土星上的奇怪六边形,像赛车赛道(组图)

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土星上的奇怪六边形,像赛车赛道(组图)
来源:和讯博客  作者:dongshengpoint   时间:2007-04-01 06:11:17
    这个几何图形想必大家都知道:六边形(Hexagon)。这种形状在自然界不多,但还是有的。比如蜂巢(honeycomb)、雪花(snowflake)、龟壳(carapace)。但是你能想象大气也能形成这个形状吗?当然在地球上是不可能的,至少人们现在的认知是不行的,因为大气受到空气动力系统的制约。 不过,美国宇航局(NASA)却在土星(Saturn)的北极上空找到了这个形状。而且是在20年前就发现了,只是最近发现它还在那里,证明这个形状是很稳定的。(这里有一篇18年前的有关文章。) NASA科学家对这个形状的描述小心翼翼:他们只把它称作是一个"feature",一个奇怪的"feature",因为他们根本不知道它是个什么东西。事实上,普通照相机还无法拍摄到这张照片。目前土星北极是冬天,象地球极地的冬天一样,那里一直是黑夜,漫长的黑夜将持续15年。两年后,当冬天逐渐过去之后,科学家将可能能用普通的相机再次拍照。NASA使用的是红外相机。这个六边形非常巨大,直径约25,000公里 (15,000英哩),可以装下四个地球。它有点象地球极地上空的大气旋风。NASA的网上还有一张动态的图象。科学家还发现,这个形状在大气层最高点下大约100公里(60英哩)处,云彩被圈在里面,就象是跑在赛车场跑道上的赛车一样。
有意思的是,土星的南极上空呈现的是完全不同的景象。它象是一个巨大的台风风眼。它是一个类似飓风的旋涡,这是首次在地球以外的星球发现这种漩涡。此一漩涡的宽度大约是八千零四十七公里,相当于地球直径的三分之二。
土星有著美丽的光环和数十颗卫星,几个世纪以来一直吸引著人类对它的探索。伽利略(Galileo Galilei)是最先使用望远镜探索宇宙奥秘的人,但是他怎么也不明白为什么夜空中的土星在某些时候看上去不同。自从伽利略的时代以来,尽管光学透镜的技术有了很大发展,但是仍然有许多疑问需要通过探索土星光环才能得以解决。 美国宇航局于1972年3月2日发射第一艘近距离观测木星的飞行器先驱者10号(Pioneer 10),又于1975年4月6日发射了第一个研究土星和它的光环的探测器先驱者11号(Pioneer 11)。1997年10月15日从肯尼迪航天中心发射了卡西尼-惠更斯号(Cassini─Huygens)飞船。飞船于2004年7月1日到达土星周围。卡西尼号轨道器将...
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