晏扬:有些垄断让人忍无可忍(中国青年报 2008-4-4)

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经济时评
有些垄断让人忍无可忍
晏扬
中青在线-中国青年报    2008-04-04
数据显示,我国殡葬业每年有164亿元的巨大市场。如果再算上骨灰存放、购买墓地等费用,殡葬业的销售总额将超过2000亿元。大多数骨灰盒的成本只有几十元,但有的利润率竟高达2000%;名目繁多的殡葬业“特用名词”也让整个殡葬业赚得盆满钵溢。2004年审计部门对南昌市殡葬管理处进行审计时发现,2003年该处80多名职工创收超过2000万元,除工资外发放职工奖金及福利合计477万元,人均约5.6万元,是全省城镇职工人均收入的8倍。(《中国青年报》4月3日)
殡葬业的暴利源于垄断,而且,这种垄断不是市场性垄断,而是行政性垄断——各级民政部门掌管着各类殡葬服务机构,殡葬服务机构掌管着各类殡葬服务价格,包括运尸费、抬尸费、火化费、取灰费、火袋费等等。
在老百姓“死不起”的抱怨声和谩骂声中,去年5月,《殡葬管理条例(修订草案征求意见稿)》出炉,声称殡仪馆是“公益性非营利机构”。但同时规定,经营性殡仪机构不得从事遗体运送、冷藏、火化服务。
试想,当遗体运送、冷藏、火化这三项主要业务都由殡仪馆“独家经营”时,剩下的诸如遗体美容、穿衣、消毒、告别等服务,经营性机构怎能轻易插手?有多少故者家属愿意将亲属遗体搬来挪去,去“享受”经营性机构的服务?很显然,所谓放开殡葬服务,根本拨不开笼罩在殡葬业上空的垄断乌云。
近一年过去了,这个“征求意见稿”至今没有下文,殡葬垄断和高收费、乱收费依然如故。正如学者孙立平所说,改革涉及削减老百姓福利的,常常非常神速;相反,涉及削弱部门特权、官员利益的,则常常进展缓慢。
中国眼下的市场经济,脱胎于高度集中的计划经济体制,目前仍“残留”着一些行政垄断、行业垄断,并不让人感到奇怪。而且,其中有些垄断可能是必要的,比如石油行业,特别是原油开采、进出口这一块,涉及国家的能源安全;再比如电力行业,是国家的经济命脉,关乎整体经济运行秩序。对于这样的垄断,消费者让渡一部分消费选择权,构筑起了石油巨头、电力巨头的垄断特权,是维护国家经济安全所付出的代价,老百姓接受了。但对于另一些“残留”的垄断,老百姓是接受不了的。因为这些垄断有百害而无一利,因为这些行业完全没有必要实行垄断,最典型的,就是备受人们诟病的殡葬服务行业。
殡葬服务无关国家经济命脉,更无关国家经济安全,在很大程度上,是老百姓的一件很“私人”的事情,怎么处理、处理得好不好,于社会、于国家似乎并无大碍。而且,殡葬服务是很普通的服务,没有太多的“技术含量”,民间资本完全有能力胜任,有什么必要非得由民政部门的下属机构一统天下?
充分的市场竞争,比建立在垄断之上的所谓“公益”更可靠;市场化、透明化的营利性,比独家经营、不透明的“非营利”更让人放心。如果殡仪馆真能实现“公益性”、“非营利”,能提供质优价廉的服务,为何还要禁止经营性机构参与竞争?
http://zqb.cyol.com/content/2008-04/04/content_2131646.htm