陈月琴含蓄地道出了和尚的男性特征，于是他很快地道出了尼姑的女性特征，他道：“尼姑不似尼姑，胯下两扇洞门分开。”

    车继续向前行，忽然迎面走来两位官人，一为知县，另一个是知府大人，两人坐在车上头戴的帽子和脚上穿的鞋子都一样，只是腰带不一样，陈月琴见了，说道：“迎面走来两位爷，知县知府都坐车。头上脚下都一样，只是腰间略差些。”王尔烈一抬头，看见一位老翁及一个小男孩正在前方路旁小便，于是他道：“迎面走来爷两个，爷爷孙子在小解。头上脚下都一样，只是那个略差些。”陈月琴听了，道：“你真是个荤官，说着说着，就来荤的啦。”王尔烈道：“怎么荤了，我说的不对吗？”陈月琴道：“我看你还能荤到哪去？”接着又道：“迎面来了两位客，监生秀才身边过。头上脚下都一样，只是肚里略差些。”尔烈道：“这个更好对，你听着。”“迎面走来两位佛，尼姑和尚手不携。头上脚下都一样，只是胯间略差些。”说罢，两人哈哈大笑，之后，陈月琴道：“地地道道的荤官！如今你我已经是不惑之年，儿女成群，还有花花肠，啊？”于是陈月琴道：“和尚也好，女尼也好，好就好在花开季节；”王尔烈笑道：“女尼也孬，和尚也孬，孬就孬于叶落时分。”陈月琴道：“好个荤官，话里话外是嫌我衰老了，难道还要找个鲜嫩的不成？”说着向王尔烈投怀送抱。王尔烈抱着陈月琴，抚摩着她的秀发道：“吟诗联句乃文字游戏也，何须多虑，夫人见外了。”

    王尔烈的岳父陈元公，向来喜欢炫耀自己。他见佳婿登门，便请来了一些名士作陪。这些名士更喜攀高结贵，听得辽阳才子王尔烈荣归故里，纷纷来到陈府。当日，陈府是贵客盈门，高朋满座。前来陈府的名士有：辽阳关东草中药铺掌柜纳兰性政，乃纳兰性德之族孙，康熙初大学士明珠的曾孙。王尔烈之妻兄辽东诗家与书家刘廷玑之孙刘树立。曾任山东任县知县，河南南阳知府，著名书家罗景之孙罗东。曾着有《竹园诗集》康熙未年知江南吴县的张廷弼之孙张山岳。辽东文坛大家着有《梅堂遗集》、《耳书》、《鲊活》的佟世思之孙佟光庵。曹寅之族孙、王尔杰夫人曹彩凤之族兄曹霆。康熙年内阁中书，举博学鸿词科，参编《明史》、善诗文，工画，着有《黍谷山房集》吴麟之后人吴甲。书秘院大学士鲍承先之后鲍虞。甘运源之后裔甘长山，曾任盛京将军的纳兰峻德。王组之内兄，王尔烈的老师海城的刘广涛。铁岭的《红楼梦》后四十回作者高鄂及其女高凤仪。王尔烈的同科进士孙昭，时称《有才子之目》的复县人赵玉瑚及其女赵茹倩，赵玉瑚乃陈元公之表弟。赵茹倩素有“才女”之称，自幼教育良好，父母掌上明珠。

    王尔烈夫妇二人，携手并肩地到来。只见这府中宾客盈庭，王尔烈瞧着陈月琴笑了。陈月琴道：“荤官驾到，兴师动众，傻笑个啥？还不去拜。”王尔烈见到陈元公并夫人出来迎接，扑通跪拜道：“小婿久违泰山泰水，二老一向安好？”陈元公道：“佳婿衣锦还乡，不忘老朽，前来拜望，幸甚！快快请起。”王尔烈起身见陈月琴搀着老泰水，也急忙去扶着老泰山，一起走进堂厅。大家都坐定了，陈元公开始向王尔烈介绍这些名人。这18人中，王尔烈只认识四个人，即刘广涛，纳兰性政，刘树立，孙昭，其余14人，陈元公一一介绍。只“久仰”二字，王尔烈说十四遍。当然，不同的人要有不同的寒暄。

    陈家以王尔烈衣锦还乡为名宴请了当地名士，第二天，客人们都纷纷地离去了，最后只剩下赵玉瑚及所带小女赵茹倩，高鄂及高凤仪父女，王尔烈的同科进士孙昭，王尔烈的塾师刘广涛老人。这年刘广涛老人已七旬高龄。客走主人安。陈宅里变清静了。所剩之人，又都是些知书达礼之人。除刘广涛老先生之外，还都是些盛年或青年人，更有些少女，更是意气风发，兴趣尤浓。

    这日早餐用过，王尔烈问其岳父道：“辽中境内。家居附近，可有风光秀美的地方否？”陈元公老先生答道：“要讲风光秀美，能激兴致趣之地，辽中境内恐怕还没有，这一点远不如辽阳，辽阳有千山，那里的风光天下称着，有山石树木，古庙古庵，实在有好去处。辽中就不及了，这里是平原阔阔，漠野漫漫，又逢落叶之季实有些大煞风景了。不过，尚有两个地方可去了。辽中位于九河下稍，有辽河，蒲河从这里通过，秋日水清，沙亮，鱼肥，草黄，前去观赏一番，倒也不虚一行。”

    王尔烈听了后，又道：“泰山大人，辽河与蒲河，哪条河离这里近些？”陈元公答：“当然是蒲河了，它就在城西五里处，道又好走。那里有庄叫邬伯牛庄，为满语，汉语的意思是‘美丽的地方’。那里蒲河边的蒲草，现如今又都结棒，老成，更有扑鱼下网人儿，也有金沙铺地，天气又晴爽。要游览，也实在是别有一番景致。与千山比起来，却有它独到之处了。”王尔烈听了，心中的大悦。说道：“千山之游，咱可以留在日后，去的机会尚多。而这区区邬伯牛庄蒲河，却是乡村野景，即便有幸来此，恐这样团聚的场面也不会太多了。我看，咱就此一游，虽然有些委屈大家，但观此景观，也算机宜难逢了。诸位意下如何？”几位客人听了，都一声嚷道：“好好，看台乡村野戏，有时倒比京腔大戏还过瘾，不妨咱就走走。”特别是三位少女，更是兴致勃发。高凤仪道：“我们所居处，虽非大城重镇，倒也是古邑要隘，如今能有此好处，总是比躲在家里好些。”原来她们已经有约，做好计划，想出去，走走，也无非是借助景观，搞些吟咏活动，即吟诗对联，猜谜行令之活动，这场合是年青人愿意参加的，老年人或年岁大一些的，便不适合，有老年人在身边，年青人受拘，玩得不尽兴。陈元公老先生自然懂得这一点，是不想去的，刘广涛老人，又是塾师，更是不感兴趣，他宁愿留在家里与陈元公闲聊一番，却也痛快。陈老伯为游客打点一些酒菜，干粮，以备晌午打尖用。说走就走，五里路也不用车马，他们行走了一会儿，便来到了城西邬伯牛庄蒲河边。

    蒲河却也是个大好的景点。小河湾湾，溪水亮亮，岸边黄沙洁净，蒲草成熟，已经变得黄黄白白，绵绵软软，便是可以顺便掠来，席地当座，真是理想中的地方。他们把陈老伯为之准备的酒肴，干粮拿出来，摆在地上，围坐一圈，他们是：王尔烈、孙昭、高鄂及小女高凤仪，赵玉瑚及小女儿赵茹倩、王尔烈夫人陈月琴。王尔烈作东。

    王尔烈见大家都落坐下来，便道：“咱这次结伴郊游，虽比不得唐代柳宗元的《钻鉧潭记》所写，《小石潭记》所记，也不似一代文宝欧阳修的《醉翁亭记》所摹，但是也大有“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”，真是“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。”大家即出来此，就尽其兴吧。”王尔烈的一席话，把大家的兴致挑起来了。但是玩什么好呢？大家又是一番讨论。最后，陈月琴道：“余虽说女流，倒也好多嘴。就此，亦说上几句吧。我看，还是让二位女客官出个主意吧。二人皆为名门闺秀，会有好主意拿出，保管大家一乐。”两个小姐妹，听了陈月琴的话，有些腼腆。于是，高凤仪说道：“我们都是女儿家，又未见过大世面。这里有是进士，有传胪，又有贡生，何不先做出个样子来，也好效仿。”陈月琴一听，也觉有理，便对王尔烈说：“你们这些男的，别净拣便宜，还是先出个典范来，也好让人遵从。”王尔烈一听，也觉得有理，便与孙昭，高鄂，赵玉瑚核计一下，说道：“好吧，我提议，先来一令，称拆字令。这个令的行法是：首先说出一个由三个相同字组成的字，接着说出由两个字组成的字，然后道出第一句那三个相同字，最后说出一句古诗，这句古诗得与上面三句话的内容相关。这句古诗可以放宽些，要实在找不出来，自己即兴也可。”王尔烈说完后，孙昭道：“你说得太快，我们没听懂。你能否首先来一个，也好给大家作个样子。”高鄂与赵玉瑚也跟着随声附和道：“对，对，这话说得有理。”王尔烈见躲不过，便说道：“由我来开个头，接下来，是高兄，孙兄，还有赵叔。”他说完，稍停一会儿道：“轰字三个车，余斗便成斜。车车车，远上寒山石径斜。”大家一听，都鼓起掌来，喊道：“妙！”高鄂看了，按顺序接起话头，说道：“品字三个口，水酉便成酒。口口口，劝君更进一杯酒。”孙昭一听，这两个令连得都非常妙。“劝君更进一杯酒，自己也应连上一个才是，不然便辜负了本科进士名了。他略加索，便道：“鑫字三个金，木寸便为村。金金金，牧童遥指杏花村。”赵玉瑚一听，见孙昭的这句“牧童遥指杏花村”唐代诗人杜牧的《清明》一诗中。觉得受些启发，于是他答道：“晶字三个日，日寺便成时。日日日，好花看到半开时。”王尔烈一听，知道赵玉瑚的这句“好花看到半开时”宋代诗人邵雍《安乐窗中吟》一诗中，心里很是佩服。

    大家正继续往下行令时，忽见远处蒲河上有人摇着一叶小舟来打鱼。赵玉瑚与高鄂见了，颇感兴趣。两人相视一笑，便离席而去，赵玉瑚道：“尔烈，孙昭，还有王夫人，我俩先到那边去看看渔船，你们先在这儿尽兴，过一会儿回来，暂不必等了。”王尔烈瞧了他们一眼，知道他俩的心思，便也同意了，说道：“二位去走走也好，只是过一会，可要返回，还要你们二位来作结呢。”两人点头称是，随即离去。

    这会儿，赵茹倩对王尔烈道：“姐夫，这回我们小姐妹俩个，加上月琴大姐，可要好好地与你们大学究比试比试了。”

    这会儿，由陈月琴带头起令，领着两小姐妹来说。陈月琴说的令是：以花名开头，双关人世间事，用回环方法，反复歌咏，以唱出个情趣来。她说完这话，便带头起令道：“佛见笑，佛见笑，二八佳人抿嘴笑。抿嘴笑，佛见笑，樱桃小口杨柳腰。”挨着陈月琴坐着的高凤仪听了，知道其中的佛见笑是一花名，觉得恰到好处。她想了想道：“嫩牡丹，嫩牡丹，二八佳人赛婵娟，赛天仙，小赛芍药大牡丹。”最后剩下赵茹倩了，她更清楚，高凤仪所说的令中的“牡丹”、“芍药”都是花名，俗语说，女大十八变，越变越好看，小时赛芍药，大时赛牡丹。看来，她这个令，全将这些用上了，也确是天衣无缝了。那么自己选个啥好呢？一时又想不出，不由得脸红了起来，王尔烈见状，知其有了难处，很想提示她一下，一见她面红如煮虾，于是受到启发，便对她道：“你何不以“红”字起。干脆来个月月红得了。”赵茹倩听了，觉得也可以，月月红即月季花，倒也合题，故脱口而出：“月月红，月月红，二八佳人经水通。”待她说到“经水通”三字时，自觉失口，随即“啊呀”一声，用手将脸捂了，脸变得更红，直红到耳边。孙昭见状，说道：“这是游戏，又不是别的，有啥不好意思的，接着说下去。”赵茹倩还是有些害羞，向王尔烈骂道：“姐夫，都是你出的好主意，真坏。”王尔烈说：“你要不说，就让高凤仪替你说下去。”陈月琴道：“也好，凤仪，你看如何？”高凤仪点头承诺。高凤仪见势，无奈，不想冷场，便接起令头，说道：“经水通，月月红，红红逢月月月红。”她这会刚一说完，只把王尔烈，孙昭两个都笑翻了天。孙昭年轻，这年才34岁，笑得更响，口里还重复道：“红红逢月月月红，红红逢月月月红……”

    大家欢笑了一阵之后，陈月琴为了使这个令结束下来，也好再起一个，便当即补充上一令，道：“并头莲，并头莲，二八佳人同夫眠。同夫眠，共枕眠，好一双并头莲。”她本想以此压轴，作为此令收尾，未想，更引起大家一场阔笑。只把人笑得前仰后合，有的还溅出了眼泪。在欢笑中，不觉赵茹倩的手碰了王尔烈的手一下。偏巧，高凤仪的手也碰了孙昭的手一下。两人自觉失体，便将手马上收回来，好在没有人看见，也算了事。

    陈月琴见大家兴致很高，便说道：“下面，我想给诸位讲个故事。若能引起联语，大家便可以施行。”接着她讲述道，从前有一对小夫妻行路，因事生起口角之争。夫说，夫为家之栋梁，当在上；妻说，妻为家之钥匙，当在上。于是一场争论开始了。大家听了，知道这是陈月琴又起了令头，便也做好准备，好接话。

    陈月琴道：“就天地而言，是天在上不是？”

    高凤仪道：“就阴阳而言，是阴在上不是？”

    孙昭道：“就乾坤而言，是干在上不是？”

    赵茹倩道：“就内外而言，是内在上不是？”

    王尔烈道：“就男女而言，是男在上不是？”

    高凤仪道：“就刚柔而言，是柔在上不是？”

    孙昭道：“就夫妻而言，是夫在上不是？”

    赵茹倩道：“就牝牡而言，是牝在上不是？”

    王尔烈道：“就日月而言，是日在上不是？”

    高凤仪道：“就精华而言，是华在上不是？”

    孙昭道：“凡人皆称老爷太太，是老爷在上不是？”

    赵茹倩道：“俗话兜老婆汉子，是老婆在上不是？”

    王尔烈道：“常言上梁不正自然底梁是要歪斜，是大夫在上不是？”

    高凤仪道：“古语家有贤妻男人在外免作横事，是夫人在上不是？”

    陈月琴听到这里，笑道：“大家不要争论了，请让我把故事讲下去。但说这位当丈夫的，自以为自己在上，那当妻子的一看，便不与他争辩了，说道，既然你要在上，你就在上吧。丈夫闻听，得意洋洋，便在前面走去，结果，一不小心，掉进一个泥潭里，还是妻子将他拉上来的。于是，他承认道：妻在上。”

    王尔烈和孙昭有些不服气，想再争论一番，然而陈月琴却转了令头，也就只好作罢了。陈月琴这次出的令是：先用拆字法拆组字，后用一成语说明男婚女嫁事。她有个要求，将男女分开，此令专由三女来答。以序，还是得她先说，她看了一眼身旁的蒲河，河乃为溪，于是说道：“有水便成溪，无水变是奚。去了溪边水，添鸟便为鸡。鸡，鸡，鸡，女大当嫁养鸡鸡。”高凤仪一听，见字是从水旁起，便也顺了下来，接道：“有水亦是浦，无水亦是甫。去了浦水边，添车便为辅。辅，辅，辅，郎才女貌互助辅。”赵茹倩思维敏捷，他见凤仪落语，马上接道：“有水也是湘，无水也是相。去了湘边水，添雨便为霜。霜，霜，霜，夫妻恩爱无雪霜。”

    两少女行令，两学士激起一阵欢腾，都道辞令有致，堪称佳作。赞声过后，陈月琴看看天色，已经过午，也当用餐了，便说道：“下面，上最后一令，由两学士来作，算为收尾。这个令是：酒中八仙七律，限定每人说出四个唐代名家。，大家能快些作，也好用餐，不然罚酒。”

    欲知后事，如何，且看下回分解。第1卷 第三十六回 赠对联救活一间楼，施帮教感化小蟊贼    话说陈月琴说道：“下面，是最后一令，由两学士来作，算为收尾。这个令是：限定每人说出四个唐代名家，每个名家要以两句话来表达，须合乎事理。，大家能快些作，也好用餐，不然罚酒。”两学士道：“领会。”随即说起来。

    孙昭道：知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。

    李适三斗始朝天，路逢曲车口流延。

    适之日饮费万钱，衔杯乐圣称世贤。

    宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前。

    尔烈道：苏晋长斋绣佛前，醉中佛前爱逃禅。

    李白一斗诗百篇，天子呼束不上船。

    张旭三杯草圣传，挥毫落纸如云烟。

    焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。

    大家一听，一阵阔笑。偏巧，此令刚行完，赵玉瑚与高鹗也回来了，大家一起用餐。餐后，他们沿着浦河边走一走，看了看邬伯牛庄风光，便回陈府了。

    在回去的路上，赵茹倩和高凤仪沉思不语，王尔烈和孙昭在高谈阔论，不时向两少女投以目光。陈月琴是情场上的老手，这事哪里能逃出她的眼力！她知道，孙昭肯定是对其中一个有了情，准备侍机探探情况，然后再作沟通。然而，她万万没有想到，在他们相视的目光中还有她的丈夫王尔烈，而且来得如此迅速！

    一天的游玩，大家都觉疲倦，吃过晚饭，各自休息去了。为安排好客人下榻，陈家人都迁到厢房里去住，王尔烈和夫人陈月琴住东里间的里屋，赵玉瑚及其女赵茹倩住东里间外屋；西里间的里屋，住着高鄂及其女高凤仪，西里间外屋，住着孙昭。陈元公和刘广涛二老们怕其孤单，便来作陪。这会儿，陈家人见客人都各自休息了，便开始收拾饭桌和伙房，陈月琴毕竟是陈家女儿，虽然疲劳，却也没休息，同父母料理炊事。

    这会儿，王尔烈单独一人躺在里间南炕上昏昏欲睡，忽听得门呀地一响，见有人进来。他眯眼看了一下，见是赵茹倩来了。她前来不是为别个，要拿一本书。她知道王尔烈的书放在里间万字炕上的书厨上，躺下一时睡不着，想翻翻书看。待她走进屋一看，王尔烈的枕头不知啥时掉在地上，只枕着胳膊睡。她便将枕头拾起来，然后扳起他的脖子，给他塞回头下。她塞枕头时，以为王尔烈睡去了。那想，王尔烈已经醒了多时，又加上略一休息，也早有了精神。在河边对联吟诗行令时，他便对赵茹倩有好感。这会儿，他见屋里没有旁人，是难得的良好机会，待赵茹倩给塞枕头时，他便顺手将赵茹倩的小手攥住。其实赵茹倩本也有意，想让他多温存一会儿，不料，忽听外间门又是一响，她自以为外人进来了，便急忙将手挣脱出来，待她见时，是高凤仪出屋。她虽然心里放松了，但她想，王尔烈对她是否真心，很想就此一试；同时即便被别人看见了，也能让自己闹个清白，脸面上好看些，至于情感上的事，待一步步来。还有表姐，也不好意思那样做。于是，她操起姐夫王尔烈放在橱柜上的笔砚，拾了一片纸，当即写道：“好心来扶枕，歹心抚我手。不看表姐面，定然把你揍。该扭！该扭！”赵茹倩写毕，便扭身去了。王尔烈待小姨走后，下炕看时，见写了些字。心想，这要叫人看见，成何体统。何不就此凑上几句以为遮羞。于是他在上诗旁边，又题一诗作辩解，道：“好心来抚枕，睡意抚你手。只当我妻到，小姨莫害羞。肯求！肯求！”待他写完，夫人陈月琴忽然进来了。她一眼看见地桌上面的诗，便有些火起。当即提笔写道：“有意来抚枕，有心抚她手。纸上题诗句，全是为遮丑。少有！少有！”谁知父亲大人见神色不对，便进来问。待他问清楚了后，无话可说，想了想，也题诗一首：“不该抚他枕，不该抚她手。两个都不该，此事难出口。莫究！莫究！”岳母听了，颇疼爱女婿，便题诗作圆场：“既然抚他枕，既已抚她手。姐夫戏小姨，由来已久久。不苟！不苟！”这正是“莫道前路无知已，天下谁人不识君。只要两厢情意在，苍天不负有情人。”谁知这枕头风波虽已平息，却引出了几年后的一段姻缘。

    昔时，辽阳城东南有一寺，称怀王寺，相传为清初藩王耿继茂所建，其欲称帝，建此以为金銮殿。寺前有一街，称怀王街。道南，有一家河北人开的草药铺，名曰“广芝馆”；道北，有一家手工擀制毡帽头，毡鞋的铺子，名叫“一间楼”。

    “一间楼”原本无名，只是一间很平常的民房，里面住着一对老夫妇。夫妇俩以擀制毡帽为生。擀毡活，就是将牛毛、羊毛，骆驼毛收集起来，按颜色挑选好，分好种类；用碱水或小灰水洗净、晾干，最后用木制擀杖擀。擀时，毛里要加入胶、浆、酱等，以便粘合成型。由于毛色不同，所擀出的毡活颜色也就不同，有白色、黑色、黄色、褐色、红褐色等等。擀制毡活是一项极其艰难的活计，但是，老两口经营了一辈子，加工极认真，一丝不苟，故制品很出名，颇受欢迎。他俩所擀制的帽头和毡鞋是辽阳人喜闻乐见的佳品。然而，到了晚年，生意却不同了，渐渐衰落下来。原因是，在他家附近，有人开起一个大字号的毡铺，名曰“宝隆盛”。“宝隆盛”规模大，人员多，设备齐全，所生产出的帽，鞋样式也新，买的人渐渐地多起来。这样一来，一下字就把老夫妻的毡铺给顶黄了。两老人只好暗暗叫苦。

    这日，王尔烈与李玉山从城东太子河边游玩回来，路过这里，忽然见两位老人在路边叹息。王尔烈很同情，于是走到跟前问道：“两位老人家，为何如此？”老头道：“别提了，没生路了。”王尔烈看了，知道两位老人是做毡活的，便说道：“为何不操持旧业？”“操旧业，谈何容易？”“为啥？”“为啥，你看看。”说着老头用手指着旁边的“宝隆盛”毡铺。王尔烈见了，心里明白了，于是，说道：“这也没有什么，你老将货制得好好的，以优胜他，产些名品，到那时，不会没有人不买你的东西。即便你二人年迈，干不动，要是有了收入，也可以雇佣几个工匠，岂不更好。眼下要紧的是用产品优质来与之竞争。”老头听了，又是一声叹息。说道：“即便是有特色，恐怕也无人前来买啊。”王尔烈一听，这话也不无道理。因为那个“宝隆盛”出产的毡帽头、毡鞋多，早把他们这个小铺给压住了，岂能出了大名。现在，应该提高产品的知名度。想到这儿，他与李玉山核计了一下，便想要为二位老人的毡活扬一扬名。再说，这样帽铺连个名字都没有，这哪行啊！

    于是王尔烈要来了纸笔墨砚，为这家毡铺写副对联：

    铺店祖传，生意兴隆如同春日；

    手艺高古，财源茂盛犹似长江。

    横批：“一间楼”

    老头也识一些字。看了对联后很满意，只上一对这“一间楼”三字不太了解。王尔烈知道他的心思，他道：“您老人家所生产帽子的小房只有一间，这不是“一间楼”吗？”老人听了，道：“即便是一间楼，也是房，也不是楼呀！”王尔烈笑道：“你现在是房，将来就是楼，就看你的发展了。”“能发展起来吗？”老人听了，说道“可也是帮，只帮了一副对联，这——”王尔烈知道老人有些不信任，也没有多说，只说道：“好，待我再帮你一副对联。”说着，便在这副对联的旁边，又各加了一行小字，写道：“辽阳士农工商，广用此鞋此帽；关东父老乡亲，请到本店本家。”老人家看了，见字写得美观大方，苍劲有力，倒也满心欢喜。但是，脸上却现出一丝悲观的神情，王尔烈心里明白，也没多说，只在那副对联底下，落款“王尔烈”三字。老人见了这三个字，顿时满面生辉，乐得胡须抖起来了。老人明白王尔烈乃辽阳大才子，又是著名书家，新科进士，二甲传胪，与乾隆帝同科，实际上是个状元，那个“老主同年”的故事早已传开了，他岂能不知！没想到有幸见他一面，不用说，就凭王尔烈这名气，这生意也会压倒辽阳州的。这时老人乐得不知说啥好了。

    王尔烈买了他一顶毡帽，李玉山买了一双毡鞋。立马穿戴上，然后就在辽阳城里走开了。人们看了，也舆论开来。有的说：“你看人家王翰林都戴此毡帽。”有的说：“你看人家李举人也跟着穿此鞋。”更有的说：“人家还为这家毡铺题写对联，取名为“一间楼”。”舆论一传开，辽阳人几乎都用“一间楼”的毡帽和毡鞋。“宝隆盛”老板一看这情形，觉得“一间楼”不能小看，于是，他主动提出让“宝隆盛”与“一间楼”合并，合并后不在使用“宝隆盛”的名字，使用“一间楼”这个名字，同时，以两位老人的名义生产，二老被聘为技术指导，边传手艺，边教徒弟。于是，“一间楼”便名满辽阳，誉满关东了，据说“一间楼”兴隆了一百余年，一直到清末，所出的毡帽和毡鞋被誉为“关东名品”。

    广芝馆的掌柜的姓王，是个老呔儿，大家称为王老呔儿。这个王老呔儿，平时又吝啬又扣细，瞧不起人，尤其是穷人，当时人们兜：“没钱休到广芝馆。”这样，就更不用说这个药铺的救危济难之事了。不过，王老呔却很长心眼。他见王尔烈题联救火了“一间楼”，便也想要王尔烈给写副楹联，也好富上加富。发了再发，以求财通四海，利达三江。恰好，王尔烈从“广芝堂”门前路过，一下子被王老呔发现了，被他连拉带拽地请到屋里。王尔烈落座后，问道：“王掌柜，要我来有何干？”王老呔儿忙叫待茶，说道：“王翰林，实不相瞒，想借您的名望红一红咱家这个小铺子。”王尔烈问道：“可是要写联？”“正是。”“那就拿笔墨砚纸侍侯，我还忙着。”“笔墨侍侯！”“你想用啥样的对联？”“我要主顾多，此来彼去，川流不息。我要财多，朝也进，晚也进，淌个不停。”王尔烈听了，想到他家铺店的名声和辽阳城居民的反映，便很想教训他一下。于是，王尔烈略加索，便挥笔写道：“好好好，药好人好王老好；多多多，金多银多家兄多。”

    王老呔儿不解其意，认为写得不错，便很快就贴出去了。哪想，顾客行人一看，都不禁笑了起来。

    原来这副联中嵌了两个典故，上联里的“王老”和下联里的“家兄”。先说“王老”：唐时有一富商叫王元宝。偏巧，唐玄宗铸造的钱币上印有“开元元宝”四字，王元宝见了，便道：“这铜钱的“元宝”二字，就是我的名字，他人听了，都认为可笑，遂讽嘲道：“那么说，你就是王老了，”王元宝点头道：“对，对，我就是“王老”其实王元宝当年才30岁，并不老。后来人们根据他这种沽名钓誉的行为，还给编了一联，遂成为俗话，道：“有钱三十亦年老；无铜六旬不英雄。”王尔烈用王老一词是用来讽刺王老呔儿的。另一个是“家兄”，家兄是钱币的戏称，相传，古时一州官，因贪昭刮，被贬到某县当县令。他上任时，一小吏为迎合他，也铸一斤重的银娃给他，说是家兄，要侍候老爷。后来，小吏犯了罪，要求县令关照。县令问道：“你的家兄呢？”“我的家兄不多了。”“你的家兄太滑头了，因此，你这个家弟罪不能减轻，照罚。”于是，“家兄”名便传流下来。后来，也有人制一联为：“家兄早来无好报；族弟晚到有恶缘。”王尔烈用家兄是来讽刺王老呔儿的。

    不久，有人将这两个典故讲给了王老呔儿，王老呔以为不雅，便来找王尔烈给换一换对联。王尔烈听了，说：“联到好改，就是百姓的舆论不好改。”王老呔儿说：“我要改好，百姓的舆论不也就改好了吗？”“你能如此？”“我能如此。”“当真？”“既然这样，我就给改。”“这样说来，就请改吧。”“我已经给你改好了。”“你又是怎么改的？”“还是那副联。”“还是那副联？”“对，只要你把它倒贴上就好了。”“啊，只要我把它倒贴上就好了？”“恩。”“啊？”“你看。”说着，王尔烈把原联又倒着写了出来。看去，只见：好老王好人好药，好好好；多家兄多银多宝，多多多。

    这样一改，一举变贬为褒了。

    有一盗贼，听说王尔烈为新科进士，又是传胪，又是翰林，又夸官，又祭祖的，搞得轰轰烈烈，想必是家资万贯，于是，便生出到他家来作“梁上君子”的念头。

    一个阵雨过后的晚上，镰头形的月亮刚刚露面，外面很黑暗。王尔烈从外面回来，一进屋，见一人蹲在地上一张八仙桌的桌围子里。王尔烈心里想，这一定是贼了。只要他一声呼喊，家人齐动手，这贼定是束手就擒的，但王尔烈并未那样做。他想，凡是干这一行道的，多是穷苦之人，生活无路，才不得已而为之。还是将他惊走为好，也免结下仇口，日后都为负担。如果惊动他，他仍然不走，并行强抢，那自当别论了，再施办法也不迟。一个单独蟊贼，料他还能有多大本事。那么，用什么惊动他，怎样惊动他呢？他一想，有了。自己是个读书人，又有诗词歌赋特长。那么，何不以此劝说一下。但是，他马上又想到，像用于这种场合的话语诗词，决不宜太深奥，文诌了，必须通俗易懂的，他想到这里，便顺口说道：“雨后月明夜沉沉，梁上君子进家门。”盗贼一听，心想不好，王尔烈已经看见我了。如果他要再大喊一声，那可就要坏事了。还是隐好为要。于是，往矮蹲了蹲，几乎连气都不敢喘了。他听了一会儿，见没有动静。心想，这可能不是说我，也许并没有发现自己，寻机还要动手。其实，王尔烈早知道他的这个心理了，他仍当做没有看到，继续吟哦道：“腹内诗书存万卷，身边金钱无半文。”窃贼一听，知道这是个穷读书的，只是精通诗文，家中无有多少财富。再说，他刚刚考取功名，尚为赴任为官，即便有钱，还能有多少！同时，听这些话，他明显是在自己表白，证明他已看到我了，我的侥幸心理是要不得了，还是趁早溜出去为上策。于是，他身子挪了挪，便准备要走。这时，王尔烈将脸一背，说道：“出屋休惊看门犬，越墙莫踩栽花盆。”窃贼一听，心想，这个大学士果然想得周到，怕我出屋惊动了狗，被狗咬着，也免得惊动人。不用说，他家墙下放着兰花盆，怕我踩出动静。他想到这里，着实有些感动。但是，此时不便多言，还是走去为妙。于是，他未走门，越墙而过，倒也悄然。待他越墙时，王尔烈心想，应再好言相劝一番才是。于是他用诗相送道：“天寒不宜穿衣送，请赴更深豪门寻。”窃贼句句听真，越发惊奇。心想，这个王尔烈真是海量，不但不喊人，还赋诗艘，并指出去处。顿时，心里一热，竟落下泪来。复向王尔烈宅院深鞠一躬，这才离去。

    转年开春，王尔烈的返乡探亲假期也到了，需要进京到翰林述职了。这日就要启程，全家人便出来相送。

    这次进京，王尔烈将带陈月琴在身边以作照应。刘夫人送出很远。临别时，刘夫人不觉凄然地落下些泪来。王尔烈也有些心酸，只好用手帕沾着唇边。只对视多时，才离去。没想，这次王尔烈与刘夫人离别后，竟成了永别。不久，刘夫人就在家中谢世了。王尔烈也因为翰林院里事务太忙，再加上他得到消息时，刘氏已经故去很久了。并未能及早地返回料理。这事，后来王尔烈一直以为惋惜，遗憾终生。

    王尔烈与妾陈月琴在去京路上，行至黑山大虎山时，忽然遇上一伙强人拦住了去路。王尔烈见山势凶险，道路崎岖，也实在难逃。无奈，只好出面搭话，道：“不知是哪位路遇朋友在此，未有首先通禀，着实有些失礼，还望海涵。”王尔烈不会黑话，只好用日常话作通禀。没想，他的话刚落地，就听对方当头的一个虎背熊腰的人问道：“蘑菇，溜哪路？什么价？”

    他的这段话的意思是：“喂，你是什么人？哪里去？”王尔烈哪里懂得这个，只好说道：“你们的话，我不懂，请直说吧。”对方听了，接着说道：“想吃奶就来了妈妈，想娘家的人，孩子他舅舅就来啦。”他的这段意思是：“我们正想夺得一点钱财，没想，你们送上门来，实在好。”

    在关东，昔时，土匪是出了名的，人们都以“关东胡子”称之。这些关东胡子也确实厉害，杀人不眨眼。王尔烈与陈月琴头一次见到这种阵势，真有些害怕。特别是陈月琴，坐在车上吓得已不能动弹了。这会儿，王尔烈听了那人的黑话后，说道：“大王，有话就直说吧，我等不明白。”那人好象有意刁难，继续说道：“他房上没有瓦，地上没有砖，非否非，否非否，哂哂码？”他的这句话意思是：“你也别说你家有与没有，既然今天在这里遇上了，你说谎也没有哟，有什么东西只管给留下好了。”多亏王尔烈的车夫还粗懂些匪行的规矩。于是，他对王尔烈说：“你不要说别的了，干脆把帽子脱掉，表示我们愿意服从他们。然后，你再通报一下姓名和官职。这样，会起到些作用的。王尔烈照办，把帽子脱下，往前一放，说道：”我是刚刚取中的新科翰林，准备去京述职，请借路走走。“没想，那人听了这话，不再用黑话了，而是用通常话问道：“你是哪位？”王尔烈一听，觉得语气有些转变，心也就塌实些了，接着答道：“敝人乃王尔烈是也。”那人听了，当即问道：“可是辽阳才子王尔烈？”王尔烈很惊奇，便答道：“过奖了，正是。”听了这话，只见那人翻身下马，将马匹交给身边的一个青年人，然后自己徒步来到王尔烈跟前，说道：“王学士，别来无恙？你可还认识我吗？”王尔烈一看，哪里认得，只觉面生，于是摇了摇头。那人见了哈哈大笑起来，说道：“我问你，去年秋天一个雨后的夜晚，天上还有月亮，你家曾去了一个贼人？”王尔烈想起来了，说道：“这——”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十七回 乾隆帝颁诏修四库，王传胪主持三通馆    那人没等王尔烈说完，接着说道：“我问你，你当时可用八句诗相送一个贼人出走，并让他小心狗，别踩坏兰花盆？”王尔烈全明白了，说道：“你——”“我就是那个贼人啊。如今在这里当上占山响马。当年，你有恩于我，我岂能相忘。常言，滴水之恩，当涌泉相报。在此，请受我一拜。”那人说着，便跪倒在地，拜见后，那人要留王尔烈等人上山用餐，以为孝教。王尔烈道：“不必打扰了，期限急迫，赶路要紧。”那人听了，也不强留，说道：“我是强人，你是官人，自古两路。也罢，你们走吧，也免有嫌。不过，前面山寨还有强人，惟恐你等不便，我等前往，送上一程，也免得生出误解。”说着，那人便带领众弟兄到队相送。

    路上，王尔烈向那个人问道：“就凭你这样重义，料你也是好家儿女。当今世上能够要干的事情很多，你为何偏做这个？”那人面带愧色道：“一言难尽。只缘家贫，地方官员欺压百姓，百姓难以生存，不得已而为之。自知入了此道，朝不保夕，但也只好走下去，过一天，少一天。”王尔烈道：“那么，你还想有个收敛结果否？”那人欢快起来，说道：“常言，人往高处走，水向低处流，谁不想图个好！”“好，既然这样，我给你指一条明路。”王尔烈说罢，让车停住，取出笔墨纸砚，当即给盛京将军修书一封，然后交给那个强人，让他带上，前去受降。那人尚有些顾虑。王尔烈道：“你自带去吧，他看过我的信后，是会好好安排你的，不过，你一定要金盆洗手，痛改前非。从今后，开始效力朝廷。”那人听了，只是千恩万谢，果然，那人投奔盛京将军后，将军看了王尔烈的信后，便将其及同伙收留，成为清军的一个小股，防御辽阳州城。后来传为佳话，人们还为王尔烈送了这样一副对联：

    “大学士，无知俚俗，能释邪路；

    小蟊贼，未识孔孟，亦归正途。”

    王尔烈与陈月琴进京不久，孙昭亦携眷来到京城。他们都住在北京琉璃厂附近的虎坊桥，相依为伴，还很快活。王尔烈，孙昭，都在翰林院供职。

    乾隆37年，即壬辰年正月庚子日，乾隆于南郊斋里《命中外搜辑古文群书》诏书，谕：朕稽古文，韦资治理几余典学，日有孜孜。因思策府缥缃，载籍极博。其鉅者羽翼经训，垂范方来，固足称千秋法监。即在识小之徒，专门撰述。细及名扬象数，兼综案贯，各自成家。亦莫不有所发明，可为游艺养心之一助。是以御极之初，即诏中外搜访遗书，并命儒臣，校勘十三经，二十一史。编布黉宫嘉惠后学，复开馆篡修纲目三篇，通监辑览及三通诸书。凡艺林承学之士，所当户诵家弦者，既已荟萃略备。策念读书，固在得其要领，而多识前言往行以蓄其德。唯收罗益广，则研讨愈精。极方策之大观，引用诸编，率属因类取裁。势不能悉载全文，使读者沿流溯源，一一征其来处。今内府藏书扦架，不为不富。然古往今来著作之手，无虑数千百家。或逸在名山，未登柱史，正宜及时采集，汇送京师，以彰千古同文之盛。其令直省督抚，会同学政等，通饬所属，加意购访。除坊肆所售举业时文，及民间无用之族谱、尺牍、屏障、寿言等类。又其人本无实学，不过嫁名驰骛，编制酬唱诗文。琐碎无当者，均无庸采取外，其历代流传旧书，内有阐明性学治法，关系世道人心者，自当首选购置。至若发挥传注，改核典章。旁暨九流百家之言，有禅实用者，亦应备为甄择。又如历代名人，汩本朝士林宿望，向有诗文专集。及近时沉潜经史，原本风雅，如顾拣高、陈祖范、任启远、沈德潜辈。亦各着成编，并非剿说厄言可比，均应概行查明。在坊肆者，或量为给价。家藏者或官为装印，其有未经镌刻，只系妙本存留者，不妨缮录副本，仍将原书给还。并严饬所属，一切善为经理。毋使吏骨籍端滋扰。但各省收辑之书，卷帙必多。若不加之鉴别，悉令呈送，俋复皆所不免。着该督抚等，先将各书叙列目录，注系某朝某人所著，书中要旨何在，简明开载，具折奏闻。侯汇齐后，令廷臣检核有堪备阅者，再开单行知取进。庶几副在石渠，用雠谁乙览。从此四库七略。益昭美备，称朕意焉。

    乾隆帝这个诏谕，可以说是四库全书馆开馆的动员令，《四库全书》开始篡修的号角。之后，又颁发了许多谕旨，在这些谕旨中，兜明本“搜辑古今群书目的，以彰千古同文之盛”朝野官员民众等，亦有此呼声。时任安徽学政的朱筠，认为此举有益于后世，功在于千秋。朱筠，字竹君，一字美叔，号笥河，直隶大兴人，乾隆年进士，由翰林院侍读学士降为编修。博阐宏览，好奖掖后进，承学之士，望为依旧。其所居处名曰“椒花吟舫”，聚书至数万册，好金石文学。曾着《十三注文字同异》未成。书法参六书，有隋以前体，其诗文有《笥河集》传世。其兄朱圭，字石君，号南崖，乾隆进士，授仁宗学，官至体仁阁大学士，卒溢“文正”。性孝友，于经求一无所不通。在官持大体，不亲细务，清操亮节，海内仰之。此二人，当时被世人并称为“二朱”。朱筠上书，建议设馆编书，并提出先定内廷书目，再令各省举其未备之书目以献之。又倡议，从明代《永乐大典》中辑录失书；搜求民间旧本，抄本；兼收金石图谱及着录校勘。遂，以成其《四库全书》大业。

    《永乐大典》，为类书，明解缙（1369-1415年）永乐元年（1403年）七月，解缙受命主持编篡《永乐大典》。当时有147人参预编等。翌年十二月成书。永乐帝嫌其未备，复增派姚广孝，刘季箎同主其事，配副总裁若干人，誊写者三千余人，至永乐六年（1408年）冬成书。该书，收存历代重要典籍八千余种，约三亿七千万字，装11095册。以单字为目，以洪武正韵系字。每字下，先注音、文，次录各韵书，字反切、释义，再列该书楷，篆，隶，草四体，最后分两汇辑各书中与该字有关之天文、地理，名物以及诗词典故，杂艺等诸项记载。凡单字注释，引文之书名、作者，皆用朱笔写出，颇为醒目。其文，整段或全书采录，一字不改，甚为备。所存元代以前孤本秘籍皆有。原书仅抄一份，由南京迁都北京后，移存贮文楼。嘉庆四十一年（1562年）重录正副二份，至隆庆年告成。原本移回南京，正本存文渊阁，副本存皇史宬。

    乾隆帝要修篡的《四库全书》，远远地超过《永乐大典》规模，要求包罗“古今数千年”，囊括“宇宙数千里”，为旷世之巨著。乾隆38年（1773年）间三月，编篡《四库全书》准备就绪，乾隆帝遂降诏书，开四库全书馆，设总裁，副总裁，下设总篡，总阅，总校，总目，提调，校勘，篡修，缮书，收掌，监送诸处。各处又设有分校、分篡、分勘等570余人，誊录员计1000余人，总计4403人。可谓声势浩大，阵容庞杂，旷古绝今。

    从保存下来的由乾隆四十七年七月十九日，《四库全书》第一部完成时，奉旨开列办理《四库全书》在事诸臣职名单中曾记有：总裁，16人，他们是：皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆，东阁大学士兼翰林院掌院学士管吏部刑部事及翰林院掌院学士刘统勋、文渊阁大学士兼工部尚书刘纶，武英殿大学士管吏部刑部事及翰林院掌院学士舒赫德、武英殿大学士兼管吏部事及翰林院掌院学士阿桂、文华殿大学士管户部事及翰林院掌院学士于敏中、东阁大学士兼刑部尚书英廉，文渊阁大学士吏部尚书程景伊、文渊阁大学士兼吏部尚书及翰林院学士嵇康、协办大学士兼吏部尚书及管国子监事物蔡新，以及福隆安、和珅、袭日修、王际华。副总裁10人，他们是：梁国治、曹秀先、刘庸、王杰、彭元瑞、钱汝诚、金简、董诰、曹文值、沈初。这是《四库全书》编篡的领导机构，这些人都是亲官重臣，是乾隆帝的臂膀。可见乾隆对《四库全书》极为重视。再看看《四库全书》具体事宜的机构组成情况。总阅官，15人，有：德保、庄存与、尹壮图、窦光鼐、朱圭等。总篡官，有：纪昀、陆锡熊、孙士毅。总校官，为：陆费犀、彭绍观、周兴岱等9人；总目协勘官，有：刘权之、程晋芳等7人；校勘《永乐大典》篡修兼分校官，有：王尔烈、刘梭之，黄轩、范衷、邵晋涵等40人；在总篡官带领的篡修官中，有名儒王念孙，任大椿、俞大猷、翁方刚、朱筠、`金榜、姚鼐、戴震、卢文绍、王尔烈、黄轩、邵晋涵等。《四库全书》的总篡官是翰林院侍读学子纪昀、刑部郎中陆锡熊、太常寺少卿孙士毅五人。公篡修官：戴震主“经部”，邵晋涵主“史部”，周永年主“子”部，纪昀主“集”部。

    王尔烈此时为翰林院编修，陕西道监察御史。他除担任校勘《永乐大典》篡修兼分校官外，还任三通馆篡修官。三通馆，承担各省采集和内廷提纲典籍与总篡官之间的衔接工作。其顶头上司为纪昀。这项工作，既繁又杂，既细又巨，每书都要过目，阅览、分类、删削、草目、摘要、初拟等。王尔烈承担这项工作，是《四库全书》的基底与支柱。乾隆帝曾在诏谕中曰：“此乃根骨、中流、砥柱，至关重大、冗繁、巨酷，无慧敏、博学、宏词之人，不能担任者也。”此任曾作多方面选举，最后点定王尔烈。认为唯有王尔烈方能胜任。于是，王尔烈就承担了此任。《四库全书》的整个编篡工作，包括选出编目、校勘文字、辑补残缺、订正讹误、抄录缮写、装订成卷、剔出邪语、抽毁反满隐晦之作，厘定简第卷序、辩明作者时代背景，察准版本流传之途，撰写简明提要之章、凡此种种，十多种环节，不得有误。

    《四库全书》基本包括了先秦至清初重要文献典籍，尤详于元前，最于明季，四库全书的总篡之所，设在圆明园内新建的文源阁，纪昀、陆锡熊、孙士毅三位总篡官即在这里主持工作。其它各处，包括提调、总校、缮书、监催等，分别设在翰林院轰英殿开展工作。总阅处由于与总篡处关系极为密切，为承上启下的中轴，故亦设于圆明园文源阁。王尔烈所负责的三通馆自然也是设在圆明园了。圆明园距城二十余里。纪昀为了抓紧工作，节省时间，在圆明园附近的海淀购下一处房舍。这就是其所称的槐西寓所。在他的《阅微草堂笔记》中所称的“槐西老屋”，即此也。

    王尔烈为紧凑时间，尽快编篡，亦在海淀购下一处房舍，他的房舍为纪昀东邻，即“槐西老屋”的东侧，故称之为“槐东故舍”。

    纪昀携小妾明月住“槐西老屋”，有丫鬟顾玉台侍侯。王尔烈携小妾陈月琴住“东槐故舍”。

    王尔烈自任三通馆篡修官以来，工作实在勤勉，早起晚睡，禀灯执火，忙个不休。工作效率也极高。几乎是日竣一书，或二书，或多书。他不仅将所选古籍逐章逐句细细通读，还要编写内容提要，作者简介，版本镌刻，渊源传流，章句校点，勘误正佞，简明评价，以及删削厘定，剔除那些不合时政工作，以达到“称朕意焉”，使所收书籍益加合乎要求的规范。他的书法又好。宗王羲之，王献之父子。早在辽阳读书时，就有“辽阳第一书家”之称，并被载入《皇清书史》。他所得的文稿都是一丝不苟地用蝇头小楷抄就，俊秀端雅，无人能媲美。他的顶头上司就是纪昀，纪昀是个识才、惜才、重才之士。纪昀，清世宗雍正二年生，比王尔烈长四岁，他少年颖异，24岁取中解元，31岁取中二甲四名进士，授翰林院编修。累官福建督学，御前侍读学士，贵州都句知府（未到任），紫禁城骑马、兵部尚书、礼部尚书、协办大学士，加太子少保衔。其间坐泄机事，摘官戊。三年后召还，复官，总篡《四库全书》。在四库全书馆先后十三年，校订整理；每书作一提要，冠诸简首。有诏选《四库全书总目》、《四库全书明目录》。其评论亦准确精湛。其叙述亦豁达明快，堪称一代大手笔。他的毕生精力，几乎全部倾注于此，所以其它着显得少些。其主要作品有《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》、《阅微草堂笔记》七种。阅微草堂笔记是他的门人盛时彦，集《滦阳消夏录》等六篇合刊而起的名字。纪昀的习性，幽远洪博。他平生贯澈儒籍，旁通百家。其学在辨汉，宋儒术之是非，析诗文流派之正伪，主持风会，为世所宗。性坦率，好滑稽、且机敏，多乖巧，有“陈亚”之称。

