美国穷人的生活-红豆社区

美国穷人的生活

一　美国有近3500万穷人 

　　当年第一次去芝加哥的时候，第一天到美国，也是到处走走。结果街上就看到一挺年轻漂亮的，看起来像华人的女孩脏得不成样子睡在大街上。

　　在街上吃饭的时候，看到老黑人在翻餐厅的垃圾桶。想想哪都有穷人啊！提到美国，很多人一定会想到这是世界头号经济强国，心中浮现出家家汽车洋房、人人生活富足的升平景象，但这只是媒体展示给我们的美国。现实中的美国，至今仍然有近3500万人苦苦挣扎在贫困线上。这些穷人(The Poor)是被美国媒体遗忘的一群人。 

　　美国政府制定的贫困标准是：如果一个四口之家，父母年龄均在65岁以下、有两个18岁以下的孩子、年收入低于18244美元，则被视为贫困家庭；如果一个成年人的年收入低于9183美元，这个成年人就属于贫困者。美国人口普查局2003年度公布数据：美国的贫困人口连续两年上升。 

二　每日辛苦工作仍朝不保夕

　　“美国是一个能够实现勤劳致富的国家”——听惯了这样的说法，我们就以为：美国的穷人一定是懒汉，是不工作的人。调查证明答案并非如此。缅因州经济政策中心曾经发表了一份调查报告结果发现，被访300户贫困家庭中大部分都有全职工作，在双亲家庭中，52%是两个人都工作；21%的被访者从事两份以上的工作。他们并不是懒汉，只是因为他们得到的报酬太低了。 

　　美国政府规定的最低工资标准是每小时5.15美元。按一周5天、一天8小时计算，一年下来不到1万美元。事实上美国有330万人每小时挣不到5.15美元。一天一雇，是因为不愿意给这些人买保险。而且这些公司支付的工资往往低于最低工资标准，可因为雇工流动性大，公司没有任何记录，谁也抓不到这些公司的小辫子。 

三　美国穷人集中在三大领域 

　　根据美国劳工部的统计，美国的低收入者有三大特色。 
　　第一，他们多数是少数族裔。拉丁美洲裔的劳动者中穷人比例最高，有13.9%生活在贫困线以下。第二，他们的家庭许多是单亲家庭。在所有的低收入家庭中，30%是双亲家庭，49%是单亲母亲家庭，21%是单亲父亲家庭。第三，他们多数来自某些低收入行业。在所有生活在贫困线以下的低收入者中，30%的人来自零售业，比如快餐店员工、超市的收银员、商场的售货员等；37%来自服务行业，比如保洁员、儿童保育员、快递公司的速递员等等。这些工作绝大多数是按小时支付工资，没有或只有很少的福利。 

四　穷人过着什么样的生活 

　　也许算一笔账就能知道年收入18244美元的四口之家到底在美国能过什么样的生活。就拿巴尔的摩市来说，这是一个消费水平相对较低的城市。买房暂时不能考虑了，因为这要有一笔数目不小的款项。如果是租房，并且住在非常远的郊区，两居室的公寓最便宜要每月500美元左右，一年是6000美元。 

　　两个孩子，如果一个已经上公立学校，不用交学费；一个还小，必须送到幼儿园，入托费至少需要每月500美元，又是6000美元。吃饭是不能少的，一般西红柿是1美元1磅(1磅约等于0.45公斤)，猪肉2—3美元1磅。即使吃得非常节省，也绝不上餐馆吃饭，四口之家一个月至少要花200美元，一年下来是2400美元。还剩3844美元，每月还要交水电煤气费、有线电视费、汽车保险费、汽油费等等，最后能不负债就不错了。这还是非常幸运的。如果两个孩子都小，都要上幼儿园；或者家里有人生病了，又没有买医疗保险；或者住在纽约、旧金山、洛杉矶这样的高消费城市，房租很贵，日子恐怕就没法过了。 

五　谁造成了工作者的贫穷 

　　既然这些低收入者大部分并不懒惰，那么到底谁是贫穷的“罪魁祸首”呢？ 

　　美国经济的发展使美国的就业岗位越来越少，特别是对工人的需求越来越少。如今，美国的企业家把越来越多的劳动密集型产业转移到了劳动力成本低的发展中国家，只保留了技术密集型的高科技产业。与此同时，科技的发展使许多原来由人完成的工作都被机器承担了。比如，在美国的某些超市里，自动付款机就代替了收银员。 

　　低收入者受教育水平低也是一个重要原因。据美国劳工部统计，在这些低收入者中，没念完高中的占33%，高中毕业的占36%，大专文凭的占23%，大学以上的只有8%。 

六　四项福利救济穷人 

　　目前，美国对低收入者的福利主要有4项———低收入津贴、食品券、医疗保险和住房补贴。但是，这4项福利的执行情况有好有坏。 

　　低收入津贴是执行得较好的一项。美国政府为有小孩的低收入家庭提供低收入津贴。这个津贴为了鼓励大家工作，采取了特别的计算方法。家庭收入从零开始增加时，津贴也增加；收入在6900到12700美元时，津贴最高；然后津贴随收入的增加而减少到零。 

　　食品券是提供给低收入者、65岁以上老人和残障人士专门用来购买食品的补贴券。但是，美国劳工部的文件上说，大多数的美国低收入者都没有领过食品券。他们有的是不知道自己符合条件，有的是不愿意办理繁琐的手续，更多的人是认为领食品券伤害了他们的自尊心。 

　　医疗保险执行得也不太好。低收入者可以申请政府的医疗保险计划，可是申请过程充满了繁文缛节。申请者要提供各种文件，包括家庭收入、财产、住房条件、亲属关系等各项资料。 

　　住房补贴，目前的执行情况还可以。各个州或市有自己的规定。比如在波士顿，凡是单亲家庭年收入低于1.8万美元，双亲家庭年收入低于2.2万美元，就有资格申请政府的住房补贴。 

　　虽然美国政府有这4个福利项目帮助低收入者，但由于种种原因，许多美国人还没有享受到这些福利，这使得这些福利政策的作用大打折扣。