韦斯林的教学哲学：点燃蜡烛之光

美国今年的全国年度教师花落爱荷华州的高中英语教师萨拉·布朗·韦斯林。在颁奖仪式上，奥巴马总统把韦斯林描述为一位充满激情且有创造力的教师，尤其称赞她具有创造性的教学方式。他还引用一个学生的话说，在韦斯林的课堂上，“没有无益的讨论，没有无意义的作业，没有一天是无聊的”。
      35岁的韦斯林之前已获很多大奖，她把自己视为“带头学习者”，而课堂是超越教室四壁的。她把自己的讲桌置于教室后面的一个角落，认为这是“以学习者为中心”的教育哲学的一个外在表现。

韦斯林的教学哲学：点燃蜡烛之光

在给我的毕业班学生上的第一节课上，我不会给他们讲解这门课的概要，我邀请他们围坐在教室的地板上，给他们每人发一页柏拉图的《洞穴的寓言》，点燃一支蜡烛，告诉他们，在本课程结束的时候，他们要能够告诉我这门课的目的是什么。这个故事，就像在中间的那支蜡烛一样，正是我教学哲学的生动体现：教学必须以学习者为中心，它必须是被建构的，它的力量存在于每一个人的身上。
     每一个走进我的教室的人都成为我们学习风景的一部分。做一个以学习者为中心的教师意味着，尊重当下状态的学生。这意味着通过分享共同的目的与价值观，建立一个共同体。营造这样的氛围，需要从抛弃“我掌握着正确答案”，或“我是知识滤网”的观念开始。抛弃这个观念，将使学生获得解放，并接受挑战。他们会意识到，他们将在探究、追问、思考的模式下进行学习。尽管我会很小心地界定教学的范围，严格地在学习过程中为学生进行示范，但学生与我毫不含糊地是共同参与其中的。通过真正把学生置于中心，我便能促使每一个学习者获得对他们自身有意义的学习经历。
     学生建构知识，是在知识对他们有意义的时候，是在他们心中拥有一个真正的目标的时候，是在他们拥有听众给予他们参照的时候。给学生一个建构知识的理由，不仅仅是给予他们接受挑战的欲望，还有超越自我期待的动力。我认为，当他们目标清晰，当他们在自己的作品中看到自己的激情、疑问与干劲的时候，学生对学习会愈加投入。
     在我教过的每个班，你都能看到学习者通过严格、有意义的探究建构知识。“英语新起点”的学生会通过设计调查、制定“学习者权利法案”、重写课程描述、创作一首跟学校使命相吻合的校歌等方式，来创设理想中的学校；二年级的学生以小组为单位阅读非虚构性著作，记录下他们的讨论，就阅读中的某个问题进行深入学习；“应用交流”课的学生自己设计核心问题，对社会上的各种职业进行研究。在我的选修写作课上，学生创作多种风格的作品，制作播客（podcast），操练研究过程，撰写风格传统的作品。我的“神话与传说”课的学生使用他们所学的所有概念创作了一位当今的超级英雄。学生们把他提名为“年度英雄”，每个学生都为他设计了一段“获奖感言”。我的AP课程学生超越了传统课程的文学分析，经常性地应用文学理论，朝着成为一个文学评论家的方向努力。他们为影片的预告片创作脚本，以争取某个特定观众群对电影的兴趣。具有独创性的学习经历让学生获得了学习的动力与意义，而真正的教学，只能在每一个独特学习者的学习过程中才能找到。
     而这正是教学让我高度紧张、全力以赴的地方。对我来说，学习的过程是神圣的，无论教室在何处。因为我是完全出于本心把自己投入到教学过程之中，把自己置于跟学生同样的位置，并对学习发生的方式进行反思。我认识到，通向自主学习之路，并非知识的积累，而是对思想的追寻。
     了解我的学生意味着我必须知道他们如何学习，他们需要何种反馈，什么时候该助力，什么时候该走开。我最重要的教学，发生在最不显见的地方。它发生在我跟学生就他们的写作进行讨论的时候，发生在课堂上我对他们某个项目的思路进行质疑、探究和提供支持的时候，发生在当我意识到学生前一天并没有“搞懂”，我为他们作“出声思维（think-aloud）”的时候，发生在为培养出不再需要我的学习者，我为他们的作业和作品提出丰富的反馈的时候。我想让学生们进行智力的冒险，因而我为他们创造了大量没有惩罚的失败机会。我利用评估来助推他们的进步，而不是对他们进行打压。
     或许，我最成功的一个教学策略是把iPod（便携式数码多媒体播放器）技术融入到教学中。我不仅用它录下我跟学生的课堂讨论，在课外批改学生的重要论文时，我还用它来录我给每个学生的点评。在翻阅他们论文的过程中，我在需要点评的地方做下记号，并录下我的点评。通过这种方式，我能给予他们完全个性化的反馈。我能够以一个读者的身份对他们的作品作出反应，对他们进行质疑和激励，给他们解释为什么应该改变某段的被动句式，而在另一段则应该使用。我通过电子邮件或闪存盘把这些音频文件发给学生，他们在听完我的反馈录音后，再进行修改。学生们告诉我，不仅他们会反复地聆听我的反馈，他们的父母也会听。有一个家长是我们社区的法官，他对我给学生的反馈录音很感兴趣，在一次家长会上他对我说：“听你给我女儿的作文点评，我的写作水平也提高了。”
     在教学中，回报是不分等级的：它可能是某个学生一节不落地上我的课，也可能是某个特别在意成绩的学生不顾冒着得“B”的风险而进行一场“智力冒险”。
     不变的是，进步总是存在，无论进步多么微小。教学的回报在于，认识到学生为了明天的自我实现而在今天的所需，并提供之。其他人会说，我的教学之所以优异，是因为所有东西——从第一天到最后一天——都是经过精心考虑且目标明确的，因为我既有大视野，也重小细节，因为我相信每个人都能学，因为我自己就在毫不停歇地学。而我要说，我很幸运。我有幸找到了自己的激情，以及每天释放激情的方式。
    （本文节选自萨拉·布朗·韦斯林参评全美年度教师的申报材料）