从芍药的酸苦之争说起

芍药为中药中极为常用的一位，但对其味是酸是苦仍无定论，大致上早期文献多认为芍药味苦，从明清以后，有很多医家开始认为它有酸敛之性，从此酸苦之争就连绵不断。有医家认为性可以从理论上强辩，而味是口尝出来的，不可以强改。如果用嘴尝一下不酸，就说明没有酸味了，好象理由很充分，但现在中医界已经公认中药的味不简单是由口尝得出的，有些药物吃着不酸，但可以从其功效推出味酸。所以说，虽然早期文献没有芍药味酸，用口尝也没有酸味，但后世有那么多医家认为它有酸味，并用于指导临床，那么这个酸就不是空穴来风，不能简单地予以否定。如果不能统一对酸苦的认识，将影响对这位药物的深入认识。

酸苦涌泄为阴，酸的作用一般是收敛，苦的作用是通泄，二者作用不同，为什么同属于阴呢，因为二者作用的方向都是由外向内，也就是给机体一个由外向内的力。由此可知无论芍药是酸是苦，对机体的作用趋势都是由外向内，但酸与苦毕竟不同，二者的根本区别是什么呢，简单的说，酸是在体表起作用，苦是在机体内部起作用，为了表达清楚这个问题，我们先把正气与邪气比做两个搏斗的人。比如说对方在拉我，或者我扑向对方但是扑空，这时我需要把劲往回收，以维持我的平衡，这种回收的劲就是酸的作用；如果说对方不是拉我，而是推我，并且我已经顶不住了，那么我就顺其劲让他落空，让他“泄”了劲，这种泄劲就是苦的作用，所以同是芍药的阴性作用（从外向内），随着外力是拉或是推而表现为酸与苦。比如桂枝汤证有时由于外邪而表现为“阳浮”、“卫强”，这时虽然外邪靠桂枝祛除，但正气这种病理性的亢奋需要药力往回收，这时芍药的作用可用酸来表述。又如太阳病下之后形成的桂枝加芍药汤证，邪正已经不在体表作战了，外邪到了腹部，形成了腹痛，正气已不可能把邪气攻出体表了，就顺其势把它泄掉，这时芍药的作用就可以用苦来表述。可见酸苦没有本质区别，是芍药在不同战局下起的不同作用。由此也可解决了芍药的补泄之争，有医家认为芍药小有补性，怎样理解呢，邪气把正气引到了体表，失去了平衡，给予芍药后，把正气集中，是正气分配恢复合理，虽然没有补充正气，但这种兵力的集中也类似于“小补”，所以这种补与参芪术草的补是不同的。总之芍药可随病机与配伍的不同而表现为“酸补”或“苦泄”，所以说有些中药的味是具有相对性的，不可以定死了芍药到底是酸还是苦。前面提到，酸与苦都是一个由外向内的力，这种力从酸到苦是逐渐增强的。似乎可以做一个“酸苦”坐标，坐标的左端是五味子等酸味药，右端是大黄等苦味药，芍药在坐标的中间，如果把五味子定为纯酸药，芍药相对于五味子来说是苦味药；把大黄定为纯苦药，芍药相当于大黄来说就是酸味药，甚至可以说芍药相对于大黄来说是阳性药，为什么这么说呢，比如甲以10公里／小时的速度往东跑，乙以5公里／小时的速度往东跑，乙相对于甲来说是往西跑了，所以虽然芍药大黄都是阴性药，但芍药相对于大黄来说属阳，中医界有芍药是“小”大黄一说，小字就说明其苦味不如大黄。同时我们要注意，不能因为药物有相对性就把药性看的过于飘渺，这种相对性是在药物处于坐标中间时表现的比较突出，在坐标的两端就往往表现出绝对性，比如五味子苦味不显，大黄也表现不出酸味来，所以历史上对这些药物的争议也较少。

