神马文学网精神流浪
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公元1792年的9月26日，一支庞大到八百多人的外交使团队伍从英国扬帆起航，他们的目的地是遥远而古老的中国，这是乔治三世国王派遣庞大的访华使团的船队。为首的乔治•马戛尔尼勋爵带领着他的同事们将远渡重洋，参加当朝的乾隆皇帝83岁寿辰的典礼。作为经验丰富的外交官，乔治•马戛尔尼勋爵对此行有着相当的自信，由于这种盲目的自信，他只料到了开始，而完全没有料到等待他的灰色结局。
经过九个月的长时间航行，时间已经到了1793年，英国使团终于在天津登陆，这一年对于英国与中国都具有非凡的意义。在出发前，“英政府给马戛尔尼的训令要他竭力迁就中国的礼俗，惟必须表示中、英的平等。交涉的目的有好几个：第一，英国愿派全权大使常驻北京，如中国愿派大使到伦敦去，英廷必以最优之礼款待之。第二，英国希望中国加开通商口岸。第三，英国希望中国有固定的，公开的海关税则。第四、英国希望中国给她一个小岛，可以供英国商人居住及贮货，如同葡萄牙人在澳门一样。”
当双方都兴致勃勃等待会见的时候，不愉快发生了：按照清朝的规定，外国使臣来华朝见中国的皇帝，必须行三跪九叩。而马戛尔尼认为，向中国皇帝行三跪九叩礼有损于大英帝国的尊严，他主张朝见时向皇帝行单膝下跪的英式礼节。 英国使团面临着被驱逐的危险。最终双方达成了这样的共识：在八月初六日万树园礼节性的欢迎宴会上，英国使节行英国式礼节，而到八月十三日，在澹泊敬诚殿正式举行乾隆万寿典礼时，他们要行中国的三跪九叩礼。
八月十三日，当马戛尔尼勋爵向乾隆皇帝曲下他那生硬的膝盖，三跪九叩的时候，我们可以设想，中国历史上有名好大喜功的“十全老人”面上的笑容该是何等的欢畅！23年后当年的皇帝已经故去，他的儿子嘉庆在位，英国国王第二次派遣访华使团，以罗尔•阿美施德为正使、当年的副使斯当东的儿子托马•斯当东为副使，再次提出英国的要求。可惜由于英国使团拒绝向嘉庆皇帝行三跪九叩礼，而被驱逐出境了。是的，在1793年前后，谁也不会想到47年之后将发生什么，而在半个世纪之后，历史的天平向进步的一方倾斜了。
两次怀着美好愿望而来，每次又都失望而回，英国人终于对和平谈判死心了，他们觉得应该换一种方式对待中国人……世事浮沉，又过了24年，即乾隆之孙道光在位的1840年，鸦片战争爆发，英国人终于用大炮打开了满清中国的大门。道光22年，也就是马戛尔尼勋爵带队首次访华的半个世纪之后，曾经的天朝上国满清中国政府与英国人签订了丧权辱国的《南京条约》。乾隆时期英国使团想得到而没有得到东西，英国军队用坚船大炮都得到了。
正如上述这几组镜头一样，一部仅5万字的《中国近代史大纲》也曾让我彻夜难眠。对比枯燥无味的历史课，这本书更能作为青少年的历史启蒙读物——“我在清华教学的时候，原想费十年功夫写部近代史。抗战以后，这种计划实现的可能似乎一天少一天。我在汉口的那几个月，身边图书虽少，但是我想不如趁机把我对我国近代史的观感作一个简略的初步报告。这是这书的性质，望读者只把它作个初步报告看待。”尽管作者说，但正是这样一本初步报告，却又让多少本学术专著黯然失色啊！
蒋廷黻氏是湖南邵阳人，早年留学美国，受教于哥伦比亚大学，获哲学博士学位。归国后历任南开大学、清华大学历史教授，后以书生从政，任民国政府高级外交官直至退休，不久病逝于纽约。作为现代中国著名的历史学家，他所编《近代中国外交史资料辑要》两卷，是中国第一部编审精当、卷帙浩大的近代外交文献汇编，为外交史研究成为一门历史学分支学科的奠基之作；他所著《中国近代史》，虽仅5万余字，却在当时就流传甚广，奠定了他在近代史领域的学术地位，也反映出那一代受过西方高等教育和西潮影响的学人，在思考国家前途、民族命运和主张政治改良的普遍心态。
从魏源到冯桂芬、郭嵩焘，再到康有为、梁启超，再到胡适之蒋廷黻……自鸦片战争以后，中国的知识分子们就开始思考着中国如何才能自立于世界民族之林。近代化成为中国这百多年的独有命题，蒋氏这本书的着眼点也恰恰在此：“近百年的中华民族只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西方人吗？能废除我们的家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者必能富强，不能者必遭致惨败，毫无例外。并且接受得愈早愈好，日本就是好例子。”
