什么是快堆

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《 人民日报 》( 2010年07月22日   10 版)
快堆是快中子增殖反应堆的简称。
目前全世界有400多座核电站,多数为轻水堆,消耗的主要核燃料是铀235。自然界中铀235的蕴藏量仅为0.66%,其余绝大部分是铀238,占99.2%。为保证核反应正常进行,一般轻水堆里真正参与核反应的原料铀235只有3%—4%,余下是会产生辐射的铀238核废料。
快堆不用铀235,而用钚239作燃料,不过在堆心燃料钚239的外围再生区里放置铀238。钚239裂变,在产生能量的同时,又不断地将铀238变成可用燃料钚239,而且再生速度高于消耗速度,核燃料越烧越多,快速增殖,所以这种反应堆又称快速增殖堆。
目前,在核电站中广泛应用的轻水堆对天然铀资源的利用率只有约1%,而快堆则可将这一利用率提高到60%—70%。就世界范围讲,可利用铀资源将因此增加上千倍。