神马文学网整顿美国财政的四个步骤
来源：百度文库 编辑：神马文学网 时间：2024/05/23 14:42:47
在短期，美国可以通过融资来解决赤字问题。事实上，美国国债利率最近已降至历史新低。但如果没有认真的进行财政整顿，美国与全世界经济的未来均将面对很大的麻烦。因此，美国急需开始进行四项改革。
一是全面的税务改革，让税务政策带来所要的经济效果。尤其是，美国应该考虑实行在其他发达国家很普遍的增值税（VAT）。通过在各生产环节对消费征税，美国可以减少造成最近信贷泡沫的过度消费，反过来鼓励储蓄和投资。诚然，简单的增值税是一种累退税，但只要和部分回扣或豁免必需品相结合，就可以转变为累进税。
此外，美国需要认真检讨减税政策，变成鼓励消费的措施的情况。以住房抵押贷款利息的扣税优惠政策为例，目前，100万美元以下的抵押贷款都可以享有这项优惠，这已经成为美国人过度买房的主要诱因，是其他工业化国家均避免的政策。
二是碳定价（carbon pricing），可以通过拍卖排放配额或直接征收碳排税来实行，税率可先设得较低，然后逐步提高。此举可能带来巨大的财政收入——据CBO于2008年的估计，这样做可以在2012年带来1450亿美元的收入，未来还会增加——其中一部分可以用来补贴因能源价格上涨受到冲击的贫困家庭，其余则可以用来平衡财政赤字。
持反对意见的人认为碳定价会危害经济增长。但最近由《经济学家》杂志委托的一项研究显示，碳税既可以增加政府收入，又可以刺激经济产出——主要是通过取代现行的低效率能源补贴。
三是向金融领域征税，对享受政府不言明担保的大型银行的利润和报酬，征收“金融活动税”。据国际货币基金组织估计，这种形式的增值税可以带来相当于GDP0.5到1个百分点的财政收入。
从医疗开支上节流
此外，征收金融活动税还有助于消除大银行对小银行的资金优势，和减少大银行不断扩大规模的诱因。据IMF表示，在所有G20集团国家实行金融活动税，可以帮助抑制金融体系中最丑陋的部分，并减少银行巨无霸造成的扭曲竞争。
四是权益支出（entitlement spending），这主要是医保成本的问题。根据CBO的替代财政方案，社保支出的增加是相对的温和，将从2010年占GDP的4.8％上升到2035年的6.2％。对这个计划的规定作出一些小改变，便可以降低其未来成本，政府在1980年代便曾经这么做。然而，与此同时，医疗保险和医疗补助的相对成本将增加一倍以上，从占GDP的4.5％上升到10.9％。
降低政府医疗开销的方法有两个：减少政府买单的医保数目，或者降低医疗成本。最简单的解决方案是政府降低医保的总支出——提高符合医疗保险的年龄门槛、限制高收入人群可享有的利益等。
这一方法的问题，在于医疗保险本身并不特别的慷慨。如果提高年龄门槛，许多人的医疗费用将重新成为雇主的负担，从而提高所有工作人口的医保成本。比较好的解决方法是探讨如何降低医保成本。
今年的医保改革法案迈出了第一步。根据CBO的数据，改革法案每年能够降低相当于GDP两个百分点的长期财政赤字。当务之急是保持并扩大法案中的成本削减条款。另一项显而易见的步骤，是考虑取消雇主医保计划的免税优待，这不仅能够增加财政收入，还能够消除雇主补贴对医保造成的扭曲。
但削减医保成本的努力一直受到不愿意处理敏感问题的普遍阻力，去年的“死亡小组”（death panel）风暴就是明证。改革美国医保体系应该着眼于成功的结果和提高生活素质，而不是引进最新、最贵的医疗技术。如何着手改革，目前还没有经受过考验的良方。同其他各别因素相比，医改对于长期财政可持续性还是最关键的。
作者Simon Johnson是麻省理工学院斯隆商学院教授和彼得森经济研究所高级研究员，James Kwak则是企业家和耶鲁法学院学生。