平凡书：甘肃地震局不必为又撤销了正确的余震预报而懊恼

平凡书：甘肃地震局不必为又撤销了正确的余震预报而懊恼
发布者lq 在 08-05-31 08:49
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·平凡书·
本月二十五日，四川青州终于发生了6.4级余震，8人遇难，上千人受伤。这件事发生在甘肃地震局20日发布余震预报的五天之后。应该说，甘肃地震局这次预报不是完全无稽的乱蒙。可是，该地震局在22日却发布了一个撤销该预报的通告；为自圆其说，把预报地区边界出现过5.2级余震，作为对应预报的事件交差了事。如今，预测中的余震发生了，地点就在预报线的边上，而且震级就是6.4级，只是时间延后了三天。我相信甘肃地震局中一定有人非常懊恼。起先定是有人反对预报，因为报而不准，成了庸人自扰；而今则是有人后悔不该过早撤销，坚持3天就是大胜利。多可惜！
这件颇具戏剧性的事很有意义。它正好可以用来说明两个方面：一是地震预报的可信度很低；二是不应排斥一切预报。
先来说第一点。地震预报必须满足三要素：地点、时间、震级。误差范围越小就越有价值。甘肃地震局这次报的是余震，余震的预报一般比主震预报容易得多，因为地区就在主震不远处，时间在主震后一段不很长的范围，震级多半低于主震。甘肃地震局定是在此时间内、对此地区作了严密的地壳状态的检测，发现了异常，才作出预报的。但是最终在时间上无法准到“几天”以内，丢失了一次成功，诚可谓“功败垂成”。余震预报尚且如此，主震预报是要到广大的各个地震带地区去寻找迹象、在任何时间都不放过监视、还要把发生时间定在若干天之内，以现在的科技水平，谈何容易！所以，要求地震局作出相当准确的地震预报是不切实际的。应该向大众宣传这一观点。
是不是因为现在尚无法以很高的准确度预报地震，就完全不做任何预报呢？这是要讨论的第二个问题。我赞同这样的说法：预测地震是科学技术问题，发布或不发布预报则在很大程度上是政府的领导水平问题。老百姓很多人认为地震可以预报。他们的逻辑很简单，天气可以预报，洪灾可以预报，大海潮可以预报，为什么地震不能预报？何况历史上有过成功预报地震的例子，如1975年的海城地震，预报大大减少了地震损失。在这种情况下，不考虑百姓的心态，否定任何预报，不能算一个成熟的领导。一个相当恰当的比喻就是政府如何对待中医。当今社会上许多人仍然相信中医，中医也确有治好病的个案，领导人明知气、血、经络无根据，阴阳五行是瞎说，但仍要留一点空间给它。老百姓以及领导者自己，有病皆先看西医，看不好时才去找中医试试运气。这也是很正常的。但我们仍应不断宣传中医的不科学的一面。
所以，当有许多迹象表明某个地震可能来临时，领导者不得不作一次赌博。排除那些片面的、不可靠的预报建议以后，慎重地从那些预兆很强的预报中挑出个把来发布。明知这样的预报在三要素上报准，90%以上的可能性会落空，但在某一两个要素上成功的可能性还是存在的。如果一个要素都不中靶，领导就要承受扰乱社会秩序的批评，所以一定不能乱报、多报；如果有一两个中靶，人们可能会给与谅解，至少知道地震监测的工作者还在努力工作；如果走运，三要素都言中，那就功德无量啦。所以有人说发布不发布预报是赌政治，不无道理！发布预报与否的关键在领导靠什么人掌握地震科技。那些科学素养很差，靠什么类似公度法、旱震关系法、单纯的鸡飞狗跳法来预报的人绝不能用。有些搞技术的人，不承认地震过程的高度复杂性，用几次偶然的机遇鼓吹某种技术，不敢用统计规律来检验其技术的可信度，这样的人也不可用。地震界严肃的、有素养的专家还是有的，依靠他们提出意见，综合各方面的分析，并结合预报可能引起的社会效应，挑出可能性很大的事件发布预报，应该是政府的责任。
再回到甘肃地震局作的这次预报。它的位置精确度令人瞩目。他们预报的余震发生线，是从文县的碧口到平武的南坝，只有七、八十公里的长度。而25日的余震发生在东经105.4度、北纬32.6度，这个位置离该预报线的中点不过十公里左右。刚刚看到Amsel的文章，透露甘肃这次余震预报是根据天文和历史，如果甘肃领导人相信的是这类方法，这确实是用人不当了。不过，如前所述，预测地点的精确度（Amsel好像未注意到这个因素，所以车祸的比喻似乎不甚恰当），不能不使我感到他们还依据了地壳测量的参数，是否有据，只好待当事人来陈述了。
归纳起来，我觉得甘肃地震局作出这次余震预报，如果不是完全依据某种幻术，还是合乎常理的。两天后未见兑现，撤销预报，也是负责任的。因为他们领会到预报的可信度不会很高。对三天后发生的余震在地点、震级的高度符合下，也无须懊恼，因为这是很难很难的事。买卖股票的人，包括那些评点股票的专门家，有几个人能发大财？何况预测地震比起预测股票，不知要难多少倍。也许，甘肃地震局早就有本文所叙述的理解，起先并无冒险之意，后来也无懊恼之悔，那我这篇短文对他们就是多余的了。但是对局外的读者，为取得共识，也许还有一点意义。