拟小说（4）：斩经堂

拟小说（4）：斩经堂

盛夏的洛阳城里，大汉世祖光武帝刘秀驾前称臣，大司马广平侯吴汉的超豪华府邸之中，正开着最奢华的宴会。这次宴会，是中兴十五年系列纪念活动的一场，规格之高，仅次于皇上和邓太傅的招待会。席上的美食美酒，都是皇宫特供，并由大内御厨总厨师长和大司马府总司膳联合主理。席前歌舞表演助兴的任务，由皇家文艺总会、功勋艺术团、近卫艺术团、京兆曲艺团、洛阳娱乐业协会共同承担。堂上庭中，燃烧着胳膊粗的蜡烛，酒席从正殿直排到两廊之下。太傅高密侯邓禹以下，什么左将军胶东侯贾复、卫尉安成侯铫期、捕虏将军阳虚侯马武、骠骑大将军参蘧侯杜茂等等一干勋贵，尽皆出席，朝廷五品以上官员，也恭逢其盛。因为稍后皇帝也要与会，皇宫和吴府之间，沿路一级警备，笔杆条直的武警，站了足有一万多。

席间觥筹交错，歌舞升平，可称“香融金谷酒，花媚玉堂人”。可就在宾主尽欢之际，西廊下，却有一人独自憔悴着喝着闷酒。此人姓亨名通，字效儒，官拜太史令。半年来，为了主编《大汉中兴史略》，是费尽了心血。此次出席宴会，也是带着任务来的，就是会后采访大司马。想着出版日期临近，可是诸多史实，仍在云山雾罩之中；写成的部分初稿，被任总裁官的邓太傅频频打回修改，又不指示如何修改；而民间的种种演义小说，已经在勾栏市井广为流传，不免摇头叹息，难得的XO就多喝了两杯。正在头昏脑胀之际，闻听有人高喊：“圣驾到！”众人皆离席跪倒，满面春风的刘秀，就在许多宦者的簇拥下，由正门走了进来。

这位光武帝，不过四十来岁，已经微微发福，蓄着八字胡，倒也端庄威严。未着冠冕，而是头戴扎巾，身穿箭衣，更显潇洒亲切。在正位落了座，刘秀便一拱手：“莽贼无道，祸乱汉家。朕唯一人，岂能芟夷大难？此皆贤士大夫与骁勇将士之功劳也。”他含情脉脉地向两边看了看，接着言道：“尤其是诸位皇兄，披荆棘，冒锋镝，克强敌而定四海。更有毁家报国，移孝作忠者，朕是片刻也不能忘怀。今日欢会此堂，朕敢致谢忱！”坐在左边上位的邓禹便一欠身，很恭顺地回答：“陛下御天下十有五载，道被域中，威加海外，六和同轨，八荒有截，功成名定，时和岁阜。非陛下之英明神武，安能及此？惟愿陛下慎终如始，兢兢业业，使我皇汉永昌万年。”右边的吴汉接着说道：“臣等皆部伍小卒，市井微末，攀龙鳞，附凤翼，遂有今日。念陛下之荣宠，怀愧衔恩，岂言语之可以表达哉？伏愿陛下爱惜玉体，慎思节劳。陛下之安泰，系国家百姓之福，亦臣等之福也。”铫期闻言嚷嚷了起来：“皇上老弟！邓大哥，吴大哥！你们说的，咱怎么听不懂啊！”顿时一堂哄笑，连刘秀都乐了。笑罢刘秀又是一叹：“可惜岑鹏、冯异，皆不在座啊。”说得大家都频频点头。正说着，听到赞礼者高唱：“皇家文艺总会献大司马破阵之舞！”就见殿前阶下，数十个水蛇腰的小伙子，身着铠甲，手持木刀木剑，和着鼓乐，挺胸撅屁股地舞了起来。

大司马破阵之舞跳完了，接着是功勋艺术团的许多露着大腿的小姑娘表演的四海承平之舞，接着是近卫艺术团演唱的，由著名歌唱家唐宗英领唱的组歌《刘秀发兵捕不道》，接着穿插着表演京兆曲艺团的相声、小品，和洛阳娱乐业协会的百戏杂耍。两廊下的官员们个个看得如醉如痴，欢呼雀跃。太史令亨通晕晕的拍了许多的巴掌之后，远远地向大殿里面张望，才发现堂上依旧灯火通明，却已经没人了。亨太史叫过来一个侍者，命他去找吴府的管事吴德。见吴德来了，亨太史忙起身施礼：“老弟辛苦。请问长史大人在哪里？我和他约好了的。”大胖子吴德一脑门子汗：可不，忙死我了。太史公你等着，我这就替你寻去。”一时又跑回来回：“大人正在后堂伺候皇上和各位侯爷，短时不得空。他说了，你托付的事，尽量替你办成，你就耐心等着，千万别走。”又说：“来人！伺候堂上的鹿唇、鲟尾、熊掌、山雉舌，给这桌都上一份。还有果盘，上大号的，带荔枝、葡萄的那种。”言罢就急忙忙地走掉了。

二人所说的长史大人，不是别人，正是吴府的大管家吴品。人言宰相家人七品官，可这吴品竟然官拜大司马长史，也就是帝国总参谋长，堂堂的正三品！吴长史可是吴侯爷的亲支近派，绝对死党。他十八岁就跟着吴汉，从亲兵干起，随大军南征北讨，东挡西杀。在战争最为惨烈的时候，吴品担任着吴汉的亲军卫队长，救吴汉的命有好几回。有一次全军溃败，吴汉、吴品的坐骑都被射死，吴汉还摔坏了腿。吴品背着主子，愣是狂奔四十多里，才脱离了追兵。那次吴品是没受什么伤，吴汉的后背、屁股倒中了四五支流箭。后来吴汉被刘秀拜为大司马，就是三军总司令，他立马提拔吴品为长史，逾越将校二十多人，把大家都气得发疯。可是自从十年前天下平定，这两位就迅速腐化起来，整日价霸田产，修宅邸，搜罗珍宝美女、古玩名士、美食良马、僧道方士等项。至于国防，是不闻不问。吴汉十年间，再没视察过军营。吴品更过分，一天班也没上过，一件公文也没批过，当然，他认的字也不多。刘秀、邓禹虽然窃喜，表面上也不免摇头，只好商量着派出四五个低级别的将军，组成名为“大司马幕府军机协调办事组”的机构，管理军队的日常事务。

而吴品的真正工作，就是伺候侯爷和自己享乐。吴侯爷有三大爱好。一是好色。大司马最喜幼齿萌娘，吴品就在全国范围连买带抢。大司马又极喜新厌旧，有的女孩子用过几次，甚至都没用过，就赏给吴品，弄得吴品府邸里的女孩儿，比大司马府还多。吴品没有办法，就定期拉到人市上去卖，久而久之，“广平侯府美女”，竟成了品牌。大司马又很喜欢SM，不出个把月，就会有屁股被打烂了的女子，被送到皇家四零一医院去抢救。有一回，吴品还亲自陪着前往：“侯爷有令！此女子务必救活！”见太医们都很疑惑，他接着补充：“侯爷说了，这个妮子叫唤得很是别致。”大司马又很是喜欢“与众乐乐”，经常开性爱派对，招待一帮老战友。要说京城里的勋贵，谁也不是性饥渴，家里的姨太太怎么也得有十几个，更不用说通房丫头和上炕老妈子了。可是良家妇女，也就是个三招四式，早就没了新鲜感。刘秀为了诸位皇兄的身体健康，又严禁他们出入风化场所。有一次，马武跑到宜春院去偷嘴，就被刺奸校尉报告了皇上，结果检查写了二十来份儿，还是被罚俸半年。而吴品正兼任着洛阳风月总会的总顾问，大司马府的女孩子，都是有京城的几个名老鸨子上门教授，不但性技巧花样翻新，就是吹拉弹唱、洗脚按摩、吟诗作对、谈笑戏谑，乃至虚情假意、放浪勾引，都是无一不精的。所以老哥们都爱到吴汉家里来玩儿，而有的低级别人士，得了侯爷和吴品的宠爱，偶尔受邀与会一次，更是要回味、吹嘘好几年。当然，其他的侯爷也是有样学样，家里老婆管束不严的，也渐渐蓄养起歌妓舞妓来，但其专业水准，比大司马府还差得远。

吴侯爷的第二好，是好佛。他地位尊崇，也是不用亲自出面，吴品就是皇家佛学会的常务副会长。广平侯府在全国建的寺庙，达三十多座，每年的布施，是不计其数。侯府里也建有佛堂，极其恢弘壮丽，家中常备的和尚、尼姑，有六十名之多，上香念经，时刻也不停歇。表面上的原因，据吴品宣扬的，是为了超度殉难的将士。可是民间私下里的传闻，这些举措，都是为了替吴侯爷的亡母和亡妻祈求冥福。

吴侯爷的第三好，是文学艺术。别看吴品没文化，在各文学艺术团体兼着十多个理事，还是皇家作协的名誉主席。侯府设有秘书处，养着文人学士、清客相公上百人，专门替侯爷和吴品捉刀创作。其中以吴汉名义发表的回忆录《金戈铁马报圣恩》、《将军决断危难时》和以吴品名义发表的长篇报告文学《在大司马身边的日子》、《随军平定关中杂记》，都是获得“三十六个一”文学金奖的。

