一塌糊涂的中国文字表达

收藏 发给朋友来源： 文汇论坛    发布者：梦想 浏览1462次 【共9条评论】【我要评论】 时间：2010年3月25日 13:06 有人认为，当今世界，中国的落后，乃是「全方位」的落后，此言不虚。
    最近从新闻中得知，为什么如今一些外企对投资中国没有信心？除「潜规则」这个众所周知的理由之外，双方经济合同表达上的猫腻，也令他们深感头疼──合同中同一句话，翻译成中文时，居然可以有几种不同的解释（翻译方法）！
  （例如把失业翻译为「下岗」，外国人是很难理解的）。
    德国哲学家卡西尔在缔造自己的文化哲学大厦时，曾从一个新的角度给「人」下了一个定义：符号动物。
    中国人自古就有死抠字源字义的习惯，例如古代儒家学说的传承，发展到宋朝理学之前仍停留在训诂（即死抠圣贤文字出处和解释方法）水平，那一点子哲学空灵的思维还得从佛、道中借鉴。
    众所周知，西方的字母文字最初出于航海民族的「旗语」的表达方式（或至少与此有关）。中国古代文字即沿用至今的汉字，由于符号的多义性、变易性，人们常会陷入自己创造的符号的误区里。对于这点，文字学家莫里斯指出了符号所设置的三个陷阱：
    一是符号的过份概括，会使人忽略或忘却符号形成时所包涵的各种限制条件──有的条件是十分关键的（例如经济合同）；
    二是不同形式下使用的同一符号，会使人对事物形成错误的理解；
    三是把符号当作唯一信赖的对象，对符号盲从，使自己成为文字的傀儡，更严重的则是受那些已成为虚假的符号的欺骗，例如对符号的意义的理解不充分或者发生歧异，会使人对事物的认识生成偏差，有时差之毫厘，失之千里。史上大量的文字狱，有些就在于对文字符号错误理解所致，而通常对一部作品引起无穷争执，往往也在于对其中的内涵理解或表达不清楚、不充分所致。
　　早在民国时代，美国传教士明恩溥在《中国人的素质》一书中指出：
　　由语言文字表达造成 「心智混乱」，是中国人日常行为的一大特点。从整体上来看，中国人似乎有足够的能力同其他民族相抗衡，他们在智力上当然没有表现出弱点，连这种倾向都没有，但我们要记住，中国人的教育经常局限在非常狭小的圈子里，比如那些受过不完善教育的人，或者那些根本没有受过教育的人，都十分欣赏汉语的结构，但这种欣赏已经令人到了最为显著的「心智混乱」的地步，他们却对此一无所知。
    例如，汉语的名词是没有形态变化的，完全没有「性」和「格」。汉语的形容词没有比较级；汉语的动词不受「语态」、「语气」、「时态」、「数」和「人称」的任何限制；名词、形容词、动词之间没有可辨的区别，因为任何一个汉字都可以不加选择地用作于（或不用作于）这些词性，且毫无问题。我们并不是抱怨说汉语不能表达人们的思想，也不是说人类的许多思想很难或无法用汉语表达清楚（尽管情况的确如此），我们只是坚持认为：这样一种语言，具有这样的结构，一定会导致「心智混乱」，正如炽热的夏季会导致瞌睡一样。
    同一位没有受过教育的中国人交谈，最平常的事情就是很难弄清楚他究竟在说什么事情，他讲的话常常只有好几个谓语，复杂地混在一起，像穆罕默德的悬棺那样悬在半空无所依傍。在说话人心目中省略主格根本无所谓，反正他知道自己在说什么，但他从没想到过省略「主格」这个重要的信息内容之后，听他讲话的人、尤其是外国人，是无法用直觉来听明白的。
    值得注意的是，长期的训练，已经使大多数中国人成为很会猜测的人，只要简单地补上原先偶然失去的主语和谓语就行了。常常会这样：省略了全句最关键的词，也根本不知道省略的是哪个词，句子的类型、说话人的举止和语调、伴随的情景，都常常没有表明主语已经改变，但人们会发现说话人不像几分钟前那样在说他自己，而是在说他咸丰年间的祖父。他是怎么说过去的，又是怎么说回来的，常常是难解的谜，但我们每天都可以听到人们这种完美的说话技巧。对于一个中国人来说，从一个话题、一个人、一个世纪，突然而又不知不觉地跳到另一个地方，实在过于稀松平常，根本不值一提，好比看着玻璃窗上的一只小虫，便可以顺着视线望见远方山上的牛群。
