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方兴未艾的LBS系统

                                                                                                                                                                  作者:梅珊 分类：科技

　LBS (基于位置服务) 的广泛应用实际上已经覆盖了各行各业，如今，这项技术也已应用到了移动电话上。你可以在一个陌生的地方用你的手机就近选择就餐场所、寻求紧急服务，或是判断你所在的方位。有了这项服务，诺大的地球仿佛已经缩小在你的掌中了。它还具有一个更为重要的作用：可以在危机的时刻为你提供雪中送炭的帮助。

“午夜畅饮、观看足球比赛或是享受浪漫晚餐的所有最佳场所”是沃达丰对于公司的欧洲门户网站Vizzavi自去年十月起推出的一项新的基于位置服务（Location-based Service）的描述。该运营商希望，从18岁到35岁的手机用户，都不会错过它提供的“必备的生活格调”信息。而这些信息正是建立在LBS这项服务的基础上。

　　近几年来，无线运营商针对3亿潜在用户，一直在测试和推出基于位置服务。而所谓的基于位置服务就是找到移动设备的地理位置、并根据这一方位信息提供服务的功能。你可以把LBS形容为“按照一个地理触发器重新运行的应用程序”，所谓地理触发器可能是被输入某个网页的一个城镇的名称，一个邮政编码，或者一条街道的名字，也可能是一位手机用户所在的方位，或者是你从家里开车去单位的路上，你的车子所在的确切位置。这项服务依靠人或物体在手机服务区域内的位置对其进行定位，它的适用范围很广。

　　举例来说，你正在一个不熟悉的商场购物，你希望找到附近的一家经济实惠的餐厅用餐，你需要从你所在的城市1600平方公里范围内的2000家餐馆里找出方圆1公里之内的餐馆的名称和地址，不啻为大海捞针。然而，假如这个时候你的手机具备了LBS这一特殊的服务功能，这个看似复杂的任务就会变得轻而易举。基于位置的手机服务就像是小孩子玩捉迷藏的游戏一样，在一个陌生的地点，一机在手，按图索骥，就可以找到你中意的饭店或酒吧，这将会给你带来出人意料的惊喜和便利。

　　LBS的发展应追溯到1996年，当时美国联邦通信委员会（FCC）公布了E－911定位需求，要求在2001年10月1日前，网络运营商必须能对发出E－911紧急呼叫的移动设备用户提供精度在125公尺以内的定位服务。它需要网络运营商提供呼叫者的方位、回电的号码，还要一并提供公共紧急服务。后来，欧洲和日本也提出了类似的要求。这最终促成了LBS——基于呼叫设备的地理位置的服务——的出现。再后来，定位系统（Positioning Systems）、通讯 (Communication) 和GIS（Global Information System，全球情报系统）领域的发展刺激了该行业从业者对LBS的想象力。电信公司开始广泛利用该项服务，依照移动用户的地理位置为其提供量身定制的服务。

　　尽管LBS已经存在了相当长的一段时间，然而，是高带宽移动网络的到来才使它们充分发挥出了原有的潜力。大量有用的信息可被重新用于无线互联网的目的。再加上根据用户的实际位置对内容进行过滤和个性化处理，提供了引人瞩目的商业机会。这些机会不但充满乐趣，而且还能通过提高效率节省商业资金。

　　目前网络运营商已将LBS技术应用于众多领域。识别方位的功能将使无线行业客户的付费方式产生根本性的变革。原因是运营商将收费的模式由统一收费改为按地区差异收费。家庭用户可以在他们的居住区域内享受到较为优惠的费率。通过远程跟踪出租车或货车的位置进行货运管理将成为司空见惯的方式。人们可以知道他们的货车或包裹所在的位置，甚至在未来几年里，还能够跟踪他们的货物所在的具体方位。随着改进的位置服务的应用，道路救援和驾驶方向指示将更为普及。今后，复杂的位置服务将为驾驶者提供具体细致的指导。如果你正驾车前往一家剧院，中途发现汽油不够了，你的手机就会告诉你前面隔三个街区的马路右侧有一个加油站。它会显示出通往剧院的方向，甚至能提醒你，如果你想把你的票换成靠近乐池的位置，你可以在几分钟后提出要求。如果你是一位业余的高尔夫球手，就可以通过一个卫星发射器了解你在打出每一杆前后，你的球所在的方位。相关的方位数据会被发射到卫星里并进行跟踪。当用户回到家里以后，他们就可以在网页上察看他们的高尔夫成绩，并浏览高尔夫球场的地图，上面标注着他们打出球的落点。

