经济学家对贸易保护主义说不

Pat Toomey
1930年5月4日，1,028位经济学家签署了一份请愿书，敦促美国国会和胡佛(Herbert Hoover)总统拒绝批准《斯姆特－霍利关税法》(Smoot-Hawley Tariff Act)。他们声称，增加限制性关税总体上说将提高国内的物价水平。这一警告无论是国会还是总统都没听进去，但股票市场的的确确听进去了。
虽然许多人经常把上世纪30年代的大萧条与美国股市在1929年10月29日的暴跌联系在一起，但股市在那一黑色星期二之后的6个月内事实上是逐步回升的，那段时间《斯姆特－霍利关税法》似乎存在胎死腹中的可能。然而随着这一希望逐渐破灭，美国股市于1930年4月再度调头下跌。
1930年6月的仅仅两个交易日内，道琼斯工业股票平均价格指数就从250点下跌到230点，跌幅达8%之多，其直接导火索就是《斯姆特－霍利关税法》在参议院获得通过以及胡佛总统宣布将签署该法案。在美国政府其他政策性失误的推波助澜下，《斯姆特－霍利关税法》引发的国际贸易战将股市不断推向深渊，当道琼斯指数到1932年7月8日跌至41点的历史最低水平时，美国股市的市值相较于1929年9月时的高点已缩水了89%。美国股市足足花了25年时间才恢复到1929年的水平。
不幸的是，美国国会现在似乎患了健忘症。过去几个月中，参、众两院议员们的保护主义情绪已经达到了狂热的程度，提交国会讨论的反自由贸易法案达50个之多，议员们争先恐后地在这些法案上署上自己的大名。
在参议院，马克斯•鲍卡斯(Max Baucus)和查克•格拉斯利(Chuck Grassley)与查克•舒默(Chuck Schumer)和林赛•格拉汉姆(Lindsey Graham)这两位一贯坚持保护主义立场的议员联手推出了一项旨在惩罚中国的立法，加给中国的罪名是干预人民币汇率。众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)从周四开始也将就一批保护主义法案举行一系列听证会，由民主党众议员蒂莫西•赖恩(Timothy Ryan)和共和党众议员邓肯•亨特(Duncan Hunter)提出的一项法案也在讨论之列，该法案要求授权美国商务部(Commerce Department)提高中国输美产品的关税。为了不输给竞争对手，几位热门的民主党籍总统候选人统统将克林顿(Bill Clinton)执政时期民主党奉行的自由贸易政策抛到了脑后。
就这一点而言，美国国会在过去的77年中没什么变化。值得庆幸的是，经济学家们的立场也没太大改变。在那1,028位经济学家对贸易保护主义大声喊停77年后的今天，又有一批经济学家准备挺身而出，抗击不断上涨的保护主义逆流。
增长俱乐部(Club for Growth)正在散发一份致国会的请愿书，要求它反对针对中国的报复性贸易措施。与77年前的那份请愿书一样，也有来自左右两派的1,028位经济学家成为这份请愿书的连署人。这些人来自全美50个州，其中包括4位诺贝尔(Nobel)奖获得者，3位美国国家经济顾问委员会(Council of Economic Advisors)前主席，多位前国会议员以及一位前财政部长和好几位美国最知名大学的经济学教授。
虽然这一请愿书的连署人在许多其他问题上都存在意见分歧，比如说他们中至少有20人在2003年连署了一份反对布什总统减税计划的请愿书，但他们都认为，征收惩罚性关税缺乏经济学依据。
亚当•斯密(Adam Smith)早就指出，所有精明的家长都信奉一句格言：如果一件东西自己动手做比花钱买还要费钱，那就永远不要自己做。国会议员们应该知道，这句治家格言也同样适用于治国，但很遗憾他们并不知道。正是这句话道出的简单真理为自由贸易提供了无可辩驳的逻辑基础。
不同国家的人民通过相互开展自由贸易形成了这样一种机制：它使得生产者可以最大限度地实现其比较优势，同时使消费者花钱购买的东西可以最大限度地物有所值。自由贸易使美国生产商能将其喷气机和软件出售给中国人，而美国人又能从中国购买玩具和服装──这对买卖两方来说是一种双赢。
但保护主义者却试图破坏市场寻求效率最大化的自然趋势，他们希望通过关税来人为提高进口产品的价格，以增强本国产品的市场竞争力。因此关税不过是针对美国消费者的一种税，承担这一税赋的是美国人而非中国人。正是舒默和格拉汉姆声称要帮助的人会成为他们所提法案的受害者，这一法案导致的物价上扬、就业机会减少以及可能引发的贸易战将使这些人深受其害。
就像增长俱乐部的请愿书所证明的那样，自由贸易获得了知名经济学家的广泛支持。更重要的是，历史已经证明，保护主义政策将产生灾难性后果。希望国会能够悬崖勒马，不再重蹈《斯姆特－霍利关税法》的覆辙，拒绝支持舒默和格拉汉姆提出的法案。
（编者按：本文作者帕特•杜美(Pat Toomey)是增长俱乐部主席。要了解有关这一请愿书的更多信息请登录www.clubforgrowth.org.）