这回大司马府盛大宴会，长史吴品安排得也是丝毫不乱。等到两场舞献毕，他就上得殿来，高声启奏：“恭请皇上和诸位侯爷到后殿休息。”二十几位侯爷，都整齐地随着刘秀，向后殿进发。刀疤脸贾复一把拉住吴品：“老吴，今天有特“雷”的没有？”“侯爷，清一色，都是蜀地的新鲜女孩子，您就瞧好吧。”说着进入后殿，大家先到暖阁更衣，换上轻凉麻布的短衫、短裤，足着苇草拖鞋。刘秀的衣服是黄色的，其他人的是白色。大家在后殿正厅坐定，吴品拍拍手，许多上身穿着红肚兜，下身穿着小短裙儿的女孩儿，就飘然而至了。各位侯爷，都有三人伺候，皇上身边，则围了六个。厅堂里，马上充满了妩媚的笑声和川妹子的款语温言。马武一边捏弄身边的女子，一边对着刘秀高喊：“皇上，怎么样？吴皇兄这里，有特色吧？”刘秀不为所动，对着邓禹慨叹：“可惜不是西域的女子啊。” 邓禹连忙推开猴儿在他身上的小妞儿：“陛下以西北为忧，然也不可操之过急。大司马以为如何？”吴汉言道：“此等功业，怕要留给年轻人了。”说得刘秀频频点头。这边厢吴品又是一击掌，大厅中间走上六名肌肤雪白，深目高鼻的熟女，跳起了极具诱惑的肚皮舞。山珍海味，各地产的美酒，川流不息地送上来，大家开怀畅饮。

刘秀见众人都兴致甚高，喝酒吃菜兼泡妞，忙得不亦乐乎。随着酒渐渐喝高，礼法更加不顾，皆箕踞于坐席之上。唯有左首的吴汉，依然正襟危坐，身边的侍女，也是小心跪坐，丝毫不敢放肆。细看吴汉，不过五十来岁，已是须发尽白，胸膛臂膀依然强健，可是眼窝深陷，眼圈发黑，很是没休息好的样子。刘秀便开言道：“吴皇兄，今日似乎兴致缺然啊。”又点点头：“唉，也难怪。二十年前的这个季节，你我正在潼关。老伯母和嫂夫人的忌日，也才过去不久吧？”吴汉闻言，就是身子一抖：“回陛下，就是三天前。”刘秀回头便看邓禹：“邓先生，我等为国家除残去秽，何曾把性命挂怀心头。”刘秀用手指着远处的贾复，贾侯爷不惟脸上，裸露的胳膊腿上，敞开的胸脯上，也尽是伤疤。他又用手指一指自己和吴汉：“就是家中亲人，为国家计，也难保全。如今虽尽享荣华，又有何趣？”吴汉闻听了皇上说出如此体己的话，也受了些感动，举起金爵，满饮了一杯。刘秀忽然又想起了什么，点手叫道：“姚皇兄，你过来！”豹头环眼、一脸络腮胡子的铫期，忙把一只大手从小妞儿的肚兜里抽出来，起身绕过跳傣家舞的姑娘们，跑到刘秀的桌案前盘腿坐下：“皇上，什么事？”“铫老伯母的坟，重修完了？”“修得了，足有三丈高。”“内府拨的钱粮够不够，不够和邓先生说。”“够是够了，只是这次回去修坟，我那婆娘，跪在坟前，又把我数落了一通。”所有人都知道，铫期娶了个大他八岁的“母大姐”，又是个逞威沙场的女英雄，姓杜名唤三娘，是被我朝封为竞雄将军的。卫尉安成侯在家里被管束得如囚徒一般，不但半个妾室也没有，就是出来聚会，也是最后一个到，第一个被喊回去。刘秀见铫期又要诉苦，忙把话岔开：“岑皇兄的坟，也修得了？”“那是自然。别看岑鹏这小子，和咱打过架，可咱老铫还是敬重他的。我知道这小白脸儿好个什么‘品位’，修坟都是上好的汉白玉，周围种了好多松树。左边建了座书院，右边建了座公园，前面是道观，后面是佛寺。足足花了两千多万！”一番话，心疼得邓禹直咧嘴。刘秀又冲着吴汉说：“要说最可惜的，就是岑鹏。为大将者，自己的安危，可是马虎不得。百万军中，他竟被刺客所害，简直就是笑话。”“为将者，三军系于一身，理当注意。”“可不是！朕去年设刺奸、击邪、风事、维稳四校尉，就是防止此类事件再发生。现在洛阳城里也不太平，诸位皇兄的安全，朕是时刻挂心啊！可是有些人就不理解，那个窦融还以为是朕不信任他了，急着打辞职报告哩。啊？今天窦融又没来？” 邓禹忙解释道：“大司徒宿卫京畿，并无一日松懈。”“他总典禁军，提督九门，就够忙的了。情报部门要是也交给他管，还不得累死他？”“陛下爱惜臣下，无人不知啊。”刘秀喝了一大口酒，红着眼睛说：“姚皇兄，你就够幸运，还能给老娘修坟。我大哥是被枭首戮尸的，坟都没得修。” 邓禹一旁劝慰：“先武悼王英灵昭于日月，定会永远护佑汉家的。”“嗨！不说这些了。吴皇兄，你这房子也太大了，弟兄们都不得说话。来，将歌舞撤去，我们围坐一处，就像当年一样。如何？”一旁伺候的吴品闻言，忙将舞姬挥去，大厅正中搭上来大圆桌，周围再设茵席，刘秀领着众勋贵围坐一圈，川妹子们就坐了第二、第三圈。大家彼此亲密，谈兴更浓，当年的峥嵘岁月，又都翻了出来。而为了功勋大小，不免又开始拌嘴，刘秀、邓禹急着忙着解劝。可是大司马吴汉，还是提不起精神。眼前的光景，渐渐模糊，他的思绪，正如每晚梦中一样，又回到了二十年前。

那时的吴汉，三十多岁正当年。弓刀石、马步箭，是无一不精。大比武得了头名状元，大新朝皇帝万分喜欢，下旨钦点了驸马爷。不想山东大乱，吴汉被拜为柱国大将军，带着老母娇妻，率领五万大军，到潼关驻守。吴汉祖上，本是书香门第，太夫人亲甚是知书达理。吴汉的妻子姓王名兰英，号芝兰公主，是王莽最小的女儿。此女天生丽质，且性情随和，泛爱仁慈，见天下汹汹，百姓涂炭，更加笃信我佛。在将军府里设有经堂，少夫人每日在内念经，为天下苍生祈福。太夫人与儿媳甚是融洽，渐渐也被感化，经常经堂走动。婆媳二人念经之余，也组织随军家属，下厨做饭，洗衣缝补，士卒皆有口碑。可是刚驻扎了三个月，关中也乱了起来。随着军粮断了顿儿，各种怪话就来了：“整天吃斋念佛有什么用？她爹还观天望气呢，还不是搞得一团糟？”“绿林军很快就杀来了，到时大家投降了事。”“谁都能投降，我们不能投降。我们是驸马军，降了人家也不信。”“皇帝不差饥饿兵。不要等敌人来，大伙先都饿死了。”体己的吴品，每日把这些话向吴汉汇报，吴汉眉头紧锁，是毫无办法。

忽然一日，是旌旗招展，秀带飘扬，有五千敌军在关前扎营。看旗号得知，领头的是官拜伪司隶校尉的反贼刘秀。接着探马来报，关东三百里之内，更始帝手下的各路绿林军，足有百万之众，纷纷向潼关杀来。吴汉正急着布置防卫，手下回禀，敌军的使者关前叩门。“几个人？什么人？”“回将军，只一个人，是个老道。”吴汉命人将其带入府中，还特地嘱咐不要声张。谁知那老道骑着马进得城来，就高声叫嚷：“我是汉军的使者，是来谈判的！”许多士卒就跟着他跑，一路跟到将军府外，有的还鼓掌叫好。吴汉命人将来使请至书房，又命吴品带着二十多个亲信卫士在外警戒，自己是推门就进。但见来使，也不过是三十来岁，面目消瘦，眉清目朗，三绺长须，一身道袍。见吴汉进来，只是一笑：“定是吴将军了，贫道有礼。”“敢问您是？”南阳邓禹，是刘司隶帐下的主簿。”“有何见教？” 邓禹悠然坐下：“进得城来，所见所闻，贫道已经得知，潼关是不需血战的了。”“哦？”“要么吴将军带着士卒们降汉，要么士卒们杀掉吴将军降汉，还能有第三种可能吗？”一句话，直说得吴汉是半晌无语，接着他也颓然坐下，是一声冷笑：“既如此，何劳先生枉驾？稳坐营中，等我吴某的人头，不就得了？” 邓禹连连摆手：“贫道此来，并非劝将军归降更始，而是为了保全将军，将来和我家主公刘司隶共图大业！”“在下鄙贱之人，实不敢当。”“将军过于自谦了。刘司隶在山东，即闻得将军武略盖世，神勇非常，不得相见，徒劳恨惋。自进兵以来，马上帐中，无时不言及将军。一则以喜，喜可以与将军谋面，成就千古佳话；一则以忧，忧将军为物议所累，不得当机立断，遂成万年遗恨。此次前来，刘司隶寄语将军：‘苍生至重，国家为先。将军切不可愤然一掷，使珠遗玉碎，珍宝蒙尘啊。’”吴汉只是苦笑：“在下只是有些蛮力，可能要让刘司隶失望了。来人啊！上茶！”