回顾百五十年的近代史，我们不禁唏嘘不已。在这里还有一组很有趣的镜头，也许能为我们带来不同的思考：在中国广州虎门，站立着一尊威武不能屈的林则徐塑像。被誉为近代中国放眼看世界第一人的晚清重臣林则徐，在这蓝天白云之下，闲看月圆月缺，静听潮起潮落。在日本浦贺的街头，也站立着一尊威风凛凛的塑像。奇怪的是，他不是亚洲人的相貌，反倒是一个高鼻、凹眼、卷发的西方人。他是美国海军将军佩里，是第一个用舰队叩开日本国门的不折不扣的侵略者。这两尊迥异的塑像背后，正折射出中日两国不同的近代化道路。
经过九个月的长时间航行，时间已经到了1793年，英国使团终于在天津登陆，这一年对于英国与中国都具有非凡的意义。在出发前，“英政府给马戛尔尼的训令要他竭力迁就中国的礼俗，惟必须表示中、英的平等。交涉的目的有好几个：第一，英国愿派全权大使常驻北京，如中国愿派大使到伦敦去，英廷必以最优之礼款待之。第二，英国希望中国加开通商口岸。第三，英国希望中国有固定的，公开的海关税则。第四、英国希望中国给她一个小岛，可以供英国商人居住及贮货，如同葡萄牙人在澳门一样。”
当双方都兴致勃勃等待会见的时候，不愉快发生了：按照清朝的规定，外国使臣来华朝见中国的皇帝，必须行三跪九叩。而马戛尔尼认为，向中国皇帝行三跪九叩礼有损于大英帝国的尊严，他主张朝见时向皇帝行单膝下跪的英式礼节。 英国使团面临着被驱逐的危险。最终双方达成了这样的共识：在八月初六日万树园礼节性的欢迎宴会上，英国使节行英国式礼节，而到八月十三日，在澹泊敬诚殿正式举行乾隆万寿典礼时，他们要行中国的三跪九叩礼。
八月十三日，当马戛尔尼勋爵向乾隆皇帝曲下他那生硬的膝盖，三跪九叩的时候，我们可以设想，中国历史上有名好大喜功的“十全老人”面上的笑容该是何等的欢畅！23年后当年的皇帝已经故去，他的儿子嘉庆在位，英国国王第二次派遣访华使团，以罗尔•阿美施德为正使、当年的副使斯当东的儿子托马•斯当东为副使，再次提出英国的要求。可惜由于英国使团拒绝向嘉庆皇帝行三跪九叩礼，而被驱逐出境了。是的，在1793年前后，谁也不会想到47年之后将发生什么，而在半个世纪之后，历史的天平向进步的一方倾斜了。
两次怀着美好愿望而来，每次又都失望而回，英国人终于对和平谈判死心了，他们觉得应该换一种方式对待中国人……世事浮沉，又过了24年，即乾隆之孙道光在位的1840年，鸦片战争爆发，英国人终于用大炮打开了满清中国的大门。道光22年，也就是马戛尔尼勋爵带队首次访华的半个世纪之后，曾经的天朝上国满清中国政府与英国人签订了丧权辱国的《南京条约》。乾隆时期英国使团想得到而没有得到东西，英国军队用坚船大炮都得到了。
正如上述这几组镜头一样，一部仅5万字的《中国近代史大纲》也曾让我彻夜难眠。对比枯燥无味的历史课，这本书更能作为青少年的历史启蒙读物——“我在清华教学的时候，原想费十年功夫写部近代史。抗战以后，这种计划实现的可能似乎一天少一天。我在汉口的那几个月，身边图书虽少，但是我想不如趁机把我对我国近代史的观感作一个简略的初步报告。这是这书的性质，望读者只把它作个初步报告看待。”尽管作者说，但正是这样一本初步报告，却又让多少本学术专著黯然失色啊！
蒋廷黻氏是湖南邵阳人，早年留学美国，受教于哥伦比亚大学，获哲学博士学位。归国后历任南开大学、清华大学历史教授，后以书生从政，任民国政府高级外交官直至退休，不久病逝于纽约。作为现代中国著名的历史学家，他所编《近代中国外交史资料辑要》两卷，是中国第一部编审精当、卷帙浩大的近代外交文献汇编，为外交史研究成为一门历史学分支学科的奠基之作；他所著《中国近代史》，虽仅5万余字，却在当时就流传甚广，奠定了他在近代史领域的学术地位，也反映出那一代受过西方高等教育和西潮影响的学人，在思考国家前途、民族命运和主张政治改良的普遍心态。
从魏源到冯桂芬、郭嵩焘，再到康有为、梁启超，再到胡适之蒋廷黻……自鸦片战争以后，中国的知识分子们就开始思考着中国如何才能自立于世界民族之林。近代化成为中国这百多年的独有命题，蒋氏这本书的着眼点也恰恰在此：“近百年的中华民族只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西方人吗？能废除我们的家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者必能富强，不能者必遭致惨败，毫无例外。并且接受得愈早愈好，日本就是好例子。”
回顾百五十年的近代史，我们不禁唏嘘不已。在这里还有一组很有趣的镜头，也许能为我们带来不同的思考：在中国广州虎门，站立着一尊威武不能屈的林则徐塑像。被誉为近代中国放眼看世界第一人的晚清重臣林则徐，在这蓝天白云之下，闲看月圆月缺，静听潮起潮落。在日本浦贺的街头，也站立着一尊威风凛凛的塑像。奇怪的是，他不是亚洲人的相貌，反倒是一个高鼻、凹眼、卷发的西方人。他是美国海军将军佩里，是第一个用舰队叩开日本国门的不折不扣的侵略者。这两尊迥异的塑像背后，正折射出中日两国不同的近代化道路。