thingd：“物品的Facebook”

腾讯科技讯（Kathy）北京时间11月12日消息，据国外媒体报道，总部设在纽约的初创公司thingd目前吸引了大量的关注和资金。thingd（thingd.com）是“thing daemon”的缩写（daemon：守护神，尤指希腊神话中的半人半神的精灵），其创始人兼首席执行官约瑟夫·艾因霍恩（Joseph Einhorn）表示，公司打算“为世间万物建立数据库”。也有业界人士称thingd是“物品的Facebook”。

声名显赫的投资者

艾因霍恩虽然才29岁，但他的经历令人印象深刻。16岁时，他就成为了Capital IQ（为对冲基金经理提供结构化的财务数据）的第一名员工。在艾因霍恩22岁时，S&P以2亿美元收购了该公司。接下来艾因霍恩创办了Inform Technologies，帮助CNN、CBS、《经济学人》（The Economist） 和 Condé Nast 等发布商更好地组织内容。

而thingd的投资者名单也相当惊人，其中包括Facebook的联合创始人克里斯·休斯（Chris Hughes）、Twitter的创始人杰克·多尔西（Jack Dorsey）、MTV的创始人鲍勃·皮特曼（Bob Pittman ）、波士顿凯尔特人队的合伙老板吉姆·帕罗塔（Jim Pallotta）、Andreessen Horowitz 、Allen & Co. 和 General Catalyst Partners 等。

吸引大量关注和资金的原因

具体来说，Thingd正在为世界上的每种物品建立结构化的数据库，然后绘制出这些物品（和相关元数据）的地图，提供给人们以及其他物品。这个概念还处于早期阶段，但它显然是一个雄心勃勃的想法，值得我们更多地关注。

我们可以用这样一种简单（稍微有些不精确）的方式来做个比较：Facebook组织人，谷歌组织信息，而Thingd组织物品。当然它们之间不是那么界限分明，比如Facebook和Hunch就正在建立大规模协作过滤器，这些过滤器可以改善电子商务中的推荐，并提供更有针对性的在线内容和广告。

Thingd处理这个问题的方式有所不同，它侧重在数据库本身上。就像Twitter被描述为一种公共事业一样，Thingd也可以被称作是一种公共事业。它的核心功能极为基本，可以驱动大量应用程序，而这也正是它在业界爆红的原因。

例如，Plastastic是一个建立在Thingd数据库上的玩具收藏家游戏。它从Thingd调取结构化数据，让用户可以在Plastastic网站上进行“细致入微”的浏览。比如，你可以浏览“5.5英寸高的玩具”。更重要的是，你通过点击“拥有它”（ “Have it”）或“想要它”（ “Want it”，类似于“赞”）传达购买兴趣。如果“想要”一大堆手绘树脂玩具，Plastastic就会告诉你这里还有一些其他的玩具，是跟你有类似口味的人想要的。所以，令人兴奋的东西就不一定是协同过滤，而是Thingd的结构化数据了（只要它的质量够高）。

Thingd很快就会推出供第三方使用的应用编程接口（API）。而一旦API发布，任何人就都可以利用Thingd的结构化数据来建立全新的网络服务了。

多种商业模式的潜力?

由于Thingd数据库在理论上包括所有物品，因此在它的市场（marketplace）上，任何人都可以很容易地成为买家或者（被动的）卖家。我们还可以把Thingd延伸到其他服务上：比如把Thingd与Facebook的个人资料结合起来，就会比Facebook Marketplace更加有用。利用图像识别技术，这个数据库也可以用来驱动诸如Pinterest（pinterest.com，社交目录网站）这类网站的服务。可能很多人会首先想到加盟经营模式，但其他更有趣的模式也可能出现。

Thingd还为移动开发人员推出了一个名为productids.org的平台。它将 1亿多个UPC条形码和Thingd的数据库联系起来，所以，假设你到一个商店购买自行车，你的智能手机上有一个应用程序，可以扫描自行车上的条码，然后根据你关心的某些特定属性（风格、速度、材料、数字、颜色等）浏览类似的自行车图片，然后你还可以在线查询价格，了解是否在网上可以买到它，或者是否在实体店里可以买到。而如果把Thingd与Google Goggles（google.com/mobile/goggles/#text）结合起来，你就可以直接拍摄物品的图片，而不用再扫描条形码了。

除了电子商务商业模式外，广告主和出版商也会对根据用户的观点（“想要它”）和历史（“拥有它”）购买习惯来联系用户感兴趣。只要结构化数据长期保持一致而干净（如果属性是群包完成的，这一点就很难实现），开发人员可以利用Thingd的API开发大量应用程序。

改善用户体验的需要

Thingd面临的直接问题是继续改善用户体验，同时建立和完善数据库。艾因霍恩表示，目前thingd的数据库已经含有1亿个物品以及10亿个相关属性的信息。Thingd还计划让社区参与一些后期工作。

thingd称其数据库已收入1亿个物品以及10亿个相关属性的信息（腾讯科技配图）

虽然就目前来说，Thingd.com上的用户体验还称不上是完美，但它最近推出的Fancy网站（thefancy.com）的用户界面比Thingd.com友好得多。Fancy网站可以让用户给图像加标签并发现新的东西，因此能帮助Thingd更容易地收集更多物品的数据。