士卒上得茶来，邓禹忙着连喝两大口：“将军此言差矣。天下豪杰，正如疏星朗月，寥落难得。值此祸乱之世，将军不奋起以救之，实在是暴殄天物。望将军努力自爱才是。”吴汉言道：“闻听刘司隶的大哥伯升将军，因为功高震主，且行事磊落，为更始所忌，已经于数月前遇害了。如今刘司隶是自身难保，尚有余力爱惜在下吗？且天下鼎沸，豪杰纷起，先生岂可预知定天下者，果然非刘司隶莫数吗？”邓禹心说，不劝降了你，如何救得了我主，遂坦然笑答：“更始暗弱，且小肚鸡肠，诸将乖戾，又皆无远见，岂能定天下乎？刘司隶天资聪颖，人品贵重，折节下士，推诚待人。更兼心忧百姓，关怀士卒，贤士大夫与下民皆竞相为其所用。且仁义所钟，亦武勇所附。将军不闻昆阳之战乎?刘司隶以数千之众，冲锋陷阵，新莽百万精兵，一朝瓦解，刘司隶是何等英豪！自从社稷崩坏，贫道就稳居于道观，诸友人欲推荐贫道于力强势大者，不可胜数，贫道皆不应允。然闻听刘司隶举事，贫道星夜赴之。何也？知天命之所归，民心之所向也！且英雄相惜，同病相怜，刘司隶不忧己之安危，但忧将军之祸难，是真英主也！如果没有十全把握，以贫道之眼力和智商，早就亡遁而去了，还能在此处吗？”吴汉沉吟了许久，才又开口：“上承天命王道，中秉忠孝节义，方可平定天下。至于妙策武德，不过最下之尔。在下虽有些个微末才学、平常武艺，可是一旦弃新投汉，则大节亏输，焉能复为刘司隶所重？”邓禹摇头叹息：“将军的道德水准就是高啊，可称忠孝楷模。刘司隶敬重将军，就是敬重将军的气节。但是礼教伦常，为俗人所设，非常之人，当不受此羁绊。昔高皇帝弃父、妻于不顾，方才成就了皇汉伟业。伯升将军遇害，刘司隶即不敢服丧，而笑语如常。父兄之仇，不共戴天，所以忍辱含垢，不行聂政、豫让之事者，有所待也。并且气节也有大小之分。忠于职守，信于朋友，关爱家人，此常人之小节。平祸乱，救万民，建功业，立殊勋，此英雄之大节。于公则上辅圣主，下安黎庶，于私则扬名立万，垂书竹帛。岂可只顾忌虚辞浮礼、指摘物议、儿女私情、匹夫义气，而不顾忌大义之所在呢？所谓‘虽千万人吾往矣’，惟将军念之。刘司隶万无苛责将军之意，将军也不必如此苛责自己才是。”

吴汉又是沉默良久，欲言又止了两三回，才吞吞吐吐地言道：“这个，这个。在下的情况特殊，在下是新朝的驸马。这个。。。。。。”费了许多吐沫，终于使吴汉自己说出了问题的关键，邓禹倒松了一口气：“此事的确棘手。可从现今的形势看，牺牲尊夫人，也是没有办法的事啊。”吴汉闻言，略有些气恼：“刘司隶遣先生来，就是要劝在下杀掉老婆。这我早该料到。”邓禹的头，摇得像拨浪鼓：“将军说得是甚么话？刘司隶岂是此等龌龊之人？”他接着说道：“临来之时，刘司隶嘱咐再三：要么，将军遣人将尊夫人归还莽逆；要么，将军遣人将尊夫人送走，隐藏起来。希望将军马上抉择。”“那依先生看，在下如何抉择才是？”“两者皆不妥当。”“啊？”邓禹向着吴汉坐正，整了整袍袖，很真诚地说：“初会将军，贫道似不当放言无忌。然情势危急，稍有犹豫，即祸不旋踵。贫道不得不披肝沥胆，惟将军察之。”“先生不必客气，你说，你说。”邓禹于是言道：“保全尊夫人，将军也可见信于刘司隶。然不牺牲尊夫人，将军岂能见信于部下，见信于更始，又岂能见信于天下？且刘司隶为先锋，不过五千人马，踵刘司隶之朱鲔，有十万之众。此朱鲔即是谋害伯升将军的谋主兼具体实施者，更始如此安排，是疑刘司隶也。设使将军归降，不以尊夫人为介，不但将军难以保全，刘司隶亦将受累。刘司隶厚待将军，将军以此报刘司隶乎？且将军之高堂，亦在军中，将军纯孝，纵然不爱惜自己，又岂能坐视太夫人之受难乎？贫道可以断言，若一味以尊夫人为念，将军起义之日，就是将军、太夫人、刘司隶与贫道罹难之时。但就是如此，设使尊夫人终获安全，将军也虽死无憾。但以贫道观之，这不过是镜花水月，一厢情愿的妄想而已！其实，尊夫人之命运，早已注定。对此，将军当有觉悟，只是不忍思之罢了。莽逆之罪，罄竹难书，海内之人，皆欲食其肉而寝其皮。以天下之大，尊夫人又有何处可逃，何处可匿？且莽逆之覆亡，旦夕之间，尊夫人归于长安，不过与之俱死而已。将军如囿于伉俪情深，不决断于今日，也不过是数月之内，尊夫人必被他人虐杀，至于凌辱之事，贫道实不敢言。不如现今使尊夫人从容西去，安详升天，即保全了名节，又无所惦念。将军这样做，才是真正成就了夫妻之义啊。”

一番话，直说得吴汉，如冷水浇头怀抱冰一般。半晌开言，是眼中含泪：“先生说得是。只是，只是，只是我那内子，虽是莽逆，”吴汉第一次称自己的岳父为“莽逆”，更加迟疑：“虽是莽逆之女。可是，可是她温柔贤惠，对我情深意重，对家母孝顺体贴。如今让我这样待她，我实在是下不去手啊！”邓禹见吴汉精神近于崩溃，心说要有张有弛，急忙连连摇头摆手：“尊夫人之令德淑仪，天下莫不闻之，将军之厚意，是理所当然。此非常残忍之事，行之当如剖心剜腹一般，必将痛入骨髓。将军亲手为之，是无论如何也做不到的；就是假手于亲信，也万难开口。”“啊？”吴汉以为捞到了救命稻草，忙问：“那如何是好？”“尊夫人冰雪聪明，晓彻物理，对将军和老夫人又感情极深。将军只要将贫道之言，对尊夫人细细说了，尊夫人自当有所决断。”吴汉发现这根稻草如此之轻，顿时垂头丧气，想了又想，也无更好办法，只得对邓禹说：“此事还要禀明家母才是。”邓禹言道：“那是自然。只是事情紧急，今日就要有结果。吴将军不可拖延。”“好，先生少待。”

吴汉步入前堂，见白发老母正在此危坐，并无一人陪侍。来了汉使的消息，太夫人已经知晓，她也在等吴汉。吴汉紧挨着娘亲坐下，把刘秀差邓禹前来所说的，是如此这般，一五一十，细说了一番。老太太看吴汉眼圈发红，目光迷离不敢正视自己，就猜了个八九不离十：“儿啊，你动心了？”吴汉默默地点点头，老太太即勃然变色：“呸！亏你还是个男子汉、大丈夫！那个老道，是要你逼死我的贤媳啊！这和你亲手杀了她，有何区别？”“儿子也是没有办法。媳妇反正也保不住，不这样，还要枉死很多人。”吴汉边说边滴下泪来，老太太拍着他的后背：“儿啊，死则死尔，有那么难么？要是做了亏心的事，是生不如死啊！王莽厚待你，为的是让你为他卖命，或许可以辜负，可我那贤媳，你岂能辜负？想我那贤媳，是何等样的人物，脸长得又耐看，身条儿又那么顺溜儿，简直就是个仙女儿。她又是那样喜欢你，和娘说起你来，就满脸的幸福。我儿你说说，闺阁枕席之间，你满意还是不满意？快乐还是不快乐？再说这孩子又极懂事，最是慈悲为怀的。自打到了潼关，她知道帮不了你，日夜忧心，都瘦成什么样了？怕为娘心焦，每日问安，还假装个笑模样。唉，作孽呀。”“媳妇是好媳妇，可是也不能为她连累娘亲。”“你别拿我说事儿，你是怕连累了你！你是不是舍不得死，怕糟蹋了你一身的好武艺？”“刘司隶和邓先生的确是很看重孩儿，希望孩儿和他们共图天下。”“共图天下？唉！你和你爹一样，都是中了‘建功立业’的毒了。什么‘丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生’，说来堂皇，其实就是野心！野心如野火，烧起来，再难熄灭。当初王莽上台之时，你爹不过是一介儒生，却非要参加反王莽的圈子。为娘我劝他：天下人，十成倒有九成寄希望于王莽，你又何必抱定愚忠，去走偏门？可他经不住那些人的蛊惑，还是去了，终于遭到逮捕。你去参加比武之时，为娘也教导于你：王莽的改革业已失败，千万别上他的漏船。你也是不听劝，终有今日之事。你们父子，都是看不清大势，心急火燎要伸手，能不及于祸难吗？可是你爹，失败之后，任严刑拷打，直至遇害，并未供出一个同党。而你失败之后，竟然要如此打算，真是一代不如一代。人言愿赌服输，我儿不知道，做人是要有底线的吗？”“可邓先生说，天下大乱，百姓遭殃，是急需匡救。像我这样的才干，不去救，很是可惜的。”“可惜？可惜。我儿自幼习文练武，寒暑毫无懈怠。一身的本事，不得其用，不但你觉得可惜，为娘也觉得可惜。这一个大烂摊子，也的确是要有人匡救。可是你不去救，自然有别人去救，且别人都可以去救，你却没有资格去救，自从娶了公主，你就已经出局了！”