三阳病的治疗有“堵截顺”三法，戚继光曾把一个劲分为头腹尾，所谓头即对方的力量刚到达我身，这时的力度并不强，应该抓紧时间“堵”住来力，避免来力发挥最大效应，对方的感觉是没有使出来劲就被憋回去了，在我们中医中，当外感病处于表证阶段时，也应用堵法，避免外邪入里，其实发汗解表既是堵法，可用麻黄汤，桂枝汤等，堵法的应用贵在及时，时机稍纵即逝，所以我们常说“伤寒汗不厌早”；如果对方来力没有及时堵住，劲“头”一过，就到了劲“腹”的阶段，劲腹是一个劲的力度最强的时候，这时再用堵法已经来不及了，而且可能会因为“硬碰硬”，而形成两败俱伤的结果，所以对方到了劲腹的阶段要用“截”法，即以横破竖，对方来力是竖力，我用横力一拨，使其改变方向也就不会作用在我身上了，中医讲少阳为枢，所以截法也就对应于枢转少阳法，可用柴胡汤系列；如果劲腹阶段也没有截住，那么来力就到了劲尾阶段，这是对方力已经全部作用到我身上，堵和截都来不及，就要用“顺”法了，顺着对方来力加一个力，把对方带到我身后去，在中医中白虎汤、承气汤都是顺法的体现。再回过头来讨论芍药的问题，先来看桂枝加芍药汤，本方用于太阳病被下，邪气入里，根据胃阳的强弱不同，可形成桂枝加芍药汤证或承气汤证，前面说了，桂枝加芍药汤是利用芍药的苦味，很显然这是属于“顺”法；再看桂枝汤中用芍药的情况，前面论述，桂枝汤中的芍药是用其酸味，酸虽然没有苦味的作用强，但也属于阴性，而表证用桂枝汤是作为“堵”法使用的，作用趋势向外，这是用上作用向里的芍药不怕掣肘吗，我们当然可以用相反相成来解释，但相反相成过于笼统，不能把机理落到实处，在此我试着把机理做一下分析，以就正于方家。外邪侵袭时，邪气与正气的强弱可以形成不同的比例，简单地说有两种情况，即邪弱于正，邪强于正。先来看第一种情况，邪气很弱的时候，根本不能形成疾病，随着邪气的增强，邪正发生抵抗就形成疾病了，但这时正气比邪气强大，对邪气的侵袭不会惊慌失措，可以从容的进行抵抗，如果用药的话可用麻黄汤之类协助正气向外抗邪；再来看第二种情况，邪气强于正气时会怎样，如果邪气过强，正气难于在体表形成抵抗，会直接形成里证或三阴病，而如果邪气稍强于正气，又不能攻入体内时就会形成桂枝汤证。桂枝证与麻黄证的区别是什么呢？区别就是桂枝汤证时正气更加外浮，“阳浮”、“汗出”等都是指的这种情况，为什么正气外浮呢，因为正气相对于邪气稍弱，这样正气就有些“自信心”不足，就容易冲动。比如小国进攻大国，大国不必紧张，从容应对；大国进攻小国，小国就要惊慌了，会把大部分兵力运往边境形成“阳浮而阴弱”的情况，桂枝汤中用桂枝向外以驱散外邪，同时用芍药内敛以稳定军心，又因为机体本来正气相对不足，所以用姜枣、啜粥以补充正气。也不要认为正气外浮就一定不好，其实这也是机体不太弱，有抵抗能力的表现，如果正气根本浮不起来的话，外邪就直接入里了。过去武林中常说某某大家“放人如挂画”，即一接触就能把对手打飞出去，请注意，被打出的一定是有一定功夫的小伙子，因为他没有大师的功夫高，但又有抵抗意识，所以以接触就要被“惊”，本能的抵抗使他气往上浮，大师顺着这种势头加上一个力就把它放飞出去了，如果是一个没有一点抵抗意识的老太太，就不一样了，再厉害的武林高手也不可能把 老太太放“飞”出去，因为老太太浑身上下是松弛的，不能紧成一个，老太太的情况就相当于三阴病，小伙子的情况就相当于桂枝汤证，而如果是小伙子反过来进攻武林高手，高手根本不会惊慌，就可能是麻黄汤证的情况了，当然也可能是不成疾病的情况。