　　在美国，运营商们正在考虑“他们现在在哪儿？”的服务。有了这项服务，焦虑的父母就可以察看他们的孩子所在的方位。据说日本很快将出现基于同样服务的“丈夫探测器”，对于习惯夜生活的日本男人来说，这也许不是什么好消息。在韩国和其他地方，这样的服务已经被用于货运管理，并用来监测车辆和移动员工的活动。其他潜在的应用还包括健康护理和应急无线电通信业务这些原本利用基于卫星的全球定位系统的服务。到目前为止，该技术的应用仍不完善，但是据Gartner预测，移动定位服务在2007年将成为该行业的主流。

　　根据IDC公司的一项民意调查，有三分之二的美国人希望享受无线定位服务，他们主要是出于安全和保险的考虑（比如提供紧急呼叫、道路救援和驾驶方位指示）。据说，接受调查的人甚至愿意为在手机上设置LBS服务负担额外的费用，或者用手机接收广告，从而减少或取消远程信息处理的服务费用。Strategis Group预计，到2004年美国LBS的市场规模将达到39亿美元。联合商业情报公司（Allied Business Intelligence）一份名为“无线技术、市场和趋势的战略分析”的报告指出，全球LBS收入将在2006年超过400亿美元，而在2000年这一数字仅为10亿美元。这样的增长速度将意味着年均增长率高达81%。被这样巨大的潜力所激励，服务提供商们纷纷寻求以低风险的方式进入这一新兴市场。Sun公司正在与Oracle及LocationNet公司合作从事该业务。LocationNet公司在基于位置服务领域有11年的经验。在Sun公司的协助下，它一直在与澳大利亚运营商ONE开发和部署基于GSM的移动方位服务。

　　在美国运营商陷入对LBS的狂热之际，欧洲和亚洲的运营商也已经展开了这项业务。据估计，到2005年，LBS将为西欧的移动电话提供商带来收入逐年递增63.7亿美元的前景。日本公司DoCoMo的I-Mode服务有2700万付费用户，这些用户可以使用他们的手机享受即时通信、天气预报、定位餐厅以及新闻更新等多种服务。

　　前一阵，在SARS病毒肆虐的中国香港特别行政区，一家移动电话公司抢先推出了文本信息服务，可以让手机订户知道他们正在接近SARS患者居住或工作的建筑物。Sunday Commnuni－cations公司提供的这项收费服务代表了基于位置服务的一种最新的应用方式。无线运营商依赖的是政府每天公布的数据，该数据指出住院的SARS患者在前十天逗留过的建筑物。该公司在此基础上为其订户提供了量身定制的信息。订户只需在他们的手机键盘上按动几下按钮，就可以收到一条文本信息，上面列举出在呼叫位置周围一公里内，所有可能受到SARS感染的建筑物的名单。有些报纸根据香港卫生署提供的免费信息绘制了地图，特别行政区政府最近也在网站上发布了公告，罗列了100多个相关地址。但是，对于普通人群来说，移动服务使用起来则更为方便。在伦敦也有公司提供了类似的文本信息服务，它可以及时对所在区域发生了恐怖主义袭击的用户提出警告。

　　基于位置服务在中国内地也得到了一定程度的发展。中国移动曾通过STK卡来提供位置服务，经过1年多的实践，发现这种STK卡方案有着诸多技术上的限制以及使用上的不方便性，实际使用流量也非常小。因此他们把目光投向了支持所有手机的基于网络的位置服务解决方案。目前北京移动的用户可以通过移动梦网享受到基于位置的服务。服务内容包括：紧急救援、亲友定位、跟踪导航、位置广告、基于位置的计费、随身黄页、交通监控等。如果遇到交通事故或者野外事故，又不知道自己所处的位置，使用中国移动的位置紧急救援服务，就可以使移动通信公司通过移动电话呼叫救援中心明确自己的位置，从而实施快速、有效的救援工作；定制位置跟踪导航服务的企业客户，可使用GSM（全球移动通讯系统）取代GPS（全球定位系统）进行精确定位，指挥大规模交通导航系统及物流配送；定制交通监控服务的客户，可获得移动公司向在交通干线上的客户提供的诸如交通阻塞情况、平均车流、干线上的汽车占有量等相关交通信息。这项技术的应用，不但为手机用户提供了诸多便利，同时也为无线运营商自身创造了更多更好的商机。

　　LBS在未来将对用户和网络运营商形成互惠互利的关系。它可以给用户带来更大的安全性、更为人性化的功能和更多的通讯便利。当无线互联网成为现实，2.5G和3G位置辨识网络得到广泛应用之后，无线数据的订户将很快熟悉基于位置服务的好处和效率。用户希望运营商能随时随地为他们提供与无线方位相关的内容。而网络运营商则可以根据不同的服务类别从事互不相连的市场业务，在提高收入的同时挽留和发展他们的客户群。