吴汉说不过母亲，又心有不甘，只得言道：“难道今天的困难，就一点儿都不对媳妇说吗？”“你还是执迷不悟。你要去经堂，为娘如何阻拦得住？只是覆水难收，跨出这一步，就再无回头。有三件事，你可要想清楚。第一件。为娘早就听说，那刘秀本是人中龙凤，手下也都是一时之选，从今天发生的事情来看，果然不是虚言。就说派来的这个老道吧，多会说话儿啊！那言语，都是直指人心！为娘总算见识了，舌头也能杀人！我儿参加这一伙，是一定成功。可是我儿啊，人皆有言，人皆有耳，人皆有舌。将来不论你建立何等功勋，除了为天下笑，别的是什么也收获不到啊！第二件。人无论贵贱贤愚，都是负有责任的。我儿以天下人为己任，就要对百姓、士卒负责；为娘我一个妇道人家，只能对我儿负责。为娘生养的人儿，要是做了无情无义、卑鄙无耻的事情，就是为娘我的失职。我儿“大行不顾细谨”，可以没皮没脸，为娘哪有理由没皮没脸？今天你要是逼死贤媳，为娘我就不再认你这个儿子，我们母子就是陌路之人！第三件。如果我儿被邪魔所迷惑，一时糊涂，做下极端残忍背德之事，那将来的心路，如何能行得安稳？要是从今以后，你能够极端自私自利、没心没肺，倒还算幸运。可是我儿本来善良，绝非天生奸恶之徒。到时候如果良心仍略有残留，必将‘外愧物议，内疚神明’，你就会悲惨至极。将来你白天忙于军机政务，吆五喝六的，还算好过，可是到了晚上，漫漫长夜，你可怎么熬？贤媳说有阿鼻地狱，你那时就在其中！娘劝你，娘是心疼你，娘不忍心，不忍心，看，看，看你受罪。。。。。。”老太太哽咽不已，好久才勉强打住：“你出去吧，再想想，再想想。”“是。”吴汉慌忙退下。

前堂至经堂的路上，吴汉来来回回，遛了十多回。看着天已过午，时不我待，他咬咬牙，跺跺脚，终于下定决心，走进了经堂。经堂昏暗素雅，北面端坐着慈眉善目的如来，佛前供奉着香花兰草。公主面佛跪坐，正闭目合十，虔心祈祷。吴汉转到公主身前，膝盖顶着公主的双膝跪下，两手握住公主的手腕，将公主的双手分开，就把自己的头伏在了公主的胸脯上。公主早就听到了熟悉的脚步声，知道是夫君来了，并不理会。直到感觉他钻进自己的怀抱，才睁开双眼，满含哀愁的脸上露出一点笑容，接着便用手推他：“子颜，别这样，佛祖看着呢！”推了推，竟未推动。吴汉感觉着妻子的呼吸，闻着她淡淡的体香，一年多来的幸福光景，好像就在眼前。想到新婚合卺之时，公主明眸似水，皓腕如雪，宽衣解带之后，更是胸似美玉，肤如凝脂。公主唯是娇羞无限，自己但有忙乱慌张。想到携手同游之时，是山明水丽，气清风和。松如盖，草如茵，柳如云，花如雨。有比翼鸿鹄，有呢喃双燕，有并蒂莲花，有交颈鸳鸯。想到同床共枕之时，公主体质娇弱，颇有不胜，可是为了满足自己，每每蹙眉隐忍。想到！想到夜半无人之时，疏星朗月之下，二人执手相依，是颇有海誓，订下山盟！吴子颜此时，真后悔不听母亲之言，扑簌簌热泪长流，打湿了公主的衣衫。几次想张口，双唇却有千斤之重，就是吐不出半句言语。正要起身离去，公主抚摸着吴汉的头颈，却发话了：“子颜，你且别哭。敌军使者来到，教引嬷嬷已经告诉我了。为妻虽女流，也知道大事去矣。你我夫妻就要长别，有些个话，不说也不行了。”“嗯，好。”吴汉答应着，并不抬头。“为妻虽生在富贵之家，后来又做了金枝玉叶，享尽了荣华。可是妾自幼丧母，我那爹爹整日价经天纬地，何曾把为妻挂怀心头。为妻从前活得不开心，不快乐，这你是知道的。闻听爹爹把我许配与你，忖度自己不过如官位、钱财、珍宝、犬马一般，做了笼络人的礼物，哪还敢巴望什么幸福？不想成婚以来，子颜与为妻十分恩爱，婆婆对为妻也倍加宠惜，时间虽短，至今不过四百三十三日，可为妻是何等满足啊。你老是对为妻说天长地久，说偕老白头，可是为妻知道，覆巢之下，不会有完卵，你又何必奢求？你与为妻既然拥有过一段真爱，已经比万万人幸运了。再说，就算今世不能长相厮守，还有来生，你可千万不要想不开，和天争，和命争啊！今天你就派人，一纸休书，把为妻送回长安。你归顺汉家之后，要努力自爱，争取做出一番事业；为妻回到长安，陪我那可怜的老爹爹，一起接受命运的安排，这样，临终之时，他也不会太孤单寂寞了。”言罢也滴下泪来，吴汉闻言，越发痛心疾首：“兰英，我只是舍不得你。”“子颜！佛祖说，缘生缘灭，我们都随缘便是。将来安定了，你可再娶贤妻，侍奉婆婆，照顾你的寒热温凉。只是，不要忘了为妻我就好。要是果能显达，替我修一座佛寺，我就这么点儿非分的想头儿。”“这个自然。可是兰英，离开我，你会面临多可怕的境地，我想都不敢想。”“唉，这也是没有办法。为妻万无生理，为了救婆婆和子颜你，决不能赖在这里。”“汉营来的邓先生说，就算你回长安，也救不了大家。”此言一出，吴汉顿觉无地自容，只得把公主紧紧抱住。公主闻言，也是一惊：“这还不成？”“邓先生说，送你走，无以见信天下。”“自称仁义之师，却连一个弱女子都不放过，真是可怜。也罢，你把为妻交与叛军便是。”“这叫我如何能办到？”公主是何等聪明，当时明白了一切：“子颜，是那个邓先生叫你来的吧？”“嗯。”

公主蓦地把吴汉推开，看见吴汉满面羞愧，更加坐实了自己的判断，遂轻拭泪痕，端然正坐：“驸马，邓先生叫你来见本宫，你竟真的来见本宫了？”吴汉更加惶惑无言，公主登时撂下脸来：“本宫说，你可以自行投敌，你无半点推脱，本宫已有三分寒心。可是想到当今皇上确实无道，也就原谅于你。可是本宫可有半点对不起你之处？为何听信外人之言，苦苦相逼？”吴汉也不好意思再哭，想开口辩白，想想竟无可辩白之处。但见公主桃腮带怒，凤眼含嗔，小嘴儿微微颤抖，吴汉只得伏身叩首：“公主！你恨我吧！你骂我吧！”公主撑不住，以袖掩面：“本宫恨你！恨你不在今日，而在当初！既然你今日如此对待本宫，当初你又何必用永不相负的话来哄本宫？来骗本宫？既哄骗了本宫，今日就该差人一刀杀了本宫，又为何要在我临死之前，自己将谎言拆穿？”说着将衣袖拿开，一双红肿的泪眼直看着吴汉：“可怜我孤苦伶仃，知道命赴黄泉，就在旦夕之间。为妻我好怕呀，好怕呀，可就算没有佛祖保佑，我也能克服恐惧！因为我知道，我死之后，世上有爱我之人，日夜都会想着我，念着我，为我流泪。想到这些，我就不怕了。子颜！你今日毁了我最后的安慰，叫为妻我如何面对死亡啊！”“是我不对！我错了！原谅我！”吴汉嚎啕着，想要再抱住公主，公主一把挥开：“驸马！坐好了！本宫命你，现在就去见那什么邓先生！告诉他，本宫就稳居经堂，随便他遣人处置。至于自裁之事，让他趁早打消妄想！”“兰英！”“还不快去！”“别这样。”“快去！！”“好，我去找邓先生商量，看还有没有别的法子。”吴汉抹着眼泪，连滚带爬地出了经堂。