    纪昀与王尔烈关系很默契。王尔烈每有书目文稿送上，纪昀都是很满意的。纪昀每次提出的要求也都使王尔烈心悦诚服。

    此时，纪昀奉诏，先编出《四库全书荟要》、《四库全书简明目录》，以供乾隆帝及早地阅读到。为此，他是多么需要一个得心应手的篡修官啊！而王尔烈正是他十分得力的帮手。纪昀从不埋没人才。他时常对翰林院的同僚说：“我这个总篡修官，要没有王尔烈王传胪这样能干的人，很难进行得这样快。完全可以说，好多活计都是由他独自一人完成的，而我只是过一下目而已。”他还把他的这个看法在方便时，讲给乾隆帝，乾隆听了，颇为高兴。

    一日，纪昀正在圆明园文渊阁里坐在案前，悉心地阅览王尔烈刚刚送上来的《与梅堂遗集》十二卷、《耳书》一卷、《鲊活》一卷，以及王尔烈写的内容提要等，在一一地细读。

    王尔烈在这三种书目中写道：“《与梅堂遗集》十二卷、《耳书》一卷、《鲊活》一卷，系江苏巡抚采进本，为国朝佟世思撰。世思，字俨若，正蓝旗汉军，以萌生官思恩县知县，是集凡诗十卷，词一卷，杂文一卷。其弟世集而刻之。末，附《耳书》一卷，皆记其所闻见荒怪之事，分人、物、神、异四部。《鲊活》一卷，则以公事至思恩县而记其风土也。《熙朝雅颂集》十三卷载：佟世思、字俨若，一字葭沚，汉军人，兵部尚书国正子，有《与梅堂集》。《清诗韵》载：佟世思，辽阳人。《八旗文经作者考》载：佟世思，字俨若，一字葭沚又字退庵，先世居佟佳地，隶汉军正蓝旗。范承勋叙：俨若童龀垂髫时，即秉资颖异，落笔惊奇，长而才名噪于京师，有“佟军弱冠”之誉焉。适以八旗停止制科，未能展其骥足，迨尊公开府江西，奉侍公廨，多所劻勷，已是验其才之有用。厥后余出抚岭西，挈与偕行，则又见其于固旋左右之暇，往论临风把酒，染翰挥毫，或诗或文，学充气足，非止寻常；章句辈雕，绘缕镌刻，区区以华取胜者，比余于俨若，方将卜其慧业荣名之。兼收于异日者，正未有艾也。无何，逾年间竭选燕都，余亦称制滇服。闻其宰奥之临贺，以彼其才，仅仅博一县令。复置之蛮烟瘴雨之乡，鹏鸟悲来，卒以不返。嗟乎！夫俨若者，抱不群之概，何妨夺险一途，彭殇齐视，特是天畀。俨若以如是之才，所以爱俨若者，不为不至。后止以诗文遗世，抑独何耶！今其弟益庵，从行笥废簏中搜罗遗稿，剞劂成集，余读而感慨系之，盖为俨若，惜抑亦为斯也斯民惜也夫。王士祯叙：昔云门一杜，实繁有徒，佟子俨若与焉。尔时，俨若甫弱冠，为忘年交，分别且多年矣。不谓老者日以衰，而壮者已不可复留。今读其《与梅堂遗集》，心焉悲之。与梅年逾三十，仅以荫子博一官，又越在岭南，卒以身殉职，年才四十有二。嗟乎！何选物之于俨若，能不悲哉！”

    纪昀一边读，一边点头，心里暗暗称赞王尔烈这段文字行云流水，考究备之，繁简论述，甚为精当。读罢，拍案叫绝。遂一字未改，移为用之，并在文首批示：“《四库全书总目》一百八十四卷别集存目，《四库全书简明目录》同存。”纪昀刚刚落墨最后一字，忽听人宣：“圣上驾到！”喊话之人乃是大学士和珅。

    话到人到，乾隆帝已经使人掀开门帘，迈进屋中。纪昀急忙放下书目，抖拂衣袖，忙跪拜，说道：“臣纪昀迎驾。”乾隆道：“爱卿平身。”“叩谢隆恩。”纪昀遂即站起。待乾隆落座后，便说道：“爱卿亦坐，方好叙话。”“万谢圣主。”随即，纪昀在乾隆斜对面坐下。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十八回 乾隆帝巡幸圆明园，王编修功着三通馆    话说乾隆帝落座后，复说道：“爱卿亦坐，方好叙话。”“万谢圣主。”随即，纪昀在乾隆斜对面坐下。这时早有人送上茶来，请圣上用茗。乾隆边品茗，边顺手翻翻案头上纪昀刚刚阅览，批示过的王尔烈呈递的书目文稿。一看，这文稿字字玑珠，句句璀璨，章章掷地有声，出手不凡，遂欣喜地问道：“爱卿，此文稿可是爱卿笔迹？”回禀圣上，“此非吾之笔迹。”“朕看有些不像，汝之字体朕认得。那么，这是谁的墨迹？”“禀圣上，这个人，说来圣上也清楚。”“谁？”“王翰林，王学士，前科二甲一名进士，传胪公，当今四库全书三通馆篡修官，辽阳王尔烈是也。”乾隆听了，大悦，说道：“朕亦觉得是他的字。此乃羲献体之字，他乃工宗二王，又有开拓，独成一体。此字，非他莫属。在上科殿试卷中，我已经看过了。”待乾隆说到这里，又转了话头，说道：“爱卿，近日四库篡修进展如何？”纪昀答道：“回禀圣上：由于吾皇圣明，爱育万方，施恩是土，仁政无比，故感动斯民。四库全书篡修之事，也蒙圣上厚重，躬勤政事，进展颇为顺利。适上下一心，互相协力，真乃日日呈光，天天见容。更有一些得力文臣，极尽其才，尤令人称道。”“那个王尔烈怎么样？”“适才圣上不是看过了吗？那份文稿就是他呈上来的，不仅文笔洒脱，构思敏捷，言简意骇，且速度极快，成果亦大，几乎日呈一书，有时日呈二书或多书。微臣自入翰林院以来，已觉够迅速，而该人几欲我同，有时竟超于我。真乃神才也。他所呈文稿，几乎都不用我改，直接可录入，真节省时间了。我断定，若有此人协助，并肩共肘，则全书成矣。”乾隆听了，大喜。道：“如此说来，有你等二人，我朝此举可早日告竣了。”“甚是。”乾隆听了，又看了看王尔烈那份文稿，说道：“爱卿，告辞。待朕前往三通馆走走。”纪昀一听乾隆要去王尔烈处，便奏道：“王篡修正在馆里，到那里一看，便会知晓了。说罢，送乾隆出屋。

    此时，正是盛暑时分。四库全书馆总篡处，虽然距三通馆不算太远，但是由于天气过热，乾隆与和珅没走上几步，便都大汗淋漓了。和珅见此，待来到三通馆前还有一段距离时，便高声宣道：“王尔烈，前来见驾。”此时，王尔烈正在屋内忙于整理文稿，浑身亦是大汗淋漓。他听到了喊声，忙着整理服饰，走出屋来跪拜，奏道：“微臣见驾。”乾隆一看，王尔烈热得那个样子，便有些好笑，说道：“爱卿也是大汗淋漓啊。”乾隆本想随王尔烈进屋。但是，他搭眼一看，见圆明园里正好有一些风景优美，荫凉避暑的去处，莫不如，找个好荫处消消汗再说。于是，他说道：“爱卿请起。”王尔烈闻声站起来，拂衣。那和珅又精又灵，立刻明白了圣上之意，未等乾隆开口，随即说道：“圣上，这园子里风光正好，有水，有树，有亭，有台，可以前去凉快凉快了吧。”乾隆点头称是。王尔烈见势说道：“由臣下带路。”转眼间，他们来到了一处风景地，在一片树林里停了下来。和珅历来好献殷勤。他举目四处一望，见这片风景未有题名，有些大煞风景。现在，有乾隆在此，又是喜好风雅，何不就此让他赐下些名字！于是，他奏道：“圣上，此地景致优雅，加上吾皇来此，更使雅景生辉。只是这些景观尚无名称谓，若圣上能赐些名目，岂不名垂千古，誉播四方！”和珅的一番话语，果然挑起乾隆的兴致。于是，他带领王尔烈，和珅一干人等在园子里走起来，每到一处，便留下些景观名称。什么“杏林春色”、“方壶胜境”、“月地开山”、“蓬岛瑶台”、“小池嵌境”、“古月轻风”、“回眸启玉”，只一口气地说下好多。他每说一处，在一旁的和珅便奉承道：“好名，好名，千古绝佳。蓦地，乾隆停住了脚，回头向王尔烈问道：“爱卿，你看我题的这些名称如何？”王尔烈听了，说道：“臣有一言，不知当说否？”乾隆道：“有何不可？”“微车了，可有怪罪？”“为风景留名，此乃快哉事，有何怪罪！”“既然如此，臣下就斗胆了。”说罢，王尔烈望了一下这片风景，随即说道：“圣上所留名称，好却是好，但有些重复。”乾隆一愣，说道：“王翰林何出此言？”王尔烈说道：“回禀圣上：园中诸景，既多又奇，可是所留之名莫过于四字，岂不落俗？”和珅，是个好挑拨是非之人，与王尔烈及纪昀、刘庸等还有些不睦。此时，他听了王尔烈的话后，心想，好你个斗胆的王尔烈，敢在圣人面前卖《三字经》，看你个小小的翰林有何能耐！于是，他说道：“那么，依王翰林的说法当如何题？想必还有三个字、五个字的不成？那就请你献献高才吧。”和珅说这话时，略带几分挖苦。有人要问，和珅为何对王尔烈不满？说来话长。这事要从和珅本人说起，再说他与乾隆帝之间存在着一种离奇的缘分：

    和珅，满州正红旗人，满姓钮祜禄氏，字政斋，乾隆15年生，生员出身。袭世职。乾隆时，由侍卫擢户部侍郎兼军机大臣，执政二十余年，累官至文华殿大学士。封一等功。乾隆晚年，对他倚任极专。任职期间，结党营私，招劝纳贿。仁宗嘉庆恨其专横。嘉庆四年（1799年）待乾隆帝驾崩后，由王念孙等出面纠参，夺职下狱，赐死，籍其家。抄其家产时，竟发现其所存资产足够朝廷五年收入总和，皆为贪污、勒索、受贿所得，实在惊人，成为历朝历代中国最大的贪污犯。和氏，仅是生员出身，未经科甲，无有正途，为何如此发迹？全赖乾隆重视也。乾隆为什么如此厚重于他呢？这里有一段神乎其神的传说。

    雍正在位时，有一爱妃，风韵绰约。是年，作为宝亲王的乾隆仅17岁，情窦初开，贪恋姿色，看中了马佳氏，常在无人之际调戏之。一日，又在调戏，没小心将眉际碰伤，遂被皇后钮祜禄氏发现。枉说马佳氏有意调戏皇子，一道懿旨下来，竟将马佳氏于月华门勒死。宝亲王闻知，十分震惊，遂跑到马佳氏遗体边，将自己指头咬破，将一滴鲜血点在马佳氏颈上，哭泣道：“我今生无法救你了，但愿来生有缘。若有灵验，望将此血化为红痣，以此相认。”后来，宝亲王继承大统，成了乾隆皇帝。一次，他见到和珅，发现他的容貌与马佳氏一模一样，且在颈处有一鲜红血痣。乾隆以为马佳氏转世，于是对和珅百般宠爱起来。他常在书房同和珅同榻而眠。如是，和珅便平步青云起来。

    和珅对王尔烈不满，也有他自己的不成理由的理由。

    一次，乾隆帝要举行博学鸿词科考试，以选拔官员。在正考前，先进行面试预考，即皇上当面出题，要诸大臣解答。和珅想，自己本未读多少书，尽管皇上器重，也为一些文臣看不起，何不趁此机会弄个科名！可是，他又担心自己答不好。皇上提问，他是不怕，但是，身边有众多大臣，要一旦答不上来，也着实丢面子。为此，他决定做好准备。他知道王尔烈是有名的关东才子，何不找他讨教一番！说来也巧，一天早晨，和珅与王尔烈在御花园里相遇了。事先，和珅从乾隆那里也知道了所要问的试题。他与王尔烈又相识，因此上见面也无需多说，开门见山地问道：“王翰林，你说什么高，什么低，什么东，什么西？”王尔烈见身在御花园里，看了一个四周，遂说道：“亭台高，御井低，梧桐东，松柏西。”和珅听后，记在心里。果然，这天太和殿上，乾隆向和珅问这个题目来。和珅自觉胸有有成竹，答道：“亭台高，御井低，梧桐东，松柏西。”群臣一听，都不觉地发出一片嗤笑。和珅不知何故，只好盯盯地望着。待轮到王尔烈了。他见太和殿上的情形，当即答道：“圣上高，微臣低，文站东，武站西。”王尔烈的答话，得到了皇上的称赞。见此，和珅很不得劲儿。退朝后，他很不是心思地找到王尔烈，责怪道：“王翰林，你太不讲义气了，怎么搞两面三刀，我真心向你讨教，你却教之以误，让我在众人面前出丑？”王尔烈听了，明白了，笑道：“你当时问我这个试题时是在御花园，我所答的是指御花园里的情形；我并不知道皇上要在金殿上问这个呀。”和珅一听，也无言以对，只好擅自生气去了。从此，便对王尔烈心怀不满。

    这会儿，和珅见王尔烈胆敢挑剔皇上，觉得整治他的机会来了。于是，他向王尔烈追问起来，欲将事情挑大。王尔烈听了和珅的问话后，说道：“和大学士，那就请指明，是先说三个字的，还是先说五个字的？”和珅心想，还能有三个字的景物名？于是，说道：“三个字的。”王尔烈闻听，看了一眼四下的景致，见有一片树林，而且皇上和大臣都是大汗淋漓的。于是，他脱口而道：“翰林林。”和珅一听，又看看乾隆帝正汗流满面，以为他是在说皇上出汗。于是，说道：“王翰林，何出此言？”“怎么？”“你说的‘汗淋淋’是指谁而言？”乾隆帝也有些误解。王尔烈听了和珅的话后，觉得有解释清楚的必要。于是，他道：“我说的‘翰林林’，而不是将出汗的‘汗淋淋’。今天，随圣上来的人有翰林，又逢此树林，岂不成了‘翰林林’！”和珅听了，见无懈可击，便接着又问道：“好。就算你说得对。下面是五个字的。这同样是限题之作，答不上可能有欺君之罪。”王尔烈一听他说有‘欺君之罪’，灵机一动，说道：“天子重翰林。”和珅一听，说道：“怎么又是个‘汗淋’，而且是‘天子重翰林’，这不明显有所指吗？”王尔烈听了，笑道：“大学士，又错矣。这个题是‘天子重翰林’，而不是‘天子重汗淋’。你想，当今圣上又开设四库全书馆，又让翰林院众翰林参加编修，这不是‘天子重翰林’吗！此乃是皇恩浩荡，体量无边啊。和大学士，你说不是吗？”和珅又是无言以对。乾隆帝心里明白，王尔烈取的这名称，其中有说自己和众臣子‘汗淋淋’的内容和含义。但是，经他这么一解释，心情大悦，说道：“王爱卿所言极是，合情合理，颇符朕意，汝真不愧才冠翰林之首。下边，朕要去汝之馆舍看看，可好？”王尔烈马上答道：“谢圣上，那将是篷荜生辉了。”说话间，君臣来到了三通馆。

    乾隆看了案头书写的文稿和批览的典籍，心里十分高兴，说道：“适才，朕已听纪爱卿说过，言你篡修极为用心，所撰文稿又多又好，真乃旷世奇才也。朕有汝与纪爱卿二位贤臣，《四库》之大业提早告竣乃指日可待了，实乃吾朝之幸矣。只是不知爱卿有何妙法，可否告之于朕，也好令他人效之。”王尔烈听了，说道：“启禀圣上，微臣亦是凡夫俗子，并非才高八斗，也非长有三头六臂，若说这区区小绩也是全赖于贤内助矣。”乾隆帝一听他说出“贤内助”，极生喜色，便要引见一下。王尔烈一听，心里不由得为难起来。

    原来，乾隆帝是个多情善感，怜香惜玉，贪恋姿色的天子。在他生平中有许多艳事，多由夺人之爱生出。乾隆曾与其原配孝贤皇后富察氏之弟媳傅恒夫人有一腿。据说，傅夫人所生的儿子福康安，即是乾隆的龙种。待到乾隆13年3月，乾隆帝东巡泰山，谒孔陵，祭岱庙时，船到德州，同船富察氏发现乾隆帝又有风流韵事发生，忙去进谏，未从，刺激过重，遂投入运河欲自尽，后虽经救出，终因此事而终，时年仅37岁。乾隆25年2月，又有香妃事。传说，香妃为新疆叛匪霍集占之妻。清军不久平定了叛乱，将军兆慧捕获了霍集占夫妇。在献俘仪式上，乾隆帝为霍集占之举世无双的美丽的妻子所惊呆。后来，霍妻被封为妃，甚得宠爱。又传说她身体自有香味，故以香妃称之。乾隆30年2月18日晚，乾隆帝南巡住在杭州。见西湖上多有歌船只往来，便触景生情，欲去玩耍。皇后那拉氏，甚贤惠。她见皇上如此放荡，便行劝谏，道：“臣妾为龙体盛安计，望皇上今晚就不要出去了。”不料，皇上放荡成性，哪里能进，当即一脚把皇后踢倒，然后，扬长而去。翌年7月14日，这位抑郁寡欢的那拉氏皇后死于宫中，时年49岁。乾隆这些风流韵事，王尔烈早有所闻。今日，他见乾隆要见他的内人，浑怕发生不体面之事，但他又是君，不能抗拒，再有顾虑也得从命。于是他唤出陈月琴。乾隆看过，心中的大喜，说道：“适才，听王爱卿讲，其修书成果之巨，全赖你的协助了，可是如此？”陈月琴答道：“回禀圣上，臣妾只是帮他读读、写写，有时怕他太劳神，便自览后自下批文交于夫君，他抄之成稿，此乃区区小事，微不足道。”乾隆听了陈月琴的话道：“真乃俊才女校书，可与唐之薛涛、汉之文姬相比了。可嘉，可贺，可喜。你在协理修书中遇到何样事情，也可讲之一二，以为朕之所思作些参改。”听了这话，王尔烈灵机一动，忽然想起一件事来。

    不久前，王尔杰由辽阳家中来书说，其妻曹彩凤之祖父曹寅，曾有存书3287种，现仍存于辽阳。但是，按乾隆诏书上规定：依书籍的主人所在地为限，由其省巡抚呈报上文，再由所分发之篡修官整理编篡，然后一并入选。然而曹寅自从于康熙年出任江宁织造以来，其后裔多离开辽阳，居住江南，日后又居北京等处，据此规定，这部分书籍则由上述这些地方呈送，而不能由辽东选送，且不一定落于王尔烈手中。若由他选送，或不能落于王尔烈所在之通馆，很可能有流失散落之险。王尔杰代替曹彩凤在信中叮咛，万望为保全好先祖的这部分典籍而广加索。

    他们之所虑，不是没有道理的。编篡《四库全书》，是件好事，也是场浩劫。乾隆开始下诏征书时，全国各地藏书家由于惊恐清代所搞的文字狱，而迟迟不敢进献典籍。扬州的马裕家，据悉“藏书颇富”，但是，当两淮盐政李质颖奉旨前去取书时，马氏只呈报195种。乾隆得知此情后，谕军机大臣：“马裕家，夙称善于收藏，何所存仅止于此，必系地方官采办不妥，其家未免心存畏惧，遂惮将善远匿，故所开书目不精不备。着抚盐政，善为询觅，务祈多多益善。”后来，马裕见隐匿不得，又感皇上之情切，呈报进献书达五六百种，遂一炮打响。浙江鲍士恭、范懋柱、江启淑等藏书家，均尊旨奉书，“愿以家藏旧书，上充秘府”。据此，乾隆帝又施行一种奖励办法。首先以献书最多的马裕、鲍士恭、范懋柱、江启淑四家为例，各赏《古今图书集成》一部；继而给献书百种以上的周原育、蒋曾蓉、吴玉墀、纪昀、汪加藻等，各赏《佩文韵府》一部。乾隆听说献书最多的浙江宁波范懋柱家的藏书楼称“天一阁”，其建筑全用砖瓦石灰，因为无畏火烛。于是，便以关怀为名，派官员寅着去天一阁考究，以效仿其建筑方法，以利藏书。乾隆尚在诏书中曰：“所呈之书，缮抄或录副后，即发还原书。”其实，这些话都属于谎言。当时，浙江巡抚三宝，从范懋柱家提去不少世间孤本藏书，据四库提要及浙江采办官员统计，共有638种，但是《四库全书》告竣后，并未有发还原书。这些书哪里去了呢？无疑是被翰林院学士和参加篡修《四库全书》的官员带回家中，成为私有。更有的流入厂肆，已无法找到。范氏的“天一阁”藏书楼，只不过多了一部御赐毛装《古今图书集成》。其效果，只是起到一些装璜门面罢了，还得天天焚香借奉，添了许多麻烦。藏书家失去书，甚为痛苦，更有的痛不欲生者。乾隆所以放纵这样做，有他的一个想法，他想通过编篡《四库全书》，对全国藏书进引一次删削，修改，扫荡。原来，满州族在清太宗皇太极前，称为建州女真。后金天聪九年（1635年），皇太极改女真族为满洲族。在满清进入中原，定鼎北京前，明代的书籍中称其为“建州奴酋”或“建州夷部”，多有污蔑，诋毁之词。通过这次篡修，进行一次全面删改。对于那些认为是词意抵触的“违碍”、“狂悖”之书，大量禁绝和焚毁。据郭伯恭统计，这次所销毁的书竟是《四库全书》所著录与存目总数的十倍，其数字是何等惊人。王尔烈作为三通馆篡修官、实则是篡修该书的第一关，更是知道此书中的要害。甚至由于责任关系，他与纪昀也参与了销毁某些典籍的事情，实则也是不得已而为之。

    在王尔烈来信讲述曹彩凤所托同时，刘广涛老先生亦来信说，万望以修书之便，护全辽东典籍。如果辽东典籍能在王尔烈的权限之内，则可由他亲自在辽阳阅读、辑目、摘要，可免往通之劳，亦为助焉哉。这些王尔烈岂能不牢记在怀！这会儿，他听了乾隆问话后，真希望陈月琴能说说此事。

    陈月琴亦是乖巧之人，见王尔烈的神情，早已领会了他的用心，于是她大胆地说道：“回禀圣上！在编篡中，确有一事。”“请讲。”乾隆急切地说道。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第三十九回 遇逆旅从父身殉职，敕丁忧归里厚发丧    陈月琴道：“圣上诏谕中曾旨：其书呈献，盖由书主所在地办理，自京分发。这样一来，必有些书和人相离，不便篡修，更有不知其情况者，益难矣。此事是否可以变通一下？”乾隆道：“且以具体事实述之。”陈月琴道：“回禀圣上：如，先皇祖旧臣曹寅，原籍辽阳，后移江南。其存书甚巨，尚在辽阳。圣上能否以其书地为准，然后划归进献，编修范围，岂不两全！”乾隆听了，大悦，说道：“好个女校书，你是在为家乡争口袋，朕就格外施恩，准了你吧。”陈月琴响快地道：“万谢圣上。”乾隆转向王尔烈道：“真乃贤内助也，一定是想汝之所想矣。此处尚有何难事，请讲。”王尔烈微笑道：“圣上明察，夫人所言正是微臣之所想，谢圣上恩准。”于是扑倒在地叩谢龙恩。乾隆帝笑道：“爱卿有如是贤内助，真乃幸甚，望汝二人，齐肩并力，将三通馆之事办好，争取早日告竣。朕告辞了，起驾！”王尔烈跪送道：“请圣上放心，吾等决不负龙恩。”

    自那日，明确了将辽东典籍存目直接交给王尔烈办理，王尔烈的心方落下了一块大石头，他更加坦然自若地抓紧操作了。陈夫人鼎力协助，纪昀又给予诸多方便，王尔烈的篡修工作进度加快了。他在篡修过程中，最大的贡献是保护了辽东典籍。尤其是曹寅的藏书目，其计3287种，一种不缺，丝毫无损。这是他当时有功于历史和关东文化遗产的一大功绩。

    据《四库全书总目》载，经王尔烈手编篡的收入其中的辽东典籍，有以下重要书目，今录于此，这些编篡的文字皆出自王尔烈之手，从这里可以领略其文稿风貌和著述之艰辛程度。有：金耶律履撰、道人赵万里辑《耶律文献公词》一卷；元耶律楚材撰《湛然居士集》十四卷；元耶律铸撰《双溪醉隐集》八卷；元刘秉忠撰《藏春集》六卷、《玉尺经》四卷；明贺钦撰《医闾集》九卷；明冯惟讷撰《古诗纪》一百五十六卷；国朝范承谟撰《忠贞集》十卷、《雉足山志》十卷、《通鉴参论》；国朝曹熙衡撰《峨嵋山志》十八卷；国朝安世鼎撰《章汇集》五卷；国朝蔡世英编《滕王阁集》十三卷、《抚江集》；国朝靳辅撰《靳文襄奏疏八卷》；《治河书》十二卷、《奏疏》八卷；明张圣诰撰《登封县志》十卷；国朝林本裕撰《辽载前集》二卷；国朝佟世男撰《篆字汇》十二卷、《东白堂词选初集》十五卷；国朝佟赋伟撰《二楼纪略》四卷；国朝关雯撰《莲洋诗钞》十卷；国朝郭景昌编《吉州人文记略》二十六卷；国朝卢崇光撰《治乐纪略》五卷、《平闽记》十三卷；国朝黄家遴撰《杨公政绩纪》；国朝王毓贤撰《梅里去》四卷；国朝纳兰性德撰《合订删补大易集义粹言》八十卷、《陈氏礼记集说补正》三十八卷、《通志堂》十八卷；魏征撰《车易词》八卷、《春秋管见》；国朝曹寅撰《楝亭诗钞》八卷、《诗钞别集》四卷、《文钞》一卷、《词钞别集》一卷、《清诗韵》一卷；国朝卞水誉撰《式古堂书画汇考》六十卷；国朝郭廷极撰《文庙从祀先贤先儒考》一卷；国朝李锴《尚史》一百七卷、《睫巢集》六卷、《后集》一卷；国朝陈景元撰《居白堂集》一卷、《石闾集》一卷；国朝傅泽洪撰《衍水金鉴》一百七十五卷；国朝孙冯翼撰《四库全书辑永乐大典本书目》，其着录之书凡388种，存目者凡128种，总计516种。上述辽东人所著之书目，皆由王尔烈手入《四库全书目》或《四库全书简明目录》，遂得以保存下来，此间，其为辽东搜集并转存了大量原本典籍。此事有两个人证：

    一是王尔烈的塾师，刘广涛，其学以六经为根基，博学多才、尤喜藏书。王尔烈在篡修期间凡得《四库》本，便寄给他。故当时刘氏的藏书尤多。可惜，后来遭兵燹（险），藏书荡然无存矣。王尔烈在《四库》篡修中，得到了刘广涛的协助，刘广涛帮其收集典籍，并协助写摘要、书目，版本流通，作者简介等文稿。王尔烈的篡修进步之所以那么快，是于刘广涛的协助有关的。

    另一个是千山曹寅，早在辽阳世居时，秉先祖遗志，前后收藏了大量的书籍，共3287种，分37个类目，可谓“辽阳第一藏书大家”。曹寅的这部分藏书，完全是由王尔烈在三通馆上下周旋，左右逢迎，得以刘广涛亲自存放，整理、辑目、摘要、评介，才得以入《四库总目》及《四库简目》，并得以保存下来，未能失散，后来历史沧桑，岁月更迭，亦流入民间，散失殁尽。此乃辽阳典籍收藏之一大损失也。且无法补偿，只有感叹而已。

    清代官员，有“丁忧守丧”的制度，即父母谢世，官员准离任归家守丧三年，以进孝道。其提前归职者，称之为“夺情”。

    乾隆四十年乙末（1775年），王尔烈从父王组在甘肃凉州知府任上以身殉职。事情是这样的：西藩准葛尔台吉达瓦齐，遣使索杜尔伯特台吉东凌，遭到乾隆皇帝严厉斥责与拒绝，遂蠢蠢欲动，寻机谋反。于是甘肃情局告急，甘肃抚督鄂奇稔知王组对边疆有治才，便邀他前去协理，议事。他当即前往，行至途中，突然遇到逆旅达瓦奇部的袭击，死于沙场。

    王尔烈的从父王组初入甘肃任甘州知府时，是乾隆帝谕诏使其以道员用，对其颇为器重。又加王尔烈与乾隆帝相与融洽，乾隆帝又很爱王尔烈的机敏和才智，故分外关照。这次，乾隆皇帝得到甘肃抚督鄂奇的奏报后，得知王组殉职事很为感动，除拨给银两以抚恤外，还额外开恩，准王尔烈归家以丁忧守丧三年。此时，《四库全书》篡修进入中期，所需典籍早已征集齐备，并阅览、遴选、编着，删削和装订阶段。尽管如此，四库全书馆还是相当忙碌的。特别是王尔烈身担重任，为三通馆篡修，更是事关重大。在这种情况下，能够得到乾隆帝的关照，可见他们的君臣关系非属一般也。

    王尔烈奉旨将三通馆之职务交给了孙昭。孙昭同王尔烈同年，又同为授翰林院编修，又是同里，入馆后，两人相处默契，王尔烈离任很放心，孙昭接职也比较踏实。

    王尔烈携眷怀着沉重的心情回到辽阳风水沟。王组无嗣，王尔烈是他唯一的继子，后事当然要由王尔烈办理，按过去的丧家服式，王尔烈为孤嗣子，一切礼仪皆应由他来主持，但由于他在朝为官，长期不在家中，许多事情都由他的两位兄长，尔熙和尔杰代办了。待王尔烈归回时，府院里已经搭好了灵棚，刚刚运回的王组的灵柩已安放在灵棚之中，王尔烈扑通跪倒在柩前，失声痛哭，边哭边道：“孩儿不孝，归来迟矣。老爹，你知道吗？孩儿最伤心的是，为何不让孩儿见上一面，您便悄悄别了呢！孩儿万万没想到老爹会遭此不幸，丢下吾等寡母孤子，何其维艰！老爹，孩儿再也见不到您的尊颜了，痛煞我也！”王尔烈愈哭愈烈，几乎昏了过去，尔杰和尔熙将其扶起，搀着他入了屋里，劝其节哀。尔烈擦去了泪水道：“谢二位兄长代劳。你们辛苦了。”尔烈向两位哥哥拱手一揖。尔熙道：“自家兄弟，客气什么。”尔杰道：“尔烈兄弟，我与大哥已把三叔棺柩安放于灵棚内，还有一些事情待你回来后才能办理、如写讣告、挽联、祭文等仪式须由你来办。”王尔烈道：“二位兄长过谦了，些许笔墨，何须等我，二哥可为之。”尔熙道：“尔杰说他写不好，要你来写。”王尔烈见大哥这样说，于是说道：“那就拿来笔墨，把该写的东西全部写出来；；你俩分别去请鼓乐师傅和一些僧人来。老爹他为国捐躯，马革裹尸还，不同凡响，叫鼓乐手吹奏起来，摆下道场念经诵道以慰忠灵。”尔熙，尔杰哥俩应声而去。这时，仆人已做好了准备，将那文房四宝捧出，王尔烈挥毫疾书，不多时，便全部告竣。

    大门联：横额：云锁岵山

    上联：陟彼岵以伤情三载灵居报德徒然悲落日；

    下联：读蓼莪而抱痛一廷执绋思亲空是望回魂。

    灵堂联：横额：壮志未酬

    马革裹尸正气贯山河；

    成仁取义丹心留千古。

    灵头联：

    魂魄托日月；

    肝胆照山河。

    灵棚外联：横额：留取丹心

    官居父母养民为务兴利除弊甘凉百姓称活佛；

    心系社稷厚重边陲为国捐躯关东儿女祭忠魂。

    还有讣告和祭文均一一写完，不表。王尔烈接着按司仪人的吩咐又跪地打了几叠黄纸钱，又令仆人做了领头幡，并嘱咐其长子志鹏须始终举持领头幡为其任务。

    是日傍晚举行家奠仪式，祭奠之前，要将神主牌放在灵案前。选甲乙礼生二人，甲司喊礼，乙司递香烛，献祭品等。击锣鼓，奏哀乐，鸣炮，止。

    甲唱：孝子致祭，诣上你先父老大人之灵案前，孝孙致祭，诣上你先祖父之灵案前，孝侄致祭，诣上你先叔父之灵案前。跪！

    甲唱：烧香（乙将香烛递给孝子等人），孝子等人将香烛点燃，起，上香，上香，再上香（孝子等将香扦在灵案前的香炉内），跪！叩首，叩首，再叩首！

    甲唱：献三牲，献果品（有什么祭品，甲就唱什么，乙将祭品一一捧上祭桌上），叩首，五叩首，六叩首！

    甲唱：献财宝，献衣纸（乙将财宝及衣纸递给孝子等人，孝子等人跪首将财宝及衣纸烧化），叩首，八叩首，九叩首，叩酒，叩酒，叩酒。

    甲唱：祭奠毕。起，平身复位，孝子孝孙在服者哀哀回灵堂守棺。

    击锣鼓，奏哀乐，鸣炮，止。

    服孝者乃着全身孝，儿媳妇陈月琴，孙媳妇等人凡在孝人，也随孝子等人诣上灵案前。孝男跪于前列，孝女在后另成一列跪着。

    次日发出讣闻，讣告众亲友，指定九月九日重阳节为开吊之日。这是王尔烈与他的弟兄们商议而定，王尔烈道：“老爹丧身于千里之遥的边陲异土，迢迢远路，魂归故里，异乡值于暑时，恐先父之躯有腐，故不宜久恋眷属，应早日入土为安。故定于九月十日下葬于风水沟山上祖茔。”

    九月九日那天，辽阳州署以明德为首的官员，王组的生前好友，王尔烈的好友及同窗学友，王府的众亲属纷纷来到风水沟王府上吊唁。当日，举行了隆重的吊丧仪式即客祭仪式。吊唁的客人须行三跪九叩之礼。吊客自备甲乙礼生二人。其程序与家祭仪式相同。仪式之后，设宴款待吊客，说明翌日出殡的时间，以使吊客明确，按时到来。

    翌日晨卯时举行追悼式，知州明德致悼词。悼词是赞扬了王组以身殉职的高贵品质，他说，“王氏父子是我们关东人的榜样，辽阳人的骄傲。”然后由王尔烈代表亲人讲话。王尔烈道：“杜工部在丞相祠一诗中道：出师未捷身先死，长使英雄泪沾襟。先父为平息西藩叛乱，前去甘肃抚督鄂奇处议事，途中遭逆旅的袭击，死于沙场，先父此一壮举足以表达了他为国为民的赤胆忠心，为我们后代人树立了为国捐躯的楷模，先父爱国爱民之精神永活于吾人心中。先父一生功名昭著，业绩显赫。雍正三年乙已科拔贡，雍正七年已酉科举人，雍正十一年癸丑科进士，以三甲八十六名获捷，发状元陈倓榜；入阙后，历任甘肃甘州知府和凉州知府，以养民为务，兴利除弊，案无留牍，民称之以活佛。先父于家中孝敬父母，言听计从，对子女教诲有方，关怀备致，先父远在千里之外，常寄钱给双亲。我在千山求读时衣食住之费销由先父资助。先父于吾恩比天高，比海深，今生未能报孝，如今别吾而去，尔烈痛哉，哀哉。”王尔烈潸然泪下，众吊客亦皆感染得泪水淋淋。

    追悼式最后一项是向遗体告别，吊客们绕灵柩环走一周，最后到灵前三鞠躬，告别了死者，再向死者家属表示慰问，鞠躬或握手致意。追悼式结束了，吊客们纷纷散去。

    按地方习俗，辽阳在办丧事过程中尚有“报庙”和“送山”二仪。报庙，即死者咽下最后一口气，之后，亲人成服之后须立即列队前往附近的土地庙去告之“土地爷”以便“土地爷”去通知“阴曹”以使新鬼有其位置。送山，即在出殡前，由亲人列队携祭品，财宝在去往墓地的路上某一适当之地驻足，举祭祀，焚烧祭品，财宝（黄纸钱）。因王组丧身异土，报庙不及，故在成服后由王尔烈及其族弟们在归回第一天晚上就补办了。现在要举行的是“送山”仪式。只听司仪高喊：“时辰已到，开释山！”王尔烈的长子即王组的长孙，王志鹏列于队首，接着是王尔烈的另外三个儿子志骐、志翰、志鳌，然后是王尔烈，王尔烈之后是尔熙、尔杰、尔照及其堂兄弟等，浩浩一列队伍，皆为全孝装束，声势较大，向北山走去。哭叫声，喇叭声，震撼山岳，动人心弦。

    送山回来之后，司仪就开始准备出殡。司仪从乡里人中找出十六名体力强壮之人作杠夫，十六名为两班杠夫，实际所需杠夫应为前四、后四、凡8人，因山路崎岖，要换班抬，故备两班人手。待杠子绑好后，司仪一声高喊：“时辰已到，出殡！”在孝亲人纷纷哭叫出来，鼓乐齐鸣，一片哀嚎，只听司仪高声一叫：“孝子站于灵首，起灵！”杠夫们一齐上前，将柩抬到杠上。只听杠夫们齐声喊：“王大人，走好！”灵柩前由志鹏打着领幡在前引路。黄钱从志鹏的手中飘洒出去，零落在去往坟地的路上。灵后是鼓乐队，然后才是送行的队伍。锣鼓声、唢呐声、送行的哭喊声连成一片。

    村里人听见了北山上鸣放鞭炮的声音，兜：“王组安息矣。”

    王尔烈送走了他的从父王组之后，留在风水沟二日，办理一些善后事宜，如支付各项仪式之用款，安慰并安排从母刘氏等事。十二日，王尔烈携眷返回辽阳西门里王府住宅。他想，这回该很好的歇息一下了，连续十几日的煎熬悲伤，王尔烈确实是筋疲力尽了，他什么都不想做，连饭都不想吃，只想睡觉。王尔烈浴了个热水澡，放下被子，刚欲睡下，忽然仆人报道：“门外有人请见王大人。”王尔烈问：“何人？”那仆人道：“是从盛京来的。说是常某之弟。”“是常纪？”“对，对。”“请他进来。”王尔烈忙穿衣服道。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十回 常理斋昔岭身殉职，爱吟草演绎才子情    上回说到王尔烈正欲上床歇息，忽有仆人来报，门外有人请见王大人。尔烈道“来者何人？”仆人道：“乃从盛京来，说是大人之故友，姓常，名字叫……。”“是常纪吗？”“对，对。是常纪，是常纪的弟弟。”“快快请进来。”王尔烈刚着上衣服，那人已经进到屋里。那人见了尔烈，便躬身一揖道：“尔烈大哥，别来无恙？”，王尔烈道：“一向尚好。”那人自我介绍道：“我姓常名纯号显斋，乃常纪，常理斋之弟。”“你是从盛京的栖霞堡而来？”尔烈问道。“是的，闻大哥归乡丁扰，立即赶来与大哥分扰，因得讯太迟，勿怨小弟来晚矣。大哥与吾先兄相交莫逆，今令先父之事奈何不讣告我们？我是从来我家窜门的辽阳亲属那里知晓的。”尔烈听他这么一说，又望见常纯的长相与其兄常纪相象无异，他仿佛又见到了理斋兄，不由得一阵心酸，眼泪夺眶而出。他道：“兄弟，请坐下说话。”两人坐定叫仆人上茶。王尔烈道：“先父之忧，突如其来，当时，我在《四库全书》的三通馆任篡修官，整天埋在故纸堆里，没有一点空闲的时刻。一日圣上召见，通知我先父之忧，我当时似五雷轰顶，顿觉方寸已乱。圣上赐予抚恤金并给了我丁忧假，我当时携眷急速归来，我到家的前一天，先父的灵柩已运回。是我的两位家兄将先父之灵安置停当。以后吊丧，发送诸事均由我归来后办理。从父本无嗣，只有我是唯一的子嗣，上上下下，里里外外皆由我来操持，好多事想不周全，忘记了讣告你们，海涵吧。”常纯道：“听兄长之言，令先父之死与吾先兄之死乃同功一体。令先父王组在甘肃凉州知府任上以身殉职，都是与金川叛逆者奋战，英勇牺牲者，如今，兄失令严弟失家兄，两厢丁忧一样悲痛，恕小弟来迟，今奉上些许纹银，为先父买些纸钱烧，以尽小侄一点孝心。”说着，掏出银两置于桌上。王尔烈见了哭泣道：“我已将先父发送完毕，小弟之心为兄已领到，小弟务必将银两收回以做生计。”常纯道：“尔烈兄何出此言，难道作侄儿的还不该尽一点孝心吗？”尔烈见状，不再推辞。他接着道：“先兄理斋之死，吾正在翰林院里。一日，圣上下诏要翰林院所有的官员士子皆去参拜昭忠祠。在昭忠祠里我发现在亨祀金川死事诸臣的牌位中有吾乡常纪与焉号理斋的名字，回翰林院后我便到国史部去找来一本昭忠传，但传上只言说常纪是登春遇害，别无记载，此外无可问询，惟付之太息而已。理斋在我的心里记忆如初：他相貌奇伟，性尚慷爽，文思清拔，尤嗜吟咏，吾幼时便闻其名，通过同学高惟钦和慈惺圃两人认识并订交，每逢假日，便聚在一起玩耍，后来我们一行五人结为弟兄。丁丑年，即乾隆二十二年，理斋登进士，直到十年之后，丙戎年谒选铨曹时，吾才与之得以朝夕相处。那年正是我中举后的第二年，正在千山龙泉寺求读，我欲进京赶考，我们两人共同入都，住在一起，纵谈古今，更使我很佩服理斋兄的学识卓迈，自觉殊不可及，那次科考我名落孙山，而理斋兄则捧檄入蜀去任西充知州。我当时认为为理斋所去之地千里迢迢，景色必然优美，以其清才逸气，又遇山水之奇，一定会大有抒发，此行一定不是虚行的，哪里想到，不几年，金川叛逆，理斋竟死于贼寇之手。我刚刚知道这个消息时，便偷偷地叹息，在那豕突狼奔之际玉石俱焚，不知其临难时是什么样的一种情景。我阅过昭忠传之后，觉得理斋之死不详，很可能埋没了其真实壮举及其为国殉躯的英雄功绩。我气愤不已，将昭忠传掷于床头，对我的同僚们说：我认为常君理斋死因在昭忠传上记载不详，只写了登春遇害四个字，既是昭忠传必记载某忠臣是为国捐躯，登春遇害之实岂能副其忠臣之名，以余之见，昭忠传必须修订。同僚对我的看法也表示支持。我认为理斋兄除了有此为国捐躯烈举之外，还应有知州之业绩、学识之墨迹。”王尔烈说到这里，见常纯那酷似常纪的脸上挂满了泪水，于是递他一毛巾示意拭去，道：“显斋弟，请用茶。”常纯端起茶杯，轻轻地抿了一口茶，道：“我们乡里，陈规旧习，一如既往。家兄尸骨已寒置两岁矣，如今，衣冠具备，准备下葬。家严令吾前来请书黄，以勒石表于墓，且求书墓门绰楔大字。”王尔烈听了笑道：“难得太翁之偏爱，我以为何等大事，这区区小事，乃愚兄举手之劳。”转身喊仆人：“笔墨侍侯。”不一会儿，文房四宝端上，尔烈挥毫疾书，一口气将所求之字全部写毕，蒸沐敬题，署名于后。王尔烈在碑文中已经表示了理斋生前有着迹。然而显斋根本没有明白此意。

    待墨迹干透了，常纯谢道：“有劳哥哥费神，打扰您了。就这样，我还要赶回去，告辞了。”王尔烈夫妇俩挽留不住，常纯拿好东西，王尔烈送出门外，只见常纯上马，一鞭扬起，那马飞奔向盛京驰去。

    看官，你可知王尔烈现在的心境吗？两年里他失去两位亲近之人，一位是他的仁兄常理斋，一位是他的从父王组，两个亲人皆是为国捐躯，乃英雄壮举，名垂青史。如今王尔烈也是朝廷为官，当然要以此为荣，宠扬光大以身报国之举。

    王尔烈是个忠厚老实之人，非常实在，非常讲求实事求是。在王尔烈看来，他从父王组之死有原因，经过和结果，而且连圣上都有个态度，王尔烈虽是悲痛不堪，但毕竟觉得朝廷对其功迹很为重视，心里也觉得他的从父没有枉死；而他的仁兄理斋是他唯一佩服的人，他的死却是无因，无经过，只有结果。王尔烈心里很不平衡，觉得朝廷不该屈待一个烈死的英雄。于是他下决心要把理斋的死因，经过调查清楚，为之雪昭。

    第二年即丙申年冬，王尔烈特地去理斋家拜见太翁以尽晚辈之礼。到了理斋坟上，只见穹碑屹立，翁仲华表森严壮观矣，再拜哭奠欷歔久之。到了晚上，太翁留其住下，把家里人全部找来，一一讲述昔岭事件。王尔烈这才得知，原来，理斋是在反贼中提刀上马，裂眦骂贼等情形，令人不胜惊叹，这是他原来想到的情形，果然如此，于是他更加痛心，这样一个临危不惧，奋勇杀敌，壮烈牺牲的英雄，就这样地埋没在慌山磷火，老亲幼子哭望天涯。上苍天在位，为什么竟如此对待才杰？王尔烈悲愤已极。他又问道理斋有无著作，家人说，其嗣子才十余岁，未能收拾。王尔烈为之抱憾，无可如何。直到他假满归职后，修改《昭忠传》时，才得以将常纪之死因与战死沙场的经过改写清楚，关于生平事迹部分留以空白以待补其学识卓迈有遗着传世。