　　汉语的动词没有时态变化，没有确切的时间和地点标记，这个事实无法澄清一个人与生俱来的混沌的感觉。在这种情况下，可怜的外国人如果想要保持一种表象，证明自己至少还跟着这种一闪即逝的思路，最好的做法就是像问答式教学法那样不断地提问题，好比你说有一位边远地区的朋友，在没有路的森林中迷失了方向──
    「你现在说的这个人是谁？」被问的中国人会问。
    「是我的朋友。」你回答说。
    明白了是谁，他可能接着问；「在哪里？」
    「什么时候？」「他干了些什么？」
    「他们怎么处理这件事情的？」「后来又怎么样了？」
    对于每一个问题，你的中国朋友都会用困惑的乃至悲哀的眼神看着你，好像在怀疑你的五官是不是没有起作用。
    对于没有受过教育的中国人而言，任何想法都令他惊讶，因为他一点儿思想准备都没有。他不懂，因为他不想弄懂，在他进入状态之前，他需要用相当的时间动一下脑子，他的心灵好比腐朽炮座上的一门锈迹斑斑的旧滑膛炮，瞄准之前需要拚命调整方向，但肯定还是哑炮。
    比如，你问他一些简单的问题：「你多大年纪了？」他会茫然地注视着提问的人，回问：「是我吗？」你回答说：「对，是你。」他内心一惊，振作起来，回答说：「你问我多大年纪？」「是的，多大年纪？」他再一次调整焦点，问道：「是我多大年纪吗？」「是的，你说，你多大年纪了？」「五十八。」他终于明确无误地回答了问题──现在，他的心智终于正常运作了。
    心智混乱的一个显著的例子，就是中国人往往惯于用事实本身去解释事实的原因。
    「你为什么不在面包里放盐？」你问一个中国厨师。
    「我们一向不在面包里放盐的。」他这样回答。
    「你们这个城市里有那么多的冰，为什么冬天不用冰来冰东西？」
    「是的，我们这座城市里的人在冬天是不拿冰来冰东西的。」
    最要命的是，中国人往往无法不走样地把一个想法告诉别人，要么这个信息根本没有传递过去，要么传到对方时已经走样，以至于对方弄不明白究竟是怎么回事，即使是那些有相当文化修养的人，也常常会感到自己在复述一个想法时，不添油加醋、不减斤少两是相当困难的，好比插进水杯中的一根筷子，怎么看也像是折断了的。
    「他为什么要这样做？」你对一种怪异的行为发问。
    「就是这样的。」对方这样简单地回答。
    总是用那么几个词。「多少」表示疑问，「几个」却表示肯定：「你来这里多少天了？」你问道。「是的，我来了好几天了。」对方这样回答。
    汉语中一切具有歧义的词语中，歧义最大的便是人称（或非人称）代词，不分任何事物，凡第三者都读作他、她、它（ta）。这个单音节的「ta」更经常地是指一个关系代词，或者指一个指示代词，或者指一个限定性的形容词，在这些情况下，一位中国人的谈话就好比中国法庭上这样一位证人的证词，这位证人是这样来描述一场殴斗的：「他有一根棍子，他也有一根棍子，他狠命打他，他也狠命打他，如果他打他打得像他打他那样狠，他就会杀了他，而不是他杀他了。」
    如此不知所云的语言表达，居然可以出现在法庭的证人证词中。
    中国人生活中有许许多多这样的现象，这令人想起英国作家查尔斯·里德一部小说中的话：「中国人并不缺乏智力，但在文字表达方面的缺陷，往往使他们对现实世界的认识一塌糊涂。」
   至于中国文字如何「优秀」，诸君就无须多言了。在下玩文字多年，不可能没有一点认识