邓禹在书房里已经用过了午饭，正和小心伺候的吴品聊天儿：“你叫吴品，多大了？”“回禀先生，十九岁。”“跟随吴将军几年了？”“一年。”“我看你聪明伶俐，是个好苗子。跟着吴将军好好干，有你出息的一天。”“还要先生多多栽培。”正说着，见吴汉失魂落魄地进来，吴品连忙退下，还随手关了房门。邓禹不待吴汉说话，即抢先言道：“无量佛！尊夫人定是恼了。”“她说我骗她！”“吴将军对尊夫人一往情深，今日已然心碎。心碎则神昏，说出话来，必然辞不逮意，尊夫人焉能不恼？”“不是这样的！是我不对！我不是人！”“将军这是说的什么话！难道您认为，任凭尊夫人被他人虐杀，反倒更成全了将军和尊夫人的夫妻情分了？！”“那邓先生您说，该如何是好？”邓禹故意沉吟良久，方才说道：“依贫道看来，尊夫人虽然恼怒，可是当如何行事，已是有了主见的了。”“何以见得？”“尊夫人虽然恼了，但是决不至于丧失理智。要么一人承当，要么三人俱都遭难，尊夫人岂不明了？舍己以保全太夫人和将军，是当然的选择。”“可是她说，但凭先生处置，就是不会。。。。。。”“这是一时气话，不必当真。贫道要是能面见尊夫人，定能让尊夫人说出她的真实选择。只是。。。。。。”邓禹面露难色，看了看吴汉期待的眼光，才接着说下去：“贫道与将军，结识不过半日，然肝胆相照，情意相通，可称契如兄弟。只是，初次相会，愚兄就去拜会弟妹，是不是有些唐突呢？”“今日情势危急，自然可以从权。”“那愚兄就失礼了。”邓禹言罢，起身走到书房北边的刀剑架旁，从上面从容选取了一柄短剑，携了就往外面走。吴汉张嘴想要阻拦，想了想，又把话咽了回去。

吴汉、吴品把邓禹引领到经堂的前面。吴汉指了指经堂的门，又命令丫鬟仆妇皆不得经堂外偷听，这才带着吴品回书房等候。邓禹整了整衣襟，迈步上台阶，刚跨进经堂的门，就撩衣跪倒，把短剑横放在身前，接着纳头便拜：“臣，南阳邓禹，叩见芝兰公主殿下，千岁，千岁，千千岁！”公主早已枯坐多时，闻听邓禹之言，却并不回身：“你就是子颜说的什么邓先生了？本宫是逆贼之女，邓先生不必如此客气。”邓禹双手撑地垂着头，并不敢向着公主张望：“臣闻成王败寇。大新朝皇帝陛下，尚稳居长安，殿下也还未到自谦之时。”公主心说，还真是个舌辨之徒呢！于是转身坐定，问道：“邓先生此来，何以见教本宫？”“臣闻君子成人之美，急人之难。殿下金枝玉叶，更当表率庙堂。今子颜将军之性命，悬于殿下之手，莫非殿下真的要孤芳自赏，不肯余光分人，搭救子颜将军了吗？”公主抿着嘴儿就是一笑：“怪不得‘殿下、殿下’的恭维本宫，为的是这个。我一个女孩儿家，就是不当表率，又能怎么样呢？余光分人，也要看分给谁。我叫你舍身饲虎，你邓先生肯么？”“以殿下和子颜将军平素的感情论，殿下舍身保全他，臣以为，是毫无疑问的。可是今天，因为臣考虑不周，操作失误，突然生出了变故。”“什么变故？”“那就是，子颜将军做了负心人！”公主闻言，好像有一根刺，狠狠扎在心头上，但她仍旧不露声色：“你邓先生才华出众，也有考虑不周之时？”“臣不敢隐瞒，实是因为时间紧迫，臣才铤而走险。希望凭借殿下爱意深重，蒙混过关。不想殿下洞明一切，臣万不得已，含羞忍愧，来向殿下求得谅解。”邓禹说着，再次以头触地：“殿下听臣一言，子颜将军可获生存、发展之良机。殿下不听臣言，臣马上死心回营，明日攻城血战而已。因为就算子颜将军再负心，以臣猜度，尚达不到将殿下送与汉军以自保的程度，就是殿下今日车驾西行，子颜将军也是不可能拦阻的。”“那就说说你的理由吧。”邓禹知道此时要一击必中，就放慢了语速：“臣平素颇以通达自负，诸子百家无不知晓。唯有这情爱一事，臣实在是外行。不过臣闻爱是奉献，不是索取，也不知这话对不对？如果殿下认同此言，臣之过错即不足以坏天下大事。殿下也不必问子颜将军是否负心，负心到何种程度，殿下但问自己是否还爱着子颜将军即可。如殿下尚爱子颜将军，臣也就不必多说了。”说罢不再言语，专心等着公主的示下。

公主听得邓禹的话，是一声长叹：“邓先生，坐近些。”“是。”“抬起头来。”“臣不敢。”“恕你无罪。”邓禹抬头直视公主，心里想，可一定要真诚啊！可是看到公主明澈的双眸，知道已经看透了自己，但仍硬撑着不敢把目光片刻移开。公主开言，颇有怜惜之意：“邓先生把心放到肚子里吧，本宫答应你就是了。方才邓先生所言，甚合本宫之意。只是本宫听闻之时，心里想的是真情，你讲说之时，心里想的却是谋略。一件事，两样心肠，本宫很是替你遗憾。你们号称有经天纬地之才，可是事到临头，却要靠着在夫妻感情上下蛆，才能成事，你不觉得可怜吗？难道说，非得把人变为禽兽，天下才能平定？”一番话，说得邓禹满脸通红，连声说：“殿下教训的是。是可怜，臣不胜惶恐。臣。。。。。。”“你下去吧。”公主打断他：“不是事情紧急吗？不要耽误了你们的大事。一刻之后，你和子颜再来。”公主想了想，又说：“到时邓先生还是遣合适的人先进来，收拾好了，再让子颜进来。免得，免得他太过伤心。”理智告诉邓禹，此时退下，最为保险。可是看着眼前将要赴死的可怜公主，心说要是不告诉她实情，也真是不落忍，邓禹决定小小地冒一下险：“臣还有下情回禀。就是殿下归天之后，殿下的元首，恐怕还要东巡汉营。望殿下能够谅解才是。”公主闻听，略一惨笑：“我倒忽略了。到时任凭你安排，只是别叫子颜看到就是了。”公主犹豫了一下，接着又说道：“邓先生如此坦诚，本宫倒有一事相求，不知可否俯允？”“任凭殿下吩咐！”“我家子颜，是有些文才武略，只是刚刚入世，并无实际经验。邓先生如有可能，要多教导于他，就是在你家主公那里，也要多多回护才是。”邓禹连忙叩头行礼：“邓禹不才，定当竭尽所能，辅助子颜将军，使其成就功业，且一生平安！殿下把子颜将军托付与邓禹，邓禹要是不尽力，就叫我天打雷轰，断子绝孙！”“先生言重了。”邓禹不觉竟动了真情：“臣自出世以来，阅人无数，并无一人使臣用到‘佩服’二字。今日得睹玉颜，聆听玉音，使臣感佩无以复加。臣今天才知道，天地之间，别有一份情感，一种坚持，名曰真爱，较之忠孝节义，更加珍贵百倍。臣。。。。。。”公主见邓禹絮絮叨叨，说着还要抽泣，连忙摇手阻止：“邓先生。”“臣谨受教诲，臣。。。。。。”“邓先生。”“臣定当洗心革面，从新做人。。。。。。”“邓先生！”邓禹见公主声色俱厉，才发觉了自己的失态，连忙说：“臣遵旨，臣告退。”把带上前来的短剑又向公主面前推了推，才慢慢退下。出了经堂，邓禹连连呼气捶胸，心中暗暗发誓，如此缺德的事，这是最后一回！下次再有这种差事，自己一定向主公推荐别人。回到书房所在的院落门口，吴汉、吴品和几位表面上是来听命，实际是来探听消息的参谋军官，都在此等候。吴汉怯生生询问结果，邓禹并不回答，只顾往里走，等上了书房门前的台阶，邓禹才转身立定，庄色拱手，向着大家言道：“公主殿下，已经决计，牺牲自身，以救天下！”