    日月如梭，转眼间又过了十余年。此时，王尔烈在官顺天府府丞。常理斋之嗣子衣轩已长成人，荫授直隶唐县知县，衣轩为官恂谨，不坠家声。衣轩悉知王尔烈为其父之挚友并记得王尔烈叔叔曾到他家询问过其父遗作之事。一日，衣轩带着他收集到的理斋生前的诗作遗稿《爱吟草》一卷，乃理斋手订本。还有武功张渊所撰《殉节録》一卷。飞马来至顺天府府丞官署大门外，守门衙役一看是九品县令来，急忙上前跪迎道：“大人来此，有何贵干？”衣轩道：“下官，乃知直隶唐县常衣轩，求见贵署王府丞王尔烈大人。”衙役道：“大人，请稍侯片刻，容小的禀报一声。”不多时，衙役将衣轩引进堂上。衣轩跪拜道：“下官乃盛京栖霞堡常纪常理斋之子常衣轩，特来拜见王叔叔。”王尔烈见状忙道：“请起，赐坐。”差役搬来把椅子，衣轩坐下道：“王叔叔没有变化，还是十几年前的样子。”王尔烈道：“衣轩贤侄，汝不报姓氏，吾难以认得。那年去你家，你才十几岁，一眨眼出息个父母官了。”衣轩道：“王叔叔过讲了，哪里是出息，是先父的荫德之所致，小侄蒙此荫授，益不敢忘先父之才德。自从王叔叔那次去我家问及先父是否有遗作，小侄铭记在心，平时留心访求直至今日才收集到先父之诸遗稿，今带来请王叔叔校刻检之。”说罢从怀里取出一个包裹，打开包裹，里面是两卷手稿，一卷是《爱吟草》上面写着常纪撰；另一卷是《殉节録》系武功张洲撰。王尔烈见了，高兴至极，他走到衣轩跟前拍其肩膀道：“有其父，必有其子。汝之先父乃学识卓迈之人，今见汝之所为乃非凡夫俗子之所为，汝是好样的，必能继承汝先父之遗志，文才武略，精忠报国！”衣轩道：“小侄定遵叔叔之教诲。”王尔烈接问：“你在何处寻到的，如何找到的？”衣轩道：“回叔叔话，小侄是在慈叔叔家发现的。”王尔烈道：“慈惺圃家吗？”衣轩道：“正是。”“如何发现的呢？”王尔烈想知道事情的经过。衣轩道：“慈叔叔名国璋，字奉峨，惺圃乃其号也，慈叔叔家去吾家甚近，两人又是同学，平时关系很密切，时常互相唱酬。癸酉年乡试慈叔叔中举人，而先父未及弟，待到先父去蜀上任西充知府时，慈叔叔还呆在家里，两位老人便是书信往来，虽遥隔千里，仍然友好，不异曩时。一直到戊戎年慈叔叔始捷南宫在曹而先父已殉难六年矣，又过七年，慈叔叔亦卒于京邸矣此时吾已荫授为唐县宰。闻此噩耗，前去吊丧，来到慈叔叔家宅。见屋中到处都是书蓝，书筐，纷然狼藉，家人共同把一大筐书藉文稿之类抬到当院，准备以废纸焚烧。见状，我恐怕有当存者，于是阻止他们家人焚烧，我一检查，果然在其中发现《爱吟草》和《殉节録》以及慈叔叔自作之诗都混杂在里面。我当时，很惊讶，又悲又喜，于是，我仔细地检选出来，如获珍宝似地保存起来，准备交付与您，请您为之校録，镌刻，付印。”王尔烈听了，会心一笑，道：“贤侄，请放心，待我通读一遍后，即刻校録，尽快付镌成书。汝这次办了一件大事，同时也除掉了我一块心病。十几年前，理斋遇难二年，下葬前汝叔父显斋到我辽阳府宅求书墓碑文及墓前绰楔大字时，我便对其言，理斋必有遗着藏于家中。显斋并没介意此事，第二年冬天吾去栖霞堡，到你家中访求，言汝年小，未能收拾。却不料，汝人虽小，志气大，为叔之言，牢记心上，方有今日之成。吾当初为何断言理斋有遗迹呢？吾与理斋兄相与发小，又结义为仁，彼此甚为了解，互为知心。理斋兄素好吟咏，文思敏捷，文章诗词，下笔如神，我们之间长以吟咏为乐，理斋善于文，厚于书，又在边陲任官，远路涉游，沿途异山奇水，定有发抒，故我断言其必有著述或诗篇。这是我乞盼寻得其遗着的原因之一。其二，我得知汝父遇难的消息是在翰林院里，圣上昭示翰林院所有官员及学士皆去昭忠祠参拜，我在昭忠祠里的灵牌上发现了常纪的名字，我当时几乎不信任自己的眼睛，近前一看，果然是汝父之名，当时我心如刀绞，不觉泪水横流，伤心至极。回到院里借来一本昭忠传，想从书中获得些实情，不想，传上只有四个字的记载，只说是登春遇害。我当时极为气愤，将书掷于床头。蒙头暗道：这昭忠传系何人所撰？简直是文不对题，寥寥四个字，如何表彰出一个烈烈之忠臣？照这样撰下去，岂不把忠魂写成了冤魂？于是我拿着昭忠传找几个同僚议论了一番，我给他们读了几则，皆为寥寥数语。我问及他们能否听出忠烈之意，皆道：未必。于是我道：此书必得修篡。后来我授任《四库全书》之《三通馆》篡修官，我有权向上司纪昀总篡修官请求篡修《昭忠传》，经批准，我才得以将汝先父之生平业绩及战死的原因和经过较详细地补充上了，只差他的学识卓迈，文采出众部分在其后加上著述《爱吟草》传世。便臻于完美了。”衣轩听罢，深有感触地道：“难得王叔叔的苦心求实之所为，厚重友情之所举，堪为晚辈仿效之模范。”王尔烈道：“今日小侄，大功告成，宜当把酒而贺，不知小侄意下如何？”衣轩道：“多谢王叔叔厚爱，小侄还有公案在身，暂且不敢饮酒，望叔叔海涵。改日，小侄定来拜会，望王叔叔保重！小侄告辞了。”说罢，转身离去，眼里含着泪水。王尔烈送出大门外，只见衣轩跨马加鞭，一溜烟地驰去，王尔烈一直立望在大门口，直到不见踪影，方返回署里。

    “朔气肃寒威，霜重秋风老。驾言向长安，亲朋群祖道。斗酒慰远行，怅惆离亭草。丈夫志四方，致身苦不早。儿女别离情，那能郁怀抱。挥手登车去，云山方浩浩。回首望乡树，咫尺阻欢笑。从此天一方，愿言各相保。”王尔烈在阅读常理斋的《爱吟草》。这是一首题为《甲申冬入都亲友祖饯留此别之》五言诗，他读着，如啖珍馐，如尝美味，他仔细地品尝着每个字的滋味。“晓星残月渡凌溪，月落山昏路欲迷。为冒霜威贪早发，高桥驿里听鸣鸡。”这是诗人早上过大石桥所作题目为《晓过大石桥》。《高桥驿》：驱车锦水湄，水净碧无波。我闻贺夫子，游钓此岩河。斯人虽云逝，流风被已多。锦水深且广，闾山高峨峨。邈矣先生风，千秋共不磨。《华阴庙和壁间韵》：“梦想西华路到难，尔来金碧看流丹。参天古柏森森翠，拔地危楼曲曲栏。树爱青牛苍老甚，碑怜唐碣火烧残。更知天外三峰上，十丈莲开玉井寒。”《临潼七夕怀古》：“当年今夕笑牵牛，记否长生殿里秋。回首浓华叹销歇，马狩望月如钩。《初至西充》：邑小如村落，城荒草木秋。人烟看寂寂，山鸟听啾啾。稍喜民风朴，敢言吏治优。还将休息意，蚤夜共谘诹。”

    不知是王尔烈特投入，还是常理斋的诗写得特好，反正有些词，王尔烈一连读了两三遍不时地自言自语道：“气势磅礴，引人入胜也。”或曰：“此非大手笔所能为也。”或曰：“此非等闲之作也。”

    王尔烈读罢了《爱吟草》又读《殉节录》。只见那里面详细地写道：“那年六月，降蛮叛乱，理斋以重庆知州死难昔岭沙场。先是金川两部酋长，系甥舅关系，唇齿为党，逐渐勾结，十分猖獗。我军攻克了美诺，逆贼头目僧格桑失去了鸟巢兽穴，穷窘奔窜，日夜走动，暗地里联合索诺木欲谋再反，欲间道掩袭我军。六月一日，潜来美卧沟约这些降蛮合应一道造反，他们横冲我军，转掠及木果木。理斋当时在昔岭已得知此情，但万没料到，他的部下兵勇来报：贼军已至昔岭，欲抢劫粮食。理斋道：我义不容辞，要与这些粮食共存亡。汝等快快离开，不能在此白白送死呀！无可奈何，贼军人数很多，军中一片哗然惊慌，有少数兵勇溃散了，大多数都在奋勇抵抗。理斋本来是个儒人，原籍辽东人，却很武勇，提起刀来边砍边骂道：我把你们这些刁野蛮人，禽兽不如，看刀，刀起刀落，连砍死数贼，贼人见连毙数人，便簇拥围刺，就这样，理斋身受伤十余处，且骂不绝口，直至流尽最后一滴血。其从者亦皆被害，最终也不肯离开。这次战斗文臣先后死事二十六人，独理斋甚烈，甚惨。终年癸巳六月十日，享年四十六岁。”王尔烈读到这里，心里一酸，眼泪止不住地汩汩流出。他已经看不清下面的字了。他对这篇《殉节录》很珍重，认为真实可靠。他道：“这殉节录写得字字血，行行泪，看了如亲临其境。一可见武功张君洲与常君理斋友谊之笃；可见张氏文笔，独树一帜，纪录情真意实。

    不久，王尔烈即将常理斋的遗稿一一精心校录并镌刻完毕，汇集为《爱吟草》一卷。其中包括《爱吟草》、爱吟草附録一：恩恤道崇庆（重庆）牧常君殉节录（武功张洲撰）、爱吟前草，爱吟草附録二：慈惺圃庚寅草，癸巳草，集録爱吟草题跋。王尔烈为《爱吟草》题序，序中言道：“余曩者所歉然于怀，无可表彰，庶藉此，以少为之偿矣。乃亟为之校录付镌并叙其始末以冠篇端。其余尚有诗一册，皆未定稿，残缺紊乱，估俟徐为编辑，以成全璧，云，张君洲与余素不相识。观其所叙，录及寄示元亭谏应山令二书，惟恐其烈绩湮没，义形笔墨。其于友谊亦笃矣哉，王元亭名猷，义州人，仕终少廷尉。高惟钦，名德峻，庚辰孝廉。慈惺圃名国璋，戊戎进士官农曹，此皆与理斋相契合者。每共话理斋之事，思有所表扬，今乃先后物故。独余以六十有余之年与其荫嗣往来，手把遗篇，俛仰今昔，可唧也夫亦幸也夫。”这是王尔烈为《爱吟草》所题“校刻常理斋爱吟草序”中的一段话。此外还题有“续刻常理斋爱吟前草序”、“附刻慈惺圃寄常理斋诗序”、“集録爱吟草题跋序”王尔烈对常理斋的一卷《爱吟草》就题了四篇序文，由此可见其修书司文之尽心竭力，一丝不苟之情形了。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十一回 游山约邀来众才子，莲花山美景入诗篇    前面讲到王尔烈在丁忧第一年秋送走先父，第二年冬送走理斋。转眼来到第三个年头，丁酉年，三月光景，春风早已越过东洋来到关东大地上，太子河边的春草正在发芽。此时，王尔烈完全是闲居在家里，比起在京师，在圆明园里的三通馆那个整天忙碌劲儿倒显得格外清静，不免有些寂寥之感。这期间，在乡里的他的少时的伴友，都少不得来看望他。在看望的人中，都有不少人提出要王尔烈出头，邀请相关的名士同游千山。这事一下子正中了王尔烈下怀。他自离开千山后，一直在思念之中。那里有他的老师元空大师，有他的师弟普丘和尚。更有千山的大好风光。他在千山求读十余年，身在千山，却无暇游千山。所以千山是他牵心动魄的地方，他的恋人陈月琴又曾在此出家，往事令其回首，尤其是千山的景物吸引他去游历。于是，他一口答应下来，邀友回游千山。

    三月下旬，王尔烈向友人发出《游千山约》，在这篇邀请函里面他写道：

    “文章跌宕，昔人采五狱之奇，秀色崚嶒。吾地有千山之胜，春深游屐，与花鸟而偕来。暇日诗情，为林泉以勾引。爰谋夙好，共协衷怀，幸藉名区，一新耳目。敬后诸公，约于孟夏之初，乘此清和之候，同循绣陌，先觅龙泉旧日所曾游，当更识匡庐真面。良辰不可负，何独让灵运幽襟，行乐贵于及时，游山亦且有道是行也。择老成为领袖（王润博主持游事）以免分歧，依真率为规条，不分宾主，盘博资果腹，何事珍羞？壶觞尤可畅怀。宁拘斗石，屏管弦之嘈杂，静听禽韵泉声。息杖履于朝昏，不废诗牌棋局，次弟而历诸寺，乐则不疲，从容以尽所长。奇则不厌，期自甲而至癸，观亦可以止矣。人由少以及多，乐不若与众焉。若仆者久居皋座，亦思石上谈经。暂别鸳联，且免松间喝道，鉅无心以出岫窃。有意于学，山九百九十九峰，本不满千峰之数（黄裳读冯律天千山游记书后千山者奇峭扦天，青障壁立共九百九十九峰，以其近千，故名千山云）三百六旬六日何妨偷旬日之闲，下箸常惜万钱且作买山之费（每人游费十千文）探怀犹有尺锦足为揽胜之资。愿附骥尾以相从，聊假霜毫以其白。丁酉三月，瑶峰尔烈启。”

    王尔烈写这篇《游山约》全文只用340个字，让人读了觉得具有强烈的说服力和感染力。王尔烈先写了约游千山的原因，很明显，原因有两个；其一，文章跌宕，昔人五狱（指泰山、华山、衡山、恒山、嵩山，这五大名山）之奇，秀色崚嶒；吾地有千山之胜却很少少有人为之著述，无疑王尔烈是向关东文人骚客发出号召：希望他们来游览千山并写出更多更好的文章；其二，时值春深孟夏，与花鸟偕来，暇日诗情为林泉以勾引，爰谋夙好，共协衷怀。其次又写了怎样游千山即游千山的计划，如同循绣陌，先觅龙泉等句，然后又写下了游千山的具体事宜，如择老为首，不分宾主，盘博资果腹，何事珍羞等句，还有游千山的时间是10天，如期自甲而至癸（甲至癸乃十天干也）之句，还有关于游千山之费用，如买山费每人十千文，怀有尺锦，是为览胜之资。还有游千山之要求，不准携夫人，如暂别鸳联，且免松问喝道，讵无心以出岫窃等句。最后谈到了游千山的重要意义，如有意以学，山九百九十九峰，本不满千山之数之句。

    不难看出，从游山的原因到游山的计划，再到游山具体事宜，一直到最后的游山的意义，结构完整且非常严谨，语言精练且明快。王尔烈的文章的确是超群出众的杰作，常言道：花香不在多。我们很少读王尔烈的文章，因他留下的着迹实在太少了，不过仅此一篇是可窥豹一斑，也就可以领略到这位关东才子，当时的大手笔之风骚了。

    四月四日，蓬莱王润溥、迁安徐淳叟、济南李龙文，辽阳杨君实、赵文源、石瑞昌，金灿章及王尔烈家叔王杏村、家兄王穆斋皆如约而集，惟有刘敬哉已有成约，既而以家中有事未参加，还有戴嫠东以有职守亦未参加。于是，王尔烈就同如上述诸君及志翰、志鳌二子，少长共十二人出了辽阳城南，马车在曲曲弯弯的道路上奔跑着，从隆阜岭至七岭，午饭是在旅舍里吃的，日落时分到达龙泉寺，住在西阁。从龙泉寺出发到祖越寺，普安观，南泉庵，共游了四天。初九日由西岭策杖徒步过石桥到香岩寺；坐车的人都转从七岭，经由双峰，也到了香岩寺，他们在这里逗留了三天。原打算去大安寺，未遂。从双峰寺那里直接返回，其时为十二日。共得诗若干首，同游者亦各有作，并录之以志一时之兴。临回时，龙泉寺的僧人们拿来纸索求书字，要门联以纪游，于是又联句又榜字（题字），亦录之附在诗后。

    祖越寺是千山五大禅林之一，也是千山最早的庙宇建筑之一。相传，在开始建寺时，有一位祖师从这里路过，曾仔细察看该寺的建筑，遂名为祖越寺。据考证，它最初建于唐代，初建的规模，大于现在几倍。后来，在金，元时期，山洪爆发，寺庙被冲毁，遗址就在现址前的低洼开阔处。从遗址中曾发掘出较大的浮雕石栏板，望柱莲花佛座，柱基，残石，碑头，瓷片等，祖越寺现址为明代时建筑，经验降朝以及道光，光绪年间相继重修，整饰，解放后又多此修缮，现有建筑七幢，释迦殿为正殿，东侧为胡仙堂和客室，正殿阶下为东西配殿，配殿南有钟楼，鼓楼，呈东西对称。

    祖越寺殿宇壮观，山色秀丽，景致优美。东西两面山峰将其紧紧抱合，如双手捧一颗明珠。上面峰青壁翠，林涛激涌；下面柱红瓦绿，殿宇辉煌。寺旁，山水汩汩而下，清新凉爽；后山，小亭岌岌而立，幽静雅致，使人留连忘返。祖越寺主要景点有“独镇群岳”、“惧松”、“天花乱坠地涌金莲碑”、“回松亭”四处，寺后山石壁上刻有“独镇群岳”四个大字，举目可望，此为明隆庆二年，一位巡辽侍御所题，旁边还有“含泽宣气”四字。

    王尔烈偕众旅到此，眼望巍巍石壁，想祖越寺的古老沧桑，风景奇秀，游客各有所思，王尔烈望了一会儿，说道：“这道悬崖石壁，是个很好的摩崖之处。若在此处留诗，他年后，可能被镌刻于石壁上，那样便成了遗传千古的纪念。”山东济南李龙文道：“尔烈兄，你是当今旷世才子，诗文压京师，书法辽阳第一，又是本朝科名最高者，自当有诗留下才好。”王尔烈听了，觉得也是，若留些诗作，也不枉此一游。于是他当即吟哦出三首七律，回到西阁时，遂写于纸上，留给了龙泉寺的元空大师。没想，若干年后，果有人将此是镌刻在石壁之上，并以此引为胜景，此处称“石屏峰”景点。王尔烈的这三首诗是：

    《祖越寺》

    峰外前峰一上松，

    神仙应向此间逢。

    穿林风劲来香象，

    守洞云深啸老龙；

    玉匮流传黄帝事，

    青城仿佛丈人封。

    昔人自有看山眼，

    五狱何难一腹容。

    《龙泉寺》

    鸟引花迎到寺门，

    翠屏环拥绀宫尊。

    一千峰里烟霞胜，

    十六景中图画存。

    绝壁时悬云外屋，

    怪松皆走石间跟。

    来游总向西堂宿，

    琼岛虚舟惬梦魂。

    《来鹤亭》

    襄平城郭近山垠，

    丁令归时华表存。

    五刹不闻留姓字，

    千年何独觅儿孙。

    灵波渺渺云烟幻，

    僧塔累累草木繁。

    谁共青山不生灭，

    鹤来应为问真源。

    王尔烈每到一处，都发感慨而生情怀，遂有佳作而成。

    下面是他在别处所做的诗篇：

    《西阁客灯》

    危岩结构两三间，

    短竹疏窗笑语闲。

    昏黑群峰但无覩，

    下方应讶火铃还。

    《普安观》

    路盘之字到层云，

    兰若窗临众壑纷。

    欲倩荆关写奇态，

    麻皱斧劈墨氤氲。

    此外还有：

    《自石门至西明庵》

    仙阙碧萝封，

    微闻度午钟。

    帘垂宁辨水，

    云合不知松。

    人逐飘飘屐，

    音听落落筇。

    谁知凌绝顶，

    有客不能从。

    《自龙泉寺至香岩》

    龙泉兹已别，

    送客水萧萧。

    迢递来西岭，

    盘桓坐石桥。

    陆茶方共饮，

    葛杖义相招。

    僧指香岩寺，

    仙台路未遥。

    《五佛顶》

    石关祗许侧身上，

    佛顶直堪引手扪。

    已使群峰来脚下，

    以前艰步不须论。

    《炼摩石》

    仙人堂下路嵯峨，

    密树牵衣伛偻过。

    身到夹峰穻穴蚁，

    面临圆石乘潮鼍（陀）。

    孤僧打七经风雪，

    众客参三畏薜萝。

    岂为炼魔来此地，

    诗魔翻恐更增多。

    《观音阁》

    履险如夷藉此心，

    从容身已到高岑。

    钵盂历历来丹灶，

    鹦鹉翩翩向竹林。

    碑字模糊苔作篆，

    琪花芬馥叶成阴。

    何时微志能粗了，

    手结茅亭抱膝吟。

    《仙人台》

    天风吹轻衣，

    飘渺立绝顶。

    棋声若可闻，

    欲上梯痕迥。

    俯视屏障开，

    层叠青碧醒。

    万象罗吾前，

    所历皆炯炯。

    荒碑纪丙午，

    零落难细诇。

    蜗篆古虫鱼，

    苔斑汉彝鼎。

    忽看峭壁来，

    高力破溟涬。

    下临无底壑，

    石棱剑戟挺。

    奇绝动心魂，

    长啸惊侪等。

    《雪庵碑》

    青山阅沧桑，

    人与泉流逝。

    碑字诏来兹，

    片石功非细。

    探奇入千山，

    稽古感兴替。

    坐卧读其间，

    半皆隆嘉岁。

    尤多万历年，

    衰晚恣壮丽。

    最后至香岩，

    墙背树翳翳。

    贞珉屹然存，

    字有禇虞势。

    风雨所沥蚀，

    岁月难审谛。

    一面告我知，

    隐跃出草际。

    日维唐贞观，

    航海使星诣，

    雪庵异迹闻。

    赐予有嘉惠，

    阙赐碑与牌。

    碑以表禅慧，

    环山为之田。

    铜牌乃符契，

    明碑尽可仆。

    此碑有攸系，

    雪庵方外人。

    何以感唐帝，

    幼安与方彦。

    德使顽钝励，

    芳徽岂不彰。

    表闾殊未逮。

    《自隆阜岭至七岭》

    轻云阵雨洒郊垧，

    野旷天高眼乍醒。

    草色初分深浅碧，

    峰头遥露短长青。

    轮蹄已洗千山水，

    烟霭就藏五寺形。

    二十余年成阔别，

    漫将尘事述山灵。

    《瓶峰古松》

    西阁依云筑，

    孤峰近砌斜。

    石无凡土让，

    松带古烟霞。

    偃蹇天相压，

    参差日欲遮。

    生枯双幻影，

    谨并画图夸。

    《过钓君台》

    抛书揽胜钓台过，

    全副千山马首罗。

    我欲揣将怀袖去，

    作为笔格日摩挲。

    《狮子峰》

    西域何时来向东，

    不施爪距镇群雄。

    绿苔毛彩青松发，

    声应蒲牢万壑空。

    这次游山，除山东蓬莱王润薄，山东济南李龙文，直隶迁安徐淳叟远道而来的友人外，还带上了其族叔王杏村，宗兄王德纯，三子王志翰，四子王志鳌同游。这些人，在游览中亦留下了诗作。或唱和，或即兴，或伎，甚生趣。遂亦志王杏村，号致礼，王尔烈叔，字远人。其诗《普安观》云：

    攀枝踏石陟层巅，

    斗宝悠然别有天。

    跌坐片时心顿静，

    世人漫道成逃禅。

    王德纯，字景元，号穆帝，王尔烈之宗兄，世居辽阳城内，双井街。乾隆十八年癸酉科府试，考取拔贡，与王尔烈同科。后授觉罗皇学教习，期满以知县用。使安徽合肥，寻暑安庆通判。乾隆二十五年，改任建德知县。他赴任后，仅一年时间，就将县内积案尽结。有监生某，屡告不休，先后越三十年，历官十数任，均未得结。他到任后，查该监生族谱，并核对其所葬年月日，知其为伪葬，以图长期霜占山林。当他与该人说之，该人竟不服，并以监生功名压人。王德纯闻之，果断裁断，立命发掘其冢。结果，所见者皆乱石，并无尸体，该人折服。他平日亦多善政，故当地民众为其立生祠，以颂之。此次游千山，他的诗作有：

    《初至》

    入谷初欣缘涧道，乘高忽又度虚岑。

    参差石势云行细，寂寞禅关树锁深。

    单袷衣衫偏映水，熏风桃杏自成林。

    廿年不到名山处，南北峰头费远寻。

    《龙泉寺》

    烟霞深锁梵王宫，石壁苍苔路几重。

    山入半空风作雨，泉流曲涧水为龙。

    乱摇云影千株树，怒吼涛声万个松。

    兴至登临浑不倦，夕阳忽听讲堂钟。

    《漫兴》

    迎夏南郊养春天，

    乘闲游览诣名禅。

    几重翠色群峰上，

    无限烟岚夕照边。

    祗树有阴眠伏虎，

    野花无意落啼鹃。

    同游翠处多英俊，

    兴到秋毫致洒然。

    《香岩寺》

    风景香岩更不同，

    诸峰环绕势凌空。

    层峦拔地连云起，

    峭壁撑天带雨蒙。

    翠列芙蓉笼佛殿，

    青抽玉笋表神功。

    无边胜迹谁能写，

    图画天开万古雄。

    《殿前龙潭》

    一泓飞泻似银河，分作僧家趣转多。

    香泛雨花盈石诏，声随钟磬出烟萝。

    常因手掬轻摇月，纵使风声不起波。

    临此既能明本性，乘芦度海竟如何。

    《赠龙泉张上人》

    多年老衲却魔关，历尽红尘事事删。

    静坐蒲团忘昼夜，深参旨偈得清闲。

    万缘空去心如水，三乘觉来身似仙。

    偶近上方闻说法，雨花点醒石头顽。

    《独往祖越寺》

    独来祖越意闲闲，彳亍徐行曲径间。

    乱石如迎偏断续，层岩相识尚萦环。

    振衣身到虬龙背，入洞肩齐罗汉班。

    年近古稀知不键，丹梯万丈也能攀。

    王尔烈的三子王志翰亦有佳作：

    《龙泉寺》

    闻道龙泉别有天，今朝放眼一欣然。

    初逢甘雨滋群翠，更当晴日锁轻烟。

    怪石峥嵘形欲博，高峰罗列势相连。

    襟怀阔落收奇趣，世上培楼尽可捐。

    《西阁夜》

    精湛结构碧云间，清夜优游乐意关。

    仙境乍看松郁郁，龙泉时泻水潺潺。

    参差四面高峰绕，皎洁中天片月弯。

    狮口犹传无尽意，钟声响彻万山间。

    《五佛顶》

    奇峰峭立欲摩天，一径崎岖入渺然。

    僧榻暂眠身似蝶，飘飘还欲上高巅。

    《普安观》

    盘回鸟道碧罗牵，历尽层峦到洞天。

    忽见群峰来脚下，始知身已在云边。

    《自龙泉乘车由双峰至香岩寺》

    已就香岩路，龙泉一望迷。

    探幽欣目朗，揽胜任车迟。

    绿树看难尽，青峰别作奇。

    谁云仙境渺，时至白云居。

    王尔烈的四子王志鳌的佳作有：

    《五佛顶》

    森严五佛白云低，倒挂孤松路转奇。

    有意振衣凌绝顶，心知走险不如夷。

    《香岩寺值雨》

    空山四月乍惊秋，晓启疏窗满目幽。

    玉塔初看云影重，龙池旋听水声浮。

    峰排四面青逾出，树列千重翠欲流。

    本是龙眠着色画，淋漓又与米家侔。

    《普安观》

    崚嶒狭路步时艰，到处游人意乍闲。

    翠见面前排树树，青看脚底起山山。

    墙边花色今犹在，洞里仙人去不还。

    安得雪中来白鹤，岧峣佛顶不愁攀。

    《自龙泉乘车由双峰至香岩寺》

    西阁踟蹰别，出门趣更真。

    云飞知送客，花笑欲留人。

    径转泉声细，车停鸟语新。

    遥看山境出，掩映别嶙峋。

    《龙泉寺》

    石径逼青宵，袤延步履劳。

    回头千障合，仰面一峰高。

    塔置悬崖峻，亭依古壁牢。

    上方群动息，泉声自滔滔。

    《狮子峰》

    逸气峥嵘梵宇前，尔宜高卧护龙泉。

    彩球欲问抛何处，三五中天月正园。

    《南泉庵》

    有心欲访蓬瀛路，无意还来羽客居。

    好是天台今误别，桃花深处鸟声迟。

    其它同游人亦皆有着，恕不累述。读者朋友，您能欣赏到这些旷古绝今的名言佳句，真可谓是运交华盖。凡游过千山的读者朋友，皆认为王尔烈所作的千山诗是所有古今名人所作的千山诗之最。的确如此，王尔烈在千山苦读十余载。再加上他好游历，嗜山水，因此，对那里的观宫庵寺，花草石木，十分熟悉，颇有感情；他平素博揽群书，有十分坚实的根基；又因他心胸宽广，所以他的关于景物的诗写得惟妙惟肖。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十二回 归京路游览医闾山，圆明园御授少主师    话说王尔烈以一纸游山约邀来了亲朋好友，于丁酉四月春游千山，所到之处均有佳作，但王尔烈犹觉游兴未尽，即于同年秋，应友人张兰谷相邀，再次入千山游览，随即，得诗若干首。其中有：

    《再入千山游大安寺》

    深箐层崖蛇虎居，短衣匹马过来初。

    峰奇乍若逢高士，境别浑如读异书。

    双阙洞开苍壁迥，万山奔走绀宫虚。

    松林想见当时盛，拥翠惊涛势浩如。

    《丁酉秋张兰谷招游龙泉寺夜中得雨韵清佳因赋长句即谢兰谷》

    龙泉之龙去为霖，泉不自润收清音。

    竭来招提已三至，流水空对无弦琴。

    金钱敬卜神如贶，夜半淋浪闻枕上。

    晓来群山拥湿云，松根石罅波激荡。

    开唇鼓吻龙作声，钧天乐作虞球鸣。

    入耳喧腾转幽静，到眼活泼还晶莹。

    此时髯龙吹细籁，白帝骖龙飏风旆。

    百象呼吸狮子鸣，喷雷翻雪众声会。

    入夜禅龛龙吐珠，群仙影动开琼琚。

    梦榻浑忘身是我，庄生蝴蝶飘遽遽。

    一雨成奇伊谁力，欲问山灵山默默。

    此日相招饱日归，惠我岂惟多酒食。

    王尔烈再次游千山归家不久，便接到了《四库全书》馆总篡修官纪昀在京师转来的乾隆帝的谕诏，要他于冬季前归京续职，以加紧《四库全书》的篡编。

    按清廷规定，官员为父母丁忧守丧，准假三年，他的假期应到戊戎年，即乾隆四十三年秋才为假满，而到丁酉秋，才只在家呆了整二年，即被提前诏回了。不用说，这是由于编修的时间紧迫。将他按“夺情”例处理了。王尔烈深知，这是圣上和他的顶头上司对他的信赖：他的位置也确实重要。在京时，圣上和纪昀就不止一次说过，三通馆篡修职，非其莫属。所以他对于“夺情”早有预料的。于是他收拾了一下，告别了亲友和家人，带上陈月琴，乘车向北京去了。

    王尔烈并没有急于返回，他是一个酷爱学识和山水之人，心里总有千个小九九，那就是要借便游览一下医巫闾山。

    医巫闾山位于辽阳西部，置广宇（今北镇）县城西四华里地。这里开发较早，远在隋朝开皇十四年（594年），即建有古庙，称广宇庙。庙之西北隅，有一巨石，高六丈，长二十四丈，阔九丈，呈长方形，宛若屏风。传说，为女娲补天时落下来的石头，故称其为“补天石”。

    由于该石称奇，历代观览者甚众，刻咏者极多，以为寄托情致。最早于石上镌刻的是明代辽东巡抚张学颜，他刻下的字是“补天石”。从此开了刻石之例。而最动声色，最为称着之刻石，则是清乾隆的亲笔画《古松图》和诗《镇庙奇松》了。这是乾隆于1754年8月，东巡竭祖陵至新宾永陵，路过广宁时留下的诗画。其画已殁，唯诗尚存。其诗《镇庙奇松》云：

    镇庙门西似盖松，半枝枯干半枝葱。

    凝神如见抱朴子，天面渐非陈新翁。

    面下忽疑晴与晦，眼前可悟色合空。

    何当古月其根底，读书忔听谡谡风。

    补天石下面有一个古洞，贯通南北，游人可弯腰于其中爬过。相传，爬越此洞，腰酸腿痛顿愈。此外，医巫闾山还有好多景观，可供游人一览。这里还出产一种梨，皮黄、肉白、籽黑、多汁、甜脆，香味异常，被列为贡品，每年秋季果熟，都要由当地州府官衙奉献清窖。这种梨，熟期极短，仅半月左右，逾期则糜烂。因此，颇为珍贵。王尔烈小时候，在家乡辽阳吃过；再就是乾隆三十六年，他于辛卯科取中二甲一名进士时，逢皇后崇庄慈庄慈宜康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺纽祜禄氏八旬万寿大典，他被诏见，并赏以此果，才再次尝到。

    陈月琴与王尔烈心心相印，很高兴能同王尔烈共游此名山，她也是生平第一次来此，觉得医巫闾山与千山一样地山奇水异，林怪石诞，倒也是别致不凡。她与王尔烈在此逗留两日，甚感惬意，她读着王尔烈在此留下的题作《过医巫闾山》：

    天府有崇山，医闾关外壮。

    长白遥拱挹，两京此屏障。

    管领西来峰，朝东各献状。

    若崩角稽首，后先不相让。

    乃知开辟初，已定今之王。

    读罢，陈月琴问王尔烈道：“天府为何意也？”尔烈道：“天府：谓天之府藏，物产饶多，富庶之域。”陈月琴又问：“若崩角为何意也？”尔烈答：“此乃‘若崩阙角’之略。即有如兽角触地摧崩，恐惧不安之状。”陈月琴点头会意，接着又问：“乃知一句又为何意也？”尔烈道：“从这一地理形势看出，就可知造物者开天辟地之初，已经定下它为幽州北镇山，尊为诸山之王。”

    及至乾隆丁末年王尔烈之好友慈惺圃逝于京师，这时十三年前故去的好友常理斋之嗣子常衣轩去惺圃宅邸吊丧，在慈宅里发现其先父常理斋常纪之遗稿《爱吟草》一卷，后送到王尔烈处请其为之校刻。王尔烈有幸在其遗卷里读到一首啄医闾撒谎内之五言诗，其名为《望医巫闾山》，王尔烈一看其诗题目与其当年的《过医巫闾山》只是一字之差，然而常纪之目望却比尔烈身过描述尚为细腻，令王尔烈由衷地折服。其诗文为：

    群峭郁巑岏①，雄哉维北镇。灵山②自古者，③肇封维虞舜。

    ④崇秩等上公，庇民降百顺。峰势秀而拔，岚光娟且润。

    望望烟霭深，行行翠光近。隈⑤转白云多，树古寒风振。

    缅怀贺先生⑥，曾此遗高韵。风流尚未歇，停车一借问。

    注：①巑(cuán)岏(wán)：山高锐而峻大也。②灵山：奇山也。又谓有道观、佛寺之山，为其有神灵也，这里是指医巫闾山。③肇封句：乃是最早受到虞舜封赐的镇山。肇：初始。④崇秩句：尊崇的秩位等同于公侯伯子男女等爵的最上位。⑤隈(wēi)：山弯曲的地方。⑥贺先生：指贺钦，义州人，明代思想家。着有《医闾集》。

    经过游历千山、医巫闾山，王尔烈归回三通馆之后，对金石拓片愈感兴趣。他购得四方金石遗文，尚缺石拓辽代佐证，想予补之，遂修书要求其宗兄王德纯，穆斋协助，然而，在其收到王德纯寄给他的资料时，发现资料上的记载的文字，曾在他们去千山雪庵时曾见过。此事，在他的《寄穆斋烦搨雪庵碑》诗中有载：丁酉，余眼阙入都时三通馆方购四方遗文，独缺辽左。余即致书穆斋宗兄烦其访求能搨之人，其往抚之。既而所搨者非此碑。因前书未言其何处也。乃复寄语，促其复往求之。诗内确指其地，皆穆斋旧游之师，特未留意于此耳。其诗文：

    重烦登陟不辞疲，片石当前竟未知。

    久剥岁年元易误，忙裁书札致多疑。

    千山最古推斯刹，百载何人识此碑。

    犹忆摩裟苔藓处，墙阴幽翳(yì)树参差。

    龟螭屹立未欹斜，字势轩昂虞褚家。

    学士头衔耐雨雪，金公篆额是烟霞。

    远寻空费游山屐，细搨惟成画足蛇。

    廊背雪庵碑即此，良心可惜用心差。

    非关旧事欲翻新，往迹应怜扑面尘。

    不辨元隋俗士误，何知古古野僧淳。

    神如相护踪犹在，石不能言字可循。

    同志于思今暇否，但邀偕往不须询。

    雅兴应仍在，贤劳已其知。更寺樵径去，相约食瓜时。

    真面须重认，深根可自披。杨声闻戛戛，泉响和澌澌。

    秘阁思添帙，邮筒敬寄诗。非君成胜事，属望复谁居。

    穆斋得此诗乃与王照庵往求搨之得数十字，尚清楚而未有皇庆二字，其疑始定，乃进于馆，入金石録矣。

    王尔烈给其宗兄王德纯寄过诗章不久，又接到同邑侯元勋书，请他为其刊刻的《汪氏双节传》一书作跋。

    侯元勋，世居辽阳城北，雍正五年由贡生授曲周（河北南部）训导，以孝廉衔，乾隆初中举人。主修辽阳崇圣祠，重修辽阳学宫，建梓潼阁，先后有多新，布施有条，训士有方。官至河南鹿邑知县，着有政声。

    汪氏先祖浙江钱塘，后移居辽阳。

    关于汪氏双节一事，王尔烈在故里就曾得知，未想今日又有此求，遂感其事，当即以诗志之。诗题为《书汪氏双节传后》诗云：

    二女同居多异志，两贤相遇真家瑞。

    家瑞偏逢变坎坷，贤女空悲其憔悴。

    汪君同室曰王徐，浙水清门着节义。

    自昔之子号宜家，阙后良人厄运地。

    瞻望母兮目岂瞑，衰弱自兮孤谁寄。

    庄姜戴妫无猜嫌，赵姬叔隗均礼谊。

    含凄且作未亡人，戮力同肩未了事。

    风雨冥冥琥虎擎，篱壁萧萧魑魅肆。

    凛冽冰霜足御侮，殷勤针黹还供匮。

    冬夜夏日寒暑长，机筐书箧无时置。

    高堂终年子有成，地下报君妾无愧。

    贤哉患难有同心，嗟乎传闻为酸鼻。

    福堂应以阴酬骘，弱骨何必鬼神忌。

    齐年双嫠穴同归，百死孤生空血泪。

    闺中婴臼岂为名，身后鼎牲匪我思。

    君思逮下靡有遗，孝子显亲无弗至。

    吾为贤者叹馀生，何以报之为良吏。

    是日，王尔烈正在三通馆伏案篡修进献的《四库全书》入选的原书，忽有公公来宣：“圣上谕诏：翰林院编修，三通馆篡修官，辛卯科二甲一名进士，辽阳王尔烈于圆明园‘山高水长阁’进见。钦此。”王尔烈闻知，即随公公前往。此时，乾隆帝与太后钮祜禄氏正在‘山高水长阁’坐着，旁边有大学士和珅相陪。

    王尔烈进阁见过太后和圣上后，当即跪倒，叩拜，诵道：“太后万寿，万万寿！圣上万岁！万万岁！”乾隆见了道：“爱卿平身。”王尔烈爬起，在一旁立定。太后看了王尔烈一眼，笑道：“王翰林，都是熟人，一边落坐吧。”王尔烈道：“有太后、圣上在此，微臣不敢坐。”乾隆看了道：“太后已赐坐，请爱卿坐下述话。”王尔烈听了，这才答道：“谢太后，谢圣上！”随即，在旁边的一张铁梨木椅子上落座。

    乾隆道：“王爱卿，你知朕请你来作何？”王尔烈道：“回禀圣上，臣实不知。”乾隆道：“爱卿，朕今天要你来，实则是因为家事也。”王尔烈道：“圣上历来对微臣恩重如山，有何事相托，只管说来，臣万死不辞。”乾隆道：“那就好。我就直说了吧，朕想请你作皇十五子永琰的御师，不知卿可愿意否？”王尔烈听了这话，瞬间在脑际回旋了好多事情。

    乾隆帝共生17个皇子，而留下名的只有13人。他们是：大皇子永璜、二皇子永琏、三皇子永璋、四皇子永琪、六皇子永瑢、七皇子永琮、八皇子永璇、九皇子永璟、十一皇子永瑆、十二皇子永璂、十五皇子永琰、十七皇子永璘。在这些有名的13个皇子中，现存的只有6人，他们是皇长子永璜定安亲王、皇三子永璋循郡王、皇六子永瑢质庄亲王、皇八子永旋仪贞亲王，皇十一子永瑆成哲亲王、皇十五子永琰。在这些诸多的皇子中，其地位的摆布，都是经历着不同的命运的。“虽然同为帝王家，却是前程有一、二。”这句话是有一定根据的。

    永琰系乾隆帝第十五皇子，乾隆二十五年十月初五，生于圆明园‘天地一家春殿’，其生母为魏佳氏，内管领清泰之女，原属汉军，后转入满州旗人。她入宫后，有很长一段时间为普通“贵人”仅在“答应”，“常在”之上，居嫔妃之下，更谈不上“后”了，直至乾隆10年才被册封为宫嫔。乾隆三十年被晋升为贵妃。为乾隆生了四子二女，于乾隆四十年死去。

    乾隆生永琰时，已年逾50岁。

    在这些皇子中，只有永琏被公开封立为太子，但他不久便夭折了。

    永琰14岁时即乾隆38年被秘定为太子，送作为皇储。他的名字被乾隆写好，密封，藏于干清宫正大光明匾后。

    由于秘定，他人不知，唯乾隆一人所知，故王尔烈也就不知道。

    永琰6岁从师傅，礼部侍郎奉宽读书，受启蒙教育，15岁，学通五经。从师傅工部侍郎谢墉学近体诗，从师傅侍读学士朱圭学习古体诗。

    乾隆非常重视对皇子的教育。他所选拔的皇子师傅，都是学识深渊之人，大学士之类的人才。他说：“皇子年幼，但陶冶涵养之功，必从小开始，教导要从严，而不得松懈。严有益而宽多损，此当且记。”宫廷中每日五更，天还在麻麻黑时，便隐隐有白行灯引路，迤逦进入隆宗门，即是皇子们去书房读书。所学之课程为：满语、语文、汉文，作诗为赋、骑射、武功诸科目。

    永琰被秘定太子后，其书房命名为“味余书室”，乾隆将自己的谕旨，写于纸上，贴于书房里墙上，以后勉励永琰攻读。

    是年，永琰18岁，乾隆63岁。尽管乾隆尚未明谕，但是从那种种迹象表明，必立其为皇太子无疑。而今乾隆竟然要将这样一付重担加在王尔烈身上。凡皇子，几乎都是傲慢成性，而永琰，更是个放荡无羁的，飞扬跋扈之人，何况年龄又太大了，实在难以教授。想要将这样一个皇子培养成有作为的皇帝，谈何容易？

    这会儿，王尔烈听了乾隆的口谕后，急忙跪地伏身，竟一时没有说出话来。

    乾隆看了他的神色，几欲明白了他心理。说道：“爱卿，此事朕思虑多日了，这次让你提前归宫，其中就有这件事情。觉得非你莫属，你尚有些难处吧。说句实话，这事儿还是珅儿所提醒朕才想起来。不然，朕一着急，还真有些记不起来了呢。”

    和珅是乾隆之义子，故以儿相称。一日，他见乾隆为永琰选择师傅事而着急，便灵机一动，奏道：“启禀万岁，微臣保举一人，不知圣上意下如何？”乾隆听了，大喜。说道：“珅儿，何不快快说来。”和珅听了，这才近前一步，硬是装着亲切的样子说道：“此人就在身边，正是万岁爷所器重的当今关东才子王尔烈。此人才高八斗，学富五车，落笔万言，潇潇洒洒，慷慨陈词。大有曹子建之才干，宋祁之智慧，且性情耿直，秉赋忠正。如用此人为皇子之师，岂不万无一失！”

    乾隆听了，一拍案，说道：“对呀，朕怎么没想起来呢。他与朕同下科场，几次相遇，多有了解。好，就这样定了。”和珅见乾隆已将此事定下，脸上便露出一丝讥笑的意味。他想，这个关东的老夫子，遇事动不动就与我作梗，今儿个，我用此法将你栓住，你要教好皇子，我也有进谏之功，要是教不好皇子，违背了圣意，我再进一言，吹吹风，收拾你也容易。如此看来，你王尔烈就是我手中之玩物了。

    王尔烈一听乾隆之言，立即想到了和珅这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。不过，王尔烈什么也没有说，只奏道：“回禀圣上，承蒙垂悯，才有今日，又降此厚爱，更是感恩不尽。此时不报，更待何时。只是微臣觉得自己才疏学浅，又少造化，若因本人愚笨无识而延误了皇子的颖慧天资，岂不是罪过难弥了吗？”乾隆笑道：“此意非朕本人，圣母太后也有此心，而且多次当我说过了，一定要请你来做永琰师傅，才肯放心。若他人来教这个皇孙，实在是挂念至致啊！”

    太后听了，也笑了，说道：“咱虽说是在宫廷说话，却是同在家里一样。所唠的都是家的事。所以不见外。自辛卯科殿试你取中传胪，我心中就有了你这个世间奇才的学士。上年，我85岁寿辰时，你又奉献祝寿诗十二首并序，，至今我还保留着。前前后后，我深感你学识深渊，忠恳无虚。当今，教授我皇孙永琰这事，如不是你，还能有谁？”

    太后的几句话，说得王尔烈心动起来。

    太后钮祜禄氏，其父凌柱，其兄伊通河，满州正黄旗，康熙二十一年生。13岁时嫁与当时还是雍亲王的雍正帝。康熙五十年（1711年），八月十三日生乾隆，是年19岁乾隆四十二年（1777年），太后86岁，上年85岁事，朝野隆庆，当时作为翰林院编修，三通馆篡修的王尔烈曾献《恭祝圣母崇庆慈宜康惠敦和裕寿纯禧拱懿安祺皇太后八旬万寿七律十二首序》。

    诸事如烟云一样，在他的眼前急速地掠过了。他抬头望了望已年迈六十有三的乾隆皇帝，又看了看已年逾八十有六的太后钮祜禄氏，心中油然地升起一股热浪，深感皇恩浩荡，百感交集。于是他当即匍匐在地，叩恩谢道：“圣母万寿，万寿，万万寿；圣上万岁，万岁，万万岁，臣叩谢圣母，圣上隆恩。自当永生难忘。皇上圣明天子，自登极承继大统以来，文治武功，韬略阔豁，非昔能比，举目天下承平，万民安乐，百姓俱兴，皆吾主之恩德也。微臣自浴吾皇之恩泽以来，更是屡受佳荫厚顾。辛卯年大比，圣上曾代臣下科场，以期关东能出个鼎世人才，壬辰修典，圣上又诏以三通馆重任，在此《四库全书》尚未完峻之时，圣上又委以重任，教授皇子，乃定国安邦，承先继后之大业。更是非他业所能比喻也。吾自识职重千钧，自当严以修身，施以教化，以尽天职。只是微臣能力不佳，知识寡闻，还诚望圣上及时施措，严谨教谕。亦使吾不辜负圣上一片爱心。”

    王尔烈拜谢完毕，已有乾隆差公公将等候外间的永琰皇子诏来，令其拜认师傅。然后，这才离去。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十三回 飞墨砚皇储辱御师，举龙板御师教皇储    话说王尔烈拜谢了圣母太后和圣上之后，乾隆差公公将等候在外间的永琰皇子诏来，令其拜见并认师傅，然后，这才离去。

    王尔烈被钦命为永琰师傅后，消息像长了腿似地很快就跑遍了宫廷。《四库全书》总篡修官纪昀、陆锡熊、孙士毅及副总裁官刘纶首先知道了，便又传与翰林院侍读侍讲、编修、庶吉士。倾刻间，一百余名翰林无人不知了。王尔烈的顶头上司纪昀以翰林院众同仁为名，召集翰林聚餐，以贺王尔烈升迁。王尔烈见这些同仁或同年一个个像是自己升迁了一样地从心里往外高兴，心里就更加忐忑不安了。他没觉得是什么荣耀，相反觉得内心压力很大，一面又非常怀恨着和珅，他恨和珅将他推到了老虎的嘴边上，让他跟虎崽打交道。一旦老虎翻了脸，还不要他的命嘛！王尔烈心里清楚得很，这是很棘手的活计，他宁愿多编篡一些书籍，也不愿干这子曰行，何况还是教皇子……，可是又有什么办法呢？乾隆御驾来请，这是圣旨，谁敢违抗，抗旨之罪是要杀头的，有天大的困难，他也不能把头丢了呀，何况还有陈月琴，还有刘淑香，还有几个孩子呢？所以他才答应皇上，这纯属无奈之所为也。他说什么也高兴不起来，只是对敬酒的人表示感谢，除此之外再也没有什么话可说，只是说：“尔烈不才，多亏大家厚爱。”沸沸扬扬地闹腾了两天，才算散去。

