億年湖底腳印證恐龍懂游水

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2007年5月26日  明報
恐龍也曉游泳!科學家憑西班牙一個古代湖床1.25 億年前的腳印判斷,部分恐龍可能是游泳好手。
後腳交替打水如兩足動物泳姿
考古學家3 年前在西班牙北部拉里奧哈的卡梅羅斯盆地一個古代湖的沉積岩上,發現12 個不對稱的腳印,總長15 米,最早可追溯至白堊紀早期。每個腳印由兩至3 個S型抓痕組成,約長50 厘米、闊15 厘米。科學家在6 月號的《地質學》期刊上發表研究報告,推測腳印由一隻體型龐大的恐龍在約3.2 米深的水中游泳時,爪子在湖底留下痕。帶領研究的法國南特大學研究員科斯特說: 「恐龍用兩隻後腳交替打水,類似現代兩足動物或某些水鳥的泳姿。」從沉積岩層的波紋判斷,恐龍當時正逆水直線向前游。
S 型抓痕料屬食肉恐龍
研究員表示,從抓痕判斷,遺下痕的是雙足獸腳類恐龍,屬食肉恐龍的一種,包括暴龍(Tyrannosaurus)及躍龍(Allosaurus),生存在距今1.25 億萬年前的白堊紀早期。科斯特估計,這隻曉游泳的恐龍應是躍龍。躍龍以長而有力的尾巴保持平衡,最大身長達10 米。
恐龍會否游泳歷來掀起科學家不少爭論,但一直沒證據支持恐龍諳水性的說法。科斯特形容,今次發現是首個恐龍懂游泳的證據,可為恐龍研究開啟新方向。他指出,可透過電腦模擬腳印,協助科學家了解恐龍的生物結構、生活環境和生活習慣。
路透社/法新社/英國廣播公司/獨立報
http://rawstory.com/news/afp/Swimming_dino_enters_the_history_bo_05242007.html