其他人都在书房外等候，书房里，邓禹、吴汉、吴品拿眼盯着沙漏。时间过得那叫一个慢，吴汉几次三番想起身，都被邓禹按住。终于，一刻到了，吴汉第一个往经堂跑，诸人紧随其后。来到门前，邓禹一把没拉住，吴汉喊着“妻啊”冲了进去。公主倒卧在地上，身边是染血的短剑，地板上、衣衫上都有血迹。吴汉将公主揽入怀中，忍不住哭号不已。但见公主两臂摊开，手腕内侧各有五六处伤痕，深的略略有白肉翻出，浅的不过是血道子而已。右颈上也划了一剑，虽然很长，但是只有两三毫米深，并未伤及要害，血都已经凝固了。公主脸色煞白，双目紧闭，但是气息尚存，看来是耐不得疼痛刺激，昏死了过去。邓禹见状，一脸都是遗憾，吴汉却是又惊又喜，连连摇晃着公主：“妻啊，我错了，我不该。。。。。。”公主一时醒了，将双目睁开，看到了心爱的夫君，疑惑了半天，才明白自己没死成，不觉惨笑，气息微弱地说道：“子颜，你看我真是没用。”“是我不好，我们不死了，我们。。。。。。”公主伸手把吴汉胸前的衣襟抓定，深情地看着吴汉：“子颜，帮帮我。”“我做不到。”“你能行。你不帮为妻，谁又能帮为妻呢？”吴汉闻言，如万箭攒心一般，短剑在手，是浑身乱颤，可无论如何，绝无动手的勇气了。正在僵持之间，闻听人言：“都不必争了吧！”随着话音，吴母老太太，一身黑衣，手捧白绫，走了进来。吴品忙向邓禹介绍：“这是太夫人。”邓禹也连忙躬身施礼，太夫人并不理他，而是对吴汉说道：“你们暂且退下，还是让为娘来送贤媳吧！”吴汉还在迟疑，老太太作色道：“来也是你，不走也是你。如此拖拉，贤媳多受罪？还不退下！”吴汉只得起身，公主抓也抓不住。老太太又说：“我还有话对贤媳讲，你们都到前堂等候。等完了事，我自会叫你们。”吴汉、邓禹答应着先退下，吴品最后出来掩了门，又快步追上吴汉，小声说：“将军，太夫人打了少夫人了。”吴汉虽然很感激母亲的转变，可是闻言，也有些个埋怨：“妈耶，她都是要死的人了，你何必如此呢？”

经堂里，公主放了吴汉的衣襟，挣扎着坐起：“婆婆。。。。。。”老太太在她面前跪下，一扬手，打在公主的脸上，紧接着把公主抱住：“我的儿，你好糊涂！”“妈。”公主哭着说：“我没有办法。我还是爱他呀！”老太太手抚着公主的青丝，是一声长叹：“我的儿！你就是死，也救不了那个畜生，他的心已经死了。妈对不起你，妈生了个白眼狼。那个老道，就是个魔鬼，吴汉已经和魔鬼作了交易，我的儿千万别学他。儿你想一想，人和魔鬼作交易，能不赔本儿吗？”“可是婆婆，我该怎么办？”“随为娘逃走！”“那子颜？”“任他自生自灭！我儿要是成全了他，如何警示天下的负心人？岂不是害了天下的痴心人？”“能逃得掉吗？”老太太咬牙言道：“逃不掉，妈陪你！逃不掉，也不能给那畜生，一丝一毫，安慰自己的理由！”说着搀起公主，婆媳俩互相扶持着，转到佛祖的后面。后门旁，两位最可靠的妈妈，一位是当初老太太陪嫁的丫鬟，一位是公主的教引嬷嬷，正等在那里。

吴汉、邓禹和吴品，都在前堂枯坐，不说话，也不对眼神儿。时间过得可是不短，都半个多时辰了，还不见老太太前来。几个人正觉着哪里有点儿不对劲，守西城门的副将闯了进来：“启禀将军！两辆车，两个车把式，两个仆妇。。。。。。”“什么？”吴汉按剑而起：“说清楚点儿！”“太夫人和公主，出了西门了！”邓禹心中暗暗叫苦，是后悔不迭。大意了，大意了，真是玩儿鹰的被鹰啄了眼，自己千算万算，就是没算到那老不死的会如此搅局。抬眼看吴汉，吴汉都傻了，愣在那里不知如何是好，连忙走过去，摇着吴汉的肩膀大声说：“公主殿下早已决计舍弃自己，岂能西逃？此必是太夫人的主意！殿下谨遵孝道，不敢违抗尊长，被太夫人裹挟走啦！”吴汉自思被老母娇妻抛弃，成了孤家寡人，正浑身冰凉独自伤感，闻听邓禹之言，也是很有道理呀？于是连忙下令：“吴品！命你带领精骑百名，快把你家太夫人、少夫人追回来！”“遵命！”吴品刚要离开，邓禹连忙制止：“且慢！子颜！万万不可将公主殿下追回！”“啊？”吴汉看着邓禹，一脸的疑惑，见邓禹两眼含泪，是痛苦非常：“子颜！你难道真的忍心，眼睁睁看着公主殿下，死在你的面前不成？！”哎呀！吴汉顿时明白了邓禹的意思，胸中烈焰升腾，直冲脑门，只觉得头顶上顶出两只牛角来。他瞪着通红的双眼，拨开邓禹，直走到吴品的面前，低声言道：“你家少夫人，是逆贼之女，万万不可容留！此番赶上前去，将人头割下，带回来复命！”说着将腰间佩剑解下，如烫手山芋一般掷到吴品的怀里，吴品接之不迭：“将军？”“你敢抗命不成？违令者斩！”“是。”吴品滚出了前堂，府门外点齐人马，绝尘而去。

好个吴品，不到一顿饭的功夫，他竟回来了。一身血污，手里拎一个罗衣裹成的包袱，也是浸了鲜血，还滴滴答答在往下淌。进得前堂，吴品大哭不止：“将军！不好啦！太夫人死啦！”“什么？你说什么？”“太夫人也死啦！”“你混蛋！谁叫你杀我妈的？！”吴汉冲上前去，朝着吴品乱踢，吴品并不敢躲，邓禹松了口气之余，连忙拦着：“子颜，你先听他讲清楚。”“卑职追上之后，先杀了赶车的和两个老妈子，太夫人就死护着少夫人，还说要杀就先杀她。”“把她们拉开呀！”“是拉开了。可是太夫人趁卑职不备，抓住了卑职的剑身，往前就这么一扑，卑职想撤手，已经来不及啦。前面扎进去，后面扎出来，啊，啊，啊。。。。。。”“那你家少夫人呢？”吴品双手把包袱往上一举：“这群王八蛋！谁也不肯动手！都说命令是对卑职下的。啊，啊，啊。。。。。。”吴汉看着包袱，叫着“妻啊”，颤抖着双手就要打开。邓禹把吴汉死死抱住：“子颜，子颜，不可如此！殿下早有旨意，不许你看她的遗容！”吴汉双手抱头，头上的牛角早没了，只觉心口窝儿发闷，嗓子眼儿发甜，一口鲜血，喷了邓禹满脸。

一时间，大将军杀了公主的事，传遍了全城。大小三军，是欢声雷动，皆称万岁。七八位副将，二十多位校尉，点齐了本部人马，接着都到将军府听命。吴汉是躺倒不能言语了，邓禹就一边和大家互相认识，一边部署各项城防归降事宜，何人守东门，何人守西门，何人街上戒严，其余的都在前堂待命，是一丝不乱。邓禹又点了二百骑兵，保护自己，带着公主的人头，回汉营复命。临走还特特嘱咐吴品，照顾好了吴汉。吴品先是急着请了郎中，给吴汉灌了云南白药和附子救逆汤。一时老太太和公主的遗体也运回来了，吴品就安排人擦洗成殓。接着吴品又布置将军府的防卫。吴品本是无名小卒，至今还穿着亲兵的号衣，可是府中之人和将校们都已得知，他就是杀死公主和太夫人的凶手，所以无不听命。等到都安排停当，已是黄昏时分，吴品看看吴汉虽然仍然躺着，可是气息已经平顺，就向大家建议，汉营很快就会有使者来，大将军应当到东门内迎候，才算妥当。众将都说有理，可吴汉并不睁眼，还在低声哼哼。吴品顾不了许多，就叫了四五个人，给吴汉换上轻便软甲，马是不能骑了，装在车上，众人随着，向东门开拔。到了东门内，将吴汉扶坐在马扎上，吴品后面扶着，单等汉营的使者。不多时，城上就嚷开了：“汉营来人啦！”众人忙将吴汉扶起，但见城门开处，有二人飞驰而来。看清了后面的是邓禹，前面的不认识，是一白衣少年，身上并未披甲，腰间也无佩剑。到了近前，少年翻身下马，向着吴汉就跑。跑到吴汉的身前，紧跟着的邓禹还在介绍：“这就是吴将军。这是我家主公刘。。。。。。”那少年就猛地把吴汉抱住：“吴大哥！何必自苦如此啊！？”吴汉闻言，当时放声哀号。。。。。。