    不料，宫中又出现了大事。就在这年，即乾隆四十二年十二月二十三日，八十有余的圣上母皇太后钮祜禄氏病危。在她清醒之际，先后召见了诸皇子、皇孙、皇曾孙、皇元孙及其夫人；又召见了各部尚书及阁臣，最后，她将乾隆，永琰和王尔烈留在身边，用两只枯老之手，一只拉着永琰，一只拉着王尔烈，说道：“皇孙永琰是我的连心肉，你们师徒二人，一个要用心学，一个要用心教，方不辜负我最终之大愿。随即，又向乾隆叮嘱一番，然后，一口气未上来，便归西了。

    太后丧期过后，王尔烈的心情变得益加沉重了。他深知自己被人誉为“老主同年少主师”的人物，前头需要走的路上摆着何种的险阻。然而，他一句话未说，也没有停止脚步，径直地向隆宗门内永琰的书房“味余书室”走去。

    夜空中正闪着一颗蓝湛湛的寒星。

    转眼间，半年过去了。在诗词课程方面，永琰学习成绩很好，这与前面两位师傅有关。教授永琰近体诗的谢墉及教授古体诗的朱圭皆为著名儒学大家。

    谢墉，字昆成，号金圃，又号东野，浙江嘉善（今嘉兴）人。乾隆年进士，官至吏部左侍郎。先后凡九掌文衡。作文以《经史》、《小学》为本。有《安雅堂诗文集》、《四书义》、《六书正说》传世。

    朱圭，字石君，号南厓，直隶大兴人。乾隆间进士，授仁宗学，官至体仁阁大学士。卒镒文正。性孝友。于经术无所不通。为官持大体，不亲细务，清操亮节，海内仰之。

    永琰在他俩的教授下，打下了较坚实的诗文基础。而王尔烈的诗文皆优于谢朱二人，故半年来给永琰带来很好的熏陶。不过，永琰的性格惯于自高自大，有点成绩便目空一切，好虚无实，放荡无羁。王尔烈觉得，永琰身上的这个缺点，是一定要给予改正的。

    这日，天蒙蒙亮，永琰又在小太监的护送下，手执白纱灯，向“味余书室”走来。待他跨进书房门时，见师傅王尔烈已经端坐在至圣先师孔子圣像前面了。

    永琰见过师傅，便径直地回到原坐处。

    王尔烈望了望永琰及其伴读的皇子与格格等，开始讲新课《帝鉴偷》。他道：“帝王者，当以尧舜为风范，以桀纣为忌戒，切不可一意孤行；帝王者，当以黎民为根本，以自傲为杜绝，切不可忘乎所以。商之贤臣伊尹告其君曰：德惟治，否惟乱。与治同道，罔不兴，与乱同事，罔不亡。唐太宗曰：‘以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可见兴替。’现在我们学习第一篇《任贤图治》唐史纪：尧命羲和，敬授人时。羲仲居嵎夷，理东作；羲叔居南交，理南讹；和仲居昧谷，理西成；和叔居朔方，理朔易。又访四岳，举舜登庸。

    这段文字是说唐尧任命贤能之臣，共管岁时农事，认真负责地传授黎民百姓，不违农时进行耕作。又向四岳等官员征求意见，防微杜浙，四岳等人向尧荐了舜，于是舜被尧选拔重用，后来成为唐尧事业的继承人。第二篇《下车泣罪》夏史纪：大禹巡狩，见罪人，下车问而泣之。左右道：罪人不顺道，君王何为痛之？王曰：尧舜之人，皆以尧舜之心为心，我为君，百姓名以其心为心，是以痛之。这段话的意思是说禹王外出巡望，巡行中看到一些犯罪的囚徒。禹忙下车询问他们犯了什么罪，并为他们的犯罪而自责，伤心落泪。同行的臣子莫名其妙，问禹：他们所以犯罪，是因为他们不循法守令，您做为君主，为什么反而为他们伤感悲痛呢？禹回答道：唐尧和虞舜统领国家的时候，百姓们都能把尧舜的德行思想，作为自己的德行思想，并认真身体力行。而我做为君王，黎民百姓都按自己的意愿，按自己的所想，去行动做事，各行其事，以致于犯罪，因此，我深感内心伤痛。这说明我的德行，不如唐尧舜啊！”

    永琰听了王尔烈的讲述，先是瞪着大眼睛，继而小睁，再过一会儿打起瞌睡。待王尔烈指明，要他注意时，他竟顶撞道：“师傅，您这些之乎者也的用语，只好作摇篮曲，难怪我昏昏欲睡，这概不属之过错吧。”

    王尔烈道：“属过错，而且属大过错。《礼记、学记》中有云：学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失者易，或失则止。此四者，心之莫同也，教也者，长善而教其失者也。其这段文字，在于说明，知其心，教其夫的道理。这，你可懂吗？”“老师，你问谁？”“问你。”“问我？我问谁？”“问我。”“问你，那你就给解释一下吧。我还真有些不懂呢。”“好，那就请你洗耳恭听，我予以解释，这段文字是说：学习的人有四种缺点，教书一定要了解。人在学习上，有的缺点在于学得过多，有的缺点在于学得太少，有的缺点在于把学习看得太易，，有的缺点在于遇到困难而不再前进。这四种缺点是由于学习的人心理各不相同。了解了他们的不同心理，然后才能设法补救他们的缺点。为师者，就在于发挥他们的优点，补救他们的缺点，此为重要之事也。”

    “老师，既然这里指的是教者，那么与我这个学者关系就不大了，何以能说我有种种不是？”

    王尔烈听了，他还是忍耐着，想因势利导，给予真诚教诲，以使他认识到自己的不是。于是，他说道，是与不是，长与不长，请皇子自己去玩味。下面，我想讲二篇古文，用今天的话讲，总会使你能够听明白吧。第一篇《改容听讲》宋史纪：仁宗初年，宰相王曾以帝初即位，宜近师儒，乃清御崇政殿西阁，召侍讲学士孙奭直学冯元讲《论语》，初诏双日御经筵，自是虽只日，亦诏侍臣讲读。帝在经筵，或左右瞻瞩，及容体不正，奭即拱立不讲。帝为竦然改听。

    这段意思是，据宋史上记载：仁宗初年，宰相王曾以帝新即位，当亲近师儒之官，读书勤学，以涵养圣德。乃清临御崇政殿西阁，召侍讲学士孙奭、直学士冯元进讲《论语》。起初，定以双日御经筵，后来以学问不宜间断，虽是单日也召侍臣讲读。帝在经筵讲读时，或偶然左右观看别处，或容体少有不端，孙奭即端拱而立，停住不讲。盖恐帝心不在书上，虽讲无益也。仁宗见孙奭这等诚恳，那怠慢的意思即时收敛，为之竦然改听。夫仁宗天资本是粹美，又有贤宰相相辅导向学。当时讲官复尽心开发，一些不肯放过。仁宗能敬信而从之。所以养成盛得，恭俭仁恕，始终如一，而为有宋一代之贤君也。

    第二篇《遇物教储》唐史纪：太宗自立太子，遇物则诲之。见其饭，则曰：汝之稼穑之艰难，则常有斯饭矣。见其乘马，则曰：“汝知其劳，而不竭其力，则常得乘之矣。”见其乘舟，则曰：“水所以载舟，亦所以覆舟；民犹如水，君犹如舟也。”见其息木下，则曰：“木从绳则正，君从谏则圣。”

    这段话的意思是说，唐史上记载道：太宗自立晋王为太子，凡遇一物一事，必委曲诲谕之，以启迪他的意志。如见太子进膳，就教之说：农夫终岁勤苦，耕耘收获，种得谷成，方有此饭，汝用饭之时，即念稼穑艰难，此饭不容易得，推此心去体恤农夫，节省用度，则上天必监证有惜福之智，而多降天禄，使汝常得用此饭矣。如见太子乘马，就教之说，马虽畜类，亦具知觉之性，所当爱惜，汝乘马之时，即念此马之劳，驰驱有节，不尽其力，则上天必监汝有爱物之仁，而贵畀万乘，使汝常得此马矣。如见太子乘舟，就教之说，水本以载舟。故舟藉水以运，然而水亦能覆舟，则有不可倚水为安。那百姓就譬之水一般，为君上的譬舟一般，君有恩德及民，则民莫不戴之为君，若是暴虐不恤百姓，则人亦将视之为仇寇而怨叛之。譬之于水，虽能载舟，亦能覆舟，不可不慎也。如见太子息阴于木下，就教之曰，木生来未免有弯曲处，惟经匠氏绳墨，则所削的端正，可为宫廷器物之用。

    人君生长深宫，未能周知天下之务，岂能件件不差，惟虚心听从那辅弼谏诤之臣，则智虑日明，历练日熟，遂能遍知广览而成圣人矣。这是书经上说话，不可不知也。

    唐太宗之教诲太子，其用心谆切如此。盖太子乃天下之本，欲成就其德，惟在教诲周详。所以唐太宗特加意于此，其深谋远虑，真可为万世之德也。”

    永琰听了王尔烈的讲述，没有出声。

    王尔烈看了永琰一眼，也没有再追问是否听懂，而是布置下一个文题，让永琰自己去做。这个文题是：《明月叫天边》。

    永琰一见这文题，便放声大笑，说道：“师傅，你这不是胡诌八扯吗？虽然说天下之大，无奇不有，但安有月在天边叫唤的事情呢？”

    王尔烈听了，并未发怒，说道：“你说得很对，天下之大，无奇不有，芸芸众生，不见不知，你当用心考虑之。”

    永琰傲慢成性，哪里会将此事放在耳里。但他觉得不完成作文还不行。因为父皇已向王尔烈叮嘱过，师道必严，不严则不威，不威则不诲，不诲则无行矣。这点，永琰是亲自听过的。他用心一琢磨，便产生一种错觉，以为这个文题可能是《明月照天边》，师傅所以这样出题就是为了锻炼一下自己的思维能力与机敏程度。于是，他就按着《明月照天边》这个文题，浑浑洒洒地写了一篇作文。没想，待他将作文交给王尔烈时，王尔烈看过后却是满面怒气地说：“你竟贪图轻闲，违反为师教义，难道就不怕龙板不成！”龙板，是一块尺余长的硬木板，一头雕着龙头，一头平直，它是皇上赐给御师用的专门管教皇子、皇太子，以督促他们尊师重教，日渐成才。

    这会儿，永琰听了王尔烈用龙板来吓唬他，便气不打一处来，一转身走了。

    他到哪里去了呢？去见父皇乾隆。他将《明月叫天边》这个文题当乾隆一讲，乾隆也皱起了眉头，心里想，王尔烈啊，王尔烈，你怎么能出这样一个文题呢？明月都是照天边，哪有明月叫天边的道理，即便你好诙谐，也不能当太子面这样做啊。我曾口谕你，师道必严，不严则不威，不威则不诲，不诲则无行。现在汝这样胡来，岂不是自失尊严了吧。这样下去，岂能教好太子，又怎能让太子服你。难怪太子对你有想法。但乾隆必竟是一代明君，他觉得无论如何也得庇护住老师的尊严，不然会遭天下人舆论。于是，他对永琰道：“皇儿，既然师傅有所教，就必然有所指。君以谦邯贵，你还是向师傅请教。他一定会周详告之。汝当切记，说话一定要和蔼，对师傅一定要恭教。万万不可造次了。”

    永琰听了父皇的话，眼珠子转悠了一下，说道：“父皇，如果师傅不告诉该咋办？”乾隆道：“皇儿，自管去吧，不会的。”永琰听罢，这才跪拜父皇，然后离去。

    哪想，他来到王尔烈跟前，一问及此事，王尔烈不但未告诉，反而又给出了道文题，并要他同上题一起交来。这个新出的题目是：《黄犬卧花心》。永琰见了，几乎气炸了肺。当即横眉立眼说道：“师傅，上个题目《明月叫天边》，你都是在胡扯。我为师傅的面子，勉强地按《明月照天边》作了一文，你却不依，我前来请教，你又不给讲明。现在居然又出了个什么《黄犬卧花心》，这不更是瞎扯了吗？我问你，你家的花心有那么大吗？能使黄犬在上边卧啊！”

    王尔烈听了，满腹是气。但他仍然抑制自己，耐心地说道：“皇子，常言道，未读万卷书，难识万里路，没走万里路，不知天下事啊！你还是先走走看，了解了解实际情况，那样，一定会对你有好处的。为师的话，你切不可不听啊！”

    永琰听了这些话，脸色都变得苍白，说道：“你佩教皇学吗？竟然弄些陈词古句来唬弄我，我问你，你教授的谁？”“我所教授的乃是皇子。”既知是皇子，你胆敢欺侮！”“怎能说是欺侮呢？”“不仅是欺侮，简直是嘲弄！竟然将我这皇子看作阿斗，我今天岂能饶恕你！”“不饶恕，又能将我如何？”“不饶恕，就是要你滚！我不用你教！”“我教的是你，可是要我滚的就不是你！我是圣上亲自授任的御师，有权管教你。”“好你个关东鞑子，如此胡诌八扯之才，竟要管教我，真乃不知天高地厚也！”

    王尔烈一听，骂其为“关东鞑子”，气可不打一处来了。这话不仅嘲弄他是关东人，对于皇父、皇祖也是极大之不尊。他知道，大清国皇室爱新觉罗氏起源于长白山，关东。如今永琰骂“鞑子”，这不是把自己的祖宗都包含在内了吗？于是他操起供在至圣先师孔子像前的龙板，喝道：“你给我住嘴，难道你忘了，我这个龙板不敢打你不成？”

    永琰骄横成性，哪里受得这个。他一转身，见写过字的石砚放在书案上。于是，操起石砚向王尔烈打去，王尔烈将身一闪，那石砚只打在王尔烈的肩胛骨上。偏巧，那石砚还有些宿墨，墨汁一溅，把王尔烈的脸染得半个黑。王尔烈，平时就是耿直不阿，如今受了这种屈辱，岂能再忍看下去。他手持龙板，扬起手来，然而并未落下，他毕竟是受过多年的教育，通晓礼仪，熟读诗书之人，待他将龙板举起刚要下落时，一下子又收住了。他想，好在皇子是皇家的后裔，应有君臣之分，决不能因一气而乱了礼仪。

    那皇子永琰浑地未顾及这些，见王尔烈将龙板停下，以为王尔烈惧怕他了，永琰与其它皇子一样，从小习武，清室祖传重骑射，身上有点武艺。于是他一个扫堂腿飞来，欲把王尔烈扫倒，未想王尔烈亦身体强壮，不甘于倒下，但又不得还手，只好用手中的龙板去搪，哪想，这块龙板被永琰踢飞了，说来也巧，那龙板飞到墙上又折回来，正打在永琰的额门上，这下子，就碰破了一个小口，微微地出点血，这皇子见势，双手抱头，一坐在地上，哭喊着叫道：“不得了，师傅打人了啦。”伴读的其它皇子和侍侯这些皇子的小公公们见此景况，都吓得筛糠了，急忙跑去奏禀乾隆。

    正在御书房里阅览《四库全书》先行编篡出的书稿的乾隆，闻讯也感到气恼，心想，尽管太子有不对之处，当御师的怎好和学生一般见识！于是他连辇也没来得及乘，徒步急向隆宗门内的味余书室走来。

    乾隆一看，书本、纸张、石砚、衣架、笔筒都掷在地上，书房里一片狼藉。此时，永琰正蹬腿坐地上哭着。便历声道：“大胆，你知道此子是谁吗？”王尔烈见乾隆来了，急忙跪下，奏道：“圣上息怒，臣知有罪，罪在不赦。”乾隆强忍怒容道：“既然知罪，何罪之有，说来我听。”王尔烈道：“皇子永琰乃凤子龙孙，帝王之嗣，位在人臣之极，岂敢得罪！”乾隆怒气未消地道：“既知如此，卿因为何事如此暴戾恣睢？”王尔烈见皇上如此说，便豁出去了，于是，仍出两句成语：“我主圣明，然，习焉不察，习非成是。”乾隆一听，是说，圣上对太子本来错误的事，习以为常了，反而认为是对的。乾隆反问：“习乎习，以习非之胜是，况习是之胜非乎？”皇上问王尔烈，我真象你说的那样，把错误的说成是对的吗？王尔烈答道：“孟子曰，习矣而不察焉。”乾隆心想，明明打了太子，还强辩。于是挑明了：“王爱卿，寡人闻，人之初，性本善，鞭鞑者，熟理熟非也？”王尔烈不卑不亢：“鞭鞑弟子则无理，鞭鞑师长然而有理乎？”乾隆一时没想到王尔烈说话的含意，便说：“鞭鞑师长，如伤其父，乃罪孽也。”

    王尔烈并不作答，看了一眼地上的石砚，皇子们也都不约而同地看去。这一举动使得乾隆什么都明白了。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十四回 蒙山顶明月叫天边，青云寺黄犬卧花心    乾隆心想，一定是永琰冒犯了师道尊严，才引得王尔烈动此肝火，便觉适才所说的话有些过重，太伤人心。于是乾隆很尴尬地笑了笑道：“永琰系皇储，学为君，不学亦为君。何劳爱卿动此肝火？”

    王尔烈听皇上这样说，知道乾隆已是大为不满了。但是，他非常清楚，越是这种情况，就越要把话讲明白，说明厉害关系，让圣上知师道为师的一片苦心。于是他跪爬到圣上跟前道：“奏禀圣上，臣听圣谕，尚有一言，望予纳之。臣以为：读书能使人耳聪明目；不读书则是胸秽腹污。读则明；不读则暗。明则为尧舜之君；昏则为桀纣之主，尧舜之德，天下人颂之；桀纣之行，天下人诅之。颂之者，得人心也，故当长久，诅之者，失人心也，故当短暂。若圣上愿皇子成为尧舜之君，不为桀纣之主。自当读书，万不可放任自流。唐魏征在《谏太宗十思疏》中云：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必竭其源泉；思国之安者，必积其德义。源不深而望流不远，根不固非求木之长，德不厚非思国之安，充下愚，知其不可，而况于明哲乎？人君当神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢求俭，斯亦代根求木茂，塞源而欲长也。”又有韩愈在《原毁》中云：“古之君子，其责已也重以周，其待人也轻以约。重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善。闻古之人有舜者，其为人也，仁义人也，求其所以为舜者，责于已曰：‘彼人也予，人也。很能是而我乃不能是。’再有韩愈在其《师说》中云：“古之学者必有师，师者，所以传道授业解惑也。人非人而知之者，熟能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。”此乃先贤之言，不可不听，此乃前师之教，不可不思。以上，望圣上纳之。”

    乾隆听了这番禀奏，心悦诚服，深受感动，这会儿，他觉得王尔烈真是个尽心尽力的忠臣，不会是他的错，一定是那个孽障，是永琰先触犯了他的老师，才会有这不得不而的做法，若是我遇到这种情况，也得这样，而且有过之无不及，王尔烈还是很有涵养的。于是他道：“爱卿所言，句句在理，朕当纳之。”复转身对永琰说：“还不跪下，你老师所言极是，不可不读，不可不学，不可不从师，休得慢待，更不可对老师无礼！”

    永琰听了父皇的话，只好给王尔烈跪下。王尔烈急忙侧身转向乾隆，以示给圣上跪拜了。乾隆瞪着皇子，又看了看王尔烈道：“皇儿说话，感谢师傅，承认错误。”永琰又是鼻子一拧，说道：“谢师傅，是学生错了，今后再不敢胡闹了，还望海涵。”王尔烈听了，心寒至极，说道：“回禀圣上：臣学疏才浅，难以再为太子之师，还是另请高明吧。”乾隆一看，事情严重了，便劝阻道：“爱卿，永琰虽为太子，毕竟还是晚生，岂可以此为气，请勿推辞了，前事一笔勾销。”

    王尔烈念乾隆帝豁达明义，求师心诚，大为感慨，说道：“圣上所言实感人肺腑，微臣岂敢不听，只是臣尚有点担心也。”乾隆道：“为何担心？”王尔烈道：“从今往后，若太子再不听约束，当如何是好？”

    乾隆虽已年及花甲，但并不糊涂，心里明白，王尔烈是在讨我的口谕，免得以后有麻烦。于是，他下谕道：“为朕笔墨侍侯。”身边小太监闻之，急忙拿出来文房四宝，由于着急忘记带纸。乾隆见龙板还放在桌子上，便令太监拿来，乾隆便在龙板上题道：“朕谕：皇子永琰，谨听师训，如有违反，从严勿论，龙板在前，如朕亲临，责罚任尔，朕不过问。钦此。”乾隆写罢，交给王尔烈说：“朕把皇子交付与你，望你教他成才，以成万世明君，不要辜负朕意。”

    王尔烈接过龙板，说道：“既然如此，臣下岂有推托抗旨之理，只有一事：前时，躇出的两个文题，还须皇子做出才是，破例难守，尚且，完成作业对太子也是有好处的。”乾隆一听，马上道：“爱卿要不提，我竟将此事忘了，这也是方才的事情闹得结果。现在我倒要讨教一下，你所出的两文题，是否弄错了？”“怎么错了？”“你所出的文题是否该改为《明月照天边》、《黄犬卧花阴》？”“不，没有错，还是《明月叫天边》、《黄犬卧花心》。”“这……”“我不仅是出了文题，还想要皇子增些见识，周游天下，才能得到答案。”“爱卿想要皇子到哪里去？”“臣奏禀皇上，命太子去川南蒙山一带走走，此二句便可得分晓。”“此二句的出处在那里，不仅能找到答案，也可使皇子经受关于民情世俗方面的体察。圣上，我还有个要求，皇子去蒙山，请将蒙山茶带回一些，再带回几瓶扬子江江水，作沏茶用。”乾隆准奏。于是，太子微服简装，带上两名小太监，又差几名武林强手暗中随行，以保护太子。然后就向江南古地奔去了。

    一日，永琰来到湖北黄石地面，一农家正办丧事。一位老农夫在发送他的老伴，看上去老夫妻俩口子过得很凄苦，丧事也办得极简单，一口薄板漆红木棺停在两间茅草房的门前，齐腰的院墙，从墙外就可以看见院内的所有，那老农夫给其老伴写了两副对联：

    衣也少，食也少，真真把你苦死了；

    目紧闭，口紧闭，确确比我快活些。

    生前跟我，可怜薄命糟糠竟归天上；

    死后嘱卿，不是齐眉夫妇莫到人间。

    永琰看了，心想，我在皇宫里看到的办丧事与这般丧事可谓天地之差：宫里即便死了一个普通的嫔妃，发丧的举动都是惊天动地；没想到，民间竟有如此凄苦之事。于是他佯装过路人，让随护人扔下些碎银，走掉了。

    又走了些日子，永琰来到了应城地带。这已是腊月末的一天，在一个村子里，家家户户都贴上了对联，有一户的大门两旁贴上这样一副对联：

    遇丧事行婚礼，哭乎笑乎，细思想哭笑不得；

    辞灵柩入洞房，进耶退耶，再斟酌进退两难。

    永琰见了，读过对联，心感蹊跷，这临年帮节之际，怎么会红白事一并举行呢？于是他打发随护人道：“去访询一下，此对联出自何人之手？“小公公回报曰：“回禀主子，此乃出于一个姓胡的教书先生之手。”“去寻此先生，告之以有巡抚求见。”不多时，小公公引来老先生，老先生见了永琰，扑通跪地拜见到：“草民胡敬斋拜见巡抚大人，愿聆听指教。”“请起。胡先生此楹联出于汝手？”“正是。”“可否详叙于否？”“大人，此乃庄户人家，老当家姓李，名尚农，尚农准备给儿子娶媳妇，请贴也已发出，亲友均已来齐。喜日子定在腊月二十九日。不料，到了腊月二十八日这天，李尚农患暴病，上吐下泻，两眼一闭，撒手人寰了。我们这里有个风俗，凡死了人，殡期不能过年，今天是腊月二十八，明日即腊月二十九，这样一来，婚丧两事就碰了头，若改婚期吧，已收了亲友一大堆贺礼。没办法只好两件事同时办理。于是他家少爷请我写副对联，我据实情写之。”“写得很好，贵在求实。此村之户对儿，是否都为汝撰写？”“大多是吾撰写，亦有自家撰写的。”“下官想劳驾您老随吾一行，官览一下，也请详释其联之含义，不知先生意下如何？”“草民愿从大人一行。”

    走了不远，又见一家大门旁的对联：

    出巷里轰轰烈烈；入村庄锣鼓喧天。

    横批：先斩后奏

    永琰见了，又问老先生道：“此联为汝之笔？”“正是。”“这家是官宦的府邸？”“哪里是官宦府邸，平民茅庐而已。”：缘何这般大的气势？”“此为笑谈。这家有哥三：老大是打猎的；老二是吹鼓手；老三是个杀猪的，他们也请我按他们哥三写副对子，我一考虑，就诙谐挥笔而就。”永琰听了，哈哈大笑起来，老先生，笔下生趣也。”

    走了不远，又见一户大门对儿为：

    坐马提枪来要帐；拿刀对命不还钱。

    横批是：来年再算

    永琰问老先生道：“此练复为汝撰？”“正是。”“从此联的意思来看。此人家有外债，恐来债主赶年来讨债，求先生写此对儿，是也？非也？”“是。此户人家一饥荒，实恐债主逼债而写。这家主人不放心，怕债主从大门闯进，于是又求写二门的对子一副，大人请看！”永琰定睛往院里一瞧，果有二门对联：

    耗子见猫无有米；狗嫌家贫外边眠。

    老先生道：“其意思是说，咱家没有钱，来要也白费。“

    走到前面不远处，见一家煎饼铺，这家煎饼铺也是求老先生写的对子：

    磨细磨细摊上大；葱多酱少卷上长。

    横批：越吃越短

    永琰在念着：“越吃越短”，老先生道：“可不是吗，卷的煎饼不是越吃越短吗？反正什么对子都得给写。还有一家，要写楼的对子，这也没法写呀？没法写也得写呀。”

    此时，永琰正要小解。听到老先生提到茅房，于是他停下脚步道：“老先生，下官游到此为止，多谢先生引路，下官告辞了。”言罢示意给身边护从赏给老先生些许碎银。

    永琰急走一段寻见一个茅房，那茅房门两旁果然有一副对联，但他来不及念读，一步迈进，解开腰带，开始宽松，方便完了，退出茅房，仔细一看这副对联写道：

    一进茅楼臭难闻；蹲着拉屎不让人。

    横批：越快越好

    永琰读罢，嘿嘿一乐。他心中暗想，这位老先生颇具文才，深居乡里，倒是亏了他，亏了他的对子，我们才能了解到这里百姓的疾苦，否则，这些百姓是有苦也说不出的呀。看来，无论到哪里，无论什么时候，都需要读书人。他忽地想到他的老师王尔烈，其诗文才气比起这位老先生是有过之而无不及，然而，我却没有尊重他，而到这里，却尊重起一个乡野老先生，我这是怎么啦？他觉得他现在的思想感情与在皇宫里不一样了，而且有天地之差。他现在所见所闻与在宫中的所见所闻有很大差别，这里发生的事情，是他从来也想象不到的，他根本没想到这世上会有这般多的奇闻怪事！

    一日，永琰在武昌城听说这样一件事：在汉阳乡下，一个孝顺父母的人，正要娶妻子，还没有结婚，父亲就暴病而死，孝子在其父坟旁盖了小屋来看坟。家中母亲住一间，妻子住一间。当时城里有一恶少，其父乃朝廷六卿之任，这恶少横行乡里，欺男霸女，无恶不作。一天夜里恶少穿着孝服，装作孝子的摸样，到乡里来调戏孝子之妻。不久，母亲发现了问媳妇，媳妇把真实情况告诉了婆母。母亲责备孝子，孝子十分惊怕，就藏在别的屋里等候着这个人。这天半夜，恶少果然来了，正要脱衣睡觉，孝子突然出来，恶少逃之夭夭媳妇羞愧地上吊死了。孝子知道媳妇死了，自己也吊死了。他母亲抢到一件恶少的衣服，拿到县里告发，县令因畏惧那恶少之父，便将状子给退了回来，并批示道：“本县不理此案。”老妇看来，便将这件抢来的孝衫用水浸湿了，然后来到武昌府门前，不声不响地把湿孝衫铺在府门前的石阶上晒起来。门吏见了，即刻禀报了知府大人，知府大人觉得奇怪，并让门吏将老妇传入，问道：“汝为何到本府门前来晒衣衫？”老妇听了诙谐地道：“只因家在汉阳县……。”这就更奇怪了。你是汉阳县人，又为何将湿衣服拿过江来晒？”“晒衣服要有太阳。汉阳县有天无日，我要找个有日头的地方。”知府大人一听，猛地醒过来。他道：“想必汉阳县里一片黑暗了。”老妇急忙跪倒，呈上状子，说道：“怪不得百姓都叫你青天大老爷，请接状子。”

    知府大人原本不想受理此案，但又没有办法推脱，只好受了这案子。

    一天，知府大人把全城的裁缝都叫的县里，关闭在庭院里，拿出那件恶少穿的孝服给大家看，让大家辨认是谁做的。有一人认出来，道：“这是某家工资让我在他的秘密房间里做的。”知府大人立即将那恶少抓来，经一次审问就服罪了，后来死在监狱里。

    永琰听了后，心想，看来民间有着许许多多的冤案啊，一些官宦子弟，仗势欺人，横行霸道，又有执法犯法，官官相护之状，少不了冤假错案，有朝一日，我坐天下时，必要他们执法如山，根除贪官污吏，为民除害。

    在川西，永琰听到这样一个故事，这故事一直萦绕在他的脑际里。

    川西某地，有一臭名昭著的赃官。他贪赃枉法，为非作歹，欺压百姓，当地百姓恨之入骨。

    这赃官非但不能自拔出泥塘，反而变本加厉，越陷越深。他想收集一下民情，以便对于那写反对他的人，伺机报复。于是他乔装打扮，微服私访。

    一日，这赃官来到一个戏院。在戏未开场前，他有意地将他身边的一人拉过来谈唠。那人一眼认出，原来是大家深恶痛绝的赃官，他灵机一动，向这赃官讲了一个故事：

    三国时期，神医华佗，能医百病，并能开刀手术，曾为关羽刮骨疗毒，魏王曹操因患脑瘤，便将华佗请了去，要求为之医脑疾。华佗看过病后道：“你的病，须开卢治疗。”曹操听了，以为他要暗害自己，便将华佗害死了。华佗在临终前将自己所撰写的医疗书籍《青囊书》传给了一位狱卒，让他妥善保存并悉心学习以继承他的事业。可是，狱卒之妻，见华佗那么好的大夫都给曹操弄死了，心中无望，便将那书付之一炬了，待狱卒赶回家中，急忙挽救，才从火中夺回最后几章。后来，这位狱卒根据后几章，学习些外科的技术，大小手术也曾做过一些，遂也很有名气。

    一日，他被公差请了去，说是要给他们衙门的老爷治病。这狱卒一听，知道那个老爷是个头顶生疮，脚底流脓的赃官，便想整治他一下。狱卒看过脉道：“你平时坏人，所用心力过猛，遂心肺俱变黑矣。须换一副下水。”那老爷一听，道：“你看，找何人之下水以易之，吾立即差人去寻。”狱卒一听，这狗官为自己好病，还要去害别人，于是他灵机一动，道：“不可，你的胸腹有疾，业已变形，变狭窄了，他人之心肺已经放不下了，干脆找个野牲口的心肺才好。”正巧，一个人猎得一只狼。他闻之，令官差抢了来。狱卒将狼心为之换上，未想，摘狼心时将狼肺弄破，没办法，又差人抓条狗来，将狗肺为赃官换上了。”待说到这里，那赃官便问：“那么，你叫啥名？说了半天没，我还不知道呢……”狱卒听了，笑道：“那老爷的名字，我也不知道。”那赃官有点惊觉，问道：“你这是在说谁？”“你如果有人性，不是害了健忘病，当会知道的，他就是狼心狗肺。”“在哪儿？”“就在我身边。”

    这个赃官心里明白，是在骂他，但是，人家又没明指，也不好治罪，只好干受着。

    永琰听罢，心想，百姓恨透了这些赃官。他年，我若登基，第一件事，就是从上到下惩治这些贪官污吏。

    又过了几日，永琰便来到了川南的蒙山地面，宿在山顶的青云寺中。寺里的方丈是志空和尚。永琰在山顶上四处观望，忽地想起了他的老师王尔烈出的那个作文题，并要求到这里来寻访。他想，总算是到达目的地了，这文题的迷惑总该解决了。于是他问志空和尚道：“听说这里有一奇景，称之为“明月叫天边”。我真有些不明白，这明月如何能在天边叫呢？是否应为明月照天边？”

    志空听罢，道：“阿弥佗佛，菩萨爷所说的明月，乃是本寺树林中的一种鸟。它如黄鹂鸟大小，羽色十分美丽。黄顶、翠尾、蓝胸、红嘴，叫声清脆，在月光下的叫声尤为动听。此鸟喜在松林里飞翔，以松籽为食。每食一粒松籽，跳动一下，每跳一下，便叫一声，叫声婉转悦耳。因此说“明月叫天边”，这是截然不同的两个意思。菩萨爷，这寺后松林里就有明月鸟。不妨可以到那里一看。

    永琰非常高兴。于是老和尚就带领永琰到寺院后面的松林里，到那儿一看，那鸟果然是在松树上嘀嘀嗒嗒叽叽鸠鸠地叫着，十分可爱。老和尚见永琰看得出神，便用手一指，说道：“你再仔细瞧瞧，那鸟的蓝胸脯上，有一个圆圆的白圈，宛如明月，于是人们就称之为“明月”，这就是它的名字的出处。

    永琰一听，方才清楚：这“明月叫天边”确实是言之有据的。接着他又问道：“老修行，明月叫天边这个文题我是弄清楚了，可是，还有一个文题，想象您请教一下。”“请讲。”“黄犬卧花心，可准确？是否应是黄犬卧花阴？”老和尚笑了，他道：“小施主，在咱们这蒙山里，黄犬可不是黄狗啊！此处的黄犬是一种蜜蜂、黄膀、黄翅、黄腹、黄背、黄顶、黄尾，那颜色颇象一只黄犬，故此得名。”说着，老和尚拉这着永琰向寺院后面的山茶林子走去，只见那漫山都是绚丽灿烂的山茶花，永琰走近细看，每朵花都是五瓣，花心里落着一只蜜蜂。老和尚摇摇茶枝，那蜜蜂飞起。接到又飞到另外的花心里去采蜜了。他对永琰道：“你看，它像不像狗？你看是不是黄狗卧花心。”永琰点头称是，心里想，师傅文题亦是言之有据，黄犬一词确有出处。

    两个文题得以破晓，永琰忽地想起师傅让他带回家山茶和扬子江江心水的事来。于是又向老和尚请教。

    志空和尚道：“这蒙山顶上的茶是世上罕见的茶，名曰“口茶”。这种茶，得之实在不易。每年，要在雨季过后不久方能采。采茶的时候不要成年和老年的男人和女人采，而是要童男童女来采。从树上采下，立即含嘴里。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十五回 巡关东获知皇家史，游千山破解木鱼石    话说永琰向志空和尚问及蒙山茶一事。志空和尚道：“此茶属世上罕见的茶，名曰“口茶”。这种茶，得之实在不易。每年，要在雨季过后不久方能采。采茶的时候不要成年和老年的男人和女人采，而是要童男童女来采。从树上采下，立即含嘴里，一直含到下山后，才能吐出来，带着唾液，在纯净的阳光下晾晒，要晾晒九遍，不使之改色，必须晾干，晒透。存放时，勿于潮湿处，不得捂了，免得发霉。此茶乃茶族中上品，香味异常，且长久不散，有九思不得一忘之感。

    不过，此茶，近年来，因采茶人草率从事已经采不到了，世上几乎很少见了。”志空说着，便从青云寺正殿的香案上取出存放的“口茶”九片，用纸包好，递给永琰。

    永琰看过他所包的“口茶”九片，心里一惊，即刻想到，这位老者想必已经功知道了我的身世。永琰明白，志空所以取“九”片，这是个吉祥数字。九为尊，以九为大。无疑是以“九五”之尊的礼仪对待。但老和尚并未说出太子的身世，足见他的城府颇深，见识广博。因此，他愈发尊重起老和尚。心中暗想，待我继承大业之时，定给这座寺院拨库银，重修葺。

    老和尚又道：“你要取扬子江江心水，不能在此处取。此处山高水硬，不易煮沸，更不易泡茶，尤其这种名茶，要到下稍去取，最好到苏州金山寺底下去取。金山寺修在扬子江水面上，江水从寺下流过，江心水打花有漩，用它沏茶，茶花能开，茶香能放出。这叫奇水沏佳茶，鼎名扬天下”。

    永琰听了，铭记在心。他辞别志空，准备要出发，不料志空和尚将他唤住。永琰道：“老禅师，尚有何见教？”志空道：“小施主，老衲有一事想借问一下，不知方便否？”“老师傅，有话请讲。”“我向你打听一个人。”“谁？”“王尔烈。”永琰听了，大吃一惊。他清楚地记得，自从他到蒙山以来，从来没说出过师傅的名字，然而老和尚却知道了，这是何故？随即问道：“怎么，您认识他？”“不。”“那么你如何知道他的名字？”“事情是这样：我与辽阳千山龙泉寺的老方丈元空禅师乃为师兄弟。去年四月十八在金山寺参加释家法会时，吾兄弟俩得以相见，他向我讲述过王尔烈，说他是世上少见的奇才。适才，我听你所问的《明月叫天边》和《黄犬卧花心》时，我心想，可能是由他所出。类似这样严刻、工谨的文字，这样深邃，奥妙的知识，非他莫属。”

    永琰听了，心里大惊，深觉王尔烈名气之大，远在千里之外，尚有人知晓，于是他点头称是。志空道：“没有别的，待你见到师父后，向他代个好，以后有机会，我会去见他。”

    永琰再次点头称是，然后，才出发去往苏州。一路上，永琰心想，这个王尔烈真是知识渊博，坐在屋里，便晓天下事。好，这回我倒要试一试他。我取回扬子江左岸、右岸和江心的三种水，看其能否辨认出来。

    待永琰取过江水后，便踏上了归途。永琰回到京师那日，正赶上王尔烈与乾隆在御书房里闲聊。所读的题目正是永琰去江南之事。正这时，永琰进屋来了。永琰见过乾隆和王尔烈后，便将在川南蒙山取茶和扬子江为御师取水的事当先说了。乾隆听了，心中大悦，便命人用扬子江水沏茶，说道：“朕与爱卿要先品一品。”不多时，水已烧开。有人先给王尔烈沏上一碗茶。王尔烈看了，见茶叶无色，散在玉碗中由由右向左转，知道不是扬子江心水。于是便说道：“此非扬子江心水也。”“何以见得？”乾隆问道：“此乃扬子江左岸之水也。”“何作此说？”乾隆复问道。王尔烈道：“左岸为南岸，日由南照，有岸相罩，不见阳光，南水属阴，水质沉重，沉稳过多，冲力极弱，故冲不开茶，且左漩，知其为左岸之水也。”永琰听了，点头称是。乾隆大骇。不多时，水又烧开了，有人给王尔烈沏上一碗茶。王尔烈见了，又道：“此亦非扬子江心水也。”“何以见得？”乾隆问道。“此乃扬子江右岸之水也。”“何作此说？”乾隆复问。王尔烈道：“右岸为北岸，日由南照，无岸相遮，可得阳光，北水性阳，水质喧腾，活泼有余，冲力不足，故冲不开茶，且右漩，乃知其为右岸之水也。”永琰听了，点头称是。乾隆益骇。不多时，又有水烧开。王尔烈接过碗一看，便道：“此乃扬子江心水也。”“何以辨出？”乾隆又问。“此乃纯正的扬子江心水也。”“何作此说？”乾隆又问。王尔烈道：“水居江心，日照平和，阴阳相交，属性相融，不缓不急，不软不硬，不寒不酷，不刚不柔，不滞不涩，不沉不浮，不轻不重，故水于碗中，于心处转且茶叶冲开，香气四散，茶叶致唇，香即心肺。此非扬子江心水莫属也。”永琰听了，连连称是。乾隆大喜。王尔烈见龙颜大悦，随即将玉碗双手托起敬献给乾隆道：“请圣上先用。”乾隆道：“请爱卿先用。”正这时，又有人沏上茶来。于是，乾隆、永琰、王尔烈三人共饮起“口茶”来。

    饮茶间，乾隆向永琰问起江南所见。永琰先将蒙山青云寺志空和尚点破文题之事说了一遍，然后才讲述去江南途中所见所闻。乾隆听了，心中大悦。对永琰道：“皇儿此行江南，收获非浅，既长了知识阅历，又了解民间疾苦，并经受了磨练，当属长进也。”乾隆说毕又转向王尔烈，道：“王爱卿，你看如何？”王尔烈道：“臣以为，虽有长进，但长进不大。”“何出此言？”“皇子适才回禀，乃为本末倒置，轻重易位。”“何为轻重易位，本末倒置？”“回禀圣上：应先说所见民间疾苦，后述蒙山破题。只有这样，才能看出皇子之所思来，似以这般，也是微臣平素教诲不严之所致也。”永琰听了，低下了头，感到很对不住老师。乾隆亦有所悟，说道：“那么，依卿之意？”“应再次出访。”“何处？”“关东辽阳。”“何由？”“微臣尚有一题待作。”“何题？”“《僧敲木鱼石》”。

    永琰听了，心想，这王尔烈满肚子怪才，竟出些怪题，让人费解，但还都是言出有据，才从江南归，又往关东行，跟他学点东西，可真难，把两条腿都溜细了，不过，仔细想，有必要远游，既获知识，又体察了民情，以为双收，随即便问王尔烈道：“师傅，何为木鱼？”“当然是僧尼敲打的木鱼了。”王尔烈道：“既然这样，为何后面还有个石字呢？难道木鱼还有石头做的吗？”“问题就在这里，你前时去了江南，不也是带着疑惑去的吗？”永琰一听，觉得师傅的话有道理，他相信，这木鱼石也一定是有据可察的，于是，他暗自同意了。于是永琰到乾隆处说之。正这时，刘庸正在乾隆身旁，刘庸深知王尔烈的学识，他听了永琰的话后，说道：“皇子，可以出去走一趟，看看皇祖故地辽东，再看看王翰林的家乡辽阳，一定会大开眼界的。”乾隆早就同意了，听刘庸的话后，说道：“皇儿，不必推脱，莫怕辛劳，出去走走，会大有好处。收拾一下，你们就出发吧。”永琰听了，这才由前班人员随行，一起向辽东地界进发。

    出了山海关，便来到了大凌河地界。天近中午，他们一行便在路过的一个驿站亭子里歇息一下。永琰无意抬头，见亭子上有人画了一副《百鹅图》。再一看，见图上还有人写了一首诗，云：

    鹅鹅鹅鹅鹅鹅鹅，一鹅一鹅又一鹅。

    食尽皇家千种禄，凤凰何少汝何多！

    永琰读罢，拍案叫绝，这诗看头两句，平淡无奇，而到后两句，则是巨浪陡起，不同凡响。他想，一定是出于高手，但此诗无题名。于是他对护从说道：“尔等去访查一下，此诗为何人所做？”哪想，话音刚落，来一位老者，他听永琰的话后，主动搭话道：“要说起这诗的作者，还真有一段故事呢。”随即就讲了起来。老者讲道：“一日，有四名乡间劣绅，闲来无事，便到此亭坐下纳凉。顺便地吟咏起来以卖弄风骚。碰巧，城边大凌河里游来了一群鹅。于是，他们就以鹅来命题，同联诗句，每人一句。甲首唱道：凌河游来一群鹅，乙接道：鹅公鹅婆唱鹅歌。丙丁二绅听了，一时联不上来，急得抓耳挠腮。偏巧这时，有一进京赶考的举子走到此。他见四个劣绅闲得百无聊赖，便有意要戏弄他们一番。于是，他说道：“二位若不嫌弃，鄙人愿替和上两句。”二绅一看，原来是个举子，便急忙说道：“有劳学公，请教相助。”那学子听了，望望四个百无聊赖的劣绅，又望了望大凌河中游去的鹅群，随即说道：“

    凌河游来一群鹅，鹅公鹅婆唱鹅歌。

    两个鹅公放两屁，两个鹅婆噎两嗝。”

    众人听了这诗，知道是戏弄这四个劣绅的，便都笑了，永琰也笑了。永琰问道：“那个举子是谁？他可真有学问啊。”老者道：“你要知道那举子，就知道这诗是谁做的了。”接着老者又讲起《百鹅图》题诗的来历。也是在那天，还在此处，那四个劣绅遭到嘲笑，实在心中不服气，便欲与这个举子比试一下诗才。于是，甲绅指着《百鹅图》道：“此图向未题诗，既然汝有诗才，何不露上一手？”乙绅也随声附和道：“此地无银三百两，你若能题上诗，也免得我回家去再唤小儿来。”丙绅和丁绅也说道：“也倒是，我们都是食皇家俸禄之人，汝参加科举，想必也要食皇家俸禄，若再题不上这诗，岂不让人耻笑，遗下话柄！”那举子听了，笑道：“是啊，如今食皇家俸禄之人实乃不少，可是有几个有用的呢？”于是，他挥毫在《百鹅图》上写道：“鹅鹅鹅鹅鹅鹅鹅，”众绅一看，都笑了起来，说道：“一句就冒出七个鹅，说不定，这位学士好要弄出三个鹅来，以便凑成十个整数。”那举子听了，说道：“好，那么再来三个鹅。”随即写道：“一鹅一鹅又一鹅。”众绅看了，又是一阵大笑，说道：“这可真是群鹅又遇上了鹅先生了，怎么不见个凤凰呢？”那举子听了，说道：“食尽皇家千种禄，凤凰何少汝何多！”那四个劣绅一看，哑口失言，欲将其抹去，见上面有皇家二字，便不敢了，于是这诗便留下了来。”

    永琰听了，又看看那诗，问道：“那个举子叫什么名字？”那老者道：“他就是有名的辽阳才子王尔烈。”

    永琰一听，又仔细看了一下字体，认出来了，见果然是他师傅的笔迹。于是，他打心里往外益加佩服王尔烈了。

    有一天，永琰一行来到了广宁县陶官屯。陶官屯有座关帝庙，这一天正赶上庙会。庙里庙外，热闹非凡。庙门前有两位老叟一边下棋，一边制谜。他们制一则这样的谜：此字有点奇，猜它须费力。刘邦见了乐，刘备见了泣。谜底：打一字。永琰是个解谜的高手，听罢，心想，此字谜，主要是在后两句上。是什么能使刘邦见了乐呢？除非是项羽死；又是什么能使刘备见了哭呢？一定是关羽死。项羽、关羽，两个名字都是“羽”字，死字与卒字同义。因此，这个字当是“羽”字头，卒字尾，便是翠字。永琰推导出谜底后，深觉此谜的制者有着渊博的历史知识耗学功底。于是永琰向二位弈棋老者问道：“此谜为何人所制？”未答。其中一老者道：“汝到庙里看一看，会一并而知的。”于是，永琰便向庙里走去。他进庙一看，大失所望。庙里破旧不堪，满地灰尘，三尊神像，面目皆非。其中关羽的三缕胡髯不知飘落何方，只剩下个秃下巴；关平手托的帅印也不翼而飞；周仓那把青龙偃月刀，也不知为何人盗了去，此刻是赤手空拳。此时，尚有几个当地财主，还跪在神像前，焚香膜拜，以求关羽之保佑。永琰想，关羽自身都难保，又如何来保佑尔等？再看墙壁上，有人题写一首打油诗，诗云：

    风残雨蚀疾斑斑，陶官屯庙样可怜。

    关公顿失三缕须，老者忽作一少年。

    关平伸手在讨饭，周仓徒臂打空拳。

    财主绅士既来拜，何不出点修庙钱。

    永琰见了，心里一阵好笑，他转身一看，见庙的厢房里有人正在数钱，他好奇地走过去，问过后，方知，那人正在数修庙捐来的钱。

    于是他又去问：“这钱款如何捐来？”一僧人告诉他道：“你没见那面有首诗吗？这首诗使得乡绅财主很踊跃捐资的。”“那诗为谁所写？”“谁，辽阳才子王尔烈呀。”“他何时所写？”“上次回家，经乡里相请，他便写下了这首诗，他还说：请把诗贴在墙上，事后有人看了，会施舍的。后来施舍者络绎不绝，至今，修庙款已捐够了。永琰听了，心想，这王尔烈的名气实在不小。于是心里益加佩服之。

