MPEG-4 压缩标准之三国演义

运动图像专家组，英文简称 MPEG （ Moving Picture Experts Group ）隶属于 ISO/IEC 的一个专家工作组，主要负责为数字音视频编码算法开发和制定标准。该组织始建于 1988 年，并于 1992 年制定出 MPEG0 － 1 标准，它是将视频数据压缩成 1 － 2Mb/s 的标准数据流，工业产品 VCD 机和 MP3 播放器都是以该标准为基础洐生出来的。随后的 1994 年，制定出 MPEG － 2 标准，它是为了获得更高的分辨率（ 720*486 ），提供广播级视频和 CD 品质的音频而产生的高质量音视频编码标准，传输速率在 3 － 10Mbit/s 之间，它也是数字电视、 DVB 和 DVD 所遵循的压缩标准。
随着研究工作的深入发展， ISO 又公布了“超低比特率活动图像和语音压缩标准”，排序 MPEG － 4,1998 年 10 月批准第一版， 1994 年 4 月又公布了第二版及其校验模型（ VM ）， MPEG － 4 正式编号是 ISO/IEC 国际标准 14496 ，它是一种新型的多媒体标准，它与前标准一个重要区别就在于它是一个基于对象的视编码压缩标准，它所定义的码率控制的目标就是获得在给定码率下的最优质量，它为互联网上传输高质量的多媒体视频提供了很好的技术平台。
1998 年微软开发了第一个在 PC 上使用的 MPEG － 4 编码器，它包括 MS MPEG4V1 、 MS MPEG4V2 、 MS MPEG4V3 的系列编码内码，其中 V1 和 V2 用来制作 AVI 文件，一直到现在它都是作为 Windows 的默认组件，不过 V1 和 V2 的编码质量不是很好，一直到 MS MPEG4V3 才开始有好转，画质有了显著的进步，但是不知微软出何居心，却将这个 MS MPEGV3 的视频编码内核封闭，仅仅使其应用于 Windows Media 流媒体技术上，也就是我们熟悉的 ASF 流媒体文件中， ASF 文件虽然有一些优势，但是由于过分的封闭不能被编辑，末得到广泛的应用，这便惹怒了那些个不怕天不怕地的视频黑客和致力于钻研视频编码的高手，后来，这些小组不仅破解了微软的视频编码，而且经过他们的修改，一种新的视频编码诞生了：那就是广为流传的 MPEG 编码器－ DivX3.11 。
DivX 采用了 MS 的 MPEGV3 ，改良后并加入自己功能称之为 DivX3.11 ，也是目前互联网上普通采用的 MPEG － 4 编码器之一。很快， DivX 被传得红得发紫，几乎成了业界的标准，但是总是同样很快的出现了， DivX 的基础技术是非法盗用微软的，微软声称将对所有推动 DivX 发展的人、企业进行追究，可是 DivX 技术的创造者之一罗达（ Rota ）正全面申请将 DivX 合法化，这是基于 DivX 虽然是从 Window 的发明出来的，但却没有用过任何微软的技术，更组建新公司 DivXNetworks 全力推广 DivX ，看来 DivX （俗称压缩电影）蓬勃发展的大潮是势不可挡了。
然而——看来任何吸引眼球的故事在关键时刻都会发生转折， DivX 的发展竟也不能脱离这一俗套，就在 DivX 顺利发展时期， DivX 的技术逐渐成熟，商机无限的时候，一台好戏上演了， DivXNetworks 成立初衷就是摆脱微软的技术封闭，因而发起一个完全开放源码的项目，名为“ Projet Mayo ”，目标是开发一套全新的、开放源码的 MPEG4 编码软件，由于它完全符合 ISO MPEG 标准，又是完全开放源代码， OpenDivXCODEC 吸引了很多软件，视频高手参与，很快便开发出具有更高性能的编码器 Encore2 等等，就在 DivX 最辉煌的时期， DXN 公司突然封闭了 DivX 的源代码，并在 Encore2 的基础上发布了自有产品 DivX4 ，原来 DXN 早就给自己留了后门， DivX 采取的是 LGPL 协议，而不是 GPL 协议，虽说它们都是公共许可证协议，保障自由使用和修改软件或源码的权利，但 LGPL 允许私有， DXN 就是利用这一协议初其不备的摆了所有人一刀。
接着——就象好莱坞复仇电影那样，所有被 DXN 公司狠狠涮了一回的软件、视频团体另起门户，逐渐重新聚拢开发力量，高举复仇大旗，在 OpenDivX 版本基础上，再次开发出一种新的 MPEG － 4 编码 --XviD ，名字的顺序和 DviX 刚好相反，仅仅从名字就可以看出 Xvid 充满了复仇的力量。
从技术上来说， Xvid 已经基本上与 DXN 公司的最新版本 DivX5 接近，或者还有所超越，它可以在保持 DivX5 画质基础上，大大提高压缩时间，被认为是目前最快的 MPEG4 编码。除此之外， Xvid 还吸收了前车之鉴，依照 GPL 发布，也就是说，谁要是想做成产品而不开放源码是非法的。
跌宕起伏的故事讲完了，从技术和应用上来说， MPEG 是非常好的压缩技术，甚至有人说它是 21 世纪数字视频压缩的标准，由于从 MPEG － 4 洐生出来的格式很多，并且各大电影厂商也对 MPEG-4 技术存有戒心，虽然在互联网上可以找到基于 MPEG － 4 标准的高质量的电影节目，但实际支持 MPEG － 4 技术的硬件产品不是很多， Sigma 公司的 MPEG4 解码卡 NS4000 支持 ISO MPEG4 和 DivX ，但却不兼容微软公司的 WMV ，直到 Snazzi 推出 Snazzi*DV AVIO ，全面兼容 MPEG-4 的 WMV 、 DivX 和 Xvid 格式，是一款性价比极高的 MPEG-4 实时编解码卡。今天，我们终于有幸用硬件实时制作高画质的 MPEG － 4 格式的电影了，随着科技的飞速发展，相信今后会有更多 MPEG － 4 硬件产品可供我们选用。 MPEG-4 的春天就要来了。