吴汉哭号，继之以啜泣，耳边听得吵嚷之声，睁开了昏花眼，才发现自己坐在二十年后的派对上。看看周围，并没人注意到自己的哭泣，再循声望去，哦，原来是打起来了。那边厢，铫期正骑在邓禹的身上，双手掐着邓禹的脖子：“邓老道！你今天一定要给我说清楚，我娘是怎么死的！为什么和你说完了话儿，我娘就上吊啦？！”众人费了老大的力气，才把二人分开，刘秀就很认真地说：“铫皇兄！这事怪不得邓先生，怪就怪老伯母太爱你，太希望你出息了。”刘秀接着就问：“朱鲔来个没有？朱鲔在那里？”坐在圆桌对面的朱鲔连忙回答：“臣在。”“来，做过来，坐到朕的身边来。”“遵旨。”朱鲔只得走过来，小心翼翼地挨着皇上坐下。话说这个朱鲔，不惟谋害了刘秀的大哥，后来刘秀闹独立，在河南代表更始帝和刘秀对战的，也是他。后来更始军渐渐不支，刘秀还是派邓禹去劝降，朱鲔是惊疑不已，现铸造了免死铁券送过去，他才打了白旗。朱鲔以为，天下未定，刘秀未必杀他，等到安定了，是一定要和他算总账。他妻妾多，孩子也多，为了不被一窝儿端，就偷偷地把孩子送人。可是等到天下大定，刘秀并未杀他；对他不是很热情，可也不是很冷淡；之前的事，绝口不提；重大活动，也都通知他出席，至今已有十年光景了。这回刘秀叫他，不知何事，心里又不免打鼓。刘秀笑着拉住朱鲔的手：“朱鲔啊，这些年，你也很是辛苦啊。”说得朱鲔后背发凉：“臣待罪多年，蒙陛下的恩惠。。。。。。”“呵呵。”刘秀对着大家说：“这老朱还是怕朕报复啊。你不必担心，朕是舍不得杀你的！看见你，就像看见我那兄长一般呢！”刘秀抚摸着朱鲔的手：“这可是杀我兄长的手啊。兄长！伯升！”说着就拿嘴去吻，朱鲔的魂儿都飞了：“臣有罪，臣有罪。”“各为其主，何罪之有啊？朕听说，你在找孩子？”“是，是，是。”刘秀恋恋不舍地还不肯放手：“这是好事嘛，说明你终于信任朕了。朕就命维稳校尉，帮着你找。”刘秀抬起头，接着说道：“我们都是幸存者啊，承万民之仰望，真是惭愧得很。那些先烈，才是最值得记住，最值得纪念的。邓先生，《大汉中兴史略》编的如何了？”邓禹正满脸青筋暴流地揉着脖子，连忙低头道歉：“陛下，很是不顺利呢。臣以为，天下以马上得之，必须以诗书治之，提倡儒学，是必然的。可是此次提拔的太史令，虽然是饱学鸿儒，却是个榆木脑袋。他竟不知道，仁义道德是对百姓讲的，岂是用来苛求先烈与功臣的？编了半天，是无法让臣满意。臣还要再增加得力人手，尽快编完，尽快出版发行才好。”“太史令？是谁啊？”刘秀问，一旁的吴品插话道：“叫亨通。”“什么亨通，狗屁不通。”邓禹很是气恼的样子。吴品见宴会的气氛，已有些平淡，就决定把这位平时对自己很是逢迎的太史令，作为一道菜端上来了：“启禀陛下。这位亨通，倒是真心为圣朝服务的。只是他智商有限，总是拍马屁拍在马腿上。这不，现在他就在前面候着，要就如何写当初潼关起义的事，求大司马的示下呢！”“哦？”刘秀果然来了兴致：“宣他进来，朕倒要考察考察他。”“遵旨。”

前堂西廊下的太史令，已经酒足饭饱。同桌的几位，因沾光同享了特级美食，所以也对亨通大人的人品才学，大大夸奖了一番。亨通正美着呢，吴品在后面拍他的肩膀：“太史公！你的机会来啦！”亨通回头见是吴长史，连忙起身失礼：“参见长史大人。”接着一脸的媚笑：“这‘机会’是？还要求长史大人的示下。”吴品搂着亨通就走：“大好机会！皇上要见你！”亨通受宠若惊：“这，这，这是为何？”“我向大司马请示，何时接见你，就潼关起义的情形，加以示下。不想皇上听到了，很是感兴趣呢，就下旨召见。此番前往，可是你显露才华的好时候啊，有什么想法，尽管大胆说，不必顾虑。。。。。。”说着进了后殿，吴品唱言道：“太史令觐见！”亨通连忙扑通跪倒，连连磕头：“臣，师从山东孟牛子，治公羊学有成，建武十年征为博士，十四年晋升太史令亨通，拜见吾皇万岁万岁万万岁！”接着偷眼观瞧，见厅堂正中围坐着着一票半裸的中年男人和小妞，着实吓了一跳，连忙闭眼默念：“非礼勿视，非礼勿视！”

刘秀伸手示意，圆桌对面坐着的几位向两边挪了挪位置，就看见了跪伏的亨通：“你就是亨通？史略编纂的事，进行的很不顺利，是这样吗？”亨通连忙回答：“臣不胜惶恐。革命事迹甚多，需要详加考证，臣实不敢草率。诸侯爷公务甚忙，不得将详细情况向臣明示，所以进度有些拖慢。臣罪该万死！”说着又磕了几个头。“才十多年前的事，就要考证。知识分子真是麻烦。”一旁马武说：“可不是麻烦，连磕头都麻烦，屁股撅得老高。”大家都瞧着亨通的蹩脚样子呵呵笑。亨通流着汗接着启奏：“万岁。史册藏诸殿阁，垂范后世，不可草率。比如，比如大司马潼关起义之事，为革命中极重要之事，然细节缺失甚多，臣实不敢忽略。”邓禹就说：“此事甚为明了，何来缺失？”“这个，这个。”亨通壮了壮胆，言道：“大司马起义之前，太夫人和夫人的事，之前的正史，从未记录过的，不知这次是否要。。。。。。”刘秀闻言，又是一叹，看了看吴汉，又看了看邓禹，说道：“老伯母和皇嫂舍生取义，早该载诸典籍，善加褒扬的了。只是怕吴皇兄伤心，才缺如至今。此次为吴皇兄计，依旧不必写了吧？”邓禹很正式地点头，吴汉则面无表情。亨通却渐渐放开了：“万岁，万万不可！”众人闻言，都停了笑语看着他，邓禹沉着脸问：“太史令，你说什么？”亨通知道闯了祸，只好硬着头皮说下去：“潼关起义，市井流传甚广，说书的、唱曲儿的、唱戏的都爱讲说此故事。且版本甚多，不经之语，时有所闻。国家再不正本清源，编派的事倒坐实了，影响是不太好。”“你倒说说，有什么版本？有什么不经？”邓禹有点儿气急败坏，亨通可就慌了：“属下实不敢言，实不敢言。。。。。。”邓禹还要逼问，吴汉却开腔儿了：“陛下！陛下顾及臣的感受，臣不胜感激。只是都这么多年了，家母和内人的事，时刻在臣的心中，痛苦就不用说了。把实情写出来，或许臣会好受些，也是说不定。望陛下下旨实写就是了。”邓禹听得吴汉竟如此说，心里就是一惊，怕吴汉憋得苦了，要讲出实情，连忙接过话头：“陛下。大司马既如此说，据实书写，也就是了。当时臣就在现场，大司马太夫人和夫人的忠节事迹，就由臣对大家言说，如何？”刘秀点头，邓禹就很深情地开始叙述：“大司马的夫人，是伪朝的公主，这个大家都是知道的。等到陛下率领义师到了潼关，就派我去晓谕大司马起义。太夫人深明大义，知道儿媳不牺牲，大司马不能见信于天下，也知道大司马和夫人情深意笃，下不得狠心。他老人家就赐予大司马宝剑一口，命大司马去帮助儿媳。唉，大司马虽然纯孝，可是夫妻之情，又岂能一时抛却？”邓禹看着吴汉，接着说：“子颜进得经堂，唯有流泪啊。夫人得知情况如此这般，也知道子颜下不了手，可怜她但知保全婆婆，保全子颜的忠义，何曾把自己的性命放在心上。趁着大司马悲伤之际，一把抽出宝剑，往颈上只一横！哎呀，揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶！子颜的夫人就这样，这样去了。”邓禹说得自己眼圈发红，大家也都听得入神，吴汉也是眼含热泪，无奈地点点头。邓禹又说道：“太夫人闻得儿媳走了，是甚为伤心，为了不拖大司马的后腿，也是为了陪伴贤媳，他老人家三尺白绫，也随儿媳而去。”刘秀以袖拭泪：“大司马能够立下不世殊勋，和老伯母、嫂夫人的鼓励，是分不开的。定鼎以来，朕已有封赠。但是老伯母和嫂夫人的事迹，实在是忠孝节义的典范，礼教的楷模，不大加褒扬，朕心不安啊。不如趁此机会，更加封赠，一来可以慰子颜之心，二来可以为天下女子立下楷模。”邓禹以下，都频频点头。刘秀想了想：“老伯母可封为成仁皇太夫人。至于嫂夫人，当初曾有公主名号，今也不宜稍损，朕想赠予大义长公主的封号，不知有没有先例？”邓禹忙说：“有的，有的。公主名号，一般虽只授予皇家之女，但孝元皇帝时，就曾封民女王嫱为公主，并嫁予匈奴单于。”“好，那就这么定了。明日请太傅起草诏书吧。”“是。”邓禹正答应着，不想唯一跪着的亨通，糊涂油子蒙了心，竟表示反对：“万岁！此事恐怕不妥！”“什么？”刘秀觉得诧异：“你说说，有何不妥？”“万岁。大司马太夫人和夫人，固然是忠义楷模，可是大司马的夫人，毕竟是伪朝之女。君君臣臣，父父子子，为天地之极。莽贼篡弑逆谋，祸乱天下，不可饶恕。谋大逆者当诛灭九族，大司马的夫人，实不能幸免。今万岁封以公主之号，不是承认了伪朝的合法性了么？”一番话，说得刘秀和吴汉面沉似水，邓禹更是脸色铁青，他点手叫过来杜茂：“老弟，这人说的，你可听明白了？”“那意思，好像是和皇上顶嘴呢吧？”邓禹点点头，低沉着声音说：“揍他！”“好嘞！”杜茂得令，当时扑过去，先一脚把亨通踢翻，接着就骑上去是一顿老拳：“王*八*蛋！我*去*你*妈的君君臣臣！我*去*你*妈的父父子子！”吴品见要出人命，忙把杜茂抱住，几个侍者把半死的太史令搭了出去。这边邓禹就对着刘秀撇嘴冷笑：“这个杜茂，还是那么野蛮，有话可以好好说嘛。”刘秀并不在意：“朕可是什么都没看见。”那边的铫期就高声喝彩：“好皇上老弟！没有忘本！和当初在军营里，是一个样！”