    没有多久，永琰来到了辽阳城，他们没有打扰官府，择一处客栈便住下了。永琰心想，辽阳是老师王尔烈的家乡，又是皇主的故地，定有一些故事传说，悉心听取。

    果然他听到了这样两个故事。

    第一个故事，一年元宵佳节，正值王尔烈取中二甲一名进士，在家闲居，他见民间过元宵佳节很热闹，便让家人自制了一对灯笼，然后自己写了一副对联贴在上面，联云：

    夜黑星亮，星星点灯星星亮；

    月白日明，日日垂盏日日明。

    灯笼制作美观，对联编撰高雅，自然引人注目，城里有一财主看到了，便邀王尔烈给自己家灯笼上题对联。王尔烈一见这人，就想起乡里人兜他专好巴结官府，欺压百姓，并给他下个评语，道：“不杀穷人不富”，这会儿，他见那人相求，便一口答应下来。当即拿来纸笔，王尔烈略加索，随即写道：

    蜡灌心肠，偏有黄昏行黑道；

    纸糊面皮，却无白昼见青天。

    那财主虽有钱，却不识字，自认为好，便欣然挂将出去。穷苦百姓见了，心里都明白，讥笑那财主是黑妖办寿：不打自招。

    永琰听了，暗暗佩服他的老师王尔烈的作法。他想，待他承继大统，定要好好整治一下这种为富不仁的官吏。

    第二个故事叫“大青堆子和小青堆子。”

    明朝末年，有个叫小罕儿的人，给明朝在辽阳的一个大官儿叫李总兵的人当小打杂的。

    有一天，小罕儿给李总兵打水洗脚，看见李总兵脚心有三个痦子，小罕儿就把自个儿脚心长七个红痦子的事儿告诉了李总兵。李总兵是又惊又喜，他为啥惊呢？因为在这以前，李总兵已接到明朝皇上的圣值，京城钦天监观星象发现，关东辽阳一带出了“真龙天子”，限期捕获，若有迟误，拿总兵问罪。正当李总兵愁得没法的时候，偏巧这个脚踩七星的“真龙天子”就在他身边儿，乐得他当晚喝酒庆贺。三盅酒下肚，他自己儿便哈哈大笑起来。李总兵有个小女人，总兵府里都管她叫李夫人。她臼李总兵：“总兵今天为什么这样高兴？”李总兵没藏着也没瞒着，把怎样知道小罕儿是“真龙天子”的事儿将个详细。末了，又叮嘱李夫人说：“你可千万不要走漏风声，明天就把小罕儿解送京城杀了。”

    李夫人跟小罕儿要好儿，一听说他是“真龙天子”就要被杀死，心里急得直崩。她假装笑脸，一盅接一盅的干，直把李总兵灌得酣醉，将其送入后房睡下。转身偷偷来到小罕儿的下榻之处，把这件事告诉了小罕儿。可是已经晚了，当时四门紧闭，小罕儿已经跑不出去了。他急得象热锅上的蚂蚁一样，还是李夫人想出一个妙法，她将金牌偷出，拉出大青、二青两匹马来，披上李总兵的那件大斗篷，两人快马加鞭，火速溜出城北门，向城北太子河那边跑去。

    跑着跑着，跑到一个大坟包子根底下的时候，因为天太黑，看不清路，再加上路面不平，坑坑洼洼的，突然李夫人骑的大青马，失了前蹄，连人带马摔倒了。小罕儿急忙拽住缰绳，跳下马来，忙问李夫人摔着没有，将她扶起，到一棵歪脖梨树下坐下。再说那大青马，因跑得急，摔断了腿，再也起不来了。小罕跪在李夫人身旁道：“姐姐，我扶你上二青马，咱俩一块儿快点逃吧！”李夫人说：“我不能连累你呀，你独自快点逃吧！日后，你坐了江山，给我封个名留个念想儿就行了。”小罕见姐姐决意不同他一块儿走，就哭着说：“姐姐，你放心。”这时候，后面还没有追兵的动静。他们俩连困带乏，想靠在歪脖树下歇一下，未想，坐着坐着，小罕一打盹，睡着了。睡得正香时，被远处的马嘶声和追杀声惊醒。他睁眼一看，东方已渐蒙蒙亮。忙呼唤李夫人，想扶她上马，一块逃跑，只见李夫人站在一边一动不动，上前仔细一看，她已经吊死在歪脖梨树下了。追杀声越来越近，小罕给李夫人磕了头，转过身来，用手拍了拍大青马的脑门儿，然后翻身上了二青马，飞快地向太子河边儿的树林子里钻去。

    小罕牵着二青马淌过河去，又向北方跑去，一直到野老鹳沙滩上，小罕实在太累了，下马，躺在滩上想休息一下，这工夫，追兵已经很近了。不知从哪来那么多的老鹳，黑压压铺天盖地，把小罕和二青遮盖得严严实实的，官兵到来一看，是一片金沙滩，哪来的人呢？于是，就把大兵拉到大营盘，小营盘驻扎下啦。

    小罕哥即老罕王，清太祖努尔哈赤，姓爱新觉罗。嗣后，小罕王得了天下，为报答李夫人与大青马和二青马的恩德，便封李夫人为“歪梨妈妈”，让满人家里画牌位供奉。埋葬大青那个土包子，封名叫“大青堆子”。救过小罕儿的二青马，以后死了，也埋在离“大青堆子”不远的一个小坟包下面了，封名为“小青堆子”。又封那救驾的老鹳为铁嘴乌鸦，令满人家家户户都有梭利杆子，上头有积粒斗子，装的粮食，就是供老鹳吃的。

    永琰听了，心想，皇主创业是如此艰难，大难不死，而又机智勇敢，才打下这万里江山的锦绣大清，吾乃皇主之后嗣，当前扑后继，继承先烈之遗志，有恶必惩，有恩图报，乃为君之正道。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十六回 主考官捧檄下江南，逢佳景微服游山庄    这日，他起得很早，天还没大亮，与护从一块儿用过早膳后，便开始向千山进发，准备寻求木鱼石。

    原来，永琰在离宫前，刘墉已经向他讲过了。告诉他道：“关东辽阳，古称襄平。襄平城南，有座千朵莲花山，简称千山。王尔烈早年曾在千山龙泉寺西阁读书，他对那里的情况熟悉。他既然能出此题，想必是与此有关，你可去千山访寻一下。那里还有他的学友普丘和尚，可以问问他。”

    永琰听了刘墉之言，心想，刘墉乃刘统勋之子，刘统勋乃王尔烈之座师，刘墉乃是王尔烈之师兄弟，王尔烈又是我老师，这话是不会有错的。想到刘墉说的话，永琰坚定了信心出了辽阳城，径直向千山走来。

    永琰在千山历尽了千辛万苦，几乎是访过了所有的寺、庵、宫、观等释道两家寺院，仍然没有找到木鱼石，不由得有些着急。

    这会儿，明月当空，松涛滚滚，万簌俱静。他来到了木鱼庵上头的万松岭，万松岭下面便是罗汉洞，罗汉洞下，便是梆子沟。永琰走得气喘虚虚，实在太累了，一坐下来，却不料刮到一块碎石上，那石头顺着山势，叽哩轱辘地滚了下去。待过了好一阵子，只听山下传来空声空气的声音。那声音既像石声，又像木鱼声。他身边护从听了，惊喜地说道：“听声音有点像木鱼声，莫非找到了，真乃天助我也。”

    永琰也猛地醒悟过来，说道：“木鱼石，木鱼石，即木鱼与石也，其声特似也。”

    说来也巧，正这时，一阵“梆、梆、梆的响声，由远及近传来，不多时竟到了跟前。

    永琰益加惊奇，他抬头望时，更是惊奇不已，只见一人身着灰色道袍，头戴灰色道帽，脚登灰色道靴，年纪在50以外，胸前一缕长须，眼光炯炯有神，宛若一家神仙。

    永琰问道：“不知哪路神仙到此。”那和尚道：“吾非神仙，乃龙泉寺僧人普丘是也。”永琰一听，想起刘墉的话，问道：“你可认识王尔烈否？”“怎能不认识，他是我的学弟，我俩曾在龙泉寺从元空师傅学习诗文。”“既然如此，有一事讨教，请师傅告诉我吧。”“请问公是何人？”“我乃王尔烈之弟子也。”普丘一听，这是永琰皇子来到这里了。他也不便深问，又接问：“施主，你到此作甚？”永琰听了，这才将寻求木鱼石之事说了一遍。普丘听了，心中大喜，说道：“方才，施主投石所传回的声音即是木鱼石声也。施主，请随我来。”说着，他们来到了万松岭下，木鱼庵前，梆子沟底，罗汉洞上，再拣石一敲，果然梆梆有声，真乃木鱼石也。

    永琰激动万分，泪花含在眼眶里，几乎落了下来。心想，，王尔烈真是奇才，我算服了。山间顽石竟能敲出木鱼之声响，此可谓是奇山也。他又想到几日前在辽阳听说，辽阳城有“三山不显，四水不流”之说，亦可称是奇地也。正是这奇山奇地方生出奇君奇臣也，想到他的皇祖努尔哈赤建都辽阳，以及在辽阳遇大难而不死，总有救驾之造化，又有他的老师故乡之传说，王尔烈乃辽阳之奇才，云云。永琰真的觉得他获益非浅，未有虚此一行。当夜永琰一行人等随普丘宿于龙泉寺西阁。翌日，他们来到辽阳州衙，禀明身世，要求回京。辽阳州官大人以大礼相待，并备下车轿，送皇子永琰回京。

    这次回京师，永琰见过王尔烈，纳头便拜，说道：“您真乃诲人有方之良师益友，此行，收益匪浅。”王尔烈道：“这次你都见到什么了？”“永琰吸取了上次教训，这次是叙述了沿途所见诸事，体察了民情，了解了世故，然后，讲述了见到木鱼石事。”

    王尔烈听了，频频点头，心中大喜，说道：“你果然有所进步，此次让你出访，仍是以通晓民间疾苦为重，作为一个皇子，此事不能不知。再者，让你去寻木鱼石，让你学习木鱼石之风格：中虚若谷，外实如金，体洁似玉，盘声犹钟。此乃君子之气度也。皇子公，今后考虑事宜，当先从民心想起，再引木鱼石之声色。只有这样，国家方有瑞兆也。”

    永琰听了，深受感动，说道：“在我所体察到的诸民情中，百姓尤恨赃官污吏。”

    王尔烈听了，点头示意。永琰见势，便扒到王尔烈耳朵上，悄声说道：“老师，当今朝中和珅老儿，仗势欺人，卖官鬻爵，行贿受贿贪赃枉法，欺压百官，祸害百姓，罪在不赦。他年，我要为君主，定要拿他开刀问罪。”

    王尔烈听了，觉得皇子永琰说到了点子上。但是，他急忙止住永琰，道：“和相乃圣上爱卿，一日无他，膳食不饱，觉睡不安，暂且容忍一时，切不可表露出来。”永琰也觉得老师的话有道理，便连连称是。

    乾隆四十三年春，江南春闱，朝廷派几名乡试主考官，均被罢了回来，乾隆闻之，又气又恼。一日，乾隆将王尔烈、刘墉、翁方纲、尹壮图、秦宗、秦湖几位近臣召到御书房议事。乾隆道：“江南之地，素来难治。仅科甲一事，每每出现逆障。顺治十八年，辛丑乡试，曾发生过哭庙案；康熙五十年，辛卯乡试，曾发生过私通贿赂案。而今又出现此等情形，真乃是可忍，孰不可忍？”

    哭庙案，案发在顺治十八年，春闱时。江南巡抚朱国治，为多征赋税，塞饱私求，伙同吴知县任维初，对贫困交不起赋税的百姓施暴刑。其中有动用尿水泡浸的茅竹痛笞。每日，县衙堂里，嚎哭惊天，致死者无数，惨不忍睹。当时，江南有百余名参考的生员，奔赴孔庙，将其冤屈事写成状文，哭诉于孔子神像前，以泄内心不满，然后，生员拥进府堂，控告任维初。经审，任维初已承认盗卖库银，贪污赋税。勒索民众，并供出朱国治的同谋。此事传到朱国治耳中，连夜调卷，修改了任维初的供词。同时，朱国治又上疏朝廷，说：“兵晌难征，都因其抗税，而吴县尤厉害。”当朱国治的奏疏送达北京时，正值有人告发郑成功北伐时，江南有人私通。于是，此案又同郑成功之事连系起来，以哭庙案与通海案二罪并罚。结果，抓获与试生员一百余人，并解往南京处决。在这次杀害的生员中，就有江南著名才子金圣叹。之后，朱国治又搞了一个“奏销案”，所谓奏销案，就是严厉摧征钱粮，惩办拖欠者的案件。结果，使苏州、松江、常州、镇江四府和谭阳一县，共2171名乡绅，11346名生员均入革职之列。翰林院编修叶方蔼，是顺治十六年（1659年）已亥科探花，因仅欠银一文亦遭降革。所以江南民间有“探花不值一文钱”之谣。

    康熙五十年（1711年）辛卯科，江南乡试，正主考官为左必蕃、副主考官为赵晋。同年秋闱结束，九月九日发榜，解元刘捷、苏州一郡得中者就有十三人之多，取中的多是盐商子弟，舆论大哗。都认为副主考官赵晋与总督葛礼同通作弊，贿卖关节。九月二十四日，一千多名考生集合在玄妙观，推举廪生丁尔戬为首，抬着财神像，分五路进入府学，将“贡院”牌改成“卖院”，大家尽行作联嘲讽。其中有一联：“左丘明两眼无珠；赵子龙一身是胆。”流传最为广泛、播及群下。

    康熙闻之，命阁臣张文瑞为钦差同巡督张清恪严加审理。此时，张文瑞的儿子正置身在葛礼手下，任安庆知府。张文瑞询私情，在审问赵晋家人轩三时，轩三一口供出赵、葛关系，据实以奏。张文瑞、葛礼见势，联手弹劾张清仡恪。不久，圣旨到，张清恪、葛礼一并革职，仍用张文瑞考察虚实。这样一来，张清恪与葛礼都变成了阶下囚，大堂之上，大打出手。葛礼竟被张清恪踢得满地打滚，丑态百出。康熙先想从重治罪，后念张清恪为官一向清正，故仍作江苏巡抚；而葛礼一党尽被剪除正主考官，左必蕃被处流放，副主考官赵晋被定斩首，狱中畏罪缢死。各房考官，王白俞、方名苏、勋答问同时被杀。新科举人程光圭、吴泌、徐余轼等黜革功名，处以流放，流放前被枷在苏州府衙示众。同时，又有谣言四起。说赵晋并没有死在狱中，而被他的及年王式丹借探监为名，将一死乞丐尸体装饰成赵晋，真正的赵晋却牵绳上房越狱而逃。康熙得知，又令吴县知县追究此事，只沸沸扬扬闹了一年才结案，结果又株连了一大批人。

    左必蓄，康熙二十年，辛酉科乡试举人，广东顺德人，官至副都御史，赵晋，康熙年翰林院编修，福建闵县人。康熙辛卯科进士。江南落弟士子所制民谣“左邱明两眼无珠，赵子龙一身是胆”，即指左必蕃、赵晋二人利用科场进行贪赃枉法之事。

    众臣听了乾隆谈话提到上述这两个科场舞弊案子时，皆感到这事情严重了。这时，刘墉向王尔烈呶呶嘴，意思是让他先讲讲看法，以便进行劝阻，免得把事情闹大。王尔烈急忙站起，跪拜在乾隆面前，说道：“启奏圣上：臣自得宠皇恩，师奉皇子以来，深知朝政清明，天下太平，又逢科甲启始，士子归心，人才倍出，实乃国家兴兆，世事呈瑞也。其间偶尔出现一二起弊端，实不足道。况先皇与圣上慧眼识才，明示天下，已得及时处理，无关大局矣。至于今江南又发生驱赶钦命考官一事，则事出有因也。常言道，有其明主，即有杰才。江南之地，历来人才荟萃，此乃我朝幸事。如此，若再能有高明考官，禀承圣谕，隆降甘露，岂不令士子折服！前时事态酿成，皆固缺少能承大任的考官，故士子不顺。而今，若能有才高八斗，学富五车的考官前往赴任，不会不使其归心。据此看来，此非坏事，而是祥兆，只有一点，要派遣能胜任的考官即是。”王尔烈的一席话深受乾隆之赏识。于是他问道：“王爱卿，据你看，派何人去江南任考官为合适呢？”王尔烈听圣上问话，无疑是要他推荐人选。他四下望一望，一下子把目光停在刘墉身上了，说道：“回禀圣上，此任非刘墉尚书莫属。”

    刘墉见王尔烈将自己推到箭垛上，便慌忙跪倒在乾隆面前，道：“启奏圣上：王翰林所荐，实是对我的器重，自当感激不尽。但有一点，吏部之事甚多，很难离得京城，还请圣上另虑。”“那么，依你之见？”乾隆问。刘墉答道：“御师王翰林公，虽身担教谕皇子之责，事关重大。但是，皇子年已二十有四，完全可以自学，所学过的课业。也会有个温故而知新的过程，依微臣之见，莫不如让王翰林公江南一行，王翰林公乃当今旷世奇才，去江南后，必能压住江南才子，让其心服口服。这样做，也使王翰林有个外任的机会，又正了朝纲。上述当否，还清圣上自酌。”

    乾隆听了，心想：刘墉虑事果然周详。王尔烈自从取中进士以来，只呆在翰林院里，四库全书，三通馆处，皇子御师几个职务上，尚未外放过。如今他年龄已五十有六，此事亦当考虑。此行江南对于他来说是个进取的开端也为皇家分担了忧愁。此任由他承担，是再好不过的了。他想到这里，说道：“事情就这样定了。听旨：命王尔烈为江南三省提督学政，戊戌科江南乡试正主考官，赐象牙玉绢扇一把，即赴任。同时，命吏部尚书刘墉，阁学尹壮图，冼马翁，方纲为顺天乡试主司。命秦泉为河南主考，秦湖为陕西主考。上述考官，皆由即日启程。切记，只须办好，不可办坏。”

    王尔烈同诸名一齐跪倒在地，叩头谢恩。不数日，王尔烈收拾停当，带上乾隆圣谕，携书童苏义，亲兵卫队，三班衙役等二十人，离别京城向江宁进发。此刻王尔烈坐在官轿里，打开圣上赐予他的骨扇，感到沉甸甸的。但“扇重毕竟手中摇”，虽然这次江南主考责任重大，他也成竹在胸。

    一路上，他风餐露宿，奔波劳顿在鞍马古道之上，跋涉于森林草莽之中，停留在山环水绕之间。

    一日，王尔烈人等，来到了扬州地界的风光绮丽的扬子江边。一座峭壁巉岩的山峰，临江拔地而起，蔚为壮观。半山腰间，露出一幢红砖绿瓦的小楼，似古刹又似古殿，古色古香，坐北朝南，随山就势，与其说是山上之亭阁，不如说是水上之楼台。小楼下面，就有哗哗的水声和鱼跳击之声。

    白云不时地飘进小楼，烟云缭绕，紫气升腾，这小楼宛若海市蜃楼一般地奥妙而诱人。

    王尔烈平生最重山水，今逢此佳景，怎能不动心，他暗想，这儿离江宁不太远了，时间又来得及，何不于此处登山观光游览一番，亦不虚此行啊！

    此刻他见景生情，想起了家乡的千山，思绪翩翩，不禁低声吟出：

    “峰奇乍若逢高士，境别浑如读异书。”王尔烈感慨万千，心血来潮，望着轿旁的书童，喊道：“苏义！”书童提马上前，答道：“嗻！书童侍侯大人！”王尔烈掀开轿帘：“传我的话，人马原地休息。”书童一抖缰绳，跑到前面执事人等的马队里，宣布道：“列位听着，大人有令，人马原地驻扎休息。”

    人马一阵骚动，很快就安静下来，稍停片刻，王尔烈从容地从轿里走出，人们见了，不由得大吃一惊。王大人如何变成这副模样：脱下了锦鸡朝服，顶戴花翎，换上青衣小帽，一身书生打扮。

    王尔烈说：“苏义，从现在起，你要管我叫相公，懂吗？”“是，大人！”“嗯？”“不，不是大人，相公。”二人同声笑了起来。

    主仆二人，一前一后，谈笑风生地往山上攀登。徐徐春风，送来一阵阵淡淡花香。隐隐约约，从半山腰间，传来一阵甜润悦耳女声。

    歌中唱道：

    伯牙失子期，

    高山水断流。

    知音何难遇，

    淑女心忧忧。

    好花献明月，

    美酒敬星斗。

    诗谜谁来猜哟，

    文君待相如。

    这华丽的歌词，优美的曲调，婉转的声音在这青山、碧水、红楼的景象中真是妙趣横生引人入胜。

    王尔烈听得心弛神往。收住了脚步，不忍往前迈进一步，生怕惊动歌女。心想，高山出俊鸟，丽水育佳人，真是不假。这不像是凡夫俗子居住的地方，也许是个别墅，不然如何会有这样美妙的音乐，这样迷人的歌声？王尔烈索性上山。“书童，随我来！”“来了。”美好的歌声又起。王尔烈循着歌声，穿过一片丛林，又走过一段山花野草的山路，曲徊旋绕地走过去，来到一个临江的陡崖下，岸上一块平坦之处随崖边，筑起一座精巧玲珑的小楼。

    原来，那歌声，就是从那一扇洞开着的小窗里飘出来的。王尔烈抬头望去，只见那微风一吹，淡绿色的窗帘飘然启开处，露出一个姿容娟秀，异常艳丽的女子。她侧身怀抱琵琶，歌罢意未罢地凝望着窗外的远天。那面似桃花的脸蛋，在绿色的窗帘的掩映下，显得十分秀气，似如天仙。

    王尔烈出神地端详着这妙龄女子，不由自主地哼起了那姑娘唱过的歌。

    ……

    知音何难遇，淑女心忧忧。……

    楼上的姑娘听到歌声一惊，她柳眉一挑，杏眼一睁，望见楼穿常服便装的王尔烈，气势逼人地呵斥道：“谁？你是什么人？”“江南一游客。”“为何偷看女子绣楼？”

    王尔烈想，我是信步而来，由于好奇看上一眼，谁知道，此是女子绣楼。可是这“偷看”二字，恐怕用此过激，又不好直接回答，只好含糊其词说上一句：“小登空山，不觉惊醒万里春梦。”

    楼上女子一听，心想，哪来这么个半打老头儿，圣人面前卖诗文，跟我咬文嚼字。因而毫不客气地说道：“大胆鱼夫，枉费一片痴心！”

    王尔烈一听，这女子想到哪儿去？什么一片痴心，两片痴心的，于是他好心解释道：“竹本无心，望君莫要节外生枝。”

    姑娘心想，越描越黑，好个臭老头，谁跟你节外生枝来着？真是自作多情。顺口答对：“藕虽有孔，凭尔岂能心中染尘！”

    王尔烈想，我身着便服，其貌不扬，你看不起我，这可以理解，但你不该因你长得漂亮，象朵鲜花，就可以看不起他人，以为自己天下独秀呀！故而，他又好言相劝道：“桃花，李花梅花，都是花卉，盛开南北。”

    姑娘心想，少跟他罗嗦，一句话送他回老家得了。于是，姑娘开始巧骂人了：“绿豆蚕豆豌豆，皆属杂种什么东西！哼，当今除了辽阳大才子王尔烈令人敬佩外，你们这些人令人讨厌死了。”楼上小姐说罢，朝她身边的丫鬟一指，“阿兰，关窗下楼！”窗子，“砰”地关上了。

    王尔烈抢前两步，连呼：“小姐，小姐！”可是已经来不及了，人去楼空。

    王尔烈凝望着关闭着的窗口，怅惘地自语道：“好一个才思敏捷的女子。嗯，她说当今除了辽阳王尔烈令人敬佩之外……她为什么对王尔烈如此倾慕呢？莫非……莫非有谁跟她提到过我……莫非她是关东……”

    “苏义，随我来。”“相公？”“随我来吧！”“嗻！”书童前面带路，王尔烈来到小楼前面。只见两扇油漆大门，紧紧关闭着。书童叩打狮子门环：“里边有人吗？”室内传出一个苍老的声音：“家院，看是何人来叩门？”一个穿着整洁，白发老头来开门，望见书生道：“何事前来叩门？”书童上前身施一礼道：“老人家，我家相公游山到此，口渴难忍，特求白水一杯。”白发老头点了点头，返身向室内禀报道：“员外，是一位相公前来找杯水喝。”被称作是员外的老人，应允道：“请进。”第1卷 第四十七回 诗联姻才女遇知己，望江楼御使收小妾    话说白发老人躬身相让道：“相公请。”王尔烈道：“多谢了。”书童见势恭身后退道：“相公，我回去等您，您可以早些回去。”“是了。”白发老人将王尔烈引至一间宽敞明亮的大客厅里。

    这大厅门朝南，一进大厅，便令人感到明朗舒适，客厅装饰也古朴典雅：大厅中间置一铜柱基，铁力木骨架，纺绸屏石的十二扇山水人物围屏，将客厅割成两半，南半部为外厅，北半部为内厅。外厅东侧、近厅门处是楼梯口，楼梯下面是木制的花架，花架底层是兰、竹、菊等名花。上层皆置盆景，名花艳丽多彩，盆景光怪陆离；西面墙下是一张八仙桌，四把太师椅，并列地放有一个书案，案上一架古筝。八仙桌上方的墙上挂有竹画，《神竹洞府》。这是一幅水墨丹青画，画的是三五个和尚正在寺前栽竹的生动场面，妙趣横生。住案上方还挂有四联竹屏诗，每屏两句：

    空山新雨后，天气晚来秋。

    明月松间照，清泉石上流。

    竹喧归浣女，莲动下渔舟。

    随意春芳歇，王孙自可留。

    此为王维写山水竹林生活的小诗。厅门右面的墙垛上有一长联，左面墙垛是空白。右墙长联为：望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古；

    再说内厅北墙是一排木制的什物架，架上陈列着远自殷周，近至明清各代什物，像是历史博物馆的一角：有古人煮肉或盛肉用的鼎，还有类似鼎状的煮饭用的鬲、蒸饭用的甗、还有形如高脚杯的盛饭用的豆：木制的豆称豆；竹制的豆称笾；瓦制的豆称登，温酒用的爵，雕有云雷纹的角，盛酒用的尊、觥、罍、壶、饮酒用的觚、觯、觞、还有牙雕品，如：象牙杯、象牙梳、象牙扇、象牙筒，还有玉雕品：璧、圭、璋、玞等，陶制品：唐三彩的器具，瓷制品：花扦、毛筒、花卉盆景，山水人物，真是丰富多彩，绚丽夺目，璀璨斑斓。西墙窗下放一张铜床，床上有一茶几。

    此时老员外出来迎客。王尔烈深施一礼道：“打扰员外了。”老员外满面春风笑道：“相公何必过谦，丫鬟，看茶。”王尔烈彬彬有礼地问道：“请问，老员外贵姓高名？”“小老姓赵，名玉湖，草字全美。”“赵老伯在上，晚生这厢有礼了！”“相公免礼，安坐。”二人寒暄之后，便都坐下来。

    王尔烈听了老员外报名，心里就一惊，这名字和这人似曾相识，但也不相信自己的眼睛尤其是这老员外的嗜古器、喜兰竹的性情颇似一位深藏若虚的老饱学，刚刚见面，不好多问，就先说一下客套话。“老伯，这秀丽的山庄可知如何称呼？”“这山庄嘛，原名不曾知晓，现在都叫望江楼山庄。”王尔烈感叹地说：“哦，好名字！老伯，可是此地人氏？”老员外没有直接回答，也用手指着柜那一轴字画，含蓄地说道：“你看，这就是我的故乡，是我的第二故乡。”这字画上是一首唐诗：《临洞庭湖》诗中写道：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳称。欲济无舟揖，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。王尔烈看罢道：“这是唐代山水诗人孟浩然写赠与张九龄的诗，孟浩然大破应制，咏物的狭窄境界，更多地抒发个人情怀，给诗界带来了新气息，博得诗坛的称颂。替他编定诗集的王士源赞之为”文不按古，匠心独妙“。他的旅游诗描摹逼真。尤其这首《临洞庭湖》写得气势磅礴，格调浑成，是颇为传诵的。还有一首题名为《夏日南亭怀辛大》：山光忽西落，池月渐东上。散发乘夕凉，开轩卧闲敞。荷风送香气，竹露滴清响，欲取鸣琴弹，恨无知音赏。感此怀故人，中宵劳梦想。”老员外遇到知己，觉得有话可谈，于是也朗朗说道：“唐代大诗人刘禹锡曾把洞庭湖比作银盘，把君山比作黛墨，他说，‘湘江秋月两相和，潭石无风镜来磨。遥望洞庭山翠小，白银盘里一青螺。”

    王尔烈点头称是：“雍陶的《题君山》诗中后两句：疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心。这一螺青黛用的确实巧妙，把美丽的湖光山色与神话传说联系起来，使小诗更加妙趣横生。”王尔烈感慨地接说：“这八百里洞庭湖水，漫山皆是的翠竹，不知陶醉了多少诗人画家呀！”王尔烈环视了一下室厅，又道：“仅此山中人家，就可得君山之美妙矣！”“如此说来，相公也喜欢赏竹喽？”员外一边为之斟茶一边道。王尔烈道：“后进岂敢。万里湘妃竹，无穷奈怨何？年年长春笋，只是泪痕多。”

    赵老员外一惊，觉得对着他坐着的这位相公学识颇为深渊，非等闲之辈。于是他又讲起他在岳阳府三年来的经历，常去君山上观览，海阔天空的讲起竹子来。讲着，讲着，赵员外高兴的说：“相公，老夫想把君山的竹子移栽此地，你看若何？”“那可真太妙了。”王尔烈感到赵老员外象个老古董，饱学多才，很容易接触，就把刚才看见的那一单联的事说了出来。他问道：“老伯，这大厅上的条幅为何成单不成双呢？”

    赵老员外笑了，他道：“我家小女茹倩，自幼恃才傲物，自命不凡。三年前写此一条歪联，是想以诗联姻。要对方之下联，必与其上联珠联璧合，天衣无缝。唉，真乃强人所难啊！事到如今，众多的名流才子前来试应，怎奈皆是高兴而来，败兴而归也。”王尔烈好奇地站起身来，走到这条幅的跟前，背手轻声吟道：“望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古；”王尔烈轻轻点了点头，微微一笑道：“好诗，好联，好书法！山中竟有此才女，佩服，佩服！”他停顿了一下，直截了当地说：“此妙联佳句，放此僻处，确实是‘阳春白雪，和者盖寡。’唯恐不是凡辈所能答对者。然而，此妙作并非完美无缺。”

    这赵老员外站在王尔烈身后，听王尔烈评论，先是心安理得，后又愕然。心想：这诗联是小女儿经推敲而写成的，多路才子名士也都认为是天下“绝对”，难道尚有何不周不妥，不雅不美之处？他摇了摇头，信心十足的笑了笑，问道：“相公，以你之见，此诗尚有推敲之必要吗？”

    王尔烈品出了老员外话里有讽刺的味道。便含蓄地说道：“赵老伯多虑了，晚生是说，即便妙作，亦有推敲之必要。比如这幅对联上联最后一字，千古的“古”字，似有不妥，当然平仄是极好的，但字意却意有商槯处。”赵员外一听王尔烈此言，反问道：“难道小女把字意弄反了不成？”“不不，只是不甚准确。”王尔烈说：“贵府小姐这幅对联……”员外打断他的话道：“她的名字叫茹倩。”王尔烈歉意地说：“是的，因茹倩小姐这幅对联是楹联，所以在下认为“千古”还是须改换一下好。”赵老员外问“相公，以你之见，改换什么字为好？”“千古改为千秋。”“为何？”王尔烈道：“千古是挽辞，千秋是敬辞，指寿辰。”赵老员外也是个老学究，王尔烈一说到“挽辞”与“敬辞”，他就完全明白了。暗想，此人才学果然不凡。挂了三年的上联，天下举子名流都赞叹不已，一致推崇为“绝对”，而这位相公一眼就看出毛病，真非等闲之辈。

    赵老伯拉住王尔烈的手道：“相公，这真是不知者不忌。此联在此挂了三年，今方遇高人指点，真是一字值千金，一字救活了一座江楼，一条江流啊！”

    王尔烈道：“老伯过奖了。原诗诚可贵，一字何为佳？”老伯道：“真乃雪中送炭。”王尔烈道：“应为锦上添花。”“哈，哈……”两人同笑。赵老员外立即吩咐家人道：“文房四宝侍侯。”丫环道：“是，老爷。”王尔烈道：“老伯，这句子有改动，平仄声有些变化，但仄起式也很好，仄仄平平，平平仄仄，错综相对，妙趣无穷。”赵老伯道：“来，先看看我的文房四宝。”赵老员外兴致很高，请王尔烈观赏他的四样宝贝，宣纸、徽墨、歙砚样样俱全。赵老员外似乎想到了什么，对王尔烈试探着说：“相公不嫌，可否试对下联？”王尔烈一听，连忙摆手：“晚生不敢，晚生不敢！”员外递过宣纸和毫笔：“哎，不要过谦，不要过谦嘛。”

    王尔烈想，切磋学习可以，可对上下联，岂不是正应了以诗联姻吗？不可，不可。他脑海里即刻闪现出家中的那位陈夫人。于是，他想，今天不该下轿来节外生枝……。

    王尔烈正踌躇间，赵老员外已命丫环把文房四宝备齐，放在他面前了，并亲自为他研好了墨。可看到王尔烈拘谨的样子，以为难住他了，便和缓着说道：“相公，难为你了，若不易和原诗，可另作高文，让小老儿一观，可否？”这句话把王尔烈将住了。看来是非写不可了，于是王尔烈涨红着脸，拿起一支小大由之，谦逊地道：“晚生献丑了。”王尔烈说罢，挥笔，刷刷刷，一气呵成。他和的下联是：聚仙台，聚仙才，聚仙台上聚仙才，仙台万代，仙才万代。这真是：天外有天，“绝对”有对。

    这幅楹联和成后是这样的：

    望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千秋，江流千秋；

    聚仙台，聚仙才，聚仙台上聚仙才，仙台万代，仙才万代。

    赵玉瑚老员外手捧墨迹未干的下联，激动得不可言状，不由自主地赞扬道：“联得妙！写得妙！真是珠联璧合，天衣无缝！丫头，快把公子的下联送给小姐看！”丫环接过下联，匆匆而去。不多时，那小姐满面春风地走出来，对员外道：“老爷，我家小姐说，西屋尚有一联。”赵员外一拍大腿道：“嗐，是了，老夫倒忘掉了九宵云外了，西屋尚有一联，烦请相公批点。”王尔烈站起道：“如此说来，老伯请。”“公子请”。

    赵老员外兴致勃勃地将王尔烈引入西屋，这是茹倩小姐的书房，小姐已在门口等侯，王尔烈见了，即刻认出了这赵茹倩正是辽中他的岳父的外甥女，曾与陈月琴及赵茹倩，高凤仪一起举行了蒲河会，王尔烈在一瞬间脑海里闪过了那次蒲河会联诗吟咏的场面。双方见礼，进到屋中。只见书房布置很朴素高雅，一张书案，一张八仙桌，四把太师椅，一面墙是书架，书架上放满了四书五经，唐诗宋词，史法通典，古今文献，大家名著。临窗花几上，摆着盆景，青花瓷花盆里栽有各种名贵花草。小小的玉香炉里，一缕缕香烟飘渺。靠北正中墙上有一条楹联：

    痛饮独离骚，千古奇文欣赏，况值歌凝红树，声断绿云，如霓裳羽曲奏，太液池边，知音者焉肯当场错过；

    赵老员外并不客气，说道：“相公，请赐下联。”

    王尔烈早已认出了赵茹倩，这时王尔烈心里有一种说不清楚的感情；不过，赵茹倩做梦也想不到王尔烈会到这里来，然而，站在她面前的确是七年前在辽中蒲河会的辽阳才子，王尔烈！

    王尔烈从容地操起狼毫，挽袖悬腕，一挥而就：

    孤舟棹雪夜，一时逸兴遄飞，更有星浮琳殿，月涌瑶峰，似玉叶琼花烂，蕊珠宫里，会心人能不任地逍遥。

    佳联又成了。即是：

    痛饮渡离骚，千古奇文欣赏，况值歌凝红树，声断绿云，如霓裳羽曲奏，太液池边，知音者焉肯当场错过；

    孤舟棹雪夜，一时逸兴遄飞，更有星浮琳殿，月涌瑶峰，似玉叶琼花烂，蕊珠宫里，会心人能不任地逍遥。

    绝对佳联，珠联璧合。赵茹倩见了，芳心乱跳不已。这意味着什么呢？她心里乐得开花，脸上羞得飞红。她轻轻又拈出一小联，交给了他的父亲，头一扭，半掩着桃花泛红的小脸蛋，悄然站到一边去了。

    赵玉瑚打开一看，纸上写着一行秀丽的蝇头小楷，也是一上联：

    竹寺等君至，田心思禾日香逢；

    此为连环对，“竹寺”合成一个“等”字，“田心”合成一个“思”字，更巧妙地是“禾日”合成“香”，又与“相”字同音。

    王尔烈又巧妙地对了下联：

    月门间客来，今心念双束枣成。

    小联又对成了：

    竹寺等君至，田心思禾日香逢；

    月门闲客来，今心念双束枣成。

    成。

    “月门”合成一个“闲”字，“今心”合成一个“念”字，“双束”合成一个“枣”字，束与速同音，枣与早字同音。你思我念合为“思念”。

    这佳句、妙联，真是巧夺天工，无懈可击。赵老员外心说，是得速速早成。，

    此时，赵茹倩已经放开了拘谨，大大方方地轻转玉体，给王尔烈裣衽一礼，娇滴滴地说道：“公子才思异常敏捷，乃为广宇奇才，小女子实为敬佩之至也。”

    王尔烈双手一抱拳，微微一笑，道：“哪里，哪里，若无小姐起句高深文雅，学生哪里会有这巧合之笔呢？”

    赵玉瑚在一旁听了，见千金面带悦色，格外欢喜，于是一语双关地道：“是呀，是呀，这确是天缘巧合呀。”

    赵茹倩上前又给王尔烈施一礼，道：“俗语言‘宰相肚里能行船，’公子大度宽怀，刚才楼上多有冒犯，还望公子宽容，奴家这厢赔礼了。”

    王尔烈又是双手抱拳道：“不敢当，不敢当！”

    赵员外和王尔烈坐定，赵茹倩侧身坐于父亲身旁，丫鬟阿兰站在小姐身旁稍后的位置上。茹倩小姐轻启朱唇，说道：“公子联中所撰聚仙台，可是关东辽阳千山的聚仙台？”王尔烈心里一楞，她如何知道聚仙台在千山？看来她一定是那个蒲河会上的赵茹倩。于是他道：“是的，是的。”茹倩又道：“看公子的墨迹，也很像翰林院编修王尔烈的书法。”王尔烈道：“是吗？”

    茹倩望了父亲一眼：“爹爹可曾记得，七年前，我们到辽中舅舅家聚会，又去蒲河会岸边郊游那次所见的那位传胪兄吗？他就是有名的辽阳才子王尔烈。三年前，妈妈病危时，爹爹陪我去千山龙泉寺降香，那殿堂明柱上的楹联，就是这位王尔烈的亲手题写的，不是跟这位公子的笔迹相象吗？”赵玉瑚亦点头称是。

    王尔烈暗笑，心想，岂止相象，就是。他道：“学生书法拙劣，让小姐见笑了。不过小姐口口声声称道王尔烈，是否有些言过其实，想那王尔烈不过是一介书生而已，小姐何必如此推崇？”

    赵茹倩听了，稍有不悦之色，她道：“公子此言差矣，想那王尔烈七岁那年，与一伙小孩打雪仗，一过路客商，见其身穿棉袍，头戴草帽，便出联：穿冬装、戴夏帽，胡度春秋，……”

    王尔烈接过话头道：“学生也有耳闻，那王尔烈毫不退让，回敬客商道：‘走南街，窜北巷，不识东西。’说得那客商张口结舌，悻悻而去。”

    赵茹倩激动地道：“才七岁，真是神童！”

    王尔烈却不屑一顾地道：“碰巧让他蒙上了。”

    赵玉瑚在旁听女儿和公子谈论，并不插嘴，只是不置可否地笑着。正在这时，白发老人颠颠地上来禀报道：“启禀员外，门外有一书童，求见这位公子。”

    赵玉瑚道：“唤他进来！”

    不多时，白发老人把书童引进客房，书童急步走到王尔烈身前，抢地单腿打千道：“启禀大人，亲兵卫队，三班衙役人等，见天时已昏，大人尚未归回，怕出意外，特找上门来，现在门外侍侯。”

    王尔烈把手一揖道：“知道了，退下。”

    书童退去。

    赵员外和女儿听到他们主仆对话后，望着王尔烈惊疑地问道：“你是……？”

    王尔烈道：“不才王尔烈是也。”

    赵玉瑚和女儿不由得惊喜万分。老员外道歉：“不知大人驾到，有失远迎，当面恕罪！”赵小姐也道歉：“奴家有眼不识泰山，不知大人就是千山才子王尔烈，多有冒犯，万望大人海涵！”

    王尔烈说道：“老伯言重了，学生哪里敢当。小姐才华出众，我王尔烈十分敬佩！何谈‘冒犯’二字？”

    茹倩含情脉脉地瞧了王尔烈一眼，又娇憨又含蓄地对父亲话里话外地说：“爹爹，你跟王大人叙谈叙谈，女儿告辞了。”

    说罢，茹倩和阿兰退进内屋去了。王尔烈两眼直呆呆地望着茹倩的背影，竟忘了端在手里的茶。

    赵玉瑚朗声说的道：“啊，王大人，老夫有一句心腹之言，不知当讲不当讲？”

    王尔烈收敛了心神，答道：“老伯请讲。”赵玉瑚道：“王大人，小女茹倩以诗联姻，今天终于迎来了大人，这是巧合天缘，地愿天意，不知大人意下如何？”

    王尔烈心里高兴，嘴上却说：“这个……只是……总得……奏明圣上吧。”

    赵玉瑚连连摇头道：“哎，不奏也罢，自古以来，臣子任上收妻，早有先例，大人任上收妻又有何不妥？更何况，汝二人志同道合，正可谓天造一对，地设一双。依老夫之见，结为秦晋，日后定是相辅相承，携手并进！”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第四十九回 紫光阁御展点龙睛，山海关飞笔全匾额    话说王尔烈写罢了《策论学而时习之》一文正待士子们惊讶不已时，王尔烈将笔还给书童，道：“策试者，必有诗也。本主考今有三诗，皆行以五言排律六韵，分别立之。其一曰《春色浮山外》、其二曰《无处不飞花》、其三曰《无天地不卑》。请诸位当场习作。”

    江南士子听了，以为诗还很好，便动笔写来。可是，待一着墨便叫苦不迭。其原因只有一个：就是所限的时间太短了。

    王尔烈见了，并未催促，也不宽限，而是道：“看来，大家还是有些困难，对所给的题文没有很深的理解，有的诗句并未对题，下面我口吟三首，望大家以笔录之。”遂吟三首：

    其一，《春色浮山外》

    春色无高下，宁分泽与邱。

    世间依旧好，山外浮翠绸。

    桃李花争艳，池塘草自抽。

    绿涵峰势合，红带烧痕收。

    迟日千盅酒，东风百尺楼。

    夜来甘雨降，溪谷已成流。

    其二，《无处不飞花》

    花落花飞时，无处不飞花。

    春余增灿烂，夏末足繁华。

    远近逍遥馆，纵横锦绣崖。

    红楼都奚甫，赤县尽烟霞。

    莺颠频识院，蜂狂错认衙。

    全将官道摧，不遣女墙斜。

    其三，《无天地不卑》

    日月双飞翼，天地一遗卵。①

    无天地不卑，无日月不满。

    时序相代谢，曾不偏寒暖。

    昼夜互乘除，曾不有长短。

    因究万物情，凝神顿舒缓。

    断知春自来，何须侯灰管。

    ①西天诸国历议亦云天地之形如卵。

    大家听了王尔烈的滔滔口述，所有记录的人都跟不上了，大家顿骇。

    当天晚上，王尔烈不顾赵茹倩夫人的再三催促，在寓舍里点上明灯，蜡烛，整整熬了一个通宵，连出了三个题签，题目皆为《策论学而时习之》另有三首五言排律六韵诗：《春色浮山外》、《无处不飞花》、《无天地不卑》并为三篇《策论学而时习之》做出答卷，及三首诗以范文。

    翌日早晨，连发出四个题签。第一题签上写明要求：一，第一题要用正字答卷；第二题要用草字答；第三题要用篆字答。二，不仅每篇用不同的书法，还要从不同的角度，不同的方法写出意境深远，而不落俗套的不同的文章。至于三首诗按要求一律用隶书体书写。要求下面即文题：《策论学而时习之》。

    江南诸士子一翻开试题，见文题倒也司空见惯，但仔细一读所提出的要求，可是闻所未闻的。考生们一个个直眉瞪眼，你瞅瞅我，我瞧瞧你，谁也未肯早动笔，他们不知先答那一题为好了，有的还不会写篆书，有的还可以勉强凑合一篇，其余几束手无策了，就连那些说过疙瘩话的，也张口结舌，无话可言了。也有胆子大的，就说了，王尔烈既然能出这样文题就应该能破解，待考完了，让他给做做看！

    考试快要结束时，王尔烈命书书童苏义将其写好的三篇文章《策论学而时习之》张贴在考棚外墙上。

    考试结束了，三江举子忽拉拉立即围将过来，只见，王尔烈这三篇文章有如三幅字画一般，有正，有草，有篆。再看文章内容，一题比一题新颖，一题比一题立论独到。真是满篇锦绣，字字珠玑。这一下，可把三江才子看傻了，他们从心里往外服气了。偏偏还有不太服气的士子，就在王尔烈三篇范文后写道：“千山千水千才子。”其意是说，王尔烈，你也别逞能，我们江南，不但有千山千水争秀，也是个广出才子的地方！

    王尔烈闻听后，即刻来到贴文章处，一看，果有其事，还有落款，平阳一士子。王尔烈不声不响地在其后写道：“一天一地一圣人。”其意是说，你们太不知量才，那高傲的气焰还是收一收吧。要讲真才，也不该用千才子来夸耀呀！落款：辽阳千山王尔烈。

    这时，一士子问王尔烈道：“王大人，天下文章数何地为高？”江南人皆道：“天下文章数平阳。大人，以为如何？”王尔烈道：“天下文章数平阳，吾乡文章压平阳。乡里文章数吾弟，吾为吾弟改文章。”

    这些举子一看，王尔烈不但文才压众，口才也超群。从此，三江才子心服口服，敬之若天官，称之为一代文宗。于是王尔烈压倒三江的故事从此流传开来。

    王尔烈从江南回到京师，便向乾隆详细奏明此科江南乡试的情况，乾隆听了，心里很受感动，乾隆赞道：“王爱卿此次江南主考，既为朝廷选拔了隽才，又安顿了江南才子之心，建大勋矣。”同时，他心中暗想，本朝文臣若个个都能如王尔烈就好了。

    一日，乾隆在紫光阁观赏所藏的珍书名画，他想，这些书画都是历朝历代的书画名家的珍品，却没有一件是本朝的作品，难道说本朝就没有好的书画作品吗？他想，当今翰林院里三通馆处，到处都是人才济济，星光灿烂。甚中，编修，庶吉士，侍讲，侍读及编篡《四库全书》后所遗留下来的文人才子，以及朝中的文武百官、诗词名流、处处都有，为什么不办一个这些人的书画作品展览呢？通过展览，让他们展示并比较与提高自己的才干。他想，若我朝文臣都像王尔烈这样就足已了。要写能写，要画能画，那样将更会为朕忧虑了。他想到这里，遂将东阁大学士王杰召来，说明意图。

    王杰是陕西韩城人，字伟人，号惺园，一号畏堂。乾隆26年辛已恩科殿试，主司刘统勋，于敏中，观保，中试者217人，王杰乃获鼎甲一名，授翰林院编修，官至东阁大学士。为人耿直清廉，平生执文柄12次，从无干私。卒谥文端。有《葆醇阅集》《惺园易说》着书传世。此刻王杰来到了紫光阁，见了乾隆即刻跪拜道：“微臣王杰叩见圣上。”乾隆见王杰来了，心中大喜，忙道：“爱卿平身。”乾隆把他的想法授意给他后，王杰道：“圣上的想法，实为必要，本次书画展，干脆就称为钦批御展，以示庄重。”

    乾隆听了，大悦，说道：“就以卿所奏，开办钦批御展，具体事由就由卿去办理吧。”

    王杰领旨，开始承办。

    不数日，就征集书画作品数百件。其中确有些珍作名品。仅就书法作品来说，就有颜、柳、欧、赵名体，真是篇篇精湛，件件绝技，令人见了，赞不绝口。

    离开展的日子已经很近了。王杰为了不出差错，将所征集到的作品又逐一核对，浏览一遍，他反复看了几遍，总觉得，象是缺少点什么。忽地想起王羲之，王献之二王笔下的字体书画尚缺。

    乾隆最喜欢王羲之、王献之的书法，称其为铁钩银划。当年，他冒充王尔烈下科场时，即用二王小楷答之，王尔烈书宗二王。当年，他参加殿试时，即用二王小楷书卷。还有草隶也是乾隆和王尔烈君臣二人所喜爱的书体。据说，会试时，乾隆阅卷时，一眼就看中了王尔烈的书工。以后，乾隆很器重他，也与这第一印象有关。

    这会儿，王杰清点了一下所收到的书画作品，发现就少王羲之，王献之的书体，顿时，着急起来。于是，他向下属问道：“还有谁没有交来书画？”“王尔烈，王翰林的书画还没有交来书画。”有人答道。王杰听了，一拍大腿，说道：“真是人忙无智，怎么将这位大书家忘掉了呢！昔有二王，今有一王，皆书圣也。快快将王翰林找来。”

    那么，王尔烈到哪里去了呢？原来，他平生有一个嗜好，闲来无事，好去茶楼，酒肆，游逛逍遥。这几日，他由江南主试归来，乾隆念他主司有功，特赏赐他一件大红斗篷，并准假一个月，让其休息。因此，对于王杰所办钦批御展一事，干脆不知道。

    王杰撒下人马，到处去寻，好不容易才在琉璃厂将王尔烈找了回来，然而，正在这时，属下来报：圣驾已到紫光阁门前。王杰听了，可真不知该如何是好。

    王尔烈见了，说道：“王大人，且莫着忙。你暂去迎驾，让他人速取笔墨纸张砚来。”王杰见状，只好这么办了。

    待文房四宝端上来时，一阵过堂风把拿来的纸张吹往空中，飘飘扬扬，不肯落地，说来也巧，这风把王尔烈的红斗蓬一下子吹刮到迎门的屏风上，贴得牢牢，挂得紧紧，掉不下来。王尔烈见了，就势抓起大笔，饱蘸墨水，回转身来，以斗篷当纸，对准那屏风上的火红斗篷，刷刷点点地书上四个大字：《御览鹏飞》。

    望去，只见那字，墨里衬红，红中映黑，竟生出一种特殊效果，字迹益加鲜艳，二王体益发生辉。

    这时，外面有人喊道：“圣驾到。”闻声，大家都拥出跪迎圣上，此时王尔烈所写的《御览鹏飞》的那个鹏字的鸟字旁边，竟然有一点没能点上。王尔烈又忙迎驾，又忙写字，一时忙不过来了，他灵机一动，不如来个“作揖挠脚面：一躬（功）两德。待他转身跪迎乾隆时，只将手中握着的笔，就势向身后的大红斗篷上一抛，喝！可真奇了，那笔不上不下，不左不右，不偏不歪，规规正正，将那所缺的一点点上。那点形若瓜籽仁，犹同刀刻一般，实在美丽，动人。

    王尔烈这一举动，全被乾隆看见了，乾隆心里生奇，生平第一次见到这种奇事。楔子，有悬腕、伏案、站立的姿势，还没见过这种飞笔绣字！

    乾隆再一细看，见《御览鹏飞》四个大字，正是书圣二王的笔法。心想，对于二王的字体，喜欢一辈子了，也下了许多功夫，但还是不如王尔烈写得好，看来，屏风上悬写此字，是作为书展的题头安排的，也实在恰到好处。不过，他为什么把字写在斗篷上呢？于是他向慌忙跪倒在前面的王尔烈道：“王尔烈，王爱卿，你可知道这斗篷的来历吗？”

    “启禀圣上：这斗篷为圣上所赐。”

    “那么，将此物做这等用场，可为适合否？”

    “再无有比它更适合的了。”

    “何言？”

    “圣上所达，即圣赐：再以此题字，可谓御览鹏飞也。”

    “就算你说得对，这四个大字又是何意？”

    “启禀圣上：正当圣上驾临之际，忽然一阵仙风刮来，只将御赐斗篷刮得附于屏风之上，臣认为，此乃神风拂衣，御蓬展襟，乃吉祥之兆。又因这次展览，为钦批御展，故将二者结合起来，堪称《御览鹏飞》”。王尔烈补充上一句道：“正因圣上光临此门，故此门当成为龙门了。”乾隆更是聪颖敏捷，当即道：“如此说来，王爱卿的飞笔，可谓是点睛了。”

    圣上身边的和珅听了，也急忙捧道：“这叫龙门点睛。”

    乾隆道：“好个龙门点睛。王爱卿，真乃神笔书士也。”

    “谢主隆恩。”王尔烈叩拜道。就这样，王尔烈又添了个“神笔书士”之称。

    乾隆四十三年（1778年）七月二十日至九月二十六日，乾隆第三次东巡。这次东巡是在孝庄圣太后去世的第二年。他让王尔烈扈驾，无疑是太后生前爱惜王尔烈所致。

    自满清入关后，先后有四个皇帝计十次赴关东谒陵和望祭长白山。其中，康熙帝三次；乾隆帝四次；嘉庆帝二次；道光帝一次。在关外关东地界，乃是清皇室的发祥地。在兴京（新宾）有安葬着清太祖努尔哈赤的远祖孟特穆、增祖福满、祖父觉昌安、父亲塔克世，伯父礼毅、叔父塔察简古等；盛京（沈阳）有安葬这清太祖努尔哈赤和皇后叶赫那拉氏的福陵；还有安葬着清太宗皇太极和孝端文皇后博尔济吉特氏的昭陵。此为关外三陵，也叫清处三陵。清帝承继其先祖基业，追本寻根，十分重视祖宗陵墓与发祥地，他们来东巡，除了谒陵祭山之外，还要行围习武，考察官员，联络蒙古，修幕城垣等。

    乾隆帝出巡，很讲究声势和排场，喜欢车水马龙，前簇后拥，络绎不绝的大队伍，而且要带上他的心腹臣子和珅，这次东巡即有和珅和王尔烈。

    当他们走到榆关地界时，正准备驻跸小憩，忽有一骑从十里远的山海关处驰来，奏禀专请扈驾大臣王尔烈前往。言明，乃山海关总镇大人所遣来专程来请。

    原来，山海关总镇大人得知乾隆帝东巡祭祖，路经山海关的消息后，心里十分着急。他知道乾隆帝每次路经山海关都要攀关览胜，这已成为他的习惯了。乾隆平日里子命为“十全老人”，凡做事皆求“十全十美”以图个吉利。然而，偏偏在这个时候，山海关东城楼上的那块门匾上的五个大字“天下第一关”的下字那个点儿却墨迹脱落了，念不成字。事先又无准备。这可把总镇大人急坏了。正这时，有人说，王尔烈也扈驾前来，何不将他接到这里将此残字补全！

    王尔烈得知这个情况后，脑海里即刻闪出一个故事来，是关于《天下第一关》这个关匾题字的故事。

    镇守山海关的兵部主事奉皇帝命，请名书法家山海关东城楼写匾。兵部主事一下子就选中了永平府山海卫人肖显。肖显自小读书刻苦，酷爱书法。明成化八年进士，累官福建按察佥事等，后来辞官在家闲赋。肖显书宗二王。但他为人脾气古怪，不轻易给人家写字。

    兵部主事生怕肖显不理此请，便准备上一份厚礼，亲自到肖显家里，说明来意。最后又诚恳地说：“肖大人要不应此求，再也无有其它人选了，请千万成全此事。”

    肖显无奈，只好答应，并说道：“但我有一个条件，那就是不许摧我，什么时候写完，什么时候算。否则，我不接受此请，因为勉强去写，是写不好的。”兵部主事心想，反正只有五个字，量你写得再慢，有五天时间也足够了，便也就答应了肖显提出的条件。

    十天过去了，肖显仍没有来写匾额。兵部主事差人前去看望，只见他肖显并未动笔，而且整天坐在书房里欣赏历代书家墨迹，根本没有写匾的意思。但考虑有言在先，也不好催促。

    又过了十天，兵部主事再次备上礼品前去看望，只见肖显仍未动笔，而是整天背诵诗句，什么“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”又是什么“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”还是没有写匾的意思，但有言在先，也只好等待。

    又过了十天。待兵部主事再次前去看望时，只见肖显在后院，双臂倒背着一条扁担，侧着身子，用扁担右面这头在比划什么。兵部主事没有办法，这才将他着急的心情说明，即说，限定的时间已经就在眼前了。肖显听了，这才长叹一口气，说道：“瓜不熟，蒂不落啊！”于是，肖显让人在城楼前筑起一个高台，将那块制成的匾额靠在台前，做好写字的准备。

    他又要全部人为他磨墨，他用的是一支特制的加上长杆的巨笔。写前，他在匾额前度来度去，反复打量。蓦地，他将大笔蘸饱了墨，疾步到匾额前，岔开双脚，一侧身，把胳膊伸了出去。看那样子，就象前些日子在家里背扁担练功夫那样。再一看，又像一员年青虎将使棍操刀，将全身气力一下子都贯注到胳膊上，再把气力通过胳膊运至手腕上，直至笔尖。这会儿，肖显这个瘦老头子简直年青了几十岁。见他落笔、运笔、提笔、按笔诸姿势，使人即刻想到他往日所吟的诗句：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”以及“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”等，现在，人们方知道，那些天他是在为写字做准备。

    兵部主事看得出神，只见肖显动作越来越快，竟像一员武将，一员身剑合一的武将一样，变得身笔合一，运用自如，随心所欲。正待大家看得目瞪口呆时，忽听他一声喊道：“献丑了。”

    这时，大家若梦初醒，只见肖显已是大汗淋漓立在匾额前。而“天下第一关”五个大字已经端端正正，笔力雄浑，锋势峻拔，布局适宜，疏密有致地呈现在匾额之上。这匾额悬在城楼上时，看上去，与这座城楼雄伟气势融为一体，使在场的人无不拍手叫绝。这便是《天下第一关》五个大字的由来。

    王尔烈想到这里，觉得这任务落在他的肩上，有些沉重。但事不宜迟，因为乾隆很快就要到来了，需要马上写就才是。

    王尔烈来到城楼下，仰面看了看那块高悬半空的匾额，又看了看那个缺少一点的“下”字。然后，急命人们备上一管好大笔。那是一管抓手大笔。身边便是一个研好墨的墨缸。他见人们将这些都已准备妥当，便又吩咐总镇备上一匹好快马。总镇大人不知他搞的是什么名堂，也不便细问，只好照办了。

    这时，只见王尔烈飞身上马，双脚一踏蹬，那马四蹄蹬开，跑了起来。当那马跑到《天下第一关》匾额下时，王尔烈借惯力将那蘸好墨的抓手大笔一下抛出，那笔像箭头一样射到那个“下”字上，正好将那下字缺少的一点，不偏不歪，不左不右，不上不下地补上了。

    不巧不成书，正当他飞笔点关时，乾隆在群臣的扈从下也来到了山海关城楼前了。他看到眼前的情形，哈哈大笑，连声喝好，说道：“王爱卿，上些日子，朕封你个‘神笔书士’，今天朕再封你个‘神笔御使’。”

    王尔烈明知此为贺号，也只好跪地谢恩。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十回 扈圣驾东巡展才华，助老主南巡觅亲人    话说乾隆率扈驾群臣登临了山海关东城楼后，便来到了姜女庙，又称姜女祠，位于山海关城东13里路的一座叫做望夫山的山麓上。

    姜女祠前后有大殿二楹，巍峨宏壮，四周皆石垣，为千年前之建筑物，几经后人修补，迄今尚未有一点倾颓。所谓孟姜女者，秦时一贞妇许氏也。孟姜乃谥号，善妇道，声闻闾里，时值秦始皇大兴土木，修筑万里长城以防胡人侵扰，许氏夫范杞梁被征役，十余年未归，因劳而亡，孟姜女闻此噩耗，跋涉山川，去寻找丈夫的尸骨。可怜孤弱女流，举目无亲，昼夜危坐城下号泣，以致长城崩颓，露夫骸骨，始皇闻之大骇，厚葬其夫，欲纳之为妃，姜女触石而死。始皇怜其贤淑，隆葬，并建祠祀之。祠前有望夫石，相传为孟姜女之墓。然近已为平壤，无复形迹可考，故难确指其实云。

    乾隆登上望夫石后，突地诗兴大发起来，当即吟咏一首题作《望夫石诗》的诗来：

    凄风秃树吼斜阳，尚作悲伤吊乃郎。

    千古无心夸节义，一身有死为纲常。

    由来此日称姜女，尽道当年哭杞梁。

    常见秉彝公懿好，讹传是处也何妨。

    王尔烈听了，急忙称赞道：“好诗，好诗。”和珅听了后，说道：“既然圣上诗为好诗，王学士何不就此和上一首。”

    王尔烈道：“有圣上的诗在前，微臣岂能造次。”乾隆说道：“也罢，这庙里的景致这样多，自有你的派场。呆一会儿，见有相当的地方，再展示你的才华亦不迟。”

    说话间，乾隆一行已经来到了孟姜祠，正殿里朔有孟姜女像，殿门外，在庙门两旁有这样一副对联：

    秦皇安在哉，万里长城筑怨；

    姜女未忘也，千秋片石铭贞。

    这是南宋状元文天祥所撰。乾隆帝见王尔烈对这副联很感兴趣，便道：“王爱卿，可有意为此庙再题一副楹联？”“有前联在此，微臣有些不敢。”“前联属前联，你吟属你吟，岂能相提并论？”和珅听了，也来凑趣，说到：“方才，圣上有诗，要你和，你未和；这会儿，有前人名联，又有圣上御旨，怎好不吟上一联？”

    王尔烈听了，心里很讨厌他，但又觉得得罪不得。再一琢磨，何不乘此机会难为他一下。于是他笑了笑，说道：“和大人，你说得也有点道理。不过，我有些担心。”“有何担心？”和珅问道。“我担心我吟出来，你却解释不出来。”“哎呀，你真是，门缝里瞧人：把人看扁了。虽说我才疏学浅，比不上你这翰林公，但也不至于一点不通，请只管吟来。”“好。”王尔烈说着，当即取出纸笔，写下一副：

    海水朝朝朝朝朝朝朝落；

    浮云长长长长长长长消。

    王尔烈把写好的楹联交给和珅，和珅一看，真是丈二和尚：摸不着头脑。不用说解释，就是读都不上句，干脆不知如何来念，不觉额头上冒出了好多汗珠子。无奈只好求助乾隆道：“启奏圣上，王大人这副奇联，看来只好由万岁爷来解了。”不料，万岁爷看过后，也皱起省头道：“王爱卿，你这是搞的什么名堂，朕怎么看不明白。”王尔烈听了，这才认真地解释起来。

    原来，这是一副利用汉字里一字多音，一字多义及谐音的特点而写成的对联。其中，上联的“朝”字，既可以读作早晨讲的“朝”，也可以读作百官上朝，朝见君王的“朝”；下联的“长”字，既可以读做成长的“长”，也可以读成长短的“长”。

    王尔烈解释过后，便断句念道：

    海水朝，朝朝朝，朝朝朝落；

    浮云长，长长长，长长长消。

    随即，王尔烈又用谐音字来代替，读道：

    海水潮，朝朝潮，朝潮朝落；

    浮云涨，长长涨，长涨长消。

    乾隆听了，恍然大悟，心中暗想，这副对联所说的内容确象宫廷里早朝时，百官见君王的样子，大有永庆升平之势，心中非常高兴。

    其实，这副对联，是王尔烈站在孟姜女祠前远眺大海中所谓“孟姜女坟”那块岩石，看到那茫茫大海，想到潮起潮落的景况；看到那湛蓝的天空，想到浮云的变幻，常长常消的气势，遂写下此联。这副联既有生动的海天景象的描写，又抒发了对孟姜女的怀念。真是遗恨绵绵，哀思缕缕，这情感一发难收。

    和珅当时很尴尬，窝火，他本想就此联的晦涩来攻击一下王尔烈。但是，听了王尔烈这一番解释，觉得无懈可击，便转贬为褒，就此也赞扬了一番。

    这副楹联，王尔烈未落款，是因为乾隆皇帝在身边，不便落款，因此，长期以来，人们只能传诵，却不知何人所做。直到王尔烈溘世后，才从王尔烈的爱妾赵茹倩的所存墨迹里，发现此联是王尔烈所撰，记载颇详。

    出了山海关，便是盛京所属地面。由此北行，便是蒙古地界。清兵入关前的古战场，如杏山，松山等，皆在大凌河城一带。乾隆这次东巡距上次东巡时间较长。他心中有一个打算，想借此机会联络一下蒙古王公等以便安定边关。这是乾隆每次巡游的目的之一。在这接近蒙古地面的地方，盛产毛驴，多有驴车，因此出现了驴车接驾事。扈驾大臣以为“驴车”称呼不雅，便改为“骡车”之称了。这也是趣谈。

    乾隆及群臣出了山海关后，便在杏山东大营行宫作了暂时驻跸，召见了蒙古敖汉，东曼巴林等各部王公、台吉，见到圣颜后，深为动情，有的竟落泪跪地不起。乾隆见此，大为动容，邀蒙古王公、台吉骑马赛行、驱车登山，好不热烈。那些王公、台吉一看，只是连呼“万岁”，其声势如山呼海啸一般。

    作为扈驾随臣的王尔烈，见此，也很受感动，当即吟诗道：

    山海关外又逢关，杏山秋月映东寰。

    感慨有生缘肺腑，此后经年忆此年。

    乾隆得知王尔烈作感奋诗，也有一番感慨，随即也依韵吟出一首：

    朕作东巡闯边关，只为问俗看人寰。

    若得山河皆似锦，但愿同贺太平年。

    乾隆到达盛京后，又考察了萨尔浒古战场，并写出了《萨尔浒题十二韵》，其序云：“问幸亲制长篇昭示来浒，昨岁为全韵诗于太祖太宗耿先志述成。”据传，此诗为王尔烈代笔写就。此类诗，在王尔烈一生多得很，其本人的著作遗世却甚少，这也是其原因之一也。

    据传说，康熙年间，皇四子雍亲王胤祯与朝中臣阁老陈诜（深）很亲善。

    陈诜，浙江海宁人、字叔大，号实斋，康熙年举人。历官刑部都给事中，贵州及湖北巡抚，内阁中书，礼部尚书，素以阁老相称。他言必有中，言行一致，曾清修天妃闸，以奠淮、黄，又筑浙江海宁海塘，有功于世。他洁已爱民，政绩卓著。卒谥清恪，有《四书述》、《读律述》、《玩辞述》等著作传世。

    当时，生得美貌又深得雍亲王宠爱的王妃钮祜禄氏与陈诜的夫人也非常要好，彼此常相往来。

    据载，陈诜52岁那年，其夫人忽然身怀有孕。陈诜喜出望外，但求一子，以继香火；偏巧，此时，钮祜禄氏亦怀上身孕。她亦盼望能生一男，日后好有个出人头地之时。康熙五十年八月十三日，钮祜禄氏与陈夫人同日同时分娩。陈氏生了一男；钮祜禄氏生了一女，陈氏遂了心愿；钮祜禄氏则愁闷不已，钮祜禄氏身边的婢女李妈，精明强干，十分理解钮祜禄氏的心情，便奏道：“奴才愿为王妃效劳，若同意，吾能将公主变成小王子。”随即她秘语一番。钮祜禄氏听了，心中大喜，便差李妈去办理。

    这日，李妈出了雍亲王府，来到陈阁老府上，说道：“恭贺夫人喜得贵子。”然后又道：“王妃亦生了个小王子。王妃让老婢前来禀报夫人，待满月后，请夫人带小官人过亲王府一叙。”

    陈夫人听了，自是高兴，便一口答应下来。

    待到两个孩子满月那日，王妃不见陈夫人与小官人进府，甚是着急，遂令李妈去接。

    李妈来到陈府，见陈夫人正害病，陈阁老见势也有改日再进见之意。不料，李妈却道：“我家王妃于亲王府已经准备齐各种礼品，专侯夫人和小官人到，如不赴会，恐怕王妃会生气的。”陈阁老听了，这才决定让奶妈抱着小官人随李妈去亲王府。

    到了亲王府后，李妈让陈府奶妈在下房等候，自抱小官人去见王妃。

    一直到夜幕降临，天色昏暗之时，李妈才将孩子交还给奶妈。奶妈见天色已晚，也顾不上仔细查看，便匆匆抱回了陈府。回到府中，揭开襁褓一看，不由得大吃一惊，一个好端端的小官人，这会儿，却变成了一个女娃。

    陈夫人拍腿大哭，痛不欲生。

    陈阁老也是心如刀割，但内心明白，知道是王妃有意将儿换去，以图日后成为皇帝老子。于是，他对夫人道：“不要哭闹，也不要声张。出了这等事儿，怎能惹起皇家，只好将错就错，忍下去。否则，后果难想。”

    陈阁老悲痛欲绝，借故告老还乡，携眷属回老家浙江海宁去了。

    日后，王妃抱着小王子与雍正见了面，说是自生。这个孩子便是后来的乾隆皇帝。

    再后来，人们传说道：“陈与帝共一宗”。这一传说，传遍朝野，终有一日，乾隆帝也知道了。于是他产生一个想法，想知道此事的根底，遂多次下江南去寻父。

    一次，乾隆带近臣刘墉微服私访，在承德避暑山庄东门外二仙阁板棚街口，见一自称“赛神仙”的算命先生。乾隆道：“老神仙，我要寻找一位最亲近之人，不知可否找到？”

    赛神仙实有些办法，他根据麻衣老祖的麻衣神相来仔细观看乾隆，只见乾隆天庭饱满，地阁方圆，气宇轩昂，出口不凡，颇有帝王之相，又闻当今皇上喜微服私访，恐问卦者即是当朝天子乾隆皇帝。于是，他未敢冒然直答，只说出一首诗来，道：

    离天不远去参禅，白衣大士有真传。

    仙凡之隔难求见，虔诚近在咫尺间。

    二人听了，左思右想，不得一解。还是刘墉有法。他翻开了热河古庙总志一书时，忽得一寺，名曰：“近天禅院”。心中大喜，遂说与乾隆，乾隆道：“何说？”刘墉道：“近天乃离天不远之意也。此庙正在热河。”于是，他们君臣二人便向近天禅院走来。到近天禅院，净手求签，得四句话：六下江南，数度金山，虽见颜面，不易团园。

    乾隆大喜，遂效皇祖康熙法，六下江南。但此说太直，有碍尊颜，故由刘墉编造些理由以为南巡之原因。如：奉母后南巡，游览山岳，省方问俗，考察吏治，乾隆举行第五次南巡。一直到五月初九日还驻圆明园，先后三个月二十天。这次南巡，主要扈驾大臣是王尔烈，还有王杰、纪晓岚、和珅几位。乾隆之所以选王尔烈做随从，除了王尔烈机智多变，才智胜人讨乾隆喜爱，以及君臣之间的那种“老主同年少主师”的真挚情谊外，还有一个更重要的原因，那就是王尔烈出身于豆腐之家。

    原来，海宁陈氏也出身于豆腐之家。据陈氏后裔著述所载：陈氏最早不姓陈而姓高，渤海人。其始祖高谅，明初迁浙江，求读于海宁。高谅是个穷童生。

    一日高谅在上学路上，于海宁赵家桥上小憩，不慎落水，幸亏有个卖豆腐的老汉打桥上经过。他名叫陈明达，人换陈公。头一天夜里，他做了一梦。梦见赵家桥下有一青龙盘柱。此刻，他见有人落水，便下水救起。陈公以为吉祥，便将高谅领回家中。偏巧，陈公无子，只一女，便招为女婿。

    高谅与陈公之女所生之子，嗣外祖父姓，取名陈荣。陈荣稍长，承继祖业，以做豆腐为生。陈氏自陈荣以至陈诜，以传十世。其族自明代中叶即发科，至明末陈潾带头降清，益受恩宠，官至极品，代有人出。三百年间，科举中进士者二百数十人，仅清代就出了三朝宰相，各部尚书十一人。

    王尔烈与海宁陈氏，皆起身于豆腐世家，这种巧合，自然引起了乾隆的注意。乾隆帝来到海宁陈家，“升堂垂询家世”后，将王尔烈唤到一边，说道：“王爱卿，朕待你如何？”

    王尔烈闻知，急忙跪回：“回禀圣上，恩宠如山，臣终生难忘！”“既如此，朕就不拿你当外人了。今有一事，与你商榷，你当守口如瓶，不得外传。”“臣万死不敢。”“那就请起叙话。”“谢皇上。”王尔烈随即站起。

    乾隆道：“朕此次来，纯属家事。朝野所传，大概你也有闻。可是，本次来，仍然没有见到最亲的人，与前几次的结果一样，岂不令朕失望。

    王尔烈对乾隆出生的传说也略知一、二。心照不宣。乾隆所说“最亲的人”是指他的亲生父母，即是他欲来此寻找的人。于是王尔烈道：“启禀圣上，这次南巡，不同前几次。这次来到海宁，圣上要见的人已经见到了，愿望已经实现了，臣当早些祝贺。”

    乾隆听了，惊诧万分地道：“爱卿，何出此言？何以言朕已见到了？”

    王尔烈凑前一步，小声说道：“昨日同圣上来时，圣上曾去陈氏祖堂拜祭，不知圣上看到了什么？”“在祖堂外间卧房里，见一双人床，床下放有两双鞋子，一干一坤。那张木床可是陈氏先人的木床？”“正是，正是陈阁老的夫妇卧床。”“那末，床下的一男一女的鞋也当是先人的了？”“正是陈阁老夫妇的鞋屐。”“你看到这双鞋了，就等于见到亲人了。”“怎么见得？”“你见到这双鞋子就等于你已经被承认了。”“如何说来？”“那鞋子可是怎样放着来的？”“头里跟外”。“头里跟外，就说明鞋是倒放着，‘倒’谐音为‘到’”。“这与我有何相干？”“启禀圣上，承认鞋子到了，这话又该咋说？”“孩子到了。”乾隆说到这里，恍然大悟，十分激动地说道：“不怪朝野传说：老主同年少主师。爱卿真乃我之亲兄弟也。”“启禀圣上，臣只是做了应尽的事。如此尊称，实不敢当。”“既如此，爱卿就不必推辞了。”“谢主隆恩。”王尔烈再次跪地拜谢。

    海宁陈府里有隅园一处，乾隆六次南巡，其中四次住在陈家，并以隅园为一行宫，遂将隅园改称“安澜园”。“安澜园”，自有其巡视海塘，以安波澜洪涛之意；又有安定生息，驻足寻跟之情。可谓一语双关也。为此，他曾写诗两首：

    其一，《驻陈氏安澜园即事杂咏》

    名园陈氏业，题曰安澜园。至止缘观海，居停暂解鞍。

    金堤筑筹周，沙请胀希宽。总廑万民戚，非寻一次欢。

    汝朝仍似旧，宵旰那能宽。增我因心惧，惭其载道欢。

    其二，《驻陈氏安澜园叠旧韵即事杂咏六首》

    如杭第一要，筹莫海塘澜。

    水路便方舸，江城此脱鞍。

    其诗既有“金堤筑筹周”“筹莫海塘澜”说明筑海塘提防事，也有“宵肝那能宽”，“惭其载道欢”，颇为隐意费解，似有亲情之味。乾隆为陈氏祖堂题了“爱日堂”、“春晖堂”匾额。“爱日”、“春晖”皆是用儿子敬孝父母的典故，更是说明其亲情之意。

    王尔烈传下来的一首诗中也记载驻跸海宁陈宅之事。其诗云：

    鉅族盐官高渤海，异间百代每传疑。

    冕旒汉制终难复，曾向安澜驻翠甤。

    乾隆这次南巡，依如旧往地来到扬州。当御舟将至镇江，相距还有十余里路时，遥望扬子江岸上，着一大寿桃，硕大无比，颜色娇嫩，红翠可爱，待御舟将近，忽然烟火大发，火焰四射，蛇掣霞腾，几眩人目。正在人恍惚间，巨桃忽裂，现一剧台，上有人数百，正在表演寿山福海折子戏，此景令人惊异，若在仙境一般。镇江景色，仅是一个前奏曲，更精妙的景色还要到扬州。

    这时，扬州富绅汪如龙，投乾隆之所好，献上歌雪如，该女身白如雪，肤色如冰，亭亭玉立，款款多姿，非室中娇娃所能相比美。乾隆见了，欲心大动，当夜留幸船中，直至次日日上三竿不起。一度贪欢，云雨难收。一连数日，乾隆不传见臣民。见此情景，当地官绅皆乱了手脚，彷徨不定，不知如何是好了。

    有一官员有胆量，便招来一船，乘坐其上，催舟来至乾隆船边探问，太监道：“皇上与新进善人正在歌舞取乐，惊得圣上，你们有几个脑袋？”直到第四日，乾隆方召见两江总督，奖其思虑周全，存心忠实，赏内币40万两。汪如龙也获二品顶戴，准其御前当差。这真是天降的恩宠，让人得意飞扬。

    到了江宁，已有随臣和珅于秦淮河上寻来一美人画舫，于是乾隆便率先入舫，舫里的那班美人，一个比一个漂亮，皆为江南名，见多识广，她们料定此般游客不同凡响，于是尽献殷勤。美酒佳肴，频频敬饮。乾隆一睁龙目，只见这个风姿卓越，那个天姿丽质。个个都是窈窕多姿，婀娜动人。常言道，酒是色之媒。乾隆经这一番浅斟慢酌，早已神魂荡漾，这会儿，已是色迷心醉，情目醺然，左抱右拥，玉软香酥了，尽行幸乐。和珅也借此机会寻欢，直到次日，才驱船返岸。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十一回 风流君道边采野花，忠义臣以诗劝君止    话说乾隆一行人马来到山东济宁地界，当日晚由知府陪圣上进膳。酒席间，乾隆喝退了众人，给山东巡抚和济宁知府开出方子，说道：“朕这次由京师途经此地，原想过一夜就走。只因朕连日跋涉，体力疲惫，想小住几日，不知此地有何特别好玩之物，可让朕享用一番。”巡抚和知府听了，心领神会。巡抚道：“山东歌比比皆是，各有千秋，皆有风韵，不知圣上喜欢哪一路人？”乾隆也不兜圈子，直截了当地说道：“听说山东有个黄姓名杏儿的美人，何不领朕前去看看？”知府听了，忙答道：“山东青州，有个美女，乳名杏儿，父母贫穷，送与同里黄某为义女。黄杏儿貌美如花，艳誉齐鲁，只是奴才尚未见过。”乾隆听了，写下一条圣旨，将黄杏儿召来。

    乾隆一见黄杏儿，果然天生丽质，虽是山野乡姑，却也气度不凡，连连说道：“朕就喜欢这半野的黄杏儿。”当下，便与黄杏儿合了床。随即带回京师，封为银妃。

    乾隆的行径，的确有失皇威，未免有些过份。和珅，作为乾隆的近臣，非但不予参奏进谏，反而纵容之，有时甚至参与，与乾隆平分秋色。对于乾隆的作为，王尔烈没少提醒和珅，和珅非但不理，反而不满。王尔烈深知和珅的为人，从此与之结下了怨恨，不提。

    乾隆此次南行，不仅饱览了天下旖旎风光，享尽了人间珍奇美味，留下了无穷风流韵事，还取得了许多意外收获。名贵书画的获得便是这些意外收获之一。扬州知州献给乾隆一副画，名曰《书影图》，其画写的是这样一个故事：

    太平县陈淑圣妻郑氏，李铁匠女儿，因家贫，未能读书，邻有一老儒学办私塾，她常去窗外听课，时间长了，她亦晓书、能诗。婚后，丈夫出外为官，她经常寄诗于他，以托情怀。画面上，郑氏正倚灯写诗待寄，窗上印下一个纤细的身影。

    乾隆见此画，甚爱，很想题写上几句诗话。但又一时想不出，便让王尔烈代劳。王尔烈闻之，道：“此诗画不用臣题了。”“这是为何？”“亦不用圣上题了。”“又是为何？”“此诗已画中自题了，当属郑氏手笔。”随即，王尔烈吟道：“君在东兮妾在西，妾念君兮君不知。春草向残三月信，灯花挑尽五更时。”众人听了大骇。随即，乾隆令其题于《书影图》上。乾隆又得三张珍品，分别赠予王杰、纪晓岚、和珅。三人得到赏赐后，便邀王尔烈题句。王尔烈推却不得，只好授之。

    王杰得到的是一副“寒仕图”。偏巧，王杰又是一个少有的清正廉洁之官。于是，王尔烈毫笔一挥，当即题就：

    纵然为官不为名，素素才得与民同。

    直道一身入廊庙，清风两袖返韩城。

    纪晓岚，绰号“纪大肚子”能食，尤喜食肉，往往日食三斤肉，亦嫌不足，少食米饭，这亦算他饮食方面一大特色了。偏巧，他得的是张题做《贪食图》，他亦让王尔烈题诗，王尔烈看了，一笑，道：“这确实是天赐良缘了，待我写来。”说罢，挥笔题道：剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹内能容数百人。大家看了，都为之一笑。

    和珅，受到皇上的恩宠，有恃无恐，贪脏受贿，无所不为，是当朝最大的贪官。王尔烈本不想为之留墨，可是看了看那幅《江山富彩图》的山水画，便同意了，王尔烈运了运肩力，润了润毫锋，在画面上狠狠地写下四行诗：

    来时萧索去时丰，官帑民财一扫空。

    只有江山移不去，临行写入图画中。

    和珅看了，心中气得鼓鼓的，然而，他又说不出口，实在是有些暗气暗憋。纪晓岚更能触景生情，添油加醋。他来到和珅面前，问道：“和相，看此诗可得体否？”和珅只好陪笑道：“好，好，诗写得很切题。”

    乾隆一行从平江出来，欲去往苏州城。平江的下梢就是苏州城，这是一条水路，王尔烈尚未走过，他见乾隆与和珅要走旱路，王尔烈便道：“启禀圣上，微臣想从水路而行，如有因景而得诗句，也会尽呈皇上。”乾隆一笑道：“就说你要坐船是了，还用说别的，自便吧，苏州会。”

    这是一条运河，摆渡的是个落第秀才，颇有名气，姓曹，人唤“曹才子”。曹才子摆船有个要求，不要船钱，而是要留下诗或联。这会儿，他搭眼看了王尔烈一眼，见他那一身北方人的衣装打扮，便道：“你看见没有，这船里有几个座位？”“有两座。”“都是哪两座？”“前面的龙首，后面的后艚。”“既然明白这个，那就请你到后艚去坐吧。如果有诗，自当别论。”王尔烈一听，知道他没有瞧起北方人。这是长期以来南北文化人之间留下的偏见。王尔烈认为，这种情况，应该得以改变。今日逢这个良机，应很好地教训一下这个曹才子，让他代传江南学士，休要小瞧北方人。他想到这里，抬头一看，船上正好扯着一叶白帆，于是他心生一计，从怀中掏出笔墨站起身来，在船帆上挥毫写出一首诗，云：

    可恨锃明偃月刀，华容道上不攻曹。

    只因留得奸曹种，竟罚诗人坐后艚。

    落款：辽阳王尔烈。

    曹才子一看那诗，那书工，无限惊奇，再一看落款，便想到传说他主考江南的情形，知道是大才子到了，有些过意不去，随即说道：“诗家、小的，有眼不识泰山，请龙首就座，不必坐后艚。”接下来，两个人叙起话来，遂成好友，王尔烈到码头下船，曹才子便将那帆卷下来，保存起来，以为传世之宝。

    阳春三月，江南焙茶季节，村中男男女女皆携蓝挎筐去采茶，家家户户都晾茶晒。

    这日，乾隆、王尔烈一行来到西湖西南山上的龙井寺。老方丈蔼然法师，素来好客，煮茶款待。饮茶品茗之间，蔼然要求乾隆给画上几幅画，以为常存。他早闻，圣上乃有名的风流天子，琴棋书画，无一不通。乾隆一向是心强好胜，见蔼然有请，当即挥毫泼墨画了四幅水墨丹青，称《仕女采茶四屏图》。画毕，交给了蔼然。

    蔼然获到御笔真品，万分高兴，爱不释手。但是，他发现美中不足的是：有画无诗，于是，他手捧御画，抬头看了看乾隆，那意思是说，再给留下几句诗。其实，乾隆之所以没题诗，也是特意留给王尔烈的。这会儿，乾隆见蔼然欲索诗句，便对王尔烈说道：“王爱卿，你看朕的四屏画如何？”“圣上笔下生花，堪称上品。”“那么，就请爱卿给留下些诗句吧，岂不好上加好！”王尔烈只好答应下来。王尔烈看了第一幅画，见上面画的是：茶树一丛，茅屋两间，茶女坐于其中。他略加索，题诗道：“茅屋座落万山中，村南村北尽丛茗。花后雨前忙不赢，圣上朝向女茶工。”王尔烈见第二幅画上面画的是：两个包头巾的女子，手挚茶蓝，正在往山坡上爬，遂题诗道：“晓起临装聊整容，出户登山露方浓。小姑小妇同携手，圣问菘萝第几峰。”第三幅画上画的是：茅屋青烟缭绕，茶农正在焙茶。于是他题道：“茶农茅屋傍垂杨，一带青烟护草堂。明月蒙邀来作客，圣上见女说茶香。”第四幅上画的是：梅雨江南，时晴时阴。于是他题道：“晒茶天气最难评，细雨蒙蒙屡变更。东山日落西山雨，君说多晴却少晴。”蔼然见了四首诗，连连叫好。可是乾隆却道：“王爱卿，朕要问你，画上本无有朕，那么，你题句中，为何有‘圣上朝问’、‘圣问’、‘圣上见女’、‘君说’，岂不是画蛇添足？”

    王尔烈道：“启禀圣上：此诗实属圣上做画的本意，臣并非画蛇添足……”“那么，这些语句可由何而来？”“圣上，此画是否为你亲手所做？”“当然是朕亲手所制。”“那么，画中所露出的意思，岂不正是圣上本意！”

    乾隆听了，哈哈大笑，说道：“好你个王尔烈，真是通晓君心啊！”

    在回杭州路上，见一草，状似灯笼花，又似铃儿，问过路人，得知此草名唤铃儿草。乾隆好奇，以为此草名好听，便随口占上一联，云：风吹不响铃儿草；随行的王尔烈听了，见路边尚有打碗花在摇曳，打碗花又名牵牛花，还叫鼓子花。其名亦好听。于是，他脱口而出，道：“雨打无声鼓子花。”乾隆听了，暗自叫好。

    当他们到杭州城时，已是日落西山，便径直地入了行宫。不多时，有人送茶饭到阁上，大家用过晚膳后，便都坐在椅子上看书。乾隆见了此情，便见景生情地吟出一联，云：“等灯登阁各读书；”王尔烈听了乾隆的上联后，看了一下乾隆，见他移来椅子，依着身边一弈架，眼望窗外，看着窗外风摇梧桐。于是，灵机一动，对道：“移椅依弈一观桐。”上下对仗严密，堪为千古绝联。

    和珅正在看一本叫《烈女传》的书。他见王尔烈先后将两个楹联的对句都抢了去，便有些不大自在。于是，对乾隆道：“圣上，自我大清开国以来，升平盛世，乐业安居，天下归一，万民欢欣，遂在诗坛上出现一种嵌字钟诗。如今王翰林才高八斗，学富五车，又正在诗兴上，不妨试一试。”乾隆听了，也随声附和道：“珅儿言之有理，那么，珅儿就代朕给王尔烈出一嵌字钟诗来做，看如何？”和珅说道：“正如我想，我出的题目，就是从我读的这本《烈女传》上来的，题目叫《闺怨》，限用溪、西、鸡、齐、啼五韵，诗中要嵌有一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万、寸、尺、丈，十六字，要七言律诗，如何？”乾隆听了，心想和珅这小子太苛刻了，这样的诗谁能做得出来？

    和珅出完了题，自觉得意。心想，王尔烈，让你总在圣上面前贬我，今天我要你在圣上面前栽个大跟头。然而，他没想到，他将诗题要求说出，王尔烈将他想的律诗脱口而出：

    六曲山路九曲溪，尺书五夜寄辽西。

    银河七夕秋填鹊，玉枕三更冷听鸡。

    长途十千肠寸断，年华二八发初齐。

    情波万丈心如一，四月山深百灵啼。

    众人听了，一时惊愕，并大哗起来，都赞扬王尔烈诗思敏捷，文才过人。在坐的随行大臣王杰，乃大名鼎鼎状元公也认为自己用这么快的速度来做出这么好的诗来是有困难的。所以王杰内心里很佩服的。于是王杰又想起一种诗钟来，要试试王尔烈的才华，他道：“王翰林的嵌字诗实在是高人一筹，我等实不敢当。我再出一回文诗，要求整首回文，就是全诗中字句顺读、反读，不仅都合韵律，而且意思皆通。题目是“咏春”。

    王尔烈听罢道：“如此文字游戏，还劳状元郎大驾，实不敢当，然而，既是有趣，就只好献丑了。”王尔烈说罢，咏出一首七言绝句：“花朵几枝矜傍砌，柳丝千缕细摇风。霞明半岭西斜日，月上孤村一树松。反读：松树一村孤上月，日斜西岭半明霞。风摇细缕千丝柳，砌傍矜枝几朵花。”

    乾隆见他身边这些学士才子都出题来考王尔烈，便也有点兴趣，他看了看手中的折扇，随口吟出一联，云：

    扇写丹青，一统江山在手；

    王尔烈听了，知道这是圣上出联，要自己作答，他四处一望，见王杰袖筒里有一册诗书。于是灵机一动答道：

    袖着典籍，无数圣贤并肩。

    对联很工整，天衣无缝。众随臣都佩服。

    翌日，乾隆一行又在杭州郊外游览。近中午时分，他们择一家酒店坐下待餐。不多时，由里屋走出一男一女，前来待客。那女子，很年少，只有二八，模样生得俊俏，青丝垂鬓，款款有致；那男子，已年迈，年在七、八，生得苍老，一头白发，行动缓迟。乾隆见了，以为这是个子孙店，这男女是祖孙俩，于是他过问了一下，才知这二人是夫妻俩，女的十六；男的五十六，两人相差四十个年庚，大家听了，都有些惊愕，一席无话。待大家吃喝完毕，走出屋来，便以此为笑柄，纷纷议论起来。

    乾隆尤为兴致很浓，感叹不已，当即口占一诗，道：“二八佳人七八郎，白发何须配红妆。夜里同入销金怅……”

    乾隆只吟出三句，便断了思路，说什么也想不起下句了，他望瞭望王杰，王杰又瞧了瞧王尔烈，显然乾隆在求援，于是对王尔烈道：“王爱卿，何不将下句接下去？”“未经圣上允许，岂敢乱断诗思？”“好，现在就让你来接。但有一要求，即要切题，要含蓄，不得直白。”“谨遵圣谕。”王尔烈说着，又反问道：“适才所见男郎怎生模样？”王杰马上替乾隆接话道：“一头白发。”又问：“那女子如何模样？”王杰又道：“满鬓青丝。”“青丝若海棠是不是？”“是。”“白发似梨花是不是？”“是。”“这样一来，那诗不就有了吗？”“怎讲？”“请听。”王尔烈说着便将那句诗吟出来道：“满树梨花压海棠。”大家一听，都叫好。

    乾隆兴趣横生，见王尔烈诗思如此敏捷，又觉得这句诗句将男女之间的那当事说得如此形象、准确、无误，便让他再配上一首，另行悉说一遍。乾隆乃风流才子，王尔烈深晓其意，于是略加索，便吟出一诗来：

    二八佳人七八郎，萧萧白发伴红妆。

    扶鸠笑入鸳幛里，一树梨花压海棠。

    大家一听，确是一首极妙的七绝。

    途中遇到一处碾房。一农家少妇怀抱碾杆，正在碾米。少妇长得十分秀气，娥眉秀目，苗条纤细。乾隆一眼望见，便止步不前了。王尔烈见了，向乾隆问道：“启禀圣上，微臣有题不解，想来讨教。”“有何难题不解？”“请问天下谁之力量大？”“当然是朕的权利大。”“请问天下谁为尊？”“当然是朕为尊了。”“我看，不然。”“此何讲？”“依臣看，世上力量最大者莫过于美女，为尊者，当然也是美女。”“何以见得？”“若圣上无怪罪，臣下这里有四句诗。”乾隆一听王尔烈说诗，令其快些讲来。王尔烈道：“四大皆空唯色难，万乘君王爱娇颜。美女虽无千钧锁，圣上却围团团转。”乾隆一听，有些不悦，一时无话。王尔烈见势又说道：“臣下尚有几句，万岁爷不嫌，且听我说来，还望斧正。”乾隆刚想要训他几句，听他这样说便道：“且说与朕听。”

    “此乃是圣上见到的景象也。”接着王尔烈诵道：“登古道，过皇庄，见一美女碾皇粮。一双玉腕杆头抱，两只金莲裙下忙。汗流粉面花含露，糠扑娥眉柳带霜。轻帚扫，慢簸扬，几番驻足，整容妆。勤而俭，贤而良，可惜佳人配农郎。”乾隆听了，这会儿，龙颜大悦，道：“王爱卿啊王爱卿，真是个难得的天才。我本想治罪于你，但也不能了，你的话兜到朕的心坎里了。”

    说着，说着，君臣来至西湖岸边六合塔下。乾隆将龙首一仰，见塔上有一匾额，匾额上题“虫二”二字。乾隆百思不解，便边走边问身傍近臣道：“此二字，放在此处，当作何讲？”和珅一连几天都未答出使圣上满意之诗或联，亦有些懊恼，这次见有机会，便抢快答道：“臣下略知一二，想当年，白娘子水漫金山寺，智斗法海失败，法海用金钵将白蛇、青蛇二仙扣在六合塔里了。蛇亦虫也。‘虫二’即指‘二蛇’而言。”王尔烈听了没有出声，王杰听了，说道：“我虽尚未清楚，但却感到和大人所言有些牵强，如果这样解说，岂不浅白无物，也不配挂于这座名塔上了。”乾隆听了王杰的话，觉得有理，便没有再问，开始认真思考起来。乾隆折下一枝树枝儿在地上划拉几下先写出“风”、“月”二字，然后将四周边去掉，便成“虫二”二字，于是乾隆恍然大悟，对王尔烈道：“王爱卿，你说对否？”王尔烈说：“对，确是对，但尚未全对。”“那为啥不说出来，是不是见朕说出来了，来附和。”“不，我早就知道，而且更详。”“如何见得？”“我已写好了四句诗，是两字的破解，早压在六合塔下的石头底下，圣上可差人去取。”这时，他们离六合塔只有六十里路了。乾隆好胜，差人马上去取，待取来后，展开纸签，一看，那上面写道：“走出六十里，六合塔藏签。虫二非二虫，风月本无边。”王杰一看，惊道：“虫二，乃风月无边之意也。”