婢女奉上热毛巾，大家都擦了脸。刘秀就对着吴品笑道：“你这猴儿崽子，鬼主意不少啊。那狗屁太史令，和你有仇？”吴品也笑着回答：“没有。给陛下解解闷儿。”刘秀就接着举杯：“诸位皇兄！再满饮此杯！”众人高喊万岁，刘秀对吴汉说道：“吴皇兄。今日欢会，朕甚是快意，竟有些喝多了呢。今晚就睡在你这里，不算叨扰吧？”“这可是臣的荣幸。”陪侍的吴品就说：“陛下。敝府有规矩的，就是侍寝的女孩子，事后都要领走，陛下可不要嫌麻烦。”马武就不愤：“老吴！你这些妮子，如此风骚，谁知道是不是原装货？”“马爷放心，都是没用过的，您一试便知。至于风骚，是三个月特殊训练的结果。”“啊？特殊训练？师傅是谁？”“是宜春院的名老鸨子，张妈和王妈。”众人就起哄：“老马，怕了吧？”正闹着，殿门口一阵大乱，见一个胖大女人，闯了进来，侍卫在后面还想拉她，被她一腿踢了回去。诸人惊愕之余，都看刘秀，刘秀就问：“来者何人？！”那女人足有一米八零，腰围足有四尺，一脸的横肉，上身着短褂，下身着罗裙，胳膊、脖颈、胸脯的白肉都鼓了出来，听得有人问，就大声回答：“安成侯府的！”吴品连忙跑过去：“是皇上在问你话！”那女人却毫不怯场，只略拱了拱手：“奉我家竞雄将军之命，接安成侯回府！”刘秀看铫期正可怜巴巴看着自己，就说道：“你回去，回复你家将军，就说今晚安成侯要陪王伴驾，明早再回去。”那女人当时把眉毛一立：“不成！我家将军说了，安成侯府，但闻将军之令，不闻天子之诏！”刘秀当时苦笑，对着铫期两手一摊：“姚皇兄，要不你就先回去？”铫期是一万个不愿意，慢腾腾刚要起身，不想那女人又发话了：“慢着！”就见她快步走到铫期旁边：“我家将军有令：‘把那个老不正经的，拧着耳朵拖回来！’”说着就揪住安成侯的耳朵，不顾他的“慢着，慢着，轻点儿”的哀求，把他拎了出去。身后，所有人都笑翻了。

夜近子时，宴会才结束，可是真正的狂欢才开始。大司马府里，殿堂里、院落里、客房中、花园里，到处是丝竹声、K歌声、吵闹声、浪笑声、叫骂声，乃至小妞的惨叫声。由于寝殿让给了刘秀，今晚吴汉就在书房安歇。他宽了衣，垂足坐在床边，吴品进来汇报：“启禀将军。侯爷们都安排好了。只是那个贾复，又出幺蛾子，嚷嚷着一定要绿云姑娘去陪她。”“不知深浅的家伙，你对他讲，要是再捣乱，就把他扒光了吊在府门前！”“是。”吴品笑着答应着，接着回禀：“只是邓太傅，说明日一早就要外出视察，所以今天就先回去了。”“这个牛鼻子老道，还在玩儿那一套禁欲的把戏。我倒要看看，是他禁欲活得长，还是咱爷们儿纵欲活得长。我且问你，皇上的宿卫，安排得如何？”“绝对没问题。内层是宫中侍卫宦者百名，由总理关防杜常侍亲自统领；中层是精锐甲士一百名，由北军五校和刺奸校尉府所属士兵混合编组；外层是我们的卫队两百名，由吴龙、吴虎、吴豹、吴彪四面把守。我下了严令，让他们不得有丝毫玩忽！”“侍寝的人是谁啊？政治上可靠吗？”“皇上并未挑选侍寝之人。”吴汉闻言，只是摇头：“他呀，也就是个强颜欢笑。偌大个天下，他一个人守着，就是睡觉都要睁着眼。哪比得上咱们爷们儿逍遥自在啊。对了，咱们府里，谁的按摩技术最好啊？”“素蕊和雪儿就不错。”“这样，你就带着她们两个过去，给皇上做一套全身按摩。嘱咐她们，完了事儿就退下来，不必留宿。”“是。”“还有，既然皇上对你家太夫人和少夫人又加奉赠，我们也要积极配合，不要驳了他的面子。就创作一部大戏吧，编剧、导演，都要找最好的，演员要请名角，宣传炒作也马虎不得。一定要唱红了，把那些民间艺人的满嘴胡诌压下去才好。”“是。”吴品刚要退下，吴汉又发话了：“阿品，你过来。”吴品不知何事，连忙进前，吴汉一把抓住他的右手，便贴在了自己的脸颊上：“妈呀！妻啊！”吴品心说可不能惯侯爷这个毛病，于是一把把手抽回：“将军，卑职这就去办事。”说着一溜烟儿跑掉，剩下吴汉一个人坐着出神。

第二天上午，诸位侯爷都起了床，乱哄哄聚集在前殿前，等着先送皇上走。不多时，刘秀神采奕奕地从后头走了出来，身后还跟着素蕊和雪儿。原来昨夜刘秀竟留下了二人，这时也要带着她们一同回宫。吴汉心想，这两个小娘们儿只是家常用的侍妾，已不是处女，要是万一怀了龙种，倒有些麻烦。正在迟疑间，刘秀已然看出来了，就把吴汉拉带一边：“吴皇兄不必忧虑，昨夜朕并未宠幸过她们。只是有一件事，朕要提醒皇兄。皇兄虽精通御女采补之术，可是凡事不可太过，过犹不及。前两天，朕得了个奇人，是个老道，名唤宜情上人，各路房中术无一不精的。就送给皇兄吧，明天就命他到吴品那里报到。”“陛下心爱之人，臣。。。。。。”“这不算什么。”刘秀指了指喜滋滋等着登车的两个小妞儿：“朕拿一个换两个，还是赚了的，呵呵呵。”吴汉见皇上很是真诚恳切，又不能排除要派卧底的可能，只得恭敬地答应道：“臣谨谢圣恩。”

随后就有诏令，大司马太夫人封为成仁启德皇太夫人，少夫人封为大义贞顺长公主，各置守冢三百家。一个月后，大型革命现代戏《斩经堂》首演，三个月唱红洛阳，一年唱红全天下，成为十大样板戏之首。台下，观众们是眼含热泪，悉心倾听。台上，最著名老生玉麒麟，是情真意切，慷慨悲歌：

从空降下无情剑，

斩断夫妻两离分，

含悲忍泪经堂进，

到经堂去杀王兰英。。。。。。

在前堂奉了母亲命，

经堂去杀王氏兰英，

迈虎步且把经堂过，

且听王氏讲说什么，

她祝告吴子颜高官荣显，

她祝告我的娘福寿绵绵，

含悲泪我且把经堂进。。。。。。

贤公主休要跪你休要哭，

听本宫从前事细对你说，

千错万错你父的错，

他不该一心心谋夺山河，

杀却了汉家臣数百余口，

就是那鸡和犬也不存留，

我的父上金殿反遭斩首，

到如今子报父的仇。。。。。。

【后记】：

（1）儒家的反动，是有一个过程的。宋儒的“灭人欲，存天理”，是跨越红线的一步，其本质是泯灭人性，从此儒家成为鲁迅先生所说的“吃人的礼教”。表现在文艺领域，就是大力弘扬极端虚伪、极端变态、极端残忍的“忠孝节义”。除了《斩经堂》，像《赵氏孤儿》、《法场换子》、《二堂舍子》、《郭巨埋儿》等等，有一大堆，甚至还有《三国演义》里很是无聊的“刘安杀妻”。“舍生取义”，舍的竟是别人，不是极端自私自利吗？写这一篇的目的，就是为了谴责这种情况。

（2）文中有大量“穿越”的台词，是为了“搞笑”，并没有影射现实的意思。近、现、当代的革命者，有负于女子的事情，是有的。但如此极端的情况，我并没有考察到。可1949年后，国家和军队的文工团，养了许多女孩子，是否有必要，我很怀疑，所以也借机讽刺一下。

（3）麒麟童周信芳先生唱的《斩经堂》，的确很是好听。大家不妨网上寻一寻，听一听。