    乾隆大悟道：“王爱卿，非昔曹子建所能比，曹子建七步成诗，你却在六十里前就知道此事了。真是才高六十里啊。”于是，王尔烈才高六十里称谓又传遍江南。

    这一天，这一干人马来到了长江岸边。

    乾隆眼望西来东去的滚滚长江，想到自己乃是一代帝王，襟怀豁然开朗，遂当即吟咏道：

    金山竹影几千秋，云锁高峰水自流。

    一代帝王绕玉带，满腹经纶滚金球。

    一时美景观不尽，无缘有份再来游。

    众随从听了，都一致喝彩，说此诗写得很有气魄。乾隆自觉得意，遂向王尔烈道：“爱卿，你看如何？”王尔烈听了说道：“好是好，但有两句要改动一下，会更好。”乾隆有些不太高兴，问道：“哪两句！”“一代帝王绕玉带，满腹经纶滚金球。这两句若能与眼前长江景色和气势联起来就好了。”“应改成何样？”“应改成：万里长江飘玉带，一轮红日滚金球。”众人听了，都欢呼起来。乾隆听了，一拍掌，连连赞道：“改得极好。”正因为王尔烈为其改写了这两句，此诗便成了乾隆传下来的诸多诗中之佳作，从此驰名天下。

    欲知后事如何，且听下回分解。第1卷 第五十二回 西巡路助帝除污吏，展诗才独压一朝臣    话说乾隆这次南巡到浙江，那浙江巡抚王亶望积极逢迎，招待极为奢侈，如同旧时宫廷里“寿山福海”程度。乾隆很是满意，意欲再次升迁王亶望，以为奖赏。当他将其想法说与王尔烈时，王尔烈平时从无多言，并不参预朝政，此时王尔烈却慢条斯理地说道：“有其鸿就有其微，有其华就有其脏，有其明就有其暗，此中可能蕴涵着另一种情形，不可不虑也。”乾隆知道王尔烈是个从不多言多语，今出此言，必有原因，他很佩服王尔烈的智力，便打消了奖赏王亶望的念头。

    果然，王尔烈所言，引发了一桩清理贪污的大案来。

    乾隆46年（1781年），乾隆西巡甘肃和新疆。这次西巡随从扈驾的是王尔烈、和珅、阿桂、于敏中、刘墉。这次西巡是在平定了准葛尔叛乱之后，乾隆的爱妃香妃死去，为了伎其爱妃，方领文臣武将西巡。

    乾隆46年5月初，乾隆一行来到甘肃地界。这时，只听甘肃前方军报的情况，每报都提及因雨多阻止进军的情形。乾隆即刻想到过去甘肃连年奏报干旱，实情严重，多有赈济，遂生疑心。于是，立即停止游历。命令王尔烈、阿桂等人仔细访查办理，看赈济有疏漏否。

    阿桂系阿克敦之子，字广廷，号云崖，乾隆时举乡试，初以荫入官，旋补兵部主事，历官经理日讲起居法官，武英殿大学士管吏部刑部事、翰林院掌院学士，加太子太保衔。他一生中曾定伊犁、讨缅甸，平大小金川，屡建功勋，封诚勇公。谥号文成。

    此次西巡，王尔烈正直陕西道监察御史，卸任准备另行供职不久，对甘陕一带情况颇为了解；阿桂正在武英殿大学士管吏部，刑部事任上，正因如此，乾隆才选这两位文武大虫行扈驾。

    此时，乾隆发现甘肃疑点，便令阿桂、王尔烈以钦差大臣名义进行经理查德办。

    阿桂和王尔烈皆是办事精明干练之人，很快就查出事情真相，发现王亶望身上责任重大，并牵扯到有关官员计102人之多。

    甘肃是全国较有名的贫困省份之一，经常发生灾荒，中央户部每年都要拿出部分粮食赈灾。这部分粮食由国库拨给，负担甚重。结果甘肃想出个好办法，即通过捐监，每人交上几十石粮食，既使其人能得到新捐之监生学衔，又能筹集上数量可观的粮食。遇到灾情，进行赈灾，于国于民皆有好处，甘肃过去也曾搞过捐监，因此这个义举很快得到了于敏中的批准。乾隆39年（1774年）4月，乾隆下发谕旨，批准陕甘总督勤尔谨关于在甘肃执行捐监。

    但是，没有人能想到，竟然引出一起震惊全国的侵吞国家赈灾粮食的大案。

    乾隆39年（1774年）九月，即王亶望领旨赴甘肃任后第六月，便上奏疏曰：所收捐的甘肃安西州、肃州及口内各属，到九月底止，共捐生19017名，收各种粮食827500石。

    乾隆闻奏后，当即发疑。他毕竟是个精明天子，凭借执政经验，他认为有“四点可疑”。一是，甘肃既贫，如何在如此短时间内能有这么多人捐监；二是，甘肃历年多灾，何以有如此多粮食供捐监用；三是，仅半年时间收粮80余万担，若沿及数年后，这多粮食当何处去放，为何不提及增仓；四是，粮食毕竟出自民间，集粮如此之多是否有利？

    乾隆有此四点疑问，即谕令勤尔谨回答。结果勤尔谨按照王亶望所想好的圈点，极力诡辩，终于使乾隆未能即刻找出他们的破绽来，只好暂时放下。

    乾隆42年（1777年）五月，王亶望升任浙江巡抚。他在甘肃上任不到三年，即收捐监粮食六百多万石。

    这次，经阿桂、王尔烈访查，结果，真相大白，所谓甘肃收捐监粮食六百余万石，纯属谎报，实为纸上谈兵，实际上并未收粮食，而是收的银两。

    真相大白后，乾隆谕令接替王亶望而现任甘肃布政使的王廷赞呈报捐监粮折银所收纳实情。王廷赞奏称，本人到任后，原不许以粮折银，但无人捐报，只好按此办理，每名监生交银55两。

    这又是欺君之行为。

    经阿桂，王尔烈查办，不久就查出了王亶望、王廷赞等在甘肃将监粮折收银两，冒销赈粮之实情。其作弊手法非常简单，即将捐粮数折成银两，再以因灾赈济名义冒销。这样，其银两便落于王亶望等官员手中了。

    这时节，王亶望父亲过世，正在家中丁忧守丧。乾隆按阿桂、王尔烈所查的结果，偷令闽浙总督兼管浙江巡抚的陈辉祖查询王亶望。

    事实很快就弄清楚了，王亶望等人供认不讳。于是，乾隆决定大开杀戒，同年9月30日，将王亶望就地正法，令勤尔谨自尽。将王廷赞转交监侯。到本年十月，陆续正法的甘肃官员有56名，发遣流放的甘肃官员46名。

    一波未平，一波又起。

    闽浙总督兼浙江巡抚陈辉祖，更为丧心病狂，在负责查抄王亶望家资时，采用以银换金，隐藏珠玉等手段，将所收部分赃物窃为己又。乾隆闻知，勃然大怒道：“王爱卿，值此我大清国泰民安，空前盛世之时竟不断发生这等贪污受贿和之丑事，岂不是我朝之国耻？这等朝臣、身居要职，却败坏了朝政，灭损了国威的败类，当如何处置？”王尔烈道：“圣上息怒，我朝虽值太平盛世，有官吏不以朝廷及百姓为重，私欲难平，以权谋私，司机发财，于是贪污受贿就象一种病毒一样侵入人的肌体。譬如说，人之生疥疮，这是一种传染性皮肤病，病原体是疥虫，疥虫是一种寄生虫，体很小，椭圆扁平，身上有毛，有四对脚，脚上有吸盘。寄生在人的皮肤下，引起疥疮，长在手腕、手指、部、腹部等部位。局部起丘疹而不变颜色，非常刺痒。用手一挠，则呈疥一片。要想根治，就得清楚病菌，也就是杀死这些寄生虫，才能保证人的健康，保证太平盛世。”乾隆听罢，立即下谕旨赐陈辉祖自尽。

    在处理此案过程中，乾隆深感王尔烈深明大义，料事如神，办事认真负责，于是他道：“王爱卿真是我朝难得的文臣，此案办得有功！”王尔烈道：“此非微臣力所能为，而是圣上神明。”“如何有此说？”王尔烈道：“前时，有贵妃的弟弟高恒，在两淮盐政上，借职权之便，贪污白银3200两，被圣上处斩。又十年后，高恒之子叶尔善办事大臣高朴，因在叶尔善勒索回民，贪污银两，又被处死。这两件事，可以说是圣上大义灭亲。如无此举，哪有今日之清明！”“这么说来，此事今后当坚持下去？”“当然，政清则国固，法正则民顺，自当效之。”

    乾隆听了，大为感动，说道：“爱卿，不仅是太子之师，也是朕之师也。看来‘老主同场少主师’之说，确大为准当也。”

    果然，此案后，因贪污案件，乾隆曾先后处决了山东巡抚国泰，江西巡抚郝硕，闽浙总督何提纳，福建巡抚浦霖，浙江巡抚福崧等。这样一来，震动全国，遂贪弊之事大减，呈一时清明。

    乾隆的西巡继续进行，但他的心尚未平静下来，仍系在甘肃的案子上，龙颜无悦状。

    和珅显得非常善解人意，一直在乾隆面前应酬着，想讨乾隆喜欢，以求龙颜一悦。可是以什么为话题呢？偏巧，前面是一座高山，前面有一株枯树，长的样子，像个晃杆。于是，他对身边王尔烈道：“王大人，你看那树，直挺挺的既高又大，离远看，还真像你的个头儿和身材。”

    王尔烈关东大汉，高个头儿，身材魁梧。他听了和珅的话后，知道他是在戏弄他，但他并未出声，让他说下去。不料，和珅认为王尔烈没有察觉，便转身对刘墉说道：“刘大人，你看王大人的个头儿象何物？”

    刘墉心里透明白，他想调解一下气氛，引乾隆一乐。于是，他借回答和珅话题为名，有意要戏王尔烈一下，随即说道：“对于王大人奇伟身躯，鄙人不敢过言，怕有碍贵体。但是，我对前面山景倒有个见解，想用一首山形的诗说之不知可否？”

    和珅道：“当然可以，只是怕王大人怪罪，还是征求一下他的看法为好。”

    王尔烈听了，知道他俩要联合起来攻击自己了。他很想听听刘墉话的究竟，便说道：“有话说在前面，无妨，无妨。”“好，那就别怪我了。”说罢，刘墉将眼前景色与王尔烈的形象合为一体，顺口出来一首诗，道：

    杆

    无弯

    两丘间

    上床不难

    只是要翻船

    啊哟呐喊呼唤

    两头不颤当腰颤

    王尔烈听了，知道刘墉这诗是七句，一句比一句多一字，最后为七字，写出来，便形成一首宝塔诗。至于内容无疑是讽刺到自己的了。自然，他要回敬一下了。

    刘墉，生来就有缺欠，罗锅，腰弯，走道面朝地，回首能看天。那形象，既像犁辕，又像弯弓，还像豆芽。王尔烈仔细端详，心中好笑。心想，还说我象个大晃杆呢，看我给你的尊容和上一首诗来。于是他说道：“刘兄的诗，写得甚高，佩服。不过，我也有一诗，不知可愿听否？”

    身边的纪晓岚听了，知道王尔烈要反驳了。如果那样，将有好戏看了，于是，他想将事情整大，便来个趁热打铁，说道：“愿意，愿意，王仁弟何不快些说来。”

    刘墉明知这是纪晓岚在算计自己，也只好硬着头皮挺着了。这时，王尔烈两眼一扫刘墉道：“刘仁兄，既然有邀，小弟也就不客气了，还请多加指教。”说罢，便吟哦道：

    弯

    犁辕

    弓张箭

    身下江湾

    泡泡好舒坦

    洗洗软软绵绵

    生出豆芽伊作餐

    刘墉听了，明知王尔烈在挖苦自己，揭自己之短，又影射这这一些男女房事，可谓入木三分。他不单不恼火，反而嘿嘿一乐，并就势引诱道：“这诗都是由纪晓岚身上来的了。王仁兄何不替兄反击他一下。”

    “多谢刘兄提醒，要不然，我还忘了。过去曾给刘兄戏作一诗，现在回想起来，觉得尚不够味儿，今予以补偿之。虽然此刻刘兄有示，我却无心光顾纪兄了，请莫骂我忘恩负义吧。”

    王尔烈说完，也不管刘墉如何，便按其驼背的缺陷，吟哦起来，道：

    哀哉刘墉兄，人唤驼背翁。见人先施礼，无人亦鞠躬。走路脸朝地，无面对苍穹。俯卧像座桥，仰睡似张弓。虾身如水煮，龟背似丘陵。搂妻须凸肚，抱妾难偎胸。上床压无实，那话常悬空。拂面去小解，弯腰出大恭。小桥为雅号。新月尚尊名。“

    大家听了王尔烈这番挖苦和戏弄，都笑得前仰后合，直不起腰来。纪晓岚却在一傍不笑一板正经地说道：“王仁弟，不知说完了没有？”王尔烈心想，我已经庇护了你，将刘墉闹了一回，你总不会生花花肠来吧。于是，他道：“说完了，难道你还有补充？”“补充倒是没有，有点感觉，觉得你太持强虐弱了，大有欺侮老实人了吧？为此，我想来个平衡，也算为刘兄出气了。”“你是说我仗势欺人？”“有那么一点。”“那么，你打算怎样为之出气呢？”“很简单。”“咋个简单？”“仍然按着你的形容来。看你跟白的比，有些不白；看你跟黑的比，有些不黑。黑黑白白，白白黑黑，请你自己去理会吧。”纪晓岚刚一开口，不料，刘墉说道：“你说的话里，一个是持强虐弱，一个要跟白的比。请问，哪个强？哪个白？”大家一听，顿时都明白了，这是话中有话，指的是和珅，因为他常仗势欺人，专横跋扈，且面皮生得很白净。和珅本人岂能听不出来，但此刻无法还击，只好强打笑脸，说道：“好，好，纪学士说得好，快些把那诗吟出来。”纪晓岚一听，说道：“大学士都发话了，看来我不说也对不起诸位了。”于是，他吟道：黑有几股黑，惟卿黑得全。汗流如墨汁，屁放似窑烟。秫秸为双臂，烧梨作两拳。夜眼添凳上，秋水共长天。

    王尔烈一听，知道纪晓岚在说他长得黑。他用眼一扫视，见纪晓岚的头发已经拔顶，那秃顶在日光下闪闪发亮，于是他有了射矢之的。他见纪晓岚的体型是上宽下窄。于是决定以倒宝塔诗赠之，道：

    四周尽围铁丝大网

    中间有一溜冰场

    不怕大雪飘扬

    只惧出太阳

    虱虮难藏

    夜幕降

    更亮

    爽

    听到这里，大家皆哄堂大笑，乾隆也笑了。这龙颜大悦，十分难得，众人皆欢呼起来。

    乾隆一行继续上路，一路上谈笑风生。不觉来到了天山脚下的八角山跟前。和珅首先跑到乾隆面前来奏道：“此山乃名山，八角山也，圣上到此，不能不游。”乾隆听了，放眼一望，说道：“既然如此，我们君臣同游，以为共乐。”

    八角山是属新疆伊犁地界，一座有名的风景山。八角八座山上，还各有一亭，若登临最高处下望，会发现八角山一层比一层高，所组成的形状象一座八角亭台。如此奇景，千载难逢也。

    待乾隆与群臣，督抚、文人、雅仕们走过了八角山的一山一角，一岭一坡，观览了那里青山碧水，参天秀木，听过了那里百鸟争鸣，闻过了豆蔻花香之后，便登上了八角山最高峰，这是八角山中心地方，站在此处可四下放眼望去，八座山头拥在脚下，八座亭台尽收眼底，真乃奇山妙水，塞上仙境也。于是乾隆情不自禁地吟哦一首即景诗，其诗云：

    山下青山绿水湾，高山流水响潺潺。

    深山鸟语千般叫，倒叫行人万思难。

    长途跋涉多艰险，晓行夜宿此山间。

    人人兜天山远，我到天山八角山。

    群臣听了，一致叫好，赞不绝口。和珅历来体贴君情，他发现在这最高处，有一宽阔、高大、漂亮的亭子，专供游人休息之用。亭子里，还备有几案，文房四宝，所供游览的人，乘兴题写诗词联赋之用。其实是新疆督抚早有准备的，他们也知道乾隆是个风流才子，所到之处，都要题咏。

    当大家来到亭子里坐下歇脚时，和珅又看了一眼这亭子，瞅了瞅乾隆，说道：“圣上所做佳篇，乃千古绝伦，何不将其录下来，以为常存，更壮此山之美哉？”

    乾隆听了，微微一笑道：“朕，现在很疲劳，看哪位爱卿能为朕代笔？”乾隆有心计，他要试一试群臣的才华。听了这话，和珅便开始点将了，首先由素来机智过人的纪晓岚来写。写毕，乾隆看了看，未置可否。接着又由震惊京师的书法大师来写，写毕，乾隆看了看，也未置可否。这下子，可轮到王尔烈了，乾隆看了王尔烈一眼，说道：“朕要一帧条幅，你可能解朕意？”

    众人听了，都有些胡涂起来，刘墉和纪晓岚心里想，我们写的就是条幅，怎么就不认呢？难道他还有三头六臂，会节外生枝不成？于是大家把眼睛都瞪大了，一齐来看王尔烈下笔。王尔烈并没有着慌，慢慢地将宣纸铺好，调好烟墨，润了笔锋，这才一笔一字地写起来，众人一看，不觉皆拧起眉头，只见这个条幅，顶端的“山”为中点，以“山字”的垂线为轴形成左右对称的塔状，很好看，只是竖念不成诗，横读不成句，杂乱无章，昏黑一片。

    刘墉、纪晓岚，于敏中都为王尔烈捏把汗，怕和珅从中作梗，使坏。不料，这会儿，和珅道：“王尔烈，王大人，你咋难为圣上？更有贬圣上诗作之嫌。”

    乾隆闻听，摆了摆手，道：“珅儿，休要胡传圣旨。”说着转过身来，对王尔烈道：“王爱卿，能否给朕破解一下？”王尔烈笑了，说道：“微臣不才，是根据圣上所做诗文而组成一个变体新诗钟，这种诗叫宝塔诗。”接着王尔烈对和珅问道：“今日，万岁爷带领咱游历的名山叫啥名字？”“八角山。”“八角山上有几个角？”“八个角。”“八个角上有几个亭子？”“有八个亭台。”“圣上带领咱走的是怎样路线？”“由山下开始，步步登攀，又环山而转，遂八个角的山都走了。最后才来到这个最高点，并作了这篇锦绣诗章。”“对，是这样。那么遵照圣意，是要将这八个角山都写进诗里，就包括在我个条幅里来的，你看是不是？”“是。”“既然这样，以图导引便可以读得出来了。”王尔烈由“山”字向下，画一垂线，将文字分成对称的两半，然后以箭头示意，让大家以此读去，果然读出来了。

    山

    角下

    山八青山

    天到水绿

    山远我湾高山

    天说都响水流

    山间人人潺潺深山

    此宿夜行般千语鸟

    多艰险晓叫倒叫行

    涉跋途长难思万人

    众人看了这幅诗图，活象一座宝塔山，巍峨屹立，又是一首七律诗，真是图文并茂，诗寓景，景托诗，实乃为高才佳作！

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十四回 曹雪芹祖籍辽阳人，王尔烈参编《红楼梦》    提起《红楼梦》这篇巨著，国人无不喜读，确是一篇中国古代的爱情小说。然而很少有人知道，王尔烈晚年，还与《红楼梦》后四十回续书有着很重要的联系。

    那是因为续书的作者高鹗及校勘者程伟元皆为王尔烈的朋友。

    王尔烈虽居高位，却不愿结交官府权势，这便是他特有的禀赋。他交下许多贫困友人，尤其久试不第，且有实才的学子，他最喜交往。他在顺天府任上时，其家乡好友高鄂，以及高鄂好友程伟之，与他过从甚密，甚至在候考时，干脆就落居于他家中。此间，与他交往较深的好友。还有礼部尚书德保，上书房总师傅窦光鼐。

    高鹗，字兰墅，又字云士，兰史，别署红楼外史，又称梦觉主人，奉天铁岭人，距王尔烈家乡辽阳仅二百余里地。比王尔烈小10岁，终年77岁。少年有为，屡试不第。乾隆53年戊申科乡试时，他前来顺天府，并请正在府丞任上的王尔烈帮忙。王尔烈在翰林院编修任上及篡修《四库全书》期间结下的好友，同事德保，此时正好出任顺天府乡试主考。

    德保，关东吉林亮马桥人。满州正白旗。其先祖为石都图。其父永宁。其兄观保，姓索绰洛氏，字仲容，一字润亭，号定圃，又号庞林，乾隆二年丁己科殿试，与兄观保同登进士，复同授翰林院编修，兄弟二人相继同为翰林院掌院学士，不久观保出任工部尚书，德保同时出任礼部尚书。卒谥文庄。有《乐贤堂诗文钞》传世。与王尔烈同在《四库全书》任上时，德保以经筵讲官，礼部尚书兼管乐部，太常寺，鸿胪寺事务衔就任总阅官第一名。

    王尔烈将高鄂参加乡试之事与德保说了，并在顺天府乡试，结果取中举人，乾隆60年，高鄂参加乙卯恩科会试、殿试，王尔烈又与总裁窦光鼐说了。

    窦光鼐，山东诸城人，字符调，号东皋。幼有神童之目。乾隆进士，由翰林院编修累官左御史，上书房总师傅，立朝五十年。风节挺劲，无所阿附，乾隆深重之。历督河南，浙江学政，所取皆为名士，诗文宗韩愈、杜甫。工擘窠书。尤以制举业负天下重名。卒年76岁，有《省悟斋诗文集》传世。在《四库全书》编篡任上时，以宗人府府丞，浙江学政衔充总阅官第十二名。

    结果，高鹗以三甲一名取中进士，授翰林院编修，高鹗对于这次科甲得中颇为重视。他亦有详尽记载。中士后，同年农历4月20日庚子卯刻，乾隆帝于太和殿廊檐下召见了本科进士，诏谕：“赐贡士王以衡、潘世璜、莫晋一甲进士及第，陈廷桂等十八人二甲进士出身，高鹗等八十九名三甲同进士出身。”召见毕，“驾幸圆明园”。四月二十七日，奉谕旨授高鄂内阁中书。此后开始入仕，累官汉军中书，内阁典籍，内阁侍读，江南道监察御史，掌江南道监察御史、署给事中，刑部给事中等。嘉庆六年辛酉科出任顺天府乡试同考官。他的任职情况，清廷《京察二等官名册》中，记录高鄂的考察评语是：“操字谨，政事勤，才具长，年力壮。考语：勤职。”

    在这两科的乡、会试中，王尔烈对程伟元也是极力提携，但终未得中。

    此间，王尔烈，高鄂鹗和程伟元所做的最大的事情，则是完成续《红楼梦》后四十回，及刊行。

    前书讲过，王尔烈的家兄王尔杰的夫人曹彩凤，乃曹寅的孙女，为曹霑族姐。曹霑，即曹雪芹。王、曹两族同为辽阳人，世代姻亲。

    曹雪芹，原名曹霑，雪芹为字，又字芹圃，别号芹溪，画暑梦阮，祖籍辽阳。本为汉族，后被满州所掠，复易为满州族，为正白旗汉军。康熙五十八年生，乾隆二十九年卒，享年45岁。

    查阅宗谱，曹雪芹乃为曹操后裔。清铁保编《八旗人诗钞》，收有敦敏，敦诚兄弟诗。在敦诚诗《寄怀曹雪芹》中，曾这样写道：“

    少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。

    嗟君或亦将军后，于今环堵蓬蒿屯。

    扬州旧梦久已绝，且着临邛犊鼻裈！

    爰君诗笔有奇气，有追昌谷披篱樊。

    当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。

    接勖倒着容君傲，高谈雄辩风乎扪。

    感时思君不相见，蓟门落日松亭尊。

    劝君莫弹食客铗，劝君莫扣富儿门。

    残杯冷炙有德色，不如着书黄叶村。

    《八旗人诗钞》，成书后被嘉庆帝赐名为《熙朝雅颂集》记载，曹雪芹先祖世代诸名及职官。曹锡远，正白旗包衣人，世居辽阳。其子曹振彦，原任浙江盐法道。孙曹玺，原任工部尚书；曹兰正，原任佐领。曾孙曹寅，原任通政使司通政使；曹宜，原任护军参领兼佐领；曹荃，原任司库。元孙曹颙，原任郎中；曹俯，原任员外郎；曹欣，原任二等侍卫兼佐领；曹天佑，现任州同知。

    上为《八旗氏族通谱》雍正十三年钞本载。曹雪芹家事详志为：曾祖曹玺，顺治年内务府官员，康熙年任内务府郎中，派任江宁织造22年。曹玺妻孙氏，乃康熙之乳母。祖曹寅，继任内务府郎中，复任苏州织造。改任江宁织造，兼理盐政。康熙五次南巡，均以曹氏江宁织造署为行宫。曹寅死，子曹颙继任江宁织造。曹颙死，曹俯继之。曹雪芹，为曹俯子。康熙死后，雍正获得皇权，于是对与其争夺皇权的对手，即是第及相关人士，严厉打击，斗争极为残酷。此次夺嫡之争中，曹家也卷入其内。雍正五年，曹家被查抄，革了曹俯织造职，遂由江宁归北京闲居。雍正死后，乾隆即位，曹家得以宽恕，遂起用曹俯为内务府员外郎。但不久，曹家又卷入一场政治斗争的漩涡里。曹氏遭受二次打击，家道中落，一蹶不振，再未复兴。此时，曹雪芹已年10岁，家境衰败，夷为平民。至中年，乃贫民居于北京西郊。啜饘粥，但性情傲兀，时纵酒赋诗。这本令人百读不厌的《红楼梦》，就产生这个时期。后来，他的儿子之死，打击尤重，染延成疾，数日后病卒。

    曹雪芹小王尔烈9岁，大高鄂19岁，却先于二位而卒。其祖父曹寅亦能文、好风雅，曾刊刻古籍十数种，并于辽阳藏书3287种，题款均作“千山曹栋亭”。曹寅有诗云：

    绿树芳秾小草斋，楝花亭下一尊携。

    金风亭长来游日，字椠传钞满竹西。

    由此可见其名由来。曹寅对曹雪芹影响颇着。其《红楼梦》八十回，作风缠绵，缜密隽丽。风雅醉人。其书于其卒后第二年便有抄写本出现于市中。

    有关曹雪芹的创作情况，王尔烈早在其兄嫂曹彩凤那里就有闻知。他中进士入京后，不仅获得了曹雪芹手稿本《红楼梦》前八十回，而且也获得了后四十回后续稿本。王尔烈原想将《红楼梦》一书续完，但他见寓居于其家中的程伟元无事可做，科甲又不成功，而他本人又朝日事繁，便将其所获《红楼梦》前后稿本一并转给程伟元，意期由他完成。然而，程伟元因科甲失意，又无心事事。恐一人难以完成，而高鄂功底深邃，故又要求他作续。高鄂此时已中了举人，进士在望，情致颇高，遂于乾隆56年至乾隆59年间，完成了续《红楼梦》后四十回的创作，遂使《红楼梦》成为一百二十回的完本。他们都是深感曹雪芹身世萧索，便铢积寸累，苦心经营，完成续书的，全书完成后，程伟元于乾隆58年于北京菽书局以活字刊出，此版本后称“程甲本”。之后，程伟元又大量地改动前八十回的文字情节，对后四十回高鄂读本亦作修改，以致使全书前后融会贯通，益加合情合理。修改后，仍由菽书局以活字刊行，这个版本后称“程乙本”。自此，《红楼梦》得以刊本流行，影响海内外。

    其实，王尔烈也参与了《红楼梦》后四十回续书的情节构想。参与《红楼梦》后四十回续书的还有：王尔烈的小妾赵茹倩，高鹗小女高凤仪，高鄂之情人畹君及程伟元的夫人王小宛一般女眷。

    一日，在虎坊桥王尔烈家中，大家计议《红楼梦》后四十回续书情节时，王尔烈首先道：“对于书中主人公贾宝玉这个人物的后来命运应如何安排？”程伟元联想到自己科甲不意的窘境，颇为伤感，说道：“就让他不了了之，出家当和尚去吧。因为黛玉已死，他还能有何样呢？而高鄂联想到自己科甲初战告捷，进士在望，大有发展前途，于是他兴致勃勃地道：“还是让贾宝玉科场中考举人，以振家风，原复隆兴为宜。林黛玉虽命短，薛宝钗尚存，亦可相依。”

    王尔烈见其二人各执己见，争论不休，便道：“贾氏结局，当是程公和高公之现状。”“何讲？”王尔烈道：“高公已中戊申举人，程公尚在攀刻之途。此属一上一下，一得一失。若将二者融合，岂不得当识体！”“如何？”王尔烈道：“自黛玉命入黄泉，宝玉已失去求生所望，此正是高公之境也；尚有宝钗鲜活于世，又有贾母先时之望，宝玉中举亦是仍然，此正是高公之境也。”

    当思虑到《红楼梦》后四十回众女眷之命这时，又引起一场风波，几位在座参与女子各说不一。赵茹倩道：“夫唱妇随，自古论之。既然贾府家道中落，男性受挫，女眷亦应难保。在其抄没家产时，女眷应发于官卖。”

    高凤仪道：“不可。女儿家本来就是红颜薄命，该书有此起落，在情理之中，不必惋惜，只是续书者当笔下留情。”

    畹君道：“女与女不同，男与男亦不一。人生悲欢离合，乃月之圆缺，日之阴晴。此百种百般情景，才组合成人生画稿。”

    王小宛道：“书中之事，亦当如此。今日我等女辈相聚，他年有人写进书中，其情情楚楚脉脉辛辛，当同此一样耳。”

    王尔烈听罢道：“众卿女眷，当都进入书中。”“何也？”王尔烈道：“坊本小说者，所写乃芸芸众生。该书前八十回本，所写即曹氏之博收广辑；今做后四十回续，亦同样也。众才女进得书中，鲜活其情节，岂不一致！只是姓名不同罢了。”赵茹倩，高凤仪，畹君，王小宛众女眷听了后，都以为所言极当。遂在高鄂执笔续着时，她们的行为，举止，言谈，笑貌，影子，皆进得里去了。

    当谈及到《红楼梦》后四十回续书将涉猎到清廷诸多社会政事时，程、高二人又有所想。程伟元道：“清廷自康熙起，经雍正，至乾隆四十七年间，多有文字案，又称文字狱，文人受害极重。雍正三年，汪景祺之狱，系因作《西征随笔》一书，被处斩；雍正四年，查嗣廷之狱，因其典试江西试题‘维民所止’犯忌，被捕死于狱中，并遭戳尸；雍正六年，吕留良之狱，因其早年著作有疑夷反清思想，遂被剖棺戳尸，株族；乾隆16年，戴移孝之狱，因其着《碧落后人诗集》中有‘长明宁易得，短发支长恨’句，其后人戴世道，戴世法，戴用霖诸族子，孙，曾孙皆照‘逆犯子孙缘坐律’斩立决；乾隆20年，胡中藻被处斩，其师鄂尔泰及学政时试题有‘干三爻不象龙’句，被疑为影射‘乾隆’字音，胡中藻被处斩，其师鄂尔泰及侄鄂昌，被令自尽；乾隆四十年，王锡侯之狱，因其着《字贯》删改了《康熙字典》。并被发现序文凡例中有将康熙，雍正庙讳及乾隆御名开列处，王锡侯处斩，子孙六人处死；乾隆43年，徐述夔之狱，因其着《一柱楼诗集》的诗中有‘大明天子重相见，且把壶几搁半边’、‘明朝朝搓翩，一举去清都’句，徐虽死，亦被启棺戳尸，其孙徐食田，徐食书及刊刻印行者皆处死；乾隆54年，沈德潜之狱，沈是乾隆二次南巡时发现的俊才，遂给予礼部尚书衔，认为人瑞，着加鹌恩荣。但此时发现他曾赞称过徐述夔的诗句，并为其作传，被大骂为“大逆不道，丧尽天良，负恩无耻。”沈虽死，却下旨将其牌位撤出贤良祠。追查过程中，又发现其诗有“夺朱非正色，异种也称王”句，遂被剖棺戳尸。凡此种种，骇人闻听。皆应在该书中有所反映。”

    高鹗说道：“凡此种种，既然俱在，自当书之。”

    王尔烈听了，思之半响，后低语郑重说道：“不可。不可直接揭露，更不可道出朝代年月，事关至重。为稳妥，还是将其真事隐去，托假语村言志之。”

    众人听了，觉得王尔烈言之有理。于是，在高鹗执笔续书近收尾时，仍有甄士隐，贾雨村两个人物，并对世事作评。其甄士隐，乃含王尔烈诸公所言“真事隐去”语的选字谐音；其贾雨村，亦存王尔烈所言“假语村言”句的简字谐音。

    其实，这也并非是王尔烈刻意独创，在曹雪芹氏前八十回《红楼梦》中既已安排着定了这样情节。曹雪芹氏《红楼梦》第一回的题目，即是《甄士隐梦幻识通灵；贾雨村风屯怀阅秀》。其所言是：僧道谈论绛珠仙草。僧道度脱，甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失，士隐出家，士隐解《好了歌》诸事。高鄂氏《红楼梦》后四十回续书，只不过是延用曹雪芹开端之用意罢了。高鄂氏《红楼梦》后四十回续书，第120回，即是：《甄士隐详说太虚情；贾雨村归结红楼梦》。其所言是：贾政金陵安葬贾母，闻喜讯回京。于船中写家书时巧遇贾宝玉。薛蟠回。誓改前非，香菱被扶正。薛妈以李绔比宝钗。袭人不得已而嫁蒋玉菡，士隐对雨村说：“贾府将来要‘兰桂齐芳，家道复初’。”在相近的第119回中，也道出：贾宝玉中了举人第七名，贾兰中了举人第130名。贾府复官，赏还了家产。贾琏回家，全家团圆。邢王二夫人，“彼此心下相安”。

    所以说，是王尔烈提示高鹗使小说做到了前后呼应，串连补缀，形成完美。

    当说到其续书结局的地点时，高鄂鹗、程伟元又有别论。

    高鹗道：“其前80回启始处，有‘青埂峰下’之语，虽似关东，却晦之不明，当以明示之。”程伟元道：“余生江南苏州，曹氏先祖曾任苏州织造，后改江宁织造，因此其地名应改到南方去。那里青山秀水也多，岂不为善？”

    王尔烈听罢，道：“改青埂峰名不可，移居江南更不恰。”

    “何说？”

    王尔烈道：“《红楼梦》中的青埂峰，即长白山圣脉之千山也。曹雪芹之祖父曹寅世居千山，其着《楝亭书目》四卷，及《楝亭诗钞》八卷、《诗钞别集》一卷、《居常饮馔录》一卷，其署着题款皆是“千山曹楝亭”，且《四库全书》中场有论述。此已定格，岂容另改乎？”

    高鹗听了，笑道：“王翰林的理由十分清楚了，他在千山寄读过，与吾亦同里。据此，青埂峰就是青梗埂峰罢，不必再换千山的名字了。”因此，《红楼梦》后四十回高鄂读书中，注入了如下情况：

    其一，书中贾宝玉中举，有高鹗的影子；贾宝玉不入仕途，有程伟元的踪履。

    其二，在尚存的贾府的众女眷形容，命运中，有王尔烈小妾赵茹倩、高鄂小女高凤仪，情人畹君，程伟元之夫人王小宛的音容笑貌。

    其三，续书尾处纵观世道，评述天下者“贾雨村”、“甄士隐”二叟，乃有王尔烈诸公的化身。

    其四，《红楼梦》书中的“青埂峰”即千山也。千山，亦称千华山，即千山与华表山合称。系因汉时，辽东有人称丁令威者，于浙江灵波山学道成仙，化鹤归里，落于华表山华表柱上，对着辽阳城区鸣唱道：

    有鸟有鸟丁令威，去家千载今始归。

    城郭如故人已非，谁识仙某在此窥。

    因此获名。

    《红楼梦》问世后，关于所用素材与主人翁研究，认为多有暗示，或以某事实侧石雕之。综合起来，其说有四：

    其一，有谓《红楼梦》是以清康熙朝大学士明珠之子纳兰成德为贾宝玉，而以其一家为素材写就。纳兰氏，即那拉氏，辽阳世居者也。

    其二，有谓将请世祖顺治与董妃事加以润色而写成，贾宝玉，林黛玉即其二人之形模拟之。

    其三，有谓其为揭摩康熙年金陵旧院事的，其中男为满，女为汉，即金陵十二叙与清初江南学者。其成对为双者，有：林黛玉——朱竹坨；薛宝钗——高江村；王熙凤——余国柱；史湘云——陈其年；探春——徐健庵；妙玉——姜西溟；惜春——严荪友；宝琴——冒辟疆，云云。又说，金陵十二钗，纳兰成德奉为上客者也。

    其四，有谓曹霑家事自叙传之。

    此外，还有云演明亡之痛史的，有云演和珅家史的，有云大观园即袁牧随园，种种。

    然而，王尔烈所指注入高鹗续书，则为事实。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十五回 渤海湾智斗蜡烛头，千叟宴御赐三星图    关于王尔烈与和珅斗智的事，还有这么一回。当王尔烈还在翰林院编修任上时，有一天，王尔烈闲来无事，来到前门外大栅栏逛游。忽见街的东西两侧分别出现两家新开的大当铺。经打听，得知乃和珅家开的。而且还在珠宝胡同及菜市口，大田水井大街上，黄花门大街上还有，皆为和珅所开。就说眼前大棚栏的两个当铺，前来当当的颇众，那些来当当之人，皆是身着褴褛，所背的包袱也都很破烂，一看就知道皆为穷苦之人。

    王尔烈深知和珅嗜财如命，贪图心大。开当铺是他收刮民财，盘剥老百姓的一大手段。为此，王尔烈恨透了和珅。

    此刻，他从来当当的人群中叫住了一个，问他道：“汝当当为啥？”“当然是为了得几吊钱，好吃饭。”“那么，我写付对联，给这两家当铺贴上，准会得些赏钱，你也就不必当当了。”“真的吗？”“真的。”“能吗？”“能。”说着王尔烈就在路边卦摊处借来笔纸，当场写了一副对联，云：

    破包袱烂包袱，破烂包袱包破烂；

    东当铺西当铺，东西当铺当东西。

    横批：当当挡穷；落款：王尔烈。

    前来当当的人颇识几字，他搭眼一看，这潇潇洒洒的羲之体，知道今天很幸运，逢上大才子王尔烈了，他谢过后，便将对联贴上西当铺的门口了。当铺掌柜一见这联，便找到和珅，把事情说了。和珅一听说是王尔烈写的联，知道不好惹。又问一下联上都写些什么，知道只是有些讽喻，他人不知详情，也无伤大局。再者，王尔烈的字又好。于是，他便将计就计，将对联贴在那里了。果然，此联招徕了许多前来当当的人，愈来愈多了。

    一日，和珅见到了王尔烈，说道：“王翰林，多谢你的关照，吾家当铺开得很红火。”王尔烈听了，知道上当了，便说道：“过几日，我再送你一副对联。”“啥内容？”“临时编写。”和珅恐怕下一副对联不会再留情面，便恳求道：“王翰林，你要写联，得让我看看。”“要不让你看呢？”“最好别再写了。”“那也好，得答应我一个条件。”“请讲。”“穷人中，有不少好友。他们要我帮忙，我便写张“免当票”。这样，你见字后，就付给二两银子，不用他再当东西了。”和珅的脑瓜不白给，机敏灵活，他用心一想，有了，于是来个将计就计。他即刻答应道：“可以，可以。多谢王翰林支持。”果然，和珅每见一张王尔烈写的“免当票”，便付给二两银子。没想，这个条件竟使王尔烈上了当。

    不久，王尔烈才知道，和珅将他写的“免当票”当做字画出售了，不但没赔上银两，反而赚了不少银子。大家都知道王尔烈的字好，争相购买。

    后来，和珅将这件事当他的干爹乾隆说了。乾隆笑道：“这是乖提督遇上了呆翰林，没想他也赔了本。

    看官，你看到这里，可有何感想？你不觉得当朝天子乾隆的金口玉牙竟说出这样的话来，一语道破了乾隆皇帝任人唯亲，姑息养奸的腐败的内心世界吗？难道作为盛世王朝的一国之君，万人之上的大清天子，不明白朝廷重辰自经商会扰乱朝政，侵害百姓吗？乾隆皇帝一向自称“十全老人”向史明断是非，洞察秋毫。然而，和珅此举，他不但不怪罪，反而做为笑谈。这说明，聪明的皇帝在私心面前也会变成糊涂。只要有和珅在他身边，能使他高兴，他便认为和珅是群臣中最优秀的，最可靠的近臣，于是他不但对和珅的贪赃枉法行为不闻不问，而且既便得知了，也看成和珅是聪明睿智，还可以封之为“乖提督”，而王尔烈这样极力反贪污，反腐败的爱国爱民的两袖清风的忠良却被笑封为“呆翰林”，岂不令人愈发糊涂起来？

    前书介绍了和珅这个大贪官，贯于巧取豪夺，过着穷奢极欲的荣华富贵的生活；再看看王尔烈过着何等的生活呢？王尔烈却落得个一贫如洗，家徒四壁，正置身于书院，挂单卖字，聊以为生。王尔烈虽是学识过人，名著书坛，但机智颖慧，敏捷过人，却难以得其发挥，在仕途上，他所担任的官职始终不甚显赫，更缺乏实质性，也就是说，他没抓到实权。

    清时，官员想发财，得要外任。虽则乾隆是个英明，励精图治的君主，但是他哪里能管得许多，尤其是“山高皇帝远”的偏僻之地，或是皇帝难以过问之差任。为此，那些外放的官员，便有了发财的机会。常言道，三年清知府，十万雪花银，即指此而言，发财之人，大有人在。

    再说，人与人不同，官与官有异。王尔烈生来性情直正，藐视贪官，主持清白。他有句名言，即是“凭本事吃饭”、“凡是要来得明去得白。”所以，他与贪官污吏一向是势不两立，更恨透那些为非作歹的奸商。

    曾有这样一件事：

    王尔烈的家乡辽阳位于辽东半岛北部，再往南行至二百余里路，便是渤海湾。这里的人称作辽南人，辽南人多以打鱼为生。在辽南的海边上，住着一个外号叫“蜡烛头”的鱼行商。

    这个鱼行商既吝啬又苛刻。据说，他家夜里用蜡，总是将蜡燃到底处为止，有时，竟将那流淌下来已凝固的蜡油子拾起来，挖成小蜡头，再用；有时，还跑到庙里拔掉进香火用的蜡头了。而对捕鱼的人，非常严厉，凡事总想占人家的便宜，拔一毛利于他人都不为之。于是大家赠其贺号为“蜡烛头”。

    有一天，王尔烈欲乘船去山东崂山，便来到了渤海边。“蜡烛头”耳朵倒也长，老远就听说王尔烈要来，知道王尔烈是关东有名的大才子，便寻到王尔烈下榻之处，要王尔烈为其儿子取个雅号，再为其儿子的书房取个堂号，并要题写成匾额。

    原来，“蜡烛头”的儿子在童试中取中了秀才，他很希望儿子能有所长进，长大后能在科举中取得功名，入仕做大官，享清福。他见王尔烈名气大，有个寄托，于是要王尔烈题字。王尔烈听了后，便欣然为之。他给“蜡烛头”的儿子取号为“海山先生”，给其书房取号为“衡玉山房”。蜡烛头见了，高兴万分。回去后，镌成匾额悬挂起来。

    不久，王尔烈几个同窗看到了匾额，便跑来质问道：“兜你讨厌奸商、恨赃官，可是你怎么又给那个奸商起那儿好的名号呢？”“啥名号？”“‘海山’、‘衡玉’呗。”王尔烈听了笑道：“看来，尔等误会矣。”“误会？”“对。”“对？”“我问你，祝寿的对联上面常用的一副对联，是啥来着？”“福如东海；”“这是上联，下联呢？”“下联：寿比南山。”“这就对了，一对蜡燃过前三个字，下剩的字该是啥来着？”“海山。”“是的，燃至此，岂不是蜡烛头！”“那么，‘衡玉山房’呢？”“你将‘衡’和‘玉’二字拆开看看。”那友人想了想道：“鱼行主？”“对了，这个鱼商，岂不是鱼行主？”“好，好，贴切，挖苦。”“蜡烛头”，“鱼行主”大家叫起好来，都为王尔烈的才智所叹服。

    斗转星移，时过境迁，转眼到丙辰年。

    乾隆已经度过了60个春秋的皇帝生涯，丙辰年正月戊申日，清廷举行了隆重的庆典。老主乾隆要在这个大典上禅位，少主永琰要登基继皇帝位。大典之后，乾隆尊为太上皇，永琰改名为颙琰，年号嘉庆。这个大典办得很隆重，此事在《清实录•；高宗实录》第1494卷中有详细记载。

    嘉庆元年春正月，乾隆禅位，嘉庆即位，值此千叟宴上，又是宴请宗室皇子、皇孙、皇曾孙、皇元孙，又是宴请大学士、尚书、王公、大臣，又是赐宴蒙古王、贝勒、贝子、公额驸，又是赐食外国使臣，场面着实隆重，显赫，气氛热烈。然而，就在这个极为重要场合，名为太上皇帝的乾隆和嘉庆父子二人，竟然将与其关系至亲至重被誉为“老主同场少主师”的乾隆的朋友、嘉庆的老师关东才子，乾隆皇帝辛卯恩科殿试二甲一名进士，翰林院编修，曾扈驾乾隆一次西巡、二次东巡、三次南巡的王尔烈给忘掉了。

    乾隆似乎有点警觉，他看过了入宴的各地来的60岁以上的老人及朝臣王公，皇子皇孙，宗族世家后，又看过了入宴的花名册，总觉得像缺少一个什么人，但一时又想不起来。于是他对嘉庆道：“皇儿，这‘千叟宴’可有遗漏者？”“没有。”“该来的都来了吗？”“尽皆入席。”“那就好。可是我觉得像是少一个人。”“谁？”“一时又叫不出名来。”这时，跟随在乾隆身边的和珅见乾隆有些着急，便道：“回禀太上皇，我倒想起一个人来，大概是遗落的吧。”“谁？珅儿，快说！”“辽阳王尔烈王翰林。”乾隆听了，一拍大腿道：“也怪人眼太杂，怎么将他忘了呢？”嘉庆听了，也发慌了，说道：“他是我的老师，怎能不参加呢？”“偏巧，纪昀、刘墉是王尔烈之好友，知道王尔烈的下处，便搭轿出去寻找。

    原来，王尔烈正在虎石坊桥家中，同其爱妾赵茹倩过着秋雨霜花，愁云淡墨之生活。

    不多时，将王尔烈引了进来。

    乾隆、嘉庆一看，王尔烈衣着褴褛，鬓发苍白，老态龙钟，是年王尔烈68岁，见此情景也是感慨万千。

    乾隆见势，立即将用做赏赐的锦袍赏赐给王尔烈一件，并赏给御制诗一章及《集古三星图》、如意、鸠杖等。

    其御制诗，乃千篇一律，皆为乾隆帝所做的一首诗，由王杰、董诰、胡高望、吴省砾誊抄品。

    王尔烈接过这些礼物，又见眼前所出现的沸沸人群，簪动人头，复回想起六十余年来所经历的荣辱，特别是自乾隆三十六年辛卯科进士及第入士以来的诸般情景，心潮澎湃，不由得老眼昏花，滚滚流下凄凉的老泪。

    “王爱卿，何至如此？”

    王尔烈见状，急忙跪拜，说道：“回禀圣上，此乃皇恩浩荡，天眼垂怜，御怀降悯，微臣感激至极，微臣万谢了。”

    嘉庆见老师这般寒酸凄苦，心里很不是滋味，鼻子一酸，不由得眼泪潸然夺眶而出，心想，他的父皇平时只知道宠爱大贪官和珅，结果把真正有学识的清廉的忠臣冷落到如此地步，他好心痛呀！他在想，他不能再像他父皇那样姑息养奸，冷落忠良了。他觉得父皇所赠予王尔烈的那些东西与派和珅去修建外八庙所得利益不堪比例。嘉庆心里不平衡，决定要为王尔烈，他的老师找个肥缺。

    《千叟宴》过后不久，有一天，嘉庆召王尔烈到上书房，说道：“朕要过问一下，老爱卿家境如何！”王尔烈见问话的是自己以前的学生太子颙琰。现在已是皇帝了，当以君臣之礼鉴之。于是，他回答道：“启禀皇上：微臣家境，并不改观，还同从前。所在京居，只是四壁典籍，两榻光床。辽阳故里，也是几间茅屋，几亩薄田，过的是‘半仓农具半仓书，一望春雨一望秋’的平民浅淡生活。就拿微臣身上所着，也是，圣上恩赐的朝服，别无他有。”“那么，你生活之资何来？”“回禀皇上：生活之资，皆为本人俸禄和挂单卖字的收入维持生活。”

    嘉庆听了，长叹一声，说道：“这就难为你了。今有一职，朕念你为官清廉，要你前去接任。自父皇禅位，称太上皇，朕即位登极，启元嘉庆，天下臣民，始用新宝。朕欲御制铜宝‘嘉庆通宝’。安徽铜山，为历朝铸钱之重地。那里有铸钱炉，且铜质优良，为铸钱佳所。您老人家在京城呆着也是呆着，就到安徽铜山铸钱去吧。在那儿住上几年，也就不会错了，总比你挂单卖字要强。”

    那时候的安徽铜山，为朝钦御定的制铜宝场所。铜山上每年出多少铜，便铸多少钱。那铜钱既有数，又无数，只凭铸钱官呈报。因此，出任铸钱炉元局丞职是个朝野上下众目睽睽的“肥缺”。嘉庆放王尔烈到安徽铜山铸币，言外之意，是让他多捞一把。以便改善一下本人生活和家境。

    王尔烈领旨，即赴安徽铜山铸币。不提。

    再说，乾隆帝早在即位大典上，曾焚香祷告，祈求上苍，曰：“当年皇祖康熙帝，曾御极六十一年，我不敢相比。若承皇天眷佑，能在位六十年，即传位于嗣子，本人归政退闲。”是年，为乾隆在位六十年正，春秋八十有五，是符初愿。然而，就在乾隆帝正式宣布此事的前一日，即九月二日，和珅抢先一步，给太子颙琰呈递了一柄如意，意在透露消息，表明颙琰得以当选为太子，是他拥戴的结果。

    嘉庆颙琰以前对和珅就不满，见和珅这般献媚，更为恼恨。嘉庆登极后，和珅又以拥戴自居，出来进去一派狂傲之象。随即，又有两事发生：

    嘉庆即位，乾隆曾有意将他的老师王尔烈擢升为礼部尚书，将他的另一位老师朱圭升任为文渊阁大学士。但由于和珅作梗，将朱圭发放到安徽做了巡抚，王尔烈也只做个安徽铜山铸钱炉元局丞。

    有一次宴席上，和珅挑唆乾隆减掉大仆寺的马匹，使嘉庆帝大为尴尬，叹曰：“从此不复乘马矣。”

    一日，嘉庆把和珅召来，问道：“太上皇待汝如何？”和珅答道：“回禀圣上，太上皇恩典，天高地厚，奴才万死不忘。”嘉庆帝又问道：“那么，朕待你又如何？”和珅道：“陛下恩典，虽不能与太上皇相及并论，奴才亦以死相报。”嘉庆又问：“太上皇与朕，哪个贤明？”和珅道：“奴才不敢说。”嘉庆道：“随便。”和珅道：“太上皇有知人之明，陛下有容人之量。”嘉庆道：“好个容人之量，你等着吧。”嘉庆说道，一声冷笑。和珅听了，一身战栗。

    又有一天，刚退早朝，太上皇又专召见和珅入见。太上皇于皇上的位子面南独坐，嘉庆则于召臣子的位子面西而坐。和珅跪在地上良久。只见太上皇双目紧闭，口中念念有词，但一个字也不懂，过了好久，太上皇突然睁开了眼问：“这个人叫什么名字？”知是问自己，马上答道：“徐天德、苟文明。”然后太上皇又闭目喃喃叨念起来。很久，才让和珅退去。嘉庆见了，十分惊骇，事后问和珅。和珅告诉他：“太上皇念的，乃是西域一种秘咒，只要对所恨恶的人诵念此咒，这人即在千里之外，也会无疾而亡。或遭奇祸。”嘉庆又问：“方念何者？”和珅答曰：“乃诅咒川楚陕教匪无疑。我所指二人名，即教匪首领。”嘉庆闻听，越发惊骇。他知道和珅也娴于此术，若他年给朕用上咋办？随即，嘉庆咬了咬牙，心想，我定将其除之。

    白驹过隙，光阴似箭。一晃，王尔烈去安徽铜山铸币已二年期满，王尔烈于嘉庆二年年底归回京师。

    嘉庆帝再次召见王尔烈，关切地问道：“老爱卿，这回可度余年了吧？”其言外之意：你总算捞到点实惠吧，下半辈子够过了吧。

    然而，王尔烈听了这话，一笑，道：“禀奏皇上：臣还是一无所获。”

    嘉庆有些不信，问道：“老人家，难道你什么也没捞到，此行白走了，不能吧？”

    王尔烈道：“不，也有些所得。”

    “什么？”

    “铜宝。”

    “在哪？”

    “在我手中。”

    嘉庆听了，有些惊奇，说道：“在你手里？拿来我看。”

    王尔烈闻声，向袍袖里一掏，掏出三枚铜钱，交到嘉庆的御案上。嘉庆拿起一看，见这三枚铜钱是：一枚“当十”钱，一枚“五铢”钱，一枚“嘉庆通宝”钱。所不同的是：每枚铜钱只磨得又薄又亮。

    嘉庆看过后，有些不解，便盯盯地望着王尔烈，那意思是要王尔烈回答。

    王尔烈道：“这三枚铜钱，是我铸钱时使用的钱样子。我掌管铸钱炉二年，这钱在我手中攥了二年。我每天用它来做标准检查铸钱质量，看所铸出的钱是否合乎要求和有偷工减料否？因而，它才被磨得这样亮薄，还望皇上能有所理解。”

    “此外，再没有了吗？”

    “此外，再没有了，在我手中的，只有这三枚御制铜宝。”

    嘉庆听了，深为感动。心想，像这样的老臣，当今到哪里去找？于是，他频频点头，说道：“老爱卿，真可谓是个老实王也。”

    王尔烈听了，马上回答道：“臣为民（汉），不为旗（满），不能称王，只能称臣。”

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十六回 古稀年御赠百寿屏，乾隆帝驾崩和珅倒    嘉庆三年春正月六日，为王尔烈70寿诞之日。一些翰林院出身的老翰林及友人们，对于王尔烈的这个生日特别重视。他们认为，三年前朝廷所举行的“千叟宴”上，开始时，竟然将这个关东至重的老臣，乾隆的老朋友，嘉庆老师，被誉为“老主同场少主师”的著名翰林院学士王尔烈给忘掉了，实属不应该。虽然在他们提示下，使得王尔烈得以参加，并得到了应有的赏赐，但是他们也觉得不对味；特别是他们在王尔烈的身后似乎看到了自己的凄清冷落的影子；再者，王尔烈是翰林院老翰林，近三十年来，除短期外任外，几乎一直没有离开过翰林院，直到现在还在翰林院里供职。为此，他们决议要好好庆贺一番，以弥补前时之不足。这一来，便惊动了翰林院的编修、侍读、谈讲、掌院、检讨、庶吉士、笔帖式诸翰林公及在京朝野老臣、阁部、各部尚书、侍郎、郎中、主事、候补主事、给事中，以及军机处行走、司经局洗马、国子监司业、钦天监灵台郎、钦天监中官正、左春坊左赞善、右春坊右赞善、左春坊左庶子、右春坊右中允、内阁学士、内阁中书、詹事府詹事、詹事府少詹事、通政使、资政使、上书房行走、上书房总师傅、太子少保、太子太保太傅、日起居注官、太常寺卿、太常寺少卿、大理寺卿、大理寺少卿、宗人府主事、理藩院监事、监察御史，都御史、左都御史、右都御史、国子监助教、国子监学政、学录、洗马、候补侍讲、算学录、中书科中、候补中书科中、员外郎、国子监丞、国子监学政候补教谕、内阁典籍、太常寺典籍、通政司经历、大理寺寺丞、各部员外郎、大理寺司务、奉宸院笔帖式、委暑库掌、柏唐阿、内务府佐领、翰林院孔目、翰林院侍诏，还有东阁大学士、体仁阁大学士、文渊阁大学士、武英殿大学士、文华殿大学士、协办大学士等。这些人中，主要的是王尔烈参加编修《四库全书》时期的翰林院及翰林院出任的同僚。其中，主要起头的人有：礼部尚书、协办大学士纪昀、吏部尚书、体仁阁大学士刘墉，礼部尚书、翰林院掌院学士德保，左都御史、上书房总师傅窦光鼐，以及友人高鄂、程伟元。

    那么，如何庆贺呢？

    他们思来想去，选择一个最好的方案。那就是在王尔烈70寿辰时，以翰林院名义为他办寿庆。办寿庆的办法是：每位翰林院翰林及相关的朝廷友人，亲笔为王尔烈写一个“寿”字制成“百寿图”屏风，以此相赠。这个“寿”字，以篆书体出现，且不重复，一字一样。

    这些人说办就办，齐心协力，很快地就将“寿”字写好，将“百寿图”屏风制成。这张“百寿图”，一共写了126个寿字，有124名翰林参加。计九扇，每扇用木作框，高200厘米，宽32厘米，上下透雕“寿字”，总横长288厘米；用铜折页连接竖立，首尾两扇前曲，中间七扇平直。在瓷青纸屏心地上，四周绣寿字花锦镶边，百余人的泥金字画装裱其中，颇为壮观。寿屏的首尾两扇分别是题头和落款，中间七扇，每扇两行，每行9幅，共126幅。上下左右四周两行寿字，中间横十竖五诗画，精心布局，匀称美观。寿字91幅，其中汉文86幅，新满文4幅，蒙藏文合书一幅。此外，有诗词5幅，画35幅。真草隶篆，书法各异，字字生辉；山水花鸟，栩栩如生，妙笔生花。这些是由纪昀、刘墉等124名翰林所书。（在126幅作品中，有一幅无署名，据传为嘉庆皇帝所赠，是一幅上下顶格的隶书“寿”字。）

    这些翰林院学士和同僚，深知王尔烈一生洁身自好、两袖清风、一身正气、忠厚老实，从不收无义的银钱，不取无义的礼品，如今赠送这个“百寿图”屏风作为贺寿礼品，王尔烈自然会感到由衷地高兴。

    纪昀、刘墉、王杰等124名翰林以书赠“百寿图”屏风为王尔烈庆贺70寿辰之事原未想惊动圣上，只想办个民间庆祝，那样会更有趣，情谊也更真挚。然而，仔细一想，又觉不妥，王尔烈与两代皇帝，是“老主同场少主师”的关系，王尔烈，既是乾隆的同窗，又是嘉庆的老师，关系实属最近，如果不禀奏圣上，待怪罪下来，那还了得！再说，这样的活动也在情理之中，当让二位皇帝知道才是。况且，太上皇和皇帝日理万机，过于繁忙，想不到此事，也是正常的事情。

    正待纪昀等欲前往上书房禀奏乾隆时，不料，乾隆竟传旨过问此事了。于是，由纪昀出面，向乾隆作了禀奏。乾隆听了，龙颜大悦，说道：“朕的臣子办事干练，诸位翰林想事周全，此以”百寿图“贺寿，实为新鲜。请再算上二位，朕与皇上也参加。”纪昀听了，跪地谢恩，说道：“臣纪昀，并代替王尔烈，一并谢圣恩。”

    乾隆也没有多说，当即将嘉庆找了来。“皇儿，你老师王尔烈过生日事，你知道不？”“父皇，啥时事？”“你当上了皇上，把老师都忘了，架子真不小啊。自古以来，有三不可不知：父母之年不可不知，天地之年不可不知，老师之年不可不知。天、地、君、亲、师、仁、义、礼、智、信，皆应牢记心怀。生我者父母，教我者师尊。师长犹同父母，岂能忘怀。今日有忘师之行，明日就有弃父母之为也。”

    乾隆一席话，只说得嘉庆的脸，红一阵，热一阵，急忙说道：“父皇，皇儿实在是喇忽了。”“你能喇忽，我却不能喇忽，王尔烈的生日，朕还要亲自到场。”

    嘉庆听了，这才觉得自己失礼。然而他想了半天，也没有能想出个更好的祝贺方法来。还是太上皇想得周到，说道：“咱皇家什么最尊贵？”“传国玉玺。”“那么，将传国玉玺给诸位翰林写的‘百寿图’盖上，岂不更好！”嘉庆听了，乐得一拍掌，说道：“谢父皇提示，皇儿知道了。”

    说罢，当即让大学士于敏中将“皇帝之玺”大印取来，加盖在翰林们所书的“百寿图”上。从此，“百寿图”身价徒涨，变成钦赐之物了。

    王尔烈的寿诞之日，更是热烈。

    太上皇乾隆、皇上嘉庆乘坐两驾御辇走在前头，后面是金瓜、钺、斧、朝天镫，再后面便是那124名翰林组成的翰林队伍。“百寿图”，因为加盖了上了“皇帝玉玺”大印，成了至尊至上之物早有扈驾大臣护送抬着走在前面了。

    这支祝寿的队伍既庄严又活跃，浩浩荡荡地走出了紫金城直奔虎坊桥而来。队伍到了王府大门前嘎然而止。只听纪昀高呼道：“圣上驾到！”王尔烈急忙出迎，看到了这种场面，看到了“百寿图”上的那124个不重复的寿字，以及那鲜红的“皇帝玉玺”大印，只觉得老眼昏花，简直不相信自己的眼睛。待他跪迎圣上时，不由得流下昏黄老泪来。

    泪光中，他恍惚地走过了这沧桑的70个春秋！泪光中，他恍惚地看过了自己的这一生中所经历的荣辱与悲欢。瞬间，那124个“寿”字，变成了124个人头像，又变成了124颗火红的心！还有那加盖“皇帝玉玺”大印，使这些心变得更真更诚，他万万没想到，凭他这古怪死板的为人竟能换来这么多的诚真！他头脑里回顾这一幕一幕的艰难海险，他想，他能活到今天，他已经很知足了。

    乾隆四十六年，查处尹嘉铨案，曾任大理寺卿的尹嘉铨，年过七十，解甲归田，他为提高其家门第，上奏折给乾隆，为其父请封谥号，因奏折言辞有过，致使乾隆不满。遂进行查禁其著作，发现“多有碍语”，结果尹嘉铃被处绞，家产抄没。王尔烈想，我乃乾隆之重臣，假如我是尹嘉铨呢？

    乾隆五十四年，有沈德潜案。沈德潜，字确士，号归愚，江苏长州人，当代诗人。乾隆19年，二次南巡时发现其为人才，称其“年逾八十，实为蓬瀛人瑞，今来接驾，着加恩，给予礼部尚书衔”，实任内阁学士兼礼部侍郎，并御赐进士。待沈德潜于乾隆三十四年去世后，乾隆曾谕令将沈入祀贤良祠，并御书碑文以示纪念。然而，当审查徐述夔文字案时，发现沈曾赞扬过徐的诗句，并为之作传，又发现沈诗中有“夺朱非正色，异种也称王”句，误以为“微言有疑”，遂将沈祀牌撤出贤良祠，并剖棺戳尸。

    王尔烈想，我与乾隆交往甚厚，若我是沈德潜呢？

    乾隆五十八年的福崧案。福崧曾任浙江巡抚，惯于勤政，精明强干，即便在他贿赂公行的当时，也能做到“廉俸外，不受岁时的苞苴”，但是，大学士和珅，因受乾隆之宠爱；权势澎涨得厉害，在万人之上，一人之下。每年个省督抚大员，都要向他馈送厚礼。福崧不肯同流，未有行贿，于是和珅耿耿于怀，恨之入骨。后来福崧为帮助两淮盐运使柴祯升解决亏空，被和珅获知，以挪用库银名定罪，将福崧逮捕。福崧自然不服，扬言要进京奏明圣上，治和珅罪。和珅惧怕，在福崧被押解途中，行至山东红花铺时，假传圣旨，“途中赐自尽”。福崧不服，大呼“冤枉”。被责令执行的山东巡抚吉庆无计可施，只好以酒中置毒，使其身亡。

    王尔烈想，我与乾隆过往已久，并也得罪过和珅，若我是福崧呢？……。

    往事不堪回首，真是如常言道“伴君如伴虎也”，想到以往的事情令人毛骨悚然。然而，今天，眼前这个祝寿的大举使他相信了，他毕竟是与乾隆，嘉庆过往甚密，君恩深重。他毕竟谦虚待人，谨慎处事，同僚友情甚笃，深得人心，为此，他不觉落下滚烫的热泪。

    王尔烈将太上皇乾隆和皇上嘉庆迎入中堂入座。嘉庆帝跪在王尔烈跟前，拜道：“祝师傅福如东海，寿比南山！”王尔烈弯腰扶起嘉庆道：“哪里有君为臣拜，折煞我也。免礼！圣上在上，容微臣拜谢，”说着王尔烈又跪倒在地，道：“谢主隆恩！”嘉庆道：“老爱卿，请起，”又道：“朕念你清廉一世，并授业于我一回，特赐你白银一千两，为日后养家度日，如今已如此年庚、当荣归故里，颐养天年了。”王尔烈听了，即叩头谢恩，说道：“微臣万谢圣恩，并铭记在心，世代莫忘。”王尔烈收下了御赐一千两白银。也准备过完生日之后便悬车致仕，荣归故里。但他迟迟未能动身。主要因为心里放不下太上皇乾隆。是年，乾隆已经是88岁高龄老人。他见乾隆虽然是“体气素强，从无疾病”。但是自从去年冬腊偶感风寒，调理见愈后，身体明显不如从前，他颇为担心。他和其它近臣一样，尽管嘴上没说，心理却一直在想着：老皇帝将要龙驭上宾了。臣不关心，则情理不容。他毕竟是左右老皇帝身边28年的时光，且感情益厚，得到的恩典亦颇多。据此，怎能忍心悄然离去呢？

    直到正月初二日早晨，乾隆写下了他平生的最后一首诗，并特召王尔烈入宫看过。其诗是写清军剿四川，湖北，陕西诸地白莲教起义军获捷而欣喜心情的。诗云：

    三年师旅开，实数不应猜。邪教轻由误，官军剿复该。领兵数观望，残赤不胜裁。执讯速获丑，都同逆首来。

    是日夜，乾隆病危。

    正月初三凌晨，乾隆驾崩。圣寿八十有九。是岁正月二十七出灵。

    乾隆驾崩了，宫里秘而不发丧，嘉庆假传太上皇旨，将和珅召入宫里。和珅见太上皇未在，只有嘉庆独坐在那里，便有些发悚。嘉庆也未多说，只拿出一件箭衣，要和珅当即穿上。箭衣为马蹄袖，又短又窄。和珅一时穿不上，便解释道：“袖子太小。”嘉庆道：“不是袖子小，而是你的拳（权）太大了。”嘉庆说罢，又是一阵冷笑。和珅知是情有所变，越发觉得毛骨悚然。嘉庆也不多说，引和珅去太上皇寝宫，和珅见太上皇已死，遂放声大悲。嘉庆在一边问道：“你以前不是说过吗，先帝恩典，天高地厚。”“喳。”“既如此，让你跟随先帝去如何？”和珅吓得半死，叩头拼命哀求。

    嘉庆没有作声，只要他与同党福长安去为乾隆守灵，主持丧礼。借机，剥夺了和珅军机大臣、九门提督职。随即，会意言官出奏。当时有御史广兴，俭事中王念孙及广泰等，立即交上奏章弹劾和珅，嘉庆就势将其革职拿问。

    嘉庆帝在事前曾请教过王尔烈，王尔烈道：“前车有之，可效皇祖诛鳌拜也。”据此，嘉庆帝办得有理有据，有条有絮，讯雷不急掩耳也。

    嘉庆帝原本想将和珅处以凌迟剐罪，其它人等从重发落。王尔烈闻知，嘘声叹气地道：“刑不必过重，事不必过极。过极则易生变，过重则当失心。眼下，圣上刚刚归政，又有川陕之乱，更为不宜，况有十公主在，先帝刚去不久，怎好动和珅之子丰绅殷德，还是点到为止吧，也免落个不孝之名。”

    嘉庆听了老师的话，亦以为只好如此了。于是将和珅以二十条大罪赐死，抄没其家资，以充盈国库。对于其同党和家人，亦都从轻处置，草草收场。

    由于乾隆的关系，看在十公主和孝公主面上，只夺和珅之子丰绅殷德伯爵袭职，改任散秩大臣了。对其生活的安排，也只给他半个旧院套，便算了事。十公主还算刚强，跟他父亲乾隆性格差不多，以后的日子总算是挺过来了。后来丰绅殷德因病早逝，她还能照样支撑着家业，人称“乃强女子”也。和珅死后，抄没家资，计获赃折银2亿2千两。当时，国库的年收入仅有四千万两，相当于5年多国库收入。此案，堪称是中国历史上最大的贪污案了。朝野上下闻之，无不拍手称快，当时民谣传曰：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”

    常言道，兔死狐悲，物伤其类，对和珅这样的大贪官，也有为其悲怜者，即便是和珅的小妾吴卿怜。

    吴卿怜，苏州女，原系甘肃布政使王亶望的爱妾，其貌美如花，其体似玉，其怜盈之状，令人触目心动。乾隆46年7月30日，王亶望案发，被处斩。偏巧，此案正是由和珅一手办理的。他见王亶望的小妾吴卿怜实属秀美诱人，便收之为妾了。

    吴卿怜，毕竟是个纤弱女子，哪里能接受这么大的轰击！她入得和珅门庭，见和珅对她并不坏，又见和珅势大通天，财路宽广，有享不尽的荣华富贵。于是，吴卿怜便也就真心相依了。待到和珅被除，她似乎惊梦初醒。随即，写下八章绝句来，以为怜之，以为纪之。其情惋惋，其谊惜惜，动人心肺。诗云：

    晓妆惊落玉搔头，宛在湖边十二楼。

    魂定暗伤楼外景，湖边无水无东流。

    香稻入唇惊吐日，海珍列鼎厌曾时。

    蛾眉屈指年多少，到处沧桑知不知。

    缓歌慢舞画难图，月下楼台冷绣襦。

    终夜相公看不足，朝天嫩去倩人扶。

    莲花并蒂岂前因，虚掷莺梭廿九春。

    回首可怜歌舞地，两番俱是个中人。

    最不分明月夜魂，何曾芳草怨王孙。

    梁间燕子来还去，害煞儿家是戟门。

    白云深处老亲存，十五年前笑语温。

    梦里轻舟无远近，一声欸乃到吴门。

    村姬欢笑不知贫，常袖轻裾带翠颦。

    三十六年秦女恨，卿怜犹是浅尝人。

    冷夜痴儿掩泪题，他年应变杜鹃啼。

    啼时休问漳河畔，铜雀春深燕子矶。

    全诗哀哀楚楚，动人心弦，前面写嘉庆四年正月初八早晨，吴卿怜正在梳头。忽闻大祸降临，听到圣旨，将和珅抄家籍没，这使吴卿怜想到在王亶望王府里的情景。那时，王亶望新任浙江巡抚，盖起亭台楼阁，以宝石装饰，当时称为迷楼。到了和府，和珅为取悦于吴卿怜，其楼馆皆仿王府上的装修。而和府被抄时，人们正在吃早饭，惊恐之下，囊中食物皆吐了出来。见此，又想起王府被抄时，厨人正进燕窝汤，人们都吃腻了，便将其置于茶几上。被前抄家的官兵见到后，纷纷大嚼起来，洋相尽出。后面则写她于和珅百般恩爱之情状。

    为和珅作挽歌的还有一人，这个人是和珅的另一宠妾，名长二姑，其诗为七律二章云：

    谁道今皇恩遇殊，法宽难为罪臣舒。

    坠楼空有偕亡志，望阙岂陈替死书。

    白练一条君自了，愁肠万缕意如何。

    可怜最是黄昏后，梦里相逢醒也无。

    掩面登东涕泪潸，便如残叶下秋山。

    笼中鹦鹉归秦塞，马上琵琶出汉关。

    自古桃花怜命薄，几番萍梗恨缘艰。

    伤心一派芦沟水，直向东流竟不返。

    王尔烈见此，想到这些薄命女子的痴情也为之动情。复想到和珅少年境遇不好，得志后，却十分猖狂，感慨之下亦赋上一首。

    《悲欢调》云：

    几戴桃花误此深，一但风寒亦怜怜。

    楼外掠些残瓣瓣，镜里装了瘦荫荫。

    欢娱已作身后事，悲苦更成世上尘。

    美人金钺若等平，不会遗恨遗至今。

    欲知后事如何，且看下回分解。第1卷 第五十七回 山海关关检驴驮子，辽阳城敕造翰林府    乾隆的陵墓是在他登极的第七个年头上就开始选定并开始营造了。最初选在直隶县永宁山下的清西陵，靠近其父皇雍正的泰陵，并选好了穴位。但后来又考虑到，要使东西二陵“香火并佳”，便又改为东陵。乾隆的陵墓称裕陵。陵内，除了乾隆的金棺之外，还有两位皇后、三位皇贵妃的棺柩。两位皇后是：孝贤皇后，姓富察氏；孝仪皇后，姓魏佳氏。孝仪皇后，即嘉庆皇帝之生母。三位皇贵妃是：慧贤皇贵妃，姓高佳氏；纯惠皇贵妃，姓苏佳氏；淑嘉皇贵妃，姓金佳氏。

    是年正月二十七日出灵。

    是年四月乙未恭上尊谥曰：法天隆运至诚先觉体无立极敷文奋武考慈神圣纯皇帝；庙号：高宗。恭上尊谥，即是立下了灵牌，在祖先堂里有了谥号。最后是入土为安，即下葬。按当时之习俗：皇帝驾崩后三个月封谥号，立灵牌，立灵牌后六个月，即半年才能安葬。乾隆安葬日定在是年九月庚午日辰时。

    送走了乾隆，王尔烈觉得了结了一伤心事，他的心直到乾隆封了谥号，立下灵牌，才平静下来。时逢阳春三月，天气转暖了，王尔烈开始准备告老还乡了。他用嘉庆给他的一千两银子购来二百盘驴驮子。

    这一天，阳光和煦，东风送暖，河边小草发芽，路旁杨柳吐翠，好一个明媚的春日。王尔烈与其爱妾赵茹倩同乘一抬轿子，带上二百盘驴驮子，出了京师的得胜门，便直奔山海关而来。

    王尔烈在京师为官28年，既是乾隆的爱卿又是嘉庆的恩师，是当朝的知名人士，他衣锦还乡，从京师到辽阳，一时传为佳话。京师的官民有的道：“王尔烈还乡，嘉庆爷不能少给他金银了！他的金银准保是海海的，你瞧吧！”还有人把嘴一撇道：“还用嘉庆爷给他钱，人家本人就是管铸钱的官，还不是要多少，有多少啊！”另一个道：“谁说他清贫如洗？那不过是捧着唠呗，没听说，‘三年清知府，十万雪花银’吗？他又当陕西道监察御史，又当顺天府丞，还不划拉个满载而归呀！”

    按清庭惯例，悬车致仕的官宦，告老还乡时，朝廷要派十辆大马车来运送家什器皿等，但是，王尔烈并未麻烦朝廷，别出心裁地带上了二百盘驴驮子，无论谁见了，也觉奇怪，朝廷大臣告老还乡，竟然赶着这么多的驴驮子，是空前未有的，稀罕之事总是惹人注目，亦难免令人生疑。

    山海关田总兵，乃是大贪官和珅之门婿，他接到快马探报，说是王尔烈以二百驴驮子，满载金银财宝，正向山海关走来。田总兵心中暗想，兜这个王尔烈是个清官，说什么他是‘双肩明月，两袖清风’，纯属官官相护，欺人之谈！本情嘛，王尔烈历任诸多官职，老主之爱臣，少主之恩师，在朝中有权有势，就连老泰山还惧其几分，他还能没有钱？能不家存万贯？这次还乡，生怕露了馅，用这些毛驴子来运其家资，以掩人耳目，也不过是，此地无银三百两之为也！我倒要查他个水落石出，看他王尔烈如何过得我这山海关！

    田总兵登上城楼，极目远望。黄尘古道上，二百盘驴子缓缓慢慢地走路，不时发出刺耳的吼叫声。无疑那驮子里装满了金银珠宝。田总兵下令，命令手下人等，在山海关外雁翅型排开队伍，亲自迎上驴驮子队伍，朝王尔烈高高抱拳高呼：“王大人，快叫驴驮子停下来，到金亭馆驿休息吧。”

    王尔烈摸了一下三绺长须道：“多谢总兵大人，老夫不敢讨扰地方官民。”

    这时，田夫人也坐轿迎了出来，她把王尔烈的三夫人赵茹倩让到自己的轿里，姐妹二人亲亲热热地唠了起来。

    田总兵连连说道：“王大人，何必过谦？路过下官这里，哪里有越门而过之理，请啊！”说着一摆手，兵丁们夺过赶驴人手里的鞭杆子，硬把这些驴驮子赶走了。这会儿田总兵陪着王尔烈，漫步向金亭馆驿走去。路上，田总兵道：“王大人，你随行的驴驮子，要拆封检查，我得给你先保管起来呀！”王尔烈道：“这都是老夫多年为官攒下来的一些杂碎，又不是什么稀世珍宝，你就不要折腾了。”田总兵一听，王尔烈害怕检查，愈发觉得，其中有嫌，更觉得那些驮子里装的都是些干货，于是他愈发要进行检查，就说：“焉有不检之理。”王尔烈道：“不检也罢。”田总兵执意要检，王尔烈毫不相让，王尔烈见势逼无奈，最后道：“驮子里有皇上御赐的东西，不见御旨，谁敢检查？”

    田总兵只好将王尔烈让到金亭馆驿落脚，他急速写好一份奏章，派快骑连夜赶往京师。

    嘉庆帝接到奏章，左右为难，沉吟半响。他心中暗道：“恩师呀，恩师，你这是何苦呢？朕叫你去掌管铸钱炉，你说你一无所获，只有三枚钱样子。你历任监察史，大理寺少卿等职，哪能没有些积蓄？你要是临走时，向朕说明，总该有个变通，也不致落得如此局面。”嘉庆见势逼无奈，只好当即写下一道圣旨。略云：山海关总兵，王尔烈过关，一应箱笼等物，照例拆封检查。不得巧取豪夺，惊扰老臣。钦此。“

    田总兵接到圣旨，如虎添翼，还有什么说的。立刻命令手下人，解开驮子检查。当兵士们把所有的驴驮子都打开一看，里面尽是一色的青砖瓦块，没有一件值钱的东西，更不用说什么金银珠宝了。兵士们一个个滞眉瞪眼，不知所措，田总兵见状，一下子大了头，即刻匍伏在地、连连磕头求饶：“王大人，饶命。恕末将有眼无珠，以小人之心度君子之腹。”站在王尔烈身旁的赵茹倩，微启樱唇道：“夫君，让人不算痴，双方皆相宜。万里长城在，不见始皇帝。”

    王尔烈听了夫人的相劝，又念田总兵虽是和珅之门婿，但为人还可以，得饶人处便饶人吧，王尔烈移步向前，搀起了田总兵，微微一笑道：“总兵何须行此大礼，但愿你牢牢记住把好关口，分青红、辨皂白，不许任何坏人蒙混过关，不让家贼逃窜外地。”田总兵见王尔烈态度温和，并未怪罪，乐得颠了馅，连连打躬，谢王尔烈未怪罪他之恩。于是他又试探地问王尔烈道：“不知大人装此些物何干？”王尔烈长叹一声，道：“总兵大人有所不知，老夫居多年，月俸所剩无几，如今回到辽阳老家，尚无栖身之所，意欲用此些东西盖起三间茅屋啊！”

    翌日，早朝刚刚完毕，嘉庆闻山海关田总兵奏章，得知王尔烈用驴驮子带归旧砖瓦以造居所，心里不由一酸，潸然泪下。遂召来工部尚书，道：“朕命你以朕的名义，从御膳费里支出纹银一万两，在辽阳城内，给我恩师盖起一座翰林府，限你三个月内竣工，不惜多花些银两。”“嗻。”工部尚书应道，便连夜抄近路赶往辽阳西关，星夜营造翰林府。

    接着嘉庆又写一道圣旨，略云：山海关田总兵，朕命你将王尔烈所带的驴驮子就地变卖，所得银两，交还本人，五日之内，派人护送其回京师，入朝见驾。钦此。

    田总兵阅置圣旨，便向王尔烈言明圣旨且问道：“此驴驮子当初所何价购得？”王尔烈道：“此驴驮子乃吾托一友人购得，吾交予他一千两银子，购得这二百盘驴驮子，一盘应是五两银子。田总兵，就不要折腾了，我看，也不一定好卖，先放在这里，慢慢处理吧。”田总兵道：“此乃圣上之意，换成银两，王大人便于携带，日后可派上用场，这玩意，放在我这里也无用，再说，下官有几个脑袋，敢违抗圣旨？”他即刻布下人马，要求三日内全部处理完毕，不提。

    田总兵及其夫人，整天里陪王尔烈夫妇二人去游玩，逛完了姜女祠，又游山海关，甚至不顾路途遥远，去了秦皇岛，一连住了四五日。

    第五天一早，田总兵将处理驴驮子所得的计八百两银子，自己又加上一部分银子，凑齐了一千两银子，如数交给了王尔烈，这才派人护送王尔烈回京师。

    王尔烈到了京师，立即去谒见皇上。嘉庆帝端坐在金銮宝座上，王尔烈跪拜道：“启奏圣上，微臣奉旨归来，请圣上赐教。”嘉庆道：“老爱卿平身！”待王尔烈坐下后，嘉庆帝离开宝座，来到恩师跟前，深施一礼道：“师傅受惊了。料那田总兵也不敢将师傅如何，师傅此行，亦未言于学生，若不是田总兵来奏，朕尚一概不知师傅欲告老还乡。师傅有困难，何不言于朕，让学生愧疚不已。朕已派人去辽阳为师傅修造一座翰林府，九月竣工。这段时间，你仍任原职，月俸照发，暂住在纪昀家里，朕已与之说妥，先皇刚去不久，朝中一些事情尚须师傅辅佐。您看如何？”

    王尔烈听罢，心情无比激动地道：“圣上隆恩乃天高地厚，微臣万世难忘。微臣诚愿脊梁成硬骨，真惭鬓发满霜丝矣，本当为朝廷效力终生，只叹老朽已愈古稀之年，已届悬车致仕，又值先皇已去，圣上的心情沉重，刚刚当政，日理万机，老臣不忍心讨扰，只好不辞而别，不料，又蒙圣上体贴入微，赐臣府宅，更使微臣感到皇恩浩荡，老朽殁齿难忘也。”

    嘉庆又宣来纪昀，叮嘱一番，之后纪昀将王尔烈及其家眷人等引领到他的“阅微草堂”去了。

    纪昀，与乾隆五十四年夏，以编秘籍《高宗实录》至奉天。此时，是他平生中最难得的恬静，悠闲时期。于是，他利用余暇，追记见闻，作稗说六卷，曰《滦阳消夏录》；又过两年，作《如是我闻》四卷；翌年，作《槐西杂志》四卷；次年，作《姑妄师之》四卷；嘉庆三年，复至奉天，又成《滦阳续录》六卷，计五种二十四卷。这些作品，内容泛杂，凡地方风物，官海变故，典章趣志，医卜星相，逸事轶闻，狐精鬼怪，几乎无所不有。

    此次，纪昀很高兴王尔烈能在他的府上下榻，他把这些稗说一拼拿给王尔烈看，并道：“请王篡修过目、批评、指正，帮我校勘一遍，将此五书合一，您看如何？”“纪大人有令，下官敢不从命？只怕下官拙笔不堪胜任也。”“何必过谦，这叫近水楼台先得月。百年后我纪某亦有遗作矣。”王尔烈在此期间内，帮助他校对，编写，将五书合一，编定为《阅微草堂笔记》。全书40万字，收入故事千二百篇。该书，无论从内容或规模方面，以及从审美造诣程度方面，都可以与蒲松龄氏《聊斋至异》相比。

    乾隆安葬的日子到了。嘉庆帝委托王尔烈主持葬礼的仪式。王尔烈怀着沉痛的心情将他的老友乾隆安葬在清东陵之裕陵。乾隆入土为安了，王尔烈尽到了自己的忠诚之心，嘉庆帝尽到了最后的一份孝心。

    十月上旬，王尔烈告别了嘉庆帝，离开京师，东出山海关，奔向辽阳老家。当他走出山海关城门，来到这古迈苍凉的关东地界时，他突地停下了脚步。他想，当年他跨进山海关时，还是风华正茂，血气方刚的一条关东大汉，而今步出这山海关城门却是一个白发苍苍、老态龙钟的老叟了，不由得，落下了凄凉的老泪。

    王尔烈及其夫人赵茹倩回到辽阳地面之时，辽阳州官们早就恭候在辽阳城外的大路旁，道：“请王大人进城回府吧，下官给您带路。王尔烈一听，已明白州官指的是新府，若不然不能说带路，这新府在何处呢？王尔烈心里想着，并没有问。当他坐在轿子里，跟大车一起进到西关的时候，远远地望见一座高耸巍峨的府邸，大门顶上悬着一块金匾，走近一看是嘉庆帝御笔亲书《翰林府》三个大字。据说，太子太保，东阁大学士王杰给王尔烈挂的那块匾就跟嘉庆的不重样，是蓝地金字，匾上写《太史弟》三个字。

    王尔烈回到辽阳，以大理寺少卿衔出任盛京书院掌院。此时，闲暇时间多了，是他一生最难得的清净，悠闲。在京师纪昀府上寄居时，他帮助纪昀整理，收编《阅微草堂笔记》时，就想到，待他告老还乡后，坐下来，也整理一下自己的著述时，他才叭哒出滋味来，觉得有些苦涩之味。他的前半生，45岁以前，一直在追逐功名，苦习举业，为了科举考试，曾有多少个面壁苦读的日日夜夜，直到他45岁那年，辛卯恩科方取中进士，此后入阙在翰林府任编修，出任《四库全书》编篡、三通馆篡修官，接着又当永琰之御师，后被派出任江南主考官，又任陕西道监察御史，顺天府丞，大理寺少卿等职，他几乎把一生的才华和美好的时光都贡献给皇家了。

    博大精深，历史悠久的中国文学是一个如山似岭的高大无比的故纸堆，故纸堆里埋藏着文学宝藏。乾隆帝下诏旨编修《四库全书》的目的，就是要挖掘这故纸堆里的宝藏。这无疑是乾隆对中国文学的一大贡献。

    作为在《四库全书》编篡，三通馆篡修官任的王尔烈就是钻进了这偌大的故纸堆里，从中拣选出典型的，优秀的文字著述，将它们分门别类地整理、加工、审阅、校对、编刻、出版、入目。这确实是一桩极其繁杂而又极其精细的任务，然而王尔烈不叫苦，不怕累，兢兢业业，一丝不苟地尽职尽责。他编篡的速度和质量为最佳者，获得了总篡官的信赖，又得到了乾隆的赞扬。当我们欣赏着《四库全书》这个文学的宝藏时，我们怎能忘记《四库全书》中每一本书里都闪烁着智慧的光芒，都包含着王尔烈心血和汗水。王尔烈的名字与《四库全书》这个名字是同天地，共日月的。

    王尔烈无论在什么职位上，都能发挥他的特长，即才华横溢，谦虚谨慎，老实厚道，先人后己，认真负责，一丝不苟。由于他具备这些特长，他才能够全心全意地去做他所任的职务，从不考虑个人得失。所以他也没有闲暇时间来写他自己的著作。

    此刻，在整理他自己生平著述的时候，他感到自己的著述，微乎其微，少得可怜！于是他仰天长叹道：“吾王尔烈，人称才高八斗，学富五车，到头来却是如此轻轻浮浮，外强中干，有几多是我自己的呢？真乃愧对了天生我才也！”王尔烈这句话道出了他内心的苦衷，也道出了崇拜他的诗家文人赞赏和追随他的人们的心声。

    他通过整理，才发现，他的着迹，除了散在的诗章外，大多文章都是镌刻于碣碑上或序写于刊本上的文字了。那些碣碑或存于寺庙，或存于山泽，或存于村庄；那些序文，或存于诗集，或刊于文集，或跋于书后。这些文字多逸散在家乡辽阳或千山一带。

    王尔烈虽然很想在有生之年能有一些着迹留于世上，以无愧于“大才子”之名，然事实却无法满足他的这一嗜望，所以这想法便在终生遗憾中消逝了。

    此时，原配刘淑香，有四子二女，其四子为：志鹏、志骐、志翰、志鳌，二女为：志鹤、志翔；二房陈氏月琴，有二子一女，其二子为：志芬、志荣，一女为志元；三房赵氏茹倩，有二子一女，其二子为：志广、志正，一女为：志悠。

    自乾隆二十年，清廷对文武职官及命妇，已经有了名号封赠新例。为正从文职九品，正从武官八级，命妇七等。以上下序。文职称：光禄大夫、荣禄大夫、资政大夫、通奉大夫、通议大夫、中议大夫、中宪大夫、朝议大夫、奉政大夫、奉直大夫、承德郎、儒林郎、文林郎、征在郎、修征职郎、修职佐郎、登什郎、登什左郎；武官称：建威大夫、振威大夫、武显大夫、武功大夫、武义大夫、武翼大夫、昭武大夫、宣武大夫、武德郎、武略郎、武信郎、武信佐郎、奋武郎、奋武佐郎、修武郎、修武佐郎；命妇称：一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品儒人。

    王尔烈与其夫人早有了名号封赠。王尔烈为文职。诰封正一品光禄大夫。其三位夫人，原配刘氏淑香已殁，追赠一品夫人；二房陈氏月琴，封疏二品夫人；三房赵氏茹倩，封三品淑人。第1卷 尾 声    王尔烈生平所撰写的诗文无计其数，但大多散失在民间，待他整理他著述的文章和诗词时，追忆起来的和手头现存的原稿为数却不多，于是他失去了编辑成书的信心，他只好把自己整理出来廖廖几篇仍然散放在书斋里，从此再未过问。

    嘉庆六年（1801年）辛酉九月初一日，天气变冷，王尔烈偶感风寒，不日未医即愈。九月初九日，早膳后，王尔烈端坐于辽阳御赐翰林府家中书斋关上斋书案前，突地传佣人将其家人尽皆唤来。

    王尔烈先后有三位夫人，八男四女十孙四曾孙二元孙，并四外孙二外元孙。名门大户，可谓人丁兴旺。王尔烈心想，乾隆帝活了八十九岁，做了六十年皇帝，三年太上皇，上历二帝，下见五世，子孙满堂，功近十全，自以“十全老人”称之。吾王尔烈今年亦为古稀之人，且当了三十年的二甲一名进士，传胪，十八年翰林，十吧年御师，六年学士，并获乾隆赐“神笔书士”、“神笔御使”、“才高六十里”、“好好先生”、“老实王”，以及“老主同年少主师”之美称，故人以“十全翰林”名之。

    此时，王尔烈因身体欠安，家中人未有外出远去者，只要一唤，便云集而来，一一频立于王尔烈面前。王尔烈望了一下两位夫人，诸子女孙儿等，然后吐了一口痰，清了清嗓子，说道：“我已有兆，将不久人世，今有几句话，特作叮嘱，望汝等切记，不得有疏。”接着，他将早已定好的家规又重述一遍，即：耕田为本，读书为尚。居官莫狂，为民莫惘。本事吃粮，筋力求裳。豆腐家长，不可奸商。

    他说完这八句家规后，特作解说：“耕田也好，读书也好，居官也好，为民也好，都莫气馁，亦莫张狂。要凭本事吃饭，靠筋力所得，切不可巧取豪夺，毋整人便宜。处事者以亏己为尚，不得少斤短两；即便有富，不得有为富不仁。秤钩秤杆，皆积子孙；粥粥饭饭，俱管平安。”

    待说到家事时，他嘱告他的亲人道：“我的三位夫人，长已去，遗四子，次月琴有二子，三茹倩有二子，此八子皆吾王氏家族之后嗣。子必孝，母必敬。于我足下蹲一宿者，即汝母也，不得有偏。三夫人身在盛季，子女尚幼，尚未成年，当经心抚养之，至于家务外事，就赖陈氏多加照应了。”

    关于他本人百年身后事，他也有嘱咐：“不必奏报圣上，免得惊动，不必请谥号，务求平淡；不必僧道发丧，随乡入俗；不必建树碣碑，人口即碑；不必糜费资财，丧事从简；不必守孝过久，灵出即止，不必重物陪葬，勿招是非；不必修穴建墓，土埋土掩。”常言道：“气是清风肉是泥”。又道：“人死如灯灭，万事皆休。”“人本来就是于自然，如今回归自然，乃天经地义，就是说，人本是从无中来，还要向无中往，所以无须，也不可能再拥有什么财物，只能与山河结伴，与星月共眠，最为自然，此吾之愿也，切记切记。我百年之后，将我葬于辽阳城南风水沟老家南豆腐浆岭中峰下祖陵，穴位置生父缙陵前左，嗣父组陵前右，以守二老之陵。”

    停了停，又咳了一口痰，接着道：“吾平生无所愿，只喜好文字墨迹，可惜成就甚微，尽皆散失。汝等日后可经心搜集，若备可为余编制卷贴，告于墓前，余愿足矣。”说罢，他咳嗽加剧，说不出话来，待家人将他扶于塌上倒下安歇时，他的心脏已经停止了跳动。时值辛酉年九月九日午时，享年七十有四岁。

    王尔烈谢世后，家人见其案上放置一纸。笔迹犹新，墨痕初干。近前一看，乃自挽一联，云：

    戊申来也，一身负重叩天地，向虚向幻茫茫日；

    辛酉去矣，两肩卸任慰山河，归真归本苍苍年。

    王尔烈谢世后，家人遵其遗嘱，最初葬于辽阳城南风水沟老家豆腐浆岭中峰下祖茔。置生父缙陵和嗣父组陵前中，与青山为伴，若干年后，其后人将王尔烈墓迁到庄河县太平村太平山麓。其迁因不详。

    王尔烈逝后三年，即嘉庆九年，他的好友刘墉过世；逝后四年，即嘉庆十年，他的好友纪昀过世；逝后十四年，即嘉庆二十年，他的好友高鄂过世；逝后十七年，即嘉庆二十三年，他的好友程伟元过世。

    自此，一代才人皆尽结束。大清朝康乾盛世的鼎盛时期也结束了，大清朝从此走向衰败。

    王尔烈生平所撰写的诗文无计其数，但多数散失在民间，遂在他生前并未能整理出他的著述，直到他过世后的一百三十余年的民国时期，才有他的同乡后学，史学家金毓黻先生，将其著述收集，整理，编辑，刊刻，定名为《瑶峰集》。

    其中诗章，已在本书前面有所载，此处不再复述。这里，只将其所作文章之题目抄载下来，以为后人传阅，以识前贤的文采风貌。

    乾隆四十一年，丙申八月，作《辽阳关帝庙重建东殿碑记》；

    乾隆四十一年，丙申岁，作《重修陶官屯关帝庙碑记》；

    乾隆五十三年，戊申岁九月，作《校刻常理斋爱吟草序》；

    乾隆五十五年，庚戌岁仲春上浣，作《续刻常理斋爱吟草前草序》；

    同年仲夏，作《附刻慈惺圃寄常理斋诗序》、《集录‘爱吟草’题跋序》；

    乾隆五十六年，辛亥十一月，作《辽阳圣庙重修碑记》；

    等文章，详见《辽海丛书》之《瑶峰集》